не
забывайте об осторожности.

- Ты можешь на нас положиться, Спархок, - сказал Кьюрик.

- Мы присоединимся к вам у озера Рандера, как только сможем, - добавил
Бевьер.

- У тебя достанет денег? - спросил Спрахок своего оруженосца.

- Хватит пока, - Кьюрик ухмыльнулся, - и кроме того, Долмант и я старые
друзья, и он никогда не откажет мне в некоторой сумме в займы.

Спархок рассмеялся.

- Ну, ступайте спать, - сказал он. - Я хочу, чтобы вы и Ортзел отправились 
с первыми лучами солнца.

Утром все поднялись до рассвета и проводили Бевьера и Кьюрика с патриархом.
Спархок снова сверился с картой при свете их маленького костра.

- Мы переправимся через реку снова, - сказал он остальным. - Потом мы 
отправимся на север.

Позавтракав, они перешли реку вброд и уже оставили его далеко позади,
когда где-то на востоке за тяжолой пеленой туч начало подниматься
солнце.

Тиниен пристроился к Спархоку.

- Я не хочу проявить неучтивость к духовной особе, но все же скажу:
я надеюсь, что выбор Курии не падет на Ортзела. Мне кажется для Церкви
и всех четырех орденов начнутся плохие времена, если он сядет на трон.

- Он хороший человек, Тиниен.

- Согласен, но он слишком ортодоксален. Архипрелат должен мыслить более
гибко. Времена меняются, Спархок, и Церковь должна меняться вместе с
ними. А Ортзел не склонен к изменениям.

- Все в руках Божьих, но все же я определенно предпочитаю Ортзела Энниасу.

- Все в руках Божьих, - повторил Тиниен.

Совсем рассвело. Еще немного позже они увидели дребезжащую расхлябанную
повозку лудильщика.

- Доброе утро, приятель. Как поживаешь? - спрсил его Спархок.

- Да так себе, сэр Рыцарь, - со вздохом ответил лудильщик. - Эти
войны совсем разорят меня. Кто будет заниматься своей посудой, когда
сейчас все работают мечами, а не сковородками.

- Это верно. А скажи мне, нет ли через реку, что там, впереди, какого-нибудь
моста или брода?

- Лиги через две на север есть мост. А куда вы направляетесь, сэр
Рыцарь?

- К озеру Рандера.

Глаза лудильщика заблестели.

- На поиски сокровища? - спросил он.

- Какого сокровища?

- Каждый в Лэморканде знает, что там на побоищном поле спрятано сокровище.
Люди копают там уже полтыщи лет, но до сих пор находят только ржавые
железки да кости.

- А откуда люди узнали об этом самом сокровище? - спросил Спархок, стараясь
выглядеть как можно более равнодушным.

- Да чудное дело, сэр Рыцарь. Говорят, вскоре после битвы люди стали
видеть стириков, капающих там. Чудное дело, я говорю. Всем известно,
что стирики не гоняются за деньгами, да и работать лопатой они не 
любители. Ну вот, люди поудивлялись, поудивлялись, а потом призадумались,
а правдо ли это стирики? Тогда и пошли слухи о сокровище. Так что все 
почитай поле перелопачено вдолб и поперек раз сто. Никто точно и не знает,
что искать, да только каждый в Лэморканде покапался там раз или два за
свою жизнь.

- Может, эти стирики знают, что там спрятано?

- Может оно и так, но никто с ними не разговаривал - они убегают, когда
к ним подходишь близко.

- Да, ну спасибо тебе, приятель. Доброго дня тебе.

Они подстегнули лошадей и оставили позади дребезжащую телегу.

- Мало обнадеживает, - прокоментировал Келтэн. - Кто-нибудь докапается
до нашего камушка со своей лопатой раньше нас.

- И не с одной лопатой, - поправил Тиниен.

- Он несомненно прав в одном, - сказал Спархок. - Я никогда не знал ни
одного стирика, гоняющегося за сокровищами, деньгами и изменяющего образу
жизни предков. Надо бы нам разыскать стирикскую деревню и распросить ее
жителей. Что-то происходит на Рандере, чего мы не знаем, а я не люблю
сюрпризов.


                             * * *


                       Г Л А В А    7.

