соватый, все время зачесывает волосы с
затылка вперед, и очень большого о себе мнения.

 - Да,  это он,  Волди.  Ну, ведите сюда вашу сестру, да побыстрее. А то
увидит кто-нибудь.

 Спархок взял Сефрению за локоть и проводил в заднюю часть дома.

 - Кто-нибудь видел, как вы вошли сюда? - нервно спросил носатый медик.

 - Само  собой,-  сказал Спархок,  пожав плечами.- Они стоят вокруг всей
площади, как стадо стервятников, выглядывая наши грехи.

 - Рискованно вести такие речи в Дабоуре,- предупредил Тэньин.

 - Может быть.- Спархок огляделся вокруг.  Сумрачная комната была набита
всяческими  склянками,  коробочками  и  книгами.  Упрямый шмель жужжал у
окошка, бился о стекло, пытаясь выбраться на улицу. У одной из стен сто-
яла  низкая  деревянная  кушетка,  в середине комнаты - стол в окружении
нескольких стульев.- Ну что ж,  может быть,  мы приступим к делу, доктор
Тэньин? - спросил он.

 - Ну, хорошо. Садитесь сюда,- сказал врач Сефрении,- я осмотрю вашу ру-
ку.

 - Пожалуйста,- сказала Сефрения,- если это доставит  вам  удовольствие,
доктор.- Сефрения села на стул и сняв повязку, обнажила удивительно кра-
сивую и юно выглядящую руку.

 Тэньин несколько растерянно посмотрел на Спархока.

 - Вы, конечно, понимаете, что я не смогу помочь вашей сестре, не осмот-
рев ее? - нерешительно спросил он.

 - Я все прекрасно понимаю, доктор.

 Медик глубоко вздохнул и осторожно принялся ощупывать руку Сефрении. Он
проверил гибкость суставов кисти, потом аккуратно пробежался пальцами по
предплечью и несколько раз согнул руку в локте.  Тяжело сглотнув, Тэньин
ощупал предплечье и плечо, потом прищурился и сказал:

 - Вы и сами прекрасно знаете, что с рукой у вас все в порядке.

 - Я рада слышать это от вас,- проговорила  Сефрения,  поднимая  с  лица
покрывало.

 - Мадам! - воскликнул носач,- покройте лицо!

 - Доктор, давайте всерьез,- сказала она,- мы пришли сюда не затем, что-
бы беседовать о руках и ногах.

 - Вы шпионы! - изумленно воскликнул Тэньин.

 - В некотором смысле да,- спокойно ответила Сефрения.- Но даже у  шпио-
нов бывает необходимость проконсультироваться с врачом.

 - Извольте покинуть мой дом,- приказал доктор.

 - Но мы только что вошли,- сказал Спархок,  откидывая капюшон,- начинай
сестра, объясни доктору, зачем мы здесь.

 - Скажите,  Тэньин,- начала Сефрения,- слово "дарестин" что-то для  вас
значит?

 Носатый медик  смутился  и  виновато  посмотрел на занавешенный дверной
проем за спиной у Сефрении.

 - Не скромничайте,  доктор,- усмехнулся Спархок.- Всем известно, что вы
вылечили родственников короля, отравленных дарестином.

 - У вас нет доказательств этого!

 - Мне не нужны доказательства,  мне нужно лекарство.  Наш друг отравлен
тем же самым ядом.

 - Не существует противоядия от дарестина.

 - Так каким же образом королевский брат остался жив?

 - Вы работаете на них! - обвинил их доктор.- Хотите подкопаться под ме-
ня.

 - На кого это - на них? - спросил Спархок.

 - На фанатиков,  которые следуют Эрашаму. Они хотят доказать, что я за-
нимаюсь колдовством.

        - А это так?

 Доктор подскочил, как будто обжегся.

 - Пожалуйста,  перестаньте,- взмолился он.- Вы ставите под  угрозу  мою
жизнь.

 - Как вы уже могли заметить,  доктор,  мы - не рендорцы,- мягко сказала
Сефрения.- Магия не пугает нас,  она достаточно обычна  там,  откуда  мы
пришли.

 Тэньин растеряно заморгал.

 - Этот наш друг, о котором я говорил,- сказал ему Спархок,- очень дорог
нам, и мы готовы пойти на все, чтобы найти противоядие.- В подтверждение
своих  слов  он  приоткрыл плащ и оттуда тускло блеснул метал кольчуги и
меча.

 - Не надо угрожать дорогому, милому брату,- сказала Сефрения.- Я увере-
на, он расскажет нам о лекарстве. Он же прежде всего целитель.

