Инглемаз  закашлялся,  перхая  кровью,  но,  продолжая
кривиться в усмешке.
   Лис был  даже  озадачен:  уж  очень  уверенно,  превозмогая  боль  от
прорывающегося в грудную клетку воздуха, смеялся Инглемаз.
   И не такие люди начинали говорить, - сказал Лис.  -  Я  не  сторонник
насилия, но мы будем пытать  тебя.  Радует  такая  перспектива?  А  если
расскажешь, я оставлю тебя жить, так и быть. Здесь, в Недоделанном мире,
но живым. У сержанта сохранился неплохой дом, сможешь поселиться там,  а
я попрошу аборигенов, чтобы тебя терпели.
   В этом доме поживёте вы, - сказал Инглемаз. - А потом  я  вернусь,  и
наша разборка продолжится.
   Не понял? - Лис обернулся к Терпу и Монре, стоявшим за его спиной.  -
Он бредит, что ли? Говори, как открыть вход во Дворец!
   Инглемаз помотал головой и опять попытался усмехнуться,  пуская  ртом
кровавые пузыри:
   Хер тебе... в задницу, как говорят у тебя на родине!
   Лис кивнул, сказал "Ага!" и выстрелил Инглемазу в голень ноги  -  ему
показалось, что он даже слышит  треск  кости,  разбиваемой  пулей.  Тело
Инглемаза скрючилось от боли, а из горла вырвался хрип, и  новая  порция
крови побежала по подбородку.
   Мы не будем тратить на тебя уколы, - пообещал  Лис.  -  Называй  коды
доступа!
   Правильно, - сдавленным голосом просипел Инглемаз, - уколы вам  самим
понадобятся!
   Я повторяю, - сказал Лис, - ты что, хочешь  мучаться  дальше?  Назови
коды, и мы тебя вылечим и оставим в покое.
   Да пошли вы все! - В голосе Инглемаза было столько ненависти, что Лис
в который раз поразился. - Очень скоро я  вернусь,  идиоты,  и  мучаться
будете вы, обещаю! Чем быстрее вы меня убьёте, тем скорее я вернусь...
   Точно бредит! - убеждённо сказал Монра.
   Инглемаз кривился от боли, но, тем не менее, изгибая кровавые губы:
   Кретины... и вы, Творцы, и ты, ванвир! Я  открыл  способ  дублировать
сознание, я сделал то, что не смог раньше никто... Я записал себя в шар,
оставшись самим собой, и сделал тело-клон. Как  только  я  погибну,  моё
второё "Я" возродится! Так что давайте, убивайте меня!
   Да, интересно, - сказал Терп, - если это правда,  то,  действительно,
открытие. Такого не удавалось никогда: снять копию с сознания. Но ты  же
снимал её не час назад, даже если твоё тело и возродится, ты  не  будешь
помнить чего-то, произошедшего за определённое время.
   Я всё учёл, - презрительно прохрипел Инглемаз. - В этом Дворце у меня
стоит аппаратура, которая записывает моё сознание  в  данную  минуту  на
расстоянии...
   Твой клон здесь же? - спросил Лис.
   Как бы не так! Сейчас приборы фиксируют мои ощущения, мою  ненависть,
всё, что я вижу вокруг... Как только биопотенциалы не будут поступать на
датчики, капсула с информацией будет переброшена в один укромный  мирок,
где и спрятан мой клон и шар с  копией  моего  сознания.  Дополнительная
информация будет переписана в  шар,  и  система  жизнеобеспечения  клона
начнёт считывание полной информации из шара в мозг: я буду возрождён,  и
я буду помнить всё до  последней  минуты.  Месть  моя  будет  ужасна!  Я
вернусь сюда за вами.
   Что ты будешь делать? - сказал с досадой Терп.
   Он поднял пистолет сержанта и выстрелил  Инглемазу  во  вторую  ногу.
