Борис ДОЛИНГО 
    СТРАННИК ПО ГРАНЯМ 1-2 
 
    МИР ТЕРПА 
    КРУГЛЫЕ ГРАНИ ЗЕМЛИ 
 
 
    Борис ДОЛИНГО 
    СТРАННИК ПО ГРАНЯМ I 
    МИР ТЕРПА 
 
 
 
 
 
 
ONLINE БИБЛИОТЕКА 
 
 
http://www.bestlibrary.ru 
 
   Это авторский вариант данного произведения.
 
ЧАСТЬ I 
 
ГЛАВА 1 
 
   К вечеру с Северных Безвоздушных гор подул  ветер.  Здесь,  вдали  от
Океана, он был злым  и  пронизывающим.  Благородному  Лису,  как  он  не
стремился уйти от погони, совсем не улыбалось скакать на холодном  ветру
по  той  сильно  пересеченной,  поросшей  лесом  и  жестким  кустарником
местности, какую представляло по большей части своей  Второе  Плато.  Он
решил сделать остановку на ночлег, тем более что Резвому, его  отличному
гнедому коню, требовался отдых.
   По прикидке Лиса преследователи отставали километров на 8-10, так что
у него была приличная фора.
   Небольшая  скалистая  гряда,  тянувшаяся  метрах  в  пятистах,  могла
предоставить неплохое убежище на ночь: там можно  найти  небольшой  грот
или даже пещеру. Лучше всего, конечно, подошла бы  пещера,  поскольку  в
ней можно смело развести костер,  не  боясь  быть  замеченным  издалека.
Конечно, она может быть занята мраморным барсом  или,  что  хуже,  самим
пещерным медведем, которые встречались иногда в этих пустынных краях.
   Лис усмехнулся и повернул коня к скалам, на которых тут и  там  росли
кряжистые сосны. Здесь, где его никто  не  видел,  он  мог  использовать
кое-что надежнее отравленной стрелы. Лис подвернул  правый  рукав  своей
кожаной  куртки,  чтобы  не  мешал,  и  обнажил  широкий  серый  браслет
незатейливого  вида.  Это  было   устройство   направленного   действия,
поражавшее нервные клетки любого живого существа. Настроения вступать  в
схватку с каким-либо зверем у него не было,  но  он  устал  и  не  хотел
тратить время.
   Лис медленно двинул коня вдоль валунов, которыми было усеяно подножие
гряды. Довольно долго ничего  подходящего  не  встречалось.  Правда,  не
попадалось и никакого крупного зверья.
   Наконец, когда уже почти опустились сумерки, Лису повезло:  в  скалах
обнаружилась приличная  расщелина  с  узкой  горловиной,  но  достаточно
широкая внутри, уходившая под нависающий каменный свод - то,  что  надо.
Благородный Лис остановил коня,  спешился  и,  держа  браслет  наготове,
приблизился к расщелине. Она оказалась не  настолько  глубока,  как  ему
показалось вначале, но там было пусто, а дно покрывала сухая хвоя.
   Лис намотал поводья коня на сук низкой  сосенки,  росшей  у  входа  в
расщелину, и отвязал от седла торбу-кормушку с овсом. Только предоставив
своему   четвероногому   другу   возможность   подкрепиться,   он   стал
устраиваться сам.
   Сухих веток вокруг было в изобилии,  и  вскоре  в  глубине  расщелины
запылал костер. Лис достал из мешка завёрнутые в большие  листья  лопуха
ломти свежего мяса оленя, подстреленного утром, нанизал их на  прутья  и
стал ждать, пока мясо поджарится.
   На небе из-за гор появилась луна, которую на этой грани, очевидно,  с
легкой руки  потомков  древних  греков,  почти  везде  называли  Селена.
Зеленоватая Селена всходила точно из-за центрального горного пика,  куда
Лис, в общем-то, и держал свой путь.
   Прожевав последний кусок аппетитного мяса с рисовой лепешкой, и запив
этот нехитрый ужин водой  из  бурдюка,  Лис  достал  трубку  и  кисет  с
табаком.  Он  не  стал  подбрасывать  веток  в  костер,  а,  устроившись
поудобнее у нагретого за день валуна, с удовольствием закурил, глядя  на
Селену.
   Если он сумеет добраться до крупного торгового города Омакс,  который
находится почти в конце Второго Плато на большой реке  Трапхор,  то  ему
удастся замести следы: в Омаксе у него были друзья, которые помогут уйти
от погони. В конце концов, преследователи не могут знать, что он  держит
путь к Центральному Пику, и, оторвавшись от них в  Омаксе,  он  спокойно
продолжит путь к ближайшей известной ему точке перехода.