 - Мадам,  я не понимаю,  о чем вы говорите,- с отчаянием произнес Тэнь-
ин.- Нет лекарства от дарестина.  Не знаю, где вы слышали эти россказни,
но заверяю вас, они полностью лживы - я не использую никакого колдовства
в своей практике,- он снова нервно посмотрел на занавешенную дверь.

 - Но доктор Волди сказал нам,  что вы на самом деле вылечили членов ко-
ролевской семьи.

 - Да, действительно. действительно так, но. яд был не дарестин.

 - А какой же?

 - Э.  хм. поргутта, я полагаю,- сказал доктор, явно придумав это на хо-
ду.

 - Тогда почему же король послал за вами,  доктор?  - настаивала  Сефре-
ния,-  обычное слабительное могло бы очистить организм от этой поргутты.
Даже новичку в медицине известно это. Вряд ли родственники его величест-
ва были отравлены таким простым ядом.

 - Эээ.  ну,  хорошо, возможно, это было что-то еще, я не помню точно, я
уже забыл.

 - Я думаю, дорогой брат, доктору нужно какое-то подтверждение того, что
мы  те,  за кого себя выдаем и что он может нам доверять,- Сефрения пос-
мотрела на несчастного шмеля все еще бьющегося о стекло,  в надежде выр-
ваться  на волю.- Вас никогда не удивляло,  почему вам не приходится ви-
деть шмелей ночью?

 - Я никогда не задумывался об этом.

 - Ну что ж, а вы попробуйте.- Она зашептала что-то по-стирикски, пальцы
ее принялись плести сеть заклинания.

 - Что вы делаете?!  Прекратите! - воскликнул Тэньин и протянул к Сефре-
нии руки, пытаясь остановить ее, но Спархок преградил ему путь.

 - Не прерывайте ее,- сурово сказал рыцарь.

 Сефрения подняла палец и выпустила готовое заклинание. К надсадному гу-
лу крыльев насекомого присоединился странный тонкий голосок,  напоминаю-
щий своим звуком далекий звук флейты,  поющий песенку на  нечеловеческом
языке.  Спархок  быстро  взглянул на пыльное окно.  Шмель исчез и на его
месте появилась крошечная женская фигурка,  прямо как в сказке. Сверкаю-
щие  волосы каскадом струились по спине между прозрачных быстро трепещу-
щих крылышек.  Маленькое тело поражало пропорциональностью  сложения,  а
лицо было так прекрасно, что захватывало дух.

 - Вот  как шмели думают о себе,- тихо и размеренно объяснила Сефрения.-
И возможно, так оно и есть на самом деле - днем обычные насекомые, ночью
- чудесные творения.

 Тэньин схватился за сердце и повалился на кушетку с расширенными глаза-
ми и раскрытым ртом.

 - Лети сюда,  сестричка,- нараспев произнесла Сефрения,  протягивая фее
руку.

 Фея, напевая  свою  песенку,  облетела вокруг комнаты.  Потом она легко
опустилась в протянутые ладони Сефрении,  все  еще  трепеща  крылышками.
Сефрения повернулась к трясущемуся от страха врачу.

 - Не правда ли,  она прекрасна?  Вы можете подержать ее, если захотите,
только опасайтесь ее жала,- Сефрения указала на крошечную рапиру в  руке
феи.

 Тэньин отпрянул, пряча руки за спину.

 - Как вы это сделали? - спросил он дрожащим голосом.

 - А вы не можете этого сделать? Тогда обвинения против вас действитель-
но лживы. Это же очень простое заклинание, просто детское.

 - Ну, теперь вы убедились, что у нас не случается приступов дурноты при
виде  проявлений  магии?  -  спросил Спархок.- С нами вы можете говорить
спокойно, не опасаясь быть выданным Эрашаму или его псам.

 Тэньин крепко стиснул зубы, продолжая таращиться на фею, все стоящую на
руке Сефрении, трепеща крылышками.

 - Ну не будьте же так скучны, доктор! - произнесла Сефрения.- Расскажи-
те же нам, как вы вылечили королевского брата, и мы отправимся своей до-
рогой.

 Тэньин потихоньку попятился от нее.

 - Боюсь, дорогой брат, мы попросту теряем здесь время. Этот добрый док-
тор не хочет нам ничего рассказать,- она подняла руку.- Лети, сестричка!
-  воскликнула  Сефрения,  и крошечное создание спорхнуло с ее руки.- Ну
так мы пойдем, Тэньин,- сказала она.

 Спархок попытался возражать,  но Сефрения просто взяла его  за  руку  и
направилась к двери.

 - А  что  вы собираетесь делать с этим?  - завопил Тэньин,  указывая на
кружащую по комнате фею.

