сковывало его, тормозило.  Он  же
бьет на поражение!
 От меня горстки пепла не осталось бы, зацепи меня "Плеть Шааба"!
 Значит,  шеф  был все-таки не прав. Дневному Дозору не нужно  то,  что  в
моей голове. Им надо меня уничтожить.
 Темные  бежали следом, Завулон нацеливал оружие, шеф обнимал вырывающуюся
Светлану. Я вскочил и снова кинулся бежать, уже понимая, что уйти не удаст
ся.  Одна  радость - на улице никого не было, инстинктивный,  неосознанный
страх  вымел  прохожих  прочь,  едва  началась  наша  разборка.  Никто  не
пострадает.
 Взвизгнули  тормоза.  Я  обернулся и увидел,  как  дозорные  разбегаются,
уступая дорогу бешено несущейся машине. Водитель, явно решивший, что попал
в  самый  центр  бандитской разборки, на миг остановился,  потом  прибавил
скорости. Остановить? Нет, нельзя.
 Я   отскочил   на  тротуар,  присел,  прячась  от  Завулона   за   старой
припаркованной   "волгой",  пропуская  случайного  водителя.   Серебристая
"тойота"  пронеслась  мимо  и  с  тем же  пронзительным  воплем  сгорающих
тормозных колодок остановилась.
 Дверца  со стороны водителя распахнулась, и мне махнули рукой. Не  бывает
такого!
 Это  лишь  в  дешевых  боевиках убегающего героя  подхватывает  случайная
машина.
 Додумывал я, уже распахивая заднюю дверцу и запрыгивая внутрь.
 -  Быстрее, быстрее! - закричала женщина, рядом с которой я оказался.  Но
торопить  водителя нужды не было - мы уже неслись вперед. Сзади полыхнуло,
и  еще  один  заряд  "Плети" понесся следом, водитель  вильнул,  пропуская
огненную струю. Женщина завизжала.
 Как   им  видится  происходящее?  Пулеметным  огнем?  Ракетными  залпами?
Выстрелом из огнемета?
 -  Зачем,  зачем ты возвращался! - Женщина попыталась податься вперед,  в
явном желании ударить водителя по спине.
 Я  уже  приготовился  перехватить руку, но рывок машины  откинул  женщину
раньше.
 - Не надо, - мягко сказал я и получил негодующий взгляд.
 Еще  бы.  Какую  женщину  обрадует появление  в  машине  симпатичной,  но
растрепанной незнакомки, за которой гонится толпа вооруженных  бандитов  и
ради которой муж вдруг подставляется под огонь.
 Впрочем,  прямая опасность уже миновала. Мы выскочили на Земляной  Вал  и
теперь шли в сплошном потоке машин. И друзья, и враги остались позади.
 - Спасибо, - сказал я коротко стриженному затылку водителя.
 - Вас не зацепило? - Он даже не обернулся.
 - Нет. Спасибо большое. Почему вы остановились?
 -  Потому  что  он  дурак! - взвизгнула моя соседка. Она  отодвинулась  в
другой конец салона, сторонясь меня, как зачумленной.
 -  Потому что не мудак, - ровно ответил мужчина. - За что вас так? Ладно,
не мое дело.
 - Пытались изнасиловать, - наугад брякнул я.
 Да  уж, прекрасная версия. Прямо в ресторане, на столике: не Москва,  при
всех ее бандитских радостях, а салун на Очень Диком Западе.
 - Куда вас отвезти?
 - Сюда. - Я посмотрел на горящую букву над входом метро. - Я доберусь.
 - Мы можем отвезти вас домой.
 - Не надо. Спасибо, вы и так сделали больше, чем могли.
 - Хорошо.
 Спорить  он  не стал, уговаривать - тоже. Машина тормознула,  я  выбрался
наружу. Посмотрел на женщину, сказал:
 - Спасибо вам огромное.
 Она фыркнула, рванулась, захлопнула дверцу. Ну вот.
 И  все-таки подобные случаи доказывают, что в нашей работе есть  какой-то
смысл.
