уги под  глазами  стали
поменьше.

 - Я чувствую себя прекрасно, Спархок,- заверила она его.

 - А если мы потеряем еще нескольких братьев,  тебе, наверно, будет сов-
сем туго?

 - Точно сказать не могу, я еще ни разу не была в такой ситуации. Но да-
вай-ка  поскорее  отправимся  в Дабоур и попробуем поговорить с доктором
Тэньином.

 Они продрались сквозь прибрежный кустарник и вскоре выехали  на  идущую
вдоль берега дорогу на Дабоур.  На ней были и другие путешественники, по
большей части завернутые в черные плащи кочевники,  в чьих глазах горели
безумные огоньки. Однажды им пришлось уступить дорогу отаре овец. Пасту-
хи,  восседавшие на мулах,  поглядывали на них высокомерно,  стараясь со
своим  стадом занять всю ширину пути.  Видно было,  что они настороженно
ожидают, что кто-то будет чинить им препятствия.

 - Я не слишком люблю овец,- заметил Кьюрик,- а уж пастухов еще меньше.

 - Не вздумай показать это,- посоветовал ему Спархок.

 - Однако они поедают кучу баранины?

 Спархок кивнул.

 - А это не святотатство - забивать и есть священное животное?

 - Последовательность не присуща рендорскому строю мысли.

 Когда овцы наконец прошли,  Флейта поднесла к губам свирель и  извлекла
из нее несколько визгливых нот. У нескольких овец в глазах вспыхнуло не-
истовое пламя,  они дико забрыкались и припустили в сторону от дороги  в
пустыню.  Пастухи всполошились и,  нахлестывая мулов, кинулись за ними в
погоню.

 - Перестань,- сказала Сефрения Флейте.

 - Ты знаешь, случилось как раз то, о чем я перед этим подумал,- с удив-
лением проговорил Кьюрик.

 - А я совсем не удивлен,- ответил Спархок.

 - Мне и правда очень нравится эта малышка,- широко ухмыльнулся оружено-
сец.

 Они присоединились к толпе пилигримов, направляющихся по дороге в Дабо-
ур.  Наконец за очередным плавно изогнутым гребнем холма перед ними отк-
рылся Дабоур.  Город состоял из обычных рендорских  беленых  глинобитных
домишек, тесно жмущихся едва ли не на головах друг у друга поближе к ре-
ке, а вокруг города раскинулось целое море черных палаток кочевников.

 Спархок, прикрыв рукой от солнца глаза, осмотрел город.

 - Загоны для скота,  идущего на продажу,  находятся где-то на восточной
окраине,- сказал он.- Где-то там мы сможем найти Перрейна.

 Они начали спускаться с холма немного в сторону от дороги, стараясь из-
бегать домов и палаток.  Но мимо палаток проехать все же пришлось -  они
преграждали им путь к загонам для скота. Тут им преградил путь бородатый
кочевник с тяжелым бронзовым медальоном на груди.

 - Куда вы едете? - грозно спросил он, величественно махнув рукой. В от-
вет  на его жест из-за палаток высыпало с дюжину одетых в черное людей с
длинными копьями в руках.

 - У нас торговое дело на скотных дворах,  уважаемый господин,- спокойно
ответил Спархок.

 - О,  правда?  -  усмехнулся бородач.- Я что-то не вижу с вами никакого
скота.- Он самодовольно оглядел своих копейщиков, приглашая их подивить-
ся своей проницательности.

 - Стадо гонят позади,  уважаемый господин.  А мы выехали вперед,  чтобы
заранее сторговаться.

 Человек с медальоном сдвинул брови над переносицей и задумался,  ища  к
чему бы придраться.

 - Вы знаете, кто я такой? - спросил он в конце концов.

 - Боюсь, что нет, уважаемый господин,- извинился Спархок.- Небо не дало
мне счастья быть знакомым с вами.

