осил Лис.
   Нет, к счастью, так просто эти функции  Ключа  не  понять.  Я  и  мои
бывшие партнёры разбирались очень долго. Но он захватил  так  называемую
резиденцию Центра - систему  помещений,  примыкающих  непосредственно  к
нему.
   Так... - сказал Лис и задумался.
   Сварог  тоже  замолчал,  ожидая   продолжения   реплики   Лиса.   Лис
лихорадочно прикидывал, стоит ли сказать Сварогу про Ключ.  При  наличии
Ключа Сварог может проникнуть в этот свой Центр  и  нанести  неожиданный
удар Инглемазу. Тогда отпадает необходимость в неких хитроумных  планах,
всё станет проще простого. Но...  тогда,  как  только  Ключ  окажется  у
Сварога, Лис становится ему не нужен.
   Так-так,  -  поспешно  сказал  Лис,   стараясь   замаскировать   своё
замешательство. - Так ты уверен, что он не мог проникнуть в Центр даже с
Ключом?
   Дело в том, что у Ключей  есть  особенность:  они  открывают  вход  к
терминалу Центра только,  если  они  настроены,  "запрограммированы"  на
данный терминал.  Да  и  вообще,  если  бы  он  туда  проник,  то  он  и
разговаривал с тобой иначе, а, скорее всего, вообще не  разговаривал.  С
Ключом он попал в какую-то из моих резиденций, как я уже  говорил,  а  я
как раз отсутствовал, что позволило ему прикинуться мной для охранников.
По всему миру у меня имелись люди, работавшие на меня, но они никогда не
знали моего настоящего  облика.  Получив  доступ  внутрь  моей  системы,
Инглемаз стал для них фактически мной, и,  как  я  понял  очень  быстро,
представил им свою определённую  внешность,  чтобы,  во  всяком  случае,
руководство групп, знало его в лицо. Но я не знаю,  какую  внешность  он
выбрал, иначе мог бы скопировать её и где-то  ударить  его  же  оружием.
Однако я не уверен, что он не дал этим  людям  какие-либо  более  тонкие
устройства распознавания личности,  например,  на  генетическом  уровне.
Тогда любая моя попытка контакта с моими же, в  сущности,  людьми  может
оказаться для меня смертельной. Незадолго  до  "переворота"  я,  правда,
создал в нескольких местах новые группы, о которых он ничего не знал, но
их было слишком  мало.  В  России,  например,  такую  группу  возглавлял
человек по имени Михаил Петрович. Однако, в конечном счёте, эти группы -
не самое главное. Главное, что я лишился доступа к терминалам Центра, а,
используя их, этот маньяк может натворить что угодно. Сами по себе люди,
которые работали на меня, а теперь, того не ведая, работают на него,  не
являются проблемой: не станет Инглемаза, я создам новые организации.
   Подожди, - сказал Лис, поражаясь сам себе, что такая мысль не  пришла
ему раньше, - я что-то не понимаю. Сколько у  него  всего  Ключей?  Один
какой-то он добыл, как ты считаешь, в мирах Творцов. Это -  раз.  Второй
он получил, когда захватил Терпа. А где же твой Ключ? У тебя  же  должен
быть, как я понимаю, Ключ, настроенный на этот Центр,  ведь  так?  Ты-то
туда попадал? Где же тогда твой Ключ? Явно не у Инглемаза, уж  очень  ты
спокоен. Но тогда где он?
   Вот, - усмехнулся Сварог, - а  я  всё  ждал,  когда  ты  задашь  этот
вопрос. Так получилось, что мой Ключ находится внутри Центра.
   А как же ты перемещался на Землю-два?
   Когда проходы установлены из Центра,  то  можно  перемещаться  и  без
Ключей, но давай обсудим это потом.
