назад, еще в пещере,  другие  фрименские  жены  вплели  в
волосы Фриетх ее  водяные  кольца  вместе  с  кольцами,  принадлежавшими  ее
будущему мужу, что символизировало  слияние  их  дальнейшего  существования.
Много месяцев назад Сиетч забрал все припасы из вездехода Кинеса  и  добавил
канистры с водой к общему достоянию. Теперь, когда он был  принят  в  племя,
Кинес получил плату за воду  в  виде  металлических  колец.  Таким  образом,
планетолог вступил в общину вполне состоятельным человеком.
   Когда Фриетх подняла глаза на своего суженого, он впервые увидел, как она
прекрасна и желанна; он начал укорять  себя  за  то,  что  не  замечал  этой
красоты раньше; где были его глаза? Но  вот  незамужние  фрименские  женщины
выбежали на площадку дюны,  их  распущенные  волосы  развевались  на  ночном
ветру. Кинес во все глаза смотрел, как они исполняют традиционный  свадебный
танец с припевом.
   Жители Сиетча редко объясняли Кинесу свои обычаи, откуда пришел  тот  или
иной ритуал, что именно он обозначает. Для фрименов это  просто  было  некой
данностью. Так было всегда.  Давно,  в  прошлые  времена,  образ  жизни  был
приспособлен к нуждам Дзенсуннийского перехода с плане-. ты на планету, и  с
тех пор этот образ не менялся,  оставаясь  неизменным  из  века  в  век,  из
тысячелетия в тысячелетие. Никому не приходило в голову  спрашивать,  откуда
взялись ритуалы, так почему это должен делать Кинес? К тому же если  он  был
пророк, во что они верили, то он должен  был  интуитивно  понимать  значение
каждого ритуала.
   Он мог легко понять, почему обрученные женщины носили  водяные  кольца  в
волосах, а незамужние девушки носили волосы распущенными. Группа  незамужних
женщин тем временем,  быстро  переступая  босыми  ногами  по  песку,  начала
исполнять  танец,  производивший  впечатление   свободного   полета.   Среди
танцовщиц были совсем еще девочки и женщины,  достигшие  брачного  возраста.
Танцовщицы кружились и летали, крутясь так неистово, что волосы образовывали
венцы вокруг их голов.
   Это  символ  пустынной  бури,  подумал  он,  вихря  Кориолиса.  Из  своих
наблюдений он знал, что  скорость  этого  вихря  могла  превышать  восемьсот
километров в час и что ветер Кориолиса, несший песок и  пыль,  мог  свободно
содрать мясо с костей человека.
   Охваченный внезапной тревогой, Кинес взглянул вверх.  К  его  облегчению,
небо оказалось чистым и ясным, усеянным лишь яркими звездами. Не  было  даже
намека на  облако  пыли,  которое  обязательно  предшествует  пыльной  буре.
Наблюдатели были на месте, и они обязательно предупредили бы о надвигающейся
опасности вовремя, чтобы можно было принять меры предосторожности.
   Танец и пение юных девушек между  тем  продолжалось.  Кинес  стоял  возле
своей будущей жены, но смотрел на две луны, думая об их приливном эффекте, о
том,  как  незаметные  изменения  силы  тяжести  могли   воздействовать   на
геологические процессы и климат этой  планеты.  Возможно,  эхо-локация  ядра
планеты скажет ему больше, чем он знает теперь...
   В следующем  месяце  надо  будет  взять  пробы  снега  с  полярной  шапки
северного полюса планеты. Измерив толщину слоев и определив изотопный состав
льда, Кинес сможет составить точную климатическую историю Арракиса. На  этом
основании он сможет составить карту циклов таяния и потепления, так же как и
расположение осадочных пород, и  использовать  эту  информацию  для  поисков
пропавшей в незапамятные времена воды.
   Так или иначе, но в засушливости этой планеты не было  никакого  видимого
смысла и причин. Мог ли водяной слой планеты  уйти  под  землю,  сформировав
водоносный пласт  где-то  между  слоями  коры  планеты?  Или  это  был  удар
какого-то космического тела? Извержение вулкана? Ни одно из этих  объяснений
не казалось правдоподобным.
   Сложный  свадебный  танец  между  тем  закончился,  и  вперед   выступили
одноглазый наиб и старая сайадина. Святая женщина племени посмотрела на пару
новобрачных и вперила свой взор в Кинеса. Ее глаза,  казалось,  смотрели  со
дна черных впадин, которые делали их похожими на глаза ворона, только синими
на синем фоне, от пристрастия к пряности.