Творец завыл, но продолжал сыпать проклятиями и  угрозами.  Лис  и  Терп
отошли в сторону, подозвав Монру.
   Что скажите? - спросил Лис.
   Будем продолжать, - развёл руками Терп. - Будем колоть стимуляторы, и
пытать. Ничего иного не остаётся: либо он нам скажет, либо мы  останемся
здесь.
   А если он говорит правду, и у него действительно создана эта  система
оживления? - спросила Монра.
   Ну, так что? - Терп пожал плечами. -  Выхода  всё  равно  нет,  будем
пытать, пока эта сволочь жива, пока хватит препаратов в аптечках. Я тоже
не в восторге от такой работы, но что делать?
   М-да, - задумчиво сказал Лис.
   Ну, что "м-да"? - Голос Терпа звучал раздражённо. -  Если  бы  у  нас
была аппаратура для сканирования мозга, тогда, конечно. А так...
   Ладно, - сказал Лис, - что делать? Попробуем ещё  индейским  методом.
Они называли это "тлеющее бревно".
   Это как? - поинтересовалась Монра.
   Сейчас увидите, - обречёно сказал Лис, которого нисколько не  увлекал
процесс пытки.
   Он связал изрыгающего проклятия Инглемаза по рукам и ногам, прикрутив
руки к туловищу так, чтобы тот не мог ими размахивать. Затем  он  собрал
как можно больше сухих веток и развёл костёр так, чтобы  ноги  Инглемаза
находились в нём.
   Огонь начал лизать  обнажённые  ступни.  Инглемаз  закричал,  запахло
палёным мясом. Монра скривилась и отошла подальше от  костра  в  сторону
ветра.
   Когда боль стала невыносимой, Инглемаз потерял сознание. Они  сделали
ему укол стимулятора и продолжили пытку. Лиса уже  начинало  мутить,  но
иного выхода не было. Можно было сколько угодно сожалеть  об  отсутствии
"препарата  правды",  наличие  которого  сделало   бы   эти   жестокости
ненужными, но его взять было негде, и если они хотели вырваться  отсюда,
то оставались лишь методы средневековой инквизиции.
   Лиса поражало, что Инглемаз настолько здорово держится.  Это,  скорее
всего, говорило,  что  слова  о  системе  сохранения  жизни,  спрятанной
неизвестно где, не были блефом, и Творец был уверен, что  он  возродится
как птица Феникс в прямом и переносном смысле. Очень неприятная в данном
случае птица.
   Хотя и Лис, и, тем более Терп,  имели  богатый  жизненный  опыт,  они
никогда сами не  занимались  выколачиванием  признаний  и  никогда  сами
никого не пытали. Опыт палача - это  тоже  опыт,  который  приобретается
только практикой.  Кончилось  тем,  в  конце  концов,  что  Инглемаз  не
выдержал боли.  Когда  он  не  пришёл  в  себя  после  очередного  укола
стимулятора, стало ясно, что их враг умер.
   Одно могу сказать, - Терп поднялся и пнул  тело  Инглемаза  ногой,  -
держался он, сволочь, хорошо.
   Да, уж, - пробормотал Лис.
   Он вытер пот  со  лба  и  посмотрел  на  сверкающую  грань  пирамиды,
возносящуюся неподалёку от них. Где-то  там  сейчас  сработал  механизм,
выбросивший в неизвестное пространство капсулу с записью последних минут
жизни Инглемаза, чтобы  он  возродился  и  вернулся,  охваченный  жаждой
мщения. Это было  куда  хуже  того  случая  с  дихлофосом.  Лис  покачал
головой.
   Копая  ножами,  они  похоронили  тело  сержанта.  Труп  Инглемаза  на
гравилёте отвезли к лесу, и там подвесили на дерево: копать под  палящим
солнцем вторую могилу не были ни сил, ни желания.
