Чехов, а может быть и Горький, написал: "Глаза - зеркало  души".  Именно
сейчас Лис понял, что это абсолютная истина.
   Во взгляде, в глазах Монры не было Монры, в этом  взгляде  вообще  не
было души. Пусть души Творца, сложной, противоречивой, возможно,  не  во
всём понятной обычному земному человеку, но всё-таки души  человеческого
существа, так как Творцы, как бы они не пытались  противопоставить  себя
населению всех искусственных и естественных вселенных, были людьми.
   Во взгляде, который упёрся в  Лиса,  не  было  ничего  человеческого,
несмотря на то, что взгляд  этот  формировался  человеческими  зрачками,
радужками, глазными яблоками, веками  и  ресницами.  Там  была  пустота,
ненависть, отрицание живой душевной сущности человека. Возможно,  Лис  и
не воспринимал бы это так остро, если бы сейчас перед ним не сидело тело
Монры.
   Только в этот миг Лис осознал: перед ним не Монра, которая пропала из
этого тела,  исчезла  навсегда  в  непонятных  тонкостях  мироздания,  в
которые уходит душа, и из которых нет возврата.
   Ужас от глаз Монры, в которых не было даже намёка на её душу, был так
велик, что Лис едва удержался от желания выпустить в эти  глаза,  в  это
тело весь магазин пистолета-пулемёта, который он сжимал в  руках,  чтобы
навсегда избавиться от отравляющей сознание жестокой иллюзии присутствия
любимого человека.
   Шаровик в теле Монры посмотрел на свои скованные  руки  и  неожиданно
усмехнулся.
   Ну, что, Охотник, - сказал он, - думаешь, что ты и твой  друг  можете
выиграть? Вспомни, сколько вас было, когда мы  начали  преследование,  а
теперь остался ты один. И это не на  долго,  можешь  быть  уверен.  Само
Великое Ничто помогает нам, а Главный Помощник действует от его имени.
   Ты один из тех, кто участвовал в погоне за нами с  самого  начала?  -
удивился Лис.
   Да, я был среди первых, кто высадился в  этот  мир,  а  теперь  решил
побыть в Теле твоей подруги. Мы постараемся  использовать  и  твоё:  оно
очень качественное, как я могу судить, да и тело твоего друга тоже.
   Терп засмеялся, демонстрируя знание русских народных сказок:
   Ах ты, самоуверенный, ублюдок, не поймавши бела лебедя,  да  кушаешь!
Пока ты в наших руках, сволочь!
   Это не так важно, - пожал плечами шаровик.  -  Даже  если  вы  убьёте
меня, вам не победить Великое Ничто, которое самим своим  существованием
помогает нам. Великое Ничто будет  поставлять  новых  бойцов,  и  у  вас
просто не хватит сил справиться со всеми.
   Так-так, - заинтересовался Терп, бросив быстрый взгляд на Лиса, -  ты
хочешь сказать, что новых шаровиков во Дворец перебросило Великое Ничто?
   Лис молчал: ему всё ещё было трудно разговаривать с шаровиком в  теле
Монры.
   Ты довольно догадлив для человека, - кивнул шаровик.
   Видели мы это "Великое  Ничто",  -  сказал  Терп.  -  Это  совсем  не
"Ничто", это "Некто". Вам помогает какой-то человек?
   Великое Ничто, - презрительно скривил губы шаровик, - принимает любые
формы, когда требуется  его  вмешательство.  Сейчас  оно  приняло  форму
Главного Помощника.
   Вот так вот! - сказал Терп. - А Лис вот хорошо знает вашего "Великого
Помощника", он ещё пятнадцать лет  назад  встречал  его  на  Земле.  Это
просто кто-то из Творцов,  захотевший  с  вашей  помощью  порешать  свои
проблемы!
   Это одно и тоже, - покачал головой шаровик. - Великое  Ничто  открыло
истину этому Творцу.
   Зачем ты с ними вообще разговариваешь? - подал голос второй  шаровик,
который тоже очнулся. - Они обречены, не трать на них время.
   Ты прав, - кивнул шаровик в теле Монры. - Я только хотел,  чтобы  они
поняли бесполезность своих попыток противостоять нам.
   Ты смотри, как они уверенны, однако, - зло усмехнулся Терп,  взглянув
на Лиса, который не отрывал глаз от тела Монры.  -  А  что  вы  скажете,
господа, если  мы  перекачаем  ваши  поганые  душонки  в  шары,  а  шары
уничтожим, а? Как вам такое понравится?