 Я  непроизвольно  оправил волосы, отряхнул джинсы. Прохожие  настороженно
поглядывали  на  меня,  но не шарахались: значит,  не  так  уж  и  страшно
выгляжу.  Сколько у меня времени? Минут пять, десять, пока погоня  возьмет
след? Или шефу удастся их задержать?
 Хорошо бы. Потому что я, кажется, начинаю понимать, что происходит.
 И  у  меня есть шанс, пусть крошечный, но шанс. Я пошел к метро, на  ходу
доставая  из  сумочки Олин мобильник. Начал было набирать ее номер,  потом
ругнулся и набрал свой. Пять гудков, шесть, семь.
 Сбросив  звонок,  я  набрал номер своего мобильного. На  этот  раз  Ольга
взяла сразу:
 - Алло? - резко произнес незнакомый, хрипловатый голос. Мой голос.
 -  Это я, Антон, - выкрикнул я. Проходящий мимо парень удивленно глянул в
мою сторону.
 - Дубина!
 Иного я от Ольги и не ждал.
 - Где ты, Антон?
 - Готовлюсь забраться под землю.
 - Всегда успеешь. Чем я могу помочь?
 - Ты уже в курсе?
 - Да. Я общаюсь с Борисом параллельно.
 - Мне надо вернуть свое тело.
 - Где встречаемся?
 Я секунду подумал.
 -  Когда  я  попытался  сбить черный вихрь со Светланы,  потом  вышел  на
станции.
 -  Поняла. Борис объяснил. Давай так - плюс три станции по кольцу,  вверх
и налево. Ага, она отсчитывает по схеме.
 - Ясно.
 - В центре зала. Я буду там через двадцать минут
 - Хорошо.
 - Тебе что-нибудь принести?
 - Принеси. Меня. Остальное - как хочешь.
 Сложив телефон, я еще раз оглянулся и быстро пошел к станции.

                                                                   ГЛАВА 4

 Я  стоял в центре Новослободской. Обычная картина, еще не в самый поздний
час:  девушка ждет, может быть, парня, может быть - приятельницу.  В  моем
случае  -и то и другое. Под землей меня найти труднее, чем на поверхности.
Даже  лучшие  маги Темных не смогут засечь мою ауру - сквозь слои  грунта,
сквозь древние могилы, на которых стоит Москва, среди толпы, в напряженном
потоке людей. Конечно, прочесать станции тоже нетрудно: на каждую по Иному
с  моим  образом, и все. Но я надеялся, что полчаса или час до этого  хода
Дневного  Дозора  у меня еще имеется. Как же все оказывается  просто.  Как
изящно  складывается головоломка. Я покачал головой, улыбнулся  и  тут  же
поймал  на  себе  вопросительный взгляд молодого  панковатого  парня.  Не,
дружок, ты ошибаешься. Это сексапильное тело улыбается собственным мыслям.
 В  общем-то,  стоило сообразить сразу, едва на мне стали  сходиться  нити
интриги.  Шеф прав, конечно. Я не представляю собой такой ценности,  чтобы
задумывать  многолетнюю, опасную и разорительную комбинацию.  Все  дело  в
другом, совсем в другом.
 Нас  пытаются  взять на наших же слабостях. На доброте и любви.  И  берут
или почти берут.
 Мне  вдруг  захотелось курить, очень сильно, даже рот слюной  наполнился.
Странно, я редко баловался табаком, наверное, это реакция организма Ольги.
Я  представил  ее  лет  сто  назад - изящную даму  с  тонкой  папиросой  в
мундштуке где-нибудь в литературном салоне, в компании Блока или Гумилева.
Sлыбающуюся,  обсуждающую вопросы масонства, народовластия,  стремления  к
духовному совершенству. А, в конце концов!
 -  У  вас  не будет сигареты? - спросил я проходящего мимо парня, одетого
достаточно хорошо, чтобы не курить "Золотую Яву".
 Взгляд был удивленный, но мне протянули пачку "Парламента".
 Я  взял  сигарету,  улыбкой  поблагодарил и  раскинул  над  собой  легкое
заклятие. Взгляды людей поползли в стороны. Вот и хорошо.
