о
эти слова успешно переключили ее мысли.
   - Пригласил его  к  нам  завтра  к  обеду?  -  воскликнула  она.  -  Боже
праведный! Уоррен, ты не мог пригласить его в "Уайт"? Скажи,  как  за  такой
короткий срок я смогу организовать подходящую компанию для его  развлечения,
когда в Лондоне так мало народа? И вдобавок Лей уехал в гости к Марсфилдам!
   - Лей? Боже, Трикси, Кендал не ничтожный школьник!  Ему  двадцать  четыре
двадцать пять лет, кроме того, он уже отслужил восемь лет в армии! О чем  бы
он стал говорить с таким мальчишкой, как Лей? А что до  компании,  тебе  нет
нужды чересчур стараться, ведь я сказал ему,  что  он  никого  не  встретит,
кроме нас.
   - О, очень хорошо! - сказала она. - Хотя должна  сказать,  я  думаю,  ему
будет смертельно скучно!
   - Чепуха! Он будет чрезвычайно рад побывать на  одном  из  твоих  обедов,
любовь моя. Последние несколько недель он прожил в отеле, и,  уверен,  будет
рад замене отбивным и бифштексам. Он рассказал мне, что его держали в городе
эти парни из конной гвардии, пока военные врачи решали,  пригоден  ли  он  к
возвращению на службу или нет. Он получил пулю в плечо и был отправлен домой
в отпуск по болезни несколько месяцев  назад.  Он  в  легкой  пехоте.  Сорок
третий полк. С ее  лица  исчезло  беспокойное  выражение.  Утомительно  быть
вынужденной принимать незнакомого человека в это время года, когда  она  уже
собиралась закрыть дом в Лондоне на  пару  месяцев,  но  ни  один  офицер  с
Пиренеев не должен был сомневаться, что на Маунт-стрит ему будут рады.
   - Как, он был в Испании? Интересно, он встречал когда-нибудь Артура?
   Конечно, он должен пообедать с нами! - сказала  она  искренне.  Ничто  не
могло быть добрее ее приветствия, когда  капитан  Кендал  был  введен  в  ее
гостиную на следующий вечер: но то, что она узнала в доме сэра  Гаретаутром,
испортило всякое желание развлекать  даже  пиренейского  ветерана,  который,
возможно, был знаком с ее братом Артуром. Шин не получал никаких  приказаний
от своего хозяина с тех пор, как Троттон больше двух недель  назад  доставил
сообщение, что сэр Гарет собирается снова быть дома на следующий  вечер.  Он
не приехал, и Троттон сообщил: когда он с ним расстался, сэр  Гарет  сказал,
что, возможно, навестит лорда и леди Стоумаркет, и несомненно так и  сделал.
В этой речи было два момента, беспокоивших миссис Уэтерби заключенной в  них
информацией.
   Первое: сэру Гарету пришлось отправить Троттона домой; второе: он сказал,
что собирается остановиться у Стоумаркетов. Было совсем не  похоже  на  него
предпочесть путешествие в почтовой карете поездке на своих  лошадях.  С  его
действиями была связана какая-то  тайна,  и  чем  больше  Беатриса  об  этом
думала, тем беспокойнее становилась. Однако она и  виду  не  показала  Шину,
просто попросила передать Троттону при встрече, что она желала бы, чтобы  он
навестил ее на Маунт-стрит. Никто бы не догадался, наблюдая, как она болтает
с капитаном  Кендалом,  что  по  крайней  мере  половина  ее  мыслей  занята
обдумыванием снова и снова проблемы исчезновения сэра Гарета. Капитан Кендал
был весьма коренастым  молодым  человеком,  с  рыжими  волосами  и  бровями,
квадратным, целеустремленным лицом и парой очень  ясных  голубых  глаз.  Его
карьера - а он служил  в  Южной  Америке  перед  тем,  как  присоединился  к
экспедиции Джона Мора в Испании, - дала ему уверенность,  из-за  которой  он
выглядел старше своих двадцати четырех лет; и его манеры, будучи  совершенно
скромными, были  очень  решительными  и  указывали  на  то,  что  он  привык
командовать. Его личное состояние было небольшим, но, казалось  несомненным,
что он преуспеет в своей профессии. Несмотря на молодость, в момент  ранения
он был действующим бригад-майором. Он говорил немного, но похоже, это скорее
вызывалось врожденной неразговорчивостью, чем застенчивостью; и оттого,  что
он был вместе с армией за границей со времени окончания школы, у него совсем
не было светского изящества, характерного для модного молодого человека.  Он
не был знаком с майором Ладлоу, но несмотря  на  это,  понравился  Беатрисе.