   Они будут уверены, что именно в таком случае они сразу же перейдут  в
Великое Ничто, - сказал Лис, словно очнувшийся от оцепенения. - Для  них
это вообще лучший вариант кончины, я уже понял.
   Так-то оно так, - согласился Терп, - но  ведь  их  просто  станет  на
двоих меньше.
   На троих! - Лис кивнул на  шаровика,  разбившего  голову  о  каменную
вазу. - Расскажите-ка нам, как появился  этот,  якобы,  посланец  вашего
Великого Ничто?
   Мы больше не станем с вами разговаривать, -  скривил  губы  волосатый
мужчина и отвернулся.
   Шаровик в теле Монры усмехнулся, глядя на Лиса:
   А ты можешь уничтожить и тело твоей женщины, если у тебя хватит духу!
   Терп взял Лиса за руку, успокаивая:
   А вот мы сейчас посмотрим, станете  ли  вы  с  нами  разговаривать  и
отвечать на вопросы или не станете. Вы всё-таки в людских телах, значит,
на вас действуют любые препараты, действующие на людей.
   В  глаза  шаровиков  блеснула  растерянность,  если  не  испуг.  Терп
засмеялся и, присев на  корточки  рядом  с  телами,  всадил  каждому  по
ампуле-инъектору.
   Через десять минут  люди  узнали  много  интересного  и  одновременно
непонятного. Оказалось, что именно  Ингвар  Янович  доставил  во  Дворец
новых шаровиков, выступив перед ними как "посланец Великого  Ничто".  На
шаровиков произвела впечатление возможность  Ингвара  Яновича  открывать
точки перехода там, где, казалось, их нет. Шаровики не  знали  ничего  о
Ключе, поэтому он явно использовал  эту  возможность  для  подтверждения
своей мессианской роли.
   Как Ингвар Янович нашёл их, шаровик в теле мужчины не знал.  Все  они
были из  тех,  кого  много  тысяч  лет  Творцы  переместили  в  шары  из
человеческих тел  и  складировали  в  секретном  хранилище  в  одном  из
недоделанных заброшенных миров. Очнулся  шаровик  снова  в  человеческом
теле,  и  встретился  лицом  к  лицу  с   Ингваром   Яновичем,   который
представился ему и другим шаровикам как исполняющий волю Великого Ничто,
требовавшим, чтобы они пришли на  помощь  своим  братьям,  возобновившим
битву за господство их расы.
   Шаровик рассказал, что после окончательной победы над Творцами в этом
мире они должны были отправиться  в  мир  Земли.  Что  необходимо  будет
делать там, посланец Великого Ничто обещал рассказать позже. О том,  что
Ингвар Янович готовил новых шаровиков в помещении, где его  застал  Лис,
эти шаровики не знали.
   Сначала  посланец  Великого  Ничто  заявил,   что   шаровики   должны
постараться перебить всех оставшихся Творцов в своих  мирах  поодиночке.
Сейчас  он,  правда,  несколько  изменил  тактику,  заявив,   что   надо
постараться захватывать Творцов и перекачивать их разумы в шары, а  шары
передать ему.
   Так шаровики уже и сделали  с  разумом  Монры.  Ингвар  Янович  успел
вовремя, поскольку шаровики намеревались просто уничтожить Лиса и Монру.
После того, как они получили  указания  псевдо-латыша,  они  как  раз  и
захватили Монру.
   Но сейчас Главный Помощник неожиданно пропал - шаровики не могли  его
нигде найти, а никаких распоряжений он не  успел  оставить.  Они  просто
решили ждать его во Дворце: посланец Великого Ничто не может  не  придти
снова.
   Терп многозначительно посмотрел на Лиса, и Лис чуть не подпрыгнул  от
радости: это означало, что остаётся шанс, на который надеялся Терп.
   Выяснив, где находится шар с разумом Монры, Терп и Лис освободили  её
тело от разума шаровика, и уничтожили этот шар. Терп  хотел  уже  просто
застрелить  шаровика  в  теле   мужчины   из   лучемёта,   когда   Лису,
воспрянувшему духом от полученных  сведений,  пришла  в  голову  дерзкая
мысль воспользоваться  этим  телом  и  телом  Монры,  чтобы  напасть  на
шаровиков.
   Они примут нас за своих и подпустят  вплотную,  предложил  он.  -  Мы
сможем перебить многих из них совершенно неожиданно.
   А ты не боишься переписываться в другое тело? - сказал Терп.  -  Мне,
например, от этой мысли несколько не по себе. Хотя идея  хороша,  ничего
не скажешь. Тебя-то они точно знают в лицо  и  близко  не  подпустят,  а
гримироваться некогда и негде.
