оро  это  стало  своего рода одержимостью.
Впрочем,  я  сильно  сомневаюсь,  что  Фоскол  знала  об  этом скрытом
дефекте.
   - Я по-прежнему считаю, что это надо квалифицировать как убийство и
покушение  на  убийство  и  объявить общую тревогу по всем секторам, -
заявил  Тумонен,  продолжая  давний  спор.  -  А покушение на убийство
Имперского    Аудитора   превращает   это   дело   в   государственное
преступление,  и таким образом отметается всякая возможность споров по
поводу реквизиции.
   -  Да,  пусть  будет  так,  - вздохнул, соглашаясь, Майлз. - Однако
будьте  добры  позаботиться  о  том,  чтобы  в  своих  докладах строго
придерживаться фактов.
   -  Так,  как я их вижу, - упрямо заявил Тумонен, скривившись. И тут
он  взорвался: - Черт побери, как подумаю, сколько времени они тут все
это вытворяли, и прямо у меня под носом!..
   -  Это  не  входит  в  вашу юрисдикцию, капитан, - заметил Майлз. -
Выявлять  такого рода преступления среди гражданских лиц - обязанность
Имперской финансовой службы. И все же... что-то тут не так.
   - Мягко говоря!
   -  Нет,  я  имею  в  виду нечто, скрытое за очевидным. - Форкосиган
помедлил.  -  Они  побросали  все личные вещи, но при этом забрали два
грузовых катера с оборудованием.
   - Может, на продажу? - высказала предположение Кэт. - Хотя нет, это
бессмысленно...
   -  М-м-м...  И удрали они кучей, а не разбежались в разные стороны.
Эти  люди сильно смахивают на очередную группу комаррских патриотов. И
я  вполне  могу себе представить, что они рассматривают кражу из казны
Барраярской  империи  как  нечто  среднее между хобби и патриотическим
долгом,   но...   красть   деньги   из   бюджета  комаррского  Проекта
Терраформирования,  обкрадывать  надежду  их будущих поколений? И если
они  делали  это  не для того, чтобы набить собственные карманы, то за
каким  чертом им понадобились эти деньги? - Глаза его гневно блеснули.
-  Ну,  это,  я полагаю, придется выяснять финансовым экспертам службы
безопасности.  И мне нужны сюда технические эксперты. Пусть посмотрят,
нельзя  ли  что-либо  выудить  из  всего  того  барахла, что они здесь
побросали.  И  не  побросали.  Совершенно  очевидно, что команда Судхи
что-то  собирала  в цехе опытной станции, и сильно сомневаюсь, что это
"что-то"  имеет отношение к использованию избыточного тепла. - Потерев
лоб,  он пробормотал: - Готов поспорить, что Мария Трогир могла бы нам
о  многом  поведать.  Дьявол,  как же я жалею, что не допросил госпожу
Радоваш с суперпентоталом, когда у меня была такая возможность!
   Катриона сглотнула горечь, скопившуюся во рту от страха и унижения.
   - Мне придется все рассказать дяде.
   Форкосиган перевел взгляд на нее:
   - Я возьму это на себя, госпожа Форсуассон.
   Катриона   нахмурилась,   разрываясь   между  чем-то  вроде  слабой
благодарности  и  сильным  чувством  долга,  но  не смогла собраться с
силами  вступать  в  дискуссию.  Медик  закончил бинтовать Форкосигану
запястья.
   -  Я  вынужден оставить вас тут за главного, капитан, и вернуться в
Серифозу.   Но  самостоятельно  вести  флайер  я  не  рискну.  Госпожа
Форсуассон, не будете ли вы столь любезны?..
   - Вы возьмете с собой охранника, - с опасной ноткой в голосе заявил
Тумонен.
   -  Я  должна  вернуть флайер, - сказал Кэт. - Он взят напрокат. - И
сморщилась, настолько глупо прозвучали ее слова. Но во всем окружавшем
ее  смертельном  хаосе это было единственным, что она могла привести в
порядок.  И тут к ней запоздало пришло осознание: "Я могу пойти домой.
Теперь  это безопасно". И она звонко добавила: - С удовольствием, лорд
Форкосиган!

