сте людям даже рот открывать противно, он
умолк, оборвав на полуслове начатую было фразу.
      Труба  тянулась  вперед, никуда не  сворачивая.  Через
равные   интервалы  то  с  левой,  то  с   правой   стороны,
поочередно,  в ее стенах зияли отверстия, служившие  стоками
для труб меньшего диаметра.
     Около часа люди шли, двигаясь размеренно, как автоматы,
сосредоточив  все  свое внимание только  на  том,  чтобы  не
поскользнуться и не упасть.
      Наконец Голос, то и дело исчезавший, чтобы посмотреть,
что  происходит  наверху, сообщил, что они миновали  заслон,
выставленный  механиками на пути к центру  города,  так  что
пройдя   еще  немного  вперед,  можно  будет  подняться   на
поверхность.
      -  Каким  образом? - спросил Кийск. - Снова  пробивать
колодец гравиметами? У всего города на виду?
     - Ну, если у вас нет никаких других предложений, я могу
показать вам место, пригодное для временного убежища.
     - Далеко до него?
     - Не близко. Но по дороге можно будет передохнуть.
     - Отлично, - кивнул головой Кийск. - Веди.
     Он даже не стал выспрашивать у Голоса, что это за место
такое,  куда он собирается их отвести, и почему  их  там  не
станут  искать. С утра не имея ни крошки во рту и ни секунды
покоя, он пока еще мог двигаться вперед, но чувствовал, что,
как  и  все,  находится  на  пределе.  Пройдет  еще  немного
времени,  и  физическая  усталость возобладает  над  нервным
возбуждением,   Которое,  как   и   все,   не   могло   быть
!%'#`  -(g-k,. Баслов обогнал шагавшего перед ним Вейзеля  и
подошел сзади к Кийску.
      -  Иво, с какой стати ты доверяешь этому невидимке?  -
негромко  произнес  он Кийску в затылок.  -  Он-то  сам  что
делает среди дравортаков?
     - Господин Баслов, - так же тихо произнес над самым его
ухом  Голос. - Может быть, обоняния я и лишен, зато  слух  у
меня  отменный. Имейте в виду, что, если бы я  встретил  вас
одного,  без Кийска или Киванова, я бы даже разговаривать  с
вами  не стал, предоставив возможность самому искать пути  к
спасению.   И  с  интересом  посмотрел,  чем  бы   все   это
закончилось.
      Кийск,  слышавший то, что сказал Голос, не  стал  даже
оборачиваться, решив, что ответ вполне удовлетворил Баслова.

                          Глава 14
                           УБЕЖИШЕ

      Вокруг  царила  тишина,  нарушаемая  только  негромким
похлюпыванием зловонной жижи, взбаламученной идущими людьми,
да  изредка тяжелые капли конденсата срывались с потолка,  и
звук  гулкого шлепка о поверхность разносился под  замкнутым
сводом, многократно повторенный вибрирующим эхом. Когда где-
то  далеко  впереди стало слышно негромкое  журчание,  Кийск
поначалу   решил,   что  это  всего  лишь  слуховой   обман,
порожденный  искажением  звуков  в  замкнутом  пространстве.
Однако по мере продвижения вперед звук льющегося потока воды
становился  все  громче  и отчетливее.  По  трубе  явственно
потянуло свежестью, разгоняющей зловонный смрад.
      - Это река, зарытая дравортаками под землю, - объяснил
Голос.  -  Они  используют ее естественный поток  для  смыва
нечистот  в  коллекторе. Выше по течению, в том направлении,
куда  мы  пойдем, к реке выходят стоки для удаления дождевой
воды  с  улиц города. Кроме того, десятка полтора  различных
предприятий сбрасывают в нее жидкие промышленные отходы. Так
что,  естественно, рыбы в этой реке нет, и вряд ли в  другое
время  у  вас  возникло бы желание окунуться в ее  воды.  Но
думаю,  что  сейчас  вы получите удовольствие,  даже  просто
выбравшись из этой навозной ямы.
     Водный поток вытекал в коллектор из трубы чуть меньшего
диаметра,  нижний  край которой находился на  полметра  выше
уровня   жидких  нечистот.  Течение  тепловатой  воды   было
несильным, уровень ее доходил до колен. В свете узких  лучей
цвет  воды  различить было трудно, но  была  она  далеко  не
прозрачной,  а возле стенок лепились плотные грозди  грязно-
серых пузырей.
