и, что земохцы 
собрали свои силы в восточном Лэморканде? 
	- Да, это нам известно, и мы собирались что-нибудь предпринять. 
	- Послушай меня. Я уходил вместе с армией короля Талесии, и 
один из моих людей в арьергарде нашел меня здесь. Так вот, когда будете 
что-то решать, не уделяйте все внимание Лэморканду. Земохцы 
мародерствуют и в восточной Пелосии. Мои соплеменники собирают 
уши пачками. Я подумал, что лучше вам будет знать об этом. 
	- Мы у тебя в долгу, Доми,- сказал Спархок.- Может быть, ты 
покажешь Тиниену, где вы встали лагерям? Мы тут все пока заняты 
королями Эозии, но как только освободимся, тут же нанесем вам 
ответный визит. 
	- Что ж, тогда я отправляюсь и буду готовиться к вашему 
приходу, сэр рыцарь,- пообещал Кринг.- Мы отведаем соли и вдоволь 
наговоримся. 
	- Конечно, дружище,- кивнул ему Спархок. 
	Тиниен последовал за Крингом по коридору, а Спархок и Келтэн 
повели Крегера обратно в кабинет сэра Нэшана. 
	- Ну, что ж, Крегер,- жестко проговорил патриарх Долмант.- Мы 
согласны на твои условия, если ты согласишься на заключение в 
монастыре до тех пор, пока мы не сможем тебя выпустить без ущерба для 
себя. 
	- Конечно, ваша светлость,- быстро согласился Крегер.- Мне в 
любом случае необходим отдых. Мартэл заставил меня носиться по всей 
Эозии. Последний год я только и делал, что без устали занимался этим. 
Так что вы хотите услышать от меня в первую очередь? 
	- Когда первосвященник Симмура впервые связался с Оттом? 
	Крегер откинулся на спинку кресла, положил ногу на ногу и 
задумчиво глотнул вина. 
	- Как я понимаю,- проговорил он,- все началось почти сразу 
после того, как заболел старый патриарх Симмура и Энниас принял на 
себя его обязанности в соборе. С тех пор все его помыслы были 
устремлены на то, как бы загрести побольше власти в свои руки. Он 
хотел выдать замуж свою потаскушку за ее братца, чтобы через нее 
править Эленией. Когда же он вошел во вкус и той власти, которую 
может дать человеку Церковь, он пошел в своих помыслах дальше. Но 
Энниас - человек с трезвым рассудком, и он понимал, что не все вокруг 
так уж его обожают. 
	- Слишком мягко сказано,- пробормотал Комьер. 
	- Вы заметили, милорд? - сухо сказал Крегер.- Да-- задумался он, а 
потом продолжил.- Даже Мартэл презирает его, а я полжизни бы отдал, 
только бы понять, как принцесса Арисса ухитрилась заставить себя 
залезть с ним под одно одеяло. В любом случае, Энниас знал, что ему 
будет необходима поддержка, чтобы сесть на трон Архипрелата. Мартэл 
про то прослышал и, переодевшись, отправился в Симмур, чтобы 
потолковать с ним об этом. Я не знаю как, но когда-то Мартэл 
установил контакт с Оттом. Он об этом не распространялся, но я думаю, 
это как-то связано с его исключением из Пандионского Ордена. 
	Спархок и Вэнион обменялись взглядами. 
	- Именно так,- подтвердил его слова Вэнион.- Продолжай дальше. 
	- Сначала Энниас отказывался, но Мартэл, когда хочет, может 
быть очень убедительным, и в конце концов первосвященник согласился 
хотя бы начать переговоры. Они нашли пользовавшегося дурной славой 
стирика, изгнанного своим же народом, и имели с ним продолжительную 
беседу. Он согласился быть их посланником к Отту, и в должное время 
была заключена сделка. 
	- А в чем была ее суть? - спросил король Дрегос. 
	- Я расскажу об этом чуть позже, ваше величество,- пообещал 
Крегер.- Если я буду перескакивать с одного на другое, то могу упустить 
что-нибудь важное.- Он замолчал и огляделся.- Надеюсь, вы заметили, 
как я стремлюсь угодить вам. Итак, Отт согласился помочь Энниасу. 
Большая часть его поддержки была в виде золота. У Отта его целые 
горы. 
	- Что!? - воскликнула Элана.- Я думала, что Энниас отравил 
моего отца и меня в первую очередь для того, чтобы запустить руки в 
эленийскую сокровищницу, дабы покрыть расходы своей попытки стать 
Архипрелатом. 