   Собственно, самая  ближайшая  точка  находилась  рядом  со  стойбищем
племени вишту, откуда ему пришлось бежать так глупо и  поспешно.  Он  не
предполагал, что подобное может произойти, и теперь у него оставалось не
так уж  много  вариантов.  Самая  удобная  точка  оказалась  отрезанной,
поскольку между ней и  Лисом  находились  воины  племени,  а  следующая,
расположение которой он помнил наверняка, была значительно дальше.
   Лис не думал, что дела  сложатся  так,  что  ему  придется  бежать  в
Безвоздушные горы и там искать лазейки на другие грани  или  во  Дворец.
Чтобы странствовать по граням этого мира  точек  перехода  хватало  и  в
других местах, хотя Лис помнил расположение далеко не всех. У него  была
специальная закодированная карта, но её он потерял во время  странствий,
а возвращаться во Дворец,  чтобы  сделать  новую,  всё  как-то  руки  не
доходили.
   Вся ситуация с его вынужденным побегом и преследованием была глупа до
невозможного. Он слыл хорошим воином в племени Вишту, он был  фактически
усыновлен этим племенем и вполне мог стать вождем и  сильно  возвыситься
там. Однако этому мешали две вещи. Во-первых,  чтобы  стать  вождем  при
жизни здравствующего Шотшека нужно было, чтобы сам  этот  вождь  передал
свою власть Лису. Это было бы легко сделать,  взяв  в  жёны  дочь  вождя
Мельшоат, и сам Шотшек - Быстрый Барс много раз намекал Лису, что он  не
прочь видеть свою дочь в его хижине в качестве главной жены. Лис к этому
моменту уже жил с двумя женами -  нравы  в  племени  были  несложные,  а
поскольку воины часто погибали  в  стычках  и  на  охоте,  недостатка  в
свободных женщинах не  было.  Однако  Лис  не  горел  желанием  обладать
дочерью вождя, не ахти, какая она была красавица. Но самое  главное,  он
просто не хотел быть вождем, ведь это означало  ответственность  за  все
дела племени, необходимость решать  дурацкие  бытовые  споры  и  прочее,
прочее, прочее.
   Лиса в этом мире привлекала в  первую  очередь  свобода,  которую  он
неожиданно обрел, и он не  был  намерен  менять  её  даже  на  должность
Верховного Герцога на грани Европы или Шаха на грани Азии. Свобода  была
для него пока основным инструментом  познания  главного  секрета  -  что
такое этот мир и где те, кто построил Дворец.
   В  конце  концов,  возникла  ситуация,   когда   надо   было   решать
окончательно. Лис выбрал свободу и послал головной убор вождя  к  черту.
Но публичный отказ от официально сделанного предложения  самим  Шотшеком
неожиданно вызвал реакцию последнего, на  которую  Лис  не  рассчитывал.
Шотшек объявил, что отказ Лиса стать  мужем  Мельшоат  и  новым  вождем,
ставит его вне закона: пусть убирается из племени!  "Хорошо",  -  сказал
Лис, - "быть, по-твоему, уберусь". Тем более  к  этому  моменту  он  уже
окончательно  решил,  что  без  подробной  карты  точек  перехода   жить
становится затруднительно, значит, нужно было наведаться во Дворец.
   Однако подобный приговор Шотшека был, как оказалось, просто  желанием
надавить на Лиса и заставить его одуматься. Вождь понимал, конечно,  что
Лису в любом случае было куда идти: многие племена  на  этой  грани,  не
раздумывая, приняли бы его,  ведь  слава  Лиса  как  воина  и  человека,
способного дать ценные советы, была широко известна в этой части  грани.
(Кроме того, Лис вполне сносно мог устроиться почти на любой  грани,  за
исключением  разве  что  Доисторической  или  Грани  Динозавров.)  Таким
образом, Шотшек  совсем  не  собирался  отпустить  Лиса  на  все  четыре
стороны. Он стремился удержать его любой ценой, даже ценой  жизни  Лиса.
Но такая плата была для последнего, мягко говоря, слишком высокой.
   Лис был хитёр,  недаром  получил  своё  прозвище  у  индейцев:  когда
ситуация накалилась, он сделал  вид,  что  готов  подчиниться,  и  очень
искусно. Однако, несмотря на это, Шотшек приставил к нему двух воинов  в
качестве соглядатаев. Впрочем, официально они выполняли  вполне  обычную
обрядовую роль "друзей" жениха.
