тся, уменьшалась, если начать  громко
возражать . Но эта молодая леди, как вспомнила Карин, разделяла все три вида
опасений.
   " Мисс Куделка, мисс Куделка ... и доктор Боргос, к вам посетители. "
   Девушка отступила в сторону, пропустив в лабораторию  двух  мужчин.  Один
был худощавым, а другой ... большим. На обоих были надеты слегка помятые  от
путешествия костюмы, в  эскобарском  стиле  -  как  поняла  Карин  по  опыту
совместного существования с Энрике. Худой человек - трудно  сказать,  то  ли
средних лет, но моложаво выглядящий, то ли молодой, но с  манерами  среднего
возраста, - сжимал в руках  полную  бумаг  папку.  Крупный  просто  неуклюже
топтался на месте. Тощий шагнул вперед и обратился к Энрике. " Вы  -  доктор
Энрике Боргос? "
   Энрике оживился при звуках эскобарского акцента, повеявшего чем-то родным
после его долгого, одинокого изгнания среди барраярцев. " Да? "
   Худой мужчина воздел незанятую руку радостным жестом. " Наконец-то! "
   Энрике улыбнулся с застенчивым пылом. "О, вы слышали о  моей  работе?  Вы
случайно не... инвесторы? "
   " Едва ли, " Худой мужчина свирепо усмехнулся. " Я - офицер Оскар Густиоз
- а это  мой  помощник,  сержант  Муно.  Доктор  Боргос..."  офицер  Густиоз
официально положил руку на плечо Энрике, "  вы  арестованы  согласно  ордеру
Планетарного  Парламента  Эскобара  за  мошенничество,  хищение  в   крупных
размерах, неявку в суд и конфискацию охраняемых облигаций. "
   " Но, " пробормотал Энрике, " это же Барраяр!  Вы  не  можете  арестовать
меня здесь! ":
   " О,  могу,  "  мрачно  произнес  офицер  Густиоз.  Он  плюхнул  папку  с
закладками на лабораторный табурет, с которого только что встала  Марсия,  и
щелкнул замком, открыв ее. " Здесь у меня есть,  по  порядку  -  официальный
ордер на арест, выданный Парламентом.., "  он  стал  листать  страницы,  все
покрытые  печатями,  смятые  и   с   небрежными   пометками   от   руки,   "
предварительное согласие на выдачу из барраярского посольства на Эскобаре, с
тремя промежуточными приложениями, одобренное и с окончательным  разрешением
Имперской Канцелярии в Форбарр-Султане...  предварительный  и  окончательный
ордер  из  Окружного  Офиса  графства  Форбарра...  восемнадцать   отдельных
разрешений на перевозку заключенного через барраярские  имперские  скачковые
станции  отсюда  и  до  дому...  и,  наконец,  последнее  -  но   не   самое
незначительное  -  разрешение  от  Муниципальной   Охраны   Форбарр-Султаны,
подписанное лично лордом Форбонном. Мне потребовалось больше  месяца,  чтобы
проложить себе путь через все эти бюрократические преграды, и я  не  потрачу
больше и часа на этот отсталый мир. Вы можете взять с  собой  одну  сумку  с
вещами, доктор Боргос. "
   " Но, " закричала Карин, " Марк же  выплатил  залог  за  Энрике!  Мы  его
выкупили его - и он теперь наш! "
   " Конфискация  облигаций  не  уничтожает  уголовные  обвинения,  мисс,  "
холодно информировал ее эскобарский офицер. " Она их отягощает. "
   " Но... почему вы арестовываете Энрике, и не трогаете Марка?  "  спросила
Марсия, поставленная всем этим в тупик. Она уставилась на стопку бумаг.
   " Не намекай им на это, " раздраженным шепотом выдохнула Карин .