 Сосредоточившись,  я  поднял  температуру  кончика  сигареты  до  двухсот
градусов  и  затянулся. Будем ждать. Будем нарушать  маленькие  незыблемые
правила.
 Люди   текли   мимо,   обходя   меня  на  расстоянии   метра.   Удивленно
принюхивались,  не  понимая,  откуда  идет  табачный  запах.  А  я  курил,
стряхивая пепел под ноги, разглядывая стоящего в пяти шагах милиционера, и
пытался просчитать свои шансы.
 Выходило не так уж и плохо. Даже наоборот. И это меня смущало.
 Уж  если  комбинацию  готовили три года, то  вариант  с  моим  прозрением
должны были учесть. И иметь ответный ход, вот только какой?
 Удивленный  взгляд  я  поймал не сразу. А когда сообразил,  кто  на  меня
смотрит, то вздрогнул. Егор.
 Мальчишка,  слабенький  Иной,  влипший  полгода  назад  в  большую  драку
Дозоров.  Подставленный обеими сторонами. Открытая карта, которая  до  сих
пор не роздана игрокам, впрочем, за такие карты и не дерутся.
 Его  способностей хватило, чтобы преодолеть мою небрежную  маскировку.  А
сама  встреча меня даже не удивила. В мире много случайностей, но,  помимо
этого, есть еще и предопределенность.
 - Привет, Егор, - не раздумывая, сказал я.
 И раздвинул заклятие, вбирая его в круг невнимания.
 Он   вздрогнул,   оглянулся.  Уставился  на  меня.   Конечно,   Ольгу   в
человеческом обличье он не видел. Только в образе белой совы.
 - Кто вы и откуда меня знаете?
 Да,  он повзрослел. Не внешне, внутренне. Я не понимал, как он ухитряется
все  это  время  не определяться до конца, не становиться  ни  на  сторону
Света, ни на сторону Тьмы. Ведь он уже входил в сумрак, причем входил  при
таких  обстоятельствах, что мог стать кем угодно. Но его аура  по-прежнему
оставалась чистой, нейтральной.
 Своя судьба. Как хорошо иметь свою судьбу.
 - Я - Антон Городецкий, работник Ночного Дозора, - просто сказал я.
 - Помнишь меня?
 Конечно же, он помнил.
 - Но..?
 - Не обращай внимания. Это маскировка, мы умеем менять тела.
 Я  подумал,  не стоит ли вспомнить курс иллюзий и временно  вернуть  себе
прежний  облик. Но это не понадобилось - он поверил. Может  быть,  оттого,
что помнил перевоплощения шефа.
 - Что вам от меня нужно?
 -  Ничего.  Я жду здесь товарища, девушку, которой принадлежит это  тело.
Мы встретились совершенно случайно.
 - Ненавижу ваши Дозоры! - выкрикнул Егор.
 - Как угодно. Я действительно тебя не выслеживал. Хочешь - уходи.
 Вот  в  это ему поверить оказалось куда труднее, чем в смену тел. Мальчик
подозрительно оглянулся, насупился.
 Конечно  же,  ему трудно было уйти. Он прикоснулся к тайне,  почувствовал
силы, стоящие над человеческим миром. И отказался от этих сил, пусть  лишь
на время.
 Но  представляю,  как ему хотелось научиться - хотя бы мелочам,  хотя  бы
фокусничанью с пирокинезом и телекинезом, внушению, исцелению,  проклятию,
-  не  знаю,  чему именно, но наверняка хотелось. Не просто  знать,  но  и
уметь.
 - Вы действительно меня не выслеживали? - спросил он наконец.
 - Не выслеживал. Мы не умеем врать - впрямую.
 -  А  откуда  мне  знать,  может быть, это тоже  ложь,  -  отводя  глаза,
пробормотал мальчишка.
 Логично.
 - Ниоткуда, - согласился я. - Если хочешь - поверь.
 -  Я бы хотел, - все так же глядя в пол, сказал он. - Но я помню, что там
!k+., на крыше. Мне ночами снится.
