воей жизнью, так же как и жизнью Его
Светлости.

- Может быть, тогда возможно улизнуть украдкой? Хотя вряд ли это получится.

- Слишком рискованно, - согласился Келтэн. - Замок окружен и враг будет 
внимательно следить за людьми, пытающимися ускользнуть отсюда.

- Может быть все же возможна какая-то увертка?

- Только не притаких обстоятельствах, - ответил Улэф. - У них наверняка есть
арбалеты, так что мы не сможем даже подойти к ним достаточно близко, чтобы
рассказывать какие-нибудь истории.

- Тогда остается только прибегнуть к искусству Стирикума, не так ли?

Лицо Ортзела стало жестким.

- Я не желаю принимать участие ни в каких языческих действах! - отрезал он.

- Я этого и боялся, - прошептал Келтэн Спархоку.

- Попробую призвать к его благоразумию завтра утром, - ответил Спархок. Он
посмотрел на барона Олстрома. - Сейчас слишком поздно, мой Лорд, и все мы
устали. Может быть сон прояснит наш разум и мы сможем найти какое-то решение?

- Да, конечно, сэр Спархок. Простите, я сам болжен был предложить вам это.
Мои слуги проводят вас в безопасную часть замка, а завтра утром мы все обдумаем.

Слуги барона проводили их в жилое, немного более уютное крыло замка. Ужин
принесли прямо в комнаты. Спархок и Келтэн сняли доспехи и усевшись за стол
повели тихий разговор.

- Боюсь, что Ортзел вряд ли изменит свое решение завтра утром, - сказал 
Келтэн. - Священники здесь относятся к магии примерно так же, как в Рендоре.

- Будь это Долмант, с ним бы мы смогли договориться, - мрачно покивал Спархок.

- Долмант - человек широких взглядов. Он вырос в Демосе рядом с нашим Главным
Замком и знает о магии гораздо больше, чем притворяется.

В дверь тихо постучали. Спархок встал изо стола и спросил кто это. Гостем
оказался Телэн.

- Сефрения хочет видеть тебя, - сказал он таинственным голосом.

- Хорошо, Келтэн, иди спать - у тебя усталый вид. Идем, Телэн.

Они прошли в конец коридора и Телэн постучал в дверь.

- Входи, Телэн, - донесся из-за двери голос Сефрении.

- Как ты узнала, что это я? - с любопытством спросил Телэн, отворив дверь.

- Есть способы, - загадочно ответила Сефрения, осторожно расчесывая длинные
черные волосы Флют. Взгляд девочки принял мечтательное выражение и она что-то
довольно мурлыкала про себя. Спархок был удивлен - это был первый звук,
исходивший из ее уст, который он слышал.

- Если она может что-то напевать, то должна уметь и разговаривать. Почему
же она не может говорить? - спросил он.

- С чего ты взял, что не может? - ответила Сефрения, продолжая расчесывать
волосы девочки.

- Но она никогда этого не делала.

- Ну и что из этого?

- Ну да ладно. Зачем ты меня звала?

- Мы можем устроить кое-что захватывающее, чтобы выбраться отсюда. И мне 
потребуется твоя помощь и помощь всех остальных.

- Только скажи, мы все выполним. На тебя снизошла какая-то мысль?

- Да. Но главной проблемой будет Ортзел. Если он не согласится, то мы
никогда не сможем вывести его из этого замка.

- Я бы просто дал бы ему чем-нибудь тяжелым по голове и привязал к седлу,
пока мы отсюда не выберемся.

- Ну-у, Спархок.

- Это была только мысль, - пожал плечами он. - А что Флют?

- А что Флют?

- Она тогда околдавала солдат в Ворденаисе, не может ли она снова это проделать?

- Ты представляешь какая огромная армия окружает сейчас замок? Она же в конце
концов лишь малое дитя.

- О. А я и не знал, что это имеет значение.

- Конечно же имеет.

- А нельзя ли усыпить Ортзела? - спросил Телэн. - Ведь всего лишь несколько
движений твоих пальцев и...

- Я думаю это возможно.

- Тогда бы он и не узнал, что мы используем магию до тех пор, пока не
проснулся бы.

- Хорошая мысль, - сказала Сефрения. - И как это ты додумался до этого.

- Я вор, Сефрения, - дерзко усмехнулся он. - Я никогда не преуспел бы в этом,
если бы не умел соображать быстрее других.

- Ну, как мы разберемся с Ортзелом, теперь понятно. Значит главное уговорить
Олстрома пойти на это. Согласится ли он рискнуть жизнью брата в том, что
ему самому не понятно. Я поговорю с ним утром.

