уверен, что тебе
захочется это выслушивать.

- Делать нечего, дорогой, я должна вылечить Бевьера.

- Мы были правы, - начал Спархок, - пелозианка, которую мы видели в
Ширеллосе идущей в земохский дом, была сестрой графа.

- Я была уверена в этом. Что еще?

Спархок кратко пересказал все, о чем поведал ему слуга графа.

- Все сходится, - неожиданно спокойно сказала Сефрения. - Это
жертвоприношение, часть культа поклонения Азешу.

- И вот еще кое-что, - добавил Спархок. - Оккуда сказал, что войдя в
комнату, заметил в дальнем углу призрачную фигуру, на ней был черный
балахон с капюшоном и от нее исходило зеленое сияние. У Азеша мог быть
еще один демон здесь?

- Со Старшими богами все возможно.

- Но это же не мог быть один и тот же, верно? Ничто не может быть сразу
в двух местах в один и тот же момент.

- Я же сказала тебе, дорогой, со Старшими богами возможно все.

- Сефрения, мне не хотелось бы говорить тебе, но, кажется, все это
начинает меня пугать.

- И меня тоже, Спархок. Держи при себе копье Алдреаса, могущество
Беллиома сможет защитить тебя. А теперь ступай спать, мне нужно все это
обдумать.

- Благослови меня, матушка, - сказал Спархок, преклонив колени. Он
вдруг почувствовал себя маленьким беспомощным ребенком. Сефрения
благословила его и он нежно поцеловал ее ладони.

- От всего сердца, дорогой, - ответила Сефрения, держа его голову в
руках и успокаивающе прижимая к себе. - Ты лучший из всех, Спархок,
и если ты будешь сильным, даже ворота ада не устоят перед тобой.

Спархок поднялся с колен, и Флют, слезшая в это время с кровати, подошла
к нему. Внезапно он почувствовал, что не в состоянии двигаться. Девочка
мягко взяла его за запястья, развернула ладони и поцеловала их, и эти
поцелуи странным огнем прожгли все его существо. Потрясенный, Спархок
покинул комнату, не произнося не звука.

Сон его был неспокоен и прерывист, он часто просыпался и, не находя
покоя, ворочался на кровати. Ночь казалась бесконечной, раскаты грома
сотрясали огромный замок до основания, дождь, пришедший вместе с бурей,
стучал в окно. Вода потоками сбегала с черепичной крыши и грохотала по
камням во дворе. Было уже за полночь, когда Спархок окончательно
отказался от попыток уснуть. Отбросив одеяло, он угрюмо уселся на
кровати. Что делать с Бевьером? Он знал, что вера арсианца очень
глубока, но железной воли Оккуды Сиринику не доставало. Он молод, и
искренен и обладает врожденной горячностью всех арсианцев, и Белина
может использовать это в своих нечистых целях. Даже если Сефрении
удасться снять с Бевьера одержание, как можно быть уверенным, что
Белина снова не завладеет им, когда ей заблагорассудится. Хотя мысль эта
и была неприятна, но, делать нечего, приходилось признать, что единственный
выход - это тот, о котором под конец разговора упомянул Оккуда.

Внезапно, и, казалось бы беспричинно, на него навалилось чувство чего-то
ужасного. Какое-то могущественнейшее зло было рядом. Он поднялся с
постели, нашарил в темноте меч и, подойдя к двери, распахнул ее. Коридор
освещался светом единственного факела. Кьюрик, подремывая, сидел на
стуле против двери Бевьера, но больше никого там не было. Вдруг торопливо
распахнулась дверь Сефрении, она вышла из комнаты, за ней шла Флют.

- Ты тоже почувствовала? - спросил Спархок.

- Да. Ты можешь отпереть дверь? Оно там.

- Кьюрик, - позвал Спархок, трогая его за плечо.

Оруженосец тут же открыл глаза.

- Что случилось?

- Что проникло в комнату Бевьера. Будь осторожен, - Спархок откинул с
крюка цепь и медленно отодвинул задвижку.

Комната была наполнена жутким призрачным светом. Бевьер в полубреду
метался на кровати, а над ним парило туманное полупрозрачное очертание
обнаженной женщины. Сефрения затаила дыхание.

- Суккуб, - прошептала она и немедленно начала связывать заклинание,
кратко кивнув Флют.

Девочка поднесла к губам свирель и заиграла какую-то странную, очень
сложную и виртуозную мелодию, так что непривычное ухо Спархока не могло
даже следовать ей.

