роходят свое обучение. А потом - Темные жестоко карают Темных, Светлые - Светлых, стоит им лишь нарушить Договор.
     - Особый склад характера, - предположил я. - Таких Иных отбирают.
     - И никогда не ошибаются? - скептически спросил Гесер. - Не бывает такого.
     Но в истории нет ни одного случая нарушения Договора инквизитором...
     - Видимо, слишком хорошо понимают итог нарушения Договора. Один инквизитор в Праге сказал: "Нас держит ужас".
     Гесер поморщился:
     - Витезслав... любит он красивости... Ладно, этим голову не забивай. Ситуация проста - существует Иной, либо нарушающий Договор, либо издевающийся над Дозорами и Инквизицией. Инквизиция поведет свое расследование, Темные - свое. От нас тоже требуется сотрудник.
     - Можно спросить? Почему именно я?
     Гесер развел руками:
     - Ряд причин. Первое - скорее всего, в ходе расследования придется столкнуться с вампирами. А ты у нас специалист по низшим Темным.
     Нет, вроде он не смеялся...
     - Второе, - продолжал Гесер, на немецкий манер отгибая загнутые в кулак пальцы. - От Инквизиции официальными дознавателями назначены твои знакомые. Витезслав и Эдгар.
     - Эдгар в Москве? - удивился я. Нельзя сказать, что Темный маг, перешедший три года назад в Инквизицию, был мне симпатичен. Но... но можно сказать, что он не был неприятен.
     - В Москве. Четыре месяца назад закончил курс обучения и прилетел к нам. Поскольку по работе тебе придется контактировать с инквизиторами, всякий личный контакт полезен.
     - Контакт с ними был не слишком-то приятным, - напомнил я.
     - А я тебе что, тайский массаж в рабочее время обещаю? - сварливо спросил Гесер. - Третья причина, почему я хотел бы направить на это задание именно тебя... - он замолчал.
     Я ждал.
     - Расследование от Темных тоже ведет твой старый знакомый.
     Имени Гесер мог уже и не называть. Но он продолжил:
     - Константин. Молодой вампир... твой бывший сосед. Помнится, у вас были хорошие отношения.
     - Да, конечно, - с горечью сказал я. - Пока он был ребенком, пил только свиную кровь и мечтал избавиться от "проклятия"... Пока не понял, что его приятель, Светлый маг, таких, как он, сжигает дотла.
     - Это жизнь, - констатировал Гесер.
     - Он ведь уже пил человеческую кровь, - сказал я. - Наверняка! Раз выслужился в Дневном Дозоре.
     - Он стал высшим вампиром, - произнес Гесер. - Самый молодой высший вампир в Европе. Если переводить на наши мерки, то это...
     - Второй-третий уровень Силы, - прошептал я. - Пять-шесть загубленных жизней.
     Костя, Костя... Я тогда был молодой и неопытный Светлый маг. Никак не мог завести друзей в Дозоре, а со старыми знакомыми отношения стремительно рвались... не могут дружить Иные и люди... И вдруг оказалось, что мои соседи по подъезду - Темные Иные. Семья вампиров. Мама и папа вампиры, да и ребеночка инициировали. Правда, ничего дурного. Никаких ночных охот, никаких требований лицензий, законопослушно пили свиную и донорскую кровь. И меня, дурака, это расслабило. Я с ними подружился. Даже заходил к ним. Даже звал в гости! Они ели пищу, которую я готовил, и нахваливали... а я, дурак, не понимал, что человеческая еда для них безвкусна, что их терзает древний, вечный голод. Маленький вампиреныш даже решил, что станет биологом и откроет, как вылечиться от вампиризма...
     Потом я впервые убил вампира.
     Потом Костя пошел в Дневной Дозор. Не знаю, закончил ли он свой биофак, но от детских иллюзий точно избавился...
     И стал получать лицензии на убийство. За три года подняться до уровня высшего вампира? Это ему должны были помочь. Использовать все возможности Дневного Дозора, чтобы хороший парень Костя раз за разом получал право вонзить клыки в человеческую шею...
     И я даже догадываюсь, кто ему помог.
     - Как ты думаешь, Антон, - сказал Гесер, - кого в данной ситуации стоит назначить дознавателем с нашей стороны?
     Я вынул из кармана телефон и набрал номер Светланы.

