ском.
   Шаровик даже не успел крикнуть, поскольку у него уже  не  было  куска
горла с голосовыми связками. Однако, повалившись, он непроизвольно нажал
на  спуск,  и  Лис  едва  успел  увернуться  от  луча,  выпущенного  уже
мертвецом. Один результат был общим с действием лучемётов  Творцов:  так
же тошнотворно запахло сгоревшей плотью.
   Эффектно!  -  с  восхищением  констатировал  Лис.  -  Прости,   хотел
поговорить с тобой подольше, но ты сам куда-то спешил.
   Он подобрал оружие противника, прыгнул к открытой двери  и  осторожно
выглянул в коридор.
   Дверь его камеры располагалась примерно в середине  отрезка  коридора
длиной метров семьдесят. В стенах  виднелись  ещё  несколько  дверей  со
значками, о которых говорил Сварог, и ни одна не  была  открыта.  Вокруг
было тихо.
   Лис не стал прикрывать дверь, чтобы услышать, если затопают  шаги,  и
деловито начал стягивать с убитого доспехи. Хотя комплекция Кормада была
иной, чем у Лиса, данная модель  брони  имела  возможности  подгонки  по
размерам, и все части, включая даже ботинки, пришлись впору.  Исключение
составлял повреждённый шлем, который уже нельзя  было  надеть,  так  что
голова оказалась незащищённой. Чтобы  ориентироваться  по  времени,  Лис
также снял с руки Кормада оказавшиеся на неё часы.
   Извини, помародёрствую немного - пробормотал Лис,  обирая  убитого  и
отворачиваясь от изуродованной обгоревшей головы.
   Озираясь на дверной  проём,  Лис  проверил  заряд  лучемёта.  Магазин
оказался использованным на девяносто процентов. В карманах брони нашлись
ещё две обоймы. Лис направил ствол оружия на валявшийся на  полу  шар  и
истратил магазин до конца.
   Да славится Великое Ничто! -  прокомментировал  он  свои  действия  и
перезарядил лучемёт.
   Лис оглянулся на свою  камеру.  Он  сплюнул,  вернулся  за  диван  и,
подобрав с пола одну зубочистку, сунул в уголок рта.
   Первым делом ему  хотелось  бежать  к  пульту,  с  которого  Инглемаз
управлял последними перемещениями, и потребовалось  определённое  усилие
над собой, чтобы до конца  не  поддаться  эмоциям.  Не  надо  совершенно
терять голову, что с того, что он узнает сейчас, куда точно эта  сволочь
отправила его друзей?  Целью  номер  один  сейчас  должен  стать  Центр,
поскольку если он  сумеет  выполнить  указания  Сварога,  то,  возможно,
последний окажет содействие в поиске. Если  он  не  такая  сволочь,  как
Инглемаз, конечно.
   Прикинув направление, Лис  крадучись  двинулся  по  коридору  налево,
хотя, конечно, голые стены не давали возможности  укрыться,  если  из-за
одного из поворотов вдруг выскочат враги.
   В стенах коридора кое-где  виднелись  двери,  и  Лис  осторожно  стал
пробовать их все. Сварог объяснил, что если на двери есть  символика  из
кругов, квадратов и треугольников, то код открывания и закрывания  такой
двери очень прост. В изображённую фигуру или фигуры вписывалась  пальцем
другая, которую можно было туда вписать. Например, для треугольника  это
был круг, для круга - квадрат или  же  треугольник,  и  так  далее.  Лис
усмехнулся  и  спросил  Сварога,  не  слишком  ли   примитивный   способ
кодировки.
   А разве бы ты, скажем, догадался  водить  пальцем  по  рисунку  таким
способом? - спросил Сварог. Лис вынужден был признать, что не стал бы.
   В одной комнате Лис обнаружил явную точку перехода,  но  путь  к  ней
преграждала система слежения. Пульт управления  располагался  рядом,  но
Лис не знал кодов, так что не  мог  отключить  автоматического  сторожа.
Кроме того, он понятия не имел, куда может  вести  этот  переход.  Зачем
точка охранялась, он мог только строить догадки.  Вполне  вероятно,  эта
точка была оборудована уже Инглемазом.
   Возможно, что многие точки перехода были односторонними, и, мгновенно
попав куда-то, можно потом тщетно искать выход.  У  Лиса  был  печальный
опыт скитаний по островам в Торцевом океане  планеты  Граней.  Тогда  он
почти три месяца путешествовал с острова на остров, ища точку  перехода,
ведущую во Дворец. В апартаменты Терпа из Торцевого океана он так  и  не
вернулся, но оказался  на  грани  Азии,  на  которой  он  ещё  ранее  по
счастливой  случайности  точно  запомнил  расположение  одной  из  точек
перехода. Путь к известной точке  занял,  тем  не  менее,  ещё  полгода.