   " Если вы, мисс, говорите об опасном сумасшедшем, известном как лорд Марк
Пьер Форкосиган, - я пробовал. Поверьте мне, я пытался. Я  потратил  полторы
недели, стараясь получить такой документ. У него  Дипломатический  иммунитет
третьего   класса,   который   защищает   его   почти   от   всего,    кроме
непосредственного убийства. Кроме того, я обнаружил, что  стоит  мне  только
правильно произнести его фамилию, и это воздвигает проклятую каменную  стену
между мной и  любым  тупым  барраярским  клерком,  посольским  офицером  или
чиновником, с которым я сталкиваюсь. Какое-то время я  думал,  что  сойду  с
ума. Наконец я примирился с безнадежностью. "
   " Я думаю, сэр, лекарства вам тоже помогли, "  заметил  Муно  дружелюбно.
Густиоз посмотрел на него с негодованием.
   " Но вы от меня не сбежите, " обратился тот к  Энрике.  "  Одну  сумку  с
вещами. И прямо сейчас. "
   " Вы не можете просто вломиться сюда и забрать  его,  без  предупреждения
или чего-то вроде этого! " возразила Карин.
   " Вы представляете, сколько усилий и внимания я потратил для того,  чтобы
быть уверенным что он не оказался предупрежден? " спросил ее Густиоз.
   " Но Энрике нам нужен! Он - все для нашего нового  предприятия!  Он  один
представляет наш исследовательский отдел и отдел по развитию. Без Энрике  мы
никогда не получим жуков, поедающих барраярскую растительность. "
   Без Энрике не могло бы родиться никакое производство жучиного масла - его
акции бы ничего не стоили. Работа, на которую она потратила  все  лето,  все
неистовые усилия  Марка  по  организации  -  все  можно  было  бы  вылить  в
канализацию.  Никакой  прибыли...  никакого   дохода...   никакой   взрослой
независимости... никаких жарких и двусмысленных сексуальных забав с Марком -
а только долги, позор и заявления всей ее самодовольной родни  "мы  же  тебе
говорили!"... "Вы не можете забрать его!"
   "  Напротив,  мисс,  "  сказал  офицер  Густиоз,  собирая   свою   стопку
документов, " могу и сделаю это. "
   " Но что произойдет с Энрике на Эскобаре? " спросила Марсия.
   " Суд, "  произнес  Густиоз  омерзительно  удовлетворенным  тоном,  "  и,
искренне молюсь, его приговорят к заключению в  тюрьме.  На  долгое,  долгое
время. Я надеюсь, они ему зачтут и судебные издержки. Ревизор завопит, когда
я предъявлю ему мои дорожные чеки. Моя начальница говорила, это будет  нечто
вроде каникул. Она сказала "вы вернетесь через две недели".  А  я  не  видел
свою жену и семью уже два месяца ... "
   " Но это крайне расточительно, " сказала Марсия с негодованием.  "  Зачем
его запирать в камере на Эскобаре, когда он может принести  реальную  пользу
человечеству здесь? " Карин полагала, что ее  сестра  также  высчитала,  как
быстро упадут в цене ее акции.
   " Это касается доктора Боргоса и его рассерженных кредиторов,  "  ответил
ей Густиоз. " Я только сделал мою работу. Наконец-то."
   Энрике выглядел ужасно обеспокоенным. " Но кто будет  заботиться  о  моих
бедных маленьких девочках? Вы не понимаете! "
   Густиоз заколебался и произнес обеспокоенным тоном, " В моих  ордерах  не
было никакой ссылки на то,  что  кто-то  состоит  на  его  иждивении.  "  он
смущенно взглянул на Карин и Марсию.
   Марсия спросила, "Во всяком случае,  как  вы  сюда  вошли?  Как  миновали
охранника СБ на воротах?"
   Густиоз помахал своей приведенной в  беспорядок  папкой.  "  Страница  за
страницей. Потребовалось сорок минут. "
   " Он настаивал на проверке каждой из них, " объяснил сержант Муно.
   " А где Пим? " торопливо спросила Марсия горничную.