   Ладно, согласен, - кивнул Лис и, решившись, сказал:
   - Но буду до конца откровенен: у меня есть ещё один Ключ, но он тоже,
как я понимаю, сейчас бесполезен. Его-то никто на данный терминал Центра
не настраивал.
   Угу, - Сварог, прищурившись, посмотрел на  Лиса,  -  а  говорил,  что
рассказываешь всё откровенно. Что ещё ты скрыл?
   Я ведь не спрашиваю тебя, что скрыл ты, - усмехнулся Лис. - Но,  если
серьёзно, то практически больше ничего. Просто и нечего больше скрывать.
А про Ключ я молчал, поскольку думал, что узнай  ты  про  него,  я  тебе
становлюсь не нужен. Хлоп - и в расход.
   Нет, - серьёзно сказал Сварог, - я делаю на  тебя  несколько  большую
ставку. Сейчас  ты  оценишь  моё  доверие.  Мой  план  таков:  утром  ты
позвонишь Инглемазу и скажешь, что готов с ним встретиться...
   Ничего себе, доверие! - Лис вскочил и нервно заходил по комнате. -  Я
должен отдаться ему в лапы? Если ты  думаешь,  что  он  сам  приедет  на
встречу, и ты его там прихлопнешь, то - сомневаюсь!
   Конечно, сам он не приедет. Он явно пришлёт кого-то, и  тебя  к  нему
привезут.
   Ну! - согласился Лис, останавливаясь напротив Сварога. - И,  что  это
даст?
   Сам Инглемаз, безусловно, торчит сейчас внутри моей  резиденции.  Это
даст то, что тебя приведут туда же, а там есть вход в терминал Центра. Я
расскажу тебе, как открыть двери. Оцени, насколько я тебе доверяю!
   В первую очередь я оцениваю, насколько у тебя нет другого выхода!  Но
ты считаешь, что он меня запросто подпустит к входу в этот твой Центр?
   Конечно, нет, - терпеливо сказал  Сварог,  -  но  послушай!  Инглемаз
точно знает, что у меня нет Ключа, что мой Ключ где-то в резиденции.  Он
там, наверное, уже все уголки осмотрел, но, естественно ничего не нашёл,
поскольку мой Ключ внутри Центра. Сядь и послушай!
   План Сварога строился на том, что Инглемаз в принципе  пока  не  умел
пользоваться Ключом для проникновения в Центр, но он также  и  не  знал,
что в Центр можно попасть далеко не со всяким Ключом. Поэтому  опасение,
что  Сварог  может  вновь  завладеть  таким  устройством,  должно   было
заставить его торопиться и решиться на отчаянные поступки...
   Когда Сварог закончил говорить,  Лис  молчал  минуты  две.  Молчал  и
Сварог, уставившись на своего  то  ли  союзника,  то  ли  гостя,  то  ли
пленника
   Ну, и как тебе мой план? - наконец спросил он.
   Лис пожал плечами:
   А у тебя, действительно, нет  выхода,  если  ты  доверяешь  мне  коды
открывания  дверей.  Задумал  ты,  дьявол,  конечно,  неплохо:  я,   как
Александр Матросов, бросаюсь грудью на амбразуру...  Знаешь,  кто  такой
был Александр Матросов?
   При чём тут это? - возмутился Сварог, и Лис не понял,  знает  он  про
Матросова или нет. - У тебя тоже нет выхода.
   Ну, в принципе, выход у меня есть. Я человек не тщеславный,  мне  так
называемые  "большие"  вселенные  не  нужны,  мне   хватит   "маленьких"
вселенных Творцов. Я  могу  повернуться  и  отправиться  туда.  Конечно,
Инглемаз будет стараться меня изловить, но на это уйдут годы.  А,  может
быть, он вообще на меня наплюёт? Разберётся со всеми  делами  в  Центре,
займётся Землёй, Землёй-два, а, может, и три, и четыре, и не до меня ему
будет. Почему ты думаешь, что я последую  твоему  плану  ради  тебя  как
камикадзе, а не слиняю?