   Мне это не слишком приятно, но что делать? - пожал плечами Лис.  -  И
нам ведь надо поскорее добраться до Монры, так  что  я  готов  рискнуть.
Только я попрошу тебя воспользоваться телом Монры: мне от  этого  как-то
не по себе.
   Понимаю, - кивнул Терп, и они принялись за дело.
   По очереди они переписали  друг  друга  в  новые  тела.  Лис  испытал
довольно неприятное ощущение, когда его сознание  перешло  в  шар.  Было
впечатление, что он лишился всего, всех органов чувств, да,  собственно,
так оно и было. Разум  Лиса  оказался  в  абсолютном  мраке  и  пустоте.
Казалось, из этой жуткой темницы уже не выбраться, и Лиса охватил  ужас.
Что если в эту минуту в комнату  врываются  шаровики,  а  он  совершенно
беспомощен, чтобы помочь Терпу? Он может навсегда остаться в этой клетке
и больше не увидеть света, не услышать звуков, не ощутить  своего  тела,
которое дает радость жизни и всю полноту ощущений мира.
   Именно  сейчас  Лис  понял,  насколько  чужды  шаровики   нормальному
человеческому сознанию,  если  могут  находиться  в  шаре  столетиями  и
оставаться  по-своему  нормальными.  Человеческий  разум   не   выдержит
длительного пребывания в этой темнице чувств!
   Неожиданно Лис снова увидел свет, и обрёл способность ощущать,  звуки
и запахи. Рядом сидел Терп и несколько напряжённо улыбался.
   Ну, как впечатления? - поинтересовался Творец. - Не из приятных?
   Лис кивнул:
   Я чуть не рехнулся, - признался он.  -  Бедная  Монра,  что  она  там
сейчас переживает!
   Лис осмотрелся. Очень странно было видеть самого  себя,  точнее  своё
тело со стороны, отрешённо сидящее на полу. С опустошенным  мозгом  тело
становилось беспомощным как новорожденный ребёнок, если не хуже.
   Лис взглянул на свою новую оболочку и увидел кривые  волосатые  ноги,
руки и грудь.  Чувствовался  незнакомый  запах  чужого  тела  и  семени,
которое уже подсохло на ногах, склеив густые чёрные волосы.
   Не красавец, - не мог не съехидничать Терп, - но ты сам  его  выбрал.
Давай-ка, теперь моя очередь.
   Было заметно, что Терп тоже нервничает от предстоящей  процедуры,  но
старается  держать  себя  в  руках.   Лис   выполнил   все   необходимые
манипуляции, и пока автоматика шара действовала без  его  вмешательства,
вымылся в бассейне. Из подмышек тела неприятно попахивало чужим потом, и
Лис окунулся в воду целиком, стараясь смыть  запахи.  К  сожалению,  под
рукой не было дезодоранта.
   Когда Терп очутился в теле Монры, они  спрятали  собственные  тела  в
подсобных помещениях  комнаты,  заперев  двери  ведущие  туда.  Подогнав
доспехи и одевшись, люди осторожно двинулись по коридорам.
   Им повезло, что основная масса шаровиков в  данное  время  находилась
достаточно далеко от места событий. Десяток шаровиков прочёсывали парк в
поисках гномов, а остальные разбрелись по  Дворцу  выискивая  Лиса.  Как
выяснилось, про Терпа шаровики не знали, что было очень на  руку  людям.
Очевидно, они полагали, что в музее действовал Лис.
   Долой троих, что прикончили мы сейчас, итого осталось двадцать три, -
подытожил Терп, похлопав по шару, висевшему на поясе.
   Они спокойно пошли по коридору, нисколько не таясь. Первых  шаровиков
они встретили только на третьем этаже этого блока.
   Шаровиков было четверо, они узнали собратьев  и  приветливо  замахали
руками, стоя на площадке лестницы, ведущей на верхние этажи здания.
   Терп и Лис махнули в ответ, и пошли навстречу.
   Вы что так долго пропадали? - спросил один из шаровиков,  перегибаясь
через перила.
   Как тебе женское тело, Осмар? - поинтересовался другой,  обращаясь  к
Терпу в теле Монры.
   Неплохо, - в тон ему ответил Терп и погладил живот. - Очень  приятные
ощущения, особенно когда мужской член входит глубоко.
   Шаровики засмеялись: они, судя по всему,  знали,  что  проделывали  с
телом Монры их сородичи. Лис и Терп  тем  временем  почти  поднялись  до
площадки, на которой стояли шаровики.
   Всё-таки что вы так  долго?  -  вновь  поинтересовался  шаровик,  уже
задававший этот вопрос.
