, придется мне  все  объяснить  вам.  Приходите  завтра.  То  есть
сегодня. Пожалуйста, не забудьте прийти. А если я и  в-вправду  убила  лорда
Летбриджа, не говорите об этом никому!
   - Конечно нет, - сказал сэр Роланд. - Ни слова.
   - И вы пойдете за П-Пелхэмом и заберете его, хорошо?
   - С величайшим удовольствием, мадам,  -  сказал  сэр  Роланд  с  глубоким
поклоном. - Счастлив оказать вам услугу!
   "По крайней мере, он не так пьян, как Пелхэм, - размышляла Горация, когда
сонный мажордом открыл ей дверь. - И если только я смогу объяснить ему,  что
случилось, и Пелхэм не наделает глупостей, возможно, Рулу не придется ничего
предпринимать".
   Повеселев, она поднялась в свою спальню, где  горела  лампа.  Она  зажгла
свечи на туалетном столике и села перед зеркалом. Плюмаж в ее волосах  намок
и обвис, корсаж был порван, она поднесла  к  нему  руку  -  и  в  глазах  се
отразился ужас.  Из  фамильных  драгоценностей,  что  были  на  ней  в  этот
злополучный вечер, ожерелье, серьги и браслеты были на месте. Не было только
броши.
   Она мысленно вернулась  к  тому  моменту,  когда  вырывалась  из  объятий
Летбриджа. Да, так и есть! Брошь осталась там, в  доме  у  Роберта!  Горация
страшно побледнела, лицо се сморщилось, и она разрыдалась.

Глава 15

   Ничто не мешало виконту осуществить его намерения. Он проделал извилистый
путь назад на Хаф-Мун-стрит и обнаружил дверь дома  Летбриджа  открытой.  Он
спокойно вошел в дом. Дверь в гостиную тоже была распахнута, горели свечи.
   Виконт просунул голову в комнату и огляделся.
   Лорд Летбридж сидел у стола, держась руками  за  голову.  Пустая  бутылка
из-под вина лежала на полу, а рядом валялся растрепанный парик. Услышав звук
шагов, его светлость поднял глаза и с удивлением уставился на виконта.
   Виконт вошел в комнату.
   - Пришел посмотреть, не мертвы ли вы, - сказал он. - Я поспорил с  Помом,
что нет.
   Летбридж провел рукой по глазам.
   - Нет, не мертв, - ответил он слабым голосом.
   - Нет? Сожалею, - сказал виконт. Он прошелся вдоль стола и сел.  -  Горри
сказала, что убила вас, Пом сказал, что - возможно, я сказал, что - нет.
   Летбридж, не отнимая  руки  от  шишки  на  голове,  пытался  собраться  с
мыслями.
   - В самом деле? - сказал он. Он оглядел непрошеного  гостя.  -  Позвольте
заверить вас, что я жив.
   - Да, но хорошо бы вам надеть парик, - посоветовал ему виконт. -  Мне  бы
хотелось знать, почему Горри ударила вас кочергой?
   Летбридж осторожно ощупал свой лоб.
   - Кочергой? Спросите ее сами, хотя сомневаюсь, что она вам ответит.
   - Вам не следует держать  входную  дверь  открытой,  -  заботливо  сказал
виконт. - Тогда никто не сможет проникнуть сюда и ударить вас по голове.
   - Шли бы вы домой, - устало посоветовал Летбридж. Виконт опытным взглядом
окинул стол.
   - Картежный вечер? - поинтересовался он.
   - Нет.
   Вдруг послышался голос сэра Роланда  Поммроя,  зовущего  друга.  Он  тоже
просунул свою голову в дверь и, узрев виконта, вошел.
   - Тебя ждут дома, - сказал он. - Я дал слово, что приведу тебя.
   Виконт указал пальцем на хозяина дома:
   - Он не умер, Пом. Я же говорил.
   Сэр Роланд обернулся, чтобы получше разглядеть Летбриджа.
   - Нет, не умер, - неохотно признал он. - Ну, это ничего, пошли домой.