	- Не хочу обидеть вас, ваше величество,- произнес Крегер,- но 
эленийская сокровищница не покрыла бы и трети тех расходов, на 
которые рассчитывал Энниас. Однако его доступ к ней скрывал 
настоящий источник его доходов. Растраты - это одно, а сношения с 
Оттом - совсем другое. Ваш отец и вы на самом деле были отравлены 
единственно для того, чтобы сокрыть то, что Энниас получает 
неограниченную поддержку золотом от Отта. Все шло более менее как 
задумано. Отт помогал Энниасу золотом и иногда стирикской магией. 
Все шло неплохо, пока из Рендора не вернулся Спархок. А вы человек, 
пользующийся у нас дурной славой, сэр рыцарь. 
	- Благодарю,- сухо отозвался Спархок. 
	- Я уверен, что о дальнейшем вам почти все известно,- продолжил 
Крегер.- В конце концов все мы оказались здесь, в Чиреллосе, а 
остальное, как говорится, принадлежит истории. Теперь я хочу вернуться 
к вашему вопросу, король Дрегос. Отт умеет торговаться, и он запросил 
за свою помощь большую цену. 
	- Что же он захотел получить от Энниаса,- спросил его патриарх 
Бергстен. 
	- Его душу, ваша светлость,- ответил Крегер и его передернуло.- 
Отт настоял на том, чтобы Энниас стал поклоняться Азешу, прежде чем 
начать оказывать ему помощь золотом и магией. Мартэл присутствовал 
на церемонии посвящения и обо всем мне рассказал. Кстати, это было 
одной из моих обязанностей. Мартэлу время от времени становится 
одиноко и он испытывает желание поговорить с кем-нибудь. В общем-то, 
Мартэл не привередлив, но и он устает от церемоний, которыми 
изобилуют речи Энниаса. 
	- Мартэл тоже поменял веру? - спросил Спархок. 
	- Не думаю, сэр Спархок,- покачал головой Крегер.- У Мартэла 
нет никаких религиозных убеждений. Он верит в силу власти и денег, а не 
в богов. 
	- Кто же на самом деле из них главенствует? - спросила Сефрения. 
	- Энниас считает, что это от него исходят приказы, но, честно 
говоря, меня берут сомнения в этом. Все свои отношения с Оттом он 
осуществляет через Мартэла, но у Мартэла есть еще и свои дела, о 
которых Энниасу ничего не известно. Не могу присягнуть, но по-моему, 
между Мартэлом и Оттом существует еще и свой договор. Во всяком 
случае, это очень похоже на Мартэла. 
	- Наверняка за этим кроется что-то еще,- проговорил Эмбан.- 
Думаю, Отт и Азеш не стали бы выбрасывать на ветер столько золота и 
сил, чтобы заполучить всего-навсего какую-то дрянную душонку 
патриарха Симмура. 
	- Конечно, нет, ваша светлость,- согласился Крегер.- Они, 
конечно же, хотели, чтобы Энниас последовал уже продуманному ими 
плану. Если бы первосвященнику Симмура удалось взятками купить себе 
архипрелатство, он бы смог достигнуть нужного им, не прибегая к войне. 
	- А чего они хотели? - спросил король Облер. 
	- Энниас мечтает об архипрелатстве. Все, чего добивается Мартэл 
- это власти и богатства. Отт хочет царить над всей Эозией, а Азеш, 
конечно, жаждет заполучить Беллиом - и души всех и каждого. Для этого 
он подарит Энниасу вечную жизнь, или почти вечную,- и он должен 
будет за несколько сот ближайших лет ввести в Элении поклонение 
Азешу. 
	- Какой ужас! - воскликнул Ортзел. 
	- Да уж, ваша светлость,- согласился Крегер.- Мартэл получит 
имперскую корону, дающую чуть меньше власти, чем корона Отта, и 
будет править Западной Эозией. Так они четверо и порешили - Отт и 
Мартэл станут императорами обширных владений, Энниас - главой 
церкви, а Азеш - главным божеством. А потом они займутся Рендором и 
Тамульской Империей. 
	- Каким образом они собираются добыть Беллиом для Азеша? - 
тихо спросил Спархок. 
	- Известное дело, хитростью, обманом и силой. Послушай, 
Спархок,- лицо Крегера неожиданно стало серьезным.- Мартэл заставил 
тебя поверить в то, что он сначала отправиться на север, а потом 
повернет в западный Лэморканд, чтобы присоединиться к Отту. Да, он 
действительно пробирается к Отту, но Отт не в Лэморканде. Его 
полководцы воюют лучше, чем он. Отт все еще в своей столице - Земохе. 
