Глава 12
                           БЕГЛЕЦ

      Не  успев  подняться  по  трапу  "Странника",  Серегин
набросился на вышедшего из корабля лейтенанта Браса, обвиняя
его   в   недисциплинированности  и   вызывающем   поведении
/.$g(-%--ke. Спасло Браса только вмешательство и  объяснения
Кийска,   после   которых  инспектор,  одарив   каждого   из
присутствующих взглядом, не сулящим ничего хорошего, скрылся
в своей каюте, потребовав, чтобы обед ему был подан туда.
      Отдых  и  хорошая  еда настроения  ему  не  поправили.
Серегин  по-прежнему грозно сопел, когда вездеход с тем  же,
что  и утром, экипажем на борту возвращался после полудня  в
поселок.
      Кийск  на  настроение  Серегина  особого  внимания  не
обращал.  Он обдумывал план проникновения в заинтересовавшую
его  расщелину.  Посвящать  в  свои  намерения  кого-то   из
десантников  он  не  хотел - их и без  того  по  возвращении
ожидала не самая лестная характеристика от инспектора,  -  а
справиться  с  задачей самому было не так-то  просто.  Можно
было,  конечно, попробовать рвануть напролом,  но  тогда  уж
точно  не  обойтись без жертв, а стоило  ли  этого  то,  что
находилось по ту сторону прохода в скалах?
     Всю дорогу до поселка инспектор мрачно молчал.
      Вездеход, как и прежде, остался у красного купола  под
присмотром  нелюдимых посвященных, а Серегин в сопровождении
Кула отправился продолжать осмотр колонии.
      Мир и время как будто замерли, остановились, достигнув
некой статичной точки. Каждый словно окуклился состоянием, в
котором пребывал: посвященные - неподвижностью, десантники -
скукой  и  тоской,  Кийск  -  мрачными  раздумьями  о  своей
дальнейшей судьбе.
     Неожиданно Сато ткнул локтем в бок задремавшего Лаваля.
      -  Посмотри-ка  туда,  - сказал он,  скрытно  указывая
направление глазами.
       Из-за   купола,   находившегося   вне   поля   зрения
уставившихся в одну точку - на вездеход - посвященных, время
от  времени  выглядывала фигура в сером  балахоне  и  делала
призывные знаки руками.
     - Кому это он? - тихо спросил Лаваль.
      -  Должно быть, нам, - решил Сато. - Больше  я  вокруг
никого не вижу.
      -  А  не  утренняя ли это наша знакомая? - предположил
Кабонга, также заметивший знаки странного колониста.
      -  Похоже, он не хочет, чтобы его видел кто-то,  кроме
нас, - сказал Кийск.
     - Ну что ж, пойду пообщаюсь с ним, - Кабонга спрыгнул с
сиденья на землю.
      Увидев,  что  к нему направляется один из десантников,
человек, размахивавший руками, скрылся за куполом.
      Проходя мимо посвященных, Кабонга отсалютовал им рукой
и скроил неприязненную физиономию.
      Едва  он  свернул  за купол, прятавшийся  там  человек
вцепился ему в руку.
      -  Вы  должны  мне  помочь! Спасите меня!  -  горячим,
срывающимся шепотом забормотал он.
      -  Спокойно,  приятель, - Кабонга высвободил  руку  из
цепких, но слабых пальцев. - Что случилось?
     - Сегодня ночью меня убьют. Спасите меня!
     - Ты хочешь уехать из поселка?
      -  Да! Но, если кто-нибудь узнает об этом, меня убьют.
Так  происходит всегда. Вы должны помочь мне бежать! Во  имя
человеколюбия, помогите!
     - Да что здесь у вас происходит?
      -  Происходит ужасное. Половина членов  общины  -  это
существа, только внешне похожие на людей. Они перестали быть
людьми,  пройдя  обряд перерождения.  Я  расскажу  все,  как
только окажусь в безопасности.
     - Ты готов дать показания против Кула?
     - Да!
     - Жди здесь, я скоро вернусь.
       Неторопливой  походкой  праздно  шатающегося   гуляки
Кабонга вернулся к вездеходу.
     - Ну, что там? - спросил Глизон.
      - Человек, которого надо незаметно отвезти на корабль.
Мы  с  Сато  останемся здесь дожидаться инспектора  и,  если
потребуется,   попридержим  местную  охрану.   Вы   заберете
колониста,  отвезете  его на корабль и  после  вернетесь  за
нами.
      -  Интересно,  что скажет инспектор  на  этот  раз?  -
усмехнулся Сато, вылезая из вездехода.
