ет самым обычным человеком! В Сумрак войти не сумеет, и лишь изредка, в силу каких-то колебаний природного уровня магии, будет ощущать что-то странное. Если же в человеке "сродство" слабее, чем в окружающем мире, то он сумеет Сумраком пользоваться!
     Звучало это как-то очень странно. Для себя я всегда считал, что Иные - это люди с сильно развитыми магическими способностями. А тут озвучивалась прямо противоположная точка зрения. Впрочем, в качестве примера приводилась такая забавная аналогия: допустим, что во всем мире температура стоит 36 с половиной градусов. Тогда большинство людей, имея температуру тела выше, станут свое тепло отдавать вовне, "греть природу". А вот те немногие, кто почему-то имеют температуру тела ниже 36 с половиной, станут тепло получать. И, раз к ним идет постоянный приток Силы, сумеют этой силой пользоваться, в то время, как куда более теплые люди бесцельно "греют природу"...
     Интересная теория. Я читал несколько версий о нашем происхождении и отличии от людей. Такая раньше не попадалась. Было в ней что-то обидное...
     Впрочем, какая разница! Результат-то не меняется! Есть люди, есть Иные...
     Я принялся читать дальше.
     Вторая глава была посвящена различиям "магов и волшебниц" от "ведьм и колдунов". В ту пору, выходит, словом "колдун" называли не Темных магов, а всего лишь "ведьм мужеского пола". Иных склонных к пользованию артефактами. Статья была интересная и мне показалось, что писала ее именно Арина. Сводилось все к тому, что разницы, по сути, нет. Волшебница оперирует непосредственно Сумраком, выкачивая из него Силу и совершая те или иные магические действия. Ведьма же создает начале некие "диковины", аккумулирующие Силу сумрака и способные работать самостоятельно в течении длительного времени. Преимущество волшебниц и магов - им не нужны никакие приспособления, посохи и кольца, книги и амулеты. Преимущество ведьм и колдунов - создав удачный артефакт, они могут накопить в нем очень большой запас Силы, который выкачать из Сумрака одномоментно - крайне затруднительно. Вывод напрашивался сан собой и Арина его озвучила: разумный маг не станет пренебрегать артефактами, умный колдун постарается научиться работать и с Сумраком напрямую. По мнению автора "лет через сто мы увидим, как самые великие и заносчивые маги не гнушаются воспользоваться амулетам, а самые ортодоксальные ведьмы не сочтут себе убытком войти в Сумрак".
     Что ж, прогноз сбылся на все сто. В Ночном Дозоре большинство сотрудников - маги. Но артефактами мы пользуемся постоянно...
     Я сходил на кухню, сделал себе еще пару бутербродов и налил кваса. Посмотрел на часы - шесть утра. Где-то начали гавкать собаки, но деревня еще не проснулась.
     Третья глава затрагивала многочисленные попытки Иных превратить человека в Иного - как правило, на подобные действия Иных толкала любовь или корысть, а также попытки людей, тем или иным образом узнавших правду, стать Иными.
     Подробно разбиралась история Жиля Де Рея, оруженосца Жанны Д'Арк. Жанна была очень слабенькой Темной Иной, "ведьмой седьмого ранга", что, впрочем, не мешало ей совершать поступки большей частью благородные. Очень туманно описывалась гибель Жанны, имелся даже намек, что она отвела глаза инквизиторам и спаслась из костра. Я решил, что это сомнительно - Жанна нарушила Договор, вмешавшись своей магией в человеческие отношения, так что за казнью приглядывала и наша Инквизиция. ЕЙ глаза не отведешь... А вот история бедолаги Жиля Де Рея была описана куда подробнее. То ли от любви, то ли в силу взбалмошности и безалаберности, Жанна все ему рассказала о природе Иных. И прославившийся отвагой и благородством юный рыцарь съехал с катушек. Он решил, что магическую Силу можно отобрать у обычных людей - молодых и здоровых. Для этого надо всего лишь их мучить, заниматься каннибализмом и просить темные силы о помощи... В общем - решил человек стать Темным Иным. И замучил несколько сот женщин и детей, за что (а также за неуплату податей) в конце концов и отправился на костер.