     Выбравшись в искусственное русло реки, все первым делом
принялись плескаться, смывая с себя грязь и вонь.
      - Смотрите не наглотайтесь этой гадости, - предупредил
Голос.  - Это не вода, а настоящий кисель из высокотоксичных
химических веществ.
      -  Неужели все реки превращены дравортаками в такие же
сточные канавы? - с ужасом спросил Чжои.
      -  Увы,  мой  мальчик, но так оно и  есть,  -  грустно
.b"%b(+  Голос. - Судьба живой природы не просто безразлична
твоим  бывшим соплеменникам, - они ее ненавидят и презирают.
По  их  мнению, все, созданное природой, является  слабым  и
неполноценным. Поэтому они и борются со своей  биологической
сущностью.
     - А где же они берут воду для питья?
      -  Здесь.  Прежде чем пустить воду в  водопровод,  они
просияют   ее   через   многоступенчатые   высокоэффективные
очистные системы.
      -  Но это же глупо: портить воду для того, чтобы потом
восстанавливать ее!
     Голос тяжело и протяжно вздохнул:
      -  Во  Вселенной, Чжои, совершаются и  более  страшные
глупости.  И,  что  примечательно, никто из  сотворивших  их
никогда не признает, что поступил глупо.
      Полчаса  передохнув в узком канале для стока  дождевых
вод,  который сейчас был почти сухим, люди, ведомые Голосом,
двинулись вверх по течению подземной реки. Усталость и голод
мучили  их  все  сильнее, и совершенно нестерпимой  казалась
жажда,   когда   вокруг  текла  вода.  Два   часа,   которые
продолжался путь, показались им растянутыми на целые сутки.
     Наконец Голос дал долгожданную команду остановиться.
      -  Вот  в этом месте стену надо пробить, - сказал  он.
Старая,  изрядно проржавевшая труба лопнула  от  первого  же
выстрела. Еще немного времени потребовалось для того,  чтобы
расширить  отверстие настолько, чтобы в  него  мог  пролезть
человек.
     Выбравшись из искусственного русла реки, люди оказались
в  просторном  помещении  с  высоким  потолком,  подпираемым
цилиндрическими колоннами. Уже то, что колонны были округлой
формы, указывало на то, что ставили их не дравортаки.  Стены
также  отличались от прочих городских построек:  покрывавший
их  слой  штукатурки  во  многих местах  осыпался,  открывая
взглядам кирпичную кладку.
     - Куда это мы попали? - спросил, водя лучом фонарика по
стенам, Киванов.
      - Это подвал здания старого города, который уничтожили
дравортаки, когда строили свой мегаполис, - ответил Голос. -
Обычно подвалы старых домов заливали строительным раствором,
но  этот  почему-то уцелел. Про него не знает  никто,  кроме
меня.
      -  А откуда ты так хорошо знаешь город дравортаков?  -
спросил Кийск.
      - Мне часто приходится здесь бывать, - ушел от прямого
ответа Голос. - Идемте дальше.
     Они прошли в глубь подвального помещения.
      - Вот здесь, - сказал Голос, замерев на месте. - Прямо
над  нами находится распределитель еды и одежды жилого дома.
Пробив потолок, вы добудете себе пищу и новую одежду.
     - И выдадим свое местонахождение?
     - Никаких систем слежения возле распределителя нет. То,
что пропала одежда и еда, со временем, конечно, обнаружится,
но  вы  ведь не собираетесь оставаться здесь вечно? Впрочем,
если  вам  нравится ходить в мокрой и грязной  одежде.  дело
" h%...
      Проделать  отверстие  в потолке  не  составило  труда.
Киванову и Бергу помогли вылезти наверх и стали принимать от
них  одежду,  еду  и  питье. Больше всего  было  стаканов  с
дравортакским  напитком, потому что все  единодушно  решили,
что,  хотя  это и не чистая вода, но все же после купания  в
канализации  и  в  реке  со сточными  водами  будет  приятно
умыться даже им.
      Вейзель  принялся  было сразу же выпарывать  из  новой
одежды  идентификационные карты, но Голос заверил  его,  что
это  будет  напрасный труд, и объяснил, что  кодирование  их
происходит  через  информационную  систему  только  в  жилой
секции, после получения одежды заказчиком.