   После того как Кинес несколько месяцев ел фрименскую  пищу,  которая  вся
была приправлена меланжей, он как-то раз подошел к зеркалу  и  посмотрел  на
свое лицо. Белки его глаз  стали  голубоватыми,  приобретя  общий  для  всех
местных жителей синеватый оттенок. Эта перемена поразила его.
   Однако он ощущал прилив  сил,  ум  его  стал  острее,  а  тело  буквально
разрывалось от переполнявшей его энергии. Часть  этого  подъема  можно  было
приписать радости открытий, но Кинес понимал,  что  здесь  не  обошлось  без
меланжи.
   Пряность была здесь  везде  -  в  воздухе,  пище,  одежде,  занавесках  и
ковриках. Меланжа переплелась с жизнью Сиетча так же крепко, как и вода.
   В тот день Тьюрок, который тогда все еще  ходил  с  ним  каждый  день  на
познавательные экскурсии, заметил перемену в глазах Кинеса, этот синий налет
на белках, и сказал:
   - Ты становишься одним из нас, планетолог. Эту синеву мы называем Глазами
Ибада. Теперь ты - часть Дюны. Наш мир изменил тебя навсегда.
   Кинес попытался  улыбнуться,  но  это  была  лишь  хитрость,  в  душе  он
испытывал страх.
   - Да, он изменил меня, - сказал он.
   И теперь он вот-вот женится, это еще одно важное изменение.
   Стоя перед  ним,  таинственная  сайадина  произнесла  несколько  слов  на
чакобса, языке, которого Кинес  не  понимал,  но  давал  внятные  правильные
ответы, которым его научили. Старейшины Сиетча приложили все  усилия,  чтобы
подготовить пришельца к брачной церемонии. Возможно, настанет день, -  когда
он поймет ритуалы, научится древнему языку и освоит мистические традиции. Но
теперь он может лишь строить более или менее обоснованные догадки.
   Во время церемонии он был занят собственными мыслями, разрабатывая  планы
проб, которые надо будет провести в песчаных и скалистых районах планеты,  и
мечтая о новых экспериментальных станциях, которые  он  построит,  о  садах,
которые вырастит на этой земле. У  него  были  грандиозные  планы,  их  надо
выполнить, и, кроме того, в его распоряжении были теперь люди.  Об  этом  он
раньше мог только мечтать. Для того чтобы пробудить  этот  мир,  потребуется
великая и тяжелая работа, но теперь, когда фримены поверили ему и  разделили
его мечту, Кинес понимал, что все это можно и должно свершить.
   Это может быть сделано!
   Он улыбнулся, и Фриетх улыбнулась ему в ответ, хотя, конечно, думала  она
совсем о другом. Почти не обращая  внимания  на  происходящее  вокруг  и  не
вникая в его смысл, Кинес  вдруг  увидел  себя  женатым  еще  до  того,  как
полностью осознал этот факт.

***

   Надменные заняты лишь строительством замков, за  стенами  которых  прячут
они свои сомнения и страхи.
   Бене Гессерит. "Аксиомы"

   Утренний туман, поднимавшийся  от  мокрых  прибрежных  скал,  на  которых
высились остроконечные башни Замка  Каладана,  был  напоен  резким  ароматом
йода. Обычно этот знакомый с детства запах успокаивающе действовал на  Пауля
Атрейдеса, но сегодня лишь усугублял тревогу.
   Старый герцог стоял на  балконе,  опоясывавшем  башню,  и  полной  грудью
вдыхал свежий воздух. Он любил свою планету, особенно же эти ранние утренние
часы; чистейшая, освежающая тишина их подчас придавала ему  больше  энергии,
чем добрый ночной сон.
   Даже в такие тревожные времена, как нынешние.
   Чтобы не замерзнуть, герцог накинул на плечи толстую накидку  из  зеленой
канидарской шерсти. Жена осталась  в  спальне,  не  выходя  на  балкон,  она
притаилась, сдерживая даже дыхание, что бывало всякий раз  после  того,  как
супруги ссорились. Все дело было в соблюдении формы. Если Пауль не возражал,
то она выходила на балкон  вместе  с  ним  и  они  вдвоем  осматривали  свою
планету.  Глаза  леди  Елены  покраснели   от   утомления,   она   выглядела
оскорбленной, но не сломленной; он пытается  отстраниться,  ну  что  ж,  она
проявит ласку и все равно постарается снова поднять  проклятый  вопрос.  Она
все не уставала твердить, что своим поступком Пауль поставил Дом  Атрейдесов
в крайне опасное положение.