      -  Думаю,  на  этот  раз инспектор останется  доволен.
Похоже, что нашему новому знакомому есть что рассказать.
     - Счастливо оставаться, - Лаваль поудобнее устроился за
рулем и завел двигатель. - Эй, ребята, не хотите прокатиться
с нами? - крикнул он на прощание посвященным и вдавил педаль
газа.
     Вездеход стремительно проскочил между двумя куполами и,
вырулив   к   тому,  за  которым  прятался   беглец,   резко
затормозил.
      -  Сюда!  - откинув дверцу пустого багажного отделения
Кийск  махнул колонисту рукой. Тот с разбега нырнул в  узкую
дыру.
     - Давай свой балахон, - приказал Кийск.
      Не  задавая лишних вопросов, колонист выбросил  наружу
серую тряпку. Кийск на лету подхватил ее и захлопнул дверцу.
     - Поезжайте, - махнул он рукой Лавалю.
     - А ты? - обернулся Глизон.
     - Я вернусь с остальными, - ответил Кийск.
     - Как знаешь, - пожал плечами Лаваль. Вездеход рванулся
с места и, описав крутую дугу, скрыл за каменным завалом.

                          Глава 13
                         ЛАБОРАТОРИЯ

      Оглядевшись по сторонам и убедившись, что за ним никто
не наблюдает, Кийск быстро накинул на себя балахон и обернул
вокруг пояса черную веревку.
      Идея попытаться проникнуть в расщелину, переодевшись в
скрывающую   лицо   униформу  колонистов,   была   чистейшей
импровизацией,  родившейся  в  тот  момент,   когда   беглец
прятался  в  багажник. На размышления о том,  насколько  она
реальна  и  осуществима  ли вообще, времени  не  оставалось.
Единственное, о чем успел подумать Кийск, что если  даже  у,
a*  +l-.#.  прохода и возникнет какая-нибудь  заварушка,  то
теперь,  на  фоне бегства колониста, которое, несомненно,  в
скором  времени  откроется, это будет уже не такой  страшный
грех.
      Чтобы не показываться возле поля, Кийск сделал большой
крюк,  обогнув поселок со стороны пустыни, и сразу вышел  на
дорогу, ведущую по сужающемуся каменному коридору.
      Никого  не встретив на пути, он вышел к расщелине.  Не
слишком  длинный,  почти  прямой  проход  освещался   лучами
светила,  проникающими  в  него с  противоположной  стороны.
Охранников  видно не было, но и в прошлый раз они  появились
из потайных ниш лишь после того, как Кийск вошел в проход.
      Заглянув  в проход, Кийск нарочито громко кашлянул  и,
подобрав с земли, бросил в стену камень. Тотчас же  на  фоне
освещенного выхода возник темный силуэт фигуры, облаченной в
балахон.  Высокий рост человека говорил о том,  что  это  не
Кул.  Кийск  сделал  шаг назад. Следуя  за  ним,  человек  в
балахоне, подвязанном красной веревкой, вышел на свет.
      -  Что  тебе  надо? - недовольным голосом,  в  котором
явственно звучала угроза, спросил он.
      Кийск,  изображая испуг, весь сжался под своим нелепым
одеянием.
      - Послание от Провозвестника, - едва слышно пролепетал
он сиплым голосом.
      -  Какое  еще послание? - Посвященный подошел  к  нему
почти вплотную. - Кому?
     - На ту сторону, - указал на расщелину Кийск.
     - Ты в своем уме, брат? Что ты несешь? Кто тебя послал?
      Резко  распрямившись, Кийск, целясь в челюсть, быстро,
один  за  другим,  нанес  два  резких  удара  по  лицу   под
капюшоном.  Ошеломленный  посвященный,  потеряв  ориентацию,
качнулся. Не давая времени опомниться и прийти в себя, Кийск
схватил  его  за плечи и ткнул лбом в каменную  стену.  Тело
посвященного обвисло у него в руках, и он бережно уложил его
на землю.
      Шума  почти  не  было,  и можно  было  надеяться,  что
оставшиеся в проходе охранники не насторожились.
      Кийск  обшарил  бесчувственное тело  посвященного,  но
обнаружил  только длинный нож с широким лезвием. На  мастера
ножа растянувшийся на земле увалень похож не был. Он даже не
успел  выхватить свое оружие, когда на него  напали.  Должно
быть,  Кул  настолько уверен в своей власти над людьми,  что
даже не считает нужным как следует вооружать охрану.