      После еды людей неумолимо потянуло в сон. Кийск  хотел
выставить часовых, но Голос сказал, что, поскольку в  отдыхе
он  не  нуждается, то сможет последить за обстановкой,  пока
они  спят.  К тому же он может вести наблюдение одновременно
на всех направления возможного появления противника.
      Баслов  неодобрительно посмотрел на Кийска, когда  тот
сразу  же согласился на это предложение. Но, когда свет  был
погашен, ему не оставалось ничего другого, как тоже лечь  на
пол  у стены. Какой смысл было изображать бдительность, если
даже при свете за Голосом невозможно было уследить?

                          Глава 15
                       БРЕМЯ СОЗДАТЕЛЯ

      Кийск проснулся от того, что кто-то тихо позвал его по
имени.
      -  Извини,  Иво,  но мне пришлось  тебя  разбудить,  -
торопливо зашептал Голос, едва он открыл глаза. - Пока  твои
спутники  спят, мне хотелось бы поговорить с тобой  один  на
один,  без  свидетелей.  Не  то чтобы  я  не  доверяю  твоим
друзьям, но разговор, скорее всего, будет непростым, а между
нами  двумя,  как  мне  кажется, уже сложилось  определенное
понимание и доверие друг к другу.
      Кийск  протер  глаза, потянулся и, достав  из  кармана
фонарик,  включил его. Чувствовал он себя хорошо выспавшимся
и отдохнувшим, а значит, времени прошло немало.
     - Что делается наверху? - спросил он.
     - Все тихо. Скоро рассвет.
     - Механики не перестали нас искать?
      -  Контролеры обнаружили дыру, по которой  вы  ушли  в
канализацию.  Сейчас  они пытаются  найти  вас  под  землей,
сканируя канализационную сеть с поверхности.
     - Ты уверен, что здесь мы в безопасности?
      -  Абсолютно. До тех пор, пока кто-нибудь не обнаружит
дыру, пробитую к распределителю.
     Кто-то из спящих зашевелился в темноте, переворачиваясь
на другой бок.
      -  Давай  отойдем к воде, - предложил Голос, став  еще
более тихим. - Не будем мешать спать остальным.
      Кийск  поднялся на ноги и, подсвечивая себе  фонариком
пошел  к  пролому в стене, за которым тихо журчала вода.  На
mb.b раз его восстановившееся обоняние в полной мере ощутило
исходящий от нее едкий химический запах. Кийск сел у  стены,
поджав ноги, и выключил фонарь: стоило поберечь аккумулятор,
тем более что собеседника все равно не было видно.
      - Прежде всего я хочу сказать, что очень рад тому, что
вам  с  Кивановым  удалось выбраться из Лабиринта,  -  начал
Голос,  расположившись прямо напротив Кийска. -  То,  что  в
компании  с  вами  находится молодой дравор,  означает,  что
вывел  вас  Лабиринт  именно на их территорию.  Так  что  же
заставило  вас лезть через Барьер? И, самое главное,  откуда
здесь взялись другие земляне?
     - Прежде чем попасть на Дравор, мы побывали на Земле.
      - Лабиринт вывел вас на Землю? - Если бы у Голоса были
глаза,  то  при этих его словах они должны бы были удивленно
округлиться. - И после этого вторично открыл перед вами свой
вход?
      - И даже не один раз. Я успел снова побывать на РХ-183
и   вернуться  оттуда  на  Землю  опять-таки  по   переходам
Лабиринта.
      - Подожди-ка, давай с самого начала и по порядку. - По
интонациям  Голоса  можно  было  понять,  что  он  несколько
озадачен. - После того как я показал вам вход в Лабиринт  на
планете РХ-183, он провел вас на Землю. Затем вы с Кивановым
снова полетели на РХ-183?
     - Нет, полетел туда я один. Борис остался на Земле.
     - Зачем?
      -  В  развалинах станции на РХ-183 было  найдено  тело
моего  двойника, и мне нужно было доказать, что я -  это  я.
Кроме  того, за те несколько дней, что мы с Борисом блуждали
по  Лабиринту, время вне его проскочило на десять лет вперед
и на рХ-18 3 была основана колония...
      -  Колония  на  РХ-183?  - перебив  Кийска,  удивленно
воскликнул Голос.
      -  Моя  реакция, когда я узнал об этом, была  примерно
такой же, - усмехнулся Кийск.
     - Но на РХ-183 нет никакой колонии!
      -  Сейчас,  может быть, и нет, но два года  назад  она
была. Ее как в свое время и нашу станцию, наводнили двойники
из Лабиринта...