   А я уверен, что ты не  бросишь  своих  друзей!  -  холодно  улыбнулся
Сварог.
   Как ты хорошо обо мне думаешь! - сказал Лис.
   Несколько минут они снова сидели молча. "В одном эта сволочь  права",
- подумал Лис, - "а, может, не такая уж он и сволочь?..."
   А этот имплантируемый лучемёт?  -  сказал,  наконец,  Лис.  -  Нельзя
сделать запас зарядов побольше? Две гранулы, как ты их называешь по пять
импульсов - уж больно мало.
   Нет, - Сварог покачал головой. -  Иначе  будет  заметно,  а  это  всё
провалит. А, самое главное, у меня просто больше нет таких здесь. Себе я
оставляю тоже две на всякий случай.
   Угу, - кивнул  Лис,  -  неплохо,  всё  неплохо,  я,  конечно,  сажусь
задницей на сковородку, но риск -  благородное  дело.  Но  вдруг  он  не
поддастся на такой трюк, и у меня не будет шансов прорваться к Центру?
   Я тебе всё объясню.  Он,  безусловно,  привезёт  тебя  в  резиденцию,
поскольку она находится здесь.
   Да я не об этом. Что если он вообще не купится на сообщение о  Ключе,
который я  где-то  спрятал.  Между  прочим,  я  ведь  его  действительно
спрятал.
   Это не важно! Важно, что он будет думать, что ты  рассказал  всё  под
действием "ПП", и, скорее всего, тебе поверит. Он душу отдаст,  лишь  бы
завладеть  последним  из  известных  ему  Ключей,  и,  конечно,  он  сам
отправится на то место, где ты его, якобы, спрятал. А там его буду ждать
я! Если мне удастся его ликвидировать, вопрос снимется вообще.  Тогда  я
просто прорвусь к Центру, охрана уже не будет иметь решающего  значения,
поскольку они не знают, что делать.
   Люди не понимают, - Лис с сомнением смотрел на Сварога. - А шаровики?
И, что если Инглемаз не такой дурак? Если он не  даст  тебе  возможности
пришить его в парке? Может он туда и поедет, но не думаю, что он  поедет
туда один.
   Но есть ещё ты, это вторая часть плана. Пока  Инглемаза  не  будет  в
резиденции, тебя, конечно, где-то запрут.  Ты  тем  временем  с  помощью
имплантированного лучемёта  вскрываешь  дверь,  ликвидируешь  стражу,  и
добираешься до Центра.
   Это с десятью-то зарядами? - насмешливо спросил Лис.
   Я не сказал тебе, что, во-первых, этот лучемёт особый. Он из  штучек,
которые мы  ещё  давным-давно  нашли  в  Центре.  Пробивная  способность
сумасшедшая. А, во-вторых, добудешь ещё оружие, когда убьёшь охранников.
Я думаю, что в самой резиденции Инглемаз поставил  шаровиков,  и  только
снаружи использует  охранников-людей.  А  у  шаровиков,  конечно,  будут
боевые лучемёты.
   Но на шаровиках, скорее всего, броня! - возразил Лис. - Маловато пяти
зарядов!
   Я  же  говорю,  оружие,  которое  ты  получишь,  пробивает  броню   с
лёгкостью. На одного солдата, одетого в броню, будет  достаточно  одного
выстрела, увидишь сам. Ну, потом, конечно,  придётся  подобрать  обычный
лучемёт.
   Тогда бы уж хорошо простой автомат... - мечтательно сказал Лис.
   Это зачем? - теперь уже удивился Сварог.
   Лис объяснил, подробно рассказав,  как  открыл  чудесные  возможности
автомата Калашникова против серой брони Творцов.
   Любопытно, - сказал Сварог, качая головой, - действительно, век живи,
век учись...
   Неужели ты этого не попробовал? - вскинул брови Лис. - Ну,  ладно,  я
открою тебе дорогу в Центр, а дальше-то что?
