аконец,
собеседник. - Кроме того, если для тебя что-то значат твои друзья, то  я
даже не буду их убивать. Я оставлю их жить тут  на  Земле.  Перепишу  их
мозги,  например,  в  каких-нибудь  привокзальных  пьянчужек  и  оставлю
коротать время под забором. Подумай, каково им будет, повелителям  своих
миров! Особенно Монре, которую, пока она  не  сдохнет  от  сифилиса  или
туберкулёза, будут трахать бомжи! По ней будут ползать  вши,  она  будет
вонять, как свинья в хлеву!
   Впечатляет, ты, похоже, хорошо знаешь  эти  запахи...  Но  почему  ты
решил, что я клюну на подобные страсти?  Если  ты  не  можешь  дать  мне
никаких гарантий, зачем мне тебе верить?  Тебе-то!  Если  ты  всё  равно
сделаешь то, что только что сказал? Монре и Терпу я уже никак не помогу,
а тебе только облегчу задачу. Лёгкой добычи захотел? С  чего  ты  решил,
что я кинусь выручать их и подарю тебе свою драгоценную  задницу?  Я  её
поберегу и тебе, милый,  постараюсь  нагадить  как  можно  больше,  будь
уверен! Во-от такую кучу!
   М-да, если бы я думал, что ты Творец, я бы на это не рассчитывал.  Но
я хорошо знаю вас, людишек, особенно, таких как ты. Я давно  это  понял.
Такие как ты, романтичны, сентиментальны, вы верите в какие-то идеалы  и
именно на этом всегда  проигрываете,  но  хлопот  доставить  можете,  не
спорю. А тебя я хорошо помню, ты именно из  таких:  тебе  ведь  и  тогда
важны были не деньги, а знание...
   Ну, да, людишки, - перебил, соглашаясь, Лис,  -  а  ты,  значит  бог.
Жаль, я не сохранил кусок стекла из моего  серванта,  который  ты  выбил
своей  божественной  башкой.  Богоподобные  осколки,  гвозди  с   Креста
Христова!
   Ингвар Янович, он же  Инглемаз,  был,  очевидно,  всё-таки  уверен  в
прочности своего положения и потому достаточно  спокоен.  Он  засмеялся,
хотя и немного искусственно:
   Я понимаю  твои  намерения!  Но,  предупреждаю:  оскорбляя  меня,  ты
ухудшаешь своё положение.  Не  рассчитывай,  что  я  сорвусь.  Давай  по
существу, я жду.
   Ну, что ж, если по существу, - медленно сказал Лис, - я  не  думал  о
таком повороте событий.  Мне  необходимо  время,  и  я  придумаю,  какие
гарантии себе обеспечить. В любом случае, просто так голову на плаху  не
положу. И не стращай меня пытками моих друзей, я хоть  и  сентиментален,
но не до идиотизма. Я очень даже практичен: если мы все умрём, то  какая
разница, если они умрут чуть раньше меня или будут мучаться чуть дольше?
Тебе это будет стоить дорого, уверяю. В общем, куда тебе позвонить, если
я что-то решу?
   Инглемаз думал несколько секунд, потом он сказал:
   Ладно, у меня тут кое-какие дела, даю тебе время до утра, подумай.  А
я пока узнаю от твоей женщины как можно больше.  Может  быть,  я  и  сам
вычислю Сварога, и тогда ты станешь мне вообще не нужен.  Тогда  я  даже
развлекусь охотой, х-м, охотой на Лиса! - Он засмеялся.
   Я спрашиваю, куда тебе звонить, если я  надумаю?  -  игнорируя  смех,
повторил вопрос Лис.
   Никуда, я тебе сам позвоню. Если ты мне ещё будешь нужен. - Инглемаз,
продолжая смеяться нарочито противно, отключился.
   Лис сложил трубку, и какое-то время сидел, вертя телефон в руках.
   Вы на каком языке разговаривали? - дружелюбно спросил водитель. -  На
иностранца сами не похожи...
   По-ту-рец-ки, - по складам медленно сказал Лис.
   Да? - оживился водитель, слегка  поворачиваясь  назад.  -  С  турками
работаете? Шмотки из Турции возите?
   Слушай, - сказал Лис с сожалением, - а ты мне показался нелюбопытным.
На дорогу лучше смотри.
   Водитель обиженно замолчал.
   Лис задумался. Скорее всего, Ингвар Янович  (Лис  машинально  называл
его именно так) блефует. Если он ещё не вышел на Сварога, значит  он  не
уверен, удастся ли ему это  вообще,  а  ответных  ударов  противника  он
опасается. Очевидно, у Сварога оставались ещё какие-то  возможности  для
борьбы.