Сияющая прекрасная женщина повернула лицо к двери, верхняя губа ее
по-звериному приподнялась, обнажая сочащиеся слюной клыки. Призрак
что-то шепнул им, и звук его голоса напоминал стрекотание крыльев
стрекозы. Казалось, что сияющая фигура скована в движениях. Заклинание
продолжалось, и суккуб завизжал, призрачными руками хватаясь за голову.
Мелодия песенки Флют посуровела, Сефрения заговорила громче. Суккуб
корчился, словно от невыносимой боли, пронзительно крича, столь отвратительным
голосом, что Спархок отшатнулся назад, к двери. Сефрения подняла руку и
Спархок оторопел - она заговорила по-эленийски:

- Возвращайся туда, откуда пришла, - приказала она. - И больше никуда
не уходи оттуда этой ночью.

С ужасным воем, суккуб растворился в воздухе, оставив после себя
отвратительный запах гниения и разлагающейся плоти.

ГЛАВА 15.

- Как она выбралась из башни? - тихо спросил Спархок. - Там только одна
дверь и Оккуда запер ее.

- Она не выходила оттуда, - отсутствующим тоном ответила Сефрения. - Я
только однажды видела это раньше, - Сефрения горько усмехнулась. - Нам
повезло, что я вспомнила это заклинание.

- Но Сефрения, - сказал Кьюрик, - она же была здесь.

- Ее самой здесь не было. Суккубы сделаны не из плоти. Если их посылает
человек, то это его дух. Тело Белины по-прежнему остается в башне, а ее
дух бродит по дому.

- Значит Бевьер пропал? - мрачно спросил Спархок.

- Как раз нет. Я уже частью освободила его от одержания, насланного
Белиной. Если мы будем действовать быстро, то я смогу совсем очистить
его разум. Кьюрик, ступай разыщи Оккуду,мне нужно кое- что разузнать
у него.

- Хорошо.

- А она не может вернуться? - спросил Спархок.

- Есть способ предотвратить это, но мне нужно поговорить с Оккудой,
чтобы быть уверенной. И не говори так много, Спархок, мне надо
поразмыслить, - она присела на край кровати и машинально положила руку
на лоб Бевьера. Арсианец беспокойно зашевелился. - О, перестань, - сказала
она спящему рыцарю и добавила несколько слов по-стирикски. Молодой Сириник
тут же затих.

Спархок нервно ждал, пока она обдумывала ситуацию. Несколько минут
спустя вернулся Кьюрик с Оккудой. Сефрения встала.

- Оккуда... - начала она, но вдруг замолчала, будто бы передумав.
- Нет, - сказала она сама себе. - Есть более быстрый путь. Вот что я
собираюсь делать. Я хочу, чтобы ты вспомнил тот момент, когда ты открыл
впервые дверь в каземат Белины. Постарайся сосредоточиться на том, что
делала Белина.

- Я не совсем понимаю, моя Леди, - сказал Оккуда.

- Понимать и не надо, только сделай это. У нас совсем мало времени, - она
что-то коротко пробормотала по-стирикски и потянулась, чтобы дотронуться
до середины лба слуги, для этого ей пришлось встать на цыпочки и вытянуть
руку. - И почему вы все такие высокие? - пожаловалась она. Некоторое
время продержав пальцы на лбу Оккуды, она убрала их и перевела задерживаемое
все это время дыхание. - Как я и думала, - радостно проговорила она. - Это
должно быть здесь. Оккуда, где теперь граф.

- Думаю, что он все в той же комнате, в гостиной, госпожа. Он обычно
читает большую часть ночи.

- Хорошо, - сказала Сефрения и поглядела на кровать, щелкнув пальцами.
- Бевьер, поднимайся!

Арсианец принужденно поднялся, лицо его было отрешенно, глаза пусты.

- Кьюрик, - сказала женщина, - вы с Оккудой помогите ему. Осторожно!
Не уроните. Флют, а ты ступай в кровать. Я не хочу, чтобы ты все это
видела.

Малышка кивнула.

- Идемте, господа, - твердо сказала Сефрения. - У нас мало времени.

- Но все же, что ты собираешься делать? - спросил Спархок, поспешая
за ней по коридору - для невысокой женщины она двигалась невероятно
быстро.

- Нет времени объяснять. Нам надо получить разрешение графа спуститься в
подвал и попросить его спуститься с нами.

- В подвал? - переспросил Спархок.

