оружие.
     - Ваша милость, - начал Мурдок. - Прежде всего наш друг
приносит   Вам  свои  извинения  за  некоторую  резкость   и
некорректность  своих  вчерашних слов  и  высказываний.  Это
связано исключительно с его еще не до конца восстановившимся
душевным  равновесием,  нарушенным в  результате  тяжелой  и
продолжительной  болезни. Внимательно выслушав  и  тщательно
обдумав Ваши и мои слова, Павел пришел к решению помочь нам.
      Мурдок  вошел  в  раж. Большой палец  правой  руки  он
засунул  за  обшлаг пиджака, а левую руку с  зажатой  в  ней
тростью отвел за спину. Он расхаживал перед столом Глора, за
которым  сидел  его единственный слушатель, с  таким  видом,
словно выступал перед многочисленной аудиторией.
     - И действительно: наш Мир для него совершенно чужой. У
него  нет  никакого  интереса к тому, что здесь  происходит.
Eдинственное,  к чему направлены все его стремления,  -  это
вернуться в Реальный мир, естественно, получив при этом свою
плотную  оболочку. Кайра ди Катнар пообещал ему это, поэтому
он   готов   был  помогать  ему.  Теперь  такую  возможность
предлагаете  ему  Вы,  и  Павел с  радостью  принимает  Ваше
предложение!
     Закончив, Мурдок замер на месте, вскинув бородку вверх,
словно ожидая аплодисментов.
     Глор с довольным, победным видом посмотрел на Павла, но
тот, занятый изучением причудливо выгнутой виньетки герба на
щите, не заметил этого торжествующего взгляда.
      -  Он  начнет  работать прямо сейчас, -  резко  бросил
Мурдоку Глор.
      -  Конечно,  - с готовностью согласился Мурдок.  -  Мы
просто-таки рвемся в бой! - Он с беспокойством посмотрел  на
Павла. - Чем быстрее будет закончена работа над книгой,  тем
ближе дорога домой.
      В  дальнем углу комнаты Глор отдернул тяжелый занавес,
за  которым оказалась узкая одностворчатая дверь. Открыв ее,
он  вошел  внутрь.Схватив  Павла за  руку,  Мурдок  поспешно
последовал за ним.За дверью находилась небольшая комната без
окон,  с  низким  сводчатым потолком. Совершенно  неуместный
здесь  большой,  в золоченой раме поясной портрет  какого-то
мужчины в полувоенном френче висел в самом неподходящем  для
этого  месте - возле двери. В центре комнаты на столе  стоял
компьютерный  терминал  с  подсоединенным  к  нему   связкой
разноцветных   проводов   большим  пластиковым   шлемом.Глор
включил компьютер и, запустив дискету в дисковод, выдал одну
из самых неприятных, как он надеялся, из небогатого арсенала
своих улыбок.
      -  Желаю приятно и с пользой провести время, -  сказал
он, довольно хмыкнул и вышел, прикрыв за собой дверь.
      Мурдок  весь сразу как-то обвис, будто ослабла струна,
натянутая  у  него  внутри, но при этом  заметно  повеселел.
Подкатив кресло, он сел за клавиатуру.
      -  Начнем, пожалуй! - Он игриво подмигнул Павлу. - Все
великолепно. Садитесь.
      Мурдок  быстро  пробежал пальцами по клавишам.  Павел,
знавший  компьютер  только в общих  чертах,  в  основном  на
уровне  игр,  был удивлен, с какой непринужденной  ловкостью
обращается  с ним Мурдок. В сознании Павла лопнул  еще  один
мыльный   пузырь  стереотипа,  гласившего,   что   магия   и
компьютеры - вещи несовместимые.
      -  Узнаете?  - взглянув на Павла, спросил  Мурдок.  На
экране  высветилась надпись, которую Павел видел на  обложке
книги Глумза.
      -  Можно сразу заменить эти каракули на привычные  нам
буквы, поскольку название книги и автор прекрасно известны.
      Мурдок,  постепенно заменяя геометрические фигурки  на
буквы,  вывел в центре экрана: "Гельфульд Глумз.  К  истории
зеркал и связанных с ними явлений симметрии сна".
     - Как мы могли убедиться, непонятных значков в строчках
было столько же, сколько и букв в соответствующих им словах,
-  пояснил  он.  - Если бы книга была написана  элементарным
*.$.,,  когда  каждой  букве  алфавита  соответствует  один,
определенный знак шифра, наша задача была бы уже практически
решена,  - у нас в руках находились бы уже семнадцать  букв,
больше  половины  алфавита. Но все дело  в  том,  что  шифр,
использованный  в  книге, построен  на  каком-то  совершенно
ином,  пока  еще непонятном мне принципе, - нажимая  пальцем
клавишу, Мурдок перелистывал на экране страницы книги,  пока
не дошел до резюме.