     Из текста было ясно, что даже ведьмы таким поведением остались недовольны. Имелись тут и язвительные выпады в адрес болтуньи Жанны, и нелицеприятные эпитеты ее спятившего оруженосца. Но вывод был дан сухо и академично - никаким способом нельзя использовать "сродство к колдовству", имеющееся у обычных людей, для превращения в Иного. Ведь Иной отличается не повышенным уровнем "сродства", которое старался увеличить кровожадный и глупый Жиль Де Рей, а пониженным! Так что все живодерские эксперименты делали его лишь все более и более человеком...
     Звучало убедительно. Я почесал затылок. Так... выходит, я куда менее способен к магии, чем алкоголик дядя Коля? И только благодаря этому могу пользоваться Сумраком? Ну и дела.
     А Светлана, выходит, имеет еще меньший уровень "сродства"?
     А Надюшка, теоретически, к магии совсем не способна? И потому Сила в нее так и хлещет - бери и пользуйся?
     Вот так ведьмы, вот так затейницы!
     Следующая глава обсуждала, можно ли повысить уровень Силы в природе, чтобы большее количество людей превратилось в Иных. Вывод был неутешителен - нельзя. Ведь Силу используют не только Иные, которые могли бы, в принципе, отказаться на время от магии. Силу с радостью жрет синий мох - единственное известное растение, живущее на первом уровне Сумрака. Будет больше Силы - сильнее вырастет сумеречный мох... А быть может, на более глубоких слоях есть и другие потребители Силы... Так что уровень Силы является константой - я даже усмехнулся, встретив это слово в архаичной книжке.
     Далее пошла, собственно говоря, история книги "Фуаран". Название это восходило к имени древней восточной колдуньи, которая очень хотела сделать Иной свою дочь. Долгое время колдунья экспериментировала - вначале шла по пути Жиль Де Рея, потом осознала ошибку и начала пытаться повысить уровень Силы в природе... В общем - сходила по всем ложным направлениям. И, в итоге, поняла, что ей надо "принизить сродство дочери к колдовству". Попытки это сделать и описаны, по слухам, в "Фуаране". Ситуация осложнялась тем, что природа "сродства" в ту пору была неизвестна - впрочем, и в год выхода книги, и сейчас положение ничуть не изменилось. Но, все-таки, методом проб и ошибок ведьма добилась успеха и превратила свою дочь в Иную!
     На беду для ведьмы столь великое открытие заинтересовало всех Иных без исключения. Тогда еще не было Договора и Дозоров, не было Инквизиции... в общем - за рецептом бросились все, до кого дошел слух о чуде. Некоторое время Фуаран и ее дочь успешно отражали набеги, видимо, и без того могучая ведьма не только дочку сделала сильной Иной, но и свою силу подняла. Огорченные Иные объединились в целую армию магов - не делясь на Темных и Светлых, ударили все разом - и в страшном бою уничтожили семейку ведьм. В свой последний час Фуаран отчаянно боролась за жизнь - даже превратила в Иных своих слуг-людей... но те, хоть и обрели силу, но были слишком растеряны и неумелы. Лишь один из слуг, оказавшийся поумнее прочих, не стал таскать каштаны из огня, а прихватил книгу и был таков. Когда маги-победители сообразили, что "лабораторный журнал" ведьмы исчез (ведь по сути, "Фуаран" был всего-то лабораторным журналом ведьмы), следы беглеца уже затерялись. В дальнейшем книгу искали долго и безуспешно. Временами кто-то утверждал, что встречал беглого слугу, ставшего довольно сильным Иным, что видел и листал книгу. Появлялись и фальшивки - часть их создали безумные последователи ведьмы, часть была делом рук Иных-авантюристов. Все случаи были тщательно проверены и задокументированы.
     Последнюю главу занимали рассуждения на тему: "что же придумала Фуаран?" В том, что она и впрямь добилась успеха, авторы не сомневались, но книгу считали безнадежно утерянной. Вывод был печален - открытие, очевидно, столь случайно и нетривиально, что догадаться о его сути нельзя.
     А больше всего меня удивило краткое резюме - если, все ЖЕ, книга "Фуаран" существует по сей день, то долг каждого Иного - немедленно ее уничтожить., "по понятным всем причинам., несмотря на изрядный соблазн и личные корысти..."
     Ох уж эти Темные! Как они держатся за свое могущество!
     Закрыв книгу я прошелся по двору. Снова заглянул в сарай и снова не рискнул завести двигатель машины.
