хся  с  пола
людей. В следующую секунду он дернул из-под локтя автомат.
      Кийск свободной рукой с размаха хлопнул дверью, сбив с
ног  рванувшегося  в  комнату второго дравортака,  и  мощным
ударом тяжелой рукоятки ножа оглушил того, что уже вошел.
      В  момент  оказавшийся рядом Баслов  подхватил  оружие
упавшего  дравортака, быстро осмотрел и, составив  примерное
представление о том, как им пользоваться, взял на изготовку.
     - Кто это такие? - спросил он Кийска.
     - Откуда я знаю...
     Выстрел с лестничной площадки разнес дверь в щепки.
      Баслов  вскинул  оружие и, прицелившись  в  одного  из
дравортаков,   нажал  на  спусковой  крючок.   Выстрела   не
последовало.
      -  Проклятие! - выругался он и, перекинув на  автомате
какую-то   клавишу,   снова  нажал   на   курок.   И   снова
безрезультатно.
      - Ложись! - закричал Кийск, толкнул Баслова в плечо  и
сам едва успел отскочить в сторону.
       Выстрелы   были   беззвучными.   Комнату   прочертили
бесцветные  молнии,  трассы,  движения  которых  можно  было
заметить   только  по  исказившимся  на  мгновение  контурам
предметов,  -  словно  воздух закрутился  вдруг  в  тугой  и
тонкий,  прозрачный жгут. Выстрелы угодили в противоположную
стену,  и та, содрогнувшись, загудела, словно по ней  ударил
могучий молот.
     Баслов зарычал и, перехватив бездействующее в его руках
.`c&(%   за   ствол,   бросился  на   лестничную   площадку.
Дравортаки,   явно  не  ожидавшие  столь   стремительной   и
безрассудной  атаки,  подались назад.  Махнув  прикладом  из
стороны  в  сторону, Баслов сбил с ног двоих из них.  Третий
кубарем  скатился  вниз  по лестнице.  Последний  дравортак,
оставшийся  у  Баслова за спиной, вспомнил  наконец,  что  в
руках  у  него оружие и поднял его, целясь в капитана.  Нож,
брошенный Кийском, по рукоятку вошел ему в спину. Так  и  не
выстрелив, дравортак лицом вниз упал на пол.
      Баслов,  тяжело  дыша,  вернулся  в  комнату,  в  знак
благодарности  хлопнул Кийека по плечу и недовольным  жестом
протянул автомат Вейзелю.
     - Не работает, доктор!
     Вейзель внимательно осмотрел оружие.
      -  Система  дактилоскопической идентификации  личности
стрелка, - сообщил он.
      Кийск выдернул нож из спины мертвого дравортака, обтер
с него кровь и сунул в ножны.
      -  Уходить надо, - сказал он. - Пока новая команда  не
подоспела.
       -   Кто  это  были?  -  спросил  Киванов,  глядя   на
распластавшееся у его ног бесчувственное тело.
      -  Контролеры, - услышал он ответ из-за спины. Говорил
хозяин секции, про которого все в суматохе забыли. Он  сидел
на кушетке, свесив ноги вниз и сложив руки на коленях.
      -  Точно,  -  подтвердил Кийск. -  Прежде  чем  начать
стрелять,  они  говорили что-то о том, что мы  израсходовали
слишком много воды.
     Киванов удивленно присвистнул:
      - Как просто, оказывается, было нас вычислить. Если  у
дравортаков  так  четко налажен контроль, то  мы  все  время
будем у них на виду.
      -  Надо просто чаще менять место жительства, -  сказал
Баслов.
      -  Этим  сейчас  и займемся, - сказал  Кийск.  -  Вещи
собрали?
     - Куда отправляемся?
     - На новую квартиру. Берг, помоги Чжои.
     Молодой дравор стоял, привалившись спиной к стене. Лицо
его   было   мертвенно  бледным.  Короткий  бой,  свидетелем
которого  он  только что стал, поверг его в состояние  шока.
Шквальный  поток  ненависти  и злости,  захлестнувший  людей
искажал знакомые черты, делал их неузнаваемыми, пугающими.
      Берг  подошел к Чжои и взял его за локоть. Превозмогая
слабость, дравор выпрямился и отстранил руку Берга.
     - Со мной все в порядке, - негромко произнес он.
     - Точно? - переспросил Берг.
     Чжои судорожно сглотнул и молча кивнул.
      Выйдя  из  комнаты,  люди быстро  спустились  вниз  по
лестнице. Шедший впереди Баслов распахнул дверь парадного  и
тут же, захлопнув ее, отшатнулся к стене.
