дующий слой Сумрака. Туда, где стены здания едва угадывались в тумане, а пространство наполнял тревожный низкий гул.
     Лишь мгновение я находился в этой выигрышной позиции один.
     Костя возник на втором слое Сумрака вслед за мной. Вот теперь он сильно изменился - лицо напоминало обтянутый кожей череп, глаза ввалились, уши заострились и вытянулись.
     - Я многому научился, - прошептал Костя. - Ну что, с кем пойдет подозреваемый?
     И тут раздался чужой голос:
     - У меня есть предложение, которое всех устроит.
     В сером тумане материализовался Витезслав. Его тело тоже было искажено и парило, будто кусок сухого льда на солнце. Я вздрогнул - пражский вампир пришел из третьего слоя Сумрака, из тех слоев, которые мне не были доступны. Какова же его сила?
     Вслед за Витезславом появился Эдгар. Магу путешествие на третьем слое давалось с трудом - он шатался и тяжело дышал.
     - Он пойдет с нами, - продолжал Витезслав. - Мы не склонны подозревать Антона Городецкого в злом умысле. Но мы учитываем подозрения Дневного Дозора. Дознание переходит к Инквизиции.
     Костя ничего не сказал.
     Молчал и я. Мало того, что Витезслав был в своем праве. Я просто не имел возможности ему противостоять.
     - Выходим, господа? - продолжил Витезслав. - Здесь неуютно. И через секунду мы вновь стояли в большой просторной ванной комнате, где Тимур Борисович, прыгая на одной ноге, пытался влезть в трусы.
     Витезслав дал ему время натянуть исподнее. И лишь когда бизнесмен повернулся на звук, увидел всю нашу компанию и удивленно вскрикнул, Витезслав холодно посмотрел на него.
     Тимур Борисович обмяк. Эдгар оказался рядом и усадил безвольное тело в кресло.
     - Говоришь, предателя он не знает... - произнес Витезслав, с любопытством разглядывая бизнесмена. - Какое удивительно знакомое лицо... У меня возникают любопытные догадки.
     Я молчал.
     - Ты можешь собой гордиться, Антон, - продолжал Витезслав. - Твоя фраза имела смысл. Мне кажется, что отец этого человека и впрямь служит в Дозоре. В Ночном Дозоре.
     Хихикнул Костя. Конечно, ему не понравилось решение Витезслава. Костя предпочел бы самостоятельно доставить отпрыска Гесера в Дневной Дозор. Но и эта ситуация его устраивала.
     - Неужели премудрый Гесер так оплошал? - с восторгом спросил он. - Как любопытно...
     Витезслав посмотрел на него, и Костя осекся.
     - Оплошать может каждый, - тихо сказал Витезслав. - Даже маг вне категорий. Но...
     Он уставился на меня:
     - Ты можешь вызвать сюда Гесера?
     Я пожал плечами. Глупый вопрос, конечно же, могу. Да и Витезслав может.
     - Мне не нравится происходящее... - тихо сказал Витезслав. - Очень не нравится. Кто-то здесь слишком нагло блефует.
     Он обвел нас пронзительным нечеловеческим взглядом. Что-то его насторожило, но что именно?
     - Я свяжусь со своим начальством, - сказал Костя тоном, не терпящим возражений.
     Витезслав и не возражал. Смотрел на Тимура Борисовича и морщился.
     Я достал телефон и набрал номер Гесера.
     - Кто-то хочет оставить нас всех в дураках... - с прорывающейся яростью сказал Витезслав. - И этот кто-то...
     - Прикажите ему одеться, - попросил я, слушая долгие гудки. - Или необходимо унижать пожилого человека? Так в трусах и повезем?
     Витезслав не шевельнулся, но Тимур Борисович встал и, будто в полусне, принялся одеваться.
     Ко мне бочком приблизился Эдгар. Сочувственно спросил:
     - Не отвечает? На его месте я бы...
     - Тебе еще долго не предложат такие места, - обронил Витезслав. - Раз уж ты не видишь, в чем нас подставили...
     Судя по лицу Эдгара, он ничего не видел. Как и я, как и Костя - который, закатив глаза, что-то беззвучно шептал.
     - Да, Антон... - ответил мне Гесер. - Что-то интересное?
     - Я нашел человека, которому было обещано превращение в Иного, - выдавил я.
     В ванной комнате наступила полная тишина. Казалось, все прислушиваются к слабому звуку из трубки.