      -  А  вот  и  страничка, которую вам и  нам,  с  вашей
помощью,  удалось прочесть, - сообщил он. - Но, к сожалению,
даже  изучив ее, мне не удалось найти ключ к прочтению  всей
книги. А вам?
     Павел отрицательно покачал головой.
     - В таком случае откроем любую страницу наугад.
      Экран  запестрил  причудливыми, угловатыми  фигурками-
значками.
      -  Здесь  нет, - пробормотал Мурдок и поднял текст  до
следующей страницы. - Здесь тоже... И здесь... А вот, нашел!
Смотрите! - Он ткнул пальцем в экран. - Видите? Вы  и  сами,
возможно, не обратили на это внимание, но кое-где  в  тексте
вы  смогли разобрать отдельные слова или обрывки слов, и это
отпечаталось у вас в подсознании.
      В  том  месте, где Мурдок прижимал палец к  экрану,  в
бесконечную  череду непонятных знаков вклинивались  знакомые
буквы.
      - "Изменить за...", - прочитал Мурдок с пафосом, каким
обычно сопровождают цитирование изречений древних мудрецов.
     - Ну и что? - равнодушно спросил Павел.
      -  Как "что"? - удивился его безразличию Мурдок. -  От
этого мы и начнем, так сказать, танцевать...
     - Плясать, - поправил Павел.
     - Какая разница? - не понял сбитый с мысли Мурдок.
      -  Танцуют профессионалы, пляшут - любители, - пояснил
Павел.
      -  В  таком случае, вам придется плясать, - усмехнулся
Мурдок.  -  Цепляясь  за  обрывки, мы будем  восстанавливать
сначала  отдельные слова, словосочетания, затем  перейдем  к
предложениям, фразам и с помощью Хранителей расшифруем таким
образом всю книгу.
      Мурдок  взял со стола шлем и потянулся с ним к  голове
Павла.
      -  Это  еще  зачем? - испуганно шарахнулся  в  сторону
Павел. - Новое промывание мозгов?
      -  Ну  что  вы! - брови Мурдока возмущенно взлетели  к
середине  лба. - Это устройство избавит нас от необходимости
набирать  на  клавиатуре слова и буквы,  которые  вы  будете
пробовать  подставлять в текст. Уверяю  вас,  это  не  имеет
ничего общего со сканированием памяти. Никакого насилия  над
психикой.  Этот  шлем  просто улавливает  и  усиливает  ваши
нейроимпульсы.
      Все  еще  с  некоторой опаской Павел все  же  позволил
надеть себе на голову шлем и закрепить на висках присоски  с
электродами.
      - Теперь внимательно смотрите на экран. - Голос и лицо
Lурдока  стали серьезными, как никогда. - "Изменить  за...".
Попробуйте  представить, не подобрать, а именно  представить
себе  окончание этого словосочетания. "Изменить за...".  Что
изменить?  Что  можно  изменить? Что нужно  изменить?  Может
быть,  изменить чем-то? Ищите ассоциации, дайте  волю  своей
фантазии.
       -   Замок...  Завод...  -  начал  медленно  повторять
приходящие в голову слова Павел. Это было похоже на игру.  -
Зарок... Зачет... Закон... Зависимость...
      Раздался  мелодичный звуковой сигнал, и  в  тексте  на
экране возникло словосочетание "изменить зависимость".
     - Великолепно! - Мурдок вскинул руки в стороны и вверх,
как конферансье в цирке, объявляющий парад-алле. - Блестяще!
Есть такое слово! Если так пойдет и дальше, мы разгрызем эту
книгу, как орех!
      Мурдок  вскочил с кресла, оттолкнувшись ногой от  пола
вертанулся вокруг себя на пятке и при этом обвел всю комнату
выставленным перед собой указательным пальцем.  Сделав  это,
он  снова  сел,  закинул ногу на ногу и сверху,  на  колено,
положил трость.
      Павел  поразился  происшедшей с ним в  одно  мгновение
перемене.  Теперь  перед ним сидел не  веселый,  беззаботный
болтун, гнущийся перед Глором, а сильный, уверенный человек,
знающий  себе  цену.  На  лице  Мурдока  не  было   и   тени
свойственной ему идиотической ухмылочки. Одеревеневшая кожа,
казалось, была просто неспособна сжиматься в складки.  Веки,
сблизившись,  превратились  в узкие  смотровые  щели,  через
которые уже невозможно было разглядеть даже цвет глаз.