 - Что?  Да ничего,  доктор,  ей здесь хорошо. Кормите ее сахаром и пос-
тавьте ей маленькое блюдечко воды,  а в благодарность она будет петь для
вас. Однако не пытайтесь поймать ее, она может рассердиться.

 - Но вы не можете оставить ее здесь! - в отчаянии вскричал доктор.- Ес-
ли ее здесь кто-нибудь увидит, меня сожгут на костре за колдовство.

 - Он видит самую суть вещей,- сказала Сефрения Спархоку.

 - Ум ученого,- усмехнулся Спархок.- Ну так мы идем?

 - Погодите! - крикнул Тэньин.

 - Вы хотите сказать нам что-то еще, доктор? - мягко спросила Сефрения.

 - Хорошо, хорошо! Но вы должны поклясться, что никому не скажете.

 - Конечно, доктор, мы обещаем вам, на наши уста ляжет печать молчания.

 Тэньин глубоко вздохнул и подбежал к занавешенной двери,  дабы убедить-
ся,  что их никто не подслушивает.  Потом повернулся,  и,  отведши их  в
дальний угол, заговорил шепотом.

 - Дарестин так ядовит,  что нет никакого естественного, природного про-
тивоядия.

 - То же сказал нам и Волди,- заметил Спархок.

 - Но вы обратили внимание,  я сказал - нет природного противоядия? Нес-
колько лет назад,  во время своих ученых штудий, я набрел на одну прелю-
бопытную книгу. Она очень старая, написана еще в доэшандистские времена,
когда  еще не было всех этих запретов.  Оказалось,  что древние целители
здесь в Рендоре знали и пользовались магией. Иногда это помогало, иногда
- нет,  но они использовали некоторые удивительные лекарства. Но во всем
этом есть одно общее - существуют некоторые предметы,  обладающие огром-
ной силой.  Старинные целители использовали эти вещи для излечения своих
пациентов.

 - Я понимаю,- сказала Сефрения.- И стирикские  целители  поступают  так
же.

 - Эта  практика была весьма распространена в Тамульской Империи в дале-
ких даресийских землях,  но в Эозии она пришла  в  немилость.  Эозийские
врачи предпочитают научные методы.  Конечно, с одной стороны, они больше
заслуживают доверия, да и эленийцы всегда с подозрением относились к ма-
гии.  Но дарестин настолько сильный яд, что не одно из естественных про-
тивоядий на него не действует. Магические предметы - единственный способ
лечения.

 - А что использовали вы? - спросила Сефрения.

 - Это был неграненый самоцвет особого,  необычного цвета.  Я думаю, что
он пришел из Даресии,  и тамульские боги наделили его своим могуществом,
хотя я и не уверен в этом.

 - И где теперь этот самоцвет? - нетерпеливо спросил Спархок.

 - Боюсь,  что теперь он потерян навсегда.  Я должен был растереть его в
пудру и смешать с вином, чтобы вылечить королевских родственников.

 - Вы идиот!  - взорвалась Сефрения.- Кто же так  использует  магические
предметы?  Его  нужно было просто приложить к телу больного и призвать к
его могуществу.

 - Я всего лишь врач,  мадам,- с достоинством ответил Тэньин.- Я не могу
превращать насекомых в фей, или летать, или произносить заклинания. Но я
знаю - мой пациент должен принимать лекарство внутрь.

 - Вы разрушили камень,  который мог вылечить тысячи, для нескольких че-
ловек,- воскликнула Сефрения, силясь справиться с овладевшим ею гневом.-
А есть еще какие-нибудь такие же предметы?

 - Есть еще несколько,- пожал плечами доктор.- К примеру,  копье  в  та-
мульском  императорском  дворце,  несколько колец в Земохе,  да что-то я
сомневаюсь, чтоб они были пригодны для лекарства. Ходят слухи, что в Пе-
лозии есть какой-то драгоценный браслет, но слухи есть слухи, сами пони-
маете. Рассказывают еще об огромной силе меча короля острова Мифриум, но
Мифриум  поглотила  морская пучина еще в незапамятные времена.  Говорят,
что в Стирикуме есть несколько магических жезлов из дерева.

 - Вот это уж точно сказки,- фыркнула Сефрения,- дерево слишком недолго-
вечно для такой силы. Есть что-то еще?

 - Ну, разве что самоцвет, венчавший талесийскую корону, но она потеряна
еще во времена вторжения земохцев.- Тэньин нахмурился:  - Не знаю, помо-
жет ли это вам,  но у Эрашама есть какой-то талисман, он утверждает, что
это вроде самая могущественная вещь в мире.  Сам я его никогда не видел,
да и Эрашам немного слабоват на голову,  и опять же, вряд ли вам удастся
как-нибудь раздобыть у него эту штуку.

