ица земли,- обеспокоено проговорила 
Сефрения,- вместе со всеми горами, что окружают его. 
	- В таком случае я не смогу проиграть. Азеш будет уничтожен. А 
если Крегер сказал правду, Отт тоже в Земохе, а также Мартэл, Энниас и 
все остальные. Я смогу расправиться с ними всеми одним ударом. А когда 
не станет Азеша и Отта, нашествию земохцев придет конец. 
	- Но тогда ты тоже погибнешь, Спархок,- с тревогой сказал 
Вэнион. 
	- Лучше пожертвовать одной жизнью, чем миллионами. 
	- Я запрещаю тебе! - закричала Элана. 
	- Прости меня, моя королева,- сказал ей Спархок,- но ты сама 
приказала мне разобраться с Энниасом и остальными. Ты не можешь 
отменить свой приказ, по крайней мере этот. 
	В дверь вежливо постучали и вошел Тиниен с доми Крингом. 
	- Простите за опоздание,- извинился рыцарь из Дейры,- Доми и я 
были заняты, разбирая карты. 3емохи зачем-то послали силы на север от 
основного лагеря на границе с Лэморкандом. Они вторглись в западную 
Пелосию. 
	Глаза Кринга радостно сверкнули, когда он увидел короля 
Сороса. 
	- А, вот вы где, мой король,- сказал он,- я везде вас искал. У меня 
есть для вас на продажу уши земохцев всех мастей и размеров. 
	Король Сорос что-то прошептал ему в ответ. К нему все еще не 
вернулся голос. 
	- Ну вот, все начинает складываться,- проговорил Спархок.- 
Крегер сказал, что Мартэл с Энниасом отправились в Земох искать 
убежища у Отта,- он откинулся на спинку кресла.- Думаю, что 
окончательное решение проблемы, стоящей перед нами уже пятьсот лет, в 
столице Земоха, а не равнинах Лэморканда. Наш враг - Азеш, а не 
Мартэл, Энниас или Отт со своими земохцами, и у нас есть средство 
уничтожать Азеша раз и навсегда. Неужели мы окажемся настолько 
глупы, что не воспользуемся им? Я могу обрывать с Беллиома лепестки, 
уничтожая земохскую пехоту, а мы все поседеем в боях к северу от 
камморийского озера. Так не лучше ли будет отправиться в самое сердце 
- к самому Азешу? Покончив с ним, нам не придется возвращаться к 
этому каждые пятьсот лет. 
	- Это стратегически ошибочно, Спархок,- мрачно проговорил 
Вэнион. 
	- Прости меня, друг мой, но что стратегически верного в 
беспощадной и изнуряющей битве? После нашей последней войны с 
земохцами мы оправлялись более ста лет. А так мы хотя бы раз и 
навсегда положим этому конец. Если у меня что-то не получится, я 
просто уничтожу Беллиом. Тогда у Азеша не будет причин стремиться на 
запад, и он отправится докучать тамульцам или кому-нибудь еще. 
	- Но ты не сможешь добраться до Земоха, Спархок,- покачал 
головой магистр Абриэль.- Ты слышал, что сказал этот пелосиец. В 
восточной Пелосии земохцы, так же как и в восточном Лэморканде. Как 
ты собираешься пробраться мимо них? 
	- Думаю, они не станут преследовать меня, милорд. Мартэл бежит 
на север, во всяком случае, он так сказал. Он может дойти до Палера, а 
может и не дойти. Это неважно, потому что я буду преследовать его, куда 
бы он ни направился. Он хочет, чтобы я следовал за ним. Он это четко 
сказал в подземелье и очень постарался, чтобы я это услышал, потому 
что желает доставить меня к Азешу. И, думаю, дорога передо мной будет 
расчищена от любых препятствий. Возможно, это звучит несколько 
нелепо и глупо, но, думаю, в этом нам стоит положиться на Мартэла. 
