ую прислушивался, но ничего не услышал и нажал кнопку
звонка. Мелодичная трель негромко донеслась из-за  бронированной  двери.
Пока это было единственным звуком.
   Чуть подождав, Лис снова надавил кнопку. На нижней  площадке  щелкнул
замок, и открылась дверь. По звуку Лис определил, что  открылась  именно
та дверь, о которой говорил Саня. По цементному полу площадки  раздались
шаги.
   Правой рукой Лис вытащил  лучемёт-авторучку  и  встал  вполоборота  к
лестнице, чтобы  видеть  того,  кто  поднимался  снизу.  Левую  руку  он
продолжал держать у кнопки звонка.
   На  промежуточной  площадке  показалась  плотная  фигура  мужчины   в
футболке и тренировочных штанах. В одной руке он держал газету сложенную
пополам. По тому, как он пальцами прижимал бумагу, Лис  понял,  что  под
газетой скрывается нечто.
   Поигрывая "авторучкой", Лис не двигался и продолжал спокойно смотреть
на мужчину. Вряд ли мужчина был один,  но  больше  шагов  пока  не  было
слышно.
   Мужчина поставил ногу на первую ступеньку лестничного марша, ведущего
выше, и остановился. Несколько секунд он разглядывал гостя  и,  наконец,
выдавил из себя:
   Ты к кому, парень?
   Лис почесал кончиком лучемёта нос и пожал плечами:
   Ну, очевидно, что не к вам. Вы ведь не из этой двери вышли.  -  И  он
кивнул на дверь квартиры, перед которой стоял.
   Мужчина явно не понимал, что в руках у  Лиса  оружие.  Он  хмыкнул  и
покачал головой:
   За словом в карман, стало быть не лезешь... А, может статься, что и к
нам. Нет там никого, - Он кивнул на дверь квартиры  Терпа.  -  Заходи  к
нам, с нами побеседуешь.
   А вы почём знаете, что там никого нет? Вас за квартирой приглядывать,
что ли, оставили?
   Оставили, оставили, - ухмыльнулся мужчина, и по тому, как он вскользь
бросил взгляд вниз, Лис понял, что его догадки верны, и мужчина не один.
- Давай-ка, иди сюда.
   Лис отметил, что  разговаривал  мужчина  негромко.  Очевидно,  он  не
слишком хотел привлекать внимание соседей.
   Следили, стало быть? - в тон мужчине ответил Лис.
   А ты думал, ты один такой умник? - Мужчина состроил подобие улыбочки.
- Пацанов на разведку посылал, да?
   Он, очевидно, был совершенно уверен, что Лис полностью у них в руках.
Скорее всего, засада была и в самой квартире Терпа. Возможно, они  также
сняли квартиру где-то этажом выше, чтобы  "дичь"  оказалась  в  капкане.
Если это так, то прорваться будет трудно. Лис надеялся только на то, что
неизвестные охотники вряд ли подумают, что он будет прорываться  от  них
на крышу.
   Как бы в подтверждение его догадок о  засаде  в  квартире  Терпа  Лис
услышал  лёгкое  шуршание  за  железной  дверью,  перед  которой  стоял.
Натренированный слух охотника не  подвёл:  кто-то  осторожно,  чтобы  не
привлечь его внимания,  открывал  замки.  На  всякий  случай  Лис  мягко
отступил в сторону, чтобы его не сбили резким ударом дверью.
   А я не собираюсь идти с вами куда-то  беседовать,  -  нарочно  громко
сказал Лис, чтобы по возможности те за дверью не думали, что  он  слышит
их присутствие.
   Пойдём, милый, - с убийственной лаской произнёс мужчина, левой  рукой
убирая газету и открывая пистолет с глушителем.
   Это был самый обычный пистолет, и Лис облегчённо вздохнул  про  себя,
поскольку ему не хотелось бы  увидеть  лучевое  оружие.  Мужчина  просто
показал пистолет Лису, не наводя оружия на  него.  Видимо,  считал,  что
простой демонстрации пока достаточно.
   Это подтверждало догадки Лиса, что Некто  на  Земле  действует  через
подставных лиц, не знающих, на кого они в действительности работают и  с
кем могут столкнуться. А, как любое  незнание  возможностей  противника,
такое положение дел давало им с Монрой кое-какие шансы, поскольку  люди,
уже пытавшиеся взять их и окружившие сейчас его,  не  понимают,  кто  им
может противостоять.
   И  что  будет,  если  не  пойду?  -  тоже  ухмыляясь,  спросил   Лис,
одновременно продолжая  прислушиваться  к  возне  за  дверью,  чтобы  не
упустить момент.