   " Ушел вместе с лордом Форкосиганом, мисс. "
   " Янковский? "
   " И он тоже. "
   " Еще кто-нибудь? "
   " Все остальные ушли с милордом и миледи. "
   " Черт! А как начет Ройса? "
   " Он спит, мисс "
   " Приведите его сюда. "
   " Ему не понравится, что его подняли,  когда  не  его  смена,  мисс...  "
нервно произнесла горничная.
   " Приведите! "
   Горничная неохотно потащилась прочь.
   " Муно, " сказал Густиоз, наблюдающий за этим представлением  с  растущей
неловкостью, " давайте. ". Он указал на Энрике.
   " Да, сэр " Муно стиснул локоть Энрике.
   Марсия схватила Энрике за другую  руку.  "  Нет!  Стойте!  Вы  не  можете
забрать его! "
   Густиоз, нахмурившись, поглядел на уходящую горничную. " Пойдем, Муно. "
   Муно потянул. Марсия потянула  в  ответ.  "Ай!"  закричал  Энрике.  Карин
схватила первое, что ей подвернулось под руку и  могло  сойти  за  оружие  -
метровый железный штырь, - и закружилась вокруг них.  Густиоз  засунул  свою
папку с бумагами под мышку и протянул руку, чтобы оттащить Марсию.
   " Быстрее! " завизжала Карин на горничную и попыталась подсечь  Муно  под
ноги, толкнув его палкой под  колени.  Вокруг  Энрике,  словно  вокруг  оси,
кружилась целая толпа, и Карин ее попытка  удалась.  Муно  выпустил  Энрике,
упавшего на Марсию и Густиоза. В  дикой  попытке  удержать  равновесие  Муно
резко махнул  рукой  вниз  и  с  силой  ударил  по  углу  клетки  с  жуками,
свешивающейся краем с лабораторного стола.
   Коробка из  нержавеющей  стали  взлетела  в  воздух.  Сто  девяносто  два
удивленных коричнево-серебряных жука  стартовали  по  широкой  неравномерной
траектории через всю лабораторию. Так как у жуков аэродинамические  качества
были не лучше, чем у крошечных  кирпичей,  они  дождем  посыпались  вниз  на
борющихся людей, захлюпав и захрустев под  ногами.  Клетка  лязгнула  о  пол
одновременно  с  упавшим  Муно.  Густиоз,  в  попытке  защититься  от   этой
неожиданной атаки с воздуха, выпустил папку; документы с  цветными  печатями
присоединились в полете к масляным жукам. Энрике взвыл как  одержимый.  Муно
просто заорал, отчаянно скидывая с себя жуков  и  пытаясь  вскарабкаться  на
лабораторный табурет.
   " Теперь посмотрите, что вы наделали! "  завопила  Карин  на  эскобарских
офицеров.  "   Вандализм!   Нападение!   Уничтожение   собственности!   Нет,
уничтожение собственности фор-лорда и прямо здесь, на Барраяре! У вас теперь
будет много проблем! "
   " Ай! " закричал Энрике, пытаясь стоять на цыпочках, чтобы смягчить  весь
ужас происходящей  на  полу  бойни.  "  Мои  девочки!  Мои  бедные  девочки!
Смотрите, куда ставите ноги, безмозглые убийцы!"
   Королева, чей вес обеспечил ей более короткую полетную траекторию, удрала
под лабораторный стол.
   " Что это за ужасные штуки? " крикнул Муно со всего насеста на качающейся
табуретке.
   "  Отравленные  жуки,  "  ядовито  информировала  его  Марсия.  "   Новое
барраярское секретное оружие. Где они вас ни коснутся, ваше тело  раздуется,
почернеет и ссохнется. " Она сделала отважную попытку запустить стрекочущего
жука в брюки Муно или ему за шиворот, но он отразил ее нападение.
   " Они не ядовиты! " с негодованием отверг такое предположение стоящий  на
цыпочках Энрике.