Они подъехали к мосту, узкому и давно нуждающемуся в починке. 
Полуразвалившаяся хибара соседствовала с ним, перед ней сидели немытые 
голодного вида дети. Сам смотритель моста был одет в какую-то невообразимую
рвань, на небритом исхудалом лице его застыло безнадежно-тоскливое выражение.
В глазах его отразилось разочарование, когда он увидел, что на
подъехавших к мосту людях рыцарские доспехи.

- Не надо платы, господа, - вздохнул он.

- Ты этак никогда не сможешь заработать себе на жизнь, друг, - сказал
ему Келтэн.

- Это местное правило, мой Лорд, - снова вздохнул смотритель. - Плата
за переезд не берется с Рыцарей Храма.

- И много народу проезжает здесь? - спросил Тиниен.

- Не больше трех-четырех человек за неделю. Едва хватает, чтобы платить
подати, а уж для себя - то ничего и не остается. Мои дети бывают месяцами
не пробуют нормальной еды.

- А нет ли здесь поблизости стирикской деревни? - спросил его Спархок.

- А вон в том кедровнике на другом берегу, сэр Рыцарь.

- Спасибо, приятель, - сказал Спархок, кладя несколько монет в руку
удивленного смотрителя.

- Я не могу брать с вас плату, мой господин.

- Деньги не за переезд, приятель, это за то, что ты сообщил нам, где
найти стирикскую деревню, - Спархок тронул Фарена и поехал к мосту.

Проезжая мимо смотрителя, Телтен склонился в седле и тоже что-то дал
ему.

- Купи своим детям что-нибудь поесть, - сказал он.

- Спасибо вам, мой молодой господин, - проговорил смотритель, слезы
благодарности выступили у него на глазах.

- Что ты дал ему? - спросил у мальчика Спархок.

- Я дал ему деньги того парня, который взял с тебя деньги у брода.

- Очень благородно с твоей стороны.

- Я смогу еще стащить, - пожал плечами Телэн, - а он? Да и дети его
нуждаются в деньгах больше, чем я. Я и сам, бывало, голодал, так что я знаю
каково это.

Келтэн наклонился к Спархоку и тихо сказал:

- Ты знаешь, для этого мальчишки еще не все потеряно.

- Еще рано говорить об этом с уверенностью.

- Но по крайней мере это начало.

В старом кедровнике на другой стороне реки было сыро и сумеречно.
Разлапистые ветви свисали над самой землей и тропинка, вьющаяся меж
деревьев, была едва различима.

- Ну что? - сказал Спархок Сефрении.

- Они здесь. Они наблюдают за нами.

- Они ведь все спрячутся, когда мы войдем в деревню?

- Наверно. У стириков нет причин доверять вооруженным эленам. Но я
постараюсь убедить выйти хоть кого-нибудь.

Как и во всех стирикских деревнях, дома здесь были построены грубовато. 
Крытые соломой, они были разбросаны на поляне безо всякого порядка.
Как и предсказывала Сефрения людей не было видно. Маленькая женщина
наклонилась к Флют и шепнула ей что-то на стирикском диалекте, которого
Спархок не понимал. Девочка кивнула, подняла свирель и заиграла.

Сначала ничего не произошло.

- Кажется я видел одного, вон там, за деревьями, - сказал Келтэн через
несколько минут.

- Они, наверно, очень робкие люди, - предположил Телэн.

- У них есть на то причина, - объяснил ему Спархок. - Элены плохо
обходятся со стириками.

Флют прекратила играть, и, через некоторое время из-за деревьев нерешительно
вышел белобородый старец в рубище из домотканной материи. Он сложил руки
перед грудью и почтительно склонился перед Сефренией, произнесши что-то
по стирикски. Потом он посмотрел на Флют и глаза его пораженно расширились.
Он еще ниже наклонился, а девочка одарила его проказливой улыбкой.

- Старейший, - обратилась к нему Сефрения, - ты не говоришь на языке
эленов?

- Да, я могу говорить на языке эленов, сестра.

- Хорошо. Эти Рыцари хотят задать тебе несколько вопросов, а потом мы
покинем вашу деревню и не будем вас больше беспокоить.

- Я отвечу, как смогу.

- Недавно мы встретили на дороге лудильщика, и он рассказал нам что-то
очень странное, - начал Спархок. - Он сказал, что уже несколько веков 
стирики копаются в земле на поле битвы у Рандеры, разыскивая какое-то
сокровище. Кажется, это совсем не похоже на стириков?

- Так оно и есть, господин, - спокойно ответил старик. - Нам ни к чему
сокровища и мы не стали бы тревожить могилы тех, кто уже успокоился 
навеки.

