чению очень серьезно. Мэгги вспомнила вопросы, которые хозяйка велела задать Стивену насчет его сводной сестры, и еще раз взглянула на кровать. Нет! Она не хочет этого знать!
     - Ладно, - сказала она, - я вам помогу. Мы сделаем из простыни подобие гамака и перенесем ее. Думаю, у нас получится.
     Они управились за двадцать минут. Девушка даже не шелохнулась. В погребе было темно - так темно, что Мэгги не увидела низкого холмика, под которым был похоронен Джон Тодд. Дженни обнаружила его позже, когда пришла в сознание и поползла на четвереньках по своей душной темнице в поисках выхода. Нащупав руками комья свежевырытой земли и оценив длину и ширину насыпи, она сразу поняла, на что наткнулась. Отскочив в угол подвала, она в ужасе скрестила на груди руки и впилась себе в кожу ногтями. Боль обрадовала ее: значит, она еще жива и не спит. Кристиан найдет ее. Обязательно найдет!
     По босой ступне пробежало что-то пушистое. Вокруг нее мрачно смыкались холодные черные стены подземелья. Под ногами была сырая земля. Дженни сильно закусила губу, но это не помогло. Она не сумела сдержать тихие всхлипывания, которые вскоре перешли в хриплые, надрывные крики ее самых страшных ночных кошмаров.

***

     Лайам О'Шиа привел Эми в номер и занял наблюдательную позицию у окна, ожидая Сьюзен.
     - Вы напрасно не дали мне связаться с другими полицейскими, - сказал он Кристиану, поглаживая свои длинные усы, - мы могли бы задержать Стивена на выходе из банка и арестовать его.
     Кристиан сидел на корточках перед Эми и восхищался ее артистическим талантом. Почти без репетиций она безупречно сыграла свою роль, заплакав когда надо и дав тем самым своей маме повод уйти из кабинета Вильяма. Он глянул на Лайама через плечо.
     - Пока у нас нет снимка, который должна была сделать Сьюзен, мы не можем утверждать, был ли сам факт хищения. А если и был? - Кристиан приподнял брови. - Кто знает, может быть, эти деньги - выкуп и по ним мы выйдем на Дженни? Я не допущу, чтобы кто-то встал у нас на пути.
     О'Шиа подозвал миссис Брендивайн к окну.
     - А вот и Сьюзен. Она несет шляпную коробку. - Он проверил время по карманным часам, миссис Брендивайн взглянула на напольные часы. - Выдержка восемь минут. Этого достаточно?
     - Думаю, да, - отозвался Кристиан.
     О'Шиа принялся взволнованно ходить по комнате. Наконец появилась Сьюзен.
     - Есть! - выдохнула она, поднимая шляпную коробку. - Надеюсь, здесь мы найдем ответ на наш вопрос. Мне кажется, я как раз вовремя зашла за своей коробкой. Они только-только закончили. В кабинете был полный порядок, но я почти уверена, что за несколько минут до этого все было не так.
     Она говорила быстро, сбиваясь от волнения, и так судорожно цеплялась за ленточку, что Кристиану пришлось буквально отбирать у нее коробку.
     - Сейчас я проявлю фотографию, - сказал он, ласково спустив Эми с колен и подтолкнув ее к маме, - продолжайте следить за банком, миссис Брендивайн. Наверное, мистер Рейли и Джо Минз еще дежурят в вестибюле, ожидая выхода Беннингтонов.
     - Они там, - подтвердила Сьюзен, - я проходила мимо них.
     - Отлично.
     Кристиан развернулся и исчез в импровизированной фотолаборатории Дженни.
     Сьюзен скинула пальто и повесила его на вешалку.
     - Слава Богу, все кончилось! - сказала она, садясь в кресло и поднимая дочку к себе на колени. - Надо было Кристиану привлечь к этому делу полицию. Боюсь, нам самим не удастся припереть Беннингтонов к стенке. И Дженни...
     Она крепче обняла дочку.
     - До вашего прихода я говорил то же самое. Мистер Маршалл полагает, что, если Стивен действительно вынес сегодня из банка эти деньги, они могут быть выкупом. Мистер Маршалл не хочет рисковать шансом найти мисс Холланд.
     - Эти деньги не могут быть выкупом, - возразила Сьюзен, - мы совершенно уверены, что Стивен и Вильям не вступали в переговоры с похитителями. За последнюю неделю Вильям никуда не ездил, а Стивен был только у Амалии.