   А я тебя слегка подстрелю,  да  так,  что  этого  никто  не  услышит.
Советую идти целым, - становясь серьёзным, сказал мужчина.
   А зачем я тебе целый, ты что, шаровик? - доверительно спросил Лис.
   Кто? - не понял мужчина. - Ты мне мозги не пудри, давай, иди сюда.
   Да, делать нечего... - начал Лис, разводя  руками  как  бы  изображая
полное своё бессилие.
   Когда рука с "авторучкой"  оказалась  направленной  на  мужчину,  Лис
нажал на спуск.
   Удар луча пришёлся мужчине в грудь чуть ниже  шеи.  Его  швырнуло  на
стену, а пистолет загремел по ступеням вниз. Приглашавший Лиса  в  гости
захрипел и сполз  на  пол.  С  нижней  площадки  раздалось  приглушённое
восклицание и ругательство.
   Дверь за спиной Лис резко распахнулась, но  он  был  готов  к  этому.
Когда металлическая створка  была  примерно  в  середине  излёта  своего
движения,  Лис  резко  ударил  ногой,  не   давая   возможности   новому
нападающему выпрыгнуть из-за неё.
   Открывавший дверь явно был к этому не  готов,  и  его  рука  не  была
достаточно напряжена, чтобы удержать створку от обратного  движения.  Он
вскрикнул, отпрянул назад  в  квартиру  и,  судя  по  шуму,  даже  упал.
Очевидно, он получил сильный удар по лбу, а, возможно, ему ещё и разбило
нос.
   Но у Лиса  не  было  времени  рассматривать  повреждения,  нанесённые
противнику. Из квартиры на нижней площадке уже выскакивали люди,  и  Лис
побежал вверх.
   Он пробежал почти четыре пролёта,  когда  первый  из  преследователей
почти достал его. Не оборачиваясь, Лис выстрелил  из  лучемёта  и  очень
удачно. Множественный шум падения подсказал, что кто-то  ещё  споткнулся
об отброшенное назад тело, и это сильно задержало преследователей.
   К счастью, никто в  него  не  выстрелил,  и  это  лишний  раз  давало
уверенность, что имелся строгий приказ взять его живым или,  по  крайней
мере, не привлекать внимания окружающих.
   Когда он достиг последнего девятого этажа, ему пришлось остановиться,
чтобы осмотреться. Погоня отставала этажа на два. По приглушённым звукам
разговоров Лис прикинул, что там находится ещё человека четыре.  Они  не
спешили, так как полагали, что Лису некуда ускользнуть.
   Его бы взяли, если бы у него не было лучемёта:  металлическая  дверца
типа люка, ведущая на крышу дома, была заперта. Вдобавок, замок оказался
не навесным, а врезанным в саму дверцу, что требовало большего времени и
энергии его маломощного лучемёта.
   Лис на секунду замер и  прислушался.  Нигде  не  было  слышно  звуков
открываемых дверей, никто не выглянул на шум, всё-таки имевший  место  в
подъезде. Очевидно, все предпочитали отсиживаться  за  своими  стальными
дверями, хотя, вполне возможно, что милиция,  встреча  с  которой  также
никоим образом не входила в планы Лиса, была уже вызвана.
   Снизу начали осторожно подниматься. Лис переключил оружие на  режущий
режим и, забравшись на лесенку, ведущую к люку, занялся замком.
   Секунд через пять кусок металла, раскалённый  докрасна,  вывалился  и
ударился о пол. Лис  толкнул  люк  и  оказался  на  крыше.  По  лестнице
побежали.
   Лис вернул крышку люка на место и наспех приварил её. Едва только  он
успел сделать  это,  по  металлической  лестнице  кто-то  уже  лез.  Лис
отпрыгнул в сторону от вырезанного отверстия размером примерно  с  пачку
сигарет, чтобы его не заметили, и присел рядом с коробом люка.
   Сука, - донеслось снизу, - замок же был, а сейчас он вырезан! Что  за
штука у это пидара?
   Миша, мать твою! Ты не рассуждай, ты дверь ломай! -  закричал  другой
голос.
   Ну да, мы высунемся, а он нас завалит, как  Вовку!  -  Люк  осторожно
толкнули.
   Да она, блядь, уже заварена, что ли? Как он, сука, так?...
   Быстро двое на улицу! Выбежит из какого-то  подъезда  -  догнать!  По
ногам стреляйте. Хозяин башку оторвёт, если упустим.