     Фуаран и ее книга существовали. Ведьмы в этом убеждены. Я допускал возможность мистификации, но в глубине души в нее не верил.
     Значит, теоретическая возможность превратить человека в Иного - есть!
     И тогда происшествие в "Ассоли" становится понятнее. Сын Гесера и Ольги был человеком - как обычно и случается у Иных. Потому Великие не могли его найти. А найдя - превратили в Иного, потом устроили весь спектакль... даже Инквизицию не побоялись обмануть.
     Я лег в гамак, достал плеер. Включил режим случайного воспроизведения, закрыл глаза. Хотелось отключиться от мира, забить уши чем-нибудь бессмысленным...
     Но мне не повезло. Выпал "Пикник".

     Нет и нет, мне не до смеха,
     Нет окна и дверь размыта;
     Ведь пытать меня приехал
     Сам Великий Инквизитор.
     Инквизитор наседает.
     Подбирает инструмент;
     "Ты скажи мне все, что знаешь,
     Полегчает и тебе".
     Он наверное хочет меня открыть
     Как простой чемодан, он знает одно,
     Даже в самом пустом из самых пустых
     Есть двойное дно, есть двойное дно.

     Не люблю я таких совпадений! Даже самые обычные люди умеют влиять на реальность, они лишь не способны управлять своей Силой. Каждому человеку это знакомо - подходящие очень вовремя или упрямо не появляющиеся автобусы; звучащие по радио песни, что попадают в унисон к твоим мыслям; телефонные звонки людей, о которых думаешь... Есть, кстати, простейший способ понять, что ты близок к возможностям Иного. Если несколько дней подряд при случайном взгляде на электронные часы обнаруживаешь цифры 11:11, 22:22 или 00:00 значит, твоя связь с Сумраком обострилась. В такие дни не стоит пренебрегать предчувствиями и догадками...
     Но это все человеческие мелочи. У Иных эта связь - столь же неосознанная, как и у людей, выражена гораздо сильнее. И мне очень не нравилось, что песенка про Великого Инквизитора выпала именно сейчас...

     Если б были еще силы,
     Я в сказал ему: "Мой милый,
     Я не знаю кто я, где я,
     Что за силы правят миром;
     И мои опутал ноги
     Длинных улиц лабиринт"...
     Инквизитор мне не верит.
     Заворачивает винт.
     Он наверное хочет меня открыть
     Как простой чемодан, он знает одно,
     Даже в самом пустом из самых пустых
     Есть двойное дно, есть двойное дно.

     Ага. Хотел бы и я знать, что за силы правят миром...
     Меня легонько похлопали по плечу.
     - Я не сплю. Света... - сказал я. И открыл глаза.
     Инквизитор Эдгар покачал головой и сдержанно улыбнулся. Я прочитал по его губам: "Извините, Антон, но это не Света". Несмотря на жару Эдгар был в костюме, при галстуке и в лакированных черных туфлях, на которые не село ни пылинки. И в этом городском, одеянии он не выглядел нелепым. Что значит прибалтийская кровь!
     - Какого!.. - вываливаясь из гамака рявкнул я. - Эдгар?
     Эдгар терпеливо ждал. Я вытащил из ушей пуговицы наушников, перевел дыхание - и повторил:
     - Я нахожусь в отпуске. Согласно правилам беспокоить сотрудника Ночного Дозора в нерабочее время...
     - Антон, я всего лишь заглянул в гости, - сказал Эдгар. - Вы против?
     У меня не было неприязни к Эдгару. Светлым ему никогда не стать, но его переход в Инквизицию внушал мне уважение. Пожелай Эдгар со мной поговорить - я в любое время встретился бы с ним.
     Но не на даче, где отдыхают Света с Надюшкой!
     - Против, - жестко сказал я. - Если у вас нет служебного предписания - покиньте мою территорию!
     И жестом, донельзя нелепым, я указал на покосившийся деревянный штакетник. Территория... ну и словечко выскочило.
     Эдгар вздохнул. И медленно полез во внутренний карман пиджака.
     Я знал, что он достанет. Но идти на попятный было поздно.