   Значит, есть три "путя", то бишь, пути.  Первый  -  бороться  самому,
одному и, значит, против  двоих  могущественных  противников.  Результат
вполне очевиден.
   Второй вариант состоял в  принятии  предложения  Инглемаза.  Плата  -
освобождение Монры и Терпа. Однако было весьма сомнительно, что по счёту
будет уплачено, а как получить предоплату,  Лис  придумать  не  мог.  Не
исключено, что Инглемаз и не собирался действительно использовать Лиса в
борьбе против Сварога. Вполне могло быть, что так он  хотел  максимально
простым способом устранить ещё одного противника, противника хоть  и  не
слишком   могущественного,   но   явно   неудобного   в    виду    малой
предсказуемости. Наверняка Инглемаз изучил Сварога намного лучше.
   Оставался третий вариант - рискнуть  помогать  Сварогу  и  стать  его
союзником.  В  этом  случае  хоть  на  какое-то  время  останется   один
противник,  а  что  будет  потом  -  неизвестно,   но   особых   иллюзий
относительно Сварога Лис тоже не питал.
   Был, правда, ещё один вариант, тот, который раньше предлагала  Монра:
бросить всё и уйти в миры Творцов. У Лиса был Ключ, он  кое-что  знал  о
его использовании, и в любом случае, пока у  Инглемаза  или  Сварога,  в
зависимости от того, кто  победит  в  их  схватке,  появится  время  для
преследования, Лис затеряется в сотнях искусственных вселенных. Если  он
не будет долго оставаться на одном месте, то его накроют нескоро, а если
победит Сварог, то, возможно, он будет искать его  не  так  остервенело,
как вторая сторона, если будет искать вообще...
   Но тут было как раз то, о чём говорил Инглемаз:  Лис  был  человеком,
который никогда бы не бросил друзей, пока не вытащил бы их из  передряги
или не убедился, что помочь уже ничем не сможет.
   Одним словом, вариантов было только три.
   Лис раскрыл, было, трубку телефона, но  передумал.  Кто  знает,  если
известен его номер, нет ли у противника  возможности  отследить,  откуда
идет передача?
   Слушай, -  спросил  Лис  водителя,  -  откуда  тут  поблизости  можно
позвонить?
   Водитель  недоумённо  покосился  на  мобильник,  но  лишних  вопросов
задавать не стал.
   Автоматы  большинство  поломаны,  скорее  всего...  -  Мужчина  пожал
плечами. - Лучше с почты какой-нибудь.
   Машина ехала по улице с дурацким названием Шефская.
   Ну, вот и давай к ближайшей, которую знаешь.
   Из двух зол выбирают меньшее, решил Лис, а Сварог  представлялся  ему
сейчас меньшим злом: по крайней мере, он не валялся пятнадцать лет назад
со связанными руками и разбитой головой и, следовательно, не имел, мягко
говоря, личной неприязни к Лису. И это,  возможно,  создавало  несколько
лучшие предпосылки для союзничества.
   В почтовом отделении Лис подошёл к телефону-автомату и набрал  номер,
который ему дал Сварог.
 
ГЛАВА 9 
 
   Сварог назначил Лису встречу на тридцатом километре Тюменского шоссе.
Лис должен был ждать в закусочной у автозаправки, которая  располагалась
с правой стороны, если ехать из города.
   Ты уверен,  что  наш  общий  друг  тебя  сейчас  не  прослушивает?  -
поинтересовался Лис.
   Абсолютно! Если ты звонишь из  случайного  телефона-автомата,  то  он
никак нас не подслушает. Я же разговариваю с телефона, которым вообще до
этого не пользовался: всегда держу несколько номеров на  всякий  случай.
Одним словом, будь через... часа два там, где я сказал.
   Естественно, Лис понимал, что сильно рискует, но он уже  в  двадцатый
раз сказал сам себе, что выбора у него по большому счёту нет никакого. В
конце концов, уж если так пошло, то выбор свой он  сделал  давным-давно,
когда ещё в мире Терпа согласился драться на стороне Творцов.
   Какими бы мотивами Лис не объяснял себе собственные действия тогда  и
позже, он должен был признаться, что ключевым моментом стал именно  тот,
когда он в подвале дома контрабандиста Тарлана в Омаксе в неярком  свете
масляных светильников увидел зелёные глаза и бронзовую гриву Монры.
   Лис вышел из почтового отделения и, расплатившись,  отпустил  машину.
Подождав, пока она уехала, Лис перешёл улицу и  купил  в  киоске  первую
попавшуюся газету и пластиковый пакет с каким-то  сумасшедшим  рисунком.