   Ты только доберись туда. Оказавшись там, я разделаюсь  с  Инглемазом,
даже если ничего не выйдет в парке.
   Как? - спросил Лис.
   Там есть способы, говорить тебе не буду. Я ведь  тоже  должен  как-то
подстраховаться.
   Ну, что ж, - кивнул Лис. -  Но,  всё-таки  предлагаю  скорректировать
твой план и добавить большей убедительности. Мне  тут  пришла  в  голову
одна мыслишка.  То,  что  предлагаешь  ты,  не  слишком  заставляет  его
спешить. Во всяком случае, не больше, чем он уже спешит. А давай сделаем
так: я рассказываю ему, что действительно встречался  с  тобой,  что  ты
ввёл мне так называемый антидот...
   Ты идиот!? - Сварог тоже вскочил с кресла.
   Успокойся! Значит, всё-таки самое главное - попасть в Центр?
   Разумеется, - кивнул Сварога.
   Ну, тогда, тем более, мой план реальнее. И безопаснее, как  для  меня
лично, так и для тебя. Послушай! Я говорю ему, что встречался  с  тобой,
что ты предложил вот этот самый план и дал мне антидот от "ПП"...
   Сварог мотнул головой и закатил глаза, но промолчал.
   Слушай! Он ведь не  всё  знает  о  тебе,  так?  Я  рассказываю,  что,
встретившись с тобой, я всё взвесил и решил встать на его, а не на  твою
сторону.
   Почему ты думаешь, что он решит, что ты его предпочёл  мне?  Учитывая
ваши предыдущие встречи!
   Я наплету что-нибудь про тебя, скажу, что ты представился мне  худшим
вариантом для Земли, чем он, ну и так далее. Я  сумею  придумать  всякую
белиберду. Самое главное для меня, что у  него  Монра  и  Терп,  я  хочу
максимально обезопасить их жизни. Поэтому я, мол, решил с ним вступить в
сделку и сдать твой план. Поскольку на меня "ПП" действовать не будет, я
не расскажу, где Ключ.
   Нет, ты точно дурак, - уже спокойно сказал Сварог. -  Эту  информацию
ему даже не нужно будет из тебя  выбивать  под  пытками.  Время  у  него
будет, он просканирует твои мозги с помощью шара - и всё!
   Лис довольно засмеялся:
   О! - Он поднял указательный  палец.  -  Я  знаю  об  этом,  на  поиск
настолько конкретной информации  таким  методом  нужно  не  менее  шести
часов. Это - основа моего плана. Я объявляю ему, что  устроил  всё  так,
что если он не соглашается на мои условия, а они состоят  в  том,  чтобы
отпустить Монру и Терпа в их миры и предоставить мне  проверенную  точку
перехода, то через такое-то время, меньшее, чем нужно  на  сканирование,
информация о Ключе попадает к  тебе  или  что-то  в  этом  роде.  Я  ещё
подумаю, как сказать более убедительно, но в первом приближении всё так.
Это уж точно заставит его спешить и броситься за Ключом самому. И  тогда
или ты его накроешь, или я доберусь до Центра. Не  сомневаюсь,  что  его
отсутствие в резиденции повысит мои шансы. Ну, как?
   Сварог глухо посвистел сквозь зубы.
   Хм, - сказал он наконец, - а почему ты думаешь, что он поверит  такой
истории? Она ещё более невероятная, чем мой план.
   Ну подумай, иметь это, - Лис кивнул на цилиндрик антидота, валявшийся
на столе, - и рассказать об этом своему врагу может только  либо  идиот,
либо человек, действительно говорящий правду. Может быть, я  самонадеян,
но почему-то уверен, что уж кем-кем, а идиотом Инглемаз меня не считает.
Значит, он мне поверит.
   Твой план безумен, - качая головой, сказал Сварог.