   Нам повезло, - сказал Лис, - мы схватили последнего человека.
   Прекрасно, - обрадовался шаровик, - а где же Когиран?
   Он, видимо, имел в виду шаровика, разбившего голову о вазу.
   Стережёт пленника, - сказал Терп, ставя ногу на  последнюю  ступеньку
перед лестничной площадкой.
   А что это у вас за оружие? - поинтересовался  один  из  шаровиков.  -
Такого же типа, как то, что захватили у женщины?
   Именно, - кивнул Терп и нажал на спусковой крючок.
   Он свалил трёх шаровиков одной очередь, а  последнего,  не  успевшего
сообразить, что же происходит, застрелил Лис.
   Поздравляю! - Терп хлопнул Лиса по плечу и сплюнул в  лужу  крови  на
мраморном полу. - Начало неплохое. Осталось ещё девятнадцать.
   На одном из трупов загудел сигнал вызова по рации.  Терп  нагнулся  и
включил связь.
   Маркен, слышишь? - поинтересовались в передатчике.
   Это не Маркен, - ответил Терп, -  это  Осмар.  Мы  только  что  нашли
группу Маркена, они все убиты. Противник где-то рядом.
   В передатчике выругались и поинтересовались, где они находятся.  Терп
ответил и предложил быстрее  соединить  силы.  Шаровики  согласились,  и
условились о месте встречи.
   Когда новая группа шаровиков появилась в  коридоре,  Терп  махнул  им
рукой. Шаровики пошли ему навстречу - их тоже было четверо.
   Двигаясь в сторону, где стоял Терп, шаровики  прошли  мимо  одной  из
комнат, в которой затаился Лис. Когда шаровики оказались к нему  спиной,
Лис распахнул дверь и расстрелял всех всех четырёх. Терп даже  не  успел
вскинуть свой "узи".
   Пятнадцать в остатке! - в тон Терпу подытожил Лис.
   Меня очень беспокоит твой земной знакомый, - задумчиво сказал Терп. -
Как бы он не появился вот так же у нас  в  тылу.  Будем  надеяться,  что
второго Ключа у него нет, иначе,
   Уверен, мы бы уже о нём услышали. А пока давай воспользуемся  Ключами
сами.
   Они прошли в помещение одного из лабораторных корпусов, где находился
шар с разумом Монры. Там были двое шаровиков,  которые  очень  удивились
появлению своих, как они думали, собратьев. Одним из шаровиков оказалась
женщина, роскошная пышнотелая брюнетка.
   Представитель Великого Ничто встретил нас и  передал  устройство  для
ускоренного использования точек перехода, - пояснил Лис.  -  Где  шар  с
разумом женщины? Он нужен ему немедленно.
   Главный Помощник снова пришёл? -  обрадовались  шаровики.  -  Великое
Ничто помогает нам во всём!
   Давайте шар, и быстрее! - потребовал Лис.
   Вот он. - Шаровик, сидевший в кресле у одного из пультов,  указал  на
футляр, в которых держали шары. - Мы готовились передать его  тому,  кто
исполняет волю Великого Ничто.
   Ничего, мы передадим, - сказал Лис и выстрелил шаровику в голову.
   Женщина бросилась к лучемёту, лежавшему на столе, но  Терп  аккуратно
проделал две дыры  у  неё  в  спине.  Обойдя  убитую,  Терп  внимательно
осмотрел её.
   Дьявол, ведь приличную бабу где-то нашли! Даже жаль!
   Шаровиков осталось  тринадцать,  и  трое  из  них  находились  внутри
Дворца.
   Забрав шар, Лис и Терп поспешили в комнату с бассейном, где  оставили
собственные тела. Вновь оказавшись в привычной оболочке,  Лис  счастливо
улыбнулся и потянулся:
   Как приятно вернуться домой!
   Не могу не согласиться, - кивнул Терп. - Тело Монры прекрасно, не то,
что урод, в котором был ты, но приятно быть самим собой.
   Когда Монра вновь пришла  в  себя  в  своём  теле,  с  ней  случилась
истерика. Она упала на грудь Лиса и разрыдалась. Лису пришлось несколько
раз ощутимо хлестануть женщину по щекам  и  дать  ей  хлебнуть  крепкого
алкогольного напитка из бутылки, которую он взял  из  бара  стоявшего  в
комнате. Других успокаивающих средств под рукой не было.
   Проглотив примерно четверть сосуда, Монра немного пришла в себя.
   Хватит! - Лис забрал бутылку. - Перепьёшь на радостях.  Ты  посмотри,
кто тут у нас еще появился!