   Присутствие здоровенного молодого охранника, скрючившегося в заднем
отсеке   флайера,   усталость   Форкосигана   и  полная  эмоциональная
растерянность  Катрионы  свели на нет всякие разговоры во время полета
обратно  в  Серифозу.  Когда  она возвращала флайер службе проката, то
удостоилась  любопытных  взглядов из-за необычного эскорта - огромного
вооруженного  до зубов солдата в полуброне, вежливо следующего за ней,
и карлика в окровавленной одежде и с забинтованными запястьями. Зато в
машине  они  ехали  втроем,  без  чужого  общества.  С мрачной иронией
Катриона отметила, что на сей раз никаких проблем с движением у них не
возникло.  Она подумала, стоит ли потом, когда все это более или менее
утрясется,    проверить,   действительно   ли   правдиво   настойчивое
утверждение Форкосигана, что, когда Фоскол ей позвонила, для Тьена уже
все равно было поздно.
   Катриона быстро прошла по коридору к квартире. Она чувствовала себя
как  раненое  животное,  которое стремится побыстрее спрятаться в свою
нору.  Дойдя  до  дверей,  она  резко остановилась и ахнула. Сенсорный
замок  был  вырван, дверь приоткрыта. В щель пробивался луч света. Кэт
отшатнулась и молча указала пальцем.
   Майлз,  мгновенно  оценив  ситуацию,  так  же молча кивнул солдату,
который тихо подошел к двери и достал парализатор. Майлз, прижав палец
к  губам,  взял  Катриону  за  руку  и  отвел назад, к лифтовой шахте.
Автоматическая  дверь не работала. Солдату пришлось отжимать ее, чтобы
войти в квартиру. Опустив забрало шлема, с парализатором на изготовку,
он скользнул внутрь. Сердце Катрионы отчаянно колотилось.
   Через  несколько  минут  охранник  высунулся наружу. Забрало он уже
поднял.
   - Кто-то здесь точно побывал, милорд. Но они уже ушли.
   Форкосиган  с  Катрионой вошли в квартиру. Чемодан Форкосигана и ее
собственные  сумки,  которые  стояли в вестибюле, оказались вскрытыми.
Все   вещи   вперемешку  разбросаны  по  полу.  В  остальном  квартиру
практически   не  тронули.  Некоторые  ящики  открыты,  их  содержимое
вытряхнуто,  но  в целом, если не считать беспорядка, никакого ущерба.
Можно  ли  считать  это  вторжением,  если она сама фактически ушла из
этого дома, бросив все? Кэт и сама не понимала.
   -  Я свои вещи, кажется, оставлял в несколько ином виде, - тихонько
заметил  Майлз,  когда  они  снова вернулись в вестибюль после беглого
осмотра квартиры.
   -  Я  тоже оставила их не так, - ответила она чуть раздраженно. - Я
думала,  вы  вернетесь вместе с Тьеном и сразу уйдете, поэтому уложила
их, чтобы можно было сразу забрать.
   -  До  прихода  экспертной  группы  ничего  не  трогайте,  особенно
комм-пульты,  -  велел ей Форкосиган. Кэт понимающе кивнула. Они сняли
толстые куртки, и Катриона машинально повесила их на вешалку.
   А затем Форкосиган, нарушая собственный приказ, опустился на колени
и принялся перебирать разбросанное барахло.
   - А мой запечатанный чемоданчик с данными вы тоже упаковали?
   - Да.
   -  Ну,  так  его нет. - Вздохнув, он поднялся и по комму известил о
происшедшем  капитана  Тумонена,  все  еще  находившегося  на  опытной
станции.  По  уши  занятый Тумонен коротко выругался и приказал своему
солдату,  пока его не сменят, ни на шаг не отходить от лорда Аудитора.
Форкосиган для разнообразия на этот раз не возражал.
   Он  снова  приступил  к  разбору барахла, перетряхивая немалую кучу
вещей Катрионы.
   -  Ха!  - воскликнул он и извлек коробочку со странным прибором. Он
быстро открыл ее слегка трясущимися руками. - Слава Богу, они не взяли
это!  -  Маленький  лорд  окинул  Кэт  оценивающим взглядом. - Госпожа
Форсуассон... - Его обычно уверенный голос несколько поблек. - Не могу
ли я побеспокоить вас... попросив помочь мне с этим?
   Она  чуть не брякнула с ходу "да", но в последний момент ухитрилась
заменить на "с чем?".
   Форкосиган натянуто улыбнулся:
   -  Я упоминал вам о моих припадках. К несчастью, они неизлечимы. Но
мои  барраярские  врачи нашли своего рода выход. Если я использую этот
маленький  аппаратик  для  стимуляции  припадков,  спровоцировав  их в
нужное время и подходящем месте, то они не случаются когда ни попадя и
где  придется.  Эти  припадки  обычно  провоцируются  стрессом.  -  Он
скривился,  и  Кэт  поняла,  что  он представил себе холодную бетонную
дорожку  позади  цеха  на  опытной  станции.  -  У  меня  есть  легкое
подозрение,  что  я  немного  просрочил.  И  я  хочу  покончить с этим
немедленно.