Затем он поймал другую  машину  и  доехал  до  парка  у  бывшего  Дворца
пионеров.
   По дороге он ещё раз прокрутил в  памяти  разговоры  с  Инглемазом  и
Сварогом, особенно со Сварогом. Что-то ему подсказывало, что тут у  него
есть определённые шансы. Терять нечего, поэтому - больше жёсткости.
   Погуляв по аллеям минут десять, он улучил момент, когда в поле зрения
было минимум людей, и нырнул  в  кусты  у  старого  полу  развалившегося
грота.
   План был, конечно, не ахти какой, но соваться с  последним  Ключом  в
руки  Сварога  Лис  не  хотел.  С  помощью  "препарата  правды"  Сварог,
естественно,  может  узнать   от   него   всё,   но   облегчать   задачу
потенциальному противнику или союзнику, Лис не хотел.
   В кустах у полукаменной, полуземляной стенки воняло мочой  и  кое-где
громоздились кучки  кала,  некоторые  совсем  свежие.  Выбрав  свободное
местечко, Лис с помощью ножа быстро подрезал дёрн, выкопал ямку и уложил
в неё Ключ, обёрнутый в газету и пакет.
   Аккуратно заровняв следы копки, Лис  веточкой  сдвинул  кучку  дерьма
так, чтобы она прикрывала зарытый клад,  и  вышел  из  кустов,  на  ходу
проверяя ширинку. Наблюдавший его со стороны, ни на секунду не усомнился
бы, что молодой человек облегчённо отдувается, справив в кустиках  малую
нужду.
   На улице имени известного уральского писателя  Лис  поймал  ещё  одну
машину, тоже довольно  потрёпанный  "жигулёнок".  Он  уже  заметил,  что
водители именно подобных автомобилей останавливаются охотнее всего.
   Шофёр сначала наотрез отказался ехать за город: он явно боялся, и Лис
сначала не мог понять почему, но потом, вспомнил всё,  что  прочитал  об
уровне преступности и прочих прелестях  современной  жизни  в  России  и
горько рассмеялся:
   Дружище, да не позарюсь я на твою машину! Короче: вот двести  рублей,
деньги вперёд, и вези меня куда сказано. Не хочешь -  заработает  кто-то
другой.
   Аргумент явился весьма действенным, и всего минут через тридцать пять
с учётом выезда из города Лис оказался на месте условленной встречи.  Он
укладывался в назначенное время, и даже с запасом.
   Место это для него было незнакомое, хотя много лет тому назад  он  не
раз ездил в сторону Тюмени в городок  Заречный,  расположенный  рядом  с
Белоярской атомной электростанцией.  В  советские  времена  в  магазинах
этого небольшого городка, практически не городка, а посёлка, был хороший
выбор  товаров,  которыми  коммунистическое   правительство   скрашивало
опасности быта сотрудников атомного объекта.
   Въехать в Заречный было не очень просто: пост ГАИ, располагавшийся на
дороге у самой границы городка, не впускал машины с иными, чем у местных
жителей индексами номеров. Однако в посёлок  можно  было  войти  пешком,
оставив автомобиль на  свой  страх  и  риск  у  обочины  и  прогулявшись
примерно с километр. Так попадать в посёлок не запрещали, особенно, если
имелся паспорт.
   В начале восьмидесятых годов Лис-Богдан ездил в  Заречный  по  старой
дороге, которая проходила через деревню Косулино  и  имела  чуть  больше
одной полосы движения в каждом направлении. Сейчас  же  на  Тюмень  была
проложена новая трасса с разделёнными потоками.
   Там, где Сварог назначил встречу, находилась бензозаправка,  рядом  с
которой велось строительство какого-то павильона - то ли магазина, то ли
придорожного кафе, а, возможно, и того и другого сразу.
   Чуть в стороне  почти  у  самой  дороги  стоял  довольно  обшарпанный
вагончик и  пара  деревянных  грибков  со  столиками,  рядом  с  которым
орудовали какие-то кавказцы, по говору, похоже, азербайджанцы,  жарившие
шашлыки. Аромат жареного мяса вызвал у Лиса обильное выделение слюны.
   По  шоссе  проносились  автомобили,  иногда  кое-кто   сворачивал   к
заправочной станции.
   Лис прошёлся вокруг  и,  немного  подумав,  устроился  под  одним  из
азербайджанских  грибков.  Он  вынул   сигарету   и,   покуривая,   стал
разглядывать проезжавшие машины, гадая, от нечего делать, на  чём  может
приехать такая личность, как Сварог.