     - И у мадам Рестелл, - обронил Лайам, - но мы же не будем искать там мисс Холланд, правда?
     - Что вы сказали? - переспросила Сьюзен.
     Ее рука, гладившая Эми по голове, застыла в неподвижности.
     - Я сказал, что мы не будем искать Дженни у мадам Рестелл.
     - Но Стивен там был?
     Лайам кивнул:
     - Вчера утром он заезжал к ней на работу.
     - Я впервые об этом слышу. - Мысли понеслись в голове у Сьюзен, живот подвело от страха. - А Кристиан знает?
     Лайам помотал головой. Он нахмурился, заметив тревожное волнение Сьюзен.
     - Почему же вы молчали? - спросила она.
     - Я думал, это не важно, - Лайам недоуменно взглянул на миссис Брендивайн. Он никак не мог понять, отчего так побледнела Сьюзен. - Да и что тут такого? Стивен - давний клиент Амалии. Его визит к Рестелл - естественное продолжение дел. Амалии не нравится, когда ее "девочки" носят то, что им носить не положено, если вы меня понимаете.
     - Я вас понимаю, - сказала Сьюзен, - и нахожу довольно странным, что Амалия вдруг послала к Рестелл мужчину. Казалось бы, ее девочки должны сами улаживать такие вопросы.
     Лайам начал понимать, куда клонит Сьюзен.
     - Неужели вы думаете...
     - Дженни носит ребенка Кристиана.
     Миссис Брендивайн охнула:
     - Не может быть...
     Лайам медленно кивнул. Взгляд его был мрачен.
     - Ну да, конечно, - произнес он, - если подумать: откуда "девочке" Амалии знать, кто отец ее ребенка? Да и Стивен не пошел бы к мадам Рестелл ради какой-то проститутки.
     - О Боже! - выдохнула миссис Брендивайн. - Но если так, значит, Дженни скорее всего у Амалии. Мы должны сказать Кристиану.
     Она бросила встревоженный взгляд на закрытую дверь темной комнаты.
     Лайам посмотрел на часы:
     - Сейчас нам нельзя туда заходить. Что, если мы ошибаемся? А фотографию испортим.
     Сьюзен никогда не страдала нерешительностью. Она сняла Эми с колен и встала.
     - Миссис Брендивайн, вы посидите с Эми? Я еду в клинику за Скоттом. Если наши подозрения верны, Дженни понадобится врач. Возможно, мы уже не успеем спасти ребенка.
     Возможно, они уже не успеют спасти и Дженни. Но об этом она отказывалась думать.
     - Погодите! - воскликнул Лайам. - Разве вам не надо спросить мистера Маршалла?
     - Нет, я поеду, а вы расскажете ему все. Если придется, говорите через дверь. Не стоит тянуть время, он вас за это не похвалит. Я привезу Скотта сначала сюда. Если вас с Кристианом уже не будет, я пойму, что вы уехали к Амалии. Мы со Скоттом найдем ее дом.
     Не слушая дальнейшие возражения, Сьюзен быстро поцеловала Эми на прощание и поспешно вышла из комнаты. Меньше чем через минуту миссис Брендивайн увидела в окно, как она садилась в конку на Бродвее.
     В темной комнате на фотобумаге начало проступать изображение. Кристиан действовал тщательно, не торопясь. Второй возможности у них не будет, и значит, ошибаться нельзя. Он сосредоточил все свое внимание на стоящей перед ним задаче. В красном свете лаборатории угловатые черты его лица были резкими и напряженными.
     Он проявил снимок в ванночке с сульфатом железа, рассмотрел его и ощутил прилив надежды. Когда, по его мнению, фотография приобрела окончательную резкость, Кристиан быстро закрепил ее, поместив в фиксирующий раствор цианистого калия, а потом промыл в ванночке с водой. Получившийся снимок он подвесил сушиться на веревку, закрепив прищепкой.
     Через десять минут он вышел из темной комнаты с фотографией. На лице его не было улыбки, но в глазах горел победный огонек.
     - Миссис Брендивайн, Лайам, взгляните и скажите свое мнение. - Он положил снимок на стоявший у окна овальный столик орехового дерева. - Что вы видите?
     Эми робко приблизилась к столу и привстала на цыпочки, чтобы взглянуть тоже.
     - Дженни, - сказала она, показывая на портрет, висевший позади рабочего стола Вильяма.
     Портрет вышел на снимке очень отчетливо.
     - Да, - мягко сказал Кристиан, - это Дженни.