      От столь резкого перехода к новому, незнакомому образу
Павлу  сделалось немного не по себе. Он растерянно,  прячась
от  ставшего пронзительным взгляда Мурдока, пробежал глазами
по голым стенам и остановился на портрете у двери.
     - Третья пуговица сверху, - произнес Мурдок.
     - Что "третья пуговица"? - не понял Павел.
      -  Разглядывая  портрет, обратите внимание  на  третью
пуговицу сверху, - кончиком трости Мурдок указал на портрет.
-  Это  замаскированный "глазок", через который  Глор  может
наблюдать  за нами. Но, если он посмотрит в него сейчас,  то
увидит,   что   мы,   как  два  прилежных  ученика,   сидим,
склонившись над компьютером. Так что можете пока снять  свой
колпак.
      Павел  снял шлем, про который совсем забыл, и поставил
его на стол.
      - Сейчас, - продолжал Мурдок, - когда Хан Глор видит и
слышит только то, что я хочу, мы и поговорим с вами о  наших
общих интересах. Не возражаете?
      Тон,  каким  Мурдок  это произнес,  подразумевал,  что
никаких возражений и быть не может, поэтому Павел ничего  не
ответил.
      -  Итак,  начнем с самого начала. Что  мы  имеем:книгу
Глумза,  которая, как принято считать, может  дать  огромную
власть   над  Миром,  -  легкий  жест  тростью   в   сторону
компьютера. - Человека, который может прочитать эту книгу, -
трость  качнулась  в  сторону  Павла.  -  Другого  человека,
*.b.`k)  знает,  как  помочь первому прочесть  книгу  и  что
делать  с  ней потом, - Мурдок прижал набалдашник  трости  к
собственной  груди. - И, наконец, третьего, - острая  трость
нацелилась  на дверь, - который ничего не знает,  ничего  не
может,  но  хочет  получить все. -  Мурдок  сделал  короткую
паузу. - Разве это справедливо?
      -  Кажется,  именно Глор раздобыл  книгу,  -  напомнил
Павел.
      Мурдок скинул ногу с колена и злобно стукнул тростью о
пол.
      -  Если  бы  не  вмешался  Глор  со  своими  топорными
методами, - с несвойственным для него раздражением  произнес
Мурдок,  - вы бы сами отдали мне книгу еще в Реальном  мире.
Кстати, это и вас избавило бы от многих неприятностей.
     - Но книгу написал Глумз, - сказал Павел.
     - К чему она ему? - презрительно скривил губы Мурдок. -
Старый олух не смог воспользоваться своими знаниями.
     - Или не захотел, - поправил его Павел.
      - Не смог, не захотел - какая разница! - концом трости
Мурдок  описал в воздухе широкую дугу. - Когда-то мы были  с
ним  почти друзьями, но потом наши дороги разошлись.  Глумза
интересовали  знания ради знаний, меня же больше  привлекало
их практическое применение.
      -  И  как  же  вы  собираетесь использовать  книгу?  -
поинтересовался Павел.
      - Уверяю вас, не так, как воспользовался бы ею Глор, -
усмехнулся  Мурдок.  - Меня не прельщают  идеи  о  всемирном
господстве. Я оставлю мир таким, какой он есть, и буду брать
от него только то, что мне нужно.
      - По мере удовлетворения желаний количество их растет,
- как бы между прочим заметил Павел.
      -  Может  быть, - не стал оспаривать такое утверждение
Мурдок. - Но давайте оставим в покое мои желания и поговорим
о ваших. Вы хотите вернуться домой?
     - Конечно, - ответил Павел.
      - Если вы собрались расшифровывать книгу для Глора, то
можете  об этом забыть, - заверил его Мурдок. - Он прикончит
вас сразу же после завершения работы.
     - Какой же в этом смысл? - изобразил непонимание Павел.
     - Ваша память станет хранилищем расшифрованной книги, к
Глор не захочет, чтобы она попала в руки еще кому-нибудь.  Я
же,  овладев знаниями книги, смогу восстановить вашу плотную
оболочку  и  доставлю вас в Реальный мир живым и невредимым,
всего лишь заблокировав участки памяти, связанные с книгой.
     - Вы можете-дать мне какие-то гарантии?