   А если кто-нибудь из жильцов уже ментов вызвал: нашумели мы, - сказал
человек, продолжавший стоять на лесенке у люка.
   Лис усмехнулся и, переключив лучемёт на ударное  действие,  осторожно
приподнялся и выстрелил в отверстие в спину уже спускавшегося по лесенке
мужчины.
   Но ничего не произошло: заряд лучемёта иссяк пока он вырезал замок  и
заваривал дверь. Ещё  большее  разочарование  постигло  Лиса,  когда  он
пошарил по карманам в поисках новой энергетической обоймы. Собираясь  на
"прогулку" шаря рукой в сумке с инвентарём, он спутал  зарядный  блок  к
минилучемёту и патрон к гравитационному поясу.
   Его план рушился. Лис надеялся вывести из строя всех преследователей,
а потом, прихватив одного, допросить с  применением  "препарата  правды"
прямо на улице где-нибудь в укромном месте, благо была ночь.  Сейчас  же
он оказался безоружным, если не считать ножа и баллончика  с  усыпляющим
газом, но это были не те средства,  которые  стоило  пытаться  применять
против нескольких мужчин с пистолетами.
   Вдали действительно послышался звук милицейской сирены. Лис  подбежал
к краю крыши и посмотрел вниз.  Ещё  издали  он  увидел  мигающий  синий
проблесковый  маячок  патрульной  машины.  Скорее  всего,  звук   сирены
услышали и его преследователи.
   Ситуация грозила полностью выйти из-под  контроля:  милиция  в  планы
Лиса не входила. Можно было отсидеться  на  крыше,  но  вызванный  наряд
вполне мог попытаться осмотреть подъезд, где имела место драка,  увидеть
заваренный  люк  с  вырезанным  замком  и   заинтересоваться   ситуацией
вплотную. Вполне возможно, что они попытаются осмотреть крышу здания.
   Он не знал, заперты ли люки в остальные подъезды, а времени проверить
это у него не  было:  милиция  будет  у  дома  гораздо  раньше.  Лис  не
посмотрел, есть ли на доме пожарная лестница, но и она  бы  не  подошла:
если милиционеры заметят его  спускающимся  с  крыши,  то  точно  начнут
преследовать, а он практически безоружен.
   Оставалось одно. У него не было гравитационного  пояса,  но  был  сам
гравипатрон, а Лис в общих  чертах  знал  принцип  его  действия.  Когда
патрон вставляли в устройство, называвшееся  гравитационным  поясом,  он
мог  выделять  энергию,  равномерно  распределявшуюся  вокруг  тела,  на
которое пояс надевался. Но энергию патрона можно было высвобождать и без
пояса, просто поворачивая колпачок на торце на определённый угол.  Таким
образом, человек, имевший соответствующие навыки, вполне мог  попытаться
спуститься вниз с большой высоты.
   Лис подошёл к краю крыши со  стороны,  противоположной  подъездам,  и
снова взглянул вниз. В темноте расстояния кажутся меньше,  но  он  знал,
что высота подобного дома составляла около тридцати метров.
   Главное  было  не   переборщить   с   установкой   разряда   патрона:
поворачивать колпачок приходилось на глаз.  В  принципе  Лис  боялся  не
того, что он камнем рухнет вниз, а того, что он будет  опускаться  очень
медленно и может быть замечен, или того, что мощность окажется велика, и
его потащит в ночное небо, где в темноте регулировать вырывающийся вверх
из рук патрон будет просто опасно.
   Мысленно перекрестившись, он чуть-чуть повернул торец патрона, крепко
сжимая его в ладони, и почувствовал, как тело теряет вес. Лис подпрыгнул
и плавно опустился на крышу. Получилось!
   С противоположной стороны дома заскрипели тормоза патрульной  машины,
и Лис прыгнул вниз, постаравшись выбрать место в стороне  от  росших  на
газоне деревьев.
   Падение вышло чуть более быстрым, чем он рассчитывал, и Лис  довольно
сильно ударился о землю, которая, к счастью, оказалась здесь не  слишком
жесткой.
   Тихо чертыхаясь и отряхиваясь, он увидел, что его  всё-таки  засекли:
прямо напротив места его приземления метрах в трёх в нише стены рядом со
слегка приподнятой над землёй лоджией квартиры первого этажа, где  царил
мрак, стояли парень и девушка. Девушка  была  повёрнута  лицом  к  стене
дома, упираясь в неё  руками.  Короткая  юбка  была  задрана,  и  парень
резкими толчками брал её сзади. В смысле, девушку.