   Именно! Как-то, кажется, какой-то великий физик сказал: "Эта идея  не
настолько безумна, чтобы быть истинной". Мой план  безумен,  у  нас  нет
выхода, это может сработать.
   Сварог походил взад-вперёд по комнате, остановился у буфета и поскрёб
пальцем дверцу.
   Признаю, - сказа он, наконец, - твоя мысль создать Инглемазу цейтнот,
действительно, очень  удачная  и  должна  подтолкнуть  его  к  поспешным
действиям. Что ж, я согласен, давай рискнём.
   Лис кивнул. Несмотря на то, что оба плана заставляли  его  фактически
совать голову в петлю  или  бросаться  на  амбразуру,  кому  как  больше
нравится, услышав о согласии Сварога, он почувствовал какое-то  странное
облегчение.  Появлялась  чёткая   схема   дальнейших   действий,   пусть
чрезвычайно опасных, но именно  чёткости  конкретной  цели  ему  так  не
хватало последние дни.
   Слушай, - спросил Лис, - надеюсь, у тебя тут есть что-нибудь выпить?
 
ГЛАВА 11 
 
   Пора, наверное, уже  и  поужинать,  -  то  ли  вопросительно,  то  ли
утвердительно, сказал Сварог.
   Нет возражений, но сначала дай чего-нибудь хлебнуть, и покрепче:  мне
необходимо немного промыть мозги. Или, нету?
   Почему же нет, - хмыкнул Сварог, - есть. У меня здесь вообще неплохие
запасы. Коньяк подойдёт?
   Лис энергично покивал и спросил для порядка:
   Хороший коньяк?
   Обижаешь! - почти обиделся хозяин.
   Сварог открыл одну из многочисленных дверец буфета и поставил на стол
бутылку без этикетки и два пузатых бокала на низкой ножке.
   Бутылка была пыльная, а пробка залита сургучом.  Лис  провёл  по  ней
пальцем и недоумённо посмотрел на Сварога.
   Не смотри так, - сказал тот, наливая в бокалы примерно  на  треть.  -
Франция, середина девятнадцатого века, почти сто пятьдесят лет выдержки!
   У тебя такие запасы!?
   Кое-что есть, но подобные вещи только для особых случаев. За удачу!
   Да уж, - пробормотал Лис. - Мне она особенно потребуется.
   Сварог поинтересовался, что сделать на  ужин.  Лис  пожал  плечами  и
ответил, что ему,  в  общем-то,  безразлично:  он  не  сомневается,  что
некачественных продуктов у Сварога быть не может.
   Сварог кивнул и стал накрывать на стол.
   Помочь? - спросил Лис. - Даже неудобно сидеть, когда меня обслуживает
заведующий Землёй.
   Можешь не ехидничать, - Сварог покачал головой. - Чего только мне  не
приходилось делать в своей жизни в разных местах...
   Ну-ну, - сказал Лис и поинтересовался:
   - А ты, кстати, как питаешься?
   Ты же знаешь, - пожал плечами Сварог, - что я, как и все Творцы, мало
отличаюсь от людей Земли. Разве только гены дефектные отсутствуют, и нет
ограничения программы продолжительности биологической жизни. Так что  ем
я как обычные люди.
   На столе появились тарелки с овощным салатом, бифштексы,  от  которых
поднимался пар, сыр, разные приправы, белый и чёрный  хлеб  и  обёрнутая
салфеткой бутылка красного вина без этикетки. Почти всё это  кроме  вина
Сварог с короткими интервалами извлекал из-за одной из дверец буфета.
   Лиса не интересовало, что там было устроено у Сварога - ну,  какой-то
синтезатор, наверное, лучше, чем он видел во Дворце  Терпа,  но  это  не
меняло сути дела, и не было важно сейчас.
   Лис посмотрел на часы, купленные всего  два  дня  назад  в  маленьком
земном городке. С момента первой встречи со Сварогом прошло только около
трёх часов.