   Густиоз опустился на пол, яростно собирая бумаги и пытаясь не касаться  и
не дать коснуться себя расползшимся повсюду жукам. Когда  он  поднялся,  его
лицо было алого цвета. " Сержант! " взревел он. " Слезайте оттуда!  Хватайте
арестованного! Мы уезжаем немедленно. "
   Муно, преодолевая свой испуг и слегка стесняясь  того,  что  его  коллега
уличил его в бегстве наверх, осторожно  сделал  шаг  с  табурета  и  схватил
Энрике в более профессиональной манере конвоира. Он вытащил Энрике за  двери
лаборатории,  когда  Густиоз  подбирал  последнюю  из  своих   бумаг   и   в
произвольном порядке запихивал их назад в папку.
   " А как насчет моей одной сумки с вещами? " завопил  Энрике,  когда  Муно
повел его вниз к вестибюлю.
   " Я куплю вам эту проклятую зубную щетку в космопорте, " тяжело  выдохнул
Густиоз, карабкаясь за ними. " И смену нижнего белья. Я заплачу  за  них  из
своего собственного кармана. Все что угодно, но прочь отсюда, прочь! "
   Карин  с  сестрой  вылетели  в  дверь  одновременно  и   были   вынуждены
разобраться, кому пройти первой. Они,  спотыкаясь,  выбрались  в  коридор  и
увидели, как их будущее биотехнологическое процветание удаляется прочь,  все
еще возражая, что масляные жуки всего лишь безопасные и полезные  симбионты.
" Мы не можем позволить ему уйти! " закричала Марсия.
   Стопка емкостей с жучиным маслом рухнула на  Карин,  когда  она  пыталась
удержать равновесие, глухо стукнув ее по голове и  плечам  и  свалившись  на
пол. " О-о! " -она поймала пару коробок  весом  более  килограмма  каждая  и
уставилась вслед отступающим мужчинам. Она установила мысленное  перекрестье
прицела на затылок Густиоза, подняла банку правой рукой и сделала шаг назад.
Марсия, отражающая лавину падающих лотков у другой стены, уставилась на  нее
расширенными глазами, понимающе кивнула и точно так же ухватила  собственный
метательный снаряд.
   " Готовься, " выдохнула Карин, " Целься... "
   ГЛАВА 19
   СБ не добралась до дома Лорда Аудитора  Фортица  за  две  минуты;  им  их
потребовалось почти четыре. При звуке открывающейся входной  двери  Катриона
подумала, не будет ли с ее стороны невежливо указать на это поднимающимся по
ступеням неумолимого вида молодому капитану и сопровождающему его рослому  и
не склонному к  шуткам  сержанту.  Неважно;  Базиль,  на  глазах  все  более
раздражающегося Хьюго, все еще напрасно посылал уговоры и ругательства через
запертую дверь. По ту сторону двери в комнате воцарилась долгая тишина.
   Оба мужчины обернулись и в шоке уставились на вновь прибывших. " Кто  его
вызвал? " пробормотал Базиль. Офицер СБ,  игнорируя  обоих,  отдал  вежливое
приветствие тете Фортиц, ограничившей  свое  удивление  лишь  тем,  что  она
широко открыла глаза. "Госпожа профессор Фортиц. " Тут же  он  отдал  поклон
Катрионе. " Госпожа Форсуассон. Пожалуйста, простите нас за  это  вторжение.
Мне сообщили, что здесь имела место ссора. Мой господин император  желает  и
требует, чтобы я задержал всех присутствующих. "
   " Я полагаю, что понимаю, капитан... э-э, Сфалерос,  да?  "  едва  слышно
сказала тетя Фортиц.
   " Да, мадам. " Он быстро склонил перед ней голову и обратился к  Хьюго  с
Базилем. "Назовитесь, пожалуйста. "
   К Хьюго голос вернулся первым. " Мое имя - Хьюго  Форвейн.  Я  -  старший
брат этой леди " он показал на Катриону.