   Но, Лис и тут вывернулся: улучив момент, он "вырубил"  обоих  стражей
и, связав, оставил в  надежном  месте,  где  их  не  должны  были  скоро
хватиться. Он старался не  убивать  без  особой  надобности,  не  только
людей, не сделавших ему ничего плохого, но и врагов. Именно за это к его
прозвищу прибавилось "Благородный".
   Лис пустился в бега, и у  него  образовалась  прекрасная  фора  перед
воинами Шотшека, который поклялся выставить у своей хижины три шеста: на
одном должна быть скальпированная голова Лиса, на другом - скальп с этой
головы, а на третьем шесте - гениталии. Этого слова  никто,  разумеется,
не знал не только в племени, но и вообще на этой грани, так  что  Шотшек
провозгласил просто: член и яйца предателя.
   Лис не мог с этим согласиться: ни с тремя шестами, на которых  Шотшек
собирался вывесить такие необходимые Лису части тела, ни с тем, что  он,
Лис, предатель. Никого он никогда не предавал.
   Лис окунулся в этот мир, как в загадку и великое  приключение,  какое
только может выпасть на долю, казалось бы, совершенно обычного человека.
Помимо подарка, который он обрел здесь в виде  очень  долгой  жизни,  он
получил власть над этим миром, власть хотя и ограниченную,  но  все-таки
огромную.
   И вдобавок - загадку: кто, когда, как и с  какой  целью  создал  этот
мир. Чем руководствовались таинственные Творцы, создавая эту причудливой
формы планету и расселяя людей по её граням? И самое  главное:  где  эти
Творцы сейчас? Почему между ними и Землёй угадывается явная связь,  ведь
взять хотя бы то, что Компьютер Дворца работал в режиме основных  языков
Земли, хотя сам язык Творцов мало что напоминал  Лису.  А,  кроме  того,
перед ним лежали двери  ещё  во  множество  миров,  наверняка  не  менее
интересных.
   Лис, конечно, мог бы пользоваться в своих странствиях по граням всеми
техническими возможностями, какие бы только нашлись во Дворце, однако не
хотел выступать в роли новоявленного бога и чудотворца. Он сразу  понял,
что все религии, существовавшие на гранях, где жили люди, несут  в  себе
элемент Богов,  сотворивших  данный  мир.  Очевидно,  что  за  Богами  и
скрывалась та раса, представители  которой  построили  Дворец  на  торце
гигантского цилиндра планеты, и, что намного существеннее, как следовало
из информации в Компьютере, саму планету.
   Лис не хотел вносить сумятицу в этот  мир,  а  предпочел  рискнуть  и
странствовать,  полагаясь  в  основном  на  свою  реакцию  и   смекалку.
Собственно, не то, чтобы он выбрал такую дорогу, так получилось.
   Буквально через несколько дней  пребывания  во  Дворце  он  попал,  а
точнее "вывалился" через одностороннюю точку перехода на противоположный
торец планеты. Он  оказался  в  чрезвычайно  сложной  ситуации,  но  ему
удалось тогда выжить. Преодолевая все трудности и  зачастую  смертельные
опасности, Лис познал наслаждение остаться живым и выиграть  схватку  не
на жизнь, а на смерть, в безнадежной, казалось бы, ситуации.
   Он почувствовал вкус настоящей жизни, опасности,  леденящие  кровь  и
упоение собственной победой. На Земле ему этого дано не было.  Там  было
болото скучной однообразной жизни, просиживание штанов на  неинтересной,
в общем-то, работе, жизнь в стране, где нужно было говорить не  то,  что
думаешь  и  довольствоваться  тем,  что  идеологи   общества   дозволяли
"средним" людям, не состоящим в рядах членов КПСС.
   На Земле Лиса звали Богдан Александрович Домрачев. Он жил  в  стране,
которая называлась  СССР  в  большом  городе  Свердловске,  стоявшем  на
восточных отрогах Уральских гор. Когда Богдан попал  в  Мир  Граней,  на
Земле шёл 1983 год.
   За два года  до  этого  Богдан  окончил  политехнический  институт  и
работал по распределению в НИИ черной металлургии. Практически на  свете
он был один: его родители ещё три года назад погибли в автокатастрофе, а
близких родственников у их семьи не наблюдалось.
   По меркам страны Советов он оказался богатым наследником:  прекрасная