Вот туда-то и направляются Мартэл и Энниас, и хотят привести и тебя.- 
Крегер немного помолчал, а потом продолжил.- Мартэл хочет, чтобы ты 
последовал за ним в Земох и принес с собой Беллиом. Ты знаешь, они все 
почему-то очень боятся тебя, и я не думаю, что только потому, что ты 
нашел Беллиом. Мартэл не хочет иметь дело с тобой лично, а это на него 
не похоже. Им надо, чтобы ты оказался в Земохе, и уж там тобой 
займется Азеш.- Внезапно лицо Крегера исказила гримаса муки и ужаса.- 
Не ходи, Спархок! - умоляюще проговорил он.- Ради бога, не ходи! Если 
Азеш отберет у тебя Беллиом, весь мира обречен. 
 
 
	Обширный неф Базилики был переполнен уже ранним утром 
следующего дня. 
	Жители Чиреллоса начали возвращаться к тому, что осталось от 
их домов, почти сразу, как только армия Воргуна окружила последних 
наемников Мартэла. Люди Священного города были, вероятно, не более 
благочестивы и набожны, чем другие эленийцы, но патриарх Эмбан 
сделал чисто гуманный жест. Весь город облетели его слова, что сразу 
после благодарственного молебна для народа откроются закрома церкви. 
Поскольку больше нигде в Чиреллосе еды не было, горожане 
откликнулись на его призыв. Эмбан решил, что собрание тысяч человек 
еще раз напомнит патриархам о наступивших трудных времена- и 
подвигнет их со всей серьезностью отнестись к выполнению своего долга. 
К тому же Эмбан, не лукавя, испытывал сострадание к голодающим, 
поскольку его собственное телосложение делало его особо 
чувствительным к мукам голода. 
	Патриарх Ортзел вел церемонию благодарения. Спархок заметил, 
что обычно мрачный и суровый церковник разговаривал с народом 
совершенно иным тоном. Его голос был почти мягок и иногда граничил с 
истинным сочувствием. 
	- Шесть раз,- прошептал Телэн Спархоку, когда патриарх Кадаха 
начал произносить заключительную молитву. 
	- Что? - не понял Спархок. 
	- Он улыбнулся шесть раз за время проповеди. Я считал. Хотя на 
его лице улыбка выглядит совсем ненатурально. Кстати, что вы решили 
по поводу того, что рассказал вчера Крегер? А то я заснул. 
	- Мы заметили. А что касается Крегера, мы хотим, чтобы он 
повторил свой рассказ перед всей Курией после того, как генерал Делада 
доложит о встрече Мартэла и Энниаса. 
	- Они ему поверят? 
	- Думаю, да. Делада - совершенно беспристрастный свидетель. А 
Крегер просто дополнит его. Если они поверят словам Делады, им уже не 
будет сложно проглотить то, что скажет Крегер. 
	- Умно,- восхищенно сказал Телэн.- 3наешь, Спархок? Я почти 
отказался от мысли стать Императором воров. Пожалуй, попробую себя 
на церковном поприще. 
	- Господь да защитит веру,- помолился Спархок. 
	- Уверен, что защитит, сын мой,- улыбнулся Телэн. 
	Когда завершились славословия, и хор возвысил свои голоса в 
радостных гимнах, по рукам патриархов разошлись бумаги, где 
сообщалось, что Курия немедленно возобновляет свое заседание. Однако 
несколько церковников все же отсутствовали на службе в нефе, шестерых, 
правда, удалось отыскать среди развалин во внешнем городе, а двоих 
вытащили из потайных укрытий в самой Базилике. Где были остальные - 
неизвестно. Когда патриархи Церкви с достоинством проплывали из 
нефа в коридор, ведущей к Совещательной палате, Эмбан, задержанный 
разговором с кем-то, пронесся мимо Спархока, пыхтя и истекая потом. 
	- Чуть не забыл,- бросил он ему на бегу.- Долмант должен отдать 
приказ открыть церковные закрома. Иначе мятеж нам обеспечен. 
	- Мне придется стать таким же толстым, если захочу заняться 
делами Церкви? - прошептал Телэн.- Толстякам труднее бежать, а 
Эмбану, видимо, часто приходится этим заниматься. 
	Генерал Делада стоял у двери в Совещательную палату. Его 
начищенные нагрудник и шлем сверкали в свете множества горящих 
свечей, а на плечи его был накинут ярко-малиновый плащ. Спархок 
отделился от строя рыцарей Храма, входивших в Палату, и заговорил с 
ним. 