Правда, он не жалел о том путешествии, но тогда он никуда не спешил.
   Сейчас же времени просто  не  было,  а  о  том,  что  его  ожидает  в
резиденции Сварога, можно было только строить смутные догадки.
   Без приключений Лис добрался до первого  поворота  и  выглянул  из-за
угла. Коридор с редким однообразием дверей простирался вправо и влево не
менее чем на двести метров. Он был ярко освещён  и  почти  пуст.  Почти,
потому что метрах в десяти от поворота на полу распласталось тело.
   Это был мужчина без доспехов, лежавший ничком.  Его  одежда,  местами
обугленная, и противный запах не оставляли сомнений  в  причине  смерти.
Кое-где на стенах также были заметны следы выстрелов из лучемёта.
   Ещё в нескольких метрах дальше растеклась на  полу  довольно  большая
лужа крови, но  она  явно  могла  иметь  только  косвенное  отношение  к
обожжённому телу, поскольку  цепочка  крупных  капель  уходила  вдаль  и
исчезала  за  изгибом  коридора  справа.  Озираясь  по   сторонам,   Лис
приблизился, и ногой перевернул мертвеца.
   Основная энергия  выстрела  пришлась  в  лицо,  которое  обгорело  до
неузнаваемости. Судя по одежде, это мог быть один  из  охранников-людей,
которых он уже  видел.  В  подвёрнутой  руке  был  зажат  неповреждённый
пистолет ПСМ калибра 5,45 мм.
   Лис  озадачило,  что  охранник  находится  здесь.  Почему-то  у  него
сложилось мнение, что в помещения, выходящие,  по-видимому,  за  пределы
обычного земного пространства, Инглемаз, как и Сварог,  подручных-землян
не пускает. Хотя, конечно, это было только предположение.
   В  карманах  парня  нашлись  частично  обгоревшие   денежные   купюры
различного достоинства, кое-какие документы, и пачка сигарет  "Camel"  с
зажигалкой.  Сзади  на  поясе  была  пристёгнута   кобура   с   ячейкой,
содержавшей запасную обойму, а также совершенно целый сотовый телефон.
   Лис понюхал ствол  пистолета  и  проверил  магазин  сквозь  вырезы  в
обойме. Отсутствие трёх патронов и свежий запах пороховой гари  говорили
о том,  что  стреляли  совсем  недавно.  Очевидно,  охранник-землянин  в
кого-то попал, что подтверждала и лужа крови на полу.
   На всякий случай Лис рассовал по карманам всё  найденное  и  двинулся
дальше. Кроме того, как это не было противно, он  вымазал  себе  лицо  и
волосы кровью, чтобы стать мало узнаваемым, по крайней мере,  с  первого
взгляда, хотя прекрасно  понимал,  что  враги  могут  его  видеть  через
скрытые  системы  наблюдения.   Лис   вполне   допускал,   что   таковые
располагаются и в коридорах, хотя ничего подобного, тому, что имелось  у
него в камере, не  заметил.  Сам  же  факт,  что  против  него  пока  не
предпринимают  никаких  действий,  мог   говорить   о   том,   что   его
местоположение пока, скорее всего, неизвестно.
   Стоя  над  трупом,  Лис  на  несколько  секунд  задумался.   Согласно
инструкциям Сварога, Центр должен был находиться за следующим  поворотом
направо. Точнее, там располагалась точка перехода,  ступив  на  которую,
можно было оказаться у входа в Центр. До поворота было  метров  сто,  не
больше.
   Неожиданно Лису  в  голову  пришла  идея:  он  вспомнил,  что  Сварог
упоминал, что система связи резиденции обеспечивает возможность  звонить
по сотовой связи. Лис вытащил телефон и набрал  номер  Сварога,  уже  не
заботясь, что вызов могут засечь.
   Сварог ответил почти сразу, как будто ждал этого звонка.
   Ты не под контролем? - первым делом осведомился он.
   Нет, нет, нет, - с расстановкой ответил Лис, соблюдая договорённость.
- Всё хорошо.
   Это  был  условный   ответ,   означавший,   что   Лис   действительно
разговаривает свободно. Если бы он звонил по принуждению, то  ответ  был
бы иной.