квартира,  автомобиль,  правда  сильно  пострадавший   в   аварии.   Как
нормальному человеку, Богдану наследство,  полученное  таким  путём,  не
могло доставить радости, но многие друзья-сверстники завидовали ему, это
чувствовалось, и было неприятно. Такая ситуация привела, в конце концов,
к тому, что круг общения сузился до предела, хотя  количество  приятелей
именно в этот момент стало расти в геометрической  прогрессии:  ещё  бы,
хорошо иметь "кореша", живущего в отдельной квартире.  Можно  завалиться
выпить в любой момент, а и "тёлку" притащить.
   Довольно часто Богдана самого посещали  девушки,  поскольку  успех  у
женского пола он имел, но ни одна особа не задерживалась в его квартире,
хотя многим и хотелось бы устроить  свою  жизнь:  отдельная  жилплощадь,
вполне приличный парень - что еще надо? Но Богдан и не помышлял о  браке
- жизнь, которая разворачивалась вокруг, вдруг стала ему скучна, сера  и
однообразна.
   В 1983 году маразм в высших эшелонах  власти  Страны  Советов  достиг
пика своего  расцвета.  Информационная  программа  "Время"  Центрального
телевидения в основном состояла из показа выживающего из ума руководства
страны на разного рода партийных шабашах. Не  успели  отзвучать  смачные
поцелуи усопшего "Лёни", как его место занял не менее больной Андропов.
   Богдану было  скучно,  тоскливо  и  скучно,  просвета,  казалось,  не
предвидится, и он решил бежать на Запад. Однако в те  времена  это  было
возможно   сделать   только   поехав   по   туристической   путевке    в
капиталистическую страну,  где  и  попросить  политическое  убежище.  Но
путевки в капстраны по негласным законам Советского Союза  не  продавали
лицам, не побывавшим предварительно  по  таким  же  путевкам  в  странах
социалистического  лагеря.  Поехать  в  соцстрану  Богдан  мог   только,
отработав не  менее  года  на  одном  месте  -  без  этого  он  не  имел
возможности  получить  обязательную  в  таком   случае   характеристику,
заверенную в партийном и профсоюзном комитетах по месту работы.
   Отработав год, получив характеристику и съездив  в  Болгарию,  Богдан
столкнулся с новой проблемой, о которой ранее не знал. Уже договорившись
через знакомую девицу из бюро путешествий "Спутник" о покупке путевки  в
круиз вокруг Европы (удобнейший вариант для бегства), он был  остановлен
на уровне профкома института, где работал. Там ему заявили, что  имеется
высокое распоряжение (опять же негласное,  но  чёткое),  не  разрешающее
советским людям ездить за границу по путевкам два  года  подряд.  Богдан
скрипнул зубами, но делать было нечего: нужно было ждать еще год. Ладно,
ждал и ещё подожду немного, сказал он себе.
   Потом, вспоминая об этом, он радовался, что  советские  бюрократы  из
профкомов и партбюро его задержали. Вырвись он  тогда  из  СССР,  с  ним
никогда не произошло бы  то,  что  произошло.  Работал  бы  каким-нибудь
официантом в Чикаго и думал, что счастлив...
   Всё началось с командировки на небольшой металлургический завод. Там,
проходя мимо кучи металлолома, он увидел среди  ржавых  грязных  железяк
интересную  штуку.  Это  была   половинка   круга   диаметром   примерно
сантиметров 40-45.
   Сама по себе эта вещь среди нагромождения лома, свезённого бог знает,
откуда, не привлекла внимания, если бы не одно обстоятельство: она  была
абсолютно чистой от ржавчины и  очень  гладкой,  как  будто  только  что
отполированной. При этом полукруг не блестел, он был матово-серый  и,  в
общем-то, очень невзрачный, если бы не контраст с  покореженным  грязным
металлом вокруг, что сразу бросилось Богдану в глаза. Чистота  его  была
поразительной.  Полукруг,  похоже,  вывалился  из-под   бурых   останков
какого-то сплющенного  котла  и  теперь  валялся  у  самого  края  кучи,
освещённый мягкими лучами осеннего солнца. Удивительно, что на него  ещё
не обратили внимания.
   Полукруг  был  довольно  толстым  -  сантиметра  4,  и,  по-видимому,
достаточно тяжелым. Однако это впечатление оказалось обманчивым, потому,
