аглушил мотор.
       Сознание  десантника  работало  четко,  как  автомат.
Взорваться   среди  каменной  пустыни  было  нечему,   кроме
вездехода  Прошкина. Сами по себе вездеходы  не  взрываются,
значит - нападение.
      Лаваль  выпрыгнул  из машины и, петляя  среди  камней,
побежал в сторону озаряющих черные камни огненных всполохов.
      Вскоре  он  услышал голоса, громко  отдающие  какие-то
неясные  команды, и сбавил шаг. Теперь он двигался медленно,
прячась  за  каменными  глыбами. Наконец  в  просвете  между
валунами он увидел объятый пламенем перевернутый вездеход. В
стороне от него стояло несколько колонистов, все вооруженные
трассерами.  Среди них был и Кул, держащий у ног  импульсную
пушку.  Один  из колонистов, с десантным шлемом  на  голове,
метался у самого огня, пытаясь выхватить что-то из пламени.
      Стараясь подобраться поближе, Лаваль обогнул еще  один
валун  и  увидел  неподвижно распростертое  на  земле  тело,
облаченное  в серый балахон. Присев, он перевернул  человека
на  спину и узнал Дану. Девушка была без сознания, но  жива.
Левый  рукав  ее балахона был оборван, а из разодранного  до
самого локтя предплечья сочилась кровь.
     Лаваль достал из подсумка анализатор и приложил к плечу
$%"ch*(.  Автоматический пневмошприц по собственному  выбору
впрыснул  ей  под  кожу обезболивающее  и  кардиостимулятор.
Перевязать  девушку было нечем, и десантник просто  обрызгал
ее   раны   из   баллончика  первой  помощи  антисептическим
составом,  который,  почти мгновенно  застывая  на  воздухе,
образовывал плотную пленку, временно заменяющую повязку.
      Убедившись, что с девушкой все в порядке, Лаваль снова
выглянул из-за камня. И в этот момент пронзительно заверещал
зуммер   вызова   закрепленной  на   поясе   рации.   Лавалю
показалось,  что  этот негромкий писк  слышен  всем  вокруг.
Скрипнув  зубами,  он  быстро  выдернул  контакты  из  блока
питания, и рация умолкла.
      Тем временем колонист в десантном шлеме продолжал свой
странный танец вокруг огня, все ближе подбираясь к пылающему
остову  вездехода. От его плеч уже валил  пар  и,  казалось,
балахон на нем вот-вот затлеет.
     - Давай! Живее! - раздраженно покрикивал на него Кул.
      Отчаянно вскрикнув, колонист нырнул по самые  плечи  в
огонь  и  тут  же  отпрянул назад, что-то волоча  за  собой.
Балахон  на  нем вспыхнул. Бросив то, что тащил, колонист  с
воплями  кинулся  на  землю и стал кататься,  пытаясь  сбить
охватившее его пламя.
       Остальные,  не  обращая  ни  малейшего  внимания   на
страдания  своего единоверца, одежда на котором  пылала  как
факел,  оттащили  в  сторону и принялись  закидывать  песком
вытащенное из огня полуобугленное тело.
      За  спиной  Лаваля  громко застонала  Дана.  Десантник
бросился к девушке, придавил ее своим телом к земле и  зажал
рот   ладонью.  Дана  испуганно  раскрыла  глаза   и   слабо
дернулась, пытаясь высвободиться.
      -  Тише, - зашипел ей в ухо Лаваль. - Молчи, иначе нам
обоим конец.
     Он убрал руку от лица девушки.
     - Идти сама сможешь?
     Дана кивнула.
       Знаком   велев   ей  следовать  за   собой,   Лаваль,
пригнувшись,  перепрыгивая  из  тени  в  тень,   побежал   к
оставленному вездеходу.

                          Глава 22
                            БУНТ

      -  Инспектор,  вы  хотя  бы взгляните  на  то,  что  я
обнаружил!
      - Хорошо, - пару секунд подумав, согласился Серегин. -
Все  равно  голова  уже почти ничего не  соображает  -  надо
сделать перерыв.
      Он неторопливо поднялся из-за стола и вслед за Кийском
вышел в зал, оставив дверь в кабинет открытой.
      -  Присмотрите за арестованным, - велел он сидевшим на
подиуме десантникам, проходя мимо.
      Храмовые  двери  с  грохотом  распахнулись,  и  в  зал
торопливой походкой вошел Брас, сопровождаемый Кабонгой.
     - Где инспектор? - закричал он с порога.
     - В чем дело, лейтенант? - утомленным голосом отозвался
Серегин.