Единственное, что она могла поставить ему в вину, склад ума его был  слишком
серьезным на ее вкус. Было нелепо говорить с ним о личных  делах,  но  он  с
готовностью обсуждал вопросы военные или то интересное, что встречал в своих
путешествиях. Беатрисе, спрашивающей о назначениях на должности  в  Испании,
удалось узнать у него гораздо больше, чем Уоррену, задающему вопросы  о  его
семье или его целях.
   - Прошло уже несколько лет с тех пор, как я имел удовольствие видеть вашу
мать, - сказал Уоррен. - Надеюсь, она здорова?
   - Спасибо, здорова, сэр! - ответил капитан Кендал.
   - Она все еще живет в Нортхемптоншире?
   - Да, сэр.
   - И... позвольте... Сколько у вас братьев?
   - Только один, сэр.
   - Только один, а? Но есть несколько сестер, по-моему?
   - У меня три сестры.
   - Три, вот как? - настойчиво продолжал Уоррен. - И ваш брат - он  не  так
давно женился, не так ли?
   - Два года назад, - ответил капитан Кендал.
   - Уже так давно? Я помню, что видел объявление. Ну, ну! По-моему, когда я
видел его в последний раз, он был школьником. Я часто навещал  вашего  отца,
знаете ли, и когда-то был очень хорошо знаком с вашими местами. В  последнее
время, сам не знаю, почему, но я очень мало бывал в Нортхемптоншире.  Однако
смею заверить, у нас есть несколько общих знакомых. Например, Берчингтоны  и
сэр Гарри Брамбер? - капитан Кендал поклонился.  -  Да,  я  был  уверен,  вы
должны их знать. Да, знаете, кто сейчас в городе, он ведь совсем близкий ваш
сосед!
   Старый Саммеркорт! Но боюсь, вы это уже знали.
   - Я не знал, сэр. Конечно, я знаком с генералом Саммеркортом.
   - Друг моего отца, - сказал Уоррен. - Я встретил его сегодня в "Уайте".
   Сдает понемножку, подумал я. Не похож на себя. Но я только перебросился с
ним парой слов: он дьявольски спешил, только заглянул в клуб узнать, нет  ли
ему писем. Сказал, не  может  задерживаться,  потому  что  должен  ехать  на
Боу-стрит.
   Мне показалось это странным. Не становится ли он немного чудаковатым, а?
   - Нет, насколько мне известно, - ответил капитан Кендал,  глядя  на  него
довольно пристально. - Вы сказали Боу-стрит?
   - Да. Я не мог не удивиться, что ему там нужно. К тому же он  был  слегка
осунувшийся. Ничего не случилось, не так ли?
   - Насколько мне известно, абсолютно ничего,  -  ответил  капитан  Кендал,
сдвинув брови. Уоррен начал говорить о чем-то  другом,  но  через  несколько
минут капитан Кендал внезапно сказал:
   - Простите, сэр, но не можете ли вы дать мне адрес генерала Саммеркорта?
   - Я не спросил, где он поселился, но по-моему, он обычно  останавливается
в "Грильоне", когда приезжает в город,  -  с  вопросом  во  взгляде  ответил
Уоррен. Капитан слегка покраснел.