   - Понимаю. Но что я должна сделать?
   -  Предполагается,  что мне нужен ассистент. Проследить, чтобы я не
выплюнул загубник, не покалечился или не поломал что-нибудь в процессе
припадка. Это маловероятно, но на всякий случай...
   - Ладно...
   Под  подозрительным  взглядом  охранника  они  прошли  в  гостиную.
Форкосиган направился к кушетке.
   -  Если  вы  ляжете  на  пол,  то  падать  вам  уже будет некуда, -
неуверенно   предложила  Катриона,  не  очень  представляя,  насколько
зрелищное мероприятие ей предстоит.
   -  Ха! Верно! - Он устроился на ковре с открытой коробочкой в руке.
Убедившись,  что  поблизости  нет  никаких  посторонних предметов, Кэт
опустилась подле него на колени.
   Майлз  раскрыл  прибор,  похожий  на  наушники с прокладкой с одной
стороны  и таинственной кнопкой с другой. Нацепив прибор на голову, он
прижал  его  к  вискам.  Маленький  лорд  улыбнулся  Катрионе улыбкой,
которую она запоздало оценила как жутко смущенную, и пробормотал:
   -  Боюсь,  все это выглядит немного глупо. - Он сунул пластмассовый
загубник в рот и лег на спину.
   -  Подождите! - внезапно остановила его Катриона, едва он потянулся
к вискам.
   - Что?
   -  Возможно... те, кто сюда приходил, что-то сделали с этой штукой.
Может, ее стоит сначала проверить?
   Он  расширившимися глазами посмотрел на нее. С такой же достоверной
точностью,   будто   обладала   телепатическими   способностями,   она
одновременно  с ним ясно увидела, как его голова разлетается на куски,
едва  он нажимает на кнопку. Сорвав прибор с головы, Форкосиган быстро
сел, выплюнул загубник и рявкнул:
   - Черт!
   Затем  через  некоторое  время добавил чуть спокойнее, но на добрых
пол-октавы выше:
   -  Вы  совершенно  правы.  Большое  спасибо. Я не подумал... Я... я
клятвенно  пообещал  себе,  что если вернусь сюда, то в первую очередь
воспользуюсь   прибором   и  больше  никогда-никогда-никогда  не  буду
откладывать это хотя бы на день.
   Тяжело дыша, он уставился на зажатый в руке приборчик.
   И  тут  его  глаза  закатились,  и  он рухнул на пол. Катриона едва
успела  поймать  его  голову,  прежде  чем  та с размаху грохнулась на
ковер.  Его  губы  искривились  в странной усмешке. Тело содрогнулось,
волны  судорог пробегали с ног до головы, но он не забился со страшной
силой,  как  она  боялась.  Охранник, запаниковав, напрягся. Кэт взяла
загубник и сунула его Форкосигану в зубы. Задача оказалась не столь уж
трудной. Несмотря на видимость, маленький лорд вовсе не закостенел.
   Откинувшись   на   пятки,   Катриона   наблюдала  за  Форкосиганом.
Провоцируется   стрессом.   Да.   Я   вижу.   Его   лицо   казалось...
отсутствующим,  лишенным  выражения,  но это не походило на смерть или
сон. Было очень тяжело видеть его таким уязвимым. Вежливость обязывала
отвести взгляд. Но он специально назначил ее на роль ассистента.
   Кэт  посмотрела  на  часы.  Он  говорил, что эта штука длится минут
пять.  Казалось,  прошла  целая  вечность, хотя на самом деле миновало
меньше  трех  минут,  когда его тело замерло. Он еще минуту пролежал в
тревожно неподвижном состоянии, затем судорожно вздохнул, открыл глаза
и  посмотрел на нее бессмысленным взглядом. Что ж, по крайней мере его
расширенные зрачки одинакового размера.
   -  Извините...  извините,  -  невнятно пробормотал он. - Я этого не
хотел.
   Он лежал, уставясь в потолок. Брови его изогнулись. Через некоторое
время он спросил:
   - А как это выглядит?
   -  Очень  странно,  -  честно  ответила  Катриона.  - Ваше лицо мне
нравится гораздо больше, когда вы здесь присутствуете.
   До  этого она даже не представляла, насколько его личность оживляет
его черты.
   -  Мне  тоже  моя  голова  нравится  гораздо  больше, когда я в ней
присутствую,  - выдохнул Форкосиган. Он крепко зажмурился, затем снова
раскрыл глаза. - Теперь я избавлю вас от себя.