	- Нервничаешь? - спросил он. 
	- Не очень, сэр Спархок,- ответил генерал.- Просто стараюсь ни о 
чем не думать. Хотя, интересно, будут ли они задавать мне вопросы? 
	- Могут. Но не позволяй им сбить тебя с толку. Просто, расскажи 
все, что ты видел и слышал в подземелье. То, что думают о тебе люди, 
говорит само за себя, так что никто не осмелиться сомневаться в твоих 
словах. 
	- Надеюсь только, что я не стану зачинщиком мятежа,- угрюмо 
проговорил Делада. 
	- Не беспокойся об этом. Настоящее волнение начнется, когда они 
услышат свидетеля, выступающего после тебя. 
	- О чем он будет говорить, Спархок? 
	- Не могу тебе сказать - по крайней мере до того, как ты 
выступишь перед Курией. Не стоит подвергать угрозе твой нейтралитет. 
Ну, удачи тебе. 
	Патриархи Церкви толпились в узких проходах Палаты и вели 
между собой разговоры приглушенными голосами. После столь 
величественной и торжественной службы, искусно устроенной 
патриархом Эмбаном, их переполняли возвышенные чувства, и никто не 
хотел избавляться от полученного впечатления. Спархок и Телэн 
взобрались на галерею, где обычно восседали со своими друзьями. Бевьер 
окружал заботой Сефрению, выступающую в ее сверкающем белом 
одеянии. 
	- С ней невозможно договориться,- сказал Бевьер, когда Спархок 
присоединился к ним.- Мы ухитрились протащить сюда Платима, 
Стрейджена и тамульскую великаншу, переодев их в рясы, но Сефрения 
наотрез отказалась и настояла на своем стирикском наряде. Я сто раз 
пытался ей объяснить, что никто, кроме королей и церковников, не имеет 
права присутствовать на заседании, и что ей стоит укрыться под рясой, 
но она даже не стала меня слушать. 
	- Я сама принадлежу к духовенству, милый Бевьер. Я 
служительница Богини Афраэль и рангом ничуть не ниже патриарха. 
Давайте считать, что мое присутствие здесь - дружественный жест в 
отношении вселенского Собора. 
	- Я бы не стал упоминать об этом до окончания выборов, 
матушка,- посоветовал Спархок.- А то ты начнешь теологический 
диспут, что может затянуться на несколько сот лет, а мы сейчас слишком 
ограничены во времени. 
	- Мне, пожалуй, немного не хватает нашего приятеля на той 
стороне,- сказал Келтэн, указывая туда, где обычно занимал место 
Энниас.- Я бы многое отдал, чтобы посмотреть, как будет меняться 
выражение его лица в ходе сегодняшнего заседания. 
	Вошел Долмант и, коротко посовещавшись с Эмбаном, Ортзелом 
и Бергстеном, занял свое место на кафедре. В палате постепенно 
воцарилась тишина. 
	- Братья и друзья,- начал он.- С тех пор как мы собрались здесь в 
последний раз, произошло много важных событий. Я взял на себя 
смелость призвать нескольких свидетелей всего происшедшего, чтобы 
вам было легче ознакомиться с ситуацией, прежде чем мы перейдем к 
обсуждению. Но сначала я должен остановиться на положении жителей 
Чиреллоса. Осаждавшая армия полностью лишила город запасов пищи, и 
люди испытывают страшную нужду. Я прошу позволения Курии открыть 
церковные закрома, чтобы мы могли облегчить их страдания. 
Милосердие - наш первейший долг, как служителей церкви.- Он оглядел 
притихшие ряды церковников.- Будут ли возражения? - Ответом ему было 
молчание.- Тогда будем считать это приказом. А теперь давайте без 
дальнейших промедлений поприветствуем наших почетных гостей - 
королей западной Эозии. 
	Все в палате в знак уважения поднялись с мест. 
	Раздались торжественные звуки фанфар и большая бронзовая 
дверь распахнулась перед лицом коронованных особ, одетых в 
праздничные королевские наряды и с коронами на голове. Спархок едва 
скользнул взглядом по Воргуну и другим королям и остановился на 
сияющем лице своей нареченной. Спархок понимал, что за годы его 
ссылки в Рендор мало кто обращал внимание на его королеву, и только 
придворные церемонии были причиной того, что ее вообще признавали. 
Так что теперь она радовалось столь торжественному приему больше, 
чем это принято у коронованных особ. Она важно вплыла в залу, 
опираясь на руку своего дальнего родственника, старого короля Облера 
из Дейры, и прошествовала по направлению к тронам, полукругом 
стоявшим по сторонам возвышавшегося на помосте трона Архипрелата. 