      - Ни два года назад, ни когда-либо прежде на РХ-183 не
было никакой колонии, - раздельно и четко произнес Голос.
     - Но я сам там был.
      - Этого просто не может быть. За три года, прошедшие с
тех  пор, как на РХ-183 погибла ваша экспедиция, на  планете
побывала только Комиссия Совета безопасности, расследовавшая
причины аварии на станции.
     - Почему ты говоришь, что прошло только три года?
     - Потому что именно столько и прошло.
      -  Мы с Борисом потеряли в Лабиринте десять лет. Может
быть, и с тобой произошло нечто подобное?
     - Я предупреждал вас, что время в Лабиринте может течь,
по-иному.  Но  я  в  Лабиринт  никогда  не  захожу,  а   сам
перемещаться во времени не умею. Давай не будем торопиться с
выводами, - рассудительным тоном произнес Голос. -  Расскажи
,-% все по порядку. Давай возьмем за начальную точку отсчета
времени  тот  год, когда мы с тобой встретились  на  РХ-183.
Итак, когда после этого на планете появилась колония?
     - Спустя пять лет.
     - А когда ты снова оказался там?
      -  Через десять лет после нашей первой встречи. Я даже
надеялся снова повстречать тебя, но не довелось.
     - И что произошло потом?
      -  Лабиринт уже держал колонию под своим контролем. Не
знаю,  что  ему было нужно на этот раз, но на планете  снова
началась  бойня - люди и двойники принялись уничтожать  друг
друга.  Причем на этот раз как люди, так и двойники  дрались
за  обе  стороны.  Идиот, управлявший  колонией,  взорвал  в
Лабиринте  бомбу.  Пытаясь обезвредить  ее,  я  спустился  в
Лабиринт, и он вывел меня на Землю.
      -  На  этот  раз  никаких перемещений  во  времени  не
произошло?
      -  Нет.  По крайней мере таких, которые можно бы  было
заметить.  Но  к  тому времени, когда я  снова  оказался  на
Земле, там уже происходило вторжение.
     - Вторжение на Землю?
      -  Да. Власть на Земле захватили механики. И пришли  о
туда  тоже  по  ходам  Лабиринта. Нам  удалось  продержаться
против   них  всего  полгода.  Когда  гибель  уже   казалась
неминуемой, мы неожиданно обнаружили вход в Лабиринт, и  нам
не   оставалось   ничего  другого,  как  только   попытаться
воспользоваться  им. Лабиринт вывел нас на  Дравор.  Мы  уже
больше  года здесь. А на территорию дравортаков мы  проникли
после  того, как узнали из рассказов драворов, что по другую
сторону Барьера находятся механики.
      Кийск  умолк,  ожидая, что скажет  Голос,  но  тот  не
подавал  никаких  признаков  того,  что  он  где-то   рядом.
Молчание затягивалось.
     - Эй, ты еще здесь? - позвал Кийск.
      -  Да, - ответил Голос, переместившись чуть левее того
места,  где находился прежде. - Я просто задумался. -  Голос
переместился вправо, словно человек, задумчиво расхаживающий
из  стороны в сторону. - Я так понимаю, что вы пробрались на
территорию дравортаков для того, чтобы остановить вторжение.
Можно   тебя   спросить,   что   конкретно   вы   собирались
предпринять?
      -  Не  знаю, - пожал в темноте плечами Кийск. -  Но  и
сидеть сложа руки в то время, когда рядом находится враг, мы
тоже  не могли. Мне кажется, что корень всех проблем кроется
в Лабиринте.
      -  Начнем с того, что никакого вторжения на Землю пока
еще не произошло.
      -  Как  это "не произошло"? - непонимающе уставился  в
темноту Кийск. - Что значит "пока еще"?
      -  А  то  и  значит, что со дня нашей с  тобой  первой
встречи прошло не двенадцать лет, а только три года. Поэтому
и  никакой  колонии на РХ-183 тоже пока еще нет. Все  это  в
будущем. В возможном будущем.
      -  Значит, опять Лабиринт? - Кийск со злостью  стукнул
*c+  *., по колену. - Дьявольская машина! Снова он сыграл  с
нами шутку со временем?
      -  Да. Приведя вас на Дравор, он одновременно отбросил
вас  во  времени  на девять лет назад. Только  дьявол  здесь
совершенно ни при чем, и Лабиринт - это не машина.