   - Это слишком скучный конец, - возмутился  виконт.  -  Сыграем  партию  в
пикет?
   - Только не в этом доме, - запротестовал Летбридж, поднимая свой парик  и
осторожно надевая его на голову.
   - Почему не в этом? - потребовал ответа виконт, но на его вопрос никто не
ответил. В это время появился третий гость.
   - Мой дорогой Летбридж, умоляю простить меня, но этот  жуткий  дождь!  Ни
единого фаэтона, ни кэба, ни наемного экипажа! Ну а увидев, что  твоя  дверь
широко открыта, я вошел. Надеюсь, не помешал? -  сказал  мистер  Дрелинкорт,
заглядывая в комнату.
   - О нет, нисколько! - ответил с иронией Летбридж. - Проходи! Я думаю, нет
нужды представлять тебе лорда Уинвуда и сэра Роланда Поммроя?
   Мистер Дрелинкорт вдруг как-то съежился, но постарался напустить на  себя
равнодушие.
   - О, я ведь не знал, что вы принимаете  гостей,  милорд!  Прошу  извинить
меня!
   - Я тоже не знал, - сказал Летбридж с сарказмом. - Может, вы  согласитесь
сыграть в пикет с Уинвудом?
   - Еще раз прошу прощения! - И мистер  Дрелинкорт,  пятясь,  направился  к
двери.
   Виконт слегка подтолкнул сэра Роланда.
   - Это тот самый Дрелинкорт, - подтвердил тот. - Не знаю почему, но он мне
не нравится, Пел. И никогда не нравился. Пойдем.
   - Нет, скажи,  -  с  достоинством  произнес  виконт,  -  кто  просил  его
входить?
   Хорошенькое дело - запросто явиться на частную вечеринку. Слушай,  что  я
придумал: я его одурачу.
   Мистер Дрелинкорт  бросил  умоляющий  взгляд  на  Летбриджа.  Сэр  Роланд
удержал своего друга.
   - Нельзя так, Пел. Только вспомни, ты же с ним дрался. Надо  было  раньше
его дурачить. Теперь уже нельзя. Он хмуро оглядел комнату.
   - И еще! - сказал он. - То было у Монти, так? Ну а тут нет Монти. Я сразу
почувствовал, что здесь что-то не так!  Виконт  приподнялся  и  обратился  к
лорду Летбриджу:
   - Это картежная вечеринка или нет?
   - Нет, - ответил Летбридж. Виконт встал и потянулся за шляпой.
   - Сразу надо было сказать, - проворчал он. - А если это не вечеринка,  то
что это, черт возьми?
   - Понятия не имею, - сказал Летбридж. - Меня это уже мало интересует.
   - Если  устраиваешь  вечеринку,  должен  знать,  что  это  за  вечеринка,
возразил виконт. - Если ты не знаешь, так откуда же  нам  знать?  Вдруг  это
какой-нибудь прием? Пойдем домой, Пом.
   Он взял сэра Роланда за руку и вышел с ним  из  комнаты.  Неожиданно  сэр
Роланд решил вернуться.
   - Приятного вечера, милорд, - сказал он любезно, поклонился и вышел вслед
за виконтом.
   Мистер  Дрелинкорт  дождался,  пока  друзья  не  удалились,  и   невесело
ухмыльнулся.
   - Не знал я,  что  ты  водишь  дружбу  с  Уинвудом,  -  сказал  он.  -  Я
действительно не расстроил тебе вечеринку? Но знаешь, дождь!  И  фаэтона  не
найти.
   - Избавь меня от своих рассказов! Тут нет и не было ни  одного  человека,
которого бы я пригласил. Включая и тебя, - недружелюбно  сказал  Летбридж  и
подвинулся к столу.
   Вдруг мистер Дрелинкорт увидел что-то  на  полу.  Он  нагнулся  и  поднял
старинную брошь в форме кольца, украшенную жемчугом и бриллиантами.  У  него
отвисла челюсть. Он бросил быстрый взгляд  на  Летбриджа.  В  следующий  миг
брошь была у него в кармане. Затем он весело произнес:
   - Тысяча извинений! Я надеюсь, что дождь кончился. Позволь мне удалиться.
