рнувшись от  Сварога  и  посвистывая,  он  посмотрел  в  окно  на
высившиеся невдалеке сосны. Сосны были красивые, ровные, как на  подбор,
с зеленью верхушек, слегка позолоченной клонившимся  к  закату  солнцем,
лучи которого пронизывали  редкий  подлесок,  высвечивая  проходы  между
стволами. Там, в лесу сейчас было, наверное, очень хорошо, пахло смолой,
хвоей и травами.
   Сварог молчал, постукивая пальцами по рулю.  Лис  смотрел  в  окно  и
думал, как здорово было сейчас просто сидеть на какой-нибудь полянке  и,
например, жарить шашлык, попивая  пивко.  И  чтобы  рядом  была  хорошая
компания, и никаких мыслей о каком-то идиотском Инглемазе, о шаровиках и
прочих вместе с этим типом, который посапывая разглядывает его сейчас.
   Наконец Сварог кашлянул и сказал:
   Давай  всё-таки  договоримся  так:  для  начала  вопросы  здесь  буду
задавать я.
   Прошу прощения, уважаемый  сэр,  но  вы  очень  долго  думали,  чтобы
сказать столь эффектные слова  -  Лис  постарался,  насколько  это  было
возможно в салоне машины, вытянуть ноги. - Давай  всё-таки  определимся:
или мы играем на равных, или я просто не  буду  с  тобой  разговаривать.
Если ты не согласен на такие условия, я сейчас выхожу, и  больше  мы  не
встречаемся...  или  встречаемся,  но  уже  иначе.  Кстати,  можешь   не
волноваться,  к  Инглемазу  на  службу  я  не   пойду   ни   при   каких
обстоятельствах.
   Сварог вздохнул и неожиданно очень спокойно сказал:
   Самоуверен, нечего сказать. Я, кстати,  примерно  о  чём-то  таком  и
думал.
   Ты о чём? - Лис приподнял бровь и покосился на Сварога.
   Ты хочешь спасти своих друзей-Творцов?
   Безусловно, хочу. - Лис повернулся к водителю и ласково посмотрел  на
него. - Но я не думаю, что, вслепую принимая твои директивы, я могу быть
уверен, что действительно помогаю им...
   Сварог хотел что-то сказать, но Лис предупреждающе поднял руку:
   Подожди,  пожалуйста,  дай  договорить!  Мне,   в   принципе,   почти
наплевать, что происходит  на  Земле,  мне  только  хотелось  бы,  чтобы
шаровики здесь не хозяйничали. Мне  показалось,  что  она,  в  смысле  -
Земля, всё меньше становится похожей на лучший из миров, но не шаровикам
её переделывать, по моему мнению,  пусть  земляне  барахтаются  в  своём
дерьме, но без этих ублюдков. Такова моя позиция, и  это,  значит,  раз!
Затем, мне необходимо спасти Монру и Терпа и, если я  буду  уверен,  что
здесь не  начнётся  переделка  людей  в  шаровиков,  мы  трое  сразу  же
смотаемся в мир Граней. Это - два! Поскольку  шаровиками  рулит,  как  я
понимаю, Ингвар Янович, то есть Инглемаз, это  значит,  что  разделаться
нужно и с ним.  Вот  чего  я  хочу.  Ну,  как,  тут  наши  цели,  вроде,
совпадают? В свою очередь  я,  давая  обязательство  действовать  против
Инглемаза на твоей стороне, хочу знать, что действительно происходит  на
Земле. То есть, кто ты, кто Инглемаз, как вы связаны с  Творцами  и  ещё
некоторую, так сказать, сопутствующую информацию.
   Сварог молчал несколько  секунд,  продолжая  пристально  смотреть  на
Лиса. Однако теперь в его взгляде было не столько злость и  раздражение,
сколько неподдельный интерес.
   А, знаешь, ты меня убедил. - Сварог покивал,  как  бы  взвешивая  все
аргументы. - Почти.  Одно  условие:  я  должен  тебе  верить  абсолютно.