     - Прекрасно! - воскликнул Гесер. - Ты молодец. Сейчас, не медля, свяжись с дознавателями от Темных и Инквизиции. Пусть подключаются к расследованию. Там где-то сшивается этот чешский вампир, Витезслав. Старикан толковый, хоть и совершенно без чувства юмора... но это у вампиров общая беда.
     Витезслав повернулся ко мне. Лицо у него окаменело, глаза пылали. Он все слышал.
     И я готов был поставить ящик чешского пива против флакона с тройным одеколоном, что Гесер прекрасно знал - Витезслав рядом со мной.
     - Витезслав уже здесь, - сказал я. - А также Эдгар и... дознаватель от Темных.
     - Как хорошо! - восхитился Гесер. - Попроси нашего пражского гостя провесить мне портал... если он справится, конечно. Я к вам загляну.
     Спрятав трубку, я посмотрел на Витезслава. Честно говоря, на мой взгляд, Гесер переборщил-с насмешками.
     Но откуда мне знать, каковы отношения старого Светлого мага и старого вампира-инквизитора? И какие счеты у них накопились друг к другу?
     - Вы слышали, - уклончиво сказал я.
     - Уточни, - коротко ответил Витезслав.
     - Глава Ночного Дозора Москвы, Пресветлый маг Гесер просит вас провесить ему портал. Если это в ваших силах, конечно.
     Витезслав бросил лишь один взгляд в сторону - и над работающей джакузи очертилась в воздухе тонкая светлая рамка. Тот, кто шагнул бы сквозь эту странную дверь, неизбежно оказался бы в воде.
     - Никаких проблем, - холодно сказал Витезслав. - Эдгар... Бывший Темный маг преданно заглянул ему в глаза.
     - Досье на этого... - Витезслав кивнул на Тимура Борисовича, лениво повязывающего галстук. - Скорее всего, внизу, в службе безопасности.
     Эдгар исчез - для экономии времени побежал за досье сквозь Сумрак.
     А через мгновение в ванной появился Гесер.
     Вот только вышел он не из портала, а рядом с ним, аккуратно шагнув на мраморные плитки пола.
     - Совсем стар стал, - вздохнул он. - Мимо двери прошел... Он посмотрел на Витезслава и расплылся в улыбке.
     - Какая встреча. Что ж не заглянул ко мне?
     - Работа, - коротко ответил Витезслав. - Полагаю, нам надо как можно быстрее разрешить возникшие вопросы...
     - Много времени в канцелярии проводишь, - вздохнул Гесер. - Совсем бюрократом станешь... Так, что тут у нас?
     - Вот он... - вставил я.
     Гесер ободряюще улыбнулся мне и посмотрел на Тимура Борисовича.
     Повисла тишина. Затих Костя, закончив свой беззвучный разговор с Завулоном - тот не спешил появляться. Витезслав будто окаменел. Я вообще старался не дышать.
     - Любопытно, - проговорил Гесер. Подошел к Тимуру Борисовичу, безучастно глядящему перед собой, коснулся его руки. Выдохнул:
     - Ай-яй-яй...
     - Вам знаком этот человек, Пресветлый Гесер? - спросил Витезслав. Гесер повернулся к нам с выражением глубочайшей печали на лице. Горько спросил:
     - Да ты что, совсем нюх потерял? Это же моя кровь, Витезслав! Это сын мой!
     - Неужели? - иронично спросил Витезслав.
     Гесер больше не обращал на него внимания. Обнял старика, который на человеческий взгляд ему самому в отцы годился. Ласково гладил по плечам, шептал:
     - Где ж ты был все эти годы, малыш... Вот ведь как довелось свидеться... А говорили - не выжил... говорили - дифтерия...
     - Мои искренние поздравления, Гесер, - сказал Витезслав. - Но я бы хотел получить объяснения!
     В ванной вновь появился Эдгар. Вспотевший, с папкой в руках. Все еще продолжая обнимать своего старика-сына, Гесер ответил:
     - Простая история, Витезслав. До войны я работал по Узбекистану. Самарканд, Бухара, Ташкент... Был женат. Меня отозвали в Москву. Я знал, что у меня родился сын, но ни разу его не видел. Не до того стало... война. Потом мать мальчика умерла. А его следы затерялись.
     - Даже ты не смог его найти? - недоверчиво спросил Витезслав.
     - Даже я. По документам выходило, что умер он. От дифтерии...
     - Мексиканский сериал, - не выдержал Эдгар. - Пресветлый Гесер, вы утверждаете, что не встречались с этим человеком?
     - Ни разу, - печально сказал Гесер.