 - Что ж, спасибо за искренность,- сказала Сефрения, набрасывая покрыва-
ло на лицо.- Не бойтесь,  мы будем хранить вашу тайну.- Она взглянула на
свою руку,- вам бы стоило перевязать меня - это удовлетворит любопытных.

 - Чудесная мысль,  мадам,- слегка оживился Тэньин и  вытащил  откуда-то
пару гладких дощечек и длинный кусок чистого полотна.

 - Хотите дружеский совет,  Тэньин? - обратился Спархок к занятому пере-
вязкой доктору.

 - Я слушаю вас.

 - Так вот. Будь я на вашем месте, я собрал бы пожитки и отправился бы в
Зенд.  Там вас сможет защитить король.  Убирайтесь из Дабоура,  пока еще
можете покинуть его живым.  Здешние люди слишком легко переходят от  по-
дозрения к уверенности,  а если вашу невиновность докажут после того как
вас сожгут на костре, большого облегчения вам это не принесет.

 - Но здесь все, что у меня есть.

 - Надеюсь, это облегчит ваши страдания на костре.

 - Вы думаете,  я и правда в такой страшной опасности? - слабеющим голо-
сом спросил Тэньин.

 Спархок кивнул.

 - Страшнее  некуда.  Если вы протянете еще неделю в Дабоуре,  значит вы
большой счастливчик.

 Несчастный лекарь весь затрясся,  а Сефрения спрятала под плащ  перевя-
занную руку.

 - Подождите минутку,- попросил он, когда Спархок и Сефрения направились
к двери.- А как же это?.- он указал на фею,  порхающую в  воздухе  около
окна.

 - О,  простите,- сказала Сефрения.- Я уже и позабыла о ней,- она произ-
несла несколько стирикских слов и сделала небольшой жест.  Через мгнове-
ние прежний шмель снова бился об оконное стекло.







 Было уже совсем темно, когда они вышли из аптеки на безлюдную площадь.

 - Не так уж мы много разузнали,- вздохнув сказал Спархок.

 - Но все же,  мы знаем больше,  чем раньше.  По крайней мере, мы знаем,
как вылечить Элану.  Все, что нам нужно - это раздобыть один из этих ма-
гических предметов.

 - А ты сможешь определить,  если увидишь,  обладает ли талисман Эрашама
силой?

 - Перрейн говорит, что Эрашам каждую ночь проповедует. Пойдем-ка найдем
его.  Я готова прослушать хоть дюжину проповедей,  если это хоть немного
приблизит нас к выздоровлению Эланы.

 - А как мы сможем забрать у него это?

 - Что-нибудь придумаем.

 Внезапно дорогу им преградил человек в черном.

 - А ну-ка стоять! - скомандовал он.

 - Что случилось, приятель? - спросил его Спархок.

 - Почему вы не у ног святого Эрашама?

 - Мы как раз направляемся туда,- ответил Спархок.

 - Весь Дабоур знает,  что святой Эрашам проповедует и поучает на заходе
солнца. Почему же вы так запаздываете?

 - Мы приехали только сегодня и нам нужно было разыскать врача, чтобы он
посмотрел поврежденную руку моей сестры.

 Фанатик с подозрением покосился на повязку на руке Сефрении.

 - Надеюсь,  вы были не у этого колдуна Тэньина?  - спросил он  голосом,
полным ненависти.

 - Когда у тебя что-то болит,  ты не спрашиваешь у него верительных гра-
мот,- сказала Сефрения.- Однако я могу вас заверить,  что этот доктор не
колдовал.  Он просто вправил мне сломанную кость и перевязал, как и сде-
лал бы любой доктор.

 - Правоверные не имеют никаких дел с колдунами,- упрямо заявил фанатик.

 - Вот что я скажу тебе,  приятель,- предложил Спархок,- давай-ка я сло-
маю тебе руку, и ты сам сможешь сходить к этому доктору и узнать, колдун
он или нет.

 Человек в черном испуганно попятился.

 - Давай, дружище! Это не так уж больно,- продолжал Спархок.- Это не так
уж больно,  ты,  главное,  думай о том, как будет доволен Святой Эрашам,
узнав о твоем рвении в искоренении колдовства.

 - Не скажешь ли ты нам, как нам побыстрее попасть туда, где святой Эра-
шам  говорит  перед народом?  - прервала его Сефрения.- Наши души жаждут
его слова.