- Постарайся быть убедительным, Спархок, - сказала Серфения.

- Я постараюсь. Пойдем, Телэн, дадим дамам немного отдохнуть. В нашей с
Келтэном комнате есть пустая кровать, поспишь там. Сефрения, зови меня
или других если тебе понадобится помощь при любых заклинаниях. Не бойся
потревожить нас.

- Я никогда не боюсь, Спархок. Никогда, когда у меня рядом есть ты, чтобы
защитить меня.

- Ну зватит, - сказал Спархок и улыбнулся. - Спи спокойно, Сефрения.

- И ты, дорогой.

- Спокойной ночи, Флют, - добавил он.

В ответ Флют извлекла из своей свирели короткую трель.

На следующее утро Спархок поднялся рано и отправился в основную часть замка.
По случаю он встретил в коридоре сэра Энмана.

- Как идут дела? - спросил он лэморкандского рыцаря.

Лицо Энмана посерело от усталости. Вероятно ему пришлось не спать всю ночь.

- Мы кое-чего добились, сэр Спархок. Нам удалось отразить серьезный приступ
у главных ворот в полночь. Теперь мы вводим в действие свои боевые машины.
Мы постараемся уничтожить осадные машины Герриша и его корабли.

- И он тогда отступит?

Энман покачал головой.

- Скорее всего его люди окопаются вокруг замка. Похоже осада будет затяжной.

Спархок кивнул.

- Да, возможно. Не подскажите ли вы мне, где найти барона Олстрома? Мне надо
поговорить с ним, но так чтобы его брат не слышал.

- Мой Лорд Олстром наверху, у бойниц фронтальной стены, сэр Спархок.

- Он хочет, чтобы Герриш видел его там, чтобы подстрекнуть к необдуманным
действиям. Он там один, Его Светлость обычно молится в часовне в этот час.

- Хорошо, тогда я пойду поговорю с бароном.

Наверху было ветренно. Спархок поплотнее запахнулся в плащ, но ветер
продолжал хлестать его по ногам.

- А доброе утро, сэр Спархок, - сказал барон усталым голосом. Он был в
полном боевом доспехе и его заметно тяготило это железо.

- Доброе утро, мой Лорд, - ответил Спархок, вставая чуть в стороне от бойниц.
- Можем ли мы где-то поговорить с вами. Не думаю, что будет хорошо, если
Герриш узнает, что в замке есть Рыцари Храма, а у него, наверняка, много
остроглазых солдат.

- Над воротами есть башня, сэр Спархок. Пойдемте туда, - сказал барон
и повел Спархока по парапету.

В круглом зале внутри башни дюжина стрелков стояла в узких амбразурах перед
бойницами, без устали выпуская стрелы во вражеские отряды.

- Эй, солдаты, - окликнул их Олстром. - Идите постреляйте пока с парапета.

Солдаты вереницей вышли из зала, позвякивая подкованными башмаками.

- У нас возникли трудности, - сказал Спархок, когда они остались вдвоем.

- Я заметил это, - сухо сказал Олстром, поглядывая из одной из бойниц на
скопление вражеских солдат под стенами.

Спархок усмехнулся этому редкому проблеску юмора барона.

- Вообще-то эта трудность касается вас, барон. Речь идет о вашем брате.
Сефрения уже упоминала об этом прошлой ночью. Никаким простым, естественным
способом нам не выбраться из замка. У нас нет выбора, мы должны прибегнуть
к магии. А Его Светлость протестует против этого.

- Я бы не осмелился поучать его в этих вопросах, - сказал барон.

- И я тоже, мой Лорд. Но если он займет трон Архипрелата, то ему придется 
смягчить позицию, или, по крайней мере, суметь порой взглянуть на это другими
глазами. Воинствующие Ордена являются вооруженной рукой Церкви, и им
разрешено использовать тайную мудрость Стирикума в решении поставленных
перед ними задач.

- Я понимаю это, однако мой брат человек принципов, и вряд ли захочет
изменить своим взглядам.

Спархок принялся расхаживать взад-вперед по залу что-то быстро обдумывая.

- Ну что ж, хорошо, - сказал он. - То, что мы задумали, чтобы вывезти из замка
вашего брата, вам, возможно, покажется несколько неестественным, но это
абсолютно надежно. Сефрения обладает большим мастерством в таких вещах. Я
неединожды был свидетелем ее магических манифестаций. Я могу гарантировать,
что она сможет обезопасить вашего брата.