     - Не разговаривали с ним, не предлагали ему, в нарушение всех правил, стать Иным? - не унимался Эдгар.
     Гесер с иронией посмотрел на мага.
     - Вам ли не знать, уважаемый инквизитор, что человек Иным стать не может!
     - Ответьте на вопрос! - не то попросил, не то приказал Эдгар.
     - Я никогда его не видел, никогда с ним не говорил и ничего ему не обещал. Я не посылал писем в Дозоры и Инквизицию! Я не просил никого встречаться с ним или отправлять эти письма! Свет - свидетель моих слов! - отчеканил Гесер. Вскинул руку - и в ладони на миг расцвел лепесток белого огня. - Вы ставите под сомнения мои слова? Утверждаете, что это я - предатель?
     Он стал выше ростом, будто в нем распрямилась какая-то пружина. Взглядом Гесера теперь можно было забивать гвозди.
     - Вы предъявляете мне обвинение? - повышая голос, продолжил Гесер. - Ты, Эдгар? Или ты, Витезслав?
     Костя не вовремя попятился и получил свою порцию испепеляющего взгляда:
     - Или ты, мальчик-вампир?
     Мне самому захотелось спрятаться. Но в глубине души я хохотал. Гесер всех провел! Я не понимал как именно, но провел!
     - Мы не смеем даже предположить подобное, Пресветлый Гесер, - Витезслав первым склонил голову. - Эдгар, ваши вопросы были некорректно сформулированы!
     - Моя вина, - понурился Эдгар. - Простите, Пресветлый Гесер. Я глубоко раскаиваюсь.
     Костя панически озирался. Ждал Завулона? Нет, скорее всего, не ждал. Наоборот, мечтал, чтобы глава Темных не появился и не попал под раздачу насмешек.
     А Завулон и не появится, понял я. Это европейский вампир, несмотря на всю свою силу и вековую мудрость, растерявший опыт закулисных интриг, мог попасть в ловушку. А Завулон сразу понял - Гесер так глупо не подставляется.
     - Вы напали на моего сына, - печально сказал Гесер. - Кто наложил на него безволие? Ты, Константин?
     - Нет! - панически выкрикнул Костя.
     - Это я, - мрачно сказал Витезслав. - Снять?
     - Снять? - рявкнул Гесер. - Вы воздействовали магией на моего мальчика! Вы представляете, какой это шок, в его-то возрасте? А? И кем он теперь станет, после инициации? Темным?
     У меня глаза на лоб полезли. Костя что-то слабо пискнул. Эдгар клацнул зубами. И, наверное, все одновременно мы посмотрели на Тимура Борисовича сквозь Сумрак.
     Аура потенциального Иного была совершенно явной.
     Тимуру Борисовичу не было нужды подставляться под клыки вампира или оборотня. Он мог стать вполне приличным магом. Четвертой-пятой ступени.
     К сожалению, скорее, Темным магом... Но...
     - И что мне теперь делать? - продолжал Гесер. - Вы набросились на малыша, напугали его, подавили волю...
     Престарелый "малыш" слабо елозил пальцами по узлу галстука - все старался завязать виндзорский узел поаккуратнее.
     - Теперь он станет Темным? - возмущался Гесер. - Так? Это что, было специально спланировано? Сын Гесера - Темный маг?
     - Я уверен, что он стал бы Темным в любом случае... - сказал Витезслав. - С его-то образом жизни...
     - Ты подавил его волю, толкнул к Тьме, а теперь делаешь подобные заявления? - угрожающим шепотом произнес Гесер. - Инквизиция считает себя вправе нарушать Договор? Или это твой личный выпад... все не можешь забыть Карлсбад? Мы можем продолжить тот разговор, Витезслав. Здесь не Красная Купальня, но места для дуэли нам хватит.
     Секунду Витезслав колебался, пытался выдержать взгляд Гесера.
     А потом сдался:
     - Моя вина, Гесер. Я не подозревал, что этот-человек - потенциальный Иной. Ведь все говорило об обратном... эти письма...
     - И что теперь? - рявкнул Гесер.
     - Инквизиция признает свою... свою поспешность... - выдавил Витезслав. - Ночной Дозор Москвы вправе взять этого... этого человека под свою опеку.
     - Провести его реморализацию? - спросил Гесер. - Инициировать после того, как он обратится к Свету?
     - Да... - прошептал Витезслав.
     - Что ж, тогда будем считать конфликт исчерпанным, - Гесер улыбнулся и похлопал Витезслава по плечу. - Не переживай. Все мы порой совершаем ошибки. Главное - их исправить, верно?
     Железная у него была выдержка, у этого древнего европейского кровососа.
     - Верно, Гесер... - печально сказал он.
     - Кстати, а Иного-предателя вы поймали? - поинтересовался Гесер.
     Витезслав покачал головой.
     - Что там у сынишки в памяти... - вслух спросил Гесер. Посмотрел на Тимура Борисовича, уже стоящего при полном параде. - Ай-яй-яй... Олег Стриженов. Кинозвезда шестидесятых... Какая наглая маскировка!
     - Видимо, предатель любит старое русское кино? - спросил Витезслав.
     - Видимо. Я лично предпочел бы Иннокентия Смоктуновского, - ответил Гесер. - Или Олега Даля. Витезслав, глухо дело. Предатель не оставил следов.
     - И ты не можешь предположить, кто он? - спросил Витезслав.
     - Предположить могу, - кивнул Гесер. - В Москве тысячи Иных. Любой мог надеть чужой облик. Инквизиция желает проверить память всех Иных Москвы?
     Витезслав поморщился.
     - Да, не выйдет, - согласился Гесер. - Я не ручаюсь даже за своих сотрудников, а уж Иные, не состоящие в Дозорах, откажутся наотрез.
     - Мы устроим засаду, - заявил Эдгар. - И если предатель вновь появится...
     - Он не появится, - устало сказал Витезслав. - В этом больше нет необходимости.
     Гесер улыбнулся, глядя на мрачного вампира. А потом улыбку будто стерли:
     - Прошу вас покинуть квартиру моего сына. Для подписания протокола я жду вас в офисе. Сегодня в семь часов вечера.
     Витезслав кивнул и исчез - впрочем, через мгновение появился снова. Слегка сконфуженный.
     - Ножками, ножками, - сказал Гесер. - Я закрою здесь Сумрак. На всякий случай.
     Я поплелся следом за инквизиторами и Костей - вот уж кто был счастлив убраться восвояси!
     - Антон, - окликнул меня Гесер. - Спасибо. Ты хорошо поработал. Зайди ко мне вечером.
     Отвечать я не стал. Мы прошли мимо безучастных охранников, и я бдительно просканировал ауру того, кто показался мне подозрительным.
     Нет, все-таки не Иной. Человек.
     Долго я теперь буду дуть на воду...
     Погруженный в раздумья Витезслав молчал, предоставив Косте и Эдгару долгую возню с замками. - Лишь один раз покосился на меня и спросил:
     - Не угостишь кофе, дозорный? Я кивнул. Почему бы и нет?
     Мы же делали одно общее дело. И в лужу сели вместе - несмотря на все реверансы Гесера в мой адрес.

Глава 7

     Смешная компания - юноша-вампир из Дневного Дозора, два инквизитора и Светлый маг.
     И все мирно сидят в большой пустой квартире, ждут, пока в микроволновке вскипит вода для растворимого кофе. Я даже Косте позволил войти - и теперь он сидел на том же подоконнике, но с внутренней стороны.
     Одному Витезславу не сиделось.
     - Отвык я от России, - задумчиво прохаживаясь у окна, сказал он. - Отвык. Не узнать страну.
     - Да, меняется страна! Строятся новые дома, дороги... - восторженно начал я.
     - Избавь меня от своей иронии, дозорный, - оборвал мою тираду Витезслав. - Я говорю о другом. Семьдесят лет в вашей стране жили самые дисциплинированные Иные. Даже Дозоры держали себя в рамках приличия...
     - А теперь все как с цепи сорвалось? - прозорливо спросил я.
     Витезслав молчал.
     Мне стало стыдно. Кем бы он ни был, пражский вампир из Инквизиции, но сегодня его с плеском и брызгами окунули в грязную лужу. Первый раз я видел опозорившуюся Инквизицию. Даже Гесер... не то чтобы он их боялся, но признавал непреодолимой силой.
     И вдруг переиграл. Легко и изящно.
     Что-то изменилось в мире? Инквизиция стала третьей стороной... лишь одной из сторон в игре? Темные, Светлые и Инквизиция?
     Или Темные, Светлые и Сумрак?
     Стеклянный чайничек с водой забурлил. Я разлил кипяток по чашкам, расставленным на подоконнике. Выставил кофе, сахар, пакет молока.
     - Городецкий, ты понимаешь, что сегодня был нарушен Договор? - неожиданно спросил Витезслав. Я пожал плечами.
     - Тебе не обязательно отвечать, - сказал Витезслав. - И так знаю, что ты все понял. Некто из Ночного Дозора Москвы спровоцировал Инквизицию на неосмотрительные действия... после чего получил право привлечь на сторону Света одного-единственного человека. Не думаю, что он принесет Ночному Дозору много пользы.
     Я тоже так не думал. Не станет Тимур Борисович учиться пользованию Силой Сумрака. Получит он свое долголетие, получит возможность совершать маленькие магические фокусы, видеть тайные умыслы деловых партнеров, уворачиваться от пуль... Ему этого хватит. Ну, допустим, станет его фирма регулярно перечислять на счет Ночного Дозора крупные суммы. И сам бизнесмен подобреет, займется какой-нибудь благотворительностью... возьмет на содержание белого медведя в зоопарке и десяток сирот в детском доме.
     Все равно. Не стоила того ссора с Инквизицией.
     - Бесчестно, - с горечью сказал Витезслав. - Использование служебного положения в личных целях!
     Я невольно фыркнул.
     - Что-то смешное?
     - Мне кажется, Гесер прав. Вы и впрямь пересидели на бумажной работе.
     - Значит, ты считаешь, что все было нормально? - спросил Витезслав. - Нет повода для возмущения?
     - Человек, пускай и не лучший на свете, станет Светлым, - сказал я. - Теперь он никому не причинит зла. Наоборот. Так почему же я должен возмущаться?
     - Оставь, Витезслав, - тихо сказал Эдгар. - Городецкий ничего не понимает. Он слишком молод.
     Витезслав кивнул, отхлебнул кофе. Мрачно сказал:
     - Мне казалось, что ты отличаешься от всей этой Светлой братии. Что тебе важна суть, а не форма...
     И тут я завелся:
     - Да, мне важна суть, Витезслав! А суть в том, что ты - вампир! А ты, Эдгар, Темный маг! Не знаю, в чем вы усматриваете нарушение Договора, но уверен - к Завулону бы претензий не было!
     - Светлый маг... - процедил Витезслав. - Адепт Света... Мы лишь храним равновесие, ясно? И Завулон попал бы под трибунал, вздумай он сотворить такое!
     Но меня сейчас было не остановить:
     - Завулон много чего творил. Он пытался убить мою жену. Он пытался убить меня. Он постоянно толкает людей к Тьме! Ты говоришь, что кто-то из наших поступил нечестно, переиграв шулера? Так вот, это может быть и нечестно, но правильно! Вы все время возмущаетесь, когда вам дают сдачу вашей же фальшивой монетой... что ж, все легко изменить. Начните играть честно.
     - Твоя и наша честность - разные веши, - обронил Эдгар. - Витезслав, пойдем...
     Вампир кивнул. Поставил недопитую чашку.
     - Благодарю за кофе, Светлый. Возвращаю тебе приглашение войти. И оба инквизитора покинули мою квартиру. Остался лишь молчаливый Костя, сидевший на подоконнике и допивавший кофе.
     - Моралисты, - зло сказал я. - Или ты тоже считаешь, что они правы?
     Костя улыбнулся:
     - Нет, почему же? Так им и надо. Давно следовало сбить с Инквизиции спесь... мне лишь жалко, что это сделал Гесер, а не Завулон.
     - Гесер ничего не делал, - резко возразил я. - Он же поклялся, ты слышал?
     Костя пожал плечами:
     - Не представляю, как он все устроил. Но это его интрига. Не зря Завулон решил обождать. Хитер, хитер старый лис... знаешь, что меня удивляет?
     - Ну? - настороженно спросил я. Поддержка Кости как-то не вдохновляла.
     - Какая вообще между нами разница? Мы интригуем, перетаскивая нужных нам людишек на свою сторону. И вы точно так же. Захотелось Гесеру сделать сына Светлым - он и сделал. Молодец! Никаких претензий у меня нет.
     Костя улыбался.
     - Как ты думаешь, кто был прав во второй мировой войне? - спросил я.
     - Это ты к чему? - теперь напрягся Костя, не без оснований ожидая подвоха.
     - А ты ответь.
     - Наши были правы, - патриотично сказал Костя. - Между прочим, некоторые вампиры и оборотни воевали! Двое даже получили Звезду Героя!
     - А почему правы именно наши? Сталин ведь тоже не прочь был проглотить Европу. И мирные города мы бомбили, и музеи грабили, и дезертиров расстреливали...
     - Да потому что они наши! Потому и правы