рнул в
проход перед собой осколочную гранату.
      На  какое-то  мгновение, пока оружие в  очередной  раз
переходило  от  убитых  к  живым, стрельба  утихла.  Кабонга
выбросил  в  узкий  лаз  трассеры лейтенанта  и  убитого  им
колониста. Сам он лег на землю и протянул в проход  руки.  С
b.) стороны его мгновенно подхватили и выдернули наружу.
     - Держите дыру под прицелом, - сказал Кабонга. - Сейчас
они оттуда полезут.
      Но  колонисты напали на них из-за края купола. Трассер
был только у одного, остальные бежали, размахивая руками,  с
зажатыми в них ножами и железные прутьями.
      Сато выстрелил в того, что был с трассером, и колонист
упал, зарывшись лицом в камни под ногами. Однако других  это
не  остановило.  Сато  и  Шагалов открыли  плотный  огонь  и
стреляли  до  тех  пор,  пока ни  одного  из  нападавших  не
осталось в живых.
      -  Они  с ума посходили, - сдавленным голосом произнес
Шагалов. - Бросаться с голыми руками на трассеры...
      -  Они  достанут нас, - уверенно сказал Кийск. -  Даже
если все вокруг будет завалено трупами.
      В  подтверждение его слов из лаза под стеной  вынырнул
колонист.  Прежде чем он успел подняться, Мастере пристрелил
его.
       Кийск   взял  себе  один  из  трассеров,  принесенных
Кабонгой. Второй он протянул Серегину.
      - Нет-нет, - затряс головой инспектор. - Мне прежде не
приходилось стрелять в людей.
     - Теперь придется, - сказал Кийск и сунул трассер ему в
руки.  - И запомните все, - обратился он к остальным, -  те,
кто вокруг нас - не люди, а биокопии, созданные Лабиринтом с
одному ему понятной целью.
     Из-за поворота вылетел вездеход Лаваля.
       -  Еле  пробился,  -  сообщил  он,  затормозив  возле
ожидавших его людей. Дана, сидевшая позади него, смотрела по
сторонам ничего не понимающим взглядом. - В поселке творится
черт  знает  что.  Какие-то камикадзе  бросались  прямо  под
колеса...
     - Главное, что доехал, - прервал его Кийск. Кабонга тем
временем    выдернул    из    кузова    вездехода    тяжелый
четырехполосный  автоматический  трассер  "Фостер"  и  нежно
погладил его по вороненому стволу.
      -  Вот это мне нравится, - с восторгом произнес он.  -
Теперь можно и потанцевать.
      -  Танцев  не будет, - ответил ему Кийск. - Немедленно
уходим
     - Куда? - спросил Мастере. - Корабль в руках Куда.
     - На станцию. Один ее корпус цел, и, надеюсь, мы сможем
в нем укрыться.
      -  И  что дальше? У нас нет связи, минимальные  запасы
провизии и боеприпасов...
     - Дальше - посмотрим.
      Из-за  купола со стороны поселка раздался новый взрыв,
сопровождаемый яркой вспышкой. Не видя людей в темноте, мимо
них   пробежало  несколько  колонистов,  преследуемые  более
многочисленной группой. Один из убегавших упал, и ему тут же
вогнали в спину железный прут.
      -  Все  мы  в  вездеход не поместимся, - сказал  Сато,
глядя, как поспешно Серегин занимает место рядом с Даной.
     - Я бы не стал завидовать тем, кто поедет на вездеходе.
Lы  используем его для прикрытия. Пока Кул будет выслеживать
вездеход,  остальные попытаются покинуть поселок и добраться
до станции пешком.
     - Но это же полдня пути! - возмутился инспектор, но ему
никто   не   ответил.  Казалось,  никто  даже   не   услышал
произнесенные им слова.
       Как-то  само  собой  получилось,  что  после   гибели
лейтенанта  Браса  командование перешло к Кийску.  Возможно,
это  было связано с тем, что все имели возможность убедиться
в том, что он лучше других знает эту планету и то, что здесь
происходит.   Или   же,   считая  его   сотрудником   Совета
безопасности, десантники автоматически присваивали ему более
высокое  звание, чем было у любого из них.  Как  бы  там  ни
было, все ждали приказов именно от него.

                          Глава 24
                           СТАНЦИЯ

      На  вездеходе уехали Лаваль и Сато. Ни остановить,  ни
преследовать  их  не  пытались. Раздалось  только  несколько
беспорядочных выстрелов, когда они объезжали храмовый купол.