Поэтому ты дашь применить на себе "препарат правды".
   А ты тоже сделаешь себе инъекцию? - поинтересовался Лис.
   Казалось, что Сварог сейчас взорвётся, но  он  взял  себя  в  руки  и
усмехнулся даже без особой злости.
   М-да, ты и впрямь оправдываешь своё имя. В данной ситуации  это  даже
хорошо, но ты - сложная личность...
   Никогда и не собирался быть настолько простым, но  что  здесь  сейчас
сложного? - удивился Лис. - Мы ведь уже об этом говорили, зачем мусолить
по сто раз одно и то  же.  Ты  заинтересован  в  том,  чтобы  уничтожить
Инглемаза с  его  шаровиками,  тут  мы  заодно.  Как  только  это  будет
достигнуто, я с Монрой и Терпом ухожу, а ты остаёшься  полным  хозяином.
Ты, как мне кажется, интереса к мирам Творцов не проявляешь.  Если  так,
то великолепно, это меня вполне устраивает, на таких условиях я готов  к
сотрудничеству!
   Сварог снова шумно вздохнул и покачал головой:
   Я же говорю - ты сложная личность: тебе слово, ты в ответ десять!
   Сколько надо для объяснения, столько и  говорю.  Ну,  так  что  -  по
рукам?
   Сварог побарабанил пальцами по рулю, включил двигатель  и,  пропустив
проезжавшую мимо машину, преувеличенно спокойно тронулся с места.
   Твоё счастье, что у меня нет времени!  -  сказал  он,  посматривая  в
зеркало заднего вида. Чувствовалось, что он злится, но у Лиса  почему-то
сейчас возникло впечатление, что это злость на самого себя.
   Слушай,  -  сказал  Лис,  -  снова  ты  начинаешь!  Ещё  раз,   давай
договоримся: я рассказываю тебе всё, что у меня на уме... Дам я  сделать
укол, дам! - поспешно сказал он, видя, что Сварог хочет что-то  сказать.
- Даже дам сделать себе первому, а уж после ты мне  расскажешь  всё  так
же... откровенно...
   Сварог скривился и вдруг засмеялся:
   Да, если я и второй раз проколюсь на союзнике... Ну, тогда туда мне и
дорога!
   Второй раз - это что значит? - удивился Лис.
   Ладно! - махнул рукой Сварог. - Считай, что  договорились.  Последних
ребят здесь у меня перебили, и  времени  нет,  приходится  рисковать,  а
иначе Инглемаз меня, рано или поздно выловит. Скорее - рано, чем поздно.
Перебираться в другую страну тоже рискованно, а там всё то же самое, эта
сволочь прибрала к рукам все мои группы. Если мы, конечно, не собираемся
стать просто землянами и начать ничем неприметную жизнь...
   А, так вот, в чём дело! -  Лис  понял,  что  строил  свои  догадки  в
правильном направлении. - У тебя не осталось подручных?  Но  у  тебя  же
наверняка остались какие-то средства для работы на Земле, хотя бы деньги
в банках и тому подобное?
   Деньги естественно есть, и  немало,  как  ты  понимаешь,  но  это  не
главное. Я пока не знаю, как ты попал в мир Терпа, но разве ты отказался
бы от него, если бы тебе предложили вернуться на Землю и стать  тут  ну,
скажем, "обычным миллионером"?
   Лис с пониманием смотрел на Сварога.
   Вижу, что нет, - продолжал тот, - и я примерно то  же  самое  имею  в
виду. А времени создавать новую сеть своих людей нет.
   Лис только хмыкнул и покивал.
   Пока вот, что, - продолжал Сварог.  -  Там,  в  бардачке  есть  очки,
тёмные очки. Достань и надень их.
   Лис открыл ящик для мелких вещей на панели машины и вытащил на первый
взгляд совершенно обычные тёмные очки только с каким-то  более  толстыми
дужками.
