ей. - Не
иначе  как  пищевые брикетики, для которых требуется  полная
стерильность?
     На расстоянии сантиметров в тридцать один от другого на
конвейерной ленте были установлены в вертикальном  положении
тонкие  черные  стержни, размером чуть больше  указательного
пальца.
     - Матрицы для копирования сознания, - сказал Вейзель.
      - Верно, - подтвердил Киванов. - Точно такая же была у
механика, которого мы разобрали на Земле.
      -  Процессы изготовления, базового программирования  и
тестирования матриц требуют самого тщательного  контроля  на
всех  стадиях. В некоторых случаях применяется  даже  ручная
доводка, - сказал Вейзель. - Но зачем их столько?
      -  Чтобы было куда сажать пленников, - ответил на  его
вопрос  Баслов  и повернулся к Борису. - Тебе  какая  больше
нравится?
      -  Плохая шутка, - нахмурился Киванов. Баслов двинулся
вдоль  линии, время от времени слегка постукивая ладонью  по
прозрачному колпаку.
      -  Так  и  хочется все здесь разнести ко всем  чертям,
верно? - угадал его мысли Борис.
      -  Точно, - кивнул Баслов и тяжко вздохнул. - Ну,  что
будем  дальше делать? Похоже, мы с первой попытки  попали  в
цель.  Вряд ли такое огромное количество матриц производится
для  внутренних  нужд.  Наверняка  основная  масса  подлежит
отправке  на другие планеты. Следовательно, для  того  чтобы
найти  Лабиринт,  нужно проследить, куда  поступают  готовые
матрицы.
     Он указал на место, где конвейер уходил под пол.
     - Лабиринт - это еще не решение всех вопросов.
     - И все же разгадка находится где-то рядом с ним.
      -  И  что  же,  ты  предлагаешь  вырубить  конвейер  и
спуститься  по нему под землю? Ну, предположим,  вниз-то  мы
спустимся, вот только как потом выбираться будем? Дравортаки
обложат  нас  в этих подземных коммуникациях, как  зайцев  в
норе.
      -  Я пока еще ничего не предлагаю, - успокоил Киванова
Баслов. - Я спрашиваю, что будем делать? Ждать Кийска  здесь
или заглянем в соседний дом?
     - Ну здесь-то нам делать больше нечего.
      Они  вышли  в операторский зал. По проходу за  спинами
операторов  в  их сторону уверенной походкой двигались  двое
дравортаков  с гравиметами на плечах. Один из них  держал  в
руке    небольшой   плоский   прибор,   похожий   на   пульт
дистанционного  управления, который он  направлял  на  спину
каждого  оператора, мимо которого проходил. Увидев  вышедших
из соседнего зала людей, дравортак нацелился пультом на них.
      -  Это  они,  -  громко произнес он, и оба  контролера
схватились за гравиметы.
      -  Снова  начинается, - негромко произнес сквозь  зубы
Баслов  и,  выдернув  из-под одежды гравимет,  выстрелил  по
дравортакам.
       Контролеров  отбросило  на  несколько  метров.  Серые
комбинезоны    окрасились    кровью,    выплеснувшейся    из
раздавленных грудных клеток.
      -  Это  тоже  просто плановая проверка?  -  насмешливо
глянул на Киванова Баслов.
      -  Убавь  мощность, - посоветовал ему Борис,  доставая
свой  гравимет. - Ты же из них отбивные сделал в  буквальном
смысле.
       Все   дравортаки,  сидевшие  за  пультами,  как  один
повернулись в их сторону.
      -  Продолжать работу! - крикнул Баслов, развернув в их
сторону ствол гравимета.
       На   дравортаков  произвел  впечатление  не   столько
угрожающий жест и голос Баслова, сколько оружие в его руках,
которое   до   сих   пор  являлось  неотъемлемым   атрибутом
контролеров, и они мгновенно выполнили команду.
      Из  противоположного конца зала по коридору  пробежали
двое  других контролеров и, не останавливаясь, выскочили  на
улицу.
      - Случайно никто не заметил здесь запасного выхода?  -
на  всякий случай поинтересовался Баслов. Киванов и  Вейзель
молча  покачали  головами. Вейзель,  наклонившись,  подобрал
выроненный   убитым  контролером  прибор  и   направил   его
/..g%`%$-.  на  Баслова, Киванова, а затем и  на  себя.  Все
время  в  светящейся ячейке горел один  и  тот  же  числовой
индекс.  Но  стоило  Вейзелю направить пульт  на  одного  из
операторов,  как  число в ячейке сразу же изменилось.  Сунув
пульт  в  карман,  Вейзель принялся  быстро  ощупывать  свой
комбинезон.