 - Ты, видно, считаешь себя очень умным,- прорычал бородач.- Твои льсти-
вые слова не обманут меня!

 - Я и не хотел этого сделать,- ответил Спархок. В голосе его почувство-
валось напряжение.- Я только хотел быть вежливым.

 - Я Ульсим,  любимый ученик святого Эрашама!  - заявил бородач,  ударяя
себя кулаком в грудь.

 - Большое  счастье для бедного торговца встретить вас,- сказал Спархок,
кланяясь в седле.

 - И это все,  что ты скажешь? - завопил Ульсим, выпучив свои и без того
выпученные глаза.

 - Я польщен, господин мой Ульсим. Я и надеяться не смел встретить тако-
го прославленного человека.

 - Я здесь не для того, чтобы встречать тебя, скотина, а для того, чтобы
взять вас под стражу. А ну, слезайте с лошадей!

 Спархок посмотрел на него долгим взглядом, оценивая положение, и спрыг-
нул со спины Фарэна, а потом помог спешиться Сефрении.

 - О чем это все, Спархок? - спросила она, снимая с седла Флейту.

 - Я так думаю,  что он просто мелкая сошка,  пытающаяся  показать  свою
значимость.  Давай  пока не будем ничего предпринимать,  а будем делать,
что он говорит.

 - Отведите этих пленников в мой шатер,- как-то рассеянно произнес  Уль-
сим. Видимо "любимый ученик" не очень-то соображал, что ему делать даль-
ше.

 Копейщики окружили их и повели к шатру,  на верхушке которого  болтался
флажок  из темно-зеленого полотна.  Грубо затолкав Спархока,  Сефрению и
Кьюрика в шатер, копейщики опустили тяжелое шерстяное одеяло, прикрываю-
щее вход.

 - Неотесанное  дурачье,-  презрительно пробормотал Кьюрик.- Они держали
свои пики словно это пастушеские посохи,  и даже не догадались  обыскать
нас.

 - Может, и дурачье,- мягко сказала Сефрения,- но все же мы у них в пле-
ну.

 - Ненадолго,- проворчал Кьюрик, доставая свой кинжал.- Я сейчас прорежу
сзади шатра дыру, и мы выберемся отсюда.

 - Нет,- сказал Спархок.- Через минуту по нашим следам будет мчаться це-
лая орда.

 - Что ж нам теперь, так и сидеть здесь? - раздраженно спросил Кьюрик.

 - Предоставь это дело мне.

 Через некоторое время одеяло откинулось и в шатер вошел  Ульсим,  а  за
ним еще двое.

 - Я хочу знать твое имя, скотник,- надменно проговорил он.

 - Меня зовут Махкра, господин Ульсим,- смиренно ответил Спархок.- А это
моя сестра, ее дочь и мой слуга. Могу ли я спросить, почему господин за-
держал нас?

 Ульсим прищурился.

 - Есть  такие,  кто  отказывается  подчиниться власти святого Эрашама,-
объявил он.- Я Ульсим,  его любимый ученик, ловлю этих отступников и по-
сылаю к столбу, на сожжение. Святой Эрашам полностью доверяет мне.

 - Неужели  они  еще остались?  - удивился Спархок.- Я думал,  все враги
святого Эрашама уже давно мертвы.

 - Нет,  их еще много! - взвизгнул Ульсим.- Еще много отступников в пус-
тыне и в городах, и Ульсим не сомкнет глаз, пока последний не будет пре-
дан пламени!

 - Но вам не из-за чего подозревать меня и моих спутников, господин Уль-
сим,- заверил его Спархок.- Мы почитаем Бога, и молимся, как подобает.

 - Это слова,  Махкра. А можешь ли ты доказать, что у тебя законное дело
в священном городе?  - Бородач самодовольно посмотрел на своих сопровож-
дающих.

 - Как же, господин Ульсим, могу. Мы приехали к торговцу скотом по имени
Меррелик. Вы может быть, знаете его?