- И я тоже так думал. Но кто же тогда могут быть эти так называемые
стирики у Рандеры?

- Мы не в родстве с ним, сэр Рыцарь и они служат богу, которого мы не
любим.

- Азешу? - предложил Спархок.

Старик побледнел.

- Я не хочу произносить вслух его имени, но вы сказали верно, сэр
Рыцарь.

- Тогда, может быть, те люди на озере - земохи?

Древний стирик утвердительно кивнул.

- Мы очень давно знаем, что они здесь, но мы не подходим к ним близко,
потому что они - нечистые.

- Я думаю в этом мы с вами все согласимся, - сказал Тиниен. - А не знаете
ли вы, что они там ищут?

- Какой-то древний талисман, который Отт жаждет найти для своего бога.

- Лудильщик сказал, что люди в здешней округе считают, что там
зарато огромное сокровище.

Старик улыбнулся.

- Элены всегда стремятся преувеличить. Они никак не могут поверить,
что земохи ищут одну единственную вещиь, хотя эта вещь драгоценнее всех
сокровищ на свете.

- Это разрешает наши сомнения, - ответил Келтэн.

- Элены так жаждут золота и драгоценных камней, - продолжил стирик, - что
никто толком и не знает, что он там ищет. Они жаждают огромных сокровищ, 
которых нет на этом поле. А может быть кто-нибудь уже и нашел этот
талисман, и отбросил его в сторону, не догадываясь о его ценности. 

- Нет, старейший, - несогласилась Сефрения. - Этот талисман еще не был 
найден. Если бы его нашли, это прогремело бы по всему миру.

- Может так оно и есть, сестра. Ты со своими друзьями тоже едешь к озеру
за талисманом?

- Да, таково наше намерение. И наши поиски чрезвычайно важны. Мы должны
не дать богу Отта завладеть этим талисманом.

- Я буду просить у моего бога успеха для вас, - сказал стирик и посмотрев
на Спархока осторожно спросил его: - Как поживает глава вашей эленской
Церкви?

- Архипрелат очень стар, - честно ответил Спархок. - Его здоровье все 
хуже.

Старик вздохнул.

- Как я и опасался. Хотя я не думаю, что он примет хорошие пожелания,
но я все же буду просить моего бога, чтобы архипрелату прибавилось еще
много лет жизни.

- Аминь, - закончил Улэф.

Белобородый стирик казалось находился в каком-то замешательстве.

- Ходят слухи, что первосвященник места, называемого Симмур, станет
главою вашей церкви, - неуверенно сказал он.

- Это несколько преувеличенно, - ответил Спархок. - Есть много патриархов
церкви, которые против Энниаса. В наши цели тоже входит помешать его
избранию.

- Тогда я вдвойне буду молиться за вас, сэр Рыцарь. Если этот человек
станет главою церкви, это будет ужасом для Стирикума.

- Так же, как и для всех остальных, - проворчал Улэф.

- И все же, страшнее всего это будет для нас. Отношение Энниса из Симмура
к нашему народу хорошо известно. Эленская церковь сдерживает ненависть
к нам многих народов, но если Энниас придет к власти, то он благославит
эту ненависть и Стирикум будет обречен.

- Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы предотвратить это, - пообещал
Спархок.

Старец поклонился.

- Да хранят вас Младшие боги, друзья, - сказал он, и снова поклонился
сначала Сефрении, а потом Флют.

- Ну а теперь давайте отправляться, а то мы не даем жителям деревни
вернуться в свои дома.

Они выехали из деревни и углубились в лес.

- Так значит это земохи, - задумчиво проговорил Тиниен. - Похоже они
расползлись по всей Эозии.

- Это часть плана Отта, - сказала Сефрения. - Большинство эленов не видят
разницы между земохами и западными стириками. Отт не хочет, чтобы между
эленами и западными стириками случилось примирение. Несколько вовремя 
сотворенных зверств будут держать умы простых эленов в пламени ненависти,
а истории о них будут становиться все страшнее и страшнее при каждом 
пересказе. Именно это и было источником постоянных гонений на стириков.

- А почему возможность союза между нами и стириками так беспокоит Отта? -
озадаченно спросил Келтэн. - Ведь западные стирики не представляют для
него никакой угрозы, а если разразится война, то что они стоят без стального
оружия и лат?

- Стирики будут сражаться магией, а не сталью, Келтэн, - ответил Спархок.
- А стирикский маг знает о магии гораздо больше чем любой Рыцарь Храма.