Глава 2

     В нашем деле редко доводится работать под прикрытием. Во-первых, надо полностью замаскировать свою природу Иного. Так. чтобы тебя не выдавили ни аура, ни потоки Силы, ни возмущения в Сумраке. И тут уж расклад прост - если ты маг пятого уровня, то тебя не обнаружат более слабые маги - шестого и седьмого уровней. Если ты маг первого уровня - то закрыт от второго уровня и ниже. Если ты маг вне категорий... что ж, тогда можно надеяться, что тебя не узнает никто. Меня маскировал сам Гесер. Сразу после разговора со Светланой, разговора короткого, но тягостного. Мы не поругались, нет. Она просто очень расстроилась, а во-вторых, тебе нужна легенда. Проше всего обеспечить легенду магическими методами - незнакомые люди с готовностью сочтут тебя братом, сватом или армейским другом, с которым вместе ходили в самоволку и пили бражку. Но любое магическое прикрытие оставит следы, заметные для более или менее сильного Иного.
     Поэтому моя легенда ничего общего с магией не имела. Гесер вручил мне ключи от квартиры в "Ассоли" - сто пятьдесят метров на восьмом этаже. Квартира была оформлена на мое имя и куплена полгода назад. Когда я сделал большие глаза, Гесер пояснил, что документы выписаны сегодня утром, но задним числом. За большие деньги. И что квартиру позже придется вернуть. Ключ от "БМВ" я получил просто в довесок. Машина была не новой и не самой роскошной, но ведь и квартирка у меня маленькая. Потом в кабинет пришел портной - грустный старенький еврей, Иной седьмого уровня. Он обмерил меня и пообещал, что к вечеру костюм будет готов и "этот мальчик станет похож на человека". Гесер с портным был предельно вежлив, сам открыл ему дверь, потом проводил в приемную, а прощаясь, робко спросил, как там его "пальтишко". Портной сказал, что волноваться не стоит и к холодам пальто, достойное Пресветлого Гесера, будет готово. После этих слов я не особенно обрадовался разрешению оставить себе костюм насовсем. Видимо, настоящие, монументальные веши портной за полдня не шил. Галстуками меня обеспечил сам Гесер, И даже научил особо модному узлу. После чего выдал пачку ассигнаций, дал адрес магазина и велел купить себе все остальное соответствующего уровня - включая белье, носовые платки и носки. В качестве консультанта мне был предложен Игнат - наш маг, которого в Дневном Дозоре называли бы инкубом. Или суккубом - ему это почти безразлично. Прогулка по бутикам, где Игнат чувствовал себя, будто рыба в воде, меня развлекла. А вот посещение парикмахерской, точнее - "Салона красоты", вымотало до предела. Меня поочередно осматривали две женщины и парень, косивший под голубого, хотя он таковым и не являлся. Все долго вздыхали и высказывали в адрес моего парикмахера нелестные пожелания. Исполнись они - и парикмахеру было бы суждено остаток лет остригать шерсть с плешивых баранов. Причем почему-то в Таджикистане. Видимо, это было самым страшным парикмахерским проклятием... я даже решил после задания заглянуть в парикмахерскую второй категории, где стригся последний год, и проверить, не навесили ли мужику ннферно. Коллективный разум специалистов по красоте решил, что спасти меня может только стрижка под расческу. Как у мелкого бандита, обирающего торговцев на рынке, В утешение сказали, что лето обещают жаркое и с короткой стрижкой будет комфортно. После стрижки, занявшей больше часа, меня подвергли маникюру и педикюру. Потом довольный Игнат отвез меня к стоматологу, который специальной насадкой снял с зубов камень и посоветовал повторять эту процедуру каждые полгода. Зубы после процедуры стали будто голые, даже языком неприятно касаться. Так что на двусмысленную реплику Игната: "Антон, да в тебя теперь влюбиться можно!" - я не нашел достойного ответа, что-то невразумительно промычал и всю обратную дорогу в офис служил мишенью его незатейливого остроумия.