     - Нет сомнений, что за столом - Вильям Беннингтон, - сказала миссис Брендивайн, - Стивен получился не так резко. Он похож на привидение.
     - Это потому, что он ходил туда-сюда между столом и сейфом, - объяснил Кристиан, - в результате он запечатлелся в двух местах, и в обоих нерезко. Вильям же, напротив, сохранял относительную неподвижность, потому и вышел хорошо.
     - На столе лежат банкноты, - сказал Лайам, - здесь нет сомнений. Но я не знаю, хватит ли этого для обвинения.
     - Может, и не хватит, - признал Кристиан, - зато должно хватить для признания. - Он оглядел комнату. - А где Сьюзен? Я хочу, чтобы она посмотрела. - Его вопрос был встречен молчанием, и тут только Кристиан заметил царившее в комнате напряжение. - Что случилось? - резко спросил он. - Что вы как в рот воды набрали?
     Тяжело сглотнув, Лайам пересказал свой разговор со Сьюзен.
     Кристиан слушал, и его аквамариновые глаза делались все холоднее. Он провел рукой по волосам. Обвинение Беннингтонов только займет драгоценное время. В первую очередь надо было позаботиться о Дженни. И о ребенке. Амалия и Стивен пытались убить его ребенка! Кристиан поднял руку, заставив Лайама замолчать. Он увидел Стивена.
     Младший Беннингтон показался на улице из-за здания "Траста", перешел дорогу как раз напротив окна кабинета отца и направился в сторону Бродвея. Под мышкой он держал сложенную газету.
     Кристиан говорил и действовал быстро:
     - Я пойду за ним. Мистер Рейли, наверное, уже начал слежку. Лайам, возьмите эту фотографию, Джо и еще кого-нибудь - судью, юриста, еще одного полицейского. Мне не важно, кто это будет, но заставьте Вильяма Беннингтона рыть носом землю. Он знает, что значит этот снимок.
     Кристиан накинул пальто и проверил свой револьвер - заряжен! По привычке он нащупал в другом кармане дополнительные патроны.
     - Действуйте, О'Шиа! Вынудите его сознаться. Скажите, что полиция у Стивена на хвосте.
     - Но...
     - Лгите, О'Шиа! Идите на все. - Открыв входную дверь номера, Кристиан шагнул одной ногой в коридор. - Пошлите Скотта к Амалии, миссис Брендивайн, да скажите, чтобы захватил оружие. Мне нужен прежде всего солдат, а уж потом врач.
     Кристиан быстро, невзирая на больную ногу, спустился по лестнице и пересек вестибюль отеля "Святой Марк". Проходя мимо Джо Минза, он велел ему подняться в номер и действовать под началом копа. Грум сообщил ему, что мистер Рейли вышел из гостиницы сразу, как только увидел на улице Стивена.
     К тому времени, когда Кристиан оказался на улице, ни дворецкого, ни Беннингтона уже не было видно. Доверившись внутреннему голосу, он остановил кеб и сказал извозчику адрес Амалии Чазэм. Кристиан сел на потертое кожаное сиденье. Одной рукой он рассеянно потер старую рану, а другую сунул в карман пальто и сомкнул пальцы на резной рукоятке слоновой кости своего длинноствольного револьвера "ремингтон".

***

     Вильям Беннингтон подался вперед в своем кресле, опершись локтями на полированный столик красного дерева и тяжело опустив голову на руки. Он смотрел на фотографию, которую положил перед ним Лайам О'Шиа, и спрашивал себя, успеет ли порвать снимок прежде, чем О'Шиа его остановит. Гнусный предатель этот О'Шиа! Брал его деньги, а работал на Маршалла. Вильям вздохнул. В данных обстоятельствах гневаться было бы напрасной тратой энергии. А он так устал!
     - Чего вы хотите? - мрачно спросил он, поднимая глаза.
     Беннингтон посмотрел сначала на Лайама, потом на остальных. Он чувствовал на себе осуждающие взгляды мистера Чарлза Ворхеса и мистера Хенрика Вандермеера, директоров "Траста" и старых друзей Чарлза Ван Дайка. Позади них у двери в банковский вестибюль стояли два полицейских, знакомых Лайама. Они были бесстрастны, но одно их присутствие сулило большие неприятности. Человек, стоявший рядом с сейфом, был незнаком Вильяму - маленький коренастый мужчина, от которого несло лошадьми. Его грубые руки были сжаты в крепкие кулаки.
     - Для начала будет достаточно вашего заявления об отставке, - сказал мистер Вандермеер, раздраженно притопывая ногой.