      Кийск  снова  вошел  в  расщелину  и  уверенным  шагом
направился  вперед.  На середине пути  его  остановили  трое
таких  же невозмутимых здоровяков, как и тот, что остался  у
входа.
     - Куда ты направляешься? Где брат Виланд?
     - Беседует с Провозвестником, - ответил Кийск как можно
непринужденнее  и  попытался, раздвинув посвященных  плечом,
пройти вперед.
      Его задержали, положив руку на плечо, и довольно грубо
оттолкнули в сторону.
      Самоуверенны охранники были сверх всякой меры,  что  и
/.$"%+.  их  на этот раз. Как любит повторять Сато:  "Нельзя
недооценивать противника".
     Кийск схватил ближайшего посвященного, развернул к себе
спиной, вывернул ему руку за спину, заломив большой палец, и
приставил  к горлу нож. Двое других выхватили из-под  одежды
свои  ножи. Кийск, увлекая пленника за собой прижался спиной
к стене.
     - Бросьте ножи, - тихо произнес он. - Мне надо пройти и
я пройду, чего бы это ни стоило.
      На  то, что охранники сразу же выполнят его требование
Кийск  особенно не рассчитывал. Но не ожидал он и того,  что
произошло.
     Один из посвященных шагнул вперед и со словами:
      -  Брат Игнатий, тебя ждет перерождение, - по рукоятку
вогнал нож в живот своему единоверцу, которого держал Кийск.
      Кийск  оттолкнул хрипящего с пеной у рта  охранника  и
наотмашь  ударил  стоявшего  перед  ним  ножом  по   глазам.
Посвященный закричал визгливо и пронзительно, выронил нож и,
закрывая лицо руками, ломанулся в сторону. Ударившись плечом
о стену, он потерял равновесие и упал.
      Третий  охранник, махнув ножом, зацепил  Кийску  руку.
Увидев,  что нанес противнику не слишком серьезную рану,  он
развернулся и бросился бежать к выходу, ведущему в  поселок.
Кийск  догнал  его  в три прыжка и уложил  на  землю  ударом
тяжелой роговой рукоятки ножа по голове.
      Кийск  замер  на  месте  и прислушался.  Кроме  тихого
поскуливания  ослепленного посвященного,  не  доносилось  ни
звука. Похоже, что в проходе больше никого не было. Путь был
свободен.
     Кийск вернулся к тому, кто еще мог двигаться, и откинул
у  него с лица капюшон. Глаза у посвященного были целы.  Его
ослепляли  боль  и  кровь из рассеченных  до  кости  бровей.
Заткнув  колонисту рот куском грубой материи, оторванным  от
края балахона, Кийск сорвал с него красную веревку и, сложив
посвященного пополам, привязал его руки к щиколоткам.
      Кийск дошел до конца прохода и, прикрывшись ладонью от
бьющего  в глаза света, осторожно выглянул наружу. Расщелина
выходила   в   небольшую  котловину,  окруженную   отвесными
скалами, такую же пустую и безжизненную, как и все  на  этой
планете. Никого и ничего постороннего, что могло бы Привлечь
взгляд,  заметно  не было, но влево от прохода  вдоль  стены
вела неширокая, едва приметная расчищенная от камней тропа.
      Пройдя  по  ней,  Кийск оказался у низкого  сводчатого
входа  в  неглубокий,  но  широкий  природный  грот,  внутри
которого  прятался примитивный сарай без окон, собранный  из
стандартных  строительных полипластиковых  панелей.  Укрытие
было  идеальным:  постройка не была  видна  ни  с  одной  из
возможных  точек  наблюдения с вершин  окружающих  котловину
скал,  а  если завалить вход в грот или ведущую в  котловину
расщелину, то обнаружить его станет и вовсе невозможно.
      Кийск  внимательно осмотрел постройку со всех  сторон.
Одна   из   стен   сарая   почти   вплотную   примыкала    к
противоположной  от  входа стене грота.  Единственная  дверь
находилась в торце справа.
      Кийск  попытался  представить, что может  ожидать  его
внутри  этого  запрятанного в горах,  охраняемого  от  чужих
дома.  Так  и не придумав ничего определенного,  он  глубоко
вдохнул и сжал покрепче теплую рукоятку ножа.
      Осторожно  дотронувшись пальцами до края двери,  Кийск
слегка надавил на нее. Дверь была не заперта. Кийск медленно
приоткрыл ее на пару сантиметров.
      Помещение  было  залито  ярким  электрическим  светом.