Если ему будет надо, он плечом расчистит мне путь,- Спархок кисло 
улыбнулся.- Забота моего бывшего братца о моем благополучии трогает 
меня до глубины души.- Он посмотрел на Сефрению.- Ты сказала, что 
невероятна даже сама мысль уничтожить Бога? А как насчет того, чтобы 
уничтожить Беллиом? 
	- Это еще более невероятно, Спархок. 
	- 3начит, они не смогут даже и помыслить об этом. 
	Сефрения молча покачала головой, испуганно поглядывая на 
рыцаря. 
	- Тогда в этом наше преимущество, милорды,- объявил Спархок.- 
Я могу сделать то, в возможность чего никто не поверит. Я могу 
уничтожить Беллиом - или пригрозить этим. Мне так кажется, что люди - 
и боги - разбегутся с моего пути, если я так сделаю. 
	Магистр Абриэль все еще упрямо качал головой. 
	- Хочешь попытаться прорваться через этих тупых земохцев, 
Спархок? Даже Отт не справляется с этими дикарями. 
	- Позволь мне сказать, Сарати? - уважительно спросил Кринг. 
	- Конечно, сын мой,- озадаченно проговорил Долмант. 
	- Я могу провести тебя через восточную Пелосию, и дальше в 
Земох, друг Спархок,- сказал Кринг.- Если земохцы рассыпались по 
местности, мои всадники с легкостью пройдут сквозь их ряды, оставляя 
за собой груду тел от Палера до границы с Земохом. Только отрежем им 
уши.- Улыбка Кринга смахивала на волчью. Он самодовольно посмотрел 
вокруг, и взгляд его упал на Миртаи, скромно сидевшую позади Эланы. 
Его глаза расширились, и он сначала побледнел, потом покраснел и под 
конец с вожделением вздохнул. 
	- Я бы на твоем месте даже и не помышлял об этом,- предупредил 
его Спархок. 
	- О чем ты? 
	- Потом объясню. 
	- Как ни печально признавать это,- вступил в разговор Бевьер,- 
но план вырисовывается все лучше и лучше. Думаю, нам в самом деле 
будет не так уж сложно попасть в столицу Отта. 
	- Нам? - переспросил его Келтэн. 
	- Ну мы же отправимся туда все вместе? Да, Келтэн? 
	- Ты думаешь, из этого что-нибудь получится, матушка? - спросил 
Сефрению Вэнион. 
	- Нет, не получится, лорд Вэнион,- перебила его Элана.- Спархок 
не сможет отправиться в Земох и воспользоваться Беллиомом, чтобы 
убить Азеша, потому что у него нет второго кольца. Оно у меня, и 
получит он его только через мой труп. 
	Такого Спархок не ожидал. 
	- Но, моя королева-- начал он. 
	- Я не позволяла тебе говорить, сэр Спархок,- прикрикнула она 
на него.- Ты не последуешь этому дурацкому и бесполезному плану! И 
нечего тебе разбрасываться своей жизнью! Твоя жизнь принадлежит мне, 
Спархок! Мне! Ты не получишь моего позволения забрать ее! 
	- Как все просто,- хмыкнул Воргун,- и возвращает нас прямо на 
исходную позицию. 
	- Может и нет,- спокойно проговорил Долмант. Он встал и, 
обращаясь к Элане, твердо сказал.- Королева Элении, подчинишься ли 
ты нашей святой матери Церкви? 
	Элана вызывающе посмотрела на него. 
	- Так подчинишься? 
	- Я верная дочь Церкви,- угрюмо произнесла королева. 
	- Рад слышать это, дитя мое. По приказу Церкви ты отдашь эту 
безделицу в ее руки на некоторое время. 
	- Это нечестно, Долмант,- обвинила она. 
	- Ты ослушаешься приказа Церкви, Элана? 
	- Я- я не могу! - вскричала она. 
	- Тогда дай мне кольцо.- Он протянул руку. 
	Элана разрыдалась. Она вцепилась в руки патриарха и спрятала 
лицо в его сутану. 
	- Дай мне кольцо, Элана,- твердо повторил Долмант. 