     Костюм меня уже ждал. И портной, недовольно бурчащий, что шить без второй примерки - все равно что жениться по залету. Не знаю. Если бы все браки по залету были так удачны, как новый костюм, то количество разводов сошло бы на нуль. Гесер еще потолковал с портным о своем пальто. Они долго и жарко спорили о пуговицах, пока Пресветлый маг не капитулировал. А я стоял у окна, глядел на вечереющую улицу и помаргивающий огонек сигнализации на "своей" машине. Не украли бы тачку... Магическую защиту, отпугивающую воришек, я навесить не могу. Она меня будет выдавать лучше, чем Штирлица из анекдота - волочащийся сзади парашют. Ночевать мне сегодня предстояло в новой квартире, И при этом делать вид, что я в ней - не первый раз. Хорошо хоть, дома никто не ждет. Ни жена, ни дочка, ни кошечка-собачка, даже рыбок в аквариуме не завел. И правильно сделал... - Ты понял свою задачу, Городецкий? - спросил Гесер. Пока я тосковал у окна, портной успел уйти. В новом костюме было на удивление уютно. Даже несмотря на короткую стрижку, я ощущал себя не потрошителем челноков, а кем-нибудь более серьезным. К примеру - сборщиком оброка с маленьких магазинов. - Поселиться в "Ассоли", Общаться с соседями. Искать следы Иного-отступника и его потенциального клиента. При обнаружении - доложить. При встрече с прочими дознавателями вести себя корректно, обмениваться информацией, идти на сотрудничество.
     Гесер встал рядом со мной у окна. Кивнул:
     - Все так, Антон, все так... Только самое главное ты упустил.
     - Да? - спросил я.
     - Ты не должен придерживаться никаких версий. Даже самых вероятных... тем более - самых вероятных! Иной может быть вампиром или оборотнем... может и не быть. Я кивнул. - Он может быть Темным, - сказал Гесер. - А может оказаться и Светлым.
     Я ничего не сказал. Эта мысль тоже приходила мне в голову.
     - И самое главное, - добавил Гесер. - "Собирается сделать этого человека Иным". Это может быть блеф.
     - А может и не быть? - спросил я. - Гесер, так все-таки есть возможность превратить человека в Иного?
     - Неужели ты думаешь, что я скрывал бы такое? - спросил Гесер. - Сколько разбитых судеб Иных... сколько прекрасных людей, обреченных прожить лишь свой короткий век... Никогда и ничего подобного не происходило. Но все когда-нибудь случается в первый раз.
     - Тогда я буду считать, что это возможно, - сказал я.
     - Никаких амулетов я тебе дать не могу, - посетовал Гесер. - Сам понимаешь. И от использования магии тебе лучше воздерживаться. Единственное, что допустимо - смотреть сквозь Сумрак, Но если возникнет необходимость - мы придем быстро. Только позови. Он помолчал и добавил:
     - Я не жду никаких боевых столкновений. Но ты должен их ждать.
     Никогда мне не приходилось парковаться в подземные гаражи. Хорошо хоть, машин было немного, бетонные пандусы заливал яркий свет, а охранник, сидящий за мониторами внутреннего наблюдения, любезно указал, где находятся боксы для моих машин. Оказывается, предполагалось, что машин у меня как минимум две. Припарковавшись, достав из багажника сумку с вещами и поставив машину на сигнализацию, я направился к выходу. И был встречен удивленным вопросом охранника - неужели лифты не работают? Пришлось морщить лоб, махать рукой и объяснять, что с год тут не появлялся. Охранник поинтересовался корпусом и этажом, на котором я обитаю, после чего проводил к лифту. В окружении хрома, зеркал и кондиционированного воздуха я вознесся на восьмой этаж. Даже обидно, что так низко живу. Нет, я не претендую на пентхауз, но все-таки... На лестничной площадке - если этот скучный термин подходит к холлу площадью метров тридцать - я некоторое время бродил между дверями. Сказка неожиданно кончилась. Одной двери не оказалось вообще, за пустым проемом темнело гигантское пустое помещение - бетонные стены, бетонный пол, никаких внутренних перегородок. Едва слышно капала вода. Выбирать между тремя уже установленными дверями пришлось долго - номеров на них не оказалось, В конце концов я обнаружил на одной двери накарябанный чем-то острым номер, на другой - остатки надписи мелом. Похоже, моя дверь была третьей. Самой невзрачной из всех. С Гесера станется отрядить меня и в ту квартиру, где дверей не было вообще, но тогда вся легенда летела к чертям... Я извлек связку ключей и довольно легко открыл дверь. Поискал выключатель, нашел целое стойбище тумблеров. И принялся включать их поодиночке.