   Ты решил поиграть в шпионов? - усмехнулся он. - Тогда уж у меня  есть
специальный комплект для изменения внешности из Дворца Терпа.
   Я не об этом! - Сварог дёрнул  плечом.  -  Кстати,  внешность  можешь
вернуть свою собственную, если ты сейчас загримирован. Я хочу знать, как
ты действительно выглядишь.
   А ты?
   Я такой, какой есть, - сказал Сварог и уточнил:
   - Сейчас.
   Ну, хорошо, - кивнул Лис.
   Насчёт очков, - продолжал оказавшийся в трудном положении "Некто".  -
Мне необходимо принять кое-какие меры предосторожности:  как  бы  то  ни
было, не нужно, чтобы ты видел, куда мы едем. Это будет  соответствовать
плану, который я тебе хочу предложить. Надень очки!
   Лис пожал плечами, надел очки и вдруг перестал видеть. Ощущение  было
такое, что ему завязали глаза плотной повязкой. Он не видел ничего  даже
вскользь,  мимо  края  оправы.  От  неожиданности  он  сорвал   странное
устройство с носа.
   Мне не нужно, чтобы ты видел, куда я тебя везу, - пояснил  Сварог.  -
Это гарантирует, что никто не сможет выкачать эти сведения из тебя.
   В случае моего провала, - заключил Лис.
   Да, именно, - кивнул Сварог. - Надень и не снимай, пока я не скажу.
   Машина  довольно  долго  куда-то  неслась  по  прямой,  потом   после
нескольких поворотов дорога заметно ухудшилась,  и,  наконец,  они  явно
съехали на просёлок, по которому двигались ещё минут пятнадцать.
   Чуть  качнувшись,   "девятка"   остановилась.   Вокруг   было   тихо,
проникновенно шумела на лёгком  ветерке  листва  деревьев,  посвистывали
какие-то птички. Очень издалека доносился шум редких машин.
   Пока не снимай! - предупредил Сварог, распахивая дверцу.
   Скрипнули открываемые  ворота,  Сварог  вернулся  за  руль  и  въехал
куда-то, очевидно, во двор. Здесь  он  повторил  свои  действия,  закрыв
невидимые Лису ворота, и за руку вывел его из машины.
   Проведя Лиса метров двадцать по земле, заросшей высокой травой -  Лис
чувствовал это по тому, как путались ноги, Сварог помог ему подняться по
ступенькам. Лис  сосчитал  -  ступенек  было  шесть.  Звякнули,  похоже,
обычные ключи и его легонько подтолкнули вперёд.
   Когда дверь за ними захлопнулась, Сварог разрешил снять очки,  и  Лис
получил возможность осмотреться.
   Он находился в  помещении,  которое  можно  было  бы  назвать  дачной
верандой. Сперва оно показалось Лису огромным, но через мгновение  стало
понятно, что такое  впечатление  производят  зеркальные  стёкла  в  двух
больших окнах, расположенных на взаимно перпендикулярных стенах. Рядом с
одним окном находилась дверь, через которую они вошли.
   Прямо напротив этой двери в бревенчатой стене была  вторая,  которая,
очевидно, вела внутрь дома. Слева по стенам веранды  куда-то  на  второй
этаж поднималась лестница из трёх пролётов.
   На веранде стояли явно очень дорогие  кресла,  диван,  столик  и  два
каких-то шкафа.
   Лис кивнул на окна:
   Снаружи, естественно, ничего не видно?
   Скажем так, что снаружи видно совсем не то,  -  сказал  Сварог,  -  и
обычным людям сюда не проникнуть, если ты имеешь  в  виду  воровство  на
дачах.
   Он открыл дверь в бревенчатой стене, и Лис  попал  в  коридор  длиной
метров пять, упиравшийся в широкие стеклянные двери. Справа по  коридору
через пару метров друг от друга располагались ещё  две  закрытые  двери.