	Королева взглянула на него, вытирая слезы с глаз непослушной 
рукой. 
	- Хорошо, но только при одном условии, Сарати,- проговорила 
она. 
	- Ты ставишь условия Церкви? 
	- Нет, Сарати. Просто заодно хочу выполнить и другую ее волю. 
А велит она нам соединяться браком, чтобы мы увеличивали число 
верующих. Я отдам вам это кольцо в тот день, когда вы обвенчаете меня 
с сэром Спархоком. Я слишком долго за него боролась, чтобы позволить 
ему теперь так просто улизнуть. Согласиться ли на это наша святая 
матерь? 
	- Мне кажется, это честное решение,- сказал Долмант, 
добродушно улыбаясь Спархоку, который уставился на них, 
торговавшихся за него, как за кусок говядины. 
	У Эланы была отличная память. Как ее научил Платим, она 
протянула вперед свою руку и проговорила: 
	- По рукам? 
	Долмант знал о многом, и об этом обычае тоже. 
	- По рукам! - сказал он, и они оба звонко хлопнули друг друга по 
ладоням, решив этим судьбу Спархока. 
 
 
 
Часть третья 
ЗЕМОХ 
 
Глава 19 
 
	В комнате было прохладно. С заходом солнца жара пустыни 
исчезала без следа, а утром всегда было сухо и холодно. Спархок стоял у 
окна и смотрел, как бархат ночи стекает с небес, и тени на улицах 
заползают снова в свои углы и дверные проемы, чтобы их место заняла 
бледная серость, которая казалась не столько светом, сколько 
отсутствием тьмы. 
	Потом первая из них появилась из затененной аллеи с глиняным 
сосудом, покачивающимся у нее на плече. Она была с головой завернута 
в черное, и черная же ткань закрывала нижнюю половину ее лица. Она 
двигалась так грациозно в бледном утреннем свете, что у Спархока 
зашлось сердце. Вскоре появились и остальные. Одна за другой они 
выплывали из дверей и переулков, чтобы присоединиться к молчаливой 
процессии; каждая несла глиняный сосуд на плече и каждая следовала 
древнему ритуалу, что с молоком матери впитался в их кровь. Как бы ни 
начинали свой день мужчины, женщины неминуемо начинали его со 
своего пути к колодцу. 
	Лильяс шевельнулась. 
	-_Махкра,- произнесла она сонным голосом,- возвращайся назад 
в постель. 
 
 
	Вдали был слышен звон колоколов, долетавший до него даже 
через бесконечное мычание полудиких коров, что в испуге топтали землю 
там, где он оказался. Религия этого королевства не поощряла 
колокольного звона, и Спархок знал, что звук доносится до него оттуда, 
где собрались приверженцы его веры. Эфес его меча был липким от 
крови, оружие казалось непомерно тяжелым. Он хотел освободиться от 
этого веса, и так легко было дать мечу выскользнуть из его пальцев и 
валяться потерянным в пахнущей навозом темноте. Но только смерть 
смогла бы заставить истинного рыцаря расстаться со своим мечом, и 
Спархок мрачно сжимал эфес в кулаке и нетвердой походкой шел на звон. 
Он замерз, и кровь, текшая из его ран, казалась ему очень теплой, даже 
согревающей. И таким долгим был его путь через эту холодную ночь- 
 
 
	-_Спархок,- неожиданно раздался голос оруженосца рыцаря, 
трясшего его за плечо.- Спархок, проснись. У тебя опять кошмар. 
	Спархок открыл глаза. Он был весь в поту. 
	-_Все тот же?_- спросил Кьюрик. 
	Спархок кивнул. 
	-_Может быть, это прекратится, когда ты наконец убьешь 
Мартэла. 
	Спархок сел в кровати. 
	-_Я думал,- ухмыльнулся Кьюрик,- тебе снится кое-что другое. В 
конце сего дня ты венчаешься со своей суженой, а женихам всегда снятся 
перед этим кошмары. Это такая старая традиция. 
	-_Тебе тоже не спалось перед тем, как ты женился на Эсладе? 