     Брас подбежал к инспектору. Похоже, его обрадовало, что
рядом оказался и Кийск.
      - Господин инспектор, мы с Кабонгой заметили вспышку в
той стороне, куда уехал вездеход.
     - И что, по-вашему, это означает?
      -  Камни,  насколько мне известно,  сами  по  себе  не
взрываются.  Следовательно, это был один из  вездеходов.  Ни
Прошкин, ни Лаваль на вызов не отвечают.
      -  Теперь,  даже если инспектор нам это  позволит,  мы
никуда  отсюда  не  уедем, - усталым,  ставшим  безразлично-
спокойным голосом произнес Кийск.
     - Свяжитесь с кораблем, - нервно приказал инспектор.
      - Уже пытался, - ответил Брас. - Связи со "Странником"
нет.
     Инспектор недоуменно развел руками.
      - И что полагается делать в таком случае? - спросил он
у Браса и, не дождавшись ответа, перевел взгляд на Кийска.
      -  Кроме того, и в поселке что-то происходит, - сказал
Брас. - Отдельные колонисты то и дело переходят из купола  в
купол.
     - Пресечь немедленно!
      -  Я  не  имею возможности поставить у входа в  каждый
купол по охраннику.
     - Задерживать каждого, кто выйдет на улицу!
      - Лейтенант! - крикнул дежуривший у дверей Мастере.  -
Сюда идут какие-то люди!
     Все бросились к дверям.
      Группа  колонистов, человек тридцать,  остановилась  в
нескольких  метрах  от входа в Храм. Они ничего  не  делали,
ничего не говорили - просто стояли плечом к плечу, опустив к
земле  покрытые капюшонами головы. Из темноты возникали  все
новые  серые  тени.  По  трое, по  пять  человек  они  молча
подходили к первым и вставали рядом или позади них.
      -  Так, - Серегин решительно вышел вперед. - По какому
поводу эта демонстрация?
     Ему никто не ответил.
      -  Я  требую, чтобы вы немедленно разошлись по  домам!
Никто  из  стоявших не двинулся с места. Группа  становилась
все больше и плотнее за счет все прибывающих колонистов.
      - Лейтенант, - тихо произнес инспектор. - Надо навести
порядок.
     - Каким образом?
       Серегин   нервно  откашлялся  и  вновь  обратился   к
колонистам.  Надо  отдать ему должное,  -  несмотря  на  всю
серьезность  положения,  голос  его  оставался   твердым   и
властным.
      -  Если  у  вас  имеются  какие-то  просьбы,  я  готов
выслушать их прямо сейчас.
      - Вы осквернили наш Храм, - произнес кто-то из стоящих
впереди. - Теперь уходите.
      -  Я хотел бы видеть, с кем говорю, - властно произнес
Серегин.
      Вперед  вышел колонист, подпоясанный зеленой веревкой.
Левая  рука его была свободно опущена вдоль тела,  правая  -
спрятана по локоть под балахон.
     - Меня зовут брат Александр.
     - Насколько я понимаю, брат Александр, вы выступаете от
имени всех собравшихся.
     Колонист ничего не ответил.
     - Я согласен, что, возможно, мы невольно оскорбили ваши
религиозные чувства, - продолжал Серегин. - Если это так, то
я приношу вам свои самые искренние извинения. Я тоже считаю,
что  Храм  -  не лучшее место для управляющего колонией.  Но
давайте вернемся к этому вопросу завтра.
      -  Вы  должны уйти немедленно, - мрачно повторил  брат
Александр.
      - Я бы прислушался к его мнению, - негромко, ни к кому
не обращаясь, произнес Кийск.
      На  поясе Браса запищал зуммер рации. Лейтенант отошел
чуть в сторону.
     - Слушаю, - произнес он.
     - Лейтенант, это Лаваль...
      Серегин между тем продолжал вести переговоры,  убеждая
брата  Александра повременить до утра. Он настолько  привык,
что в ответ на все его доводы колонист повторял одну и ту же
фразу,  что, когда тот вдруг произнес что-то другое, Серегин
не сразу понял, о чем идет речь.
     - Что-что? - переспросил он автоматически.
       -   Покажите  нам  Провозвестника,  -  повторил  брат
Александр.
      Серегин задумчиво провел рукой по щеке и обернулся  на
Браса.
      Но  тот  о  чем-то  шептался с Кийском  и  не  обратил
внимания на вопрошающий взгляд инспектора.
      - Зачем он вам нужен? - ворчливо спросил Серегин. - Он
арестован  и будет передан в руки закона, чтобы ответить  за
совершенные преступления.