   - С удовольствием, - сказал Летбридж.
   Мистер Дрелинкорт обратил внимание, что стол был на-крыт на двоих, и  ему
захотелось узнать, где Летбридж прячет свою даму.
   - Можешь не провожать меня!
   - Хочу лично убедиться, что дверь заперта, - мрачно ответил Летбридж.

***

   Спустя несколько часов виконт пробудился. В голове его  роились  какие-то
смутные воспоминания о событиях прошедшей ночи. Но, выпив крепкого кофе,  он
сбросил простыню, вскочил и кликнул слугу.
   Он сидел за туалетным столиком в рубашке с короткими рукавами, расправляя
кружевной галстук, и в этот момент слуга  доложил  ему,  что  его  ждет  сэр
Роланд Поммрой, который желает с ним поговорить.
   - Приведи его, - распорядился  виконт,  втыкая  в  галстук  бриллиантовую
булавку.
   Пелхэм взглянул в зеркало и увидел глаза своего  друга.  Сэр  Роланд  был
чемто озабочен. Он кивнул и тяжело вздохнул.
   - Можешь идти, Корни, -  сказал  виконт  слуге.  Когда  дверь  закрылась,
виконт повернулся в кресле и спросил:
   - Насколько я был вчера пьян?
   - Довольно сильно, Пел. Ты хотел одурачить этого Дрелинкорта.
   - Это еще не говорит о том, что я был пьян,  -  нетерпеливо  перебил  его
виконт. - Но мне не даст покоя мысль, что в этом замешана  моя  сестра.  Она
говорила, что ударила Летбриджа кочергой?
   - Так это была кочерга? - воскликнул сэр Роланд. - В  жизни  не  вспомнил
бы, gb. она говорила про кочергу! Ну конечно! И  ты  отправился  посмотреть,
жив он или умер. - Виконт тихо выругался. - А я проводил графиню домой. - Он
нахмурился. - Более того, она велела мне навестить ее сегодня утром!
   - Опять какое-нибудь дело, - пробурчал виконт. - Но что она делала в доме
этого типа? Сэр Роланд кашлянул.
   - Вообще-то я не должен тебе об  этом  рассказывать,  Пел.  Но  положение
щекотливое. Виконт кивнул.
   - Ты молодчина, Пом. Первым делом я должен  повидаться  с  сестрой.  Тебе
лучше пойти со мной.
   Он встал и потянулся за жилетом. Кто-то поскребся в дверь,  и  в  комнату
вошел слуга с запечатанным конвертом  на  серебряном  подносе.  Виконт  взял
письмо и сломал печать.
   Записка была от Горации, и, по-видимому,  написана  она  была  в  сильной
спешке.
   "Дорогой Пел! Случилась Самая  Жуткая  Вещь!  Немедленно  приезжай.  Я  в
отчаянии. Горри".
   - Ответ нужен? - резко спросил виконт.
   - Нет, милорд.
   - Тогда беги в конюшню и вели Джексону приготовить фаэтон.
   Сэр Роланд, с интересом наблюдавший за виконтом, пока тот читал  записку,
подумал, что редко видел своего друга таким, и кашлянул во второй раз.
   - Пел, старина, должен тебе напомнить - она ударила его кочергой.  Вывела
из строя, понимаешь?
   - Да, - сказал виконт уже с  менее  печальным  видом.  -  Итак,  она  это
сделала. Помоги мне надеть фрак, Пом. Отправимся на Гросвенор-сквер сейчас.
   Когда фаэтон подъехал к дому Рула, сэр Роланд сказал,  что  будет  лучше,
если Пелхэм войдет один. Виконт поднялся по лестнице, и слуга тотчас  провел
его в маленькую гостиную. Он  увидел  свою  сестру,  на  лице  которой  было
написано отчаяние.
   - О, П-Пел! Я так рада, что ты пришел! Я погибла, ты должен спасти меня!
   Виконт положил шляпу и перчатки и строго спросил:
   - Ну, Горри, что вчера произошло? Не волнуйся, просто расскажи мне!