      -  Что  случилось?  -  спросил  Баслов.  -  Что-нибудь
потерял?
      -  Они  знали, где мы находимся, с того  момента,  как
только  мы  вошли  в  цех.  Где-то в  одежде  скрыт  датчик,
идентифицирующий  личности,  а в  помещениях,  должно  быть,
расположены  контрольные приборы. У нас у всех  комбинезоны,
которые   мы  взяли  в  одной  секции,  поэтому   и   сигнал
одинаковый. Ночью контролеры явились к нам после  того,  как
система  наблюдения показала, что в одной  из  жилых  секций
вместо одного человека находятся несколько.
      -  Почему же они не нашли нас, когда мы перебрались  в
другой дом?
     - Мы заняли пустующую секцию и не стали задействовать в
ней   информационную  систему,  которая,  скорее  всего,   и
осуществляет функции контроля в жилых помещениях, -  ответил
на  вопрос Киванов. - Контролеры вновь засекли нас, когда мы
вошли в этот дом, а может быть, еще в вагоне.
     Внезапно на всех мониторах погасло изображение.
     - Внимание! Приказываю всем покинуть здание! - раздался
с улицы громкий, усиленный электроникой голос.
      Был он невыразительный, лишенный обертонов, серый, как
и все в этом городе, и до жути знакомый.
      -  Механики  объявились, - проведя кончиком  языка  по
усам, сказал Баслов.
       Дравортаки-операторы  поднялись  со  своих   мест   и
организованно, без сутолоки и давки, направились к выходу.
      -  Говоришь, выйти вместе с ними не удастся? -  спроси
Баслов у Вейзеля.
     - Тот отрицательно покачал головой:
     - Нас сразу же опознают.
       Баслов  приподнял  ствол  гравимета  и  выстрелил  по
ближайшему оконному стеклу.
      -  Ну-ка  давай я тебя подсажу, - сказал он  Киванову:
стряхнув  с плеч похожие на крупу осколки. - Посмотришь  что
там снаружи делается.
     Вскарабкавшись Баслову на плечи, Борис зацепился руками
за край окна, подтянулся и выглянул в пустой оконный проем.
      Прямо  напротив  входа  в здание  стоял  шестиколесный
вагон,    возле   которого   выстроилось   десятка   полтора
контролеров  с  гравиметами. Сбоку  стояли  двое  механиков.
Четверо  контролеров,  выпуская из здания  людей,  проверяли
каждого
       Из   них   портативными  устройствами   идентификации
личности.
      -  Выход перекрыт надежно, - сказал, спрыгнув на  пол,
сказал Борис. - Полно контролеров и два механика.
      - Где-то сейчас Кийск с ребятами? - задумчиво произнес
Вейзель. - Надеюсь, их контролеры пока еще не схватили.
     - На Кийска сейчас рассчитывать не приходится, - сказал
Баслов.  - Даже если он где-то поблизости, то все, равно  не
сможет пробиться к нам с одним гравиметом. Самим надо как-то
выбираться.
      -  Как?  - беспомощно развел руками Киванов.  -  Самое
время сейчас Лабиринту гостеприимно раскрыть перед нами свой
вход, да только что-то он не торопится.
     Последние дравортаки вышли на улицу.
       -  Внимание!  -  вновь  раздался  голос  механика.  -
Приказываю  всем  покинуть здание! К тем,  кто  останется  в
помещении, будет применена сила!
      - Интересно, эффективен ли гравимет против механика? -
задумчиво произнес Баслов.
     - Лучше не пробовать, - покачал головой Киванов.
      -  Не  может быть, чтобы в зале с конвейером  не  было
другого  выхода! - воскликнул Баслов. - Ведь как-то  втащили
туда все это громоздкое оборудование!
      -  Линию  могли установить и оборудовать еще во  время
строительства здания, - сказал Вейзель.
      В  распахнутую дверь с улицы с шипением влетела ракета
со  светящимся хвостом и, ударившись о стену, рассыпалась на
тысячи  сверкающих брызг. Искры, быстро меняя цвет от темно-
фиолетового  до  ярко-красного, стали разлетаться  по  залу,
вычерчивая синусоиды от стены к стене.
     - Это что еще такое? - прищурившись, удивленно произнес
Вейзель. Яркая, многоцветная рябь слепила глаза.
