явления на свет своего второго ребенка. И столь же часто бывало, что ка-
кой-нибудь престарелый дядюшка или тетушка, завернув в воскресенье  ото-
бедать, много лет спустя отправлялся из этого же дома на погост,  так  и
не удосужившись убраться восвояси. Гости никого не утруждали,  ибо  дома
были вместительны, в челяди недостатка не ощущалось, а  прокормить  нес-
колько лишних ртов в этом краю изобилия не составляло труда. Во всех до-
мах постоянно было полно гостей разного возраста и пола: приезжали с ви-
зитом новобрачные; приезжали молодые матери - похвалиться своим новорож-
денным; приезжали выздоравливающие - окрепнуть после болезни;  приезжали
удрученные горем молодые девушки, усланные родителями из дома, дабы убе-
речь их от нежелательного брака, и молодые девушки, достигшие  критичес-
кого возраста и еще не обручившиеся и отправленные к родственникам в на-
дежде, что с их помощью и на новом месте удастся поймать подходящего же-
ниха. Гости вносили разнообразие, оживляли неспешное течение жизни  Юга,
И им всегда оказывали радушный прием.
   Так и Скарлетт приехала в Атланту, не имея ни малейшего представления
о том, как долго она здесь пробудет. Если ей покажется тут так же  скуч-
но, как в Саванне и Чарльстоне, она возвратится домой через месяц.  Если
понравится, она будет тут жить, сколько поживется. Однако не успела  она
приехать, как тетушка Питти и Мелани повели на нее атаку, стараясь  убе-
дить ее обосноваться у них навечно. Все и всяческие аргументы были пуще-
ны в ход. Они хотят, чтобы она жила с ними, потому что они ее любят. Они
очень одиноки, и по ночам им бывает ужасно страшно в этом большом  доме,
а Скарлетт такая храбрая, и с ней они ничего не будут бояться. Она такая
очаровательная, сумеет развеять их печаль. Теперь, после смерти  Чарлза,
ее место и место его сына - здесь, с родней усопшего. К тому же, соглас-
но завещанию Чарлза, половина дома принадлежит ей. И наконец: Конфедера-
ции дорога каждая пара рук, чтобы шить, вязать, скатывать бинты и ухажи-
вать за ранеными.
   Дядюшка Чарлза, старый холостяк Генри Гамильтон, живший в отеле  "Ат-
ланта" возле вокзала, также имел с ней серьезную беседу  на  этот  счет.
Дядюшка Генри - маленький, гневливый джентльмен с округлым брюшком,  ро-
зовым личиком и длинной гривой седых волос - отличался свирепой нетерпи-
мостью к тому, что он называл женским сюсюканьем  и  ломаньем.  По  этой
причине он почти не общался со своей сестрой мисс  Питтипэт.  С  детства
они отличались резким несходством характеров,  окончательный  же  разрыв
произошел у них из-за несогласия дядюшки Генри с тем, как тетушка  Питти
воспитывала их племянника Чарлза. "Делает какую-то слюнявую девчонку  из
сына солдата!" - возмущался дядюшка Генри. И несколько лет назад он поз-
волил себе так оскорбительно высказаться по адресу  тетушки  Питти,  что
она теперь говорила о нем только приглушенным шепотом  и  с  такими  та-
инственными умолчаниями, что непосвященному человеку  могло  показаться,
будто речь идет не о честном старом юристе, а по меньшей мере о потенци-
альном убийце. Оскорбление было нанесено в тот день, когда тетушка Питти
подделала изъять пятьсот долларов из доходов от своей недвижимости, опе-
ку над которой осуществлял дядюшка Генри, дабы вложить эти деньги в  не-
существующие золотые рудники. Дядюшка наотрез отказался  выдать  ей  эту
сумму и сгоряча заявил, что у тетушки не больше здравого смысла,  чем  у
блохи, и у него через пять минут пребывания в ее обществе делаются нерв-
ные колики. С того дня тетя Питти встречалась с дядей Генри только раз в
месяц на деловой почве: дядюшка Питер отвозил ее в контору, где она  по-
лучала у дяди Генри деньги на ведение хозяйства, и всякий раз после этих
коротких визитов - вся в слезах и с флаконом нюхательных солей в руке  -
укладывалась в постель на весь остаток дня. Мелани и Чарлз, находившиеся
в наилучших отношениях со своим дядей, предлагали тетушке избавить ее от
этого тяжкого испытания, но она, упрямо сжав свой детский  ротик,  реши-
тельно мотала головой и отказывалась наотрез. Она должна до конца  нести
свой крест, ниспосланный ей в лице дядюшки Генри. Чарлз и Мелани  пришли
к заключению, что эта периодическая нервная встряска - единственная в ее
спокойной упорядоченной жизни - приносит ей глубокое удовлетворение.
   Дядюшке Генри Скарлетт с первого взгляда пришлась по душе, ибо,  ска-
зал он, несмотря на все ее глупые ужимки, сразу видно, что  у  нее  есть
крупица здравого смысла в голове. Дядя был доверенным лицом и  вел  дела
не только тети Питти и Мелани, но ведал и той частью имущества,  которая
досталась Скарлетт в наследство от Чарлза. Для Скарлетт это было  неожи-
данным и приятным сюрпризом: оказывается, она состоятельная молодая вдо-
ва - ведь Чарлз завещал ей вместе с половиной дома еще и землю и кое-ка-
кую собственность в городе. А стоимость доставшихся ей в наследство  ам-
баров и товарных складов, разместившихся вдоль железнодорожного  полотна
за вокзалом, возросла за время войны втрое. Вот  тут-то,  делая  обстоя-
тельный доклад о состоянии ее недвижимой собственности, дядюшка Генри  и
предложил ей избрать местом постоянного жительства Атланту.
   - Достигнув совершеннолетия, Уэйд Хэмптон станет богатым человеком, -
сказал дядя Генри. - Атланта растет, и  через  двадцать  лет  недвижимое
имущество мальчика будет стоить в десять раз больше, чем теперь. Было бы
только разумно, чтобы он жил там, где находится его собственность,  дабы
иметь возможность самому управлять ею, да и имуществом  Питти  и  Мелани
тоже. Вскоре он останется единственным мужским представителем  рода  Га-
мильтонов, поскольку мне ведь не жить вечно.
   Дядюшка Питер просто с самого начала считал само собой  