   - Спасибо. Если у него какие-то неприятности  -  я  с  ним  очень  хорошо
знаком - было бы вежливо навестить его. Больше ничего на эту  тему  не  было
сказано,  но  у  Беатрисы  сложилось  впечатление,  что  случайный   кусочек
информации, оброненный ее мужем, больше обратил на себя  внимание  капитана,
чем все остальное, о чем ему говорили. Вскоре после обеда, когда джентльмены
присоединились к Беатрисе  в  гостиной,  вошел  дворецкий  и,  мгновени,  он
подошел к своему хозяину и наклонился, чтобы сказать  извиняющимся  и  тихим
голосом:
   - Простите, сэр, но старший конюх сэра Гарета внизу.  Я  сказал,  что  вы
заняты,  но  похоже,  ему  очень  хочется  поговорить  с  вами.  Слова  были
предназначены только для ушей  мистера  Уэтерби,  но  слух  у  Беатрисы  был
острый, и она их услышала. Она оборвала на середине то, что говорила  своему
гостю, и спросила:
   - Вы сказали, старший конюх сэра Гарета? Я сейчас же иду. -  Она  кивнула
мужу и поднялась с места. - Я поручила на  Беркли-стрит  передать  Троттону,
что хочу видеть его здесь. Капитан Кендал простит меня, я  уверена,  если  я
убегу на несколько минут.
   - Простите, мадам, но Троттон хочет видеть хозяина, - прервал  дворецкий,
встречаясь глазами с мистером Уэтерби и обмениваясь с ним  многозначительным
взглядом.
   - Ерунда! Это я хотела видеть  Троттона,  а  не  ваш  хозяин!  -  сказала
Беатриса, заметившая эту сцену.
   - Останься здесь, дорогая, - сказал Уоррен, идя к двери. - Я  узнаю,  что
хочет Троттон. Нет причин, чтобы тебе  беспокоиться.  Она  рассердилась,  но
затевать с ним спор в присутствии гостя не входило в ее понятия о приличиях.
   Она снова вернулась на  свое  место  и  сказала  с  довольно  вынужденной
улыбкой:
   - Умоляю, простите нас! Дело в том, что я несколько  беспокоюсь  о  своем
брате, это именно его конюх сюда пришел только что.
   - Мне чрезвычайно жаль, - сказал он. -  Наверно,  он  болен?  Может,  мне
лучше уйти? Вы, должно быть, хотите послать меня к черту?
   - Ну что вы! Прошу вас, и не думайте убегать. Мой  брат  не  болен  -  по
крайней мере, не думаю. - Она замолчала, а потом сказала со смешком:
   - Очень возможно, это просто ерунда и я придаю  событию  слишком  большое
значение. Дело в том, что мой брат уехал с  визитом  за  город  больше  двух
недель назад, и хотя его слуги ждали его возвращения через четыре дня, он не
вернулся и не прислал никакого  сообщения,  поэтому  я  невольно  придумываю
массу всяких глупостей. Но вы рассказывали мне о фиестах в  Мадриде,  прошу,
продолжайте. Как мило должны выглядеть свечи, установленные на подоконниках!
Вы квартировали в городе, мистер Кендал? Он  ответил,  и  она  вынудила  его
рассказать о тех чертах испанской жизни, которые ему запомнились. На лице ее
было выражение всепоглощающего интереса, подходящие комментарии  механически
слетали с ее губ, но мысли ее почти  не  участвовали  в  его  рассказах.  То
обстоятельство, что Троттон особенно настаивал на разговоре с Уорреном, а не
с ней, не  было  утешительным;  холодящий  страх,  что  вскоре  муж  сообщит
какие-нибудь ужасные  новости,  зародился  в  ее  груди;  и  только  хорошее
воспитание удерживало ее от того, чтобы вскочить и последовать за  Уорреном.