     - Похоже, меня обвинили без суда, - сказал Вильям.
     - А вы хотите, чтобы был суд? - спросил Bopxес. Его тяжелый двойной подбородок свисал на жесткий воротничок рубашки. - Хотите погубить "Траст", Беннингтон? Ведь случится именно это. Во всяком случае, я подозреваю, что вкладчики расправятся с вами раньше, чем дело дойдет до суда. О'Шиа сказал нам, что это расследование начал Кристиан Маршалл. Это имя означает "Кроникл", а "Кроникл", в свою очередь, означает широкую огласку.
     Вильям Беннингтон на секунду закрыл глаза. Шея болела от напряжения, в висках стучало.
     - Это Стивен, - проговорил он наконец. Ему ничего не оставалось, как только лгать. Неприятности последних дней совершенно измотали его. - Он все придумал. Я делал это для сына.
     Вильям представил себе, что нарисованная улыбка Кэролайн на портрете за его спиной стала шире. Она все-таки победила!

***

     Кристиан встретился с Рейли у дома Амалии. Они встали на тротуаре за оградой. Из "салона" их видеть не могли.
     - Стивен уже там? - спросил Кристиан.
     Рейли кивнул.
     - Он прямо из банка поехал сюда, по дороге нигде не останавливался. Вошел с газетой.
     - В ней куча денег.
     - Значит, на снимке все видно?
     - Да.
     - Мы сейчас пойдем к нему?
     - Я пойду. Будет лучше, если вы подождете здесь.
     - Но...
     - Я почти уверен, что Дженни там, Рейли. Вышитый носовой платок скорее всего принадлежит Джону Тодду, вышибале Амалии. С этим человеком не стоит связываться без оружия.
     - Оно у вас есть?
     Кристиан показал Рейли револьвер. На этот раз он не убрал его в карман, а сунул за пояс брюк.
     - Сьюзен поехала за Скоттом, он скоро будет здесь. Возможно, Дженни дали какое-то средство... может быть, она уже потеряла ребенка.
     Рейли тихо выругался.
     - Может, мне все-таки пойти с вами?
     - Не надо. Я знаю внутреннее расположение дома и знаю, откуда начать искать. Сейчас еще относительно рано. Многие девочки спят. Их я боюсь меньше всего.
     Кристиан повернулся, собираясь идти в дом. Мистер Рейли тронул его за рукав:
     - Удачи вам, сэр!
     Кристиан сдержанно улыбнулся.
     - Я приведу Дженни, мистер Рейли, - заверил он благородного старика, - рассчитывайте на меня!

***

     Амалия развернула газету на столе в своем кабинете. Стивен примостился тут же, внимательно следя за ее действиями.
     - Твой отец не поинтересовался, почему ты в этот раз взял так много? - спросила Амалия, не глядя на Стивена.
     Она начала собирать деньги, раскладывая их в аккуратные пачки в соответствии с достоинством банкнот. Быстро пролистав все страницы газеты, она поняла, что Стивен принес ей всю сумму.
     - Да, он спрашивал, - сказал Стивен, небрежно пожав плечами, - но еще раньше он предоставил мне самому решать вопрос с его падчерицей. Сегодня он наконец понял, что мне известно, где она.
     - Он обрадовался?
     - По-моему, да. Он хотел узнать подробности, но я решил, что лучше оставить это между нами.
     - Значит, он не знает, что Кэролайн у меня?
     - Нет. Он сказал бы, что тебе нельзя доверять, - Стивен улыбнулся одними губами, - но я-то знаю, что можно. Я прав?
     - Конечно, - весело отозвалась Амалия.
     - Конечно, - повторил Стивен, пристально вглядываясь ей в лицо, - отец согласился сделать соответствующие записи в бухгалтерских книгах. Кроме нас троих, никто никогда не узнает об этой краже. И только мы с тобой знаем все.
     - А чем это ты так доволен? - язвительно спросила Амалия. - Небось и себе немножко отхватил?
     - Может, и отхватил. Надеюсь, ты не возражаешь?
     - С чего бы мне возражать? Ты заплатил, сколько я просила. Я проверила документы на недвижимость - там все в порядке... все вполне законно переписано на мое имя. Пройдет десяток лет, а может, и меньше, и эта собственность утроится в цене. Теперь я очень богата, спасибо Кэролайн Ван Дайк!
     - О, драгоценная Амалия! - воскликнул Стивен с издевкой. - Как жаль, что я уже помолвлен с Кэро! А то бы я непременно предложил тебе руку и сердце.