 - Что могу иметь общего я, любимец святого Эрашама, с обычным скототор-
говцем? - напыжившись от важности вопросил Ульсим.

 Один из прихвостней "любимца" поклонился вперед,  и что-то прошептал на
ухо Ульсиму.  Самоуверенное выражение сползло с лица бородача и в глазах
его мелькнул испуг.

 - Я пошлю к нему,- нехотя сказал он,- если он подтвердит твои слова,  я
отпущу тебя, если нет, я отведу тебя на суд к самому святому Эрашаму.

 - Как пожелает господин Ульсим,- поклонился  Спархок.-  Пусть  посланец
скажет,  что  здесь  Махкра с приветом от его матушки.  Он тотчас же сам
придет сюда.

 - Что ж,  надейся,  Махкра,- угрожающе произнес Ульсим и  повернулся  к
своему  человеку,  который  шептал ему на ухо перед этим.- Ступай разыщи
Меррелика,  передай ему слова Махкры и скажи, что я Ульсим, любимый уче-
ник святого Эрашама, приказываю ему явиться сюда.

 - Слушаюсь,  властительнейший,- ответил тот и выбежал из шатра.  Ульсим
посмотрел на Спархока и вместе со своим оставшимся  прихвостнем  покинул
шатер.

 - Спархок, у тебя по-прежнему на поясе меч! - возмутился Кьюрик.- Поче-
му бы тебе было не очистить свет от этого пустозвона? А я бы занялся ос-
тальными двумя.

 - Зачем?  -  пожал  плечами Спархок.- Я знаю Перрейна достаточно,  будь
уверен,  он сумел сделать себя необходимым Эрашаму.  Он скоро  явится  и
поставит на место этого Ульсима, любимого ученика Святого Эрашама.

 - Тебе не кажется,  что ты играешь с огнем,  Спархок? - спросила Сефре-
ния.- А что,  если Перрейн не знает имени Махкра? Ты ведь жил в Джирохе,
а он здесь, в Дабоуре.

 - Он может не знать имени,  под которым я жил в Рендоре, но он не может
не знать тебя, Матушка. Это наш очень старый пароль. Пандионцы уже много
лет используют его.

 - Я,  конечно, очень польщена,- сказала она,- но почему никто не сказал
об этом мне?

 Спархок удивленно посмотрел на нее.

 - А мы думали, что ты знаешь.

 Примерно через четверть часа мрачный худой человек в полосатом халате и
сопровождавший  его  Ульсим  вошли в шатер.  На этот раз на лице Ульсима
застыла раболепная улыбка, выпуклые глаза беспокойно бегали.

 - Это тот самый человек,  о котором я  говорил,  почтеннейший  господин
Меррелик,- пролебезил он.

 - А, Махкра! - сказал худой человек, подходя ближе и пожимая руку Спар-
хоку.- Рад видеть тебя снова. В чем здесь дело?

 - Небольшое недоразумение,  Меррелик,- ответил Спархок, легко поклонив-
шись своему брату-пандионцу.

 - Ну  теперь,  я  думаю,  все в порядке.- Перрейн повернулся к любимому
ученику,- не так, ли, Ульсим?

 - К.  конечно, почтенный господин мой,- запинаясь произнес побледневший
бородач.

 - Как посмел ты задержать моих друзей? - вкрадчиво спросил Перрейн.

 - Я. я лишь преданный. слуга Cвятого Эрашама, и пытаюсь защитить его.

 - Неужто? А он просил тебя об этом?

 - Нет, то есть да, то есть не то, чтобы меня, но.- Ульсим сник.

 - Тебе известно,  что думает Эрашам о тех,  кто действует без его на то
воли? Многие из них потеряли свои головы.

 Ульсим затрясся.

 - Ну, я думаю, он простит тебя, если я расскажу об этом случае. Ведь ты
же его любимейший ученик. Что-нибудь еще, Ульсим?

 Побелевший от страха Ульсим затряс головой.