Ей показалось, что он отсутствовал  зловеще  долго;  и  когда,  наконец,  он
вернулся в комнату, у него было выражение человека, который не хочет,  чтобы
его жена  заподозрила  что-нибудь  плохое.  Это  было  чересчур;  она  резко
воскликнула:
   - Ну, что? С Гари произошел какой-то несчастный случай?
   - Нет, нет, ничего подобного! Я расскажу тебе  попозже,  но  нет  никакой
необходимости тебе так беспокоиться.
   - Где Гари? - спросила она.
   - Ну, этого я тебе  не  могу  сказать,  но  можешь  быть  уверена,  он  в
совершенном здравии и безопасности, где бы он ни был.  Троттон  расстался  с
ним в Кимболтоне, поэтому, смею предположить, он мог поехать к Стаплхерсту.
   - Кимболтон? - повторила она в изумлении. - Что могло привести его туда?
   - О, ну, это длинная история, и неинтересная для Кендала, любовь моя!
   - Если позволите, сэр, я уйду! - сказал капитан. - Миссис Уэтерби, должно
быть, не терпится узнать больше.  Я  бы  ушел  раньше,  только  она  мне  не
позволила.
   - Еще бы, и я тоже не позволю! Сядьте, мой мальчик!
   - О да, умоляю! - сказала Беатриса. - Троттон еще не ушел?
   - Я думаю, промачивает горло в кладовке.
   - Тогда, если капитан Кендал извинит меня, я спущусь  и  поговорю  с  ним
сама! - сказала она. - Я не церемонюсь с вами, сэр, но  я  убеждена,  вы  не
сможете!
   - Конечно, нет, мадам! Она улыбнулась и  поспешила  из  комнаты.  Капитан
посмотрел на хозяина и прямо спросил:
   - Плохие новости, сэр?
   - Боже, нет! - произнес Уоррен со смешком. - Но это не такие  новости,  о
которых разбалтывают сестрам. Конюх - глупый паникер, но на это у  него  ума
хватило. Из того, что я смог понять, мой шурин подцепил первоклассную штучку
и отправился с нею Бог знает куда!  Он  никогда  не  был  особым  волокитой,
поэтому конюх не знает, что об этом думать. Сказал мне, будто уверен: Ладлоу
сошел с ума!
   - О, понятно! - смеясь, сказал капитан. - Да, эта история не  для  миссис
Уэтерби, несомненно!
   - Надеюсь, Троттон ей ничегошеньки не  скажет!  -  доверительно  произнес
Уоррен. - Попасться на раскрывании секретов своего хозяина! Он его  обожает,
знаете ли, служит ему с тех пор, как Гарет был мальчишкой.  Странно  только,
что он рассказал мне. Думаю, он бы не стал, если бы жена  не  приказала  ему
прийти сюда. Глупый парень чертовски беспокоится: думает, его  хозяина  ждут
неприятности. Забавно с этими старыми слугами: никто не  может  их  убедить,
что человек уже вырос из коротких штанишек!
   - Да, клянусь Юпитером! - согласился капитан.
   - Как моя старая няня, которая убеждена, что меня ранило, потому  что  ее
не было со мной, чтобы приказать не торчать перед гадкими ружьями!
   - Совершенно верно! - от души смеясь, сказал Уоррен. - Я сказал Троттону,
что никогда не знал человека, способного  лучше  о  себе  позаботиться,  чем
Ладлоу, но с таким же успехом мог  не  сотрясать  воздух.  Придется  узнать,
какую историю он всучил моей жене, или я пропал.  Но  когда  миссис  Уэтерби
вернулась в комнату, он  быстро  обнаружил,  что  это  не  понадобится.  Она
выглядела столь развеселившейся, что он от неожиданности воскликнул:
   - Какую чертовщину рассказал тебе Троттон,  что  рассмешил  тебя?  Она  с
озорством взглянула не него.