   Лис  кратко  изложил  ситуацию  и  Сварог  очень  обрадовался   бунту
шаровиков. Это, по его мнению, упрощало задачу, в чём Лис сомневался.
   Как бы то ни было, - Лис торопился,  оглядываясь  по  сторонам,  -  я
постараюсь прорваться в Центр, а ты дальше уже действуй  по  обстановке.
Если мне удастся сделать всё, как ты говорил, то я сразу же  отправляюсь
выяснять, куда эта сволочь заслала Монру и Терпа.
   Подожди! Если попадёшь в Центр, лучше дождись меня.
   Нет времени! Да я ещё не знаю, прорвусь ли туда вообще. Имей в  виду,
если не смогу туда попасть, то сразу двину к локальному  пульту,  откуда
Инглемаз их отправил.
   Постой, если ты попадёшь в Центр...
   Да я и говорю, что я буду делать, если не попаду! Я тебе звоню только
потому, что представилась возможность и чтобы предупредить. Чтобы ты  не
сидел и не ждал меня. Можешь прикидывать: скажем, за час, ну  за  два  -
это уж край, от данного момента я или сумею открыть тебе путь  в  Центр,
или нет. Если в течение этого времени не  будет  результата,  то  можешь
считать, что у меня ничего не вышло и действуй сам.
   Сварог начал возражать и доказывать Лису, как поступить рациональнее,
но тут из-за поворота выбежали двое  шаровиков.  Увидев  Лиса,  они,  не
мешкая, открыли огонь. Это свидетельствовало,  что,  вероятно,  шаровики
так или иначе  знают  о  бегстве  пленника.  Скорее  всего,  кто-то  уже
осмотрел камеру и нашёл убитого Кормада, оповестив остальных.  Возможно,
что и система наблюдения работала.
   Шаровики, которые сейчас атаковали Лиса, не могли побывать в  камере,
откуда он вырвался, поскольку они бежали  со  стороны  Центра.  Так  или
иначе их не сбило с толку перемазанное кровью лицо и доспехи, и стрелять
они начали сразу.
   Голова Лиса была не защищена, но ему повезло, что лучемёты  шаровиков
были установлены в импульсный  режим.  Один  луч  скользнул  по  грудной
пластине брони и ушёл в пол, а второй выстрел срезал  половину  телефона
как раз тогда, когда Лис начал вскидывать руку для выстрела.
   Лицевые щитки шлемов у шаровиков были опущены. У Лиса не было времени
хватать лежавший на полу лучемёт,  чтобы,  надеясь  на  чудо,  стараться
попасть  в  незащищённое  бронёй  место,  или  же  проверять  поражающую
способность ПСМ против доспехов, и он активировал микрогранулу.
   Расходящийся  луч  захватил  обоих  шаровиков.  Тому,  который  бежал
первым, досталось больше, и прямо в лицо. Щиток шлема испарился, шаровик
вскинул руки и рухнул, кувыркнувшись по инерции несколько метров по полу
в направлении Лиса. Второго шаровика  задело  лишь  краем  луча.  Сильно
ослабленная  уже  отражённая  энергия  выстрела  попала  между   высокой
горловиной грудной брони и  краем  шлема,  но  не  нанесла  смертельного
поражения,  а  только  причинила   сильный   ожог.   Шаровик   завизжал,
задёргался, падая на колени, но попытался, тем не менее,  вскинуть  своё
оружие, и Лису пришлось истратить ещё один заряд. На  сей  раз  выстрел,
произведённый более точно, пробил грудную пластину брони, и  в  коридоре
снова наступила тишина.
   Жаль, ещё столько работы  впереди,  а  уже  четырёх  зарядов  нет,  -
посетовал Лис вслух.
   Несмотря на спешку, он обшарил убитых и забрал все уцелевшие заряды к
лучемётам. В кармане у одного из  шаровиков  обнаружилась  даже  плоская
двухсотграммовая бутылка, судя по этикетке с коньяком "Remy Martin".
   Ну полностью очеловечились,  гады,  коньяк  жрут,  -  проворчал  Лис,
забирая бутылку.
   Кроме того на сей раз он получил в качестве трофея  совершенно  целый
шлем, который сняд со второго шаровика. Лис  подумал,  что  зря  вымазал
лицо кровью, но  сожалеть  было  некогда.  Он  двинулся  по  коридору  в
направлении, в котором должен  был  располагаться  Центр.  Всё,  похоже,
сходилось со словами Сварога.
   Метров через сто имелся поворот направо. Лис осторожно приблизился  к
углу и выглянул в проход, который вёл непосредственно к входу  в  Центр.