   Вернувшись к пирамиде, они сели и стали ждать неизвестно чего.  Отряд
воинов из деревни был им сейчас, в общем-то, и не  нужен.  На  гравилёте
они могли бы попасть туда меньше чем за час, но они просто не знали, что
делать. Перспектива начинать первобытную жизнь, не  улыбалась.  Так  они
просидели часа три, и  даже  жажда,  казалось,  была  оттеснена  куда-то
тягостным раздумьем.
   В конце концов, - сказал Лис, что бы хоть что-то  сказать,  -  у  нас
есть ещё возможность искать иные точки перехода. У нас есть гравилёт, мы
сможем обследовать большую территорию и быстро.
   Творцы вяло согласились. Вдруг Монра сказала:
   Слушайте, как бы то ни было, а что мы тут  сидим?  Если  Инглемаз  не
врал, он может вернуться! Я не знаю точно, сколько  потребуется  по  его
методике времени, но не думаю, что много. Чего мы дожидаемся?
   Наверное, меня! - насмешливо сказал кто-то сверху.
   Несмотря  на  угрюмое  настроение,  реакция  Лис   и   Творцов   была
мгновенной: они вскочили и схватились за оружие, но, увидев говорившего,
Лис опустил лучемёт: на бордюре, наклонно  идущем  по  граням  пирамиды,
стоял, усмехаясь Сварог.
 
ГЛАВА 22 
 
   Лис почувствовал, как у него немного начинают дрожать ноги - это было
слишком. Он почти уже настроился на неопределённо долгую  жизнь  в  этом
мире, и даже не помышлял,  что  помощь  придёт  от  Сварога.  Он  вообще
полагал, что после разборок в Центре  Сварог  вряд  ли  вспомнит  о  его
персоне, да,  честно  говоря,  он  скорее,  предпочёл  бы,  чтобы  и  не
вспоминал, поскольку, весьма вероятно, что, учитывая общую ситуацию,  он
является для этого Творца "лишним свидетелем". Хотя что-то непохоже, что
сейчас Сварог появился для того, чтобы кого-то тут ликвидировать: он мог
сделать это уже не один раз, пока стоял у них за спинами. Но на  примере
того же Инглемаза Лис знал, что  подобные  "масштабные"  личности  часто
склонны к позёрству. Инглемаз тоже мог бы расправиться с ним без  лишних
разговоров, но ему  потребовалось  показать  себя,  покрасоваться  перед
беззащитными противниками. На  этом  он  и  проиграл,  а  решила-то  всё
какая-то несчастная газовая граната, сделанная четверть века назад, если
не больше, на Земле. Но никак не было похоже, что Сварог в данный момент
имеет дурные намерения, и Лис опустил оружие.
   Монра и Терп не знали Сварога в лицо  и  продолжали  держать  его  на
прицеле, а тот с лёгкой усмешкой стоял и смотрел  на  них  сверху  вниз.
Оружия у него в руках не было видно, однако, Лис уже знал, что  знакомые
ему микрогранулы могут оказаться у Сварога  в  пальцах  или,  вообще,  в
кончике носа, например.
   Чтобы не демонстрировать  минутную  слабость,  он,  лениво,  как  бы,
нехотя, опустил лучемёт  и,  вытащив  фляжку  с  самогоном,  сделал  три
больших глотка. Терп не спускал глаз со Сварога, но уже понял, что  если
бы неизвестный хотел причинить какой-то вред, то он  мог  уже  причинить
его если не двадцать, то, по крайней мере, два раза.
   Ты молодец, - одобрительно сказал Сварог, обращаясь к Лису. - Даже не
думал, что очистишь терминал практически полностью.
   Мне помогли, - криво усмехнулся Лис. - Они стреляли друг в друга, а я
при этом в тех и других. Повезло.
   Микрогранулы все использовал?
   Осталось три заряда, - сказал Лис.
   Экономно! - усмехнулся Сварог. - Как бы то ни было, я  твой  должник,
да ещё какой, - Он  развёл  руками,  показывая,  видимо,  размер  своего
долга.