   - Конечно, я расскажу тебе!  -  воскликнула  Горация.  -  Я  п-поехала  в
РичмондХаус на б-бал и фейерверк.
   - Оставь фейерверк, -  перебил  ее  виконт.  -  Тебя  не  было  ни  возле
РичмондХаус, ни где-либо поблизости, когда я тебя встретил.
   - Нет, я была на Хаф-Мун-стрит, - виновато сказала Горация.
   - Ты была в доме Летбриджа?
   Услышав возмущенный голос брата, Горация вскинула голову.
   - Да, была, но если ты думаешь, что я п-пошла туда по своей воле,  то  ты
ошибаешься! - У нее задрожали губы. - Хотя п-почему ты  должен  верить  мне!
Ведь  это  самая  дурацкая  история,  которую  тебе  приходилось  когда-либо
слышать, и я знаю, она мало похожа на п-правду.
   - Ну, так что это за история? - спросил он, садясь в кресло. Она  вытерла
слезы.
   - Понимаешь, мне жали т-туфли, и я рано уехала с б-бала, и шел дождь.
   Вызвали мой экипаж, и, мне кажется, я даже не взглянула  на  л-ливрейного
лакея в самом деле, зачем?
   - Какого черта, при чем здесь ливрейный лакей? - сердито спросил виконт.
   - В нем-то все и дело, - сказала Горация. - Это б-был не тот лакей.
   - Не понимаю.
   - Я им-мею в виду, что он не был нашим слугой. И к-кучер тоже.  Они  были
слугами лорда Л-Летбриджа.
   - Что? - грозно вскричал виконт. Горация утвердительно кивнула.
   - Да, и они отвезли меня в его дом. И я в-вошла туда прежде,  чем  поняла
это.
   - Но ты ведь должна была заметить, что это не твой дом!
   - Говорю тебе: я не заметила! Знаю, что это звучит глупо, но шел дождь, а
лакей держал з-зонт так, что я н-немногое могла видеть, и  я  очутилась  там
прежде, чем осознала это.
   - Дверь открыл Летбридж?
   - Н-нет, дворецкий.
   - Ну, так почему, черт возьми, ты сразу же не ушла оттуда?
   - Знаю, что мне следовало это сделать,  -  созналась  Горация,  -  но  из
гостиной вышел лорд Л-Летбридж и предложил мне войти. Я не хотела устраивать
сцену перед дворецким и п-поэтому вошла. Только т-теперь  я  вижу,  как  это
было глупо с моей стороны. Если об этом узнает Рул и начнет р-расспрашивать,
слуги скажут, что я в-вошла туда добровольно. Ведь так и было!
   - Рул не должен об этом знать, - сурово произнес виконт.
   - Нет, к-конечно, не должен, поэтому я и послала за тобой.
   - Горри, что произошло в гостиной? Ну-ка, расскажи мне все!
   - Это было уж-жасно! Он сказал, что собирается в-взять меня силой,  чтобы
отомстить  Р-Рулу!  Я  сделала  вид,  что  согласилась,  и,  как  только  он
повернулся ко мне спиной, я ударила его к-кочергой и убежала.
   Виконт облегченно вздохнул.
   - Это все, Горри?
   - Нет, не все, - с отчаянием сказала Горация. - Когда он ц-целовал  меня,
ппорвалось мое п-платье, и выпала моя брошь, и, П-Пел, она сейчас у него!
   - Успокойся, - сказал виконт, вставая. - Она не пробудет у него долго.
   Горация воскликнула:
   - Что ты намерен делать?
   - Делать? - переспросил виконт, плотоядно усмехнувшись. - Я вырежу у этой
собаки сердце! Горация вскочила.
   - П-Пел, ты не сделаешь этого! Р-ради Бога, не дерись с ним!  Ты  знаешь,
он ведь с-сильней тебя. Только подумай, какой разразится скандал! П-Пел,  ты
погубишь меня, если пойдешь на это!
   Виконт остановился.
   - Ты права, - сказал он. - Я не могу. Нужно придумать какой-нибудь способ
вовлечь его в скандал, не затрагивая тебя!