      -  Увы, никаких, - с показным сожалением развел руками
Мурдок.  -  Я просто предлагаю вам подумать и сделать  выбор
между мной и Глором. Ответить вы должны прямо сейчас.  Я  не
могу, как Глор, дать вам сутки на размышление.
      -  А вы не боитесь, что я расскажу о вашем предложении
Глору? - искоса взглянув на Мурдока, спросил Павел.
      -  Нет,  -  усмехнулся тот. - Вы же разумный  человек.
Только    благодаря   моим   стараниям   вам   предоставлена
возможность самому работать над книгой. Если меня не станет,
Cлор  прикажет привязать вас к стулу, наденет вам на  голову
колпак, накачает ваш мозг препаратами, подавляющими волю,  и
вы  станете работать, не сознавая, что делаете. Времени  это
займет больше, но результат будет тот же.
      - Хорошо, допустим, я согласен, - пройдясь по комнате,
сказал  Павел.  -  Но  как вы собираетесь  скрыть  от  Глора
результаты моей работы?
      - Очень просто. - Мурдок нажал кнопку на клавиатуре, и
в   тексте   на   экране  вместо  словосочетания   "изменить
зависимость"  снова появилось "Изменить за...", продолженное
цепочкой  таинственных знаков. - Теперь эта  фраза  осталась
только  у  вас  в  памяти.  Так  мы  будем  поступать  и   в
дальнейшем.  Конечно, и Глору придется кое-что  подкидывать,
но делать мы это станем осмотрительно и в очень ограниченных
количествах,  ровно  настолько, чтобы у  него  не  появилось
сомнений в продуктивности нашей совместной работы.
      С  самого начала Павлу было ясно, что не стоит портить
отношения  с  Мурдоком. Если ненависть Глора  проявлялась  в
неожиданных вспышках бешеной ярости, то Мурдок скорее всего,
выбрав   момент,  нанесет  своему  противнику  один  точный,
неотразимый удар. Как враг Мурдок был намного опаснее Глора.
      -  А  не  найдется  ли  мне место  при  дворе  Мурдока
Великого?  -  с полуулыбкой, которую можно было  истолковать
двояко, спросил Павел.
     Деревянное лицо Мурдока дернулось.
      -  Вы уже не хотите возвращаться в Реальный мир?  -  с
некоторым удивлением спросил он.
      -  Что  мне делать там, когда здесь открываются  такие
роскошные  перспективы? - вопросом  на  вопрос  ответил  ему
Павел.
      Мурдок  не  без удивления хмыкнул. Парень  даже  более
интересный, чем ему показалось вначале.
      -  Об  этом мы еще поговорим. Возможно, вы будете  мне
полезны  и  в  Реальном мире. - Мурдок наклонился  вперед  и
постучал набалдашником трости по пластику шлема. -  Ну  что,
начнем  нашу совместную работу? - он особо надавил на  слово
"совместную".
      -  Да,  - уверенно, без тени сомнения на лице, ответил
Павел.
      Мурдок  поднял руку, чтобы убрать защиту от  Глора,  и
вдруг снова опустил ее.
     - Последний вопрос, - он пристально посмотрел на Павла.
-  Ответьте  мне,  только честно: почему вы  сбежали  от  ди
Катнара?
      -  Он  не доверял мне, - абсолютно не покривив  против
истины, ответил Павел.

                          Глава 33

        Отряд   всадников   остановился   возле   невысокой,
покосившейся изгороди.
      -  Святилище солнцепоклонников там, - сказал  один  из
горцев. - Дальше мы с вами не пойдем.
      -  Что  ж, спасибо, что проводили. - Шайха спрыгнул  с
*.-o и отдал поводья горцу. Следом за ним спешились Гайно  и
Глумз.
      Трое горцев прощально подняли вверх руки, развернулись
и,  ведя  за  собой коней без всадников, поскакали  назад  к
своему селению.
     Гайно просунул голову в дыру в заборе.
       -  Ничего  особенного,  -  сообщил  он  остальным.  -
Развалины как развалины.
       Перебравшись  через  забор,  они  оказались  на  краю
довольно  высокого, крутого, поросшего травой и  кустарником
склона.  Внизу,  как  в чаше, образованной  зелеными  боками
холмов,  лежали  руины некогда, должно быть, грандиозного  и
величественного  святилища.  Все  три  здания,  составлявшие
единый  архитектурный комплекс, были выстроены из  белого  с
чуть  розоватым оттенком мрамора. Высокая, острая двускатная
крыша  сохранилась  только на одном из них,  центральном,  к
которому вела широкая, вымощенная плитами аллея между  двумя
рядами полуразрушенных колонн с изогнутыми перекрытиями.