   Базиль автоматически вытянулся по стойке  "смирно",  его  взгляд  не  мог
оторваться  от  Глаз  Гора  СБ  на  воротнике  капитана.  "Лейтенант  Базиль
Форсуассон. В настоящее время приписан  к  службе  орбитального  контроля  в
Форте Китера Ривер. Я - опекун Никки Форсуассона. Капитан, мне  очень  жаль,
но боюсь, это какая-то ложная тревога. "
   Хьюго  тревожно  заметил,  "  Уверен,  для  него  это  показалось   очень
неправильным, но, сэр, это был  лишь  девятилетний  мальчик,  расстроившийся
из-за внутренних семейных проблем. На самом деле критического  положения  не
было. Мы заставим его извиниться. "
   " Это меня не касается, сэр, у меня  есть  приказы.  "  Он  повернулся  к
двери, достал из  рукава  маленькую  бумажную  полоску,  затем  поглядел  на
торопливо набросанный от руки  текст,  спрятал  ее,  и  сильно  постучал  по
деревянной двери. " Мастер Николас Форсуассон? "
   "Кто это? " ответил голос Никки.
   " Капитан армии Сфалерос, Имперская  Служба  Безопасности.  Я  прошу  вас
пройти со мной. "
   Заскрежетал замок; дверь распахнулась. Никки ,  выглядя  торжествующим  и
испуганным одновременно, уставился сперва вверх, на офицера СБ, а затем вниз
- на кобуру со смертоносным оружием у  него  на  бедре.  "Да,  сэр,"  хрипло
выговорил он.
   " Пожалуйста, сюда, " он указал вниз по лестнице; сержант  сделал  шаг  в
сторону.
   Базиль почти завопил, "За что  меня  арестовывают?  Я  не  сделал  ничего
дурного! "
   " Вы не арестованы, сэр, " терпеливо объяснил капитан. " Вы задержаны для
допроса. " Он повернулся к тете Фортиц и добавил, " Вас,  разумеется,  никто
не задерживает, мадам. Но мой господин  Император  искренне  приглашает  вас
сопровождать вашу племянницу. "
   Тетя Фортиц коснулась пальцем губ,  ее  глаза  зажглись  любопытством.  "
Полагаю, я согласна, капитан. Спасибо. "
   Капитан резко кивнул сержанту, поспешившему предложить руку  тете  Фортиц
для спуска по лестнице. Никки проскользнул мимо Базиля и  болезненно  крепко
стиснул руку Катрионы.
   "Но," произнес Хьюго, ", но, но, зачем..."
   " Мне не было сказано, зачем, сэр, " ответил капитан  тоном,  лишенным  и
намека на извинение  или  участие.  Он  лишь  чуть  отбросил  официальность,
добавив, " Когда вы прибудете, то, предполагаю, вы  должны  будете  об  этом
спросить. "
   Катриона с Никки проследовали за тетей Фортиц и сержантом; Хьюго и Базиль
были вынуждены присоединиться к процессии.  Уже  в  низу  лестницы  Катрионы
поглядела на босые ноги Никки и  взвизгнула,  "  Ботинки!  Никки,  где  твои
ботинки? " Им пришлось ненадолго задержаться, пока она  галопом  слетела  по
лестнице и обнаружила один башмак под тетиным комм-пультов, а другой - около
кухонной двери. Когда они вышли из  парадной  двери,  Катриона  сжимала  оба
ботинка в руке.