- Я понимаю, сэр Спархок.

- Хорошо. Я боялся, что вы станете возражать, барон. Многие люди с подозрением
относятся к непонятному. Его Светлость не будет участвовать в том, что мы будем 
делать. Он не будет лично вовлечен в греховное предприятие.

- Поверьте мне, я не буду противостоять вам в этом, сэр Спархок. Я попробую
урезонить моего брата - иногда он меня слушает.

- Будем надеяться, что вам это удастся и на этот раз, - Спархок выглянул
в окно и выругался сквозь зубы.

- Что случилось, сэр Спархок?

- Там на бугре в тылу войска, это стоит Герриш?

Барон выглянул в амбразуру.

- Да, это он.

- Вы узнаете человека стоящего рядом с ним? Это Адус, наемник Мартэла.
По моему Мартэл играет на обе стороны в этом деле. Хотя меня больше
заботит та худая фигура в черном плаще.

- Вряд ли этот человек представляет какую-то угрозу, сэр Спархок. Он, 
по-моему, немногим более чем скелет.

- Вы заметили это сияние, исходящее из-под капюшона?

- Теперь, когда вы сказали, да. Не правда ли, это странно?

- Более, чем странно, барон Олстром. Я думаю, что надо об этом сообщить
Сефрении, и сообщить немедленно.

Сефрения сидела у огня в своей комнате с всегдашней чашкой чая в руке.
Флют скрестив ноги устроилась на постели, плетя такой сложности кошачью
колыбельку, что Спархок поспешно отвел глаза, опасаясь потерять рассудок,
заблудившись взглядом в бесконечном переплетении нитей.

- Мы попали в беду, - сказал он наставнице.

- Я заметила это.

- Все оказывается гораздо более серьезно, чем мы предполагали. Адус стоит
на холме рядом с графом Герришем, и Крегер наверняка околачивается
где-нибудь поблизости.

- Я начинаю уставать от Мартэла, дорогой.

- Но Адус и Крегер не так отягощают наше положение, как ищейка, который 
тоже там.

- Ты уверен? - Сефрения вскочила на ноги, едва не расплескав чай.

- Те же очертания тела, тот же плащ, тот же свет из капюшона. Многие ли
обладают такими приметами.

- Когда всем этим делом заправляет Азеш, можно ожидать чего угодно, Спархок.

- Помнишь ты тех, кто напал на нас в Элении? Мы изрубили их чуть не на куски,
а они продолжали лезть на нас как одержимые.

- Да.

- Если ищейка подчинит себе всю армию Герриша, они быстро переберутся через
стены и ничто не сможет сдержать их. Нам надо спешить, Сефрения. Ты
что-нибудь придумала?

- Да, кое-что. Конечно, присутствие ищейки все усложняет, но есть способ
обойти эти трудности.

- Ну что ж, будем надеяться. Пойдем поговорим с остальными.

Примерно через полчаса они собрались в той самой комнате, где их впервые
принял барон Олстром.

- Мы в большой опасности, - сказала Сефрения.

- Замок в безопасности, мадам, - заверил ее Олстром. - За пять сотен лет
им не разу не овладел враг.

- К сожалению, барон, на этот раз совсем другое дело. Осаждающая армия ведь
берет стены приступом?

- Да, как это обычно и бывает.

- Обычно воины, получившие тяжелые раны во время штурма, отступают.

- Да, насколько подсказывает мне мой опыт, мадам.

- Люди Герриша не отступят. Они будут идти на приступ, пока не возьмут замок.

- Откуда у вас такая уверенность?

- Вы помните ту странную фигуру в черном, мой Лорд? - спросил его Спархок.

- Да, кажется она вызвала у вас беспокойство?

- Именно. Так вот, это создание, которое уже давно преследует нас. Мы
зовем его ищейкой. Это не человек, это демоническое творение Азеша.

- Осторожнее, сэр Спархок, - грозно проговорил Ортзел. - Церковь не признает
существования стирикских богов. Вы на грани ереси!

- Но все же, поверьте мне, я знаю о чем говорю. Давайте оставим Азеша в стороне,
но поймите, вы барон и вы, Ваша Светлость, что это существо чрезвычайно опасно.
Оно может полностью подчинить своей воле армию Герриша и они будут, словно
одержимые атаковать замок, не обращая внимания на раны и увечья, пока не
добьются успеха.