     Предписание московского бюро Инквизиции гласило, что "в рамках служебного расследования повелеваем сотруднику Ночного Дозора г. Москвы Антону Городецкому, Светлому магу второго ранга, оказывать всевозможное содействие Инквизитору Третьего Ранга Эдгару". Реальных предписании Инквизиции я никогда не видел, и сейчас почему-то отметил несколько мелких деталей - Инквизиторы продолжали мерить силу в старомодных "рангах", не стеснялись употреблять словечки вроде "повелеваем" и звали друг друга только по именам даже в официальных документах.
     А потом я заметил самое главное - внизу стояла печать Ночного Дозора и росчерк Гесера: "Ознакомлен, согласен".
     Надо же!
     - Если я откажусь? - спросил я. - Не люблю, знаете ли, когда мной "повелевают".
     Эдгар поморщился, покосился на бланк. Сказал:
     - Секретарше нашей лег триста стукнуло. Не обижайтесь, Антон. Это всего лишь архаичная терминология. Как и "ранг".
     - Без фамилий обходитесь тоже в силу старой традиции? - уточнил я. - Просто интересно.
     Эдгар недоуменно заглянул в бумагу. Снова поморщился. Сказал раздраженно, начиная тянуть гласные:
     - Вот старая перечница... Забыла она мою фамилию, а спросить гордость не позволила.
     - Тогда у меня есть повод выбросить предписание в компостную кучу, - я поискал взглядом на участке эту самую кучу, но не нашел. - Или в нужник. В предписании нет твоей фамилии, значит оно не правомерно. Так?
     Эдгар молчал.
     - А что мне грозит за отказ в сотрудничестве? - снова повторил я.
     - Ничего страшного, - хмуро сказал Эдгар. - Даже если я принесу новое предписание. Жалоба твоему непосредственному начальству, наказание - на его усмотрение...
     - Таким образом, суровая бумага сводится к просьбе помочь?
     - Да, - кивнул Эдгар.
     Я наслаждался ситуацией. Страшная Инквизиция, которой новички пугают друг друга, сама оказалась беззубой старой перечницей!
     - Что случилось-то? - спросил я. - В отпуске я, понимаешь? С женой и дочкой. И еще с тещей. Не работаю.
     - Но ведь это не помешало вам посетить Арину, - не моргнув глазом сказал Эдгар.
     Так мне и надо. Не расслабляйся!
     - Это входит в мои непосредственные служебные обязанности, - отпарировал я. - Защищать людей, контролировать Темных. Всегда и везде. Кстати, откуда информация об Арине?
     Настал черед Эдгара улыбаться и тянуть время.
     - Гесер сообщил, - сказал он наконец-то. - Вы вчера ему звонили, докладывали, верно? Поскольку ситуация нестандартная, Гесер счел своим долгом предупредить Инквизицию. В знак наших неизменно дружеских отношений.
     Ничего не понимаю!
     Если ведьма как-то замешана в истории с сыном Гесера... Значит, не замешана?
     - Я должен ему позвонить, - сказал я и демонстративно отошел к дому. Эдгар послушно остался стоять возле гамака. Покосился, впрочем, на пластиковый стул, но счел его недостаточно чистым.
     Я ждал, прижимая к уху мобильник.
     - Слушаю тебя, Антон.
     - Ко мне приехал Эдгар...
     - Да, да, да, - рассеянно сказал Гесер. - Вчера, после твоего доклада, я счел необходимым сообщить Инквизиции о ведьме. Если есть желание - помоги ему. А нет - посылай куда подальше. У него предписание составлено не правильно, заметил?
     - Заметил, - косясь на Эдгара сказал я. - Шеф, как насчет тех оборотней?
     - Проверяем, - с легкой заминкой ответил Гесер. - Пока глухо.
     - И еще, об этой ведьме... - я покосился на "книгу о книге". - Забавную книжку у ведьмы реквизировал... "Фуаран - вымысел или правда?"
     - Читал, читал, - добродушно сказал Гесер. - Если бы ты настоящий "Фуаран" нашел - цены бы тебе не было. У тебя все, Антон?
     - Да, - признался я. И Гесер прервал связь. Эдгар терпеливо ждал.
     Я подошел к нему, выдержал театральную паузу и спросил:
     - Какова цель вашего расследования? И что требуется от меня?
     - Будете сотрудничать, Антон? - искренне обрадовался Эдгар. - Мое расследование касается ведьмы Арины, которую вы обнаружили. Требуется - показать к ней дорогу.
     - А что за дело Инквизиции до старухи? - поинтересовался я. - Ни малейшего состава преступления не вижу. Даже со стороны Ночного Дозора.