      -  Фейерверк в нашу честь, от которого ничего хорошего
ждать не приходится. Бежим отсюда!
      Спасаясь  от  летящих на них искр,  люди  забежали  за
перегородку,  отделявшую операторский зал  от  конвейера,  и
захлопнули   дверь.   Лента  конвейера   была   остановлена.
Неподвижно замершие на ней штырьки матриц стояли, похожие на
миниатюрные пограничные столбики.
      -  Выбьем  окно  и выберемся через него,  -  предложил
Баслов.
      Закинув  гравимет  за спину, он  ухватился  за  стойку
бездействующего  автомата, на котором тем  не  менее  горели
контрольные огоньки, и полез по ней вверх. Вскарабкавшись на
закрывающий  линию  прозрачный колпак,  он  перевернулся  на
живот  и  съехал  по другую его сторону. Киванов  и  Вейзель
перебрались через конвейер тем же путем.
      Выстрелом  Баслов  разнес  оконное  стекло  вдребезги.
Киванов  снова вскарабкался капитану на плечи и, подпрыгнув,
навалился  грудью  на край оконной рамы. Едва  только  успев
выглянуть наружу, он спрыгнул вниз, едва не сбив  с  ног  не
успевшего отойти в сторону Вейзеля.
      -  С  этой стороны то же самое, - сказал он. -  Вагон,
механик и с десяток контролеров.
      -  Так, приехали. - Баслов нервно дернул себя за ус  и
быстро  огляделся  по  сторонам,  пытаясь  найти  выход   из
западни, в которой они оказались.
       Дверь,   ведущая  в  операторский  зал,   с   треском
распахнулась,  и  в нее влетели трое контролеров.  Баслов  с
Кивановым   выстрелили  одновременно.  Удар   из   гравимета
Jиванова, установленного на малую мощность, сбил с ног  двух
контролеров. Выстрел Баслова оказался мощнее, - он  отбросил
третьего  дравортака за дверь и, зацепив,  выбил  планку  из
дверного косяка. Остававшиеся за перегородкой контролеры, не
делая  новой  попытки войти, открыли огонь через распахнутую
дверь.  Земляне  упали  на пол и под прикрытием  прозрачного
колпака отползли с линии огня.
      Заметив их маневр, дравортаки ворвались в помещение и,
укрывшись  за  громоздким, похожим на арку автоматом,  между
широко расставленными опорами которого проходила конвейерная
лента, снова открыли огонь.
       Баслов,   присев  на  корточки,  прижался  спиной   к
прозрачной  стенке  и,  что-то  пробормотав  себе  под  нос,
передвинул  регулятор  мощности гравимета  до  максимального
уровня.
      -  В каком месте на улице стоит вагон? - спросил он  у
Киванова.
     - Примерно здесь, - указал на стену Борис.
     - Далеко от стены?
     - Метрах в десяти.
     - Дверь открыта?
     - Кажется, - неуверенно ответил Борис.
     - А где находится механик?
     - Левее, ближе к перекрестку.
     - Понятно.
      Баслов  привстал  на ноги, пригнувшись  пробежал  чуть
вперед,  по  направлению  к  ведущим  огонь  дравортакам  и,
поднявшись почти в полный рост, выпустил из гравимета  серию
зарядов по автомату, служившему противникам укрытием. Первый
же  выстрел  капитана  сорвал  с  автомата  жестяной  кожух.
Последовавшие   за  ним  рвали,  давили   и   корежили   его
внутренности до тех пор, пока оттуда не повалил густой серый
дым,  сквозь который местами прорывались алые струйки  огня.
Что-то  гулко  ухнуло внутри изуродованной машины,  и  среди
искореженных  деталей  возник  разбухающий  на  глазах  клуб
багрового  пламени. Через мгновение столб огня взметнулся  к
потолку,   разметав   по   сторонам  расплавленные   обломки
конвейерного автомата.
      Судьба  прятавшихся  за  ним  дравортаков  Баслова  не
интересовала. Он подошел к стене в том месте, где, по словам
Киванова, за ней стоял вагон, и жестом подозвал Бориса.
      -  Ставь  оружие  на максимальную  мощность.  По  моей
команде одновременно стреляем по стене. Готов?
     Борис кивнул.
     - Начали!
      Стена  содрогнулась от двойного удара,  все  помещение
наполнилось   давящим   на  уши  рокочущим   гулом,   сверху
посыпались осколки лопнувших стекол.
     - Еще раз! В то же место! Давай!