- И не только это, - мрачно добавил Бевьер. - Рана, которая вывела бы из строя
обычного человека, превратив его почти в мертвеца, для них останется 
незамеченной. Единственный способ остановить их - это убить. Мы уже сталкивались
с людьми, одурманенными ищейкой. Нам пришлось перебить их всех до одного.

- Сэр Спархок, - сказал Олстром. - Граф Герриш мой смертельный враг, но он 
человек чести и преданный сын Церкви. Он не будет вступать в союз с
сатанинскими силами.

- Вполне возможно, что граф и не знает об этом, - сказала Сефрения. - Но
самое главное, поймите господа, мы все в смертельной опасности.

- Но зачем этой твари было присоединяться к Герришу? - спросил Олстром.

- Как уже сказал Спархок, она преследует нас. По некоторым причинам Азеш
смотрит на Спархока как на угрозу себе. У Старших богов есть способность 
видеть будущее, и возможно, чо Азеш узнал что-то такое, что он хочет
предотвратить. Он уже несколько раз покушался на жизнь Спархока. Я думаю
Ищейка здесь с одной целью - уничтожить Спархока, или по крайней мере
помешать поискам Беллиома. Мы должны уйти отсюда, мой Лорд, и как можно
быстрее, - она обернулась к Ортзелу. - Боюсь, Ваша Светлость, что выбора 
у нас нет - нам осталось только искусство Стирикума.

- Я протестую против этого, - твердо сказал священник. - Я знаю, что вы 
стирик и поэтому игнорируете правила, предписываемые нам нашей истинной верой,
но как вы осмеливаетесь предлагать прибегнуть к вашему дьявольскому искусству 
в моем присутствии? Я прежде всего служитель Божий.

- Я думаю, что в свое время вам придется изменить взгляды, Ваша Светлость,
- спокойно произнес Улэф. - Мы, члены Воинствующих Орденов Рыцарей Церкви
обучаемся некоторым секретам магии, чтобы лучше служить нашей госпоже. Это
разрешение подтверждалось каждым Архипрелатом в течении девяти сотен лет.

- Конечно, не один стирик не стал бы обучать Рыцарей без слова одобрения,
данного каждым новым Архипрелатом, - добавила Сефрения.

Если случится, что я займу трон Архипрелата, эта практика будет пресечена.

- Тогда весь Запад погрузился во тьму, - предупредила она. - Поскольку без
этого искусства Рыцари будут беззащитны перед Азешом, а без Рыцарей 
королевства Запада падут под ударами орд императора Отта.

- Но у нас нет никаких оснований думать, что Отт снова собирается начать войну.

- У нас нет также и никаких свидетельств о том, что в этом году снова
наступит лето, - сухо парировала Сефрения и посмотрела на Олстрома. - У меня
есть план нашего побега, но сперва мне нужно попасть в кухню и поговорить
с нашим поваром.

Барон с удивлением посмотрел на нее.

- Для осуществления плана нужно кое-что, что обычно можно найти в кухне.
Мне необходимо удостовериться, что все это у вас есть.

- У двери стоит стражник, мадам, - сказал Олстром. - Он проводит вас на кухню.

- Благодарю вас, мой Лорд. Идем со мной, Флют.

- Что она замышляет? - спросил Тиниен, когда Сефрения вышла.

- Сефрения почти никогда заранее ничего не объясняет, - сказал Келтэн.

- Да и после тоже, насколько я успел заметить, - добавил Телэн отрываясь
от своих рисунков.

- Говори тогда, когда тебя спрашивают, - цыкнул на него Берит.

- Если я последую твоему совету, Берит, я разучусь разговаривать.

- Ты не смеешь допустить этого кощунства, Олстром, - сказал Ортзел.

- У меня нет выбора, брат. Нам необходимо обезопасить тебя, и, кажется, это
единственный выход.

- А Крегера ты тоже видел здесь? - спросил Спархока Келтэн.

- Нет, но я думаю, что он где-то поблизости. Кто-то же должен присматривать
за Адусом.

- Неужели этот Адус так опасен? - спросил Олстром.

- Он животное, мой Лорд, и достаточно тупое, - отозвался Келтэн. - Спархок 
обещал его жизнь мне, если я не буду вмешиваться, когда он будет разбираться с 
Мартэлом. Адус едва может разговаривать, а убивать для него - истинное 
наслаждение.

- Он грязный, и от него отвратительно пахнет, - добавил Телэн. - Как-то мне
пришлось столкнуться с ним на улице в Каммории и его запах чуть не сбил
меня с ног.

- Может быть и Мартэл вместе с ними? - с надеждой спросил Тиниен.