Питание   поступало,   по-видимому,  от   аккумуляторов.   В
образовавшуюся  щель Кийск увидел край  широкого  стола,  на
котором   была   расставлена  лабораторная  посуда,   стояла
высокоскоростная микроцентрифуга, лежали семплеры. Что бы ни
находилось  за  дверью, это, определенно, было  не  то,  что
искал Кийск.
      На  какое-то  мгновение Кийск замер в нерешительности:
стоит  ли  заходить  в  помещение  или  лучше  вернуться   и
рассказать обо всем инспектору?
      -  Кто  там еще? - раздался изнутри глухой,  ворчливый
голос.
      Тот,  кто  находился  за дверью,  дернув,  раскрыл  ее
нараспашку.
      Кийск  оказался лицом к лицу со здоровенным  бородатым
мужиком,  одетым не по принятой в колонии моде, а,  как  все
нормальные люди, в джинсы и широкую, расстегнутую на  вороте
клетчатую рубашку. Поверх одежды на его квадратные плечи был
накинут голубой лабораторный халат.
      В  глубине помещения, которое действительно  оказалось
неплохо      оборудованной     лабораторией,      оснащенной
многочисленными  приборами,  о  назначении  большинства   из
которых  неискушенный  в  таинствах  биологического  синтеза
Кийск  мог только догадываться, находился еще один  человек,
тоже в халате, но значительно уступающий первому габаритами.
      -  Какого черта тебе здесь надо? - заревел бородач  и,
откинув  полу халата, схватился за высовывающуюся из  кобуры
на поясе рукоятку пистолета.
      Кийск  не стал дожидаться продолжения и что  было  сил
врезал  выставленными вперед костяшками пальцев здоровяку  в
кадык.  Бородач,  выпучив глаза, отшатнулся  назад,  выдавил
спиной  прозрачную  пластиковую дверцу шкафа,  но  на  ногах
устоял   и   по-прежнему  цеплялся  пальцами   за   рукоятку
пистолета.  То  ли  удар, нанесенный Кийском,  вывихнул  ему
мозги, то ли он просто не имел привычки обращения с оружием,
только вытащить пистолет и воспользоваться им ему мешало то,
что  кобура все это время была застегнута. Кийск схватил  за
спинку  подвернувшийся под руку стул и огрел им  противника.
Бородач, ломая полки и давя склянки с реактивами, провалился
в шкаф и там затих.
      Выстрел  разнес вдребезги фарфоровую кювету  на  полке
рядом  с головой Кийска. Кийск упал, изогнувшись, как угорь,
нырнул под длинный стол посередине комнаты и, выбросив  руку
с ножом вперед, пригвоздил стопу стрелявшего к полу. Раненый
истошно  завопил  и,  обезумев от  боли,  принялся  часто  и
беспорядочно палить из пистолета сквозь крышку  стола.  Одна
из  пуль, зацепив Кийску плечо, сорвала с него лоскут  кожи.
Nглушенный   грохотом  выстрелов,  Кийск   на   четвереньках
выскочил  из-под  стола,  запутался  ногами  в  балахоне  и,
перевернувшись через плечо, откатился к стоящим вдоль  стены
шкафам.  Продолжая орать перекошенным ртом, человек направил
на него ствол пистолета.
     В дверном проеме мелькнула серая тень, в воздухе что-то
тонко  свистнуло, и человек с пистолетом,  так  и  не  успев
нажать  на  курок,  упал грудью на изуродованный  выстрелами
стол.  В  горле  у  него  засела  восьмиконечная  звездочка-
сюрикен.
      Готовясь  к  худшему,  Кийск  подполз  к  все  еще  не
подающему  признаков жизни бородачу и, выдернув  у  него  из
кобуры пистолет, которым тот так и не успел воспользоваться,
направил его в сторону двери.
     - Все в порядке, господин Кийск, - раздался из-за двери
знакомый  голос,  и на пороге возник человек  в  балахоне  с
поднятыми вверх руками. - Опустите пистолет.
     Человек откинул капюшон на спину, и Кийск с облегчением
опустил пистолет, узнав Сикихаро Сато.
      -  Да,  господин  Кийск. - Засунув большие  пальцы  за
веревку  на  поясе, Сато осмотрел помещение. -  Предупреждал
меня  полковник  Масякин,  что ты  на  многое  способен,  но
такого, думаю, даже он не ожидал.
      Кийск  тяжело  поднялся на ноги и бросил  пистолет  на
стол.
      -  Так  значит,  это  ты  все время  держал  меня  под
присмотром?
     - Да, - кивнул Сато. - И разве я появился не вовремя?