     - Там их не меньше взвода!
      От  удара  снаружи одна из створок дверей сорвалась  с
петель и отлетела в сторону, углом зацепив Киванову плечо. В
/  `  $-.%  влетела  граната и, упав  на  пол,  завертелась,
разбрызгивая в стороны тонкие струи бледно-фиолетового газа.
Баслов  ударом  ноги выкинул ее на улицу. Но следом  влетело
еще несколько гранат.
     - Назад! - прикрывая лицо ладонью, скомандовал Кийск. -
Уйдем через окно.
      -  А  ты  сумеешь  его выбить? - с  сомнением  спросил
Киванов.
     - Постараюсь.
     Люди бегом вернулись в комнату. Баслов и Берг замерли в
дверях,  готовые отразить нападение. Солдат сжимал  в  руках
нож, Баслов, как палицу, держал за ствол автомат.
      -  Возьми  другой,  - сказал Кийск,  выхватив  из  рук
Баслова оружие.
     Кийск за ворот подхватил бесчувственное тело и подтащил
его к окну.
     Хозяин секции, все также спокойно и безучастно наблюдая
за  происходящим, сидел на кушетке. Казалось, вся эта  суета
была бы ему глубоко безразлична, если бы только не прерывала
его ночной сон.
      - Убери его, - приказал Кийск Вейзелю. Вейзель схватил
дравортака  за  руку и оттащил в сторону.  Кийск  перевернул
тело  контролера на спину, приподнял и сунул ему под  локоть
автомат.  Наведя  ствол  оружия на окно,  он  положил  палец
дравортака  на  спусковой крючок и надавил на  него  сверху.
Оружие  в  его  руках Дернулось. Зеркальное стекло,  лопнув,
вылетело  наружу, разлетевшись облаком мельчайших  осколков.
Кийск  бросил контролера на пол и с автоматом в руке кинулся
к окну. Перепрыгнув через подоконник, он присел и осмотрелся
по сторонам. Улица, освещенная редкими фонарями, встроенными
в  стены  домов,  была пуста. Только на перекрестке  у  дома
стояло    транспортное   средство,   похожее   на    большой
шестиколесный мусорный контейнер.
      - С хозяином что делать? - спросил, перегнувшись через
оконную раму, Киванов.
     - Брось его. Зачем он тебе нужен?
      Киванов  пожал плечами и, толкнув дравортака в  грудь,
снова усадил его на кушетку.
      Выбравшись  через  окно, земляне  перебежали  улицу  и
укрылись  в  тени соседнего дома. Двигаясь вдоль стены,  они
обогнули дом и забежали в крайний подъезд следующего.
       Оставив  дверь  парадного  чуть  приоткрытой,  Баслов
внимательно наблюдал за улицей.
     - Надо же было так вляпаться в первый же день, - сказал
он, бросив взгляд на Кийска.
     Кийск молча кивнул.
      -  Ты  думаешь, мы сможем отсидеться здесь до утра?  -
Спросил Баслов. Кийск пожал плечами.
      -  Так  что  же  делать-то? - Голос  Баслова  едва  не
сорвался на крик.
      -  Я  думаю,  что пока нам ничто не грозит,  -  сказал
Киванов.  -  Контролеры наткнулись на нас случайно,  проводя
обычную проверку. Если бы дравортаки знали, кто мы такие, то
захват  был  бы  организован более тщательно  и  нам  бы  не
c$ +.al так легко уйти.
     - На улице их было не меньше взвода, и все вооружены.
     - Это еще ничего не значит.
     - Но теперь-то они всерьез примутся за наши поиски.
     - Несомненно.
      -  Если  исходить из логики, присущей как дравортакам,
так  и  механикам, можно предположить, что они  либо  станут
методично прочесывать весь город, квартал за кварталом,  дом
за  домом,  либо  просто станут ждать,  пока  мы  сами  себя
обнаружим, - сказал Вейзель.
      - Все равно я бы не хотел оставаться здесь до утра,  -
упорно стоял на своем Баслов.
      -  Здесь мы, по крайней мере, хоть в какой-то  степени
можем  контролировать ситуацию, - возразил  Кийск.  -  А  на
пустых  улицах  мы  превратимся в  мишени.  Если  ничего  не
случится, дождемся утра и уйдем, смешавшись с жителями.
       Киванов  сказал,  что  поищет  свободную  секцию.  Он
поднялся  вверх по лестнице и вскоре вернулся, обнаружив  на
четвертом этаже две незанятые комнаты.