Случайно, а может и нет, сноп золотистого света падал из круглого окна 
на трон Эланы, и она заняла свое место в сиянии лучистого нимба. 
Спархок в душе порадовался и счел это подходящим случаю. 
	После того как монархи удобно устроились на своих тронах, 
остальные вернулись на свои места. Долмант по очереди 
поприветствовал королей и молодую королеву, вспомнив об 
отсутствующем короле Лэморканда, который был занят другими 
неотложными делами, так как Отт стоял лагерем на границе его 
государства. Затем патриарх Демоса коротко рассказал о недавно 
произошедших событиях, в первую очередь для тех, кто провел несколько 
последних недель, скрываясь от обрушившихся на их головы бед и 
несчастий, в унылом неведении. После этого были вызваны свидетели 
Эмбана, в красках обрисовавшие мрачную картину разрушений 
внешнего города и то насилие и жестокости, что творили наемники 
Мартэла. Многие, конечно, знали обо всех этих ужасах, но столь 
подробное их описание не могло не вызвать у слушавших законного 
гнева и желания мести, что, по мнению Эмбана, подогревало у членов 
Курии воинственный дух и призывало к быстрым действиям. Наверное, 
самым важным в этих свидетельствах было то, что не раз в притихшей 
зале прозвучало имя командующего враждебной армии - Мартэла. И 
прежде чем вызвать генерала Деладу, Долмант немного рассказал о 
предательстве бывшего рыцаря Пандиона, когда-то исключенного из 
Ордена, описав его как наемника, но при этом даже словам не 
обмолвившись о его связи с первосвященником Симмура. Затем он 
привел к присяге командующего личной охраной Архипрелата, напомнив 
всем о ставшем легендарным нейтралитете этого сановного мужа. 
	В начале своей речи Делада мягко обошел вопрос о том, как на 
самом деле удалось узнать о месте готовящейся встречи, приписав все 
заслугам "великолепной разведки рыцарей Храма". Он поведал о 
подземелье и о давно позабытом акведуке, который открывал столь 
опасный доступ в саму Базилику. Затем он почти дословно пересказал 
разговор Мартэла с Энниасом, память Делады оказалась просто 
блестящей. Все это он говорил спокойным ровным тоном, лишенным 
каких-либо эмоций, что придавало больший вес его докладу. Делада 
твердо держал себя в руках, стараясь оставаться лишь сторонним 
очевидцем услышанного разговора, бесстрастно пропуская мимо своих 
ушей все крики ужаса и возгласы изумления, которыми постоянно 
прерывалась его речь. 
	Патриарх Макова, с побелевшим рябым лицом, поднялся со 
своего места и, запинаясь чуть ли не на каждом слове, обратился к 
Деладе: 
	- Возможно ли, что голоса, которые вы слышали в темном 
подземелье, не принадлежали на самом деле тем двоим, которых вы 
подозреваете в этом? Может быть, все это было подстроено специально 
для того, чтобы очернить первосвященника Симмура? 
	- Нет, ваша светлость,- твердо ответил Делада.- Один из них вне 
всяких сомнений был первосвященник Энниас, а другого он называл 
Мартэлом. 
	Макову прошиб холодный пот, но он еще не сдавал своих 
позиций. 
	- А кто находился с вами в подземелье, генерал,- спросил он. 
	- Сэр Спархок из Пандионского Ордена, ваша светлость. 
	- Ну, вот, теперь я понимаю в чем дело,- ликующе произнес 
Макова, с видом победителя поглядывая на других членов Курии.- Сэр 
Спархок давно уже лично враждует с первосвященником Энниасом, и 
именно он повлиял на свидетельство генерала Делады. 
	Делада в ярости гневно сверкнул глазами. 
	- Вы считаете меня лжецом? - вскричал он, хватаясь за меч. 
	Макова весь сжался, в страхе поглядывая на оскорбленного 
воина. 
	- Сэр Спархок ничего не говорил мне, патриарх Макова,- сквозь 
зубы процедил Делада.- Он даже не сказал мне, кто должен встретиться в 
подземелье. Я узнал Энниаса сам, а Мартэла уже со слов 
первосвященника. И вот что еще я хочу вам сказать. Спархок - рыцарь 
королевы. Если бы я был на его месте, голова патриарха Симмура давно 
бы уже красовалась на шесте перед Базиликой. 
	- Как вы смеете! - прошипел Макова. 
	- Человек, котор