     Кийск взял из руки мертвеца пистолет и выбросил из него
на стол пустую обойму.
      -  Мог бы появиться и чуть раньше, пока он еще не  все
патроны расстрелял.
      Наклонившись, он выдернул из пола нож и  обтер  его  о
лежавшую на столе салфетку.
     - Как ты нашел меня?
      -  Ты никогда не слышал о "жучках"? - лукаво улыбнулся
Сато.
     Кийск провел ладонями по куртке на груди:
     - Вы что же, всю одежду мою ими нашпиговали?
      -  Ну  зачем  же  всю? Полковник  Масякин  решил,  что
достаточно будет одного, встроенного в рукоятку твоего ножа.
И он исправно работал до тех пор, пока ты не врезал ею кому-
то по затылку.
     - Где ты раздобыл балахон?
      -  Позаимствовал  у одного из тех, кого  ты  бросил  в
проходе.  Кстати,  там  я и задержался,  доделывая  за  тебя
работу:  ты  потрудился связать только одного,  а  остальные
тоже уже начинали шевелиться.
      -  Ну хорошо, с нами теперь все как будто ясно. А  эти
двое - кто они? Что это за лаборатория?
     Сато прошел вдоль столов, изучая маркировки на банках с
реактивами.  В углу он открыл морозильный шкаф и  бросил  на
стол  плоский  квадратный штатив, плотно набитый  запаянными
ампулами, наполненными какой-то жидкостью.
      -  Если  я  хоть  что-нибудь в  этом  понимаю,  то  ты
обнаружил    подпольную    лабораторию    по    производству
мнемостимуляторов.
      -  Вообще-то  я  рассчитывал  найти  нечто  другое,  -
невесело произнес Кийск.
     - Догадываюсь.
      Сато  распахнул балахон, достал из внутреннего кармана
куртки  небольшой круглый пенал с завинчивающейся крышкой  и
бросил  в  него несколько ампул. Он работал ловко и  быстро,
как фокусник. Не успел он спрятать пенал, как в руках у него
появилась миниатюрная плоская фотокамера.
     - Помоги-ка мне, - попросил он Кийска.
      Вдвоем они перевернули лежавшего на столе мертвеца  на
спину,   и   Сато  сфотографировал  его  лицо  в  нескольких
ракурсах. Затем он достал тонкий пятисантиметровый  стержень
и на секунду прижал его острый кончик к руке неизвестного.
     - Анализ крови для генетической идентификации личности,
-  объяснил  он Кийску. - В Совете безопасности  обязательно
захотят узнать, кого мы здесь с тобой уделали.
     - Толстяк, должно быть, еще жив, - сказал Кийск.
      -  Ты  так думаешь? - с сомнением спросил Сато. -  Для
живого он что-то очень уж тихий.
      Они подошли к застрявшему в шкафу бородачу. Сато помял
кончиками пальцев его горло.
     - Готов, - сообщил он. - Трахея раздавлена.
      -  Это  я погорячился, - с сожалением покачал  головой
Кийск.
       -  Толстяку  точно  не  повезло,  -  Сато  поднял  за
подбородок голову бородача и снова взялся за фотоаппарат.  -
А  для  нас с тобой даже лучше, что оба они мертвы. Если  бы
толстяк  остался жив, пришлось бы думать, что с ним  делать.
Наверное, его все равно пришлось бы пристрелить.
     - Ты знаешь, для чего я здесь? - спросил Кийск.
      -  Полковник Масякин доверяет мне, - Сато посмотрел на
Кийска,  улыбнулся и, убрав фотоаппарат, быстро  взял  пробу
крови у мертвеца.
       После   этого   Сато  убрал  все   свои   специальные
принадлежности,   не  забыв  выдернуть  сюрикен   из   горла
лежавшего на столе мертвеца, подпоясал балахон веревкой и по-
армейски одернул его, расправляя складки.
     - Выходит, что мои поиски закончились? - спросил Кийск.
- Инспектор арестует Кула, и мы улетим на Землю?
      Сато,  облокотившись на стол, пристально посмотрел  на
Кийска.
      -  А  ты надеешься еще что-то найти? Может быть, склад
оружия?
     - Послушай, - раздраженно взмахнул рукой Кийск. - Может
быть,  ты  и  доволен, что нашел эту лабораторию,  возможно,
тебе за это орден дадут или в звании повысят, но мне на этой
планете было нужно совсем другое. И, если бы не эта паршивая
лаборатория, то у меня, возможно, еще оставались бы шансы.
     - Ты уже что-то нащупал?
     - Я видел, как в про