- Не задавай глупых вопросов, Спархок, конечно в подвал, - она приостановилась
и критически посмотрела на него. - Я же тебе говорила, чтобы ты все время
имел при себе копье Алдреаса! Изволь возвратиться в свою комнату и взять
его.

Спархок послушно развернулся и отправился за копьем.

- Бегом, Спархок! - крикнула ему вслед Сефрения.

Он нагнал их у подножия лестницы в большую гостиную. Граф Гэзек по-прежнему
сидел, склонившись над книгой, освещенный мерцающим светом одинокой свечи.
В очаге прогорели дрова и тускло краснели уголья, в дымоходе прерывисто
выл ветер.

- Вы испортите себе глаза, мой Лорд, - сказала ему Сефрения. - Отложите
свою книгу. У нас сейчас есть дела поважнее.

Граф удивленно уставился на нее.

- Я пришла попросить вас кое о чем.

- Конечно, мадам.

- Не соглашайтесь так быстро, граф Гэзек. Узнайте сначала о чем я хочу
вас просить. В подвале вашего дома есть одна комната. Нам необходимо
посетить ее с сэром Бевьером, и также необходимо, чтобы вы сопровождали
нас. Если мы будем действовать достаточно быстро, то я смогу вылечить
Бевьера и избавить этот дом от его проклятья.

Гэзек перевел озабоченный взгляд на Спархока.

- Я советую вам исполнить просьбу леди Сефрении, мой Лорд, - сказал
Спархок. - Вам в конце концов все равно придется это сделать.

- Леди Сефрения всегда говорит загадками?

- Часто.

- Время идет, господа, - настойчиво проговорила Сефрения, нетерпеливо
пристукивая по полу ногой.

- Ну что ж, идемте, - сдался Гэзек. Он повел их вниз по ступеням и по
коридору. - Вход в подвал вот здесь. - Граф указал на узкий боковой
проход. - Идемте, - в конце прохода была узкая дверца. Он достал из
кармана камзола ключ и отпер ее. - Нам потребуется свет, - сказал он.

Кьюрик вынул факел из кольца на стене и передал его графу.

Гэзек поднял факел над головой и начал спускаться по крутой длинной
и узкой лестнице. Оккуда и Кьюрик поддерживали сонного Бевьера. Сойдя
с лестницы граф свернул налево.

- Один из моих предков считал себя истинным ценителем вин, - сообщил он,
указывая на пыльные бочонки и бутыли, лежащие штабелями на длинных
деревянных полках по сторонам. - Я сам не слишком люблю выпить, так что
редко спускаюсь сюда. И совершенно случайно случилось так, что я послал
Оккуду сюда как-то ночью и он наткнулся здесь на эту ужасную комнату.

- Вряд ли это будет приятно для вас, мой Лорд, - предупредила его
Сефрения. - Может быть вам лучше подождать вне каземата.

- Нет, мадам. Если вы сможете вынести это, значит и я смогу тоже. Ведь
это теперь просто комната, а то что случилось здесь - все в прошлом.

- Вот именно это прошлое я и намереваюсь воспроизвести, мой Лорд.

Граф пристально посмотрел на Сефрению.

- Сефрения - адепт тайной мудрости, - объяснил Спархок. - Она много
чего может сделать.

- Я слышал о таких людях, - сказал граф. - Но в Пелозии очень мало
стириков, поэтому мне никогда не приходилось видеть магических
манифестаций.

- Вам можно и не входить, Мой Лорд, - повторила Сефрения. - Это для
Бевьера необходимо увидеть воочию все злодеяния вашей сестры, чтобы
излечиться от своего одержания. Ваше присутствие как владельца дома
здесь необходимо, но в саму комнату вам заходить необязательно.

- Нет, мадам, зрелище того, что случилось здесь когда-то придаст мне
решимости для принятия более жестких мер к моей сестре, если нельзя
будет ограничиться заключением.

- Будем надеяться, что до этого дело не дойдет.

- Вот дверь в эту комнату, - сказал граф, доставая еще один ключ. Он
отпер замок и распахнул дверь. Запах крови и зловоние распадающейся
плоти ударило из темного проема.

Граф поднял факел, и Спархок сразу понял, почему эта комната внушала
такой ужас. Посреди нее на запачканном кровью полу стояла дыба и
устрашающего вида крюки свисали со стен. Он вздрогнул, увидев, что со
многих обагренных кровью крюков свисают полуразложившиеся куски плоти.
Тут же на стене висели отвратительные орудия пыток, ножи, клещи, зубцы
с почерневшими от накала остриями, длинные изогнутые иглы, тиски для
пальцев, железный башмак и множество разнообрахных хлыстов.