Там было пусто, и метрах в тридцати коридор кончался  тупиком.  У  самой
стены шла довольно широкая красная полоса. От Сварога  Лис  точно  знал,
что здесь нет системы наблюдения, во всяком случае, такой, которой можно
было бы пользоваться не из самого Центра. Он свернул за угол, чтобы  его
не могли сразу заметить  из  длинного  пролёта  коридора,  и  задумался,
присев на корточки, готовый  в  любой  момент  выстрелить,  если  кто-то
появится на точке перехода.
   Неприятный момент заключался в том,  что  шаровики  выбежали  отсюда,
из-за этого поворота. Возможно, они просто находились здесь в засаде  и,
услышав шаги Лиса, бросились в атаку, рассчитывая легко поразить  его  в
незащищённую голову. Но могло  быть,  что  засада  расположилась  по  ту
сторону перехода. Тогда, стоит Лису оказаться там,  по  нему  немедленно
откроют огонь. Конечно, против его встроенного оружия не  устоит  никто,
но риск всё же был, и риск, на взгляд Лиса  неоправданный.  Кроме  того,
ему хотелось  поберечь  заряды  микрогранул,  которых  оставалось  всего
шесть.
   Конечно, если бы у  него  не  было  альтернативы,  то  он,  наверное,
рискнул бы броситься вперёд. Но альтернатива как раз была.
   Сварог объяснил ему, что непосредственно к входу в  Центр  ведёт  ещё
одна точка перехода. Она располагалась в месте, которое  Сварог  называл
"зимним садом". Это было помещение типа оранжереи. Зачем  Сварог  создал
его здесь, он не объяснял, да Лис и не спрашивал, резонно не считая  это
важным в момент, когда происходил разговор. В  глубине  сада  находились
три двери, они же три точки перехода. Точка,  ведущая  к  Центру,  имела
знак  в  виде  круга.  Остальные  две  с  треугольником   и   квадратом,
соответственно вели в Арсенал  и  в  помещение  гаража.  Естественно,  о
наличии и способах активации точек знал только сам Сварог и теперь Лис.
   Если он сумеет добраться туда, то перенесётся прямо к входу в  Центр.
Точка перехода, связывавшая помещение у входа  с  коридором,  находилась
несколько дальше  от  двери  в  Центр.  Таким  образом,  если  там  Лиса
подстерегает засада, то, войдя из "зимнего сада", он окажется за спинами
шаровиков и успеет выстрелить первым, что будет очень необходимо и, судя
по всему, достаточно. Хотя, если за ним наблюдали,  шаровики  уже  могли
догадаться о необычном оружии, которым владеет Лис и принять меры. Хотя,
какие меры они могли принять? Разве что действовать осторожнее.
   Выглянув за угол и убедившись, что всё  тихо,  Лис  направился  туда,
откуда пришёл. Первый раз от камеры он пошёл налево. Согласно  указаниям
Сварога, чтобы попасть в "зимний сад", следовало идти в  противоположном
направлении. Лис благополучно добрался до крестообразной  развилки,  где
сейчас ему требовалось повернуть направо. Если пойти  налево,  то  через
точку перехода можно будет попасть  в  коридор,  где  находится  вход  в
Арсенал. Дополнительная экипировка сейчас была ох как нужна, но  Лис  не
сомневался, что Арсенал охраняется. В общем-то,  он  уже  имел  неплохое
вооружение, и,  кроме  того,  следовало  спешить.  Потом  у  него  будут
развязаны руки делать всё, что он посчитает нужным, а пока - цель Центр.
Поэтому он свернул направо.
   Впереди метрах  в  тридцати  находилась  другая  точка  перехода,  за
которой начинался новый коридор с  Т-образным  перекрёстком.  Там  нужно
будет идти налево и, миновав ещё  одну  точку  перехода,  можно  попасть
непосредственно к входу в оранжерею.
   Логика организации всей системы коридоров терминала  Центра  была  не
вполне  понятна  Лису.  Сами  коридоры,  конечно,  ничего  сложного   не
представляли, даже с учётом различных точек перехода, но  ему  непонятно
было, почему Сварог организовал всё  именно  так.  Нехватка  времени  не
позволяла Сварогу, даже если бы он и пожелал, отвечать на  все  вопросы,
которые пачками  возникали  у  Лиса  во  время  их  первой  и  последней
ознакомительной беседы.  Лис  правда,  понял,  что  пресловутый  "Центр"
позволяет формировать "систему внепространственных помещений" как бы  из
готовых  модулей-кубиков.  Очевидно,  одним  из   типов   модулей   были
ветвящиеся коридоры, но неужели не было чего-то другого,  что  позволило
бы сделать эту секретную штаб-квартиру  менее  однообразной?  Однако  об
этом можно было только гадать.