      -  Мы  хотим видеть его, - глухим, монотонным  голосом
произнес брат Александр. - В последний раз.
      -  И  вы  обещаете, что после этого все разойдутся  по
домам?
      - Да, - твердо пообещал колонист. Серегин повернулся к
Мастерсу.
     - Приведите арестованного, - велел он ему.
       -  Инспектор,  -  обратился  к  Серегину  Брас.  -  Я
разговаривал   с  Лавалем.  Он  видел,  как  группа   хорошо
вооруженных  колонистов напала на вездеход  Прошкина.  Кроме
того, он уверяет, что отряд возглавляет Кул.
     - Что за бред! - возмутился Серегин. - Кул арестован, и
сейчас его приведут сюда. Мне удалось достичь компромисса  в
переговорах. Теперь мы можем безбоязненно оставаться  здесь,
по крайней мере до утра.
     - С кораблем до сих пор связи нет? - спросил Кийск.
     - Нет.
     - Где сейчас Лаваль?
      -  Я  велел ему остановиться неподалеку от  поселка  и
&$ bl дальнейших указаний.
      -  Нам  нужно  уходить из поселка. И чем  скорее,  тем
лучше. Когда сюда подойдет вооруженный отряд Куда, нам  вряд
ли удастся уйти живыми.
     - Но в поселке, наверное, тоже есть оружие.
      - Пока оружие только у тех, кто с Кулом. Они взяли его
на корабле.
     - Взять корабль штурмом невозможно.
     - Где они иначе раздобыли оружие?
     - Мэй и Гонта не дети, чтобы пустить на корабль чужих.
     - Они просто не знали, с кем имели дело.
      Инспектор слушал то, о чем говорили Кийск  и  Брас,  с
недовольным, кислым выражением на лице. Всем своим видом  он
показывал,  что не имеет желания вмешиваться в  этот  глупый
разговор.
     Вернулся Мастере, ведя перед собой Куда.
     - Ну, что вы теперь скажете? - спросил Серегин.
      -  Скажу, что начинаю верить в историю о двойниках,  -
ответил Брас.
     Инспектор презрительно фыркнул.
      -  Что ж, Кул, народ возжелал тебя видеть, и я не смог
отказать, - сказал он. - Только не делай глупостей.
     Взяв Куда за руку чуть выше локтя, Серегин вывел его на
порог. По другую руку от арестованного встал Мастере.
     - Ну вот, брат Александр, я выполнил свое обещание...
      Гигантским прыжком брат Александр преодолел отделяющее
его от Кула расстояние, выхватил из-под балахона широкий нож
и по рукоятку всадил его в горло Провозвестнику.
       Серегин  испуганно  отскочил  назад.  Мастере  ударом
приклада  сбил с ног колониста и, вскинув трассер,  направил
ствол  в  сторону  толпы.  Кул упал  на  колени,  скованными
наручниками    руками   попытался   зажать    хлещущую    из
перерезанного  горла  кровь, и испустив  протяжный  хрипяще-
булькающий звук, уткнулся лбом в камни у ног.
      Десантники мгновенно перекрыли вход в Храм, но ни один
человек из толпы колонистов не двинулся с места. Только брат
Александр,  поднявшись на ноги, вскинул  к  черному  ночному
небу руку с зажатым в ней ножом и испустил ликующий крик.
        -    Провозвестник   мертв!   Провозвестник   мертв!
Провозвестник мертв! - вновь и вновь выкрикивал он, потрясая
окровавленным ножом.
      -  Ты  ошибаешься, брат Александр, - прервал его вопли
тихий голос со стороны.
      Оттеснив  в  сторону левое крыло собравшейся  у  Храма
толпы, к свету вышли около дюжины посвященных с трассерами в
руках. Еще один держал на плече импульсную пушку.
      -  Ты  ошибаешься, брат Александр, - повторил вышедший
вперед   Кул.   -  Ты  полный  идиот,  если  считаешь,   что
Провозвестника можно убить. Убить можно тебя.
      Кул  вскинул  руку с пистолетом и выстрелил  в  голову
оторопело замершего брата Александра.
      Тот еще не успел упасть на землю, а Кул уже повернулся
к десантникам.
      -  Я  знаю,  как не терпится вам нажать  на  курок,  -
.!`  b(+ao  он  к  ним.  -  Но  настоятельно  прошу  вас  не
торопиться с этим. Я не сторонник мелодраматических  жестов,
но тем не менее...