- На это уйдет время, - сказала Сефрения, - но мы должны закончить к
утру. Кьюрик, возьми факел и держи его как можно выше. Спархок держи
копье наготове - что-нибудь может попытаться помешать нам, - она взяла
Бевьера за руку и подвела ближе к двери. - Ну вот, Бевьер, - сказала
она ему, - проснись.

Бевьер открыл глаза, заморгал и с удивлением огляделся вокруг.

- Что это за место? - спросил он.

- Ты здесь для того, чтобы смотреть, а не говорить, - ответила Сефрения,
и заговорила по-стирикски, быстро двигая пальцами в воздухе перед собой.
Потом указала на факел и выпустила заклинание.

Сначала, казалось, ничего не произошло, но немного спустя, Спархок,
приглядевшись увидел смутно различимое движение рядом с дыбой. Призрачная
фигура постепенно приобретала более весомые очертания, а когда факел
внезапно полыхнул ярким белым пламенем, стала видна совсем отчетливо.
Это была женщина, и он узнал ее лицо. Это была та пелозианка, вышедшая
ночью из земохского дома в Ширеллосе, и в то же время суккуб, возникший
над кроватью Бевьера этой ночью. Женщина была обнажена, на лице
отражалось ликование. В одной руке она сжимала нож, в другой крюк.
Постепенно начала появляться другая фигура - человека, притянутого ремнями
к дыбе. Это оказалась крепостная, девочка, судя по одежде, на лице ее
застыла маска ужаса и она тщетно пыталась освободиться от стягивающих
ее ремней.

Женщина с ножом начала медленно срезать одежду со своей жертвы. Полностью
обнажив крепостную, сестра графа занялась ее телом, все время бормоча
что-то на чужеземном стирикском диалекте. Девочка пронзительно кричала,
а кровавое ликование на лице женщины застыло отвратительной ухмылкой.
Спархок с содроганием заметил, что ее зубы заточены до остроты стального
клинка. Не в силах больше смотреть, он отвернулся и увидел лицо Бевьера.
Арсианец застывшими от ужаса глазами смотрел на Белину, жадно поглощающую
сочащуюся кровью плоть несчастной жертвы.

Наконец она покончила с этим, кровь стекала из уголков ее рта и все
тело было в алых брызгах.

Затем образы сменились - на этот раз жертвой Белины был мужчина. Он
корчился от боли, подвешенный на одном из крюков на стене, а Белина
медленно отрезала куски его плоти и жадно поглощала их.

Череда картин, одна ужаснее и отвратительнее другой, продолжалась.
Бевьер зарыдал и пытался закрыть глаза руками.

- Нет, - резко сказала Сефрения, отбрасывая его руки, - ты должен видеть
все это.

Ужас все продолжался и продолжался, под ножом Белины оказывалась одна
жертва за другой. Самым ужасным зрелищем были дети. Спархок не мог
вынести его и отворачивался.

Наконец, после вечности крови и агонии все было кончено. Сефрения
пристально посмотрела в лицо Бевьера.

- Ты узнаешь меня, сэр Рыцарь? - спросила она его.

- Конечно, - проговорил он сквозь рыдания. - Пожалуйста, леди Сефрения,
не надо больше, умоляю вас.

- А вот этого человека? - она указала на Спархока.

- Это сэр Спархок из Ордена Пандиона, мой брат-рыцарь.

- А его?

- Это Кьюрик, оруженосец сэра Спархока.

- А этого человека?

- Граф Гэзек, владелец этого несчастного дома.

- А его? - Сефрения указала на Оккуду.

- Это слуга графа, хороший честный человек.

- Ты все еще намереваешься освободить сестру графа?

- Освободить ее? Никогда! Это просто сумасшедствие. Эту дьяволицу ждет
самая глубокая яма в аду.

- Сработало, - облегченно сказала Сефрения Спархоку.

- Простите, моя госпожа, - сказал Оккуда дрожащим голосом, - можем ли
мы теперь уйти из этого ужасного места?

- Мы еще не закончили. Теперь мы приступаем к самой опасной части.
Кьюрик, ты с факелом ступай к дальней стене комнаты и ты, Спархок иди
туда же и будь готов ко всему.

Спархок и Кьюрик медленно и осторожно плечом к плечу пошли к противоположной
стене, там, в нише, они увидели небольшого каменного идола. Фигура была
гротескно уродлива и имела совершенно отвратительную морду.