   Приближаясь к первой нужной ему точке, Лис постоянно  оглядывался  на
вторую, остававшуюся  примерно  в  ста  метрах  сзади.  Он  не  рисковал
двигаться быстрее, поскольку за точкой, к которой он  сейчас  шёл,  тоже
могла скрываться засада, и  ему  не  улыбалось  столкнуться  на  бегу  с
шаровиками, выскакивающими из ниоткуда.
   Оглядывался он не зря. Ему оставалось меньше двадцати метров до цели,
когда из дальней точки перехода всё-таки начали появляться шаровики. Они
появились сразу втроём,  поскольку  точка  представляла  собой  знакомую
синюю полосу и позволяла перемещаться, стоя  по  всей  ширине  коридора.
Шаровики сразу же начали полосовать Лиса  установленными  на  постоянное
излучение лучемётами. За ними выскочило ещё троё. Первые,  не  прекращая
стрельбу, грамотно бросились на пол, чтобы не  мешать  новоприбывшим,  а
задние открыли огонь стоя.
   Коридор  наполнился  мечущимися  и  перекрещивающимися  смертоносными
лучами. Лис, втянув голову в  плечи,  чтобы  прикрыть  возможные  зазоры
между  воротником  брони  и  шлемом,  дважды,  не  целясь,   активировал
микрогранулы и побежал вперёд.
   Сзади раздались истошные крики, и Лис зло усмехнулся, успев заметить,
что двое шаровиков распростёрлись на полу, а ещё двое дёргаются, корчась
от боли. В три прыжка он преодолел расстояние до точки  и  опустился  на
синюю полосу. Лучи, буравившие его броню, исчезли.
   Лис  оказался  в  другом  коридоре  схематично  являвшимся   как   бы
продолжением предыдущего, но, возможно, отделённого  от  него  громадным
расстоянием в обычном пространстве.
   По инерции он прыгнул вперёд, уходя с точки перехода, и чуть не упал,
наступив на горку из двух тел в  серой  броне,  из-под  которых  натекла
кровь. Впереди в нескольких  шагах  стоял  мужчина  в  светлом  костюме,
который лихорадочно жал на спуск лучемёта.
   Если бы он попал с такого расстояния прямо в лицо, то луч вполне  мог
пробить щиток шлема. Однако оружие не действовало. Не  раздумывая  и  до
конца не понимая, что происходит, Лис активировал микрогранулу. Конечно,
тут вполне хватило бы и лучемёта  Творцов,  поскольку  мужчина  был  без
брони, но Лис, рассчитывая  встретить  по  эту  сторону  точки  перехода
шаровиков, защищённых доспехами, держал  наготове  не  лучемёт,  а  свой
смертоносный палец.
   Это было бы смешно, когда бы не было так  грустно...  В  краткий  миг
Лису пришло на ум сравнение, что действия его напоминают детскую игру  в
"войнушку", но даже без игрушечных пистолетов. "Кых! Пух-пух!" -  кричат
иной раз дети,  бегая  по  двору,  целясь  друг  в  друга  выставленными
указательными пальцами. - "Ты, Сашка, убит!"
   Здесь всё было по-настоящему, а у Лиса не было времени кого-то жалеть
и вести переговоры с ничего не понимавшим охранником, неизвестно как тут
оказавшимся. Одно только могло сходиться: вполне возможно,  что  мужчину
звали, например, Сашка, только сейчас он был убит по правде.
   Охранник вспыхнул как смоляной факел, но ту  же  погас  -  интересная
особенность взаимодействия энергии, выбрасываемой микрогранулой с  живой
тканью. В тот же миг на поясе у него что-то взорвалось и,  взвизгнув,  с
рикошетом, ударило по стенам коридора. Инстинктивно, хоть и с опозданием
пригнувшись, Лис сообразил, что это взорвалось засунутое куда-то за пояс
огнестрельное оружие, очевидно пистолет.
   Сварог предупредил его, что данная точка была отключаемая.  На  стене
рядом с полосой, указывающей место  перехода,  виднелся  красный  кружок
диаметром сантиметров пять. Лис провёл пальцем два раза крест  на  крест
по кругу и перевёл дух: со стороны перехода  на  него  уже  не  нападут,
если, оп