      Он  кинул  к  ногам  десантников эмблему  "Странника",
которая прежде была закреплена на командном пульте корабля.
     - Господин инспектор, - окликнул Кул Серегина. - Где вы
там прячетесь? Выходите, не бойтесь, я вовсе не держу на вас
зла.
     Раздвинув десантников в стороны, Серегин появился перед
Кулом.
      -  Бенджамин  Кул,  - едва заметно дрогнувшим  голосом
произнес он. - Я советую вам сдаться. Не добавляйте к списку
предъявленных вам обвинений еще и вооруженный мятеж.
      -  Да? - удивленно вскинул бровь Кул. - Разве мне  уже
было предъявлено какое-то обвинение?
      Серегин растерянно посмотрел на скорчившееся на  земле
тело мертвого Кула.
      -  Да-да, - Кул небрежно ткнул носком ноги тело своего
двойника. - Обвинение было предъявлено ему.
      -  В  таком  случае,  Бенджамин Кул...  -  начал  было
инспектор.
      -  Кончайте,  инспектор,  -  недовольно  поморщившись,
прервал  его  Кул.  - Когда сила была на  вашей  стороне,  я
внимательно   слушал  все,  что  вы  мне  говорили.   Теперь
послушайте,  что  я вам скажу. Это я предлагаю  вам  сложить
оружие,  потому  что  у  вас  нет абсолютно  никаких  шансов
выбраться  отсюда живыми. Вы попытались взять  под  контроль
мою паству, а я тем временем захватил ваш корабль.
      -  На  что  вы  рассчитываете, Кул? -  севшим  голосом
спросил инспектор. - Ведь вслед за нами прилетят другие. Вас
все равно не оставят в покое.
      -  С божьей помощью как-нибудь выкручусь, - усмехнулся
Кул. - А вам в первую очередь следует подумать о себе.

                          Глава 23
                            БОЙНЯ

     - Нам больше не нужны перерождения, Кул, - негромко, но
отчетливо произнес голос из толпы.
      - И кто же это говорит? - Кул вполоборота повернулся к
стоящим плотным полукругом прихожанам и указал пистолетом на
одного  из них. - Должно быть, ты, брат Эмит? Брат Александр
уже готов к перерождению, ты хочешь последовать за ним?
      Брас  схватил Серегина за плечо и толкнул его за спины
десантников. Одновременно другой рукой он сорвал с  пояса  и
бросил  под  ноги  вооруженным колонистам слепящую  гранату.
Яркая вспышка на мгновение разорвала темноту, превратив ее в
ослепительно белую пустоту.
      Ситуация была стандартная, многократно отработанная на
тренировках.    Десантникам   не    потребовалась    команда
лейтенанта,  чтобы  одновременно  отступить,  захлопнуть   и
запереть ворота купола.
      -  Вперед! - Толкая перед собой ошалевшего инспектора,
Брас  бежал  к  противоположному концу зала. -  У  нас  есть
-%a*.+l*. минут, пока они не пришли в себя.
     На бегу лейтенант включил рацию:
     - Лаваль! Подгоняй вездеход к храмовому куполу! Но не к
входу,  а  к противоположной стороне! Быстро! У нас  нет  ни
одной лишней минуты!
     - Что ты задумал? - на бегу спросил его Кийск.
      -  Если сложить одну из каркасных опор, то край купола
должен приподняться над грунтом.
      Сорвав  драпировку за подиумом, они миновали  участок,
заваленный   каким-то  барахлом,  похожим   на   театральный
реквизит,  и  оказались возле уходящей плавной  дугой  вверх
стены из армированного пластика.
      Кабонга  проворно  вскарабкался  на  ближайшую  опору,
отстегнул  рычаг  замка  первого  блокового  сочленения   и,
прыгнув  вниз, повис на нем всей тяжестью своего  массивного
тела.  Опора  переломилась в месте разомкнутого  сочленения,
нижний  конец ее, задравшись вверх, сантиметров на  тридцать
приподнял край купола.
      Шагалов  и Сато первыми выбрались через образовавшуюся
щель наружу. Хорошенько дернув за руки, они помогли пролезть
Серегину.
     Вспомнив об оставшихся в зале посвященных, Кийск привел
их к лазу и одного за другим вывел наружу.
      -  Ваша задача теперь - защита инспектора, - указав на
Серегина, сказал Кийск посвященным.
     Инспектор протестующе замахал руками, когда посвященные
взяли его в плотное кольцо.
      -  Не бойтесь, инспектор, - успокоил его Кийск. -  Они
подчиняются тому, кто умеет приказывать.