Слева  через  приоткрытую  дверную  створку  было  видно  явно  кухонное
помещение, во всяком случае, там стояла вполне узнаваемая газовая плита,
а чуть дальше располагалась ещё одна закрытая дверь. Лис заметил, что  в
кухне тоже имелось зеркальное окно. Свет во всех помещениях  либо  горел
раньше, либо включился за мгновение до того, как они вошли.
   Иди  в  зал,  -  Сварог  показал  на  стеклянные   двери   прямо,   -
располагайся, а я сейчас приду.
   Хозяин постоял,  ожидая,  пока  Лис  войдёт  в  комнату,  после  чего
проскользнул в одну из дверей на правой стене коридора.
   Зал в доме Сварога имел размеры примерно шесть на шесть метров, и был
обставлен мебелью выглядевшей  антикварной.  Больше  всего  бросались  в
глаза огромный, явно старинный  буфет  со  множеством  резных  украшений
занимавший больше половины одной из стен и большие  старинные  напольные
часы с гирями и маятником за стеклянной дверцей. Часы методично щёлкали.
   В левой стене от входа имелась всего одна  дверь,  чуть  приоткрытая.
Лис заглянул туда. Смежная с залом комната  оказалась  спальней  тоже  в
старинном стиле.
   Лис бросил свою сумку  на  пол,  сел  в  одно  из  кресел  с  резными
подлокотниками и ещё раз окинул взглядом комнату, в  которой  находился.
Помещение можно было назвать шикарным по меркам "обычного" человека, как
выражались  Творцы,  но  от  такой  личности,  как  Сварог.  Лис  ожидал
большего, хотя вряд ли он мог сказать,  чего  же  именно  он  ожидал.  С
другой стороны, для сверх конспиративного места сам дом был явно слишком
большим,  чтобы  оставаться  незаметным,   по   крайней   мере,   своими
физическими размерами снаружи.
   Вошёл Сварог и сел напротив Лиса в точно такое же кресло.
   У тебя слишком большой дом для тайного убежища, - сказал Лис.
   Внешне этот дом выглядит,  мягко  говоря,  несколько  иначе,  поэтому
пусть тебя это не волнует. Сейчас я хочу  узнать  в  общих  чертах  твою
историю: кто ты и откуда появился, как связан  с  Творцами?  Я  послушаю
тебя,  а  потом  изложу  свой  план  действий.  Кроме   того,   как   мы
договорились, я буду готов ответить на твои вопросы.  Этот  ублюдок  дал
тебе срок до утра, так что  время  у  нас  есть,  а  потом  или  -  или.
Естественно,   для   правдивости   рассказа   тебе   придётся    принять
соответствующий препарат, как договорились.
   Лис кивнул и Сварог протянул руку, коснувшись шеи Лиса  маленьким,  с
огрызок карандаша цилиндром. Такого устройства Лис раньше не видел.
   Лёгкий укол  -  больше  Лис  ничего  не  почувствовал,  только  через
несколько секунд у него  слегка  закружилась  голова  или,  скорее,  ему
показалось, что она закружилась  -  ощущение  быстро  прошло.  В  целом,
сознание оставалось совершенно ясным, как и должно было быть. Лис ощутил
некоторую  расслабленность,  но  с  удивлением  отметил  про  себя,  что
препарат действует странно: ему казалось, что если бы он сейчас захотел,
то вполне мог обманывать Сварога. Впрочем, сам он  никогда  не  принимал
"препарат правды" и ему не с чем было сравнивать.
   Лис потёр виски  и  начал  рассказывать,  лишний  раз  сам  для  себя
вспоминая и систематизируя всё произошедшее с ним за пятнадцать лет и за
последние три недели. Несколько раз Сварог задавал ему вопросы, впрочем,
такие, на которые Лис и не думал сейчас давать ложные ответы.  Про  Ключ
Сварог не спрашивал, и поэтому, естественно, Лис ничего не сказал.  Лишь
только в самом конце рассказа возникла ситуация, которой  Лис  предпочёл
бы избежать, но решил ответить, как есть, хотя продолжал  считать,  что,
мог бы и солгать. Только он действительно  полагал,  что  лучше  сказать
правду.