   - Конечно, правду! Неужели ты думал, что я не вытяну из него все? Фу!
   Как ты мог быть  таким  бестолковым,  чтобы  заподозрить,  будто  я  буду
шокирована, словно девчонка-школьница. Никогда не была в таком восторге!
   Когда я совсем отчаялась снова увидеть прежнего Гари, совершающего  такие
отчаянные поступки, и такого веселого, и безрассудно  смелого!  Как  бы  мне
хотелось видеть его, подхватившего эту красивую девушку  в  свою  коляску  и
помчавшегося с ней! Великолепное начало! Можешь не сомневаться, он  отправил
Троттона домой, потому что он уже за границей вместе со своей Амандой!
   Троттон сказал тебе, как ее зовут? Хорошенькое имя, правда?
   - Что?  -  воскликнул  капитан  Кендал.  Она  удивилась,  ведь  он  почти
выстрелил этим словом в нее, но прежде чем сумела ответить, вмешался Уоррен,
недовольно сказав:
   - Ты говоришь ерунду, моя дорогая,  и  позволяешь  себе  увлечься  своими
романтическими идеями, вот еще, за границу! Можешь  быть  уверена,  об  этом
речи нет!
   - О, ты думаешь о ее попытках удрать от него и его преследовании,  и  как
он нашел ее в коровнике и все такое! - сказала она  смеясь.  -  Дорогой  мой
Уоррен, как ты можешь быть таким неопытным. Ни одна женщина в своем  уме  не
захочет убежать от Гари, а меньше всего девушка, которую он нашел в  простой
гостинице без всякого сопровождения!
   - У Кендала сложится очень странное представление о твоем брате, если  ты
заставишь его предполагать, будто Гари хоть на мгновение  может  подумать  о
женитьбе на такой девушке, - сдержанно сказал Уоррен. Она понимала,  что  ее
природная жизнерадостность, увеличенная,  как  это  случилось,  облегчением,
соблазнила  ее  на  шутку,  которая  заходила  за  пределы   принятости,   и
покраснела, произнося:
   - Конечно, я  только  шутила!  Это  не  может  быть  больше,  чем...  ну,
очаровательно романтическая комедия! Но она пойдет Гари на пользу,  поэтому,
будь добр, не ожидай, что я опущу уголки губ и стану проповедовать приличия,
будь добр! После своего единственного удивленного восклицания капитан Кендал
больше не раскрыл рта. Он был действительно крепко сжат, таким образом,  что
навел хозяйку. на мысль о его  ханжестве.  Лицо  его  выглядело  суровым,  и
выражение глаз совершенно удивило ее. Он может не одобрять  ее  живость,  но
почему бы  ему  выглядеть  убийственно,  она  никак  не  могла  понять;  она
пристально посмотрела на него; он  опустил  глаза;  похоже,  сделал  усилие,
чтобы подавить какие бы то ни было эмоции, охватившие его, и  кратко  сказал
все, что полагается,  перед  тем  как  пожать  руку  своей  хозяйке.  Уоррен
проводил его до входной двери.
   - Моя жена, когда она в шутливом настроении, говорит массу вздора, сказал
он. - Я знаю, нет нужды просить вас не повторять эту чепуху!
   - Вы можете об этом не беспокоиться, сэр, - выразительно  сказал  капитан
Кендал. - Спокойной ночи! И спасибо за... очень приятный вечер! Поклон, и он
ушел. Уоррен снова отправился наверх, чтобы отчитать жену  за  то,  что  она
шокировала гостя, и прочесть ей проповедь о зле, вызываемом длинным  языком;
но и сам он был слегка озадачен поведением капитана.  Тем  временем  капитан
Кендал остановил первый подвернувшийся экипаж и приказал  извозчику  отвезти
его  в  отель  "Грильон".  Пока  престарелый  экипаж  громыхал  на  пути   к
Олбермарльстрит, он сидел с  весьма  напряженной  прямой  спиной,  сжимая  и
разжимая кулак и хмуро глядя прямо  перед  собой.  Прибыв  в  "Грильон",  он
осведомился о генерале Саммеркорте голосом, достаточно мрачным, чтобы портье
украдкой посмотрел на него весьма пристально. Генерал был обнаружен  сидящим
за письменным столом в маленькой комнате для писем. В комнате больше  никого
не было. Генерал посмотрел на вошедшего, лицо его застыло, и он произнес:
   - А, вы! И чего же именно вы хотите, молодой человек?