   Он   попытался   встать,   но  руки  подогнулись.  Катриона  сильно
сомневалась, что ему сейчас следует хоть что-то делать. Она решительно
уложила его обратно, легонько толкнув ладонью в грудь.
   -  И  думать  не  смейте  увести этого охранника, пока мою дверь не
починят!
   Хотя  от  этого дорогого сенсорного замка, как выяснилось, проку не
очень-то много.
   - О! Да, конечно, - слабо ответил он. Было совершенно очевидно, что
безоговорочное   утверждение  Форкосигана,  будто  после  припадка  он
становится  как огурчик, если и не откровенная ложь, то, мягко говоря,
крупное преувеличение. Выглядел он жутко.
   Катриона посмотрела на встревоженного охранника.
   -  Капрал,  помогите,  пожалуйста,  перенести  лорда Форкосигана на
кровать,  чтобы  он  полежал,  пока не придет в себя окончательно. Или
хотя бы до появления ваших коллег.
   -   Конечно,   мэм.  -  Солдат  явно  испытал  облегчение,  получив
конкретное  указание,  и  помог  ей  поднять Форкосигана на еще слабые
ноги.
   Катриона  быстро  прикинула  в уме. Единственной свободной кроватью
была  постель Никки, и в его комнате не имелось комма. Если Форкосиган
захочет   выспаться  -  а  после  этой  сумасшедшей  ночи  он  в  этом
определенно  нуждался,  там у него есть шанс спокойно спать даже после
приезда команды экспертов СБ.
   - Сюда, - указала она охраннику и повела их по коридору.
   Невнятные протесты Форкосигана лишний раз убедили Катриону, что она
все  делает правильно. Его снова трясло. Кэт помогла ему снять китель,
уложила,   стянула   сапоги,   укрыла   еще  одним  одеялом,  включила
обогреватель, погасила свет и вышла.
   Ее  укладывать  в  кровать  было некому, но она не стала завязывать
разговор  с  охранником,  обосновавшимся в гостиной в ожидании приезда
подкрепления.  Все  тело  болело  так,  будто  ее  избили. Кэт приняла
болеутоляющее  и  легла,  не  раздеваясь,  на  свою  постель. В голове
роились взаимоисключающие друг друга сценарии, что ей делать дальше, и
мысли о куче неясных пока вещей.
   Тело Тьена, еще прошлой ночью спавшего рядом с ней на этой кровати,
должно  быть,  уже  в  руках  патологоанатомов Имперской безопасности,
лежит  обнаженное  и  неподвижное  на  холодном  металлическом столе в
какой-нибудь  медицинской лаборатории Серифозы. Кэт надеялась, что они
обойдутся  с его промерзшими останками хотя бы с толикой уважения и не
станут отпускать всякие специфические шуточки.
   Катриона  давно  приобрела  привычку  по  ночам, когда пребывание в
супружеской   постели   становилось   особенно  невыносимым,  тихонько
ускользать  в свой кабинет и играть с виртуальными садами. В последнее
время  ее  все  больше  привлекал  барраярский  сад.  В нем не хватало
осязаемости,  запахов, медленной вальяжности реального сада, однако он
неизменно  действовал на нее успокаивающе. Но сначала Форкосиган занял
комнату,  а  теперь  он же приказал ей не прикасаться к коммам, пока с
ними  не  разберется Имперская безопасность. Вздохнув, Кэт повернулась
на бок на своей половине кровати, хотя соседняя половина пустовала.
   Я  хочу  покинуть  это  место  как  можно  быстрей.  Хочу оказаться
где-нибудь, где никогда не было Тьена.
   Спать  Катриона  вообще-то  не  собиралась,  но  то  ли от принятых
таблеток,  то  ли  от усталости, то ли от сочетания того и другого она
все-таки уснула.


                               ГЛАВА 12

   Майлз  сразу  понял,  что,  проснувшись,  он  не  обрадуется. После
сильного  припадка  он,  как  правило,  весь  день маялся чем-то вроде
похмелья,  мышцы  болели, их сводило судорогой, и голова раскалывалась
от   псевдомигреней.   Это   сочетание,  судя  по  всему,  было  чисто
синергетическим.  Застонав,  он  попытался  снова  впасть  в блаженное
беспамятство, но чья-то нежная рука, коснувшаяся плеча, быстро привела
его в чувство.
   - Лорд Форкосиган? - раздался тихий голос Катрионы.