	-_О, да,- рассмеялся Кьюрик.- За мной во сне что-то гналось, и я 
бежал на берег, чтобы сесть на корабль и спастись. Но вот незадача_- 
кто-то все время отодвигал море. Хочешь позавтракать, или сначала 
вымоешься, и я тебя побрею? 
	-_Я сам могу побриться. 
	-_Сомневаюсь. Вытяни-ка руку. 
	Спархок вытянул вперед правую руку. Она заметно дрожала. 
	-_Да, сегодня тебе точно не стоит бриться самому, милорд. Пусть 
это будет мой свадебный подарок королеве. Я не позволю тебе 
отправиться к ней в постель в первую брачную ночь с изрезанным лицом. 
	-_Какое сейчас время? 
	-_Где-то полчаса до рассвета. Вставай, Спархок. Впереди целый 
день. Да, кстати, Элана прислала тебе подарок. Его принесли вчера 
поздно вечером, когда ты уже спал. 
	-_Ты должен был меня разбудить. 
	-_Зачем? Ты все равно не можешь носить ее в постели. 
	-_Что ты имеешь в виду? 
	-_Твою корону, милорд. 
	-_Мою что? 
	-_Корону. Ну, шляпу такую. Однако от непогоды она вряд ли 
защитит. 
	-_И о чем только думает эта девчонка? 
	-_О своей ненаглядной собственности, милорд. Ты_- принц-
консорт_- или будешь им к вечеру. Да ты не вредничай, это не такая уж 
плохая корона_- если можно так выразиться. Золото, драгоценные камни 
и все такое- 
	-_Где она ее взяла? 
	-_Она заказала ее, когда ты уехал из Симмура, и привезла сюда с 
собой_- так рыбаки всегда носят леску с крючком в каком-нибудь из 
своих карманов. Думаю, твоя подруга хотела быть во всеоружии, если 
подвернется какая оказия. Ты знаешь, она хочет, чтобы я нес эту штуку 
на бархатной подушечке на сегодняшней церемонии. И как только вас 
обвенчают, она тут же водрузит тебе ее на голову. 
	-_Какая глупость-- фыркнул Спархок, спуская ноги с кровати. 
	-_Может и так, но пойми, что женщины смотрят на мир совсем не 
так, как мы. И, представь себе, это делает жизнь гораздо интересней. Так 
что сначала? Будешь завтракать или мыться? 
	Этим утром они собрались в замке, поскольку в Базилике все еще 
царила суета, Долмант переиначивал все на свой лад, и духовенство 
расползалось, как муравьи из разрушенного муравейника. Огромный 
патриарх Бергстен, все еще в кольчуге и рогатом шлеме, поставил свой 
боевой топор в угол. 
	-_Где Эмбан?_- спросил его король Воргун.- И Ортзел? 
	-_Они заняты с Долмантом,- ответил Бергстен.- Сарати решил 
основательно заняться наведением порядка в Базилике. Эмбан составляет 
список всех неблагонадежных церковников, и вскоре во многих 
монастырях прибудет обитателей. 
	-_А Макова?_- спросил Тиниен. 
	-_Он отправился одним из первых. 
	-_А кто теперь председательствует вместо него?_- 
поинтересовался король Дрегос. 
	-_Как кто? Эмбан, конечно. А Ортзел теперь новый глава 
духовной семинарии. Возможно, это подходит ему больше всего. 
	-_А ты?_- спросил его Воргун. 
	-_Сарати дал мне довольно оригинальное назначение,- ответил 
Бергстен.- Мы еще не придумали, как это назвать.- Он сурово посмотрел 
на магистров. 
	-_Между Воинствующими Орденами существует с давних пор 
одно разногласие,- сказал он им.- Сарати потребовал, чтобы я положил 
этому конец.- Его густые брови угрожающе сошлись на переносице.- Я 
думаю мы понимаем друг друга. 
	Магистры нервно переглянулись. 
	-_Ну,- продолжил Бергстен.- Вы что-нибудь уже решили? 