- Что это? - проговорил Спархок.

- Это Азеш, - ответила Сефрения.

- Он что, действительно такой?

- Приблизительно, хотя весь ужас его не может передать ни один человек.

Воздух перед идолом заколебался и между образом Азеша и Спархоком встала
высокая худая фигура в черном балахоне с капюшоном. Зеленый свет из-под
капюшона с каждым мгновением становился все ярче и ярче.

- Не смотри на его лицо, - предупредила Сефрения. - Спархок, передвинь
левую руку по древку копья, пока не подберешься к наконечнику.

Спархок смутно понял, о чем идет речь, и, когда его ладонь почувствовала
стальной холод наконечника, его снова окатило волной небывалой мощи,
исходящей из колец.

Ищейка пронзительно взвизгнул и отшатнулся. Зеленое сияние задрожало и
начало меркнуть. Шаг за шагом Спархок начал наступать на колеблющуюся
фигуру в черном, держа копье перед собой. Демон снова пронзительно
завизжал и растворился в воздухе.

- Уничтожь идола, Спархок! - приказала Сефрения.

Все еще держа копье перед собой, он потянулся свободной рукой и взял
статуэтку из ниши. Идол казался очень тяжелым и горячим. Спархок поднял
его над головой и с силой бросил об пол. Идол разлетелся на сотни мелких
частиц.

Откуда-то сверху послышался крик невыразимого отчаяния.

- Сделано, - сказала Сефрения. - Ваша сестра теперь лишена могущества,
граф Гэзек. Разрушение образа ее бога лишило ее всех ее сверхестественных
способностей и сейчас она стала такой же, какой была того, как вошла в
стирикский дом в Ширеллосе.

- Я никогда не смогу вас достойно отблагодарить, леди Сефрения, - произнес
потрясенный граф.

- А это была та самая тварь, что преследовала нас? - спросил Кьюрик.

- Его фантом, - ответила Сефрения. - Азеш прислал его, когда понял,
что его идол в опасности.

- Если это был только фантом, значит он не был действительно опасен?

- Никогда не делай больше такой ошибки, Кьюрик. Фантомы, вызванные Азешом
подчас бывают еще опасней реальных тварей, - Сефрения с отвращением
огляделась вокруг. - Давайте уйдем отсюда. Граф Гэзек, заприте эту дверь
навсегда, а потом стоило бы замуровать вход камнем или корпичом.

- Конечно, - пообещал граф.

Они покинули подвал и вернулись в комнату, где впервые встретили графа.
Остальные уже собрались там.

- Что это был за крик? - спросил бледный от страха Телэн.

- Боюсь это моя сестра, - печально ответил Гэзек.

Келтэн с беспокойством посмотрел на Бевьера.

- Теперь можно говорить о ней в его присутствии? - тихо спросил он Спархока.

- Теперь с ним все нормально, - ответил Спархок, - и леди Белина лишена
всех ее дьявольских сил.

- Это радует. Мне больше не хотелось бы спать с ней под одной крышей, - Келтэн
взглянул на Сефрению. - Как тебе удалось сделать это? Я имею в виду
вылечить Бевьера.

- Мы обнаружили, каким способом леди Белина насылает на людей
одержание, - ответила она. - В комнате Бевьера я связала заклинание,
которое временно противостоит таким вещам. Потом мы спустились в подвальный
каземат и завепшили лечение, - Сефрения нахмурилась. - Хотя есть еще
одна трудность, - сказала она графу. - Этот менестрель по-прежнему на
свободе. Он заражен, так же как и, возможно, те слуги, которых вы
выпустили. Они могут заразить других и вернуться с довольно большим
числом людей. Я не могу оставаться здесь, чтобы вылечить их всех. Наши
поиски слишком важны, чтобы так задерживаться.

- Я пошлю за вооруженными людьми, - заявил граф. - К счастью я имею
возможность это сделать, а пока велю запереть ворота. Если будет
необходимо я казню сестру, чтобы предотвратить побег.

- Вы можете не заходить так далеко, - сказал ему Спархок, вспоминая
что-то, что сказала Сефрения в подвале. - Давайте пойдем и посмотрим
на эту башню.

- У вас есть какой-то план, сэр Спархок? - спросил граф.

- Давайте не будем ни на что надеяться, пока я не посмотрю башню.

Граф вывел их во двор. Буря стихала. Ливень сменился легким дождем,
вместо молний на восточной стороне неба полыхали зарниц