   Большой,  без  опознавательных  знаков,  полированный  черный   воздушный
транспорт, приземлившись, выразительно втиснулся в узкую  полоску  тротуара,
одним углом сокрушая маленькую клумбу с ноготками, а другим  чуть  не  снеся
платан. Сержант помог  обеим  леди  и  Никки  занять  свои  места  в  заднем
отделении машины и отошел в сторону,  наблюдая  как  садятся  туда  Хьюго  и
Базиль. Капитан присоединился к ним. Сержант скользнул в переднее  отделение
к пилоту, и машина резко взмыла в воздух,  разметав  вокруг  себя  несколько
листьев, прутиков и клочков коры от платана. Транспорт  рванулся  прочь,  на
большой скорости и на высоте, предназначенной исключительно для спасательных
машин - гораздо ближе к крышам зданий, чем привыкла летать Катриона.
   Раньше, чем Базиль прекратил ловить ртом воздух и  смог  просто  спросить
"куда вы нас везете?", и одновременно с тем, как Катрионе  удалось  натянуть
ботинки на ноги Никки и крепко застегнуть  застежки,  они  прибыли  к  замку
Форхартунг. Вокруг него расстилались  пышные  и  живописные  сады;  в  узком
ущелье слышался шум мерцавшего речного потока. Графские флаги,  говорящие  о
проходящем сейчас заседании Совета,  яркими  рядами  трепетали  на  зубчатых
стенах. Катриона кинула через голову Никки  нетерпеливый  взгляд,  выискивая
коричнево-серебряный флажок.  О  небо,  он  был  там  -  серебряный  рисунок
"лист-и-горы" мерцал на солнце. Стоянка и посадочные круги  были  забиты  до
отказа. Оруженосцы, одетые в полсотни разных вариантов  ливрей  их  Округов,
сверкающие как гигантские тропические птицы, сидели или стояли прислонясь  к
машинам и  болтали  между  собой.  Транспорт  СБ  аккуратно  приземлился  на
большой, чудесным образом не занятой площадке прямо перед боковой дверью.
   Знакомый мужчина средних лет в личной ливрее слуг Грегора Форбарры  стоял
в ожидании. Техник провел сканером безопасности вдоль тела каждого  из  них,
даже Никки. Вместе с капитаном, замыкающим процессию, ливрейный слуга быстро
провел их через два узких коридора и мимо множества охранников, чье оружие и
защитные средства были ничему не обязаны истории и всему  -  технологии.  Он
проводил  их  в  маленькую  облицованную  панелями  комнату,  в  которой  из
оборудовании были лишь оборудованный головидеосистемой стол для переговоров,
комм-пульт и кофеварка.
   Мужчина в ливрее обошел стол, указывая кому возле какого стула встать : "
Вы, сэр. Вы, сэр. Вы, молодой сэр. Вы, мадам, " Он предложил стул лишь  тете
Фортиц,  пробормотав,  "Не  соблаговолите  ли  присесть,  госпожа  профессор
Фортиц. " Оглядев расстановку сил, он удовлетворенно кивнул и скрылся  через
маленькую дверь в другой стене.
   " Где мы? " прошептала Катриона тете.
   " Если точно, раньше я никогда не бывала в этой комнате, но полагаю,  что
мы  находимся  прямо  сзади  императорского  помоста  в  Палате  Графов,   "
прошептала она в ответ.
   " Он сказал, " пробормотал Никки слегка виноватым голосом, " что это  все
прозвучало для него слишком сложным, чтобы разобраться по комму. "
   " Кто сказал, Никки? " спросил Хьюго нервно.
   Катриона  уставилась  мимо  него,  потому  что  маленькая   дверь   снова
открылась.  Император  Грегор,  сегодня  тоже  в  мундире   дома   Форбарра,
переступил через порог, серьезно ей улыбнулся и кивнул Никки. "  Прошу  вас,
не вставайте, госпожа профессор, " добавил  он  мягким  голосом,  когда  она
попыталась подняться. Базиль  и  Хьюго,  оба  выглядевшие  будто  проглотили
столб, приняли военную стойку "смирно". Он добавил  в  сторону,  "  Спасибо,
капитан Сфалерос. Теперь вы можете вернуться на ваш пост. "
   Капитан отдал честь и удалился. Катриона спросила себе, попытается ли тот
когда-нибудь выясн