   Сварог, продолжая усмехаться, спустился  и  встал  рядом  с  троицей.
Монра тоже начала понимать, что происходит, и опустила лучемёт.
   Это и есть твои друзья, -  скорее  утвердительно,  чем  вопросительно
спросил Сварог.
   Лис кивнул, соображая, чего ему, все-таки ждать от  "хозяина"  Земли.
Он не был готов расслабиться полностью.
   Что-то  ты  неразговорчивый,  -  усмехнулся  Сварог.  -  Нет  полного
доверия?
   Даже  трудно  сказать,  -  уклончиво  ответил  Лис.  -  Хотелось   бы
надеяться, что есть.
   Ладно, - кивнул Сварог, - мне не нравится  иметь  лишних  слушателей,
но, вижу, беседовать с тобой наедине было бы не совсем правильно...
   Вот ты какой, - задумчиво сказал Терп, разглядывая  Сварога.  -  А  я
довольно долго пытался понять, кто управляет на Земле.
   Я это видел, - подтвердил Сварог. - Но сейчас  я  предлагаю  обсудить
наши вопросы в более подходящем месте. Полагаю, в этом мире вас мало что
держит?
   Ничего не держит, - согласился Лис.
   Тогда - пошли, - жестом Сварог пригласил следовать за собой.
   Ты освоился во Дворце Инглемаза? - спросил Лис, когда они поднимались
по бордюру. - Что если он вернётся?
   Не вернётся, всё закрыто. Я вскрыл коды доступа  и  перенастроил  все
имевшиеся переходы, а многие вообще закрыл.  Точнее,  -  Сварог  понизил
голос так, чтобы его слышал только Лис, но не идущие  следом  Творцы,  -
это, конечно, сделал Центр.
   Я так и думал, - сказал себе под нос Лис.
   Они поднялись наверх пирамиды и спустились на лифте, похожем на  тот,
которым Лис впервые воспользовался во Дворце Терпа.
   Поговорим прямо здесь? - спросил Лис, когда они оказались  в  комнате
управления, очень напоминавшей ту, с которой началось знакомство Лиса  с
устройствами резиденций Творцов.
   Зачем же здесь? Даже в этом Дворце есть помещения  и  получше,  но  я
вообще предлагаю покинуть этот мир. Отправимся ко мне,  не  хотелось  бы
оставлять тот вход в терминал, что тебе уже знаком, без присмотра.  Дело
в том, что шаровики перебили  всю  обычную  охрану,  и  я  опасаюсь,  не
сунется ли туда кто-то вообще посторонний, просто  какие-нибудь  ворюги.
Им там видеть что-то ни к чему: я не наводил  там  никакого  порядка  по
большому счёту, не успел.
   Шаровиков хоть сколько-то осталось?
   Когда я вышел из Центра, я нашёл троих,  да  и  то  двое  были  легко
ранены. Они как раз совещались, где им добыть новые  тела,  когда  я  их
обнаружил.
   Справился? - больше риторически спросил Лис.
   Как видишь. Со штуками, которые тебе уже знакомы, - Сварог  пошевелил
растопыренными  пальцами  правой  руки,  -   разделаться   с   ними   не
представляло  большого  труда,  тем  более,  они  слишком  расслабились:
считали, видимо, что уже всё закончилось, и они остались одни.
   Так, но что теперь? - подал голос Терп.
   Я же говорю: вернёмся на Землю и всё обсудим. Я  установил  временный
переход  сюда  во  Дворец  Инглемаза,  естественно,   прямо   из   своей
резиденции. Всё очень просто, точка перехода - вон в том углу, совмещена
с уровнем пола здесь.
   Он достал из кармана знакомый всем  троим  Ключ  и  набрал  несколько
кодов на его миниатюрной панели, после  чего  сделал  приглашающий  жест
рукой. Лис переглянулся с Творцами. Сварог понимающе усмехнулся,  и  сам
шагнул в зону перехода.