     Борис остался в парадном наблюдать за улицей. Остальные
поднялись  по лестнице и заняли свободную комнату  с  окном,
выходящим на подъезд.
      Кийск щелкнул пультом, который забрал у контролера,  и
помещении зажегся свет.
     - Ты что делаешь? - заорал на него Баслов.
     - Не волнуйся, стекла светонепроницаемые.
      -  А если дравортаки снова вычислят нас по перерасходу
электроэнергии в секции, которая должна быть пустой?
      - Судя по тому, как неторопливо они все делают, к тому
времени, когда они здесь появятся, мы уже уйдем.
      Баслов  бросил на кушетку два дравортакских  автомата,
которые  он прихватил с собой только для того, чтобы ощущать
в  руках хоть какое-то оружие, пусть даже не стреляющее. Без
этого  он чувствовал себя на чужой территории все равно  что
голый на пляже.
      Чжои  сел на кушетку рядом с ним, взял в руки один  из
автоматов и стал внимательно его изучать, ощупывая кончиками
пальцев каждую выемку и выступ на корпусе.
      -  Занятная  игрушка?  - усмехнулся,  глядя  на  него,
Баслов. Не прерывая своего занятия, Чжои рассеянно кивнул.
      -  Это  гравитационный излучатель, - сказал  он  через
несколько  минут. - Выпущенная из него гравитационная  волна
ударяет  по  предмету,  на  который  направлена,  с   силой,
пропорциональной  его массе. Но ее можно и регулировать  вот
этим переключателем.
      -  Быстро ты с ним разобрался, - с уважением  произнес
Баслов. - А выстрелить сможешь?
      -  Я могу вывести из строя систему дактилоскопического
опознания  личности стрелка, - сказал Чжои  и  провел  двумя
сложенными  вместе  пальцами по спусковому  крючку.  -  Все,
теперь из него может стрелять любой.
      - Что же ты сразу ничего не сказал? - с досадой дернул
подбородком  Баслов. - Я бы и четвертый  автомат  прихватил.
Иво, давай сюда свою пушку.
      Чжои быстро снял систему дактилоскопического опознания
с оставшихся гравиметов.
      Баслов, наслаждаясь тяжестью оружия, приподнял один из
гравиметов и прицелился в экран на стене.
       -   Только  не  вздумай  его  сейчас  испытывать,   -
предупредил Кийск.
     Баслов с сожалением опустил оружие.
      -  Ничего,  -  сказал он, нежно погладив  гравимет  по
стволу. - Придет время - опробую.
       Кийск   дал  гравимет  Бергу  и  велел  ему   сменить
оставшегося внизу Киванова. Остальным он посоветовал прилечь
и попытаться уснуть. До рассвета оставалось чуть больше двух
часов.

                           Глава 7
                        ПОИСК ВСЛЕПУЮ

      Под  утро  Баслов  сменил Берга на  посту  у  входа  в
подъезд.
       Фонари   на  стенах  домов  уже  погасли.   Серая   в
предрассветных сумерках улица была по-прежнему пуста.
       Когда   совсем  рассвело,  земляне  собрали  вещи   и
перебрались в соседний дом. Огибая угол здания, они заметили
возле  Дома,  где  ночью  произошла стычка  с  контролерами,
неподвижно  замершего на перекрестке механика. Баслов  сунул
руку  под  комбинезон, где у него был спрятан  гравимет,  но
механик никак не отреагировал на появление людей.
      Найдя  свободную  секцию, они наскоро  позавтракали  и
стали  ждать,  когда  на  улице  начнут  появляться  местные
жители.   Отправляясь  на  разведку  в  город,   рюкзаки   с
продовольствием  и  частью  снаряжения  решили  оставить   в
комнате. Кийска волновало, сумеют ли они снова отыскать дом,
в  котором оставляли вещи, но Чжои сказал, что для него  это
не  составит  труда. На всякий случай каждый  сунул  себе  в
карман  по  два бутерброда с вяленым мясом и сыром.  Баслов,
Киванов  и Берг, ослабив застежки на комбинезонах, подогнали
одежду   так,  чтобы  не  было  видно  спрятанных  под   ней
гравиметов. Борис предложил разделиться по двое, с тем чтобы
вести  поиски сразу в нескольких направлениях. Его поддержал
Баслов.  Но  Кийск, чувствовавший личную ответственность  за
каждого из группы, настоял на том, чтобы отправиться в город
всем вместе.