     Эдгар замялся. Ему хотелось соврать - и в то же время он понимал, что я могу почувствовать ложь. По силе мы примерно равны, и даже его инквизиторские штучки не обязательно сработают.
     - На нее есть старые ориентировки, - признался Темный маг. - С тридцатых годов лежат. Инквизиция имеет к ведьме ряд вопросов...
     Я кивнул. Меня с самого начала смутил рассказ о преследованиях со стороны злого НКВД. Всякое бывало, могли крестьяне под шумок и попытаться расправиться с ведьмой. Но именно попытаться. С Иным низкого уровня фокус еще мог пройти. Но не с такой могучей ведьмой...
     - Что ж, сходим, - согласился я. - Хотите позавтракать, Эдгар?
     - Не откажусь, - маг не стал кокетничать. - А... ваша супруга не против?
     - Сейчас и спросим, - сказал я.
     Интересный получился завтрак. Инквизитор все-таки чувствовал себя не в своей тарелке, неуклюже пытался шутить, говорил комплименты Светлане и Людмиле Ивановне, сюсюкал с Надюшкой, нахваливал простецкую яичницу.
     Надюшка, умница, внимательно посмотрев на "дядю Эдгара" помотала головой и сказала:
     - Ты - другой.
     И больше не отходила от матери.
     Светлану визит Эдгара забавлял. Она задавала Эдгару какие-то невинные вопросы, вспоминала "историю с зеркалом", вообще вела себя так, будто принимала коллегу по работе и хорошего товарища.
     Зато Людмила Ивановна пришла от Эдгара в полный восторг. Ей нравилась его манера одеваться, говорить, даже то, что он держал вилку в левой руке, а нож в правой, приводило тещу в восхищение. Можно подумать, остальные ели руками... А уж то, что Эдгар решительно отказался от "стопочки для аппетита" вызвало такой назидательный взгляд в мою сторону, будто по утрам я имел обыкновение хлопнуть стаканчик-другой водки.
     Так что в путь мы с Эдгаром отправились сытыми, но слегка раздраженными. Я - восторгами тещи, а он, похоже, ее вниманием.
     - Можете рассказать, что за претензии к ведьме? - спросил л, когда мы подходили к опушке леса.
     - Вообще-то мы пили на брудершафт, - напомнил Эдгар. - Снова станем звать друг друга на ты? Или моя новая работа...
     - Не хуже работы в Дневном Дозоре, - хмыкнул я. - Давай на ты.
     Удовлетворенный этим Эдгар больше тянуть не стал:
     - Арина - сильная и уважаемая ведьма... в их узких кругах. Ты же понимаешь, Антон, внутри каждой группы - своя иерархия. Гесер может сколь угодно издеваться над Витезславом, но среди вампиров тот - сильнейший. Среди ведьм Арина занимает примерно такое же положение. Крайне высокое.
     Я кивнул. Непроста моя новая знакомая, что уж тут говорить...
     - Дневной Дозор неоднократно звал ее на работу, - продолжал Эдгар. - Столь же настойчиво, как вы боролись за Светлану... не обижайся, Антон!
     Да я и не обижался...
     - Ведьма отказывалась наотрез. Что ж, ее право! Тем более, что в некоторых ситуациях она шла на временное сотрудничество. Но в начале прошлого века, вскоре после коммунистической революции, произошло неприятное событие...
     Он помолчал, колеблясь. Мы вошли в лес и я, с немного нарочитой уверенностью, повел Эдгара за собой. Темный маг, нелепый в своем городском костюмчике, бесстрашно лез через кусты и буераки. Даже галстук не ослабил...
     - Ночной и Дневной Дозоры тогда боролись за право социального эксперимента... - рассказывал Эдгар. - Коммунизм, как известно, был придуман Светлыми...
     - А Темными - извращен, - не удержался я.
     - Да брось, Антон, - обиженно сказал Эдгар. - Ничего мы не извращали. Люди сами выбрали, какое общество строить! Так вот, Арину просили о сотрудничестве. Она согласилась выполнить... некую миссию. Там были свои интересы и у Темных, и у Светлых, и даже у самой ведьмы. Каждая сторона была согласна на... на миссию. Каждая рассчитывала в итоге выиграть. Инквизиция поглядывала, но повода вмешаться не было