      Вывести  людей из поселка оказалось проще, чем  ожидал
Кийск. Гораздо труднее было сдержать Кабонгу, который  после
того,  как  рядом с ним погиб Брас, готов был  стрелять  без
разбора   во  все,  что  движется.  Пару  раз  он   все   же
задействовал свой "Фостер", разгоняя стаи рвущих друг  друга
в  клочья колонистов, встречавшиеся им на пути. Но  в  целом
отряд быстро и без происшествий добрался до высоких каменных
завалов,  затеряться  среди  которых  не  составляло  труда.
Следовавшие  вместе с ними колонисты вели себя спокойно,  ни
один  из  них  не сделал попытки скрыться. Напротив,  следуя
указанию  Кийска, они старались держаться ближе к  Серегину,
который все еще продолжал поглядывать на них с опаской, а на
Кийска с явным неодобрением.
     Из того, что делал Кийск, наибольший протест со стороны
инспектора  вызвало  то,  что, когда  делили  скудный  запас
провианта,  оружия и амуниции, имевшийся на борту вездехода,
новоявленный  командир навьючил на него равную с  остальными
долю.  Однако,  понимая, что общественное  мнение  в  данный
момент не на его стороне, высказывать свои возражения  вслух
инспектор не стал.
      К  тому  времени,  когда ночная  мгла  начала  редеть,
принимая   розоватый  оттенок,  отряд  отошел   от   поселка
километра  на  полтора. Понимая, что люди провели  бессонную
ночь,  а  впереди у них долгий переход, Кийск решил  сделать
короткий привал.
       Уснуть  смог  только  Кабонга.  Остальные  сидели  на
холодных, остывших за ночь камнях и без особого удовольствия
жевали сухие, жесткие галеты из солдатского рациона, запивая
их лимонадом. Шагалов обработал рану на плече Даны и наложил
на нее плотную повязку.
      Девушка,  которой в эту ночь досталось больше  других,
хотя  и  пыталась выглядеть бодрой, едва держалась на ногах.
Когда  снова  двинулись в путь, Кабонга не  смог  безучастно
-  !+n$  bl  за  страданиями девушки и,  отдав  Кийску  свой
"Фостер", взвалил Дану на плечо.
      К полудню достигли станции, где их уже ждали Лаваль  и
Сато.
      Покинув  поселок, они остановились невдалеке,  спрятав
вездеход за валунами. Вскоре появился идущий по следу  отряд
преследователей.  Имея выгодную огневую позицию,  Десантники
первыми  открыли огонь. Однако колонисты, отойдя  назад,  от
открытого боя отказались. Они не торопились, зная, что людям
негде укрыться среди безжизненной каменной пустыни.
     Не дожидаясь, когда их обойдут с флангов, Лаваль и Сато
продолжили путь.
        На   рассвете   они   остановились   еще   раз,   но
преследователи, двигавшиеся пешком, либо значительно от  них
отставали, либо не желали обнаруживать своего присутствия.
      Около  часа десантники петляли по пустыне, рассчитывая
хотя  бы  на какое-то время сбить преследователей со  следа.
Вездеход  они  оставили  неподалеку  от  корабля.  Не  сумев
побороть  искушения, они подобрались к "Страннику" настолько
близко,  насколько это было возможно сделать, не обнаруживая
себя.  Шлюзовые  двери корабля были задраены,  на  вызов  по
рации  никто  не ответил. Даже если внутри был  только  один
человек,  более чем метровый слой брони надежно защищал  его
от любого внезапного нападения.
      Оказавшись на станции раньше основной группы, Лаваль и
Сато уже успели немного осмотреться на ней. Из всех корпусов
в  относительно целом состоянии сохранился только жилой. Все
оборудование  из него порастащили колонисты, устроившие  при
этом  жуткий бедлам, однако стены и крыша были на  месте,  в
отличие  от складского и лабораторного корпусов,  в  которых
когда-то Кийск с Кивановым организовали грандиозный взрыв.
      Серегин, пребывавший в подавленном настроении, сразу ,
же  отправился  в одну из комнат и, соорудив  себе  какое-то
подобие  ложа, завалился на него. Кийск возражать  не  стал,
понимая,  что  все  равно  от инспектора  не  будет  никакой
пользы. Дану он тоже уложил отдыхать в соседней комнате.
      Семерым  посвященным  Кийск выдал  сигнальные  шумовые
ракеты  и  расставил их вокруг станции, велев  наблюдать  за
окрестностями.