      Вейзелю,  стоявшему  чуть в стороне,  показалось,  что
стена  выгибается, пытаясь противостоять чудовищному напору.
Прочности   ее   хватило  ненадолго.  В   том   месте,   где
пересекались гравитационные волны, стену прочертила неровная
горизонтальная  трещина, которая  быстро  росла  в  длину  и
ab -."(+ al все шире.
      В  дверях  появился  новый отряд контролеров,  которые
быстро  скрылись за перегородкой, успев кинуть  в  помещение
несколько изрыгающих фиолетовый дым гранат.
      -  Как  будто  без  них здесь дыма  мало,  -  морщась,
проворчал Баслов.
      От  лезущего в ноздри дыма начала кружиться голова,  в
ушах   раздавался  звон,  контуры  предметов  перед  глазами
сделались нечеткими, расплывчатыми. В какой-то степени людей
спасало только то, что все окна в зале были выбиты и большую
часть фиолетового дыма вытягивало на улицу. Но заглядывающие
в  дверь  дравортаки  то и дело подбрасывали  новые  дымовые
гранаты.
       С   чудовищным  грохотом  часть  стены  ниже  трещины
раскололась  на  несколько неровных  частей  и  рассыпалась,
открывая  низкий проход шириной около метра.  Вейзель  успел
схватить   за  руку  и  отдернуть  в  сторону   от   прохода
кинувшегося  в него Баслова. Верхняя часть рухнувшей  стены,
потеряв  опору просела вниз и обвалилась, взметнув в  воздух
тучу пыли и разметав по сторонам бетонные осколки.
      Баслов  взлетел  на гору обломков  и,  забыв  сбросить
мощность  гравимета, со всей смертоносной  мощностью  своего
грозного  оружия  ударил по сбившимся в кучу,  растерявшимся
контролерам.   Трое   дравортаков  упали,   размазанные   по
дорожному покрытию, остальные кинулись врассыпную. Несколько
беспорядочных  ответных  выстрелов в  направлении  почти  не
различимого  за  стеною пыли и дыма противника  не  достигли
цели.
      Стоявший до этого на перекрестке механик развернулся и
двинулся  к  месту  боя. На плечах его  раскрылись  лепестки
сферических    диафрагм   и   вперед   выдвинулись    тускло
поблескивающие стволы готовых открыть огонь лазеров. Но  для
того,  чтобы  нанести точный удар, ему было необходимо  ясна
видеть перед собой противника.
      Тщательно, насколько позволял раздражающий глаза едкий
дым,  Баслов  прицелился в ячейку лазера  на  правом  плече,
механика   и  плавно  надавил  на  спусковой  крючок.   Удар
развернул  железного монстра на четверть оборота, однако  на
ногах   механик  устоял,  благодаря  безотказно  сработавшей
системе гравикомпенсации.
     - Вперед!
       Не   дожидаясь,  когда  контролеры  опомнятся  и  под
прикрытием  механика организуют ответную  атаку,  Баслов,  а
следом  за  ним  Вейзель  и Киванов,  перелезли  через  кучу
строительного  мусора и на предельной скорости  понеслись  к
стоящем! неподалеку вагону с откинутой на землю дверью.
      Уменьшив  мощность поражения гравиметов  до  минимума,
Баслов  и  Киванов  на бегу вели огонь  по  дверному  проему
вагона,  не  давая  возможности выглянуть укрывшимся  в  нем
контролерам.
     Они уже почти достигли цели, когда выстрел откуда-то со
стороны  настиг  Киванова. Вскрикнув, Борис  споткнулся,  и,
увлекаемый  инерцией  бега,  проехался  грудью,  локтями   и
животом по дороге.
      -  Помоги  ему, Вейзель! - не останавливаясь,  крикнул
Баслов.
       Взбежав  по  пандусу,  он  прикладом  ударил  в  лицо
притаившегося  за  стеной  у входа дравортака  и,  мгновенно
развернув гравимет, почти в упор выстрелил в грудь  второму.
Других контролеров в салоне не было.
     Выглянув в открытую дверь, Баслов помог Вейзелю втащить
в вагон Бориса.
      Лицо  Киванова было мертвенно-бледным. Держась  обеими
руками за правый бок, он упал на сиденье и согнулся пополам.
      -  Со  мной все в порядке, - не поднимая головы,  едва
слышно  произнес  он.  - Просто дыхание перехватило.  Баслов
сунул в руки Вейзелю гравимет Киванова.
     - Следи за входом, но сам не высовывайся.
      Вейзель  занял  позицию напротив двери,  укрывшись  за
спинками сидений, расположенных по центру салона.