   Снизу доносились возгласы и смех, топот и  звон.  Герцог  наклонился  над
парапетом и заглянул в крытый внутренний двор. С  удовольствием  он  увидел,
что его сын Лето и иксианский принц-изгнанник  Ромбур  уже  вовсю  сражались
учебными мечами и кинжалами, надев защитные пояса. Клинки и доспехи сверкали
в ярко-оранжевых лучах восходящего солнца.
   Недели, проведенные на Каладане, пошли  на  пользу  Ром-буру.  Он  быстро
оправился от потрясений, пережитых  во  время  бегства  с  Икса.  Физические
упражнения  и  свежий  воздух  сделали  свое  дело,  здоровье  принца   явно
улучшилось, он стал более мускулистым,  немного  похудел  и  окреп  телесно.
Однако сердцем и душой юный принц все  еще  страдал.  До  полного  душевного
здоровья было еще очень и очень далеко.
   Юноши кружились по двору в спарринге,  отскакивая,  пригибаясь  к  земле,
нащупывая слабые места в защите соперника, ловко орудуя клинками и  стараясь
не давать им согнуться в защитном поле  противника.  Они  наносили  удары  и
парировали их, не надеясь при этом протаранить  защитное  поле  друг  друга.
Мечи и кинжалы со звоном отскакивали от искрящихся щитов.
   - Мальчики так много занимаются, тратят так много энергии в такой час,  -
сказала Елена, потирая покрасневшие глаза. Это было  совершенно  нейтральное
замечание, леди Елена не хотела провоцировать новую ссору. Она  приблизилась
к мужу на полшага.
   - Ромбур даже похудел.
   Старый герцог посмотрел на жену, мысленно отметив, что ее точеные, словно
запечатленные в мраморе черты стали с возрастом резче, а  в  темных  волосах
заметно проступила седина.
   - Сейчас самое лучшее время для тренировки. Кровь разгоняется с  утра,  а
это придает заряд бодрости и силы на весь день.  Я  говорил  об  этом  Лето,
когда он был еще совсем ребенком.
   Со стороны моря, издалека, донесся колокольный  звон  буя,  обозначившего
риф, за ним виднелась идущая ленивыми  галсами  рыбацкая  лодка  с  плетеным
водонепроницаемым корпусом.  С  балкона  герцог  отчетливо  видел  прикрытые
туманом топовые огни судна, собиравшего дынную водоросль.
   - Да.., мальчики упражняются, - сказала Елена, - но ты заметил,  что  там
сидит и Кайлея? Как ты думаешь, почему она встает в  такую  рань?  -  Подъем
интонации в конце последней фразы заставил герцога крепко призадуматься.
   Пауль  снова  посмотрел  вниз,  впервые  заметив  прекрасную  дочь   Дома
Верниусов. Кайлея сидела на коралловой  скамье  и  рассеянно  брала  ломтики
фруктов с небольшого блюда. Рядом с ней лежала Оранжевая Католическая Библия
- подарок леди Елены, но девушка не читала. Пауль озадаченно почесал бороду.
   - Разве девочка встает так рано каждый день? Мне кажется, что она  просто
не привыкла к продолжительности дня на Каладане.
   Елена проследила взглядом, как Лето провел  яростную  атаку,  отбросил  в
сторону щит Ромбура и нанес удар кинжалом. Принц согнулся, затем  рассмеялся
и отступил. Лето поднял вверх меч, заработав победное очко. Бросив взгляд на
Кайлею, он отсалютовал девушке, как древний  рыцарь,  одержавший  победу  на
турнире в честь Прекрасной Дамы.
   - Ты никогда не обращал внимания, как твой сын смотрит на нее,  Пауль?  -
Голос Елены стал суровым и осуждающим.
   - Нет, знаешь, я не заметил ничего  особенного.  -  Старый  герцог  снова
посмотрел на Лето, потом на молодую девушку. По его разумению, Кайлея,  дочь
Доминика, была еще ребенком. Последний  раз  он  видел  ее  в  младенчестве.
Возможно, что его постаревший разум не заметил, как ребенок  повзрослел.  Он
не заметил этого, впрочем, как и то, что Лето стал мужчиной.
   Подумав, он ответил:
   - У мальчика разыгрались гормоны. Позволь мне поговорить  с  Туфиром.  Мы
найдем для него подходящую рыбачку.
   - Такую же потаскуху, какие были у тебя? - Елена с обиженным видом отошла
от мужа.
   - В этом нет ничего плохого. - В душе Пауль молил всех богов, чтобы  жена
больше не затрагивала эту тему. - Эти вещи никогда не перерастают ни во  что
серьезное.