- Однако то, что земохи копаются вокруг озера уже обнадеживает, - сказал
Тиниен.

- Это каким же образом? - поинтересовался Келтэн.

- Если они до сих пор копают, значит Беллиом пока не найден, а так же
это означает, что мы идем в правильном направлении.

- Я бы не стал говорить с такой уверенностью, - несогласился Улэф. - Если
они ищут Беллиом уже пять веков, и не могут его найти, то может быть
озеро Рандера - не то место?

- А почему земохи не попробуют заняться некромантией, как мы собираемся? -
спросил Келтэн.

- Дух талесианца вряд ли ответит земохскому некроманту. Они может быть
заговорят со мной, но с кем-то еше, - Улэф покачал головой.

- Тогда хорошо, что ты с нами, Улэф, - сказал Тиниен. - Неприятно бывает
когда вызовешь духа, о потом обнаруживаешь, что он не желает с тобой
разговаривать.

- Если ты вызовешь их, я поговорю с ними.

- Ты не спросила его об ищейке, - сказал Спархок Сефрении.

- Зачем? Чтобы испугать его? Если бы они узнали, что где-то здесь бродит
Ищейка, они бы покинули свою деревню.

- Но, может быть, следовало предупредить их?

- Нет, Спархок. Им и так трудно живется, а Ищейка преследует нас, так что
с этой стороны им ничего не грозит.

Начало темнеть, когда они выехали на опушку леса и увидели на первый
взгляд совершенно пустынные бескрайние поля, раскинувшиеся перед ними.

- Давай-ка вернемся немного назад и разобьем лагерь, - предложил Спархок. 
- Здесь ужасно открытая местность, а я не хочу, чтобы кто-то увидел
наш костер, тем более, что есть возможность этого избежать.

Они проехали немного вглубь леса и расположились там на ночь. Келтэн
отправился на опушку в дозор. Незадолго до наступления полной темноты он
возвратился.

- Тебе бы надо получше припрятать костер, - сказал он Бериту. - Его 
видно с опушки.

- Хорошо, сэр Келтэн, - ответил послушник, потом сгреб поболше земли
вокруг маленького костра, разведенного в ямке.

- Мы в округе не одни, Спархок, - серьезно сообщил светловолосый Пандионец.
- В миле отсюда, в полях, горит еще пара костров.

- Пойдемте посмотрим, - сказал Спархок Тиниену и Улэфу. - Надо знать,
где они, чтобы ускользнуть от встречи с ними завтра утром. Даже если в
ближайшие дни Ищейка не появится, то найдутся люди, которые постараются
не пустить нас к озеру. Идем, Келтэн.

- Ступайте вперед, - сказал тот с набитым ртом. - Я еще не поел.

- Но ты можешь нам понадабиться, чтобы показать эти костры.

- Да вы и без меня их увидите. Те, кто их разжег, не жалели дров.

- Как он любит свой желудок, - вздохнул Тиниен, когда три рыцаря шли
к опушке.

- Да, лопает он много. Но он же большой, и есть ему нужно много, - сказал
Спархок.

Костры, горевшие в полях были и правда ясно видны. Спархок старательно
запомнил их местоположение.

- Мы, я думаю, загнем петлю на север, - тихо сказал он. - Наверно 
лучше нам будет идти пока лесами.

- Странно, - проворчал Улэф.

- Что? - спросил Тиниен.

- Эти костиры расположены не так уж далеко друг от друга. Если эти
люди, что из разожгли знают друг друга, почему бы им не встать лагерем
вместе?

- Может они недолюбливают друг друга?

- Но тогда почему их лагеря так близко друг от друга?

Тиниен пожал плечами.

- Кто разберет этих лэморков.

- Во всяком случае сегодня мы с этим уже не сможем разобраться. Идемте
назад, - сказал Спархок.

На следующее утро Спархок проснулся перед рассветом. Будя остальных
он обнаружил, что нет Тиниена, Берита и Телэна. Отсутствие Тиниена 
объяснялось легко - он был в дозоре на краю леса. Однако повода исчезать 
у послушника и мальчика никакого не было. Спархок выругался и отправился
будить Сефрению.

- Берит и Телэн куда-то исчезли, - сообщил он ей.

Сефрения вгляделась в темноту, окутывавшую их лагерь.