 -  Ты  можешь  не  бояться той вампирши, - сказал я. - Она  упокоена.  По
приговору суда.
 - Знаю.
 - Откуда? - удивился я.
 - Мне звонил ваш начальник. Тот, который тоже тела менял.
 - Я не знал.
 -  Звонил  однажды,  когда больше никого дома не  было.  Он  сказал,  что
вампиршу казнили. А еще сказал, что, поскольку я потенциальный Иной, пусть
не  определившийся,  я  убран из списков людей. И на  меня  жребий  больше
никогда не выпадет, я могу не бояться.
 - Да, конечно, - подтвердил я.
 - А я его спросил, остались ли в списках мои родители.
 Вот тут я не нашелся, что сказать. Я понимал, каким был ответ шефа.
 - Ладно, пойду. - Егор отступил на шаг. - А у вас сигарета догорела.
 Я бросил окурок, кивнул.
 - Откуда ты? Уже поздно.
 - Тренировки, я плаванием занимаюсь. Нет, скажите, это действительно вы?
 - Фокус с разбитым стаканом помнишь?
 Егор  слабо улыбнулся. Самые дешевые трюки производят на людей наибольшее
впечатление.
 - Помню. А вот... - Он замолчал, глядя мимо меня.
 Я обернулся.
 Странно  видеть  себя  со  стороны. Парень  с  моим  лицом,  идущий  моей
походкой,  в моих джинсах и свитере, на поясе дискмен, в руке -  маленькая
сумка.  Улыбка  -  легкая, едва заметная, тоже моя. Даже глаза,  фальшивое
зеркало, мои.
 - Привет, Антон, - сказала Ольга. - Добрый вечер, Егор.
 То,  что мальчик оказался здесь, ее не удивило. Она вообще казалась очень
спокойной.
 -  Здравствуйте. - Егор смотрел то на нее, то на меня. - Антон  сейчас  в
вашем теле?
 - Точно.
 - Вы симпатичная. А откуда вы меня знаете?
 -  Я  тебя  видела, когда находилась в менее симпатичном теле.  А  теперь
извини, у Антона большие проблемы. Нам надо их решать.
 - Мне уйти? - Егор словно забыл, что только что собирался это сделать.
 - Да. И не сердись, здесь сейчас будет жарко, очень жарко.
 Мальчишка посмотрел на меня.
 - За мной охотится Дневной Дозор, - пояснил я. - Все Темные Москвы.
 - Почему?
 -  Долгая история. Так что и впрямь, езжай домой. Прозвучало это грубо, и
Егор,  нахмурившись, кивнул. Покосился на платформу -  как  раз  подъезжал
поезд.
 -  Но вас ведь защитят? - ему все-таки трудно было соотносить, кто из нас
в каком теле. - Ваш Дозор?
 -  Попробует, - мягко ответила Ольга. - А теперь иди, пожалуйста.  У  нас
мало времени, и его становится все меньше.
 -  До свидания. - Егор развернулся и побежал к поезду. На третьем шаге он
вышел за границу круга невнимания, и его едва не сбили с ног.
 -  Останься мальчик, я бы решила, что он придет на нашу сторону, -  глядя
ему  вслед,  сказала  Ольга.  -  Посмотреть  бы  вероятности,  почему   вы
пересеклись в метро.
 - Случайность.
 -  Случайностей нет. Эх, Антон, когда-то я читала линии реальности легко,
как открытую книгу.
 - Я не отказался бы от хорошего предвидения.
 -  Настоящее предвидение по заказу не делается. Ладно, к делу. Ты  хочешь
вернуть тело обратно?
 - Да. Прямо здесь.
 -  Как хочешь. - Ольга протянула руки - мои руки - и взяла меня за плечи.
Ощущение  было  дурацкое, двойственное. Она, видимо, почувствовала  то  же
самое,  усмехнулась: - Ну что же ты так быстро влип, Антон? У  меня  такие
экстравагантные планы были на вечер.
 - Может быть, мне надо поблагодарить Дикаря, что нарушил твои планы?