- Сомневаюсь, - сказал Спархок. - Мне кажется, он до сих пор сидит там в 
Рендоре. Думаю он прибыл в Лэморканд, чтобы все подготовить и убраться обратно 
в Рендор рподолжать там свои подлости. А сюда приводить свой план в исполнение
послал Адуса и Крегера.

- Миру бы было гораздо спокойнее без этого вашего Мартэла, - сказал Олстром.

- При первой же возможности мы постараемся это устроить, мой Лорд, 
- громоподобно заверил Улэф.

В этот момент возвратились Сефрения и Флют.

- Ты нашла все, что тебе нужно? - поинтересовался Спархок.

- Да, почти. Остальное я смогу сделать, - она посмотрела на Ортзела. - Если
пожелаете, можете удалиться Ваша Светлость, я вовсе не желаю оскорблять
ваше благочестие.

- Я останусь, мадам, - холодно сказал он. - Возможно мое присутствие 
воспрепятствует этой мерзости.

- Кто знает, Ваша Светлость, но я сомневаюсь, - Сефрения поджала губы и
критически взглянула на небольшой глиняный кувшин, который она принесла
из кухни. - Спархок мне нужен будет пустой бочонок.

Спархок подошел к двери и перекинулся парой слов со стражником. Сефрения
подошла к столу и подняла хрустальный кубок. Она долго шептала над ним по
стирикски и с мягким внезапным шорохом кубок начал наполняться порошком,
похожим на цветочную пыльцу.

- Отвратительно, - пробормотал патриарх.

Сефрения не обратила на его слова внимания.

- Скажите мне мой Лорд, есть ли у вас смола и гарное масло?

- Конечно, это же необходимо для защиты замка.

- Хорошо. Если все получится, они нам понадобятся.

В комнату вошел солдат, принесший бочонок.

- Пожалуйста, поставьте сюда, - указывая на место подальше от огня
сказала Сефрения.

Солдат поставил бочонок, отсалютовал барону и удалился. Сефрения что-то
кратко сказала Флют. Девочка кивнула и заиграла на свирели мелодию странную,
гипнотическую и печальную.

Сефрения стояла над бочонком, шепча стирикские слова, держа в одной руке
кубок, в другой - кувшин. Потом начала ссыпать их содержимое в бочонок.
Острые пряности из кувшина и порошок из кубка смешивались в бочонке, но не 
один из сосудов в руках Сефрении не опустевал. Два потока, смешиваясь в
воздухе порождали искристое свечение, и блики от него сверкали на стенах
и на потолке. А Сефрения все сыпала и сыпала из двух казавшимися
неистощимыми сосудов.

Понадобилось полчаса, чтобы бочонок наполнился.

- Ну что ж, - в конце концов сказала Сефрения, - пожалуй достаточно. - Она
посмотрела внутрь мерцающего бочонка.

Она поставила оба сосуда в центр стола.

- Следите, чтобы никто не вздумал смешивать их содержимое, мой Лорд, 
- предупредила она Олстрома. - И держите их подальше от огня.

- А что мы собираемся делать? - спросил Тиниен.

- Мы должны прогнать ищейку, Тиниен. Мы смешиваем то, что в этом бочонке со
смолой и гарным маслом и наполним этим ковши баллист барона. Потом подожжем
и бросим на войска графа Герриша. Дым заставит их отступить, по крайней
мере на время. Но это не главное. Ищейка дышит не так, как люди. Для
человека этот дым вреден, для ищейки - смертелен. Он либо заставит ее
бежать, либо убьет ее.

- Это придает надежды, - сказал Тиниен.

- Ну что, это было очень ужасно, Ваша Светлость? - обратилась Сефрения к
Ортзелу. - Вы знаете, это спасет вам жизнь.

Лицо Ортзела было обеспокоено.

- Я всегда думал, что стирикское волшебство - это просто обман, но в ваших
действиях я не увидел шарлатанства. Я буду молиться и искать ответа у
Всевышнего, большего я вам сказать не могу.

- Стоит поторопиться, Ваша Светлость, - посоветовал Келтэн. - А то как бы вам
не пришлось прибыть в Ширеллос как раз к тому времени, когда вы сможете лишь
поцеловать кольцо Архипрелата на пальце Энниаса.

- Этого не должно случиться, - твердо заявил Олстром. - Осада замка - моя
забота, Ортзел, а не твоя. Поэтому я должен с сожалением отказать тебе в
моем гостеприимстве. Ты должен покинуть замок сразу же, как это стане