   - Если ты его вызовешь, то все будут говорить, что это из-за меня, потому
что после того, как ты д-дрался с Кросби, люди болтали - я  это  точно  знаю
всякие глупости. Плохо уже и то, что сэр Роланд знает.
   - Пом! - воскликнул виконт. - Мы привлечем его! Он что-нибудь придумает.
   - Привлечь его? Н-но где он?
   - Он на улице, возле фаэтона. Не обижайся, Горри. Он ужасно осторожный.
   - Н-ну, если ты думаешь, что он может нам помочь, тогда пусть войдет, - с
сомнением сказала Горация. - Но, пожалуйста, объясни ему все, Пел, иначе  он
будет думать обо мне уж-жасные вещи.
   Поэтому, когда виконт вернулся в гостиную с сэром Роландом, тот был уже в
курсе всех событий. Он склонился над  рукой  Горации  и  пробормотал  что-то
насчет своего поведения прошлой ночью. Виконт быстро оборвал его.
   - Оставь это! - взмолился он. - Скажи лучше, я могу вызвать Летбриджа?
   Сэр Роланд углубился в размышления и после долгой паузы вынес решение.
   - Нет, - отрезал он.
   -  Д-должна  сказать,  у  вас  гораздо  больше  здравого  смысла,  чем  я
предполагала, - одобрительно заметила Горация.
   - Ты хочешь сказать, - возмутился виконт, - что я должен тут сидеть, в то
время как этот пес похищает мою сестру,  и  ничего  не  делать?  Нет,  я  не
согласен!
   - Я сочувствую тебе, Пел, - согласился сэр Роланд. - Но так не пойдет. Ты
ведь  вызывал  Дрелинкорта  -  и  сколько  было  потом  разговоров!  Вызвать
Летбриджа что может быть хуже! Виконт ударил кулаком по столу.
   - Пом, ты что, не понимаешь, что он сделал? - закричал он.
   - Это очень щекотливое дело, - сказал сэр Роланд. - Мы должны его замять.
   Виконт потерял дар речи.
   - Замять сейчас, - с ударением произнес сэр Роланд. - Разговоры поутихнут
- допустим, месяца за три, - тогда мы найдем повод для ссоры!
   Виконт возрадовался.
   - Так я согласен! Это решает дело.
   - Р-решает? Нет! - возразила Горация. - Я  должна  получить  свою  брошь.
Если Р-Рул о ней вспомнит, все откроется.
   - Чепуха! - успокоил ее брат. - Скажешь, что ты потеряла ее на улице.
   - Нет, так не пойдет! Я знаю -  Летбридж  затевает  з-зло.  Он  может  ее
надеть, только чтобы заставить Рула п-подозревать. Сэр Роланд был шокирован.
   - Негодяй! - воскликнул он. - Мне он всегда не нравился!
   - А что это за брошь? - спросил виконт. - Рул сможет ее узнать?
   - Да, к-конечно! Это  часть  гарнитура,  и  она  очень  старая  -  думаю,
пятнадцатый век.
   - В таком случае, - решил его светлость, - нам необходимо ее вернуть. Мне
следует немедленно отправиться к Летбриджу - хотя, как я удержусь, чтобы его
не удавить, не знаю. Гори все огнем, ну и дураком же я был, когда заявился к
нему вчера!
   Сэр Роланд в очередной раз погрузился в размышления.
   - Так не годится, - наконец сказал он. - Если ты заведешь речь  о  броши,
Летбридж непременно догадается, что она принадлежит миледи. Пойду я.
   Горация восхищенно посмотрела на него.
   - Да, т-так будет гораздо лучше, - сказала она. - Вы очень умны, сэр!
   Сэр Роланд вспыхнул и начал готовиться к своей миссии.
   - Умоляю, не придавайте этому такого значения, мадам! Немного такта  -  и
вопрос решен!
   - Такт! - презрительно воскликнул виконт. - Такт для  такого  охотничьего
пса, как Летбридж! Возьми мой фаэтон, а я подожду тебя здесь.