   Значит, - спросил  Сварог,  -  сейчас  на  Землю  вы  явились,  чтобы
разделаться с этим, как ты называешь, Некто? То есть со мной?
   Не с тобой как с таковым, я же говорил, - покачал головой Лис.  -  Ни
я, ни Терп, ни Монра ничего не знали о тебе  конкретно.  Мы  планировали
убрать того, кто использует шаровиков, и через них может навредить мирам
Творцов, нам, ну и земной цивилизации. А это был, насколько  я  понимаю,
Ингвар Янович, если, конечно, вы не заодно. Если вы заодно, то  тогда  -
да, откровенно говорю, это и  к  тебе  относится.  Но  в  таком  случае,
догадываюсь, ты не хотел бы так избавиться от этого типа. Вот, в  общем,
всё! - Лис развёл руками и посмотрел на Сварога.
   Тот сидел медленно кивая словам Лиса, и задумчиво глядя перед  собой.
Лис шумно вздохнул:
   Теперь давай, выполним вторую часть нашего уговора. Расскажи, кто ты,
кто он, и о твоём статусе здесь  на  Земле.  Но  давай  откровенно,  как
договаривались, - И Лис кивнул на цилиндр, который лежал на столе.
   Сварог помолчал немного, постукивая пальцами по подлокотнику  кресла.
Похоже, ответы Лиса,  данные  в  состоянии,  когда  тот  не  мог  лгать,
окончательно успокоили его. Сварог как-то  странно  усмехнулся  и,  взяв
цилиндрик, повертел его в руке.
   Что ж, твои ответы меня устроили: у меня сложилось  впечатление,  что
ты не врёшь.
   Ха, "не врёшь"! - язвительно  сказал  Лис.  -  Вколол  мне  "препарат
правды", естественно, не вру. Но, имей в виду, я и так рассказал бы тебе
всё, что ты сейчас услышал.
   Вот-вот, - кивнул  Сварог,  -  я  на  это  и  рассчитывал,  это  была
проверка.  Дело  в  том,  что  нет  у  меня  "ПП",  "препарата  правды"!
Признаюсь: нету! Просто попробовал старый трюк! - Сварог  ухмыльнулся  и
развёл руками.
   Ты серьёзно? - спросил Лис  и  по  лицу  Сварога  понял,  что  вопрос
лишний. - М-да, наколол, нечего сказать! То-то я  смотрю,  что  иньектор
незнакомый. Но я подумал, что есть вещи,  которых  я  мог  и  не  видеть
раньше. - Он тоже усмехнулся.
   Вот именно, на это я и рассчитывал!
   Но, уважаемый, этот "ПП" есть у меня! - Лис кивнул на свою  сумку.  -
Давай, сделаем друг другу настоящие укольчики для уверенности!
   Считаю, что теперь  в  этом  нет  необходимости,  -  покачал  головой
Сварог. - Можешь рассматривать это как высокую степень доверия к тебе.
   Хм... - сказал Лис.
   Он хотел сказать, что не станет возражать, если  сам  хозяин  всё  же
введёт препарат себе, но затем решил, что нажимать не стоит.
   А что ты мне такое вколол? - спросил Лис.
   Обычный лёгкий транквилизатор. Ты ведь чувствуешь себя нормально?
   Абсолютно, - кивнул Лис. -  Ну,  ладно,  приступим  ко  второй  части
обмена информацией?
   Секунду,  -  Сварог  помотал  пальцем  и  достал  из  кармана  второй
цилиндрик, похожий на первый.