   Как любой сеньор Империи, Пауль временами позволял себе флирт. Его брак с
Еленой, одной из дочерей Дома Ришезов, был заключен из  строго  политических
соображений и служил предметом долгих размышлений и тяжелого торга. Он делал
все, что мог, некоторое время он даже любил свою  жену,  которая  стала  для
него приятным сюрпризом. Но потом Елена отдалилась, погрузилась в религию  и
предалась мечтаниям, забыв о реальной жизни.
   Стараясь соблюдать  приличия,  Пауль  заводил  любовниц,  хорошо  с  ними
обращался и никогда  не  позволял  себе  плодить  незаконнорожденных  детей,
получая от этих  связей  чисто  физическое  удовлетворение.  Он  никогда  не
говорил об этом, но Елена знала. Она всегда знала. Ей приходилось мириться с
этим фактом.
   - Не перерастают ни во что серьезное? - Елена перегнулась  через  парапет
балкона, чтобы лучше рассмотреть Кайлею. - Боюсь, что Лето что-то  чувствует
по отношению к этой девушке, что он в нее влюбился. Я же предупреждала тебя:
не посылай его на Икс.
   - Это не любовь, -  ответил  Пауль,  притворившись,  что  его  интересует
только вновь разгоревшаяся внизу дуэль между Лето и  Ромбуром.  У  мальчишек
больше задора, чем умения. Самый неуклюжий из харконненовских гвардейцев без
труда в мгновение ока уложит любого из них наповал.
   - Ты уверен? - с тревогой в голосе спросила Елена. - На карту  поставлено
слишком многое. Лето наследник  Дома  Атрейдесов,  сын  герцога.  On  должен
тщательно  выбирать  предметы  своих   увлечений,   советоваться   с   нами,
торговаться об условиях, стараться подучить максимум возможного...
   - Я знаю это, - глухо ответил Пауль.
   - Ты слишком хорошо это знаешь. - Голос жены стал  сухим  и  холодным.  -
Наверно, подложить под Лето одну из твоих потаскух  -  не  такая  уж  плохая
идея, лишь бы она отвлекла его от Кайлеи.
   Внизу девушка, впившись зубами в плод,  смотрела  на  Лето  со  смущенным
восхищением, смеясь  при  каждом  удачном  выпаде  юного  Атрейдеса.  Ромбур
сопротивлялся изо всех сил, защитные поля сталкивались с  треском,  рассыпая
вокруг  снопы  искр.  Лето  оглянулся  на  Кайлею  и   улыбнулся,   но   она
притворилась, что ее гораздо больше занимает блюдо с фруктами.
   Елена сразу  поняла  эту  любовную  игру,  ритуал  ухаживания,  столь  же
сложный, как поединок на мечах.
   - Ты видишь, как они смотрят друг на друга? Старый герцог грустно покачал
головой:
   - В другое время дочь Дома Верниусов была бы прекрасной партией для Лето.
   Ему было грустно  и  печально  от  того,  что  за  его  другом  Домиником
Верниусом  охотятся  согласно  декрету,  изданному  императором.  Совершенно
обезумевший император  Эльруд  объявил  Верниуса  не  только  отступником  и
изгнанником, но и изменником. Ни граф Верниус, ни  леди  Шандо  не  прислали
герцогу ни одной весточки о себе, но он надеялся, что они оба  живы;  но  уж
слишком лакомую  добычу  представляли  они  собой  для  искателей  наград  и
любителей поживиться чужим богатством.
   Дом  Атрейдесов  немало  рисковал,  приютив  у  себя  на  Каладане  детей
опального графа. Доминик Верниус употребил все свое былое влияние и пустил в
ход личные связи, чтобы Великие Дома Ландсраада подтвердили право  детей  на
защиту от преследования, и добился своего. Они могли рассчитывать на  защиту
до тех пор, пока не предъявляли прав на титул графов Верниус.
   - Я бы никогда не согласилась на брак нашего сына и..,  этой,  -  сказала
Елена. - Пока ты тут бьешься  со  своими  быками  и  устраиваешь  смотры,  я
прислушиваюсь к тому, что творится  кругом.  Теперь  Дом  Верниусов  впал  в
немилость надолго. Я всегда предупреждала тебя об этом, но ты не слушал.