       У   входа   в  Храм  в  это  время  творилось   нечто
невообразимое.
      Ослепленные  сторонники Куда принялись палить  во  все
стороны из трассеров. Выстрел импульсной пушки пробил дыру в
стене соседнего купола. Взорвавшийся внутри заряд разворотил
крышу,  взметнув во тьму столб синеватого пламени. Из купола
выбежали  люди, вооруженные каким-то примитивным оружием,  и
набросились на бессмысленно мечущуюся возле Храма толпу.
      Кул  сразу  же после взрыва гранаты прижался  к  стене
Храма  и,  перебирая  по  ней  руками,  выбрался  из  центра
всеобщего  безумия.  Накинув на голову  капюшон,  он  плотно
закрыл глаза и, скорчившись на земле, стараясь сделаться как
можно    меньше   и   незаметнее,   стал   терпеливо   ждать
восстановления зрения.
     Кто-то тронул его за плечо.
      - Кто здесь? - испуганно вздрогнув, отпрянул в сторону
Кул.
      -  Это  я, Кул, - ответил невозмутимо-спокойный  голос
двойника.
      Боясь,  что тот может уйти, оставив его, Кул  вцепился
ему в руку.
     - Что происходит вокруг? Я ничего не вижу.
     - Бойня, - все таким же ровным голосом ответил двойник.
-  Колонисты  убивают друг друга. Ты научил  их  не  бояться
смерти.  Я  попытался навести порядок,  но,  похоже,  только
cec$h(+ положение. Теперь уже резня идет по всему поселку.
       Кул   потер   пальцами   глаза   и   смог   различить
расплывающийся  силуэт  собеседника. Постепенно  изображение
мира   вокруг   становилось   все   более   четким.   Зрение
возвращалось к нему, а вместе с ним и способность  управлять
ситуацией.
     Основной эпицентр бессмысленного побоища переместился в
сторону  от  Храма. У входа продолжали молотить  друг  друга
всем,  что  подворачивалось  под руку,  несколько  небольших
разрозненных   групп,  общей  численностью  не   превышающих
тридцати  человек. Значительно больше лежало на  земле  -  с
неестественно   вывернутыми  конечностями,  с  проломленными
головами, с расплывшимися пятнами крови на серых балахонах.
      Кул  решительно  поднялся на ноги и,  приблизившись  к
дерущимся,  выстрелил в первого, кто оказался ближе  всех  к
нему.
     - Прекратить! - заорал Кул. - Прекратить немедленно!
      Колонисты замерли, парализованные звуками его  голоса.
Однако  глаза их по-прежнему блуждали по сторонам, выискивая
противников.
      - Или вы все забыли, что только я могу дать разрешение
на смерть? - тихо произнес Кул. - Враг там! - снова закричал
он, выбросив руку в сторону ворот Храма. - В нашем святилище
неверные!   Их  следует  убить  и  вернуть  к   Богу   через
перерождение!
      Все  взоры  обратились  к закрытым  дверям.  Казалось,
прикажи  сейчас Кул - и они бросятся на них  и  выбьют,  как
тараном, собственными телами.
     - Соберите оружие! - велел Кул.
     В Храме оставались только Брас и Кабонга, когда выстрел
импульсной  пушки разнес вдребезги двери и в  зал  ворвались
колонисты. Паля из трассеров, они бросились вперед.
      Кабонга  опустился на одно колено и  длинной  очередью
сбил  первых,  вскочивших на подиум. Но  бегущие  следом  за
ними,  подхватив оружие, продолжали стрельбу.  Беспорядочные
выстрелы  разбрасывали в стороны сваленные  в  кучи  стулья,
ящики,  рулоны  портьер и прочий хлам. Ответный  огонь  двух
трассеров с трудом сдерживал неослабевающий натиск.
     - Уходите, лейтенант! - крикнул Кабонга.
      Слева,  в  нескольких шагах от них, из-за сложенных  в
штабель   ящиков  выскочил  вооруженный  колонист.   Вспышка
ударила  Брасу  в  грудь, отбросив его к стене.  Колонист  с
яростным  криком  кинулся вперед,  продолжая  раз  за  разом
давить  на гашетку. Выстрелы с близкого расстояния пробивали
бронепластик защитной формы лейтенанта, уродуя его тело.
       Одним   прицельным  выстрелом  Кабонга  снес   голову
безумному  колонисту и наклонился над телом Браса. Лейтенант
был  мертв.  Навалившись  плечом,  Кабонга  опрокинул  груду
ящиков на пытающихся обойти его слева колонистов и швы