     - Почему ты доверяешь им? - спросил Сато. - Они же были
самыми преданными слугами Кула.
      -  Именно  поэтому и доверяю, - ответил Кийск.  -  Все
посвященные  по  меньшей мере трижды прошли перерождение,  -
это уже копии с копий людей. Они могут только подчиняться  и
не способны ни на какие самостоятельные действия.
     - А как же бунт против Кула?
      -  Среди  тех, кто выступил против него,  не  было  ни
одного посвященного. Кроме того, это был не стихийный  бунт,
а ситуация, смоделированная Лабиринтом. Серегин сместил Куда
с  помощью  силы,  и Лабиринт решил попробовать  действовать
также.
     - Ты думаешь. Лабиринт хочет избавиться от Кула?
      - Нет, он просто проверяет, как Кул поведет себя в той
или  иной ситуации. Вспомни, Хелм говорил, что перерожденным
/%`%$ %bao настроение людей, рядом с которыми они находятся.
Кул,  как  большинство  проповедников, человек  эмоционально
неуравновешенный, смена настроений у него  происходит  почти
мгновенно.  Этим он и интересен Лабиринту, - он его  главная
подопытная   крыса.   Поскольку  Кул  среди   своей   паствы
пользуется  огромным  влиянием, его эмоциональное  состояние
моментально  распространяется на  всю  колонию.  Сегодняшняя
бойня  в  поселке объясняется охватившими Кула ненавистью  и
желанием убивать.
      -  Выходит, для того чтобы навести в колонии  порядок,
достаточно успокоить Кула?
      -  Вполне  возможно. Только мне  кажется,  что  он  не
успокоится, пока не отправит всех нас на перерождение.
      Вся  электроника  в  корпусе,  по  причине  отсутствия
питания,  бездействовала.  Мастере  с  Глизоном  откопали  в
складском  корпусе среди хлама три заряженных  аккумулятора,
но  их решили оставить для подзарядки трассеров и севших  за
ночь   фонарей.  Переходы  в  соседние  корпуса  закрыли   и
заблокировали вручную. Так же вручную опустили броневые щиты
герметизации  на окна и заклинили их подручными  средствами.
Окон  в  корпусе  было много, и это были  наиболее  уязвимые
места    готовящейся   обороны.   Ворота   шлюза    оставили
приоткрытыми, чтобы иметь выход наружу и освещение  в  холле
перед шлюзом, где решено было организовать центр обороны.  В
холле  напротив окон и коридора, ведущего к жилым  комнатам,
соорудили  защищенные позиции для стрелков, использовав  для
этого  металлопластиковые  переборки  от  боксов  складского
корпуса.
      В путепроводе, ведущем из складского корпуса на кухню,
Кийск  нашел пять баллонов с питьевой водой и два контейнера
с  консервами.  Проблема еды и питья временно  отступала  на
второй план.
      Покончив  с  самым  необходимым,  десантники  и  Кийск
собрались в холле для совещания.
      -  Что же - мы так и будем сидеть здесь и ждать, когда
Кул  найдет  нас? - спросил, обращаясь ко всем,  но  главным
образом к Кийску, Глизон.
      -  Странно то, что еще не нашел, - сказал  Сато.  -  А
зачем  ему торопиться? Он прекрасно понимает, что никуда  мы
от него не денемся.
      -  Он ждет, пока Лабиринт восстановит численность  его
паствы, которая понесла урон во время ночной бойни, - сказал
Кийск.
     - И когда нам ждать нападения?
      -  Я  думаю, ночью. Этой или следующей. В темноте  они
смогут просто раздавить нас своей массой. Кулу известно, что
запас  боеприпасов  у нас ограничен, а жалеть  людей  он  не
станет - Лабиринт компенсирует ему все потери в живой силе.
      -  Нам  нужно  продержаться неделю. Может  быть,  чуть
дольше.   После  потери  связи  со  "Странником"   за   нами
непременно пришлют спасателей.
      -  Какие у нас шансы? - повернувшись к Кийску, спросил
Кабонга.
      -  Не  знаю,  - покачал головой Кийск.  -  Думаю,  что
-%!.+lh(%.  Кул  сделает все, чтобы  к  прибытию  спасателей
уничтожить  нас и заменить биокопиями. Для него  это  вопрос
жизни и смерти.
     - Для нас тоже.
     - В колонии должна быть система дальней связи.