   Сэр Роланд снова склонился над рукой Горации.
   - Надеюсь, что  через  полчаса  я  верну  вам  эту  брошь,  мадам!  -  Он
поклонился и вышел.
   Оставшись наедине с сестрой, виконт принялся ходить  по  комнате  взад  и
вперед, что-то бурча себе под нос. Внезапно он остановился.
   - Горри, тебе придется все рассказать Рулу. Он имеет право знать!
   - Я н-не могу ему рассказать! - в отчаянии воскликнула Горация.  -  Я  не
смогу снова пройти через это!
   - Снова? - изумился его светлость. - Что ты хочешь этим сказать?
   Горация опустила голову и, запинаясь,  рассказала  брату  о  маскараде  в
Рейнлее. Виконт развеселился и в восторге шлепнул себя по коленям.
   - Я не знала, что это Рул, и мне пришлось на следующий день во  всем  ему
признаться, и я не буду признаваться еще и в этом! Я обещала не  видеться  с
Летбриджем в его отсутствие и не м-могу, не м-могу рассказать ему об этом!
   - Да, многое в этой истории выглядит неправдоподобно, - сказал виконт.  -
А кстати, что случилось с кучером?
   - Его усыпили, - ответила она.
   - Ну что ж, - сказал его светлость.  -  Если  экипаж  вернулся  без  него
очевидно, ты говоришь правду.
   - Пел, ты мне не веришь?
   - Верю, - хмуро  ответил  виконт.  -  Хотя  бы  потому,  что  ты  ударила
Летбриджа по голове и убежала.
   - Все складывается так неудачно! - сказала она с грустью. - Ведь если  вы
с сэром Роландом будете на моей стороне, Рул подумает, что я специально  все
подстроила!
   - Но почему, Горри?
   - Я отказалась уехать вместе с ним с маскарада и уехала раньше, и  теперь
Рул решит, что я хотела его обмануть.
   - Да, ситуация сложная, - согласился виконт. - Вы поссорились с Рулом?
   - Нет. Только не это.
   - Лучше скажи мне правду, и покончим с  этим,  -  решительно  сказал  его
светлость. - Подозреваю, ты снова взялась за свои старые штучки.
   - Это не так! - вспыхнула Горация. - Просто  я  знаю,  что  он  поехал  в
Рейнлей, чтобы встретиться с леди М-Мейси.  Виконт  оторопело  уставился  на
нее.
   - Ты мелешь чепуху! - озадаченно промолвил он.
   - Нет. Она была там, и она знала!
   - Кто тебе сказал об этом?
   - Н-ну, никто конкретно, но Летбридж...
   - Летбридж! - презрительно воскликнул виконт. -  Ты  маленькая  глупышка,
Горри! Не будь так наивна! Мужчина не строит  козни  против  жены  со  своей
любовницей. Никогда не слышал подобной нелепицы!
   Горация привстала с кресла.
   - П-Пел, ты правда так думаешь? - задумчиво спросила она. Виконт  оглядел
ее с откровенным презрением.
   - - Пойми, Горри, если Рул и встречался с Каролин на маскараде,  то  лишь
для того, чтобы отучить ее совать нос в чужие дела! Как ты  думаешь,  почему
она столь внезапно уехала в Бат? Эй, какого дьявола?.. -  Этот  возглас  был
вызван тем, что Горация  с  радостным  криком  повисла  у  него  на  шее.  -
Прекрати, раздраженно сказал виконт, высвобождаясь из ее объятий.
   - О, П-Пел, я так счастлива! - воскликнула Горация.
   - Глупышка, - сказал виконт.
   - Да, теперь я вижу, что ты прав, - созналась Горация.  -  Н-но  если  он
ппорвал с той женщиной, то тем более не следует рассказывать ему о п-прошлой
ночи. Виконт задумался.
   - Должен сказать, это  дьявольски  странная  история,  -  проговорил  он.
Скорей всего, ты права. Если нам удастся вернуть брошь, ты  в  относительной
безопасности. Если же у Пома не выйдет... - Он сжал губы  и  мрачно  покачал
головой.