   Из вагончика вышел черноволосый парень и направился к Лису.
   Чо, брат, шашлык брать будэшь? Пиво холодное...
   Лис  покосился  на  кавказца,  чуть  наклонив  голову,  и   ещё   раз
почувствовал, что, несмотря ни на что, испытывает вполне здоровый голод.
По часам до встречи оставалось ещё минут двадцать.
   Несите, сэр! - кивнул Лис.
   Ва, сэр! Ты чо, иностранец? - заулыбался парень. По-русски он говорил
с сильным акцентом, но, тем не менее, вполне сносно.
   Почти, - усмехнулся Лис. - Пару шашлыков и пару  пива,  если  только,
конечно, свежее. И то, и другое!
   Обижаэшь, брат! Нэ свэжее нэ дэржим.
   Ну,  конечно,  -  согласился  Лис,  думая  совсем  о  другом,  -  всё
натуральное. Как "Абсолют".
   Абсолутно натуралное! - подтвердил духаньщик, не вполне поняв Лиса.
   Шашлык, видимо, был уже готов, потому  что  всего  через  пару  минут
парень вновь возник перед Лисом с тарелкой,  на  которой  горкой  лежали
кусочки жареного мяса, приправленные  маринованным  репчатым  луком.  На
столике мигом оказались две запотевшие бутылки пива  "Стрелец",  баночка
кетчупа и пучок какой-то зелени. Лис одобрительно покивал, хотя понимал,
что в таком месте и у таких хозяев шашлык может быть даже из пёсика.  Но
натуральный, одним словом.
   Игнорируя   поставленный   рядом   пластиковый   стаканчик,   Лис   с
удовольствием  отхлебнул  из  холодного   горлышка   бутылки.   Кавказец
кашлянул:
   Извыни, брат, давай рассчитаэмся, сам понимаеэь...
   Да нет вопросов...  -  Лис  поставил  бутылку  на  стол  и  полез  за
деньгами. - Чего там?
   Пятьдэсят рублэй...
   Лис кивнул и отдал серо-голубую бумажку.  Официант,  если  его  можно
было назвать таковым, поблагодарил и отошёл,  а  Лис  занялся  шашлыком,
который, вопреки опасениям, оказался не таким уж плохим.
   С дороги свернула серый БМВ. Лис покосился, жуя, но машина проехала к
заправке и встала у колонки с надписью "АИ-95".
   Он не представлял, какой  план  действий  предложит  Сварог,  но  мог
догадываться, что выжить ему в сложившейся ситуации будет  непросто.  Не
то, чтобы он не привык рисковать жизнью. За пятнадцать последних лет Лис
нарисковался достаточно, а за  последние  три  недели  степень  риска  и
вообще всё время шла только по нарастающей.
   Сколько можно,  в  конце  концов?  Даже  когда  он  плыл  на  кое-как
связанных плотах от острова к  острову  в  Торцевом  океане  на  планете
Терпа, Лис не испытывал такого напряжения. Там были хищные рыбы и звери,
была стихия с совершенно произвольно налетавшими шквалами и штормами, но
не было врагов-людей, а даже если и  попадались,  то  всё  же  не  такие
могущественные...
   "Заказать, что ли, водки?" -  подумал  Лис.  Наверняка  у  них  есть.
Правда, через несколько секунд он  отказался  от  своего  намерения:  на
встрече со Сварогом необходимо сохранять полную ясность ума...
   Простая белая "девятка" притормозила у обочины и  медленно  катилась,
чуть поднимая  пыль,  красиво  просвечивавшую  золотистым  в  лучах  уже
немного клонившегося к закату солнца. Водитель явно что-то  или  кого-то
высматривал.
   Лис сделал глоток из бутылки  и  прикинул,  успеет  ли  он  выхватить
лучемёт, если что.
   Машина свернула на  проезд,  ведущий  к  закусочной,  и  остановилась
напротив грибка, под которым примостился Лис. Высокий коротко  стриженый
человек в шёлковой цветастой рубашке и светлых брюках  направился  прямо
под грибок.
   "Да неужели...?" - удивился Лис. Ему казалось,  что  такая  личность,
как Сварог, должна ездить на чём-то  более  солидном.  Видимо,  он  тоже
соблюдает конспирацию.
   На вид человеку было максимум лет тридцать пять, ростом повыше  Лиса,
хорошо сложенный, с короткой спортивной (или тюремной?) стрижкой, весьма
распространённой сейчас: удобно, в жару голова не потеет, минимум шансов
поймать педикулёз, и если за волосы захочешь в  драке  схватить,  то  не
получится.