      На  Драворе сутки делились на двадцать один час. Около
восьми  часов  по местному времени из соседних секций  стали
выходить  люди.  Спускаясь по лестнице, они  не  здоровались
друг  с  другом,  а  только изредка обменивались  короткими,
односложными  замечаниями, смысл которых понять  было  почти
невозможно.   Чаще  всего  звучали  цифры  и   аббревиатуры,
имевшие,  должно быть, отношения к каким-то производственным
процессам.
      Стараясь не привлекать к себе внимания, земляне и Чжои
вышли на улицу вместе со всеми.
      Возле дома стояли четыре транспортных средства,  такие
же,  как  и  тот,  что  они  видели  ночью.  Без  окон,  без
"k$%+%--.)   кабины  водителя,  так,  что  невозможно   было
определить,  где  у  машины перед,  вблизи  они  еще  больше
напоминали   огромные   мусорные   контейнеры.   В   бортах,
обращенных  к  дому,  зияли  узкие  прямоугольные   проходы,
образованные опущенными на землю металлическими  щитами,  по
которым  заходили в машины люди. Выбор той или  иной  машины
определялся,  судя по всему, маркировкой на бортах  вагонов,
понять которую не смог даже Чжои.
      -  Скажите,  куда следует этот транспорт? -  обратился
Киванов к одному из дравортаков, уже ступившему на наклонный
пандус.
     Тот окинул Бориса непонимающим взглядом и ткнул пальцем
в знак на борту, похожий на сломанную часовую пружину.
      -  Понятно, - кивнул Борис. - А это далеко от  Центра?
Ничего не ответив, дравортак скрылся в чреве машины.
     - Кончай, - дернул его за рукав Кийск.
     - Но должны же мы знать, куда едем, - возразил Киванов.
     - Все дороги ведут в Рим, - улыбнулся Вейзель.
      -  Кто  бы показал мне такую дорогу, - мрачно  заметил
Баслов.
      -  Ладно,  заходим, - сказал Кийск. - Не  тащиться  же
пешком через весь город.
      -  Да,  строят механики с размахом, - сказал  Киванов,
первым ступая на пандус.
      Вдоль  длинного  салона тянулись  четыре  ряда  низких
сидений: два вдоль стен и два по центру, обращенные спинками
друг к другу. На потолке горело несколько тусклых ламп.
      -  Никакого  комфорта,  -  шепотом  пожаловался  Берг,
усаживаясь на жесткое сиденье.
      Ему приходилось локтем придерживать гравимет, чтобы он
не выпирал из-под одежды.
      -  Петер,  - наклонился к Баслову севший рядом  с  ним
Киванов, - ты заметил, что среди дравортаков нет ни одного с
усами?
     - Ну и что? - нахмурился Баслов.
      -  А то, что тебе придется тоже сбрить усы, - они  нас
демаскируют.
      - Рыжих среди них тоже не видно, - парировал Баслов. -
Может быть, и тебе, в целях маскировки, перекрасить волосы?
      В  салон  вошли  еще несколько человек  и  уселись  на
остававшиеся  незанятыми места. Пандус,  плавно  поднявшись,
закрыл  проход,  и непонятно кем и откуда управляемый  вагон
тронулся с места.
      Быстро набрав скорость, транспорт двигался ровно,  без
резких  поворотов и толчков. Шума двигателя  почти  не  было
слышно. Закупоренные в глухом, замкнутом пространстве,  люди
не  имели никакой возможности определить ни направление,  ни
скорость движения. Лишь только Чжои, прикрыв глаза,  пытался
ориентироваться   в   пространстве  одному   ему   доступным
способом.
      Дравортаки сидели неподвижно, сложив руки на коленях и
опустив  взгляды в пол. Дабы не привлекать к  себе  внимания
других пассажиров, земляне не переговаривались, однако то  и
Дело  нервно  посматривали  по сторонам  и  друг  на  друга.
Gакрытое   пространство  невесть  куда   катящегося   вагона
вызывало  у  каждого из них чувство, что они уже  пойманы  в
ловушку   и  по  месту  назначения  на  выходе  их  встретит
вооруженный конвой.
      Примерно через полчаса вагон остановился. Секция стены
закрывавшая   дверь,  опустилась  на  землю,  и   пассажиры,
поднявшись со своих мест, потянулись к выходу.
      Здания по обеим сторонам улицы, на которой остановился
вагон,  отличались  от  жилых  корпусов.  Они  были  ниже  и
длиннее. Ряд узких окон тянулся под самой крышей, на  уровне
второго этажа.