   Когда Сварог исчез, Монра спросила Лиса:
   Ты думаешь, он играет честно?
   Он мог бы просто убрать всех нас, зачем ему  организовывать  какой-то
спектакль сейчас? Уверен, что никакого  подвоха  нет,  -  сказал  Лис  и
добавил:
   - Во всяком случае, пока.
   Значит,  ты  думаешь,   что   пока?   -   Терп,   по-прежнему   держа
автоматическую винтовку, доставшуюся им от американца, задумчиво  щёлкал
флажком перевода огня.
   Ну, полагаю, что он захочет как-то с нами договориться,  причём  так,
чтобы это было убедительно  для  него,  захочет  каких-то  гарантий,  по
крайней мере, словесных обещаний невмешательства в его дела на  Земле  с
нашей стороны.
   Терп  резко  забросил  винтовку  на  плечо  и  сделал  какое-то,  как
показалось Лису, судорожное движение руками. Лис,  понимавший  сложность
ситуации, внимательно смотрел на Терпа.
   Знаешь, - сказал Творец, - мы, то  есть,  я,  -  Он  многозначительно
посмотрел на Мору, - контактировал с тобой совсем немного. Если  бы  мне
кто-то сказал, что я буду планировать и  тем  более  проводить  какие-то
операции с... э-э... - Терп запнулся.
   Говори уж прямо: с ванвирами, - пришёл на помощь Лис.
   Да, нет, не сравнивай меня с Инглемазом.  Но  пойми  меня  правильно,
я...
   Я всё понимаю, - вздохнул Лис, -  одно  меня  удивляет,  что  у  тебя
сохранились какие-то комплексы. Наверное, я и сам поэтому питаю  к  тебе
симпатию. - Он улыбнулся.
   Ну, хорошо, - кивнул Терп,  -  хорошо,  что  ты  понимаешь.  Я  хотел
сказать вот что: достаточно долго, во всяком случае почти последние  сто
лет я пытался понять жизнь на Земле. Я настолько увлёкся этим  занятием,
что стал всё реже и реже бывать в собственном, так сказать, мире...
   Извини, - перебил его Лис, - мне кажется, нас  ждут.  Ещё  раз  прошу
прощения, но, может быть, мы поговорим обо всём там? - Лис показал рукой
в то место, где исчез Сварог. - Я очень хочу тебя послушать,  но  у  нас
впереди достаточно сложная беседа, где, как мне кажется, нам всем  нужно
будет  высказаться.  Скрывать  что-то  вряд  ли  правильно,   чтобы   не
усугублять возможных подозрений. Не обижайся, что  прерываю,  но  я  вас
очень прошу: пойдём и расставим все точки над  "и".  Или  над  "ё",  как
говорили когда-то в нашей студенческой компании. - Он улыбнулся.
   Терп секунду-другую смотрел на него и вдруг тоже усмехнулся:
   Хорошая фраза, любопытная идиома. Я  такого  не  слышал,  хотя  очень
интересовался языками Земли, русским в частности.
   У Лиса немного отлегло с души. Он  подозревал,  что  может  назревать
конфликт, связанный с неприятием  одним  Творцом  другого  (или  группой
таковых,  если  рассматривать  Терпа  и  Монру  как  группу).  Он  очень
опасался, что, придя к пониманию положения вещей на Земле,  Терп  займёт
резкую  позицию  в  отношении   иного   Творца,   завладевшего   некими,
недоступными конкретно ему техническими возможностями. Лису  в  какой-то
степени казалось, что желание Терпа понять, кто же хозяйничает на Земле,
о котором он сам говорил, продиктовано  в  значительной  мере  мотивами,
схожими с теми, которыми руководствовался то же Инглемаз. А это означало
бы, что виток борьбы за власть над Землёй начнётся с новой силой.