 - Идите этой дорогой,- обрадовался попытке отвязаться неизвестный,-  вы
увидите свет от факелов.

 - Спасибо,  приятель,- поблагодарил Спархок, слегка поклонившись, потом
нахмурился:  - А почему это ты сам не слушаешь святые слова Эрашама  се-
годня вечером?

 - Я?.  Я выполняю священный долг перед святым Эрашамом. Я должен разыс-
кивать тех,  кто не пришел на проповедь безо всякой причины и доставлять
их на суд.

 - А,  понятно.  Слушай, ты все-таки уверен, что не хочешь дать мне сло-
мать твою руку? Это не займет больше минуты.

 Страж святого порядка, ничего не ответив, бросился наутек.

 - Тебе обязательно угрожать каждому  встречному,  Спархок?  -  спросила
Сефрения.

 - Он раздражал меня.

 - А ты и сам кого угодно можешь раздражать.

 Спархок задумался.

 - Да, пожалуй.- согласился он.- Но может быть мы пойдем?

 Они шли  по  темным  улицам,  пока не вышли к шатрам на окраине города.
Чуть дальше к югу блеснул оранжевый отблеск факелов.  Они отправились на
огонь, тихо пробираясь промеж раскиданных тут и там шатров.

 Колеблющиеся факела освещали углубление между холмами, нечто в роде ес-
тественного амфитеатра.  Склоны холмов и дно лощины заполняли собой Эра-
шамовы последователи,  а сам старец стоял на огромном валуне,  вросшем в
землю на склоне холма.  Факелы высвечивали его высокую иссохшую  фигуру,
длинную седую бороду и кустистые черные брови. Он вещал резким скрипучим
голосом,  но слова было трудно разобрать из-за отсутствия у святого  зу-
бов. Когда Спархок и Сефрения присоединились к толпе, Эрашам был как раз
на середине обширного и туманного доказательства того,  что Бог  даровал
его персоне особое свое благорасположение и любовь.

 - Есть хоть какой-нибудь смысл в его речах?  - озадаченно спросила Сеф-
рения Спархока, разматывая с руки Тэньинову повязку.

 - Я что-то не могу его обнаружить,- прошептал он в ответ.

 - Неужели эленийский бог и правда поощряет такую тарабарщину?

 - Ну не поражать же ему Эрашама молнией.

 - Может, мы подойдем поближе?

 - Боюсь, мы не сможем протолкаться.

 Эрашам тем временем оседлал своего любимого конька - принялся  обличать
Церковь. По его словам выходило, что эленийская Церковь, к которой рань-
ше принадлежал и он сам,  была проклята Всевышним за то, что не признала
в нем, святом Эрашаме, рупор божественного провидения на земле.

 - Но  нечестивцы  будут наказаны!  - выкрикивал он своим беззубым ртом,
брызгая слюной.- Еще немного терпения, дети мои, и я подниму мой священ-
ный талисман и поведу вас войной против них! Они пошлют против нас своих
проклятых Рыцарей Храма,  но не бойтесь! Могущество моего талисмана сог-
нет их перед нами,  как траву на ветру! - Он что-то поднял над головой в
стиснутом кулаке.- Дух святого Эшанда сам дал это мне!

 - Ну что? - шепотом спросил у Сефрении Спархок.

 - Слишком далеко,- прошептала она,- я ничего не могу понять.  Нужно по-
дойти поближе, а то даже не видно, что он там держит.

 Внезапно Эрашам заговорил приглушенно-таинственным голосом:

 - Голос Бога открыл мне,  дети мои,  что даже сейчас свет истинной веры
распространился в полях и лесах севера.  Простые люди там, наши братья и
сестры,  устали от гнета церкви,  и они присоединяются к нашей священной
войне против нее.

 - Это Мартэл сказал ему,- проворчал Спархок,- и  если  он  думает,  что
Мартэл - это голос божий,  то он еще более сумасшедший, чем я думал.- Он
поднялся на носки и взглянул поверх голов. Недалеко от того места, отку-
да вещал Эрашам,  был раскинут шатер, огороженный крепким высоким часто-
колом.- Давай-ка обойдем толпу,- предложил он,-  по-моему  я  обнаружил,
где обитает святой старец.

 Они медленно  протолкались  из толпы на чистое место.  Эрашам продолжал
что-то выкрикивать,  но слова невозможно было разобрать за гулом  толпы.
Спархок и Сефрения поспешили в обход толпы к огороженному темному шатру.
Когда до палатки осталось шагов двадцать, Спархок остановился, дотронув-
шись до руки Сефрении - у входа внутрь частокола стояло человек двадцать
вооруженных людей.

 - Надо подождать, пока