 - Тогда мы с моими друзьями пойдем,- сказал Перрейн и повел их прочь из
шатра.

 Пока они ехали через палаточный лагерь,  раскинувшийся вокруг  Дабоура,
Перрейн со знанием дела рассуждал о том, как плохо теперь обстоят дела с
торговлей скотом.  А между хаотично раскиданных шатров  носились  ватаги
грязных голых детей, и худые скучающие собаки поднимались из тени каждо-
го шатра,  чтобы,  лениво полаяв на проезжающих, снова свалиться в прох-
ладный песок в тени.

 Наконец они подъехали к дому Перрейна.  Он стоял на расчищенном участке
земли за палаточным лагерем и представлял собою кубическое глыбообразное
строение.

 - Прошу, почтите мой дом,- воскликнул Перрейн,- и расскажите мне попод-
робнее об этом пастухе.

 Они вошли. Внутри было сумрачно и прохладно, весь дом представлял собой
единственную  комнату.  С одной стороны были неприхотливые кухонные при-
надлежности,  с другой стороны - кровать.  Несколько больших кувшинов из
ноздреватой глины висели на потолочных балках, сочась мелкими капельками
влаги, которая падая собиралась в лужи на каменном полу. Посреди комнаты
стоял стол и две скамьи.

 - Здесь не слишком роскошно,- извинился Перрейн.

 Спархок бросил многозначительный взгляд на окно в противоположной стене
дома, которое показалось ему не совсем прикрытым.

 - Здесь можно говорить спокойно? - тихо спросил он.

 Перрейн рассмеялся.

 - Конечно, Спархок. Я сам посадил терновый куст под этим окном, и собс-
твенноручно его поливаю.  Ты будешь поражен, когда увидишь, каким здоро-
венным он вымахал и какие длинные у него шипы. А ты прекрасно выглядишь,
мой друг.  Ведь мы не виделись еще с послушнических времен.- Перрейн го-
ворил с легким акцентом - в отличие от большинства пандионцев он не  был
эленийцем,  а  пришел  откуда-то из срединной Эозии.  Спархоку он всегда
нравился.

 - Похоже,  ты научился здесь говорить,  Перрейн,- сказала Сефрения,-  а
раньше всегда был таким молчуном.

 Перрейн улыбнулся.

 - Это из-за моего выговора,  Матушка. Я не хотел, чтобы надо мной смея-
лись.- Он взял обе ее руки и поцеловал их ладони, потом испросил благос-
ловения.

 - А Кьюрика ты помнишь?  - спросил Спархок, когда Сефрения благословила
Перрейна.

 - Конечно,- ответил тот.-  Он  же  обучал  меня  обращаться  с  копьем.
Здравствуй Кьюрик. Как Эслада?

 - Чудесно,  сэр Перрейн. Я расскажу ей, что вы ее помните. Вы не объяс-
ните, что все это означало, я имею в виду этого индюка Ульсима.

 - Он один из подхалимов, которые называют себя слугами Эрашама.

 - Он и правда любимый ученик?

 Перрейн презрительно фыркнул.

 - Я сомневаюсь,  что Эрашам хотя бы подозревает о его существовании,  а
тем более знает его имя.  Ибо бывают дни, когда он и собственного вспом-
нить не может.  Да тут куча таких Ульсимов,  любимых  учеников,  которые
бродят,  мешая жить честным людям.  Скорее всего наш пучеглазый друг уже
где-нибудь в пустыне,  миль за пять,  да еще скачет во весь опор. Эрашам
строг с теми, кто преступает ту маленькую власть, которую он даровал им.
Давайте присядем.

 - Но как тебе удалось добиться здесь такого влияния, Перрейн? - спроси-
ла Сефрения.- Ульсим так перепугался, будто ты по меньшей мере король.