     - Но вряд ли Кул позволит нам воспользоваться ею.
      -  Стоп,  стоп, стоп! - затряс вскинутой  вверх  рукой
Лаваль. На секунду он прикрыл глаза, как будто вспоминая что-
то,  и вдруг схватил Сато за руку. - Помнишь, когда мы  были
возле  "Странника", сбоку от трапа валялся какой-то  зеленый
ящик?
     - Вроде что-то такое было, - неуверенно произнес Сато.
      - Было, точно было, - возбужденно закивал Лаваль. -  И
это  было  не что иное, как блок переносной антенны  дальней
связи!
     - С чего ты это взял? - с сомнением спросил Мастере.
     - Да я как сейчас вижу его перед собой! И маркировку на
боку  - PC-12! Я уверен, что это антенна! Если притащить  ее
сюда и подсоединить к одной из наших переносных раций, можно
попробовать  выйти на связь на аварийной  волне.  Энергии  в
аккумуляторах должно хватить на один короткий сеанс.  Радиус
охвата,  конечно,  будет невелик, но, если  в  него  попадет
космический маяк или даже просто автоматический зонд,  можно
будет  через  них переслать послание дальше. В случае  удачи
Служба безопасности перебросит к нам ближайший рейдер.
     Все взгляды устремились на Кийска.
      -  В  этом  случае  мы  теряем последнюю  энергию  для
трассеров,   -  сказал  он.  -  Но,  наверное,  есть   смысл
попробовать. К кораблю отправимся завтра, если за  ночь  Кул
не  подтянет к станции свою армию. Сегодня уже поздно, да  и
не спали мы почти двое суток.
       С  наступлением  сумерек  посвященных,  следивших  за
обстановкой   снаружи,  завели  в  корпус.  Выставив   троих
дежурных - в столовой, в зале информотеки и в коридоре между
жилыми комнатами, - легли спать, устроившись кто как смог.
      Прежде  чем закрыть шлюзовые ворота, Кийск остановился
ненадолго в приоткрытом дверном проеме. Взгляд его бесцельно
блуждал по нагромождениям каменных завалов, а мысль пыталась
проникнуть под землю, туда, где тянул свои ходы Лабиринт.
      Лабиринт  теперь  воспринимает людей  иначе,  чем  при
первой  встрече.  Если  прежде он  просто  смахнул  их,  как
заползших  на  стол  муравьев, то сейчас он  изучает  людей,
пробует  управлять их поведением. Возможно  даже,  он  хочет
чему-то  научиться у них. Но по-прежнему люди  остаются  для
него  всего лишь биологическим материалом, пользуясь которым
не стоит заботиться о его сохранности.
       Кийску   казалось,  что  между   ним   и   Лабиринтом
установилась  некая незримая, порою почти неощутимая  связь.
Он  чувствовал  всю  силу  и мощь Лабиринта,  его  ничем  не
ограниченные  возможности и власть над  Вселенной.  Он  знал
Лабиринт,  и именно поэтому надежды на спасение у него  было
меньше, чем у кого-либо другого.

                          Глава 25
                         В ОЖИДАНИИ

     Ночь прошла спокойно. Колонисты Кула, если и находились
где-то поблизости, то никак себя не проявляли.
      Утром  десантники, осмотрев предварительно окрестности
через  окна,  приоткрыли ворота. Делалось это  с  предельной
осторожностью: в шлюз вошли Мастере и Глизон, и только после
того,  как створки ворот за ними надежно заблокировали,  они
открыли  наружную дверь. Пустыня в окрестностях станции  по-
прежнему оставалась безжизненной. Кул не форсировал события,
-  либо  чего-то  ждал, либо предоставлял десантникам  самим
сделать первый ход.
      Кийск снова расставил вокруг станции часовых из  числа
колонистов, выдав им на этот раз парализаторы и пистолеты.
         Завтракали     холодными    овощными    консервами,
расположившись в холле за принесенным из столовой колченогим
столом. К десантникам и перерожденным присоединились Серегин
и  Дана. Девушка чувствовала себя значительно лучше, рана на
руке  уже почти не беспокоила ее. Она все время улыбалась  и
весело  болтала  о  каких-то  пустяках.  Казалось,  Дана  не
понимала,  да  и  знать не хотела, где она находится  и  что
вокруг происходит. Она просто была счастлива, без всякой  на
то  причины.  И  счастлив был восторженно глядевший  на  нее
Кабонга.