что когда  Богдан  поддел  его  носком  ботинка,  полукруг  перевернулся
неожиданно легко. На его обратной стороне шла борозда радиусом  примерно
в 10 сантиметров. В центре круга, который образовывался этой  бороздкой,
находился рисунок, что-то вроде гравировки. Поскольку  это  была  только
половинка круга, от  рисунка  осталась  тоже  половина,  но  можно  было
догадаться,  что  полное  изображение  показывало  цилиндр.   На   месте
разъединения имелось углубление  и  выступ,  через  которые  обе  части,
по-видимому, соединялись между собой.
   Богдан поднял полукруг - тот весил от силы 200-300 граммов, и по всем
ощущениям это был не металл. Однако Богдан сам видел, как  в  это  место
грузят  металлолом  с   помощью   электромагнитного   крана.   Повинуясь
любопытству, Богдан положил странную вещь в свой объемистый портфель.
   В тот же день он успел показать его Саше,  своему  старому  приятелю,
который заканчивал тот же факультет, но годом раньше  Богдана  и  теперь
работал на этом самом заводе. Однако Саша  посмотрел  на  находку  очень
невнимательно: в этот день у его отца, главного металлурга  завода,  был
день рождения. Тут было уже не до работы и тем более не до  сомнительных
находок. Богдан, разумеется, тоже был приглашен.
   Пиршество началось в заводоуправлении и продолжилось на даче.  Наутро
Богдан страдал от жажды и головной боли. Он через силу закончил  дела  и
вспомнил о полукруге уже в номере гостиницы, собираясь на поезд. Ничего,
дома проверю, что это такое, решил он.
   Дома  он  смог  выяснить  только  одно  -  вещество  полукруга   было
ферромагнетиком, т.е. его притягивал магнит,  однако,  измерив  примерно
удельный вес вещества изделия, Богдан ни в  одном  справочнике  не  смог
найти  ни  одного  сплава  со  схожими  параметрами.   Попытка   сделать
химический анализ завершилась неудачно,  поскольку  было  невозможно  ни
отколоть, ни сточить, например,  напильником  хоть  какое-то  количество
материала.
   Богдана это раззадорило, но полукруг не поддался ничему: ни кислотам,
ни даже газовой горелке, причем, при нагреве полукруга обнаружилась  ещё
одна странность: температура материала оставалась постоянной, по крайней
мере, на ощупь. Но энергия нагрева куда-то должна была деваться!
   Богдан собрался к своим знакомым ребятам, которые работали в УФАНе  -
Уральском филиале Академии наук  СССР,  но  не  успел.  События  приняли
неожиданный оборот после междугороднего звонка. Позвонил Саша: на заводе
объявился человек, который искал  полукруг.  Человек  расспрашивал  всех
подряд и, в конце концов, наткнулся на Сашу, который и  решил  позвонить
Богдану и узнать, не будет ли тот  против,  чтобы  переговорить  с  этим
человеком.
   Ага, - сказал Богдан, задумчиво потирая подбородок. - А что за мужик,
кэгэбэшник, что ли?
   Да нет, - хмыкнул в трубке  Саша,  -  прибалт,  сотрудник  Латвийской
Академии наук. Он мне документы показывал, всё нормально. К тому же,  он
и внешне явный прибалт, и говорит с лёгким акцентом. Но смотри, если  не
хочешь, я скажу, что телефон твой не могу найти, или что-нибудь  в  этом
роде.
   Да,  ладно,  -  сказал  Богдан  с  лёгким  сожалением,  что  придётся
расстаться с находкой, - давай ему мой телефон. Адрес пока не  давай,  а
то заявится в неподходящий момент и всё такое. Ладно?
   Буквально  через  полчаса  ему  позвонил  мужчина,   интересовавшийся
полукругом.  Представившись  Ингваром  Яновичем,  он  очень  вежливо   и
интеллигентно действительно с лёгким акцентом  поблагодарил  Богдана  за
то, что тот сохранил находку и пообещал хорошее вознаграждение.
   Это очень ценная для нас вещь, Богдан, очень, - повторял  мужчина.  -
Наша лаборатория занималась этим много лет, да. Как всегда у нас  бывает
- страшная  глупость  одного  сотрудника.  Он  потерял  составную  часть
сложной установки. А мы ещё переезжали в другой  корпус,  и  всё  такое,
понимаете? И этот полукруг попал в металлолом, да.