   Когда Лис вдруг свалился рядом, парень растерянно обернулся  к  нему,
на  мгновение  остановившись.  Девушка,  прижавшись  щекой  к   шершавой
бетонной стене, тихонько мурлыкала и, похоже, ничего и не заметила.
   Извини, приятель!  -  усмехнулся  Лис,  осторожно  возвращая  головку
патрона в нулевое положение. - Ухожу, ухожу, не мешаю. Извини!
   Он, слегка прихрамывая, пробрался между деревьями и  некоторое  время
шёл, уходя тёмными дворами подальше, хотя и был уверен, что  милиционеры
какое-то время потратят в подъезде дома, выясняя причины  вызова,  и  не
будут разъезжать по окрестностям.
   Только отойдя домов на пять от места событий, Лис  вышел  к  проезжей
части улицы. Заметив огни приближающегося автомобиля, он присмотрелся и,
увидев, что водитель один, поднял руку.
   Расположившись на заднем сидении хорошо знакомой ему  "шестёрки",  он
назвал место в паре кварталов от дома, где его ждала Монра, и только тут
перевёл дух.
   Спросив у водителя  разрешение,  Лис  приспустил  стекло  и  закурил,
сейчас уже по потребности. Следовало признаться, что он чуть не попался,
а новой информации снова практически не получил.
 
ГЛАВА 7 
 
   Ну так и что ты планируешь  теперь  предпринять?  -  Монра  повторила
вопрос.
   Лис отвёл взгляд от её прелестей и  снова  посмотрел  за  окно.  Если
закрыть глаза, то можно было представить, что он  пятнадцать  лет  назад
стоит летним утром у окна в своей  квартире:  с  улицы  доносился  почти
такой же  набирающий  темп  шум  большого  города.  Единственное,  тогда
загазованность была ниже, но, вполне может статься, что он просто сильно
отвык от подобных запахов. Хотя, безусловно, машин  стало  на  несколько
порядков больше.
   "Странно", - подумал Лис, - "а меня даже пока не  потянуло  взглянуть
на дом, где я когда-то жил. Зайти, узнать  под  каким-нибудь  предлогом,
кто сейчас живёт в квартире... С другой стороны, вдруг кто-то из соседей
меня вспомнит, узнает - как тогда  объяснять?...  Да  только  и  времени
сейчас, что разглядывать старые дома, а мемориальной доски там всё равно
нет...".
   Давай обобщим всё, что мы имеем и знаем, - сказал  он,  отрываясь  от
воспоминаний.
   Лис подошёл к столу, где стояла чашка с кипятком, вытащил пакетик  на
верёвочке ("Липтон", о котором пятнадцать лет назад он только слышал)  и
положил его на блюдце. Отхлебнув горячего чая, Лис  снова  посмотрел  на
Монру и решил всё-таки продолжить разговор.
   Самое  главное,  пропал  Терп.  Мало  того,  что  я  успел   к   нему
привязаться, - при этих словах Монра едва  заметно  усмехнулась,  -  так
ведь он фактически являлся нашим проводником по  современной  Земле.  Я,
конечно, разберусь, что тут нового, но на это нужно  время,  а  те,  кто
охотился за Терпом, будут охотиться и за нами. Главное, Терп  лучше  нас
понимал ситуацию именно с этим или с этими таинственными "Некто"...
   Ну, не так уж он её, видимо, понимал,  -  перебила  Монра.  -  Он  же
говорил, что даже не уверен, одна личность тут всем заправляет или нет.
   Вот именно это и надо в первую  очередь  определить,  -  кивнул  Лис,
прихлёбывая чай. - Помнишь,  Терп  говорил,  что  были  моменты,  когда,
казалось,  этому  "Некто"  как  бы  что-то  мешало  или   отвлекало   от
непосредственных занятий Землёй и Творцами на ней? Этот факт может  быть
очень важным для нас.
   Факт ли это, или домыслы Терпа? - возразила Монра. - Может быть, этот
"Некто" просто ни черта делать не хотел в какие-то моменты?
   Может быть, - согласился Лис. - Но всё-таки, если предположить, что и
у нашего врага тоже  есть  некий  враг,  то  из  такой  ситуации  просто
необходимо постараться извлечь пользу. Надо только убедиться,  что  дела
обстоят именно так. Поэтому следует выяснить, кем на самом деле является
этот Ингвар Янович.
   Вот только как это сделать? - несколько язвительно сказала Монра. Она
скрестила ноги по-турецки  и  слегка  наклонилась  вперёд,  опираясь  на
колено локтем руки, в которой продолжала держать стакан.