      Спуск вниз занял немного времени. Задерживаться  здесь
надолго не собирались, поэтому шли налегке.
      -  Пилат  говорил о подвале главного храма,  -  сказал
Гайно.
      -  Это, похоже, тот, в центре, - откликнулся Глумз. Но
первым  на  их  пути  стоял небольшой храм  с  провалившейся
крышей и раскрытыми настежь створками ворот.
      Глумз  не смог удержаться, чтобы не заглянуть  внутрь.
Пол  устилали  обломки  обрушившихся вниз  плит  перекрытия.
Солнце  стояло  в  зените, и его яркий,  пронзительный  свет
заливал  всю  внутреннюю площадь храма.  Скользя  по  гладко
отшлифованной поверхности мраморных стен, он оттенял и делал
необычайно   отчетливым   барельеф,   выполненный   искусным
мастером по верхнему ряду плит.
       Люди,  поклоняющиеся  восходящему  солнцу,  и   люди,
оплакивающие  его  уход. Два зверя с очень длинными,  плотно
переплетенными шеями. Соловей, поющий на розовом  кусте,  на
ветке  которого  распустился живой, полный сока  и  розового
эфира  бутон, который просто не мог не пахнуть!  И  рядом  -
двое людей с искаженными злобой лицами, сдавившие друг друга
смертельной  хваткой. Над ними - орел, несущий  в  когтистых
лапах стрелу.
     - К чему все это? - спросил кто-то.
     - А так, ни к чему, - ответил кто-то другой.
     - Ты что-нибудь понимаешь?
      -  Может, и понимаю, да тебе не скажу. Глумз оглянулся
по сторонам. Вокруг - никого.
     - Что это он так дергается?
     - Боится, глупый.
     - Боится? Чего?
     - Неизвестности.
     - Надо бы ему сказать, чтобы не боялся.
      -  Попробуй, скажи, - напугаешь еще больше.  Так  это,
наверное, и есть голоса, о которых говорил Йорк Ор!  Где  же
они?
     - Кто вы такие? Где вы? - крикнул в пустоту Глумз.
     - Ты слышал, он кричит, - захихикал один голос.
     - Кричит, - согласился другой. - Чудак.
      -  Все  они, обремененные тяжестью собственного  тела,
чудаки.
      -  Конечно. Им незнакомо чувство отрешенного от  всего
полета.
      - Как ты думаешь, он еще долго будет искать нас? Глумз
в  ужасе  схватился за голову. Разговор двух  чужих  голосов
происходил  внутри его мозга! Постепенно возникало  чувство,
что  мозг  раскалывается  на две половины,  и  одна  из  них
пытается   вытолкнуть  другую  из  черепной   коробки,   как
кукушонок   выталкивает  из  гнезда  яйцо   своих   приемных
родителей.
     - По-моему, он догадался.
     - Да, похоже.
     - Может быть, сам уступит?
     - Давай попробуем.
      Резкая, жгучая боль обхватила голову стальным обручем,
медленно  стягивающимся, выжимающим кровь и соки из  мягкой,
податливой  плоти. Перед глазами поплыли черные круги.  Боль
была  настолько пронзительной, что у Глумза не осталось  сил
даже  для  того, чтобы закричать. Он упал на  колени,  зажав
голову локтями, и тихо, сквозь зубы, заскулил.
      -  Кажется, он не хочет нам помочь, - произнес  первый
голос.
     - В чем? - прохрипел Глумз.
     - Он что-то сказал? - спросил все тот же голос.
     - В чем я должен вам помочь? - простонал Глумз.
      -  А,  все-таки согласен! - обрадовался голос.  -  Эй,
почему ты молчишь?
      Этот  вопрос адресовался не Глумзу, а второму  голосу,
который куда-то пропал.
      Пока второй голос молчал, Глумзу показалось, что боль,
сдавившая голову, несколько ослабла. Он приподнял  голову  с
колен.
      -  Я  хотел  бы сказать... - начал, вновь  появившись,
второй   голос,  и  раскаленная  кочерга  тотчас  же   снова
принялась ковыряться в голове Глумза.
      -  Что вам надо? - подвывая, вскрикнул Глумз, не давая
второму  голосу  закончить фразу. - Что вам надо?!  Что  вам
надо?! - иступленно кричал он, колотясь лбом о колени.
      -  Да  прекрати же ты, наконец, - прикрикнул  на  него
первый голос. - Эй, где ты?
      - Я хочу сказать... - послышался где-то вдалеке второй
голос.