- Нам придется ждать, пока не рассветет. Если к тому времени они не
вернутся, то придется идти искать их. А пока расшевели костры, Спархок
и поставь на огонь мой чайник.

Когда небо на востоке начало светлеть, Берит и Телэн вернулись.
Оба они были в возбуждении, глаза их блестели.

- Где вы двое были? - грозно спросил Спархок.

- Удовлетворяли любопытство, - ответил Телэн. - Мы решили навести визит
нашим соседям.

- Берит, может ты скажешь толком?

- Мы прокатились к кострам тех людей в поле, сэр Спархок.

- Без моего разрешения?

- Но ты же спал, - встрял Телэн. - Мы не хотели будить тебя.

- Там стирики, сэр Спархок, - серьезно сказал Берит. - По крайней мере
некоторые из них. Кроме того, там есть лэморкандские крестьяне, а у 
второго костра - солдаты церкви.

- А ты можешь сказать, кто это - западные стирики или земохи?

- Не знаю точно, но у них были мечи и копья. Может быть это только
мое воображение, но мне показалось, что люди у костров как-то странно
оцепенели. Вы помните лица тех, кто напал на нас в Элении.

- Да.

- Эти люди выглядели примерно так же. Они не разговаривали друг
с другом, не спали и даже не выставили часовых.

- Хорошо. Сефрения, мог ли Ищейка оправиться так быстро?

- Нет, - ответила она нахмурившись. - Однако он мог еще раньше поставить
их на нашем пути. Они будут делать то, что он им велел, но не смогут
сообразить, если случится что-то неожиданное.

- Но они смогут признать нас?

- Да, Ищейка ввел наш образ им в головы.

- И они на нас нападут?

- Это неизбежно.

- Ну тогда нам лучше побыстрее отправляться. Уж слишком близко от нас
эти люди. Конечно, не очень хотелось бы ехать по незнакомой местности
пока совсем не рассветет, но делать нечего, - сказал Спархок и повернулся
к Бериту: - Я конечно благодарен за то, что вы узнали, но тебе не следовало
уходить без моего ведома да еще брать с собой Телэна. Риск входит в наши
с тобой обязанности, но у тебя не никакого права подвергать опасности
и его.

- Он не знал, что я увязался за ним, Спархок, - вступился за послушника
Телэн. - Я увидел, как он поднялся, и покрался за ним. Он не знал об этом,
пока не заметил меня у самых костров.

- Это не совсем так, сэр, - с огорченным видом сказал Берит. - Телэн
разбудил меня утром и предложил сходить туда на разведку. Мне тогда 
показалось это хорошей мыслью, и я не подумал, что подвергаю его опасности.

Телэн возмущенно воззрился на послушника.

- Зачем ты разболтал? - спросил он. - Я сплел такую чудесную басню, а 
ты...

- Я давал клятву всегда говорить правду, Телэн.

- Ну а я-то не давал. А тебе бы надо было бы только держать язык за 
зубами. Спархок меня не ударит - я маленький, а вдруг он решит те6я побить?

- Ах, как приятно послушать такой диспут о сравнительной морали перед
завтраком, - сказал Келтэн. - Благодаря которым... - он многозначительно
посмотрел на костер.

- Твоя очередь, между прочим, - сказал ему Улэф.

- В смысле?

- В смысле готовить еду.

- Не может быть так быстро снова моя очередь!

Улэф кивнул.

- Не сомневайся, я слежу за этим.

Келтэн принял задумчивый вид.

- Может быть Спархок и впрямь прав, и не стоит терять время на еду, - 
серьезно и значительно проговорил он. - Перехватим чего-нибудь в дороге...

Они быстро свернули лагерь и оседлали лошадей. Тут пришел Тиниен.

- Они разбились на маленькие кучки, - сообщил он. - Я думаю, они 
собираются прочесать окрестности.

- Тогда тем более нам надо держаться леса, - сказал Спархок. - Поедем.

Они продвигались осторожно, стараясь держаться подальше от края леса.
Время от времени Тиниен выезжал на опушку, чтобы посмотреть, что делают
их преследователи в поле.

- Похоже, они стараются избегать леса, - сказал он после одной из своих
вылазок.

- Они не могут соображать сами, - объяснила Сефрения.

- Не важно, что они думают, - заметил Келтэн, - важно, что они находятся
между нами и озером. Мы не можем сейчас пробраться через них. Рано
или поздно нам придется выйти из леса, и что когда?

- А все-таки, можешь ты сказать точно, кто