   - Я хочу знать, что привело вас сегодня  на  Боу-стрит,  сэр,  -  ответил
капитан.
   - О, вот как, вот что! - огрызнулся генерал, взрываясь гневом чрезвычайно
встревоженного человека. - Тогда я скажу вам, вы, проклятый,  лезущий  не  в
свое дело нахал! Благодаря вам моя внучка исчезла из дома больше двух недель
тому назад. Прочитайте это! Капитан  Кендал  почти  выхватил  листок  писчей
бумаги, который ему протянули, и быстро прочел строчки,  написанные  детским
почерком Аманды. Когда он прочитал это поднял голову и гневно сказал:
   - Благодаря мне! Вы воображаете, сэр, что Аманда предприняла этот  шаг  с
моего ведома? Что я позволил бы... Ради Бога, если вы такого мнения обо мне,
неудивительно,  что  вы  отказались  дать  согласие  на  наш  брак!  Генерал
мгновение свирепо глядел на него.
   - Нет, не такого, - коротко ответил он. - Если  бы  я  так  думал,  я  бы
пришел к вам и выдавил бы из вас  ее  местопребывание!  Но  если  бы  вы  не
поладили с ней, вбивая ей в голову идеи, побуждая ее не слушаться меня...
   - Совсем напротив, вместо того, чтобы побуждать ее не  слушаться  вас,  я
сказал, что не стану, пока она  так  молода,  жениться  на  ней  без  вашего
согласия, сэр! И она знает, что я так и сделаю, как говорю!
   - Да! И вот результат! Меня надо заставить  согласиться!  Ну,  вы  можете
быть в этом уверены, Нейл  Кендал!  Я  не  соглашусь!  Будь  я  проклят,  не
соглашусь!
   - Тогда, как я понимаю, вы не дали объявление в "Морнинг Пост", сэр?
   - Нет! Я передал дело в руки полиции. Они ищут ее теперь уже семь дней!
   - И она отсутствует уже больше двух недель! - налетел на него капитан. Вы
отнеслись к этому весьма прохладно, не так ли, сэр?
   - К черту вашу наглость, я был уверен, она прячется в лесу.  Однажды  она
так сделала, когда не смогла добиться своего, котеночек!
   - Отзовите полицию! - сказал капитан. - Я могу сказать вам  больше,  чем,
похоже, они обнаружили, и хорошенькие это сведения! Где Аманда, я  не  знаю,
но я знаю, с кем она!
   - Ради Бога, Нейл, что вы имеете в  виду?  -  бледнея,  спросил  генерал.
Выкладывайте!
   - Она с человеком по фамилии Ладлоу, Гарет Ладлоу, который  наткнулся  на
нее в простой гостинице, не знаю, где, и отвез  ее  в  Кимболтон.  Я  обедал
сегодня у сестры Ладлоу, миссис Уэтерби, и что я слышал в этом доме...  Боже
мой, как я сумел удержать язык за зубами!
   - Ладлоу? - ошеломленно сказал генерал. - Увез ее? Мою маленькую Аманду?
   Нет, нет, это невозможно! Расскажите мне  все,  черт  вас  побери!  Он  в
молчании выслушал краткий рассказ капитана Кендала,  но  казалось,  вряд  ли
воспринял его, потому что сидел, невидящим взглядом  уставясь  на  капитана,
непонимающе