   Лис позвал Терпа,  который  перед  окончанием  процедуры  возвращения
сознания Монры в её тело вышел в соседнюю комнату, чтобы не  увеличивать
и без того сильное эмоциональное воздействие.
   Монра обрадовалась Терпу,  обняла  его,  но  тут  же  вновь  залилась
слезами. Терп кивнул Лису, и тот дал Монре хлебнуть ещё.
   Я думала, я сойду с ума, - всхлипывая, говорила  женщина,  -  навечно
останусь в этом проклятом шаре! Это так ужасно, не передать!
   Мы тебя очень хорошо понимаем, - согласились мужчины.
   И Лис рассказал  Монре,  как  они  с  Терпом  воспользовались  телами
шаровиков. Глаза Монры расширились от ужаса:
   Я никогда не смогла бы сделать это по доброй воле! - прошептала она.
   Приятного мало, - согласился Лис, - но, если знаешь,  что  вернёшься,
то вполне терпимо. Особенно, если задача выполнена. Мне ведь нужно  было
тебя вытащить.
   Я никогда не забуду того, что ты для меня сделал! - пообещала  Монра.
- И ты, Терп, тоже.
   Будем считать, что ты у нас в долгу, - предложил Терп и засмеялся.  -
Ну а если серьёзно, нам надо поскорее заняться этим странным посланником
"Великого Ничто". Я уверен, что мы не можем спать  спокойно,  пока  этот
тип разгуливает по нашим мирам. Кроме того, меня интересует  вопрос,  он
или ещё кто-то хозяйничает на Земле.
   Они экипировали Монру, и поскольку другого  огнестрельного  оружия  у
них не было, Лис отдал ей "беретту". Терп вызвал по рации оставшихся  во
Дворце шаровиков. Прикидываясь Осмаром, он рассказал, что Лис захвачен и
предложил поскорее присоединиться  к  группе,  занимавшейся  ликвидацией
гномов. Шаровики  согласились,  и  они  встретились  в  холле  основного
здания.
   Процедура была похожей на предыдущие - фактор внезапности  и  в  этот
раз оказал своё действие. Шаровики только успели спросить, откуда  взяли
тело Терпа, и были расстреляны в упор.
   Терп посетовал, что не ожидал, что шаровиков так  легко  провести,  а
Лис посоветовал не сглазить.
   Группу шаровиков, которая как  раз  разделалась  с  остатками  отряда
гномов,  уничтожили  практически  на  месте.  Людям  даже  не   пришлось
использовать трофейный  аннигилятор.  Терп  поднял  в  воздух  гравилёт,
который шаровики оборудовали большим излучателем,  и  безжалостно  выжег
кусок парка вместе с шаровиками, которые считали, что к ним летят  свои,
и остатками гномов.
   Двое шаровиков в том числе второй в женском теле успели выскочить  из
зоны действия луча. У них оказался автомат, захваченный у Монры,  и  они
открыли огонь по гравилёту.  То,  что  шаровики  поставили  на  аппарате
дополнительную  броню,  помогло.  Шаровики   расстреляли   магазин,   а,
поскольку  навыков  пользования  таким  оружием  у  них  не  было,   они
замешкались со сменой магазина автомата и  были  расстреляны  Монрой  из
"узи", который она одолжила у Лиса.
   Бой закончился на удивление быстро. Терп  отвёл  гравилёт  от  клубов
дыма, которые плыли над огромным лесопарком Дворца, и посадил машину  на
аллею у входа в главное здание.
   Несколько минут все сидели молча. Лис посмотрел на едкий чёрный  дым,
стлавшийся над  верхушками  деревьев,  перевёл  предохранитель  большого
лучемёта в положение "выключено" и сказал:
   Даже не верится...
   Что "не верится"? - поинтересовался Терп.
   Что так легко разделаемся...
   Ничего себе - легко! - возмутилась Монра. - Чуть больше  двух  недель
тому назад я сидела у себя во Дворце и не думала обо всей этой бойне.  Я
не хотела никого трогать. Я хотела жить так,  как  я  считаю  нужным.  И
вдруг какие-то ублюдки вторгаются...
   Терп засмеялся.
   Неужели ты к этому не привыкла? За столько-то лет?!
   Я от этого отвыкла! Я всё сделала, чтобы отвыкнуть!
   Боюсь, что придётся привыкнуть снова. В жизни ведь всегда  так:  тебе
начинает казаться, что изменений не будет, что жизнь устоялась  и  течёт
по накатанной колее. И вдруг - начинаются перемены. И не  всегда  такие,
на какие ты рассчитываешь.
   Я-то имел в виду конкретный по