     Когда квартира наполнилась светом, я закрыл дверь и задумчиво огляделся. Нет. что-то в этом есть. Наверное. Прежний владелец квартиры... ну ладно, ладно, по легенде это я и есть. Так вот, начиная ремонт, я, очевидно, был полон наполеоновских планов. Чем еще объяснить штучный художественный паркет, дубовые окна, кондиционеры "Дайкин" и прочие атрибуты очень хорошего жилья. А далее, вероятно, у меня кончились деньги. Потому что огромная квартира-студия - никаких внутренних стен - была девственно пуста. В том углу, где предполагалась кухня, стояла покосившаяся газовая плита "Брест", на которой вполне могли разогревать манную кашку в дни моего младенчества. Прямо на ее конфорках, будто намекая - "не пользуйся", примостилась простенькая микроволновка. Впрочем, над ужасной плитой нависала роскошная вытяжка. Рядом жалобно ютились два табурета и низенький сервировочный столик. Повинуясь привычке, я разулся и прошел в кухонный угол. Холодильника не было, мебели тоже, но на полу стоял большой картонный ящик, наполненный снедью - бутылки с минералкой и спиртным, консервы, супчики в пакетах, сухарики в коробках. Спасибо, Гесер. Вот только если бы еще кастрюлей озаботились...
     Из "кухни" я двинулся к дверям ванной комнаты. Не выставлять унитазы и джакузи на всеобщее обозрение у меня, видимо, ума хватило... Я открыл дверь и оглядел ванную. Ничего, метров десять-двенадцать. Симпатичный бирюзовый кафель. Футуристического вида душевая кабина - даже предположить страшно, сколько такая стоит и что в нее напичкано. А вот джакузи не было. Ванны вообще не было - только из угла торчали заглушенные водопроводные трубы, И еще... Заметавшись по ванной, я убедился, что страшная догадка верна. Унитаза здесь тоже не было! Только забитая деревянным кляпом канализационная труба. Ну, спасибо, Гесер! Стоп, без паники, в таких квартирах не делают один санузел. Должен быть еще один - гостевой, детский, для прислуги... Я выскочил в студию и, действительно, обнаружил еще одну дверь углу, у самого входа. Предчувствия меня не обманули - это был гостевой санузел. Ванна здесь и не предполагалась, душевая кабинка была попроще. Вместо унитаза нашлась еще одна заглушенная труба. Беда. Влип! Нет, я понимаю, настоящие профессионалы не обращают внимания на такие мелочи. Если Джеймс Бонд и заходит в туалет, то только для того, чтобы подслушать чужой разговор или ухлопать затаившегося в смывном бачке злодея. Но мне-то здесь жить! Несколько секунд я был близок к тому, чтобы позвонить Гесеру и потребовать сантехника со всем необходимым оборудованием. А потом представил себе его реакцию. Почему-то Гесер в моем воображении улыбался. Потом издыхал и отдавал команду - после чего в "Ассоль" приезжал какой-нибудь самый главный сантехник Москвы и лично монтировал унитаз. А Гесер улыбался и качал головой. Маги его уровня не ошибаются по мелочам. Их ошибки - это пылающие города, кровавые войны и импичменты президентов. Но никак не забытые бытовые удобства. Если в моей квартире нет унитаза, значит, так и должно быть. Я снова обследовал свое жизненное пространство. Нашел свернутый в рулон матрас и упаковку с постельным бельем веселенькой расцветки. Расстелил матрас, распаковал сумку со своими вещами. Переоделся в джинсы и футболку - ну не ходить же в галстуке по квартире! Достал ноутбук, - кстати, мне что, через мобильник в Интернет выходить? Пришлось устроить в квартире еще один обыск. Подключение к сети нашлось в стене большой ванной комнаты, хорошо еще, со стороны студни. Я решил, что это неспроста и заглянул в ванную. Так и есть - рядом с несуществующим унитазом была еще одна сетевая розетка. Странные были у меня вкусы, когда я делал ремонт... Сеть работала. Уже хорошо, но ведь я сюда не за тем приехал.
     Чтобы хоть как-то разогнать давящую тишину, я открыл окна. В комнаты ворвался теплый вечер. За рекой светились окна домов - обычных, человеческих. И все та же тишина. Неудивительно, первый час ночи. Я достал плеер. Порылся в дисках, выбрал "Белую гвардию" - группу, которая никогда не будет лидировать в хит-парадах МТВ и собирать стадионы. Нацепил наушники и растянулся на матрасе.