   Вот смотри, - сказал он, - у меня есть средство, которого, к счастью,
я знаю точно, нет у Инглемаза. Теперь, когда  он  захватил  твою  Монру,
"ПП" у него  есть,  и  это  сделает  его  более  самоуверенным,  а  быть
самоуверенным плохо. Именно это - часть моего  плана.  Вот  средство,  -
Сварог поднял цилиндрик, зажатый между двумя пальцами, как  сигарету,  -
которое блокирует действие так  называемого  "препарата  правды".  Я,  в
принципе, мог бы тебя обмануть, дать сделать инъекцию и себе,  а  ты  бы
думал, что я рассказываю тебе абсолютно всё.
   Это ты к чему? - поинтересовался Лис.
   К тому, чтобы ты оценил, насколько я с тобой откровенен: даже если бы
мы действительно сделали друг другу инъекции, я  мог  ввести  себе  этот
антидот, а ты бы думал, что получаешь правдивые ответы.
   То есть, моя оценка  этого  жеста  должна  привести  к  тому,  что  я
посчитаю лишним использовать препарат на тебе?
   Именно, но самое главное,  что  на  наличии  этого  препарата  сейчас
строится мой план. Я его тебе изложу, но ты же хотел узнать обо мне,  не
так ли?
   Просто жажду! - кивнул Лис.
   Считай, что я тебе доверяю, и цени это!  Могу  сказать,  рассматриваю
тебя не совсем обычным землянином. Уже то, что ты провёл  в  мире  Терпа
пятнадцать лет,  и  у  тебя  ни  разу  не  возникло  желание,  например,
притащить какую-нибудь штуку в мир Земли и на этом банально озолотиться,
говорит об этом. Надеюсь, что я в тебе не ошибаюсь, рассказывая то, что,
вполне возможно, больше не знает вообще никто.
   Ну-ну, спасибо, - пробормотал Лис. - С нетерпением жду...
 
*** 
 
   Слушая Сварога, у Лиса стало появляться чувство, что он, уже  немного
зная Творцов, должен был догадываться о чём-то подобном. Насколько же их
общество разобщено и индивидуализировано, лишний раз  подумал  Лис.  Да,
впрочем, действительно: разве их  можно  называть  обществом?  Отдельные
разбросанные  по  граням  пространства  или   пространств   индивидуумы.
Удивительно, что они ещё могут с кем-то сотрудничать? Могут ли, и отсюда
вопрос: можно ли, всё-таки, доверять Сварогу?
   С другой стороны, ведь была же Монра, был Терп, совершавшие абсолютно
нормальные человеческие поступки. Хотя, конечно, как знать, если  бы  на
месте Сварога в своё время оказался тот же Терп, как бы он повёл себя. А
уж как бы повёл себя Нимрат, и думать не хочется. Хотя,  возможно,  Терп
во многом отличался от "среднестатистического" Творца  именно  тем,  что
много времени пробыл на Земле среди "обычных" людей. Это что-то изменило
в нём и сделало его поведение более похожим  на  естественное  поведение
нормального человека. Впрочем, что есть понятие "homo normus"?
   Согласно рассказу Сварога, получалось, что он, как и Инглемаз являлся
в настоящее время, наверное, одним из самых старых, если можно было  так
выразиться,  Творцов.  По-своему,  даже  для  Творцов  он  был  довольно
нестандартной личностью. Лис не спросил Сварога  о  возрасте,  но  можно
было сделать вывод, что ему должно было  быть  где-то  не  менее  сорока
тысяч лет.
   Некоторые   моменты,   о   которых   говорил   Сварог,   не    вполне
соответствовали тому, что Лис уже слышал, например, от Эльота,  Монры  и
Терпа. Однако это, вероятно, можно было отнести  на  то,  что  последние
ничего  не  знали  сами,  а  передавали,  в  общем-то,  слухи,   которые
естественным  образом  в  любые  времена  доносят  сведения  о  реальных
событиях в сильно искажённом виде. Это, как не смешно, было сродни