 - Это вовсе не трудно.  Мое влияние зиждется на гастрономии.  У Эрашама
после долгих лет подвижничества осталось только два зуба, а я каждую не-
делю  посылаю  ему изрядный кусок нежнейшей молочной телятины,  как знак
молчаливого почтения.  А старики - они ведь заботятся о своем желудке, и
Эрашам испытывает ко мне особую благодарность за это. А люди вокруг него
не слепые,  они считают меня любимцем Эрашама.  Ну а теперь, может быть,
вы расскажите, что привело вас в Дабоур?

 - Нам  необходимо поговорить здесь с одним человеком,  и не привлекая к
этому постороннего внимания,- ответил Спархок.

 - Мой дом в вашем распоряжении, уж извините, такой, какой есть,- усмех-
нулся Перрейн.- А что это за человек?

 - Медик по имени Тэньин,- сказала Сефрения, приподнимая покрывало с ли-
ца.

 Перрейн внимательно посмотрел на нее.

 - Ты и правда выглядишь нездоровой,  Сефрения,  но неужели  не  нашлось
врача в Джирохе?

 Сефрения улыбнулась.

 - Это не для меня,  Перрейн. Это совсем для другого дела. Так ты знаешь
этого Тэньина?

 - Каждый в Дабоуре знает его.  Он снимает комнаты за аптекарской лавкой
на  Главной  площади.  Ходят слухи,  что он занимается магией,  и теперь
здешние фанатики пытаются поймать его за этим.

 - Видимо нам стоит прогуляться до этой площади,- сказал Спархок.

 Перрейн кивнул.

 - Только лучше сделать это когда стемнеет. Мне тоже пойти с вами?

 - Нет,  лучше мы с Сефренией отправимся одни,- ответил  Спархок.-  Тебе
ведь жить здесь,  а нам нет. Раз Тэньин находится под подозрением, посе-
щение его может поставить под угрозу твое положение в Дабоуре.

 - Держись подальше от всяких темных проулков,  Спархок,- проворчал  Кь-
юрик.

 Спархок поманил к себе Флейту,  и она послушно подошла к нему. Он поло-
жил руки на ее плечики и посмотрел ей в глаза.

 - Я хочу, чтобы ты осталась здесь, с Кьюриком,- сказал он.

 Девочка посмотрела на него мрачно и состроила гримасу.

 - Перестань, и слушай меня. Я говорю серьезно.

 - Лучше просто попроси ее, Спархок,- посоветовала Сефрения.- Не пытайся
ей приказывать.

 - Пожалуйста,  Флейта,-  умоляюще проговорил Спархок.- Пожалуйста,  ос-
танься здесь.

 Флейта улыбнулась, сложила руки перед собой и сделала реверанс.

 - Вот видишь, как это легко,- улыбнулась Сефрения.

 - Ну, раз у нас еще есть время, я приготовлю что-нибудь поесть,- сказал
Перрейн, поднимаясь.

 - А вы знаете,  что все ваши кувшины протекают,  сэр Перрейн?  - сказал
Кьюрик, указывая на лужи на полу под сосудами.

 - Да,  конечно. Это создает некоторый беспорядок на полу, зато помогает
поддерживать  здесь  прохладу,-  он  подошел к очагу и принялся копаться
среди своей кухонной утвари.  Затем развел в очаге костер из сухих шаров
перекати-поля.  Повесив над огнем котелок, он взял большой чугунный гор-
шок и налил туда масло. Устроив горшок прямо на горящих угольях, Перрейн
достал из большого прикрытого сосуда несколько кусков мяса.  Когда масло
закипело и забулькало,  он бросил в горшок мясо.- К сожалению, сегодня у
меня только баранина,- извинился он.- Я не ожидал гостей.- В горшок были
насыпаны всевозможные приправы, а потом Перрейн расставил на столе тяже-
ловесные тарелки. Вернувшись к очагу Перрейн извлек из какого-то неболь-
шого сосуда горсть чаю, бросил его в кружку и залил кипящей водой из ко-
телка.- Для тебя, Матушка,- с улыбкой сказал, передавая Сефрении кружку.

