Я закрыл глаза и покачал головой. Как-то Семен рассказал мне, что гонку вооружений остановило создание абсолютного оружия. Двух - а больше и не надо - термоядерных зарядов, вызывающих самоподдерживающуюся реакцию ядерного синтеза. Американский заложен в Техасе, российский - в Сибири. Достаточно подорвать хотя бы один - и вся планета превратится в огненный шар.
     Другое дело, что нас такой расклад не устраивает. И поэтому оружие, которое никогда не должно быть использовано, никогда не сработает. Президентам про это знать не обязательно, они всего лишь люди...
     Возможно, что и у руководства Дозоров есть подобные "магические бомбы"? Потому Инквизиция, допущенная к тайне, так яростно следит за соблюдением Договора?
     Может быть.
     Но все равно, лучше бы обыкновенных людей нельзя было инициировать...
     Даже в полусне я болезненно скривился от собственной мысли. Это что же значит, я стал думать, как полноценный Иной? Есть Иные, а есть люди - они второго сорта. Им никогда не войти в Сумрак, они не проживут больше сотни лет. Ничего не поделаешь...
     Да, я стал думать именно так. Найти хорошего человека с задатками Иного, привлечь его на свою сторону - это радость. Но делать Иными всех подряд - мальчишество, опасная и безответственная блажь.
     Есть повод для гордости. Мне не потребовалось и десятка лет, чтобы окончательно перестать быть человеком.
     Утро для меня началось с постижения тайн душевой кабины. Разум победил бездушное железо, я вымылся, и даже под музыку, а потом соорудил себе завтрак из сухариков, колбасы и йогурта. При свете солнца у меня поднялось настроение, я уселся на подоконник и позавтракал с видом на Москву-реку. Почему-то вспомнилось, как Костя признался, что вампиры не могут смотреть на солнце. Солнечный свет их вовсе не обжигает, но становится неприятным.
     Однако вдаваться в печальные размышления о судьбе моих старых знакомых не было времени. Надо было искать... кого? Иного-предателя? Для этого у меня не самая лучшая позиция. Его клиента-человека? Долгое и муторное дело.
     Хорошо, решил я. Будем действовать по строгим законам классического детектива. Что у нас есть? А есть у нас улика. Письмо, отправленное из "Ассоли". Что это нам дает? Ничего не дает. Разве что кто-нибудь видел, как три дня назад отправляли письмо. Мало шансов, что вспомнят, конечно...
     Какой же я дурак! Я даже хлопнул себя по лбу. Разумеется, Иному забыть о современной технике не зазорно, не любят Иные сложную технику. Но я-то железячник!
     Территория "Ассоли" вся контролируется видеокамерами!
     Я надел костюм и повязал галстук. Сбрызнулся одеколоном, который мне вчера выбрал Игнат. Опустил телефон во внутренний карман... "мобильники на поясе носят мальчишки и продавцы!", как поучал меня вчера Гесер.
     Мобильник тоже был новый, непривычный. В нем имелись какие-то игры, встроенный плеер, диктофон и прочая, совершенно ненужная в телефоне ерунда.
     Внизу, у охраны, я узнал, где располагается собственное почтовое отделение "Ассоли". Отправился туда - почта работала. В уютном зале скучали три девочки-сотрудницы, стоял там и тот самый почтовый ящик, в который опустили письмо.
     Под потолком поблескивали глазки видеокамер.
     Все-таки не помешали бы нам профессионалы-следователи. Им бы сразу пришла эта мысль.
     Я купил открытку - цыпленок, прыгающий в лотке инкубатора, и готовая надпись: "Скучаю по семье!" Не очень-то весело, но я все равно не помнил почтового адреса деревни, где отдыхала моя семья. Так что открытку, злорадно улыбаясь, я отправил домой Гесеру - его адрес мне был известен.
     Поболтав немножко с девчонками - работа в таком элитном доме и без того обязывала их быть вежливыми, но ко всему они еще и скучали, - я вышел из почтового отделения.
     И направился в отделение охраны на первом этаже.
     Имей я право воспользоваться способностями Иного, я бы просто внушил охране симпатию к себе и получил доступ ко всем видеозаписям. Но демаскироваться я не мог. И потому решил воспользоваться универсальным источником симпатии - деньгами.
     Из выданной мне суммы я набрал рублями сотню долларов - ну куда уж больше, верно? Зашел в дежурку - там скучал молодой парень в строгой форме.
     - День добрый! - приветствовал я его, лучезарно улыбаясь.
     Всем своим видом охранник изобразил полную солидарность с моим мнением о сегодняшнем дне. Я покосился на мониторы перед ним - туда шло изображение не менее чем с десятка телекамер. И наверняка он может вызвать повтор любого момента. Если изображение пишется на винчестер (а куда же еще?), то запись трехдневной давности могли еще не перевести в архив.
     - У меня проблема, - сообщил я. - Мне вчера пришло забавное письмо... - я подмигнул, - от какой-то девицы. Она здесь и живет, как я понимаю.
     - Письмо с угрозами? - насторожился охранник.
     - Нет-нет! - запротестовал я. - Наоборот... Но таинственная незнакомка пытается сохранить инкогнито. Можно было бы посмотреть, кто три дня назад отправлял с почты письма?
     Охранник задумался.
     И тут я все испортил. Положил деньги на столик и сказал с улыбкой:
     - Я был бы вам очень благодарен...
     Парень сразу окаменел. Кажется, что-то нажал ногой.
     И через десять секунд двое его коллег, очень вежливых, что смешно выглядело при их габаритах, настоятельно предложили мне пройти к начальству.
     Все-таки есть разница, и серьезная, между общением с государственными чиновниками и частной охранной фирмой...
     Интересно было проверить, поведут ли меня к начальству силой. Все-таки это не милиция. Но я предпочел не накалять обстановку и подчинился конвою в штатском.
     Начальник охраны, человек уже в летах и явно вышедший из органов, смотрел на меня с укоризной.
     - Что же вы, господин Городецкий... - крутя в пальцах мою карточку-пропуск на территорию "Ассоли", сказал он. - Словно в госконторе себя ведете, уж простите за выражение...
     У меня возникло ощущение, что ему очень хочется сломать мой пропуск, вызвать охрану и велеть выгнать меня за элитную территорию.
     Очень хотелось извиниться и сказать, что я больше не буду. Тем более, что мне на самом деле было стыдно.
     Вот только это было желание Светлого мага Антона Городецкого, а не владельца небольшой фирмы по торговле молочными продуктами господина А.Городецкого.
     Что, собственно говоря, произошло? - спросил я. - Если моя просьба невыполнима, так бы и сказали.
     - А зачем деньги? - спросил начальник охраны.
     - Какие деньги? - удивился я. - А... ваш сотрудник решил, что я ему предлагаю деньги?
     Начальник охраны улыбнулся.
     - Ни в коем случае! - твердо сказал я. - Полез в карман за носовым платком. Аллергия меня сегодня одолела. А в кармане всякая мелочь валялась, вот и выложил... но даже высморкаться не успел.
     Кажется, я переборщил.
     Начальник с каменным лицом протянул мне карточку и очень вежливо сказал:
     - Инцидент исчерпан. Как вы понимаете, господин Городецкий, просмотр рабочих записей частными лицами запрещен.
     Я почувствовал, что больше всего начальника задела фраза про "всякую мелочь". Они тут, конечно, не бедствовали. Но и настолько, чтобы сотню долларов называть мелочью, в деньгах не купались.
     Вздохнув, я опустил голову:
     - Простите дурака. Я и впрямь пытался предложить... вознаграждение. Всю неделю по инстанциям бегал, фирму перерегистрировал... уже и рефлекс выработался.
     Начальник пытливо смотрел на меня. Вроде бы, чуть смягчившись.
     - Виноват, - признал я. - Но очень уж любопытство одолело. Верите, полночи не спал, все гадал...
     - Вижу, что не спали, - глядя на меня, сказал начальник. И не выдержал - все-таки любопытство в человеке неистребимо:
     - А что вас так заинтересовало?
     - Жена с дочуркой у меня сейчас на даче, - сказал я. - Я тут мотаюсь, пытаюсь ремонт закончить... и вдруг получаю письмо. Анонимное. Женским почерком написанное. А в письме... ну, как сказать... килограмм кокетства и полкило обещаний. Мол, прекрасная незнакомка мечтает с вами познакомиться, но не рискует сделать первый шаг. Если я внимателен и понял, от кого письмо - так мне надо только подойти...
     В глазах начальника загорелся бодрый огонек.
     - А жена на даче? - сказал он.
     - На даче, - кивнул я. - Вы не подумайте... никаких далеко идущих планов. Просто хочется узнать, кто эта незнакомка.
     - Письмо у вас с собой? - спросил начальник.
     - Я его сразу выбросил, - признался я. - А то попадет жене на глаза, и доказывай потом, что ничегошеньки не было...
     - Когда было отправлено?
     - Три дня назад. Из нашего почтового отделения. Начальник думал.
     - Выемка писем там один раз в день, вечером, - сказал я. - Не думаю, что туда много народу заходит... всего-то человек пять-шесть в день. Если бы глянуть...
     Начальник покачал головой. Улыбнулся.
     - Да я понимаю, что не положено... - сказал я печально. - Ну вы хоть сами гляньте, а? Может, там и не было ни одной женщины, может сосед шутит. Он такой... веселый человек.
     - С десятого этажа, что ли? - поморщился начальник. Я кивнул:
     - Вы гляньте... просто скажите, была там женщина или нет...
     - Это письмо вас компрометирует, верно? - сказал начальник.
     - В какой-то мере, - признал я. - Перед женой.
     - Что ж, тогда у вас есть основания посмотреть запись, - решил начальник.
     - Большое спасибо! - воскликнул я. - Огромное вам спасибо!
     - Видите, как все просто? - медленно нажимая кнопки на клавиатуре компьютера, сказал начальник. - А вы - деньги... ну что за советские привычки... сейчас...
     Я не удержался, поднялся и встал у него за плечом. Начальник не возражал. Он испытывал азарт - видимо, на территории "Ассоли" для него было немного работы.
     На экране появилось изображение почтового отделения. Вначале из одного угла - можно было прекрасно видеть, что делают сотрудницы. Потом из другого - на вход и почтовый ящик.
     - Понедельник. Восемь утра, - торжественно сказал начальник.
     А что дальше? Смотреть на экран двенадцать часов?
     - Ох, и впрямь... - фальшиво огорчился я. - Не подумал.
     - Нажимаем кнопку... нет, вот эту... И что мы имеем? Изображение стало мелко подрагивать.
     - Что? - спросил я, будто не проектировал аналогичную систему для нашего офиса.
     - Поиск движения! - торжественно воскликнул начальник. Первый улов был в девять тридцать утра. На почту прошел какой-то рабочий восточного вида. И отправил целую стопу писем.
     - Не ваша незнакомка? - съязвил начальник. И пояснил:
     - Это строители второго корпуса. Вечно письма в Ташкент шлют.
     Я покивал.
     Второй посетитель был в час с четвертью. Не знакомый мне, но очень солидный господин. Сзади шел охранник.
     Господин писем не отправлял. Вообще не понимаю, зачем он зашел - то ли девушек разглядывал, то ли территорию "Ассоли" изучал.
     А вот третьим был... Лас!
     - О! - воскликнул начальник. - Это ведь и есть ваш шутник-сосед? Который по ночам песенки поет?
     Плохой из меня сыщик...
     - Он... - прошептал я. - Неужели...
     - Ладно, смотрим дальше, - сжалился начальник. Дальше, после двухчасового перерыва, народ повалил валом.
     Еще трое жильцов отправили какие-то конверты. Все мужчины, все очень серьезной наружности.
     И одна женщина. Лет семидесяти. Перед самым закрытием. Толстая, в пышном платье и с огромными безвкусными бусами. Жиденькие седые волосы были завиты кудряшками.
     - Неужели она? - восхитился начальник. Встал, похлопал меня по плечу:
     - Ну что, имеет смысл искать таинственную кокетку?
     - Все ясно, - сказал я. - Розыгрыш!
     - Ничего, розыгрыш - не проигрыш, - скаламбурил начальник. - А к вам на будущее просьба... никогда не делайте таких двусмысленных поступков. Не доставайте денег, если не собираетесь кому-то платить.
     Я понурил голову.
     - Сами же развращаем людей, - с горечью сказал начальник. - Понимаете? Сами! Раз предложил, два предложил... на третий раз с тебя требуют. А мы жалуемся - с чего это вдруг, да откуда взялось... Вы же хороший, светлый человек!
     Я удивленно уставился на начальника.
     - Хороший, хороший, - сказал начальник. - Я своему чутью верю. Я за двадцать лет в угрозыске всяких повидал... Не делайте так больше, ладно? Не плодите зла вокруг.
     Давно уже мне не было так стыдно. Светлого мага учили не делать зла!
     - Постараюсь, - сказал я. Виновато посмотрел начальнику в глаза. - Спасибо вам большое за помощь...
     Начальник не ответил. Глаза у него стали стеклянные, чистые и бессмысленные, как у младенца. Рот приоткрылся. Пальцы на подлокотниках кресла сжались, побелели.
     Заморозка. Несложное заклинание, очень ходовое.
     А за моей спиной, у окна, кто-то стоял. Я его не видел - чувствовал спиной...
     Я дернулся в сторону, быстро, как только смог. Но успел почувствовать ледяное дыхание Силы, нацеленное в меня. Нет, это не заморозка. Это что-то аналогичное из арсенала вампирских штучек.
     Сила скользнула по мне - и ушла в несчастного охранника. Сработанная Гесером защита не просто маскировала, но еще и защищала!
     Ударившись плечом в стену, я выбросил вперед руки, но в последнюю секунду все же сдержался и не нанес удара. Моргнул - и поднял на глаза тень.
     У окна, скалясь от напряжения, стоял вампир. Высокий, с мордой породистого европейца. Высший вампир, без всяких сомнений. И не такой скороспелый, как Костя. Ему было лет триста, по меньшей мере. И силой он, без сомнения, превосходил меня.
     Но не Гесера! Моей сущности Иного вампир не видел. И сейчас все те подавленные инстинкты нежити, которые высшие вампиры умеют держать в узде, рвались наружу. Уж не знаю, за кого он меня принял - за какого-то особенного человека, способного потягаться с вампирами в реакции, за мифического "полукровку" - ребенка от человеческой женщины и мужчины-вампира, - за не менее выдуманного "ведьмака", охотника на низших Иных. Но вампир явно был готов слететь с катушек и начать крушить все вокруг. Его лицо потекло, как пластилин, вылепляя лобастую звериную морду, из верхней челюсти выдвинулись клыки, из пальцев - бритвенно-острые когти.
     Ополоумевший вампир - это страшно. Хуже него только уравновешенный вампир.
     От поединка с сомнительным исходом меня спасли рефлексы. Я удержался и не нанес удара, а выкрикнул традиционную формулу ареста:
     Ночной Дозор! Выйти из Сумрака! И тут же от дверей раздался голос:
     - Стой, это же наш!
     Удивительно, как быстро вампир пришел в норму. Когти и клыки втянулись, лицо заколебалось, будто студень, принимая все тот же сдержанный, породистый вид преуспевающего европейца. И я этого европейца хорошо помнил - по славному городу Праге, где варят лучшее в мире пиво и сохранили лучшую в мире готику.
     - Витезслав? - воскликнул я. - Что вы себе позволяете?
     А у дверей, разумеется, стоял Эдгар. Темный маг, который после недолгой работы в московском Дневном Дозоре ушел в Инквизицию.
     - Антон, прошу прощения! - хладнокровный прибалт и впрямь был смущен. - Небольшая ошибка. Рабочий момент...
     Витезслав был сама любезность.
     - Наши извинения, дозорный. Мы вас не опознали...
     Его взгляд цепко пробежался по мне, и в голосе появилось восхищение:
     - Какая маскировка... Поздравляю, дозорный. Если это ваша работа, то я склоняю голову.
     Объяснять, кто мне ставил защиту, я не стал. Редко удается Светлому магу (да и Темному, что греха таить) всласть наорать на инквизиторов.
     - Что вы сделали с человеком? - рявкнул я. - Он под моей защитой!
     - Рабочий момент, как уже сказал мой коллега, - пожимая плечами, ответил Витезслав. - Нас интересуют данные с видеокамер.
     Эдгар, небрежно отодвинув кресло с застывшим начальником охраны, подошел ко мне. Улыбнулся:
     - Городецкий, все в порядке. Одно дело делаем, верно?
     - У вас есть разрешение на подобные... рабочие моменты? - спросил я.
     - У нас есть очень много разрешений, - холодно отчеканил Витезслав. - Вы даже не представляете, как много.
     Все, опомнился. И пошел на конфликт. Еще бы - он едва не дал волю инстинктам, утратил самоконтроль, что для высшего вампира - просто позор. И в голосе Витезслава появилась настоящая, спокойная ярость.
     - Хотите проверить, дозорный?
     Конечно, инквизитор не может позволить на себя орать. Вот только и мне теперь отступать нельзя!
     Положение спас Эдгар. Поднял руки и очень эмоционально воскликнул:
     - Моя вина! Я должен был узнать господина Городецкого! Витезслав, это моя персональная недоработка! Простите!
     Я первым протянул вампиру руку.
     - И впрямь - одно дело делаем. Я не ожидал вас здесь увидеть. Вот тут я попал в точку. Витезслав на миг отвел глаза. И очень дружелюбно улыбнулся, пожимая мою руку. Ладонь вампира была теплой... и я понимал, что это значит.
     - Коллега Витезслав прямо с самолета, - сказал Эдгар.
     - И не успел еще встать на временный учет? - уточнил я.
     Каким бы могучим Витезслав ни был, какую бы должность в Инквизиции ни занимал, но он оставался вампиром. И обязан был пройти унизительную процедуру регистрации.
     Но я не стал давить дальше. Наоборот.
     - Можно решить все формальности здесь, - предложил я. - Я имею такое право.
     - Благодарю, - кивнул вампир. - Но я загляну в ваш офис. Порядок - прежде всего.
     Худой мир был восстановлен.
     - Я уже проглядел записи, - сказал я. - Три дня назад письма отправляли четверо мужчин и одна женщина. И какой-то рабочий отправил целую кучу писем. Тут работают строители из Узбекистана.
     - Хороший знак для вашей страны, - очень вежливо сказал Витезслав. - Когда в качестве рабочей силы используются граждане соседних государств - это признак экономического подъема.
     Я мог бы ему объяснить, что думаю по этому поводу. Но не стал.
     - Желаете просмотреть запись? - спросил я.
     - Пожалуй, да, - согласился вампир. Эдгар скромно стоял в сторонке.
     Я вывел на монитор изображение почтового отделения. Включил "поиск движения" - и мы вновь просмотрели всех любителей эпистолярного жанра.
     - Этого я знаю, - ткнул я пальцем в Ласа. - Сегодня выясню, что именно он отправлял.
     - Подозреваете? - уточнил Витезслав.
     - Нет, - я покачал головой.
     Вампир погнал запись по второму кругу. Но на этот раз несчастный замороженный начальник был тоже посажен к компьютеру.
     - Кто это? - спрашивал Витезслав.
     - Жилец, - безучастно глядя в экран, отвечал начальник. - Первый корпус, шестнадцатый этаж...
     Память у него была хорошая. Он назвал всех подозреваемых, разве что рабочего с кипой писем не опознал. Кроме Ласа, жильца с шестнадцатого этажа и старушки с одиннадцатого, письма отправляли два менеджера "Ассоли".
     - Мы займемся мужчинами, - решил Витезслав. - Для начала. Вы проверьте старушку, Городецкий. Хорошо?
     Я пожал плечами. Сотрудничество - сотрудничеством, но командовать собой я не позволю.
     Тем более Темному. Вампиру.
     - Вам это проще, - пояснил Витезслав. - Мне... трудно приближаться к старикам.
     Признание было откровенным и неожиданным. Я что-то промычал и в уточнения вдаваться не стал.
     - Я чувствую в них то, чего лишен, - все же пояснил вампир - Смертность:
     - Завидно? - не удержался я.
     - Страшно, - Витезслав склонился над охранником, произнес:
     - Сейчас мы уйдем. Ты будешь спать пять минут и видеть красивые сны. Когда проснешься, забудешь о нашем визите. Будешь помнить только Антона... будешь очень хорошо к нему относиться. Если Антону понадобится - окажешь ему любую помощь.
     - Да незачем... - слабо запротестовал я.
     - Одно дело делаем, - напомнил вампир. - Я знаю, как тяжело работать под прикрытием. Прощайте.
     Миг - и он исчез. Эдгар виновато улыбнулся - и вышел в дверь. Не дожидаясь пробуждения начальника, покинул кабинет и я.

Глава 4

     Судьба, которой, по уверениям наших магов, не существовало, была ко мне благосклонна.
     В холле "Ассоли" (не называть же эт