     Амалия хрипло расхохоталась. Оторвавшись от денег, она внимательно посмотрела на Стивена.
     - Ты меня этим не осчастливил бы, - заявила она, скручивая газету в трубку.
     - Нарываешься на ссору? - спросил Стивен. - Уверяю тебя, напрасно! У меня что-то нет желания с тобой ругаться. Я видел, как ты обошлась с Джоном Тоддом.
     - Это хорошо, что ты не забыл.
     - Теперь я могу увидеть Кэролайн?
     - Конечно.
     - Как ее самочувствие? Мне пришло в голову, что, потеряв ребенка, она может совсем обезуметь.
     - Я видела ее всего пару часов назад, и она была еще беременна.
     - Что?! - Стивен вскочил со стола. - Ты же обещала, что мне не придется возиться с выродком Маршалла!
     - Потише, пожалуйста, - предупредила Амалия, - девочки услышат. Я обещала, и я сдержу свое обещание. Наберись терпения, скоро она выкинет.
     - Значит, она выпила таблетки мадам Рестелл?
     - Пока нет, но выпьет. Я даю ей с чаем слабую дозу опиума. Ее сопротивление слабеет. Чтобы окончательно сломить ее волю, я перевела девчонку в подвал. Это было пару часов назад... - Амалия вдруг остановилась и склонила голову набок. - Что это было?
     - Что?
     Стивен тоже обернулся и прислушался.
     - Я слышала какой-то звук. - Шурша светлой атласной юбкой, Амалия подошла ко входу в свои апартаменты и снова прислушалась. - Ничего, - сказала она наконец, - но я ясно слышала...
     Стивен отмахнулся:
     - Наверное, кто-то из твоих "девочек" пошел на кухню по черной лестнице.
     - Да нет... такое впечатление, что звук был в моих комнатах.
     - Пойду посмотрю, раз ты так волнуешься. Только ради Бога, Амалия, спрячь деньги! Если увидят, тебе будет не так-то просто объяснить их появление.
     Стивен стремительной походкой направился к двери, не замечая, с каким восхищением оглядывает Амалия его фигуру. Хозяйка борделя была еще хороша собой, но разница в возрасте мешала Стивену заинтересоваться ею как женщиной. Его волновало другое: как лучше ее убить. Очень удачно, что она перевела Дженни в подвал, подумал Стивен и усмехнулся. Он воссоединит Амалию с ее любовником.
     Когда Стивен вернулся в кабинет, Амалия запирала верхний ящик своего стола. Она демонстративно бросила ключ за корсаж и поправила вырез платья, так что ключ улегся в ложбинку между грудями.
     - Ну что?
     - Никого там нет. В заднем коридоре тоже пусто. Мэгги и еще несколько "девочек" в столовой. Это осложняет дело?
     Амалия покачала головой.
     - Подвал совершенно звуконепроницаем. К тому же попасть в него можно только с улицы. Ты без труда заберешь свою невесту, если подгонишь карету к черному ходу.
     - Как же ты перетащила ее в подвал?
     Стивен тряхнул головой, отбрасывая упавшую на лоб пепельную прядь.
     Амалия посмотрела на сильную линию шеи Стивена. Где-то в глубине души она жалела о том, что собиралась сделать. Но что ей еще оставалось? Надо было как-то обезопасить себя.
     - Мне помогала Мэгги.
     - Что?! - чуть не взревел Стивен. - Идиотка!
     - Не смей так со мной разговаривать! - рявкнула она. - Я знала, что делала. Мэгги не известно, кто она такая. Она вспомнила ее по новогодней ночи и думает, что я готовлю девочку для тебя. Если ты будешь держать язык за зубами, Мэгги ничего не узнает. Она не глупа и не станет задавать лишних вопросов, - Амалия надменно вскинула бровь, - тебя это устраивает?
     - Наверное. Ты не оставила мне выбора.
     - Если ты успокоился, может, хочешь взглянуть на свою невесту? Отлично. Сказать по правде, я с радостью от нее избавлюсь. Пойдем! Мне надо взять лампу. Мы пройдем через мои комнаты и выйдем на улицу черным ходом. Никто из девочек нас не увидит.
     Стивен пошел за Амалией по ее апартаментам. Выйдя на улицу через черный ход, они подошли к наклонным двойным дверям подвала. Амалия дернула за ручку и приоткрыла одну дверь.
     - Ты что, не заперла? - спросил Стивен.
     - А ты не видишь? Не вол