	-_Мы все еще спорим об этом, ваша светлость,- ответил Вэнион. 
Лицо Вэниона было почему-то серым этим утром, и он выглядел 
несколько больным и усталым. Спархок иной раз забывал, что Вэнион 
был намного старше, чем казался.- Спархок все еще носится с этой 
самоубийственной идеей, а мы не можем предложить ничего другого 
более убедительного. Завтра утром мы собираемся отправить рыцарей 
Храма в Лэморканд, чтобы занять там некоторые из крепостей, а 
остальная армия выступит за ними, как только соберется. 
	Бергстен кивнул. 
	-_А ты, Спархок, что именно собираешься делать? 
	-_Я думаю, пойду, убью Азеша, Мартэла Отта и Энниаса и 
вернусь домой, ваша светлость. 
	-_Очень смешно,- сухо произнес Бергстен.- Мне необходимо будет 
доложить об этом Сарати, так что, будь добр, расскажи все в 
подробностях. 
	-_Да, ваша светлость. Мне кажется, что все согласились с тем, что 
у нас нет особого шанса догнать Мартэла до того, как он со своими 
спутниками доберется в Земох. У него три дня форы_- считая 
сегодняшний день. Мартэл не слишком бережет лошадей, и, думаю, у 
него весьма небезосновательное желание держаться от нас подальше. 
	-_Ты собираешься последовать за ним или отправиться к границе 
Земоха? 
	Спархок откинулся на спинку кресла. 
	-_Это наше слабое место, ваша светлость,- сказал он.- Конечно, 
мне бы очень хотелось поймать Мартэла, но я не собираюсь дать волю 
своим чувствам и позволить отвлечь меня с моего пути. Моя главная 
цель_- добраться до города Земоха до того, как в центральном 
Лэморканде развернутся основные боевые действия. Крегер сказал, что 
Мартэл собирается идти на север, а потом повернуть к Земоху через 
Пелосию. Я хочу проделать примерно то же самое, так что я последую за 
ним_- но лишь до определенного момента. Я не собираюсь тратить время 
на погоню за Мартэлом по всей северной Пелосии. Если он решит там 
пошататься, я просто отправлюсь прямо в Земох. Я достаточно много 
играл в игры Мартэла с тех пор, как вернулся из Рендора. Думаю, с меня 
хватит. 
	-_А как быть со всеми этими земохцами в восточной Пелосии? 
	-_Тут-то и появлюсь я, ваша светлость,- с важным видом 
проговорил Кринг.- Среди скал есть проход внутрь страны. Земохцам, 
похоже, ничего о нем неизвестно. Но мои всадники и я пользовались им 
многие годы. Каждый раз как в пограничье кончались уши-- Тут Кринг 
резко оборвал свою речь и с опаской взглянул на короля Сороса. Король 
Пелосии однако был погружен в молитвы и, казалось, не слышал его 
неосторожного признания. 
	-_Вот, вроде бы и все, ваша светлость,- заключил он.- Никто 
точно не знает, что происходит сейчас в Земохе, поэтому прибыв туда, 
будем действовать по обстановке. 
	-_Сколько вас?_- спросил Бергстен. 
	-_Как обычно, пять рыцарей, Кьюрик, Берит и Сефрения. 
	-_А я?_- запротестовал Телэн. 
	-_Ты отправишься обратно в Симмур,- строго сказала ему 
Сефрения.- Элана присмотрит за тобой, и ты будешь оставаться во 
дворце, пока мы не вернемся. 
	-_Это нечестно!_- воскликнул мальчик. 
	-_В жизни всякое случается, Телэн. Спархок и твой отец уже 
имеют некоторые планы относительно тебя, и вовсе не хотят, чтобы тебя 
убили до того, как им удастся их осуществить. 
	-_Могу ли я испросить прибежища у Церкви, ваша светлость?_- 
быстро спросил Телэн у Бергстена. 
	-_Не думаю,- ответил закованный в доспехи патриарх. 