 - Как чудесно! - сказала Сефрения.- Ты такой милый, Перрейн.

 - Я живу, чтобы служить тебе,- ответил Перрейн. Потом он принес свежего
инжира,  головку сыра,  а посреди стола водрузил горшок с дымящимся жар-
ким.

 - Перрейн,  да  в тебе,  оказывается,  были скрыты огромные таланты!  -
воскликнул Спархок.

 - Я привык обходиться без слуги и готовить сам.  Здесь нельзя  доверять
чужим  людям,- Перрейн сел за стол.  Все принялись воздавать должное его
кулинарному искусству.- Будь осторожен здесь, Спархок,- предупредил он.-
У  последователей  Эрашама туго с мозгами и они одержаны мыслью схватить
любого,  кто совершит хоть малейший проступок. Эрашам проповедует каждый
вечер, и каждый раз пытается придумать какой-нибудь новый запрет.

 - И что он запретил в последний раз?

 - Убивать мух. Он говорит, что они посланцы Всевышнего.

 - Ты шутишь?

 Перрейн пожал плечами.

 - Он просто перебрал уже все, что можно. А запреты надо продолжать. Вот
и. съешь еще кусок?

 - Спасибо,  Перрейн, нет,- сказал Спархок, взяв вместо этого горсть ин-
жиру.- Один кусок баранины - это мой предел.

        - В день?

        - Нет, в год.





Глава 22



 Севшее солнце  окрасило  полоску  неба  над  западным горизонтом в цвет
ржавчины,  бросая на дома и лица людей красновато-коричневый отблеск.  В
это время Спархок и Сефрения вышли на Главную площадь Дабоура. Левая ру-
ка Сефрении безвольно висела на перевязи,  а Спархок  поддерживал  ее  с
другой стороны.

 - Это,  должно быть, там,- тихо сказал он, указывая глазами на противо-
положный конец площади.

 Сефрения поплотнее надвинула покрывало на лицо и  они  двинулись  через
все еще кишащую народом площадь.

 Там и тут, прислонившись к стенам домов, стояли кочевники в черных пла-
щах. Глаза их настороженно ощупывали каждого проходящего мимо.

 - Правоверные,- саркастически пробормотал Спархок,-  всегда  на  страже
грехов своих соседей.

 - Так было всегда, Спархок,- сказала Сефрения тихо.- Вера в собственную
непогрешимость - самое распространенное и самое привлекательное качество
в людях.

 Они прошли  мимо  шеренги стражей религиозного порядка и вошли в напол-
ненную разнообразными запахами лавку.  Аптекарь оказался невысоким круг-
лолицым человечком с застывшей в глазах искоркой страха.

 - Не  знаю,  захочет ли он принять вас,- ответил он на вопрос о докторе
Тэньине,- вы же знаете, за ним следят.

 - Да,- сказал Спархок.- Мы видели на площади  соглядатаев.  Но  скажите
ему, что мы здесь ждем. Моя сестра очень нуждается в его помощи.

 Испуганный аптекарь нырнул в дверной проем,  ведущий в заднюю часть до-
ма. Через минуту он вернулся.

 - Простите, но доктор не берет новых пациентов,- проговорил он.

 - Как может врач отказать нуждающемуся в его помощи? - намеренно громко
произнес  Спархок.-  Или в Дабоуре клятва,  принесенная им уже ничего не
значит?  В Киприа более достойные медики.  Мой друг доктор Волди никогда
бы не отказал больному.

 Занавеси на  двери раздвинулись и оттуда высунулась голова,  украшенная
огромным носом,  ртом с выступающими зубами и отвислой нижней губой, во-
дянистыми глазами и ушами в размерах не уступающими носу.  На обладателе
этой головы был надет белый халат.

 - Вы сказали Волди?  - спросил он высоким гнусавым голосом.- Вы  знаете
его?

 - Конечно,  этакий маленький,  лы