       Неподалеку  стоял  еще  один  транспорт,  доставивший
пассажиров. Покидая машины, дравортаки сразу же направлялись
к  открытым  дверям  зданий, у каждой из  которых  возникало
довольно плотное скопление желающих поскорее попасть внутрь.
Но  при  этом  не было ни суеты, ни давки, -  узкие  проходы
методично заглатывали одного дравортака за другим.
      Пристроившись  к  одной  из групп,  земляне  и  дравор
миновали  ряд  турникетов и оказались  в  узком  и  длинном,
тянущемся, должно быть, вдоль всего здания, зале  с  высоким
потолком.
      У противоположной стены располагались маленькие ниши с
сиденьями  для одного человека, оборудованные  мониторами  и
панелями  с  набором  движков  и  клавиш.  Все  места   были
распределены заранее. Каждый занимал свое и, без раскачки  и
подготовки, без контрольного тестирования приборов и обычных
в  таких  случаях замечаний, мгновенно включался  в  процесс
работы.
      Только чужаки остались стоять неподалеку от входа, что
неизбежно делало их объектами всеобщего внимания.  То  один,
то  другой  из операторов-дравортаков, оторвав на  мгновение
глаза от монитора, приподнимал голову и, обернувшись, бросал
быстрый косой взгляд в их сторону.
     - На фоне всеобщей занятости наше коллективное безделье
слишком уж бросается в глаза, - заметил Вейзель.
      - Если мы хотим выяснить, чем они здесь занимаются,  -
Борис  сделал  короткий  жест  рукой  в  сторону  работающих
дравортаков, - нам все же придется разделиться.
      -  Хорошо, - решил Кийск. - Я возьму с собой  Берга  и
Чжои. Мы осмотрим окрестности и, если не найдем ничего более
интересного,   заглянем   в  другой  производственный   цех.
Встретимся здесь через час. - Кийск пристально посмотрел  на
Баслова:
      -  Никаких  самовольных действий, никаких контактов  с
местным населением. Только наблюдение.
      Баслов  с чрезвычайно серьезным видом покорно  склонил
голову.  Кийск  посмотрел  на часы  и,  махнув  рукой  своим
парням, направился к выходу.
      Баслов, Киванов и Вейзель двинулись вдоль ряда ниш,  в
которых  сидели занятые своими делами дравортаки. Каждый  из
них   внимательно  наблюдал  за  рядом  цифр   и   символов,
высвеченных на расположенном перед ним мониторе и  время  от
времени,   когда  какой-нибудь  из  показателей   изменялся,
возвращал  его  в  исходное  положение,  перемещая  один  из
"%`-l%`.".
      - Если за стеной находится автоматизированная поточная
линия,  хотел  бы  я знать, что за процесс, требующий  столь
строгого контроля, протекает там? - сказал негромко Киванов.
     Дравортак, возле которого они остановились, оглянулся и
посмотрел на Бориса.
      -  Все  в  порядке, работай, - похлопал его  по  плечу
Киванов.
     - Операторов и пультов слишком много, - сказал Вейзель.
-  Наверное,  каждый из них следит не за какой-то  отдельной
стадией  процесса, а за деталью, движущейся вдоль линии,  от
начала до конца. Когда процесс завершается, он переключается
на новую поступившую на линию деталь.
       В   конце  зала  они  обнаружили  дверь,  ведущую  за
перегородку,  отделяющую помещение, где работали  операторы,
от собственно производственного цеха.
      -  Надписи "Посторонним вход воспрещен" нет, - сказал,
приоткрыв   дверь,  Киванов.  -  Значит,   можно   войти   и
посмотреть.
      Зал по другую сторону перегородки был раза в три шире,
чем   операторский.  Большую  его  часть  занимал  конвейер,
накрытый   по   всей  своей  длине  полукруглым   прозрачным
колпаком.   Бесшумно,   помигивая  разноцветными   огоньками
многочисленных  датчиков, работали автоматы, сквозь  которые
проходила  лента с установленными на ней деталями.  Конвейер
выходил из стены слева от входа, тянулся вдоль всего зала  и
уходил под пол у противоположной стены.
     - Оригинальное решение, - сказал Киванов. - Похоже, что
для  перемещения заготовок между цехами и доставки конечного
изделия  к  месту назначения дравортаки используют подземные
коммуникации.
      -  И  что  же они здесь производят? - Прижав ладони  к
колпаку, Баслов склонился над медленно ползущей лини