	-_Вы не представляете, как разочаровали меня, ваша светлость,- 
надулся Телэн.- Видимо, все же я не пополню ряды церковных 
служителей- 
	-_Благослови Господи!_- пробормотал Бергстен. 
	-_Аминь,- вздохнул Абриэль. 
	-_Можно мне выйти?_- обиженно попросил Телэн. 
	-_Нет,- это был Берит, который сидел у двери, скрестив руки на 
груди и вытянув вперед ногу, закрывая собой проход. 
	Телэн сел на свое место, видимо немало уязвленный. 
	Далее беседа шла о том, как лучше развернуть войска в крепостях 
и замках центрального Лэморканда. Все это уже не относилось ни к 
Спархоку, ни к его друзьям, так что внимание будущего мужа эленийской 
королевы отвлеклось от разговоров. Мысли чехардой беспорядочно 
проносились в его голове, и он просто сидел, раскрыв глаза и 
уставившись в пол. 
	Встреча закончилась около полудня, и все стали один за другим 
покидать комнату, собираясь заняться необходимыми приготовлениями 
перед их отъездом из Чиреллоса. 
	-_Друг Спархок,- сказал Кринг, когда они вышли из кабинета 
сэра Нэшана,- не могли бы мы перекинуться парой слов. 
	-_Конечно, доми. 
	-_Это, знаешь ли, по личному делу. 
	Спархок кивнул и повел покрытого шрамами вождя пелоев в 
маленькую часовню неподалеку. 
	-_Что случилось, Кринг?_- спросил Спархок. 
	-_Я человек простой, друг Спархок,- начал Кринг.- Так что я 
сразу перейду к делу. Я совершенно очарован этой прекрасной высокой 
женщиной, что охраняет королеву Элении. 
	-_Я так и думал, пожалуй. 
	-_Как ты думаешь, у меня есть хоть один шанс? 
	Кринг умоляюще взглянул на рыцаря. 
	-_Не знаю, что и сказать, мой друг,- уклончиво ответил ему 
Спархок.- Я слишком плохо знаю Миртаи. 
	-_Ее так зовут?! Я этого не знал. Миртаи-- задумчиво протянул 
Кринг.- Красиво звучит, правда? Да, в ней все прекрасно. Но, скажи мне, 
она замужем? 
	-_Не думаю. 
	-_Великолепно. Всегда хлопотно ухаживать за женщиной, если 
сначала приходится убить ее мужа. Странно, конечно, но такое начало 
обычно не приводит ни к чему хорошему. 
	-_Думаю, тебе стоит знать, что она не эленийка, Кринг. Она из 
Тамульской империи, а обычаи и религия этой страны значительно 
отличаются от наших. Твои намерения благородны? 
	-_Конечно! Я слишком хорошо отношусь к ней, чтобы оскорбить. 
	-_И это хорошо. Если бы ты решил действовать по-другому, она 
просто бы убила тебя. 
	-_Убила?_- в изумлении моргнул Кринг. 
	-_Она_- воин, Кринг, и не похожа ни на одну женщину, с 
которыми ты сталкивался раньше. 
	-_Женщины не бывают воинами. 
	-_Эленийки_- нет. Но я же сказал, Миртаи_- атан тамул. Они по-
другому смотрят на мир. По моим подсчетам, она убила уже десять 
человек. 
	-_Десять?_- с недоверием выдохнул Кринг, проглотив комок.- Это 
немного осложняет дело,- задумчиво проговорил он, но затем, расправив 
плечи, заявил:_- Впрочем, неважно. Женившись на ней, я научу ее как 
себя вести. 
	-_Я бы не стал загадывать, мой друг. Если кто кого и будет учить, 
то, думаю, она тебя. Я тебе честно советую выкинуть это все из головы. 
Ты мне нравишься, и я совсем не хочу увидеть тебя мертвым. 
	-_Что ж, я обдумаю это, Спархок,- нервно произнес Кринг.- Дело, 
конечно, весьма необычное- 
	-_Да уж,- усмехнулся рыцарь. 
	-_Однако могу я просить тебя