   Лис скользнул глазами по идеальной округлости её колена, и взгляд его
невольно переместился на такие  же  совершенные  формы,  которые  сейчас
располагались чуть выше, почти задевая бедро.
   "Чёрт возьми", - подумал  он,  -  "бросить  бы  всё,  забрать  её  и,
действительно,  убраться  куда  подальше.  Действительно,  есть  столько
миров, где можно забыть обо всём на свете!  А  я  и  не  видел,  считай,
ничего, кроме мира Терпа, хотя и там тоже  приключений  хватило  бы  ещё
надолго. Но, чёрт возьми, не дадут же забыть обо всём, явно не дадут".
   Однако  Лис  прекрасно  понимал,  что,  даже  будучи  уверенным,  что
неизвестные враги действительно оставят его в покое за  какой-то  гранью
мироздания, он уже вряд ли воспользовался  бы  такой  возможностью.  Лис
ценил все радости жизни - приключения, схватки, красивых женщин и доброе
застолье, если предоставлялась возможность слано  попировать  в  хорошей
компании.
   Но было ещё нечто, от чего он не смог бы отказаться даже ради  жизни,
полной наслаждений с любыми самыми прекрасными  и  желанными  женщинами.
Дать чёткую формулировку даже для самого себя было трудно, да он никогда
и не пытался это сделать. Но на уровне чувственного восприятия  ему  это
было понятно уже давно.
   Сейчас Лис понимал, что если шаровики являются не более  чем  чьим-то
инструментом, то непосредственную угрозу для Земли представляют не  они,
а  тот  или  те,  кто  их  использует.  Эта  опасность  была  ещё  более
непонятной, чем шаровики, мотивы действий  которых  Лис  уже  более  или
менее представлял. Таким образом, он тем более не мог оставить  всё  как
есть, даже если бы ему и разрешили выйти из игры.
   Мир, где он родился, был и явно остался далёким  от  совершенства,  и
Лис мог с полной уверенностью сказать себе, что это не то место, где  он
хотел бы закончить свой жизненный путь, если такой момент наступит.  Тем
не менее, это была его Родина, и, как  ни  крути,  судьба  её  не  могла
оставаться ему безразличной. Именно  поэтому  Лис  хотел  разобраться  в
полной мере, что же тут происходит.
   Из разрозненной и путаной информации, которую он  почерпнул  за  пару
последних недель, Лис начал догадываться, что, судя  по  всему,  картина
Мира  -  именно  Мира  с  большой  буквы  -  несколько  иная,  чем   ему
представлялось ранее, пока он в одиночестве хозяйничал во Дворце Терпа и
щекотал нервы приключениями на гранях планеты.
   И он хотел понять или хотя бы приблизиться к пониманию того, какая же
она, эта  картина,  на  самом  деле.  Это  было  как  наркотик,  и  даже
возможность рая отнюдь не в шалаше с любимой женщиной или  женщинами  не
могла бы заменить ему желание это узнать.
   Кроме того, сейчас имелся ещё Терп, личность, к которой Лис испытывал
большую симпатию. Его необходимо было выручать,  и  опять  же  прекрасно
сознавая, чем он рискует, пытаясь это сделать, Лис не мог бросить Терпа.
   Терп собирался выманивать неизвестного, хозяйничавшего на  Земле,  на
шаровиков, которые, якобы, ищут контакта со своим  хозяином.  Лису  этот
приём не очень нравился и казался шитым белыми нитками, и он считал, что
даже к лучшему, что такая необходимость отпала.
   Если бы не ситуация с милицией и не моя дурацкая оплошность с зарядом
к лучемёту, то у меня всё получилось бы. Я бы вырубил всех, кто  был  на
квартире Терпа и спокойно допросил...
   Чего говорить об упущенной возможности,  -  махнула  рукой  Монра.  -
Хорошо ещё, что ты сам убрался целый. Шутки с гравитационными  патронами
могут плохо кончиться, считай, что тебе повезло.
   Не сомневаюсь, уверяю тебя, - усмехнулся Лис. - Но таким  образом,  у
нас остаётся только вариант попытаться договориться по телефону.  У  нас
есть номер телефона второй квартиры  Терпа,  на  котором  мне  отвечали.
Кроме того, сейчас, возможно, ответят и на звонок в ту квартиру, которую
я вчера посетил. И если господин Фахрутдинов передал мою просьбу  своему
шефу, то,  может  быть,  у  нас  есть  ещё  один  вариант.  Может  быть,
п