     Когда закончится это сраженье,
     И если ты доживешь до рассвета.
     Тебе станет ясно, что запах победы
     Такой же едкий, как дым пораженья.
     А ты один, средь остывшей сечи,
     И нет врагов у тебя отныне.
     Но небо давит тебе на плечи,
     И что же делать в этой пустыне?
     Но ты будешь ждать.
     Что принесет
     Время,
     Ты будешь ждать...
     И мед покажется горше соли.
     Слеза - полыни степной не слаще,
     И я не знаю сильнее боли.
     Чем быть живым среди многих спящих.
     Но ты будешь ждать,
     Что принесет
     Время, Ты будешь ждать...

     Поймав себя на том, что пытаюсь немелодично подпевать тихому женскому голосу, я стянул наушники, выключил плеер. Нет. Я сюда не бездельничать приехал.
     Что на моем месте предпринял бы Джеймс Бонд? Нашел таинственного Иного-предателя, его клиента-человека и автора подметного письма. А что предприму я? Буду искать то, что мне просто жизненно необходимо! В конце концов, внизу, у охраны, должны быть удобства... Где-то за окном, казалось - совсем рядом, тяжело ухнула бас-гитара. Я вскочил, но в квартире никого не обнаружил.
     - Здорово, братва! - разнеслось за окнами. Я перегнулся через подоконник, окинул взглядом стену "Ассоли". И обнаружил на два этажа выше открытые окна, из которых и доносились блатные аккорды в неожиданном переложении для бас-гитары.

     Давно я не давил кишки наружу,
     Давным-давно кишки наружу не давил,
     И вот совсем недавно обнаружил,
     Что я давно кишки наружу не давил.
     А ведь бывало я как выдавлю наружу!
     Никто из наших так наружу не давил!
     И я тогда один за всех давил наружу.
     За всех наружу я тогда один давил!

     Невозможно было даже представить больший контраст, чем тихий голос Зои Ященко, солистки "Белой гвардии", и этот немыслимый шансон на бас-гитаре. Но песня почему-то мне нравилась. А певец, исполнив проигрыш на трех аккордах, стал сокрушаться дальше:

     Бывает щас я иногда давлю наружу.
     Но это щас, совсем не как тогда.
     Совсем не так мне давится наружу,
     Давить, как раньше, я не буду никогда...

     Я захохотал. Все атрибуты блатных песен присутствовали - лирический герой вспоминал дни былой славы, описывал свое нынешнее состояние и сокрушался, что былого великолепия ему уже не добиться. И было у меня сильное подозрение, что если прокрутить эту песенку по "Радио Шансон", то девяносто процентов слушателей даже не заподозрят насмешки. Гитара издала несколько вздохов. И тот же голос запел новую песню:

     Никогда в психушке не лечился.
     Ты меня не спрашивай о ней...

     Музыка прервалась. Кто-то печально вздохнул и принялся перебирать струны.
     Я больше не колебался. Порылся в картонной коробке, достал бутылку водки и батон копченой колбасы. Выскочил на плошадку, захлопнул дверь и двинулся вверх по лестнице. Найти квартиру полуночного барда оказалось не сложнее, чем обнаружить спрятанный в кустах отбойный молоток. Включенный отбойный молоток.

     Перестали птички петь,
     Красно солнышко не светит,
     У помойки во дворе
     Не резвятся злые дети...

     Я позвонил, совершенно не уверенный, что меня услышат. Но музыка прервалась, а через некоторое время дверь открылась.
     На пороге, добродушно улыбаясь, стоял невысокий коренастый мужчина лет тридцати. В руках он держал предмет преступления - бас-гитару. С каким-то мрачным удовлетворением я заметил, что он тоже стрижен "под бандита". На барде были заношенные джинсы и очень занятная футболка - десантник в русском обмундировании огромным ножом перерезал горло негру в американской форме. Ниже шла гордая надпись: "Мы можем напом