      Серегин,  напротив, был подавлен и  угрюм.  С  момента
своего появления он не обмолвился ни единым словом ни с  кем
из  присутствующих.  Вид  у инспектора  был  отстраненный  и
безразличный,  словно  он  был  заложником,  захваченным   и
насильно удерживаемым десантниками. С брезгливой гримасой на
помятом,  заросшем  щетиной  лице  он  ковырялся   ножом   в
консервной  банке,  вытягивая  и  снова  бросая  в   красную
томатную заливку ломти нарезанных овощей. С трудом, едва  ли
не с отвращением проглотив пару кусков, он оттолкнул банку в
сторону, швырнул нож на стол и, так ничего и не сказав, ушел
в свою комнату.
      За  блоком антенны к "Страннику" отправились Лаваль  и
Глизон.
      -  Не  геройствуйте там, - напутствовал их  на  дорогу
Кийск.  -  Если  достать антенну не удастся,  хотя  бы  сами
вернитесь целыми.
      Десантники  двигались  вперед  настороженно,  опасаясь
напороться на засаду, однако дошли до корабля, так никого  и
не встретив.
     Все люки корабля, как и вчера, были задраены. Вокруг не
было видно ни души.
     Лаваль осторожно выглянул из-за камня.
      -  Смотри, - указал он направление Глизону. -  Видишь,
справа от трапа?
      -  Да,  похоже  на  антенну, -  согласился  Глизон.  -
Непонятно только, как она здесь оказалась.
     - Должно быть, колонисты заблокировали бортовую антенну
"Странника". Мэй и Гонта вынесли переносную антенну на трап,
чтобы наладить связь. На этом их и подловили.
      -  Хорошо,  что  со  "Странника"  снято  все  бортовое
"..`c&%-(%, иначе к кораблю было бы не подойти.
     - Наверное, за входом наблюдают. Прикрывай меня. Лаваль
привстал  и,  пригнувшись, побежал к кораблю.  Он  не  успел
добежать до трапа, когда шлюзовая дверь открылась, выбросила
на трап с десяток колонистов, двое из которых были вооружены
парализаторами, и тут же снова захлопнулась. Лаваль на  бегу
вскинул  трассер и открыл огонь по бегущим вниз по  лестнице
колонистам.  За спиной его, из-за камней, заработал  трассер
Глизона.  Мертвые катились вниз по ступеням,  сбивая  с  ног
живых.
     В тот момент, когда Лаваль ухватился за ручку антенного
блока, шлюз корабля вновь на секунду открылся, выпустив  еще
троих  колонистов. Одного из них сбил выстрел Глизона.  Двое
других  прыгнули  через  перила  с  трехметровой  высоты  на
Лаваля.  Лаваль отшатнулся в сторону, но один из  колонистов
все  же  зацепил  его руками за плечи и  повалил  на  землю.
Перехватив  трассер  обеими  руками,  Лаваль  оттолкнул   им
колониста  в  сторону и ударом ноги отбросил кинувшегося  на
него  второго.  Поднявшись на колени, он в  упор  расстрелял
противников.  Подхватив антенну, он рванулся  к  камням,  за
которыми ожидал его Глизон.
      За  валуном  он  бросил блок на землю и  опустился  на
корточки,  переводя дыхание. Глизон, наблюдавший за  трапом,
бросил на него быстрый взгляд.
     - Ну как?
     - Самое интересное, - отдышавшись, сказал Лаваль, - что
мне  даже  не  было  страшно. Скорее  -  противно.  Это  как
стрельба по манекенам, которые ничем не могут тебе ответить.
     - Обманчивое впечатление. Мэй и Гонта, должно быть, из-
за  того  погорели,  что приняли колонистов  за  беззащитных
тварей. Костакис о них совсем иного мнения.
      -  Ладно, пойдем, - поднялся на ноги Лаваль. - Я донес
блок от трапа, дальше его потащишь ты.
     На станции все было спокойно. Лаваль с помощью Мастерса
развернул антенну у входа в шлюз. К блоку подсоединили  одну
из  переносных раций и дали питание от аккумулятора.  Лавалъ
настроил   рацию  на  аварийную  волну  и  включил   систему
автоматической передачи позывных и поиска ответных сигналов.
Через  пятнадцать минут табло рации сообщило,  что  закончен
полный цикл передачи. Ответов не было.
     - Надо увеличить мощность передачи, - сказал Лаваль.
      -  Аккумулятор сел наполовину, - ответил следивший  за
напряжением Са