   Приятно думать, что тебя обслуживает бог, - продолжал Лис,  наблюдая,
как хозяин дома разливает вино в  хрустальные  бокалы.  -  Бог,  который
питается бифштексами, запивая их вполне земным  вином.  Точно  начинаешь
понимать, что мир создан по образу и подобию. Ну, правда, коньяк пьёт за
несколько тысяч баксов.
   Сварог поморщился:
   Для меня всегда остаётся  загадкой,  почему  стереотипы  присутствуют
везде?
   Где это - везде? - спросил Лис.
   Да везде, в любых сообществах, в частности - на Земле. Мне,  так  или
иначе, приходится общаться с людьми, и не только с теми,  кто  входит  в
специальные группы, работающие на меня - с таким общением всё  ясно.  Но
часто у меня бывают встречи и беседы, когда приходится говорить на общие
темы с людьми, живущими в данном мире. Конечно, ничего не  объясняя,  но
намёки на принципы устройства мира тоже  делать  приходилось.  В  разные
времена, естественно, по-разному.  Я  считал,  что  это  необходимо  для
направления движения мыслей в правильном, как мне казалось, направлении.
Один из таких намёков когда-то давным-давно и породил это высказывание -
"по образу и подобию". Возможно, это результат  заданной  вам  небольшой
продолжительности жизни: люди, сознавая, что срок,  им  отпущенный,  так
краток, стараются понять всё  как  можно  быстрее.  И,  если  не  понять
наверняка, то хотя бы объяснить для самих себя в доступных  и  полностью
исчерпывающих непонятную для них тему определениях и терминах, которые и
становятся, в конце концов, такими клише. Как правило, всё это порождает
разные религиозные течения. Заметь, что у Творцов  религия  существовала
только на самых ранних этапах развития общества. Я начинаю делать вывод,
подтверждающийся практически, что религии,  такие  как  на  Земле,  есть
только  в  случаях,  когда  человеческая  жизнь  сильно  ограничена   во
времени... Ну, ладно, прошу! - Сварог указал на стол. - Можно приступать
к трапезе!
   Лис, пожал плечами, придвинул кресло, которое было достаточно высоким
как нормальный стул, к столу, несколько секунд  помолчал  и  взял  бокал
вина.
   Знаешь, - сказал он, - как, может быть, это глупо в  данной  ситуации
не звучит и не смотрится, хочу сказать, что мой покойный  папа,  который
вырос на юге, очень любил говорить тосты. Что-то, видимо,  передалось  и
мне. Имей в виду, - Лис усмехнулся, - я говорю совершенно искренне,  без
"ПП"! Так вот, давай выпьем за взаимопонимание между  нами.  И  хоть  ты
посылаешь меня на почти невыполнимое задание, думаю, что в чём-то,  если
не во всём, я тебя понимаю и даже  где-то,  можно  сказать,  сочувствую.
Богом быть,  действительно,  очень  трудно,  И  могу  себе  представить,
насколько же тебе трудно сейчас, если ты прибегаешь в  такой  степени  к
моей помощи. Может быть, я ошибаюсь, но почему-то мне кажется,  что  ты,
извини, не такая сволочь, как этот Ингвар Янович. Поэтому  я  совершенно
сознательно соглашаюсь помогать тебе. Я не знаю, возможно,  я  в  чём-то
нестандартная личность, хотя никогда таковой  себя  не  считал,  но  мне
никогда не хотелось иметь власть над людьми, я никогда  не  балдел,  что
называется, от того, что мне кто-то подчиняется. Но сам я  всегда  хотел
иметь возможность быть независимым, точнее, жить  так,  чтобы  никто  не
командовал мной по своему хотению. Я  говорю  это  для  того,  чтобы  ты
понял, что против Инглемаза я иду сознательно и по собственной  воле.  В
общем, за взаимоп