      Тем временем Баслов добежал до начала вагона, осмотрел
торцевую стену, ощупал ее руками и недовольно цокнул языком.
     - Что ты там ищешь? - кривясь от боли, спросил Киванов.
     - Вход в кабину водителя, - не прерывая своего занятия,
ответил Баслов.
     - Ты уверен, что она есть?
      -  Даже если эту машину ведет автопилот, у нее  должна
быть контрольная система ручного управления.
      Баслов  нащупал  щель и, вставив в  нее  лезвие  ножа,
надавил на рукоятку. Сталь, звякнув, переломилась.
     - Проклятие!
     Баслов в ярости саданул кулаком по запертой двери.
      -  Попробуй-ка это, - Вейзель кинул ему пульт, которым
пользовался контролер.
     Баслов поймал черную коробочку.
       -   Ты  думаешь,  я  успею  перебрать  все  возможные
комбинации? - язвительно поинтересовался он.
       -   Ты  где-нибудь  видел  хотя  бы  один  замок?   -
раздраженный  непонятливостью  капитана,  закричал  на  него
Вейзель. - Дверь должна открываться простым нажатием  какой-
то одной клавиши!
      Баслов  направил  пульт  на  дверь  и  стал  торопливо
нажимать все кнопки подряд.
      Уязвимость позиции землян заключалась в том,  что  они
могли   контролировать  только  узкую  полосу  пространства,
видимую  через  раскрытую дверь. Дравортаки  могли  свободно
обойти  вагон  с  тыла  и подготовить  массированную  атаку,
отбить которую, имея на вооружении лишь два гравимета,  было
невозможно.
      В  проеме  двери  возник выпрыгнувший откуда-то  сбоку
долговязый  дравортак. Вейзель нажал  на  курок.  Дравортак,
вскрикнув,  упал  на спину и скатился по пандусу  на  землю.
Попытавшись  подняться, он снова упал и, судорожно  дергаясь
всем телом, пополз в сторону. Подвывая при каждом толчке, он
то  и  дело  оглядывался на дверь, словно ожидал добивающего
выстрела в спину.
      Не  обращая внимания на стоны раненого, мимо пробежали
двое  дравортаков.  Один из них на бегу  поднял  гравимет  и
"kab`%+(+, но заряд угодил в борт вагона.
       Судя   по   тому,  как  неорганизованно  и   сумбурно
действовали  контролеры,  тактической  подготовки  и  боевой
практики им явно недоставало. Должно быть, прежде им никогда
еще   не   приходилось   действовать   против   вооруженного
противника,  использующего  активную  тактику.  Но  зато   в
резерве  у них было такое мощное наступательное оружие,  как
механик,  который был где-то рядом, но пока  никак  себя  не
проявлял.
      Киванов  обратил внимание на сумку с  длинным  ремнем,
лежавшую  рядом  с ним на сиденье. Открыв ее,  он  увидел  с
десяток  металлических цилиндров, - запасные  энергоблоки  к
гравиметам.  Борис  перекинул ремень сумки  через  плечо  и,
стиснув зубы, поднялся на ноги. Он взял оставленный Басловым
гравимет  и,  с трудом перевалившись через сдвоенные  спинки
сидений  среднего  ряда,  занял позицию  рядом  с  Вейзелем.
Взглянув  на Бориса, Вейзель натянуто улыбнулся.  Киванов  в
ответ ободряюще подмигнул ему, хотя и сам прекрасно понимал,
что ждать развязки оставалось недолго.
     - Есть!
       Очередная   кнопка,  нажатая  Басловым   на   пульте,
сработала,  и  часть стены, откатившись в  сторону,  открыла
узкий  проход  в  кабину водителя. На  невысоком  сиденье  с
широкими   подлокотниками  сидел  дравортак.  Баслов   молча
схватил  его за шиворот и выкинул в салон. Дравортак ошалело
огляделся  по  сторонам,  увидел  двух  вооруженных   людей,
засевших  за средним рядом сидений, двух мертвых контролеров
на полу и, парализованный страхом, замер на месте.
     - Пошел отсюда! - рявкнул на него Киванов.
       Дравортак  кинулся  к  открытой  двери,  оступившись,
скатился  по  пандусу и, проворно вскочив на  ноги,  в  одно
мгновение скрылся из виду.
      Баслов с трудом втиснул свое большое, широкое  тело  в
кресло водителя. Приборной доски в кабине не было. Перед ним
было только стекло с односторонней свет