   Пауль отвечал с неожиданной мягкостью:
   - Ах, Елена, ты из Дома Ришезов, и это мешает тебе непредвзято  взглянуть
на Икс. Верниусы всегда были вашими торговыми  соперниками  и  обыграли  вас
вчистую, с этим ничего  не  поделаешь.  -  Несмотря  на  разногласия,  Пауль
никогда, даже наедине с женой, не позволял себе забывать, что леди  Елена  -
представитель Великого Дома.
   - Да, это правда, и вот теперь гнев Бога пал на  Икс,  -  заключила  леди
Елена. - Ты не можешь этого отрицать. Ты должен, просто обязан избавиться от
Ромбура и Кайлеи. Выслать их или даже убить, это было бы намного человечнее.
   Герцог Пауль вспыхнул, как смола.  Он  знал,  что  рано  или  поздно  она
заговорит об этом.
   - Елена! Подумай, что ты говоришь! - Он посмотрел на жену, не веря  своим
ушам. - Это слишком жестоко даже для тебя.
   - Почему? Их Дом  сам  виноват  в  своем  разрушении,  Верниусы  нарушили
запреты Великого Переворота. Дом Верниусов искушал бога своим  высокомерием.
Это могли видеть все, у кого есть глаза. Я сама предупреждала тебя  об  этом
перед поездкой Лето на Икс. - Она  нервно  теребила  край  платья,  стараясь
сдержать страсть и говорить  разумно.  -  Разве  человечество  не  научилось
извлекать уроки из истории?
   Вспомни об ужасах, которые  нам  пришлось  пережить:  рабство,  опасность
уничтожения. Мы никогда не должны больше отступать  с  пути  истинного.  Икс
пытался вернуть  миру  мыслящие  машины.  "Ты  не  должен  делать  машины  в
подобие..."
   - Нет нужды цитировать мне стихи Библии, - сказал он, перебив жену. Когда
Елена впадала в свое упрямое религиозное настроение, никакая сила  не  могла
пробить ее шоры.
   - Но если бы ты слушал и читал, - просительно заговорила Елена. - Я  могу
показать тебе пассажи Книги...
   - Доминик Верниус был моим  другом,  Елена,  -  сказал  Пауль.  -  А  Дом
Атрейдесов не отрекается от друзей.  Ромбур  и  Кайлея  мои  гости  в  Замке
Каладана, и я больше не хочу слышать твои разговоры на эту тему.
   Леди Елена отступила в полутемную спальню, но герцог понимал, что она  не
оставит своих попыток склонить его на свою сторону. Пауль тяжело вздохнул.
   Ухватившись за  перила  балкона,  герцог  продолжал  наблюдать  за  игрой
мальчиков. Спарринг больше походил на  уличную  драку:  мальчики  бегали  по
двору, смеялись, дурачились, почем зря колотили друг друга и  даром  тратили
силы.
   Несмотря на ханжество  Елены,  в  ее  словах  была  горькая  правда.  Они
подставились своим исконным врагам - Харконненам. Теперь  они  попытаются  с
удвоенной  энергией  уничтожить  Дом  Атрейдесов.  Юристы  Харконненов   уже
наверняка разрабатывают  эту  проблему.  Если  Дом  Верниусов  действительно
нарушил установления Джихада, то Дом Атрейдесов сочтут виновным в соучастии.
   Но жребий был брошен, и  герцог  готов  к  противостоянию.  Правда,  надо
сделать все, чтобы ничего ужасного не случилось с его собственным сыном.
   Внизу мальчики продолжали свой шутовской  поединок,  хотя  старый  герцог
понимал, что Ромбур всей душой жаждет сразиться  с  безликим,  но  настоящим
врагом, который изгнал его семью из родового  гнезда.  Но  для  того,  чтобы
сделать это, обоим мальчикам предстоит учиться, причем не  только  искусству
владеть оружием, но и искусству вести за собой армии,  повелевать  людьми  и
руководить государством.
   Жестко усмехнувшись, герцог понял, что  надо  делать.  Ромбура  и  Кайлею
поручили его заботам. Он поклялся сохранить их, дал клятву на крови Доминику
Верниусу. Надо дать детям шанс, который они смогут использовать.
   Он пошлет Ромбура и Лето к Мастеру Убийств Туфиру Гавату.

***

   Воин-ментат стоял, как  железный  столп,  сверкающим  взором  разглядывая
своих  новых  учеников.  Сейчас  они  находились  на  вершине  голой  скалы,
торчавшей из моря в нескольких километрах к северу от Замка Каладана. Ветер,
ударяясь о скалу, резко взмывал вверх,  стремясь  вырвать  с  корнем  густую
траву, росшую на вершине. Серые чайки, перекликаясь, летали высоко  в  небе,
зорко высматривая пи