     - Так что же он такое? Что тебе о нем известно?
      - Лабиринт - это и есть Вселенная, и я знаю о нем все.
Или, правильнее будет сказать, что я знал о Лабиринте все на
момент  его создания. С тех пор в нем произошли значительные
изменения, не затронувшие, однако, его первоначальной сути.
     - И в чем же она заключается?
     - В конечном итоге - благополучие Вселенной.
      -  От  одного знакомого дравортака я слышал, что  цель
существования его народа та же самая, - усмехнулся Кийск.  -
Надо же, похоже, что все вокруг только и делают, что пекутся
о  всеобщем  счастье!  А  до  той  поры,  пока  оно  еще  не
наступило,  проводят  экспансионистскую политику.  Наверное,
прав  был  Кул, когда пытался взорвать Лабиринт.  Жаль,  что
ничего из этого не вышло.
      -  Не  узнаю  тебя, Иво. Куда подевалось твое  обычное
хладнокровие?  Прежде  ты  не был  сторонником  поспешных  и
необдуманных действий.
      - Хладнокровие? Если бы мне сейчас представилась такая
возможность, я уничтожил бы Лабиринт не задумываясь.  С  тех
пор,   как   я   его  встретил,  моя  жизнь  перестала   мне
принадлежать. Всякий раз, когда мне кажется, что я  наконец-
то   вырвался   на   свободу,   что   действия   мои   стали
неподконтрольными и за свои поступки отвечаю только я  один,
вдруг снова оказывается, что за всеми событиями, в которых я
так   или   иначе  принимаю  участие,  стоит   Лабиринт.   Я
превратился  в  игрушку, с которой он делает  все,  что  ему
заблагорассудится, - сводит и разлучает с людьми,  переносит
с  планеты  на  планету, швыряет во времени  то  вперед,  то
назад. Куда бы я направлялся и что бы ни делал, я все  время
иду по переходам Лабиринта, не зная, куда он выведет меня на
этот раз.
       -   На   этот  раз  Лабиринт  дает  тебе  возможность
предотвратить вторжение механиков на Землю.
     - Никто не знает, что он задумал на этот раз.
      -  Проанализировав то, что ты мне рассказал, и то, что
мне   самому   известно  о  Лабиринте,  я   сделал   выводы,
определенность  которых лично у меня не  вызывает  сомнений.
Лабиринт выбрал тебя, и я не в силах что-либо изменить, но я
могу сделать твои действия более осмысленными.
      - А ты уверен, что я стану делать то, что ждет от меня
Лабиринт?
     - Достаточно того, что в этом уверен Лабиринт.
     - Да что же он такое, этот Лабиринт?!
      -  Тише,  Иво,  тише. Так ты всех разбудишь.  -  Голос
сделался  строгим и властным, настолько, что Кийск проглотил
все  вертевшиеся на языке вопросы и приготовился слушать.  -
Именно  о  Лабиринте  я  и  собираюсь  с  тобой  поговорить.
Миллиарды лет назад во Вселенной существовала великая  раса.
Возможно, твоему самолюбию польстит то, что представители ее
b.&%  были  людьми,  а не какими-то там мыслящими  сгустками
материи. Они значительно обогнали в своем развитии все  иные
существовавшие  в  то время во Вселенной цивилизации.  Да  и
сейчас  им нет равных. Им было подвластно пространство,  они
могли  создавать планеты и по собственному желанию  зажигать
или  гасить звезды. Но, несмотря на свое превосходство,  они
не  стремились  к  господству  над  другими  народами.  Силу
знания,  дающую им неисчерпаемое могущество, они  направляли
на  то,  чтобы превратить Вселенную в один большой  дом  для
всех,  кто в ней живет. И во многом это им удалось. Но  даже
им   не  под  силу  было  изменить  основополагающие  законы
существования   материи.   К  тому   времени,   когда   раса
властелинов  Вселенной  достигла пика  своего  могущества  и
славы,  Вселенная  уже  заканчивала  очередной  цикл  своего
существования.  Неумолимое  сжатие  материи  в  сверхплотную
точку должно было неминуемо уничтожить все, что существовало
прежде. Именно тогда и возник план создания Лабиринта.
      По  замыслу его создателей, Лабиринт благодаря  особой
пространственной  структуре должен был  пережить  чудовищное
сжатие  материи. Весь фокус заключается в том, что  Лабиринт
существует одновременно в каждой точке пространства и  в  то