   Майлз  мгновенно  распахнул  веки.  Свет  в  помещении, слава Богу,
оказался приглушенным. Он лежал в комнате ее сына Никки, но совершенно
не  помнил, как сюда попал. Перевернувшись, Майлз, моргая, поглядел на
нее.  С  тех  пор как он видел Катриону в последний раз, стоящей подле
него на коленях в гостиной, она успела переодеться. Теперь на ней была
мягкая  бежевая  блуза  с  высоким воротом и темные брюки в комаррском
стиле. Недлинные волосы, еще влажные после душа, ниспадали на плечи. А
вот  он  все  еще был в окровавленной рубашке и мятых штанах, так и не
переодевшись после вчерашнего кошмара.
   -  Извините,  что разбудила, - продолжила она, - но приехал капитан
Тумонен.
   - А-а-а... - глухо протянул Майлз и сел. Госпожа Форсуассон держала
поднос  с  большой кружкой черного кофе и флакончиком с болеутоляющими
таблетками.  Две  таблетки уже лежали наготове возле дымящейся кружки.
Но божественный хор звучал лишь в его сознании. - Ой! Надо же...
   Она не произнесла больше ни слова, пока Майлз не пропихнул таблетки
сквозь потрескавшиеся губы и не проглотил их. Опухшие руки служили еще
не очень хорошо, но он все же исхитрился неким подобием мертвой хватки
удержать  кружку.  Второй глоток кофе смыл пакостное ощущение во рту и
несколько успокоил бурчащий желудок.
   - Спасибо.
   После третьего глотка Майлз сумел выговорить:
   - Сколько сейчас времени?
   - Рассвело примерно час назад.
   Значит,  он  был  в отключке примерно четыре часа. А за четыре часа
много  чего  могло  произойти. Не расставаясь с кружкой, Майлз спустил
ноги  с  кровати. Похоже, первые несколько минут ходьба будет занятием
довольно-таки проблематичным.
   - Тумонен торопится?
   -  Не могу сказать. Он выглядит усталым. Сказал, что они нашли вашу
печать.
   Это  решило дело. Сначала Тумонен, потом душ. Проглотив еще немного
кофе, Майлз вернул кружку Катри... госпоже Форсуассон и встал. Неловко
улыбнувшись,  он  сделал  несколько  упражнений,  чтобы убедиться, что
сможет пройти по коридору, не свалившись на глазах у офицера Имперской
безопасности.
   Майлз  понятия  не имел, что сказать госпоже Форсуассон. "Извините,
что  позволил  убить  вашего  мужа"  как-то не очень подходило по ряду
причин.  Майлз  вполне представлял, что мог бы проделать добрую дюжину
разнообразных  трюков  до  того, как попал под парализатор, чтобы итог
предыдущей  ночи  оказался  иным. Но если бы Форсуассон проверил перед
выходом свой чертов респиратор, то остался бы в живых, уж в этом Майлз
не  сомневался.  И  чем  больше  он  узнавал  о Тьене Форсуассоне, тем
сильнее  становилась  его  уверенность, что своей смертью этот человек
оказал  не такую уж плохую услугу жене. Вдове. Немного помедлив, Майлз
попытался продолжить светскую беседу:
   - С вами все в порядке?
   -  Ну,  с  учетом  всего  происходящего...  -  пожала  она плечами,
изобразив подобие улыбки. У нее между бровями залегли морщинки.
   -  А  вы  сами  приняли...  э-э-э...  -  Майлз кивнул на пузырек, -
что-нибудь такое?
   - Даже несколько. Спасибо.
   -  А-а-а.  Хорошо.  -  Тебе  причинили  зло,  а  я не знаю, как это
исправить.  Совершенно  очевидно,  что  для  этого  нужно  нечто  куда
большее,  чем  пара таблеток. Майлз покачал головой, тут же пожалел об
этом и направился к Тумонену.
   Капитан  ждал  на  диванчике  в гостиной, тоже благодарно потягивая
кофе,  приготовленный  госпожой Форсуассон. Когда лорд Аудитор вошел в
комнату,   офицер  собрался  было  вытянуться  во  фрунт,  но  все  же
передумал.   Майлз   сел   напротив   Тумонена,   и   они   обменялись
приветствиями.  Госпожа  Форсуассон,  войдя  следом,  поставила  перед
Майлзом  его  полупустую  кружку,  затем,  искоса  глянув на Тумонена,
спокойно  уселась рядом. Если Тумонен хочет, чтобы она ушла, пусть сам
ей об этом скажет, решил Майлз. А потом еще и обоснует требование.
   Но Тумонен, вопреки ожиданиям, лишь кивком поблагодарил ее и достал
из  кармана  кителя  пластиковый  пакет.  В  нем  лежала  позолоченная
электронная аудиторская