   Несмотря на  короткую  стрижку,  можно  было  понять,  что  волосы  у
незнакомца тёмно-русые, почти каштановые.  Светло-серые  глаза  резко  и
жёстко выделялись на загорелом  лице.  Довольно  красивый  мужик,  черты
лица,  возможно,  слегка  грубоватые,   но   очень   правильные.   Общее
впечатление  немного  портил  чересчур  пронзительный  и   настороженный
взгляд, но в целом вылезший из машины смотрелся приятно. Хотя,  конечно,
Лис по собственному опыту понимал, что всё это может быть просто гримом.
   Мужчина остановился в трёх  шагах  и  несколько  секунд  рассматривал
Лиса. Ещё раз бросил  короткий,  резкий  взгляд  по  сторонам  и  в  два
движения оказался под грибком, опускаясь на одну из  четырех  деревянных
табуреток, вкопанных в землю.
   Лис  снова  отхлебнул  пива,  цыкнул  зубом,  прогоняя   засевшие   в
междурядье волокна мяса, и пристально посмотрел в глаза незнакомцу.
   Не будем терять времени, - сказал  Сварог,  -  поехали.  Кстати,  как
конспирация? За тобой "хвоста" не было?
   Я уже ни в чём не уверен, - ответил Лис, -  но,  по-моему,  не  было.
Давай хоть познакомимся. - Лис протянул руку.
   Сварог дёрнул головой:
   Не стоит здесь разглагольствовать, поехали!
   Лис пожал плечами, взял недопитую бутылку и поднял с земли сумку:
   Ну, что же...
   Сварог рванул машину с места так, что взвизгнули шины.
   Лис, забросив свои пожитки на заднее  сиденье,  и  несколько  деланно
потянулся.
   Да, в моё время здесь таких машин не делали... -  мечтательно  сказал
он. - Хорошо идёт с места.
   Сварог бросил на него короткий взгляд и вдруг спросил:
   У тебя есть план действий?
   План действий, ты шутишь! - невесело усмехнулся Лис  и  отхлебнул  из
бутылки. - Ну, какой у меня может  быть  план  действий?  Я  тебя  хотел
послушать, поскольку, как я понимаю, у нас общий  враг.  Ты  его  знаешь
лучше, ты и должен предложить, что нам делать. - Лис сделал ударение  на
слове "нам". - А, вообще, для начала, я хотел бы поставить условие...
   Условие, вот как?! Наглости тебе не занимать! - Сварог  улыбался,  но
было такое впечатление, что улыбка скрывает злость.
   При чём тут наглость? -  совершенно  спокойно  возразил  Лис.  -  Мне
совершенно не хочется быть марионеткой в твоих или чьих-то иных руках. Я
хочу понимать ситуацию и знать, кто есть кто в этом деле,  так  сказать.
Знать, за что я борюсь, в конце  концов.  Что,  я  очень  много  требую,
учитывая наше положение?
   Сварог  не  ответил.  Молча  он  проехал  примерно  пару  километров,
притормозил и встал на обочине.  Выключив  двигатель,  он  откинулся  на
дверь машины и посмотрел на Лиса чуть со стороны, как бы  оценивая  его.
Взгляд его, казалось, не сулил ничего хорошего.
   А ты действительно смелый человек. Заметь, я говорю  тебе  "человек"!
Инглемаз бы сказал "ванвир"!
   Значит, на этом разговор и закончился бы! - Лис развёл руками.
   Да как знать! - На лице  Сварога  показная  сдержанность  боролась  с
желанием выплеснуть ярость и  раздражение.  -  А  если  бы  тебя  начали
пытать?...
   Лис покачал головой:
   Ну-ну-ну! Угрозы пыток, конечно, производят впечатление, но давай  не
будем блефовать оба! Я сразу заявляю, что готов тебе  помогать.  Хотя  я
тебя не знаю, но так уж получилось, что у Инглемаза со мной определённые
счёты, да и у меня на него зуб. Не то, чтобы я злопамятный,  но  так  уж
вышло, что я как бы изначально на твоей стороне.  Давай  сперва  сделаем
вот что. Если у нас есть время, а у нас оно  есть  до  утра,  когда  мне
нужно давать ответ Инглемазу, давай обменяемся информацией. Повторяю,  я
хочу понимать, что происходит, и у меня есть к тебе некоторые вопросы.
   Сварог  пристально  смотрел  на  Лиса,  буравя  его   взглядом.   Так
продолжалось несколько секунд. Лес выдержал своеобразную психологическую
атаку, демонстративно допил пиво и аккуратно, чтобы не разбить, выбросил
бутылку через опущенное стекло в канаву на обочине.
   Отве