 Ольга собралась, перестала улыбаться.
 - Хорошо. Работаем.
 Мы  стали  друг  к другу спиной, раскинули крестом руки. Я поймал  пальцы
Ольги, свои же пальцы.
 - Верни мне мое, - сказала Ольга.
 - Верни мне мое, - повторил я.
 - Гесер, мы возвращаем твой дар.
 Я  вздрогнул,  когда  сообразил, что она назвала подлинное  имя  шефа.  И
какое имя!
 - Гесер, мы возвращаем твой дар! - резко повторила Ольга.
 - Гесер, мы возвращаем твой дар!
 Ольга   перешла  на  древний  язык,  речь  ее  была  мягкой  и   певучей,
произношение  такое,  будто он ей родной. Но я с болью  почувствовал,  как
тяжело  дается  ей  магическое усилие, небольшое, в  общем-то,  на  уровне
второй ступени силы.
 Смена  облика - как взвод пружины. Наши сознания держатся в  чужих  телах
лишь  благодаря  энергии, затраченной Борисом Игнатьевичем Гесером.  Стоит
отказаться от вложенной им силы - и мы вернемся в прежний облик. Будь кто-
нибудь  из  нас  магом первого уровня, не понадобился бы  даже  физический
контакт, все произошло бы на расстоянии.
 Голос Ольги взвился: она произнесла финальную формулу отказа.
 Мгновение ничего не происходило. Потом меня скрутило судорогой,  дернуло,
перед глазами все поплыло и посерело, будто я погружлся в сумрак. На миг я
увидел  станцию  -  всю,  целиком, пыльные цветные витражи,  грязный  пол,
медленные  движения людей, радуги аур, два бьющихся тела,  будто  распятых
друг на друге.
 Потом меня втолкнуло, вдавило, вжало в телесную оболочку.
 - А-а-а, - прошипел я, падая на пол, в последний миг подставляя руки.
 Мышцы  дергались,  в ушах звенело. Обратный переход оказался  куда  менее
комфортным, может быть, потому, что проводил его не шеф.
 - В порядке? - вяло спросила Ольга. - Ой, ну ты и сволочь.
 -  Что? - Я посмотрел на девушку. Ольга уже, морщась, вставала: - Ты мог,
пардон, в туалет заглянуть?
 - Только с разрешения Завулона.
 - Ладно, забыли. Антон, у нас еще с четверть часа. Рассказывай.
 - Что именно?
 -  То,  что  понял. Давай. Ты не просто хотел вернуться в свое  тело,  ты
выработал какой-то план.
 Я  кивнул, выпрямился, отряхнул испачканные ладони. Похлопал по  коленям,
отряхивая  джинсы.  Под мышкой жал слишком туго затянутый  ремень,  поддер
живающий  кобуру,  надо будет ослабить. Людей в метро  уже  было  немного,
основные потоки схлынули. Зато у оставшихся, уже не занятых лавированием в
толпе, появилось время думать: вспыхивали радуги аур, доносились отголоски
чужих эмоций.
 Насколько  же  урезаны  способности Ольги!  В  ее  теле  мне  требовалось
напрячься, чтобы видеть тайный мир человеческих чувств. И в то же время  -
это так просто, это совсем просто. Этим даже нельзя гордиться.
 - Я не нужен Дневному Дозору, Оля. Абсолютно. Я обычный средний маг.
 Она кивнула.
 -  Но охота направлена на меня. Сомнений уже нет. Значит, я не добыча, но
приманка. Как стал приманкой Егор, когда добычей была Света.
 -  Ты  только  сейчас это понял? - Ольга покачала головой. - Конечно.  Ты
приманка.
 - Для Светланы? Волшебница кивнула.
 -  Я  понял  только  сегодня, - признался я. -  Час  назад,  когда  Света
захотела  противостоять Дневному Дозору, она поднялась  до  пятого  уровня
силы.  Разом.  Начнись  схватка  - ее бы  убили.  Нами  ведь  тоже  просто
управлять, Оля. Людей можно раскачивать в разные стороны, к Добру  и  Злу,
Темных  - ловить на их же подлости, на себялюбии, на жажде власти и славы.
А нас - брать на любви. Вот тут мы беззащитны, как дети.
 - Да.
 - Шеф в курсе? - спросил я. - Оля?
 - Да.
 Она  выдавливала слова, будто ей сдавило горло. Не верю! Не бывает  стыда
у  Светлых  магов, проживших тысячи лет. Они спасали мир  так  часто,  что
'-   nb   все  этические  отговорки  назубок.  Не  бывает  стыдно  Великим
Волшебницам,  пусть  даже  бывшим. Их самих  предавали  слишком  часто.  Я
засмеялся.
 -  Оля, вы поняли сразу? Как только пришел протест от Темных? Идет  охота
на меня, но ее цель - заставить сорваться Светлану?
 - Да.
 - Да, да, да! И при этом вы не предупреждаете ни меня, ни ее?
 -  Светланке надо взрослеть. Перепрыгивать через ступеньки.  -  В  глазах
Ольги вспыхнул огонек. - Антон, ты мой друг. И я скажу честно. Пойми,  нет
сейчас  времени полноценно выращивать Великую. А она нужна,  нужна  более,
чем  ты можешь себе представить. У нее хватит сил. Она закалится, научится
собирать и применять силу, а самое главное - научится ее сдерживать.
 - А если я погибну - это только прибавит ей воли и ненависти к Тьме?
 -  Да.  Но ты не погибнешь, я уверена. Дозор ищет Дикаря, все подняты  на
ноги. Мы предъявим его Темным, обвинение с тебя будет снято.
 -   Зато  погибнет  неинициированный  вовремя  Светлый  маг.  Несчастный,
одинокий, затравленный, уверенный, что он в одиночку борется с Тьмой.
 - Да.
 -  Сегодня  ты  со  мной  во всем соглашаешься, - я  говорил  без  всякой
злости. - Ольга, а вдруг то, что вы делаете, - подлость?
 - Нет, - в ее голосе не было сомнений. Значит, ставки совсем высоки.
 - Сколько времени мне надо продержаться, Светлая?
 Она вздрогнула.
 Когда-то давно, очень давно, это была принятая форма обращения в  Дозоре.
Светлый, Светлая, почему же слова утратили прежнее значение, почему теперь
они звучат так же нелепо, как обращение "джентльмены" среди грязных бомжей
у пивного ларька?
 - Хотя бы до утра.
 -  Ночь  -  больше  не  наше время. Сегодня все Темные  выйдут  на  улицы
Москвы. И они будут в своем праве.
 - Лишь до тех пор, пока мы не найдем Дикаря. Продержись.
 -  Ольга.  -  Я  шагнул к ней, коснулся ладонью щеки, на  миг  совершенно
забыв о нашей разнице в возрасте - что такое тысячи лет по сравнению с бес
конечной ночью, о разнице в силах, разнице в знаниях. - Ольга, ты  сама-то
веришь, что я доживу до утра?
 Волшебница молчала. Я кивнул. Говорить больше было не о чем.

 Интересно, интересно,
 Себя потерять на рассвете.
 Стучаться в прозрачные двери
 И знать, что никто не ответит.

 Щелкнув  кнопкой,  я  запустил плеер в случайный режим.  Не  потому,  что
песня не отвечала настроению, наоборот.
 Люблю ночное метро. Сам не знаю за что. Не на что смотреть, кроме как  на
опостылевшие  рекламы  и  усталые,  однообразные  человеческие  ауры.  Гул
мотора,  порывы  воздуха  в  приоткрытые окна, толчки  на  рельсах.  Тупое
ожидание своей станции. Все равно люблю.
 Нас  так  просто ловить на нашей любви! Я вздрогнул, поднялся, подошел  к
двери.  В  общем-то,  я  собирался проехать до  конца  ветки.  -  Рижская,
следующая станция - Алексеевская.

 Опять молчат напряженно,
 Все об одном,
 Сегодня клуб прокаженных
 Открывает сезон.

 Пойдет.