   Но как он мог бы начаться? Сейчас  сила  была  полностью  на  стороне
Сварога, значит, Терпу оставалось только действовать вероломно, чего  не
хотелось бы Лису. Ведь заяви о таких намерениях Терп, сам  Лис  не  знал
бы, как поступить. Для него в сложившейся ситуации в принципе невозможно
было бы предавать кого-то из двоих, и  он  очень  боялся,  что  окажется
поставленным перед необходимостью делать сложный выбор, на  чью  сторону
встать.
   Ладно, - махнул рукой Терп, - давай так и сделаем, чёрт возьми!
   Лис  вздохнул  с  облегчением:  то,  что   Терп   не   настаивал   на
конфиденциальном от Сварога разговоре, свидетельствовало, что  он  готов
играть в открытую.
   Твоё мнение? - Лис посмотрел на Монру.
   Если ты считаешь, что ему можно доверять, то я полагаюсь на  тебя.  Я
уже устала. Вообще мне просто хотелось  бы  домой,  в  свой  мир.  Люблю
иногда, порезвиться, но последнее время - это уж слишком.
   Лис кивнул:
   Ребята, вы поймите: я целиком с  вами.  Если  будет  что-то,  вас  не
устраивающее, я буду на вашей стороне. Но мне  не  хотелось  бы  априори
вести закулисную игру с этой личностью. Сварог, не знаю точно  из  каких
соображений - может, у него просто выхода иного не было, но  оказал  мне
большое  доверие,  на  которое  я  могу  ответить  только   доверием   и
честностью. Пока, конечно,  доверие  с  моей  стороны  не  подорвали,  -
добавил он.
   Он направился к  зоне  перехода,  установленной  Сварогом.  Лис,  как
всегда, не успел моргнуть глазом, как оказался в другом месте,  и  место
это было ему уже немного знакомо.
   Он  снова  стоял  в  подземном  гараже,  где  по-прежнему  было   три
автомашины: БМВ, "волга" и "девятка". Если он правильно себе представлял
развитие событий по  рассказу  покойного  Лёхи,  в  гараже  должны  были
валяться трупы, но ничего подобного не было. Очевидно Сварог позаботился
об этом, но следы перестрелки с применением  лучевого  и  огнестрельного
оружия, правда, остались заметными, как и следы крови на бетонном  полу.
У красавицы-немки случайным выстрелом из лучемёта были  перерублены  две
стойки  крыши  и  оплавлено  лобовое   стекло,   "волга"   стояла   чуть
наклонившись на бок: переднее левое колесо  её  и  диск  были  разрезаны
пополам вместе с частью крыла и фары и только  вазовская  машина  как-то
осталась целой и невредимой.
   Совещались? - то ли спросил, то ли констатировал факт Сварог, который
дожидался их, присев на капот БМВ, и Лис понял, что и его волнует данная
ситуация.
   Ну а как ты думал? - вопросом на вопрос  ответил  Лис,  имея  в  виду
Творцов. - Их это тоже, мягко говоря, касается.  Правда,  могу  заверить
тебя, что с моими друзьями тебе повезло.
   Скажи  мне,  кто  твой  друг,  и  скажу...  -  начал  Сварог.  -   И,
соответственно, наоборот.
   Ну-ну, приятно слышать, - кивнул Лис, и в это время появился Терп,  а
за ним с интервалом всего в несколько секунд Монра.
   Сварог усмехнулся и покачал головой:
   Мы, всё-таки, представители одной исходной цивилизации, - сказал  он,
явно обращаясь к Терпу и Монре. - Вы мне скажите: этот землянин  не  ваш
потомок, случайно?
   Хотя он и прекрасный во всех отношениях экземпляр, но,  к  сожалению,
точно не мой ребёнок. Если только Терп где-то постарался... - Монра тоже
усмехнулась.
   Терп пожал плечами:
   Нет никакой связи не усматриваю.  А  почему  вообще  встаёт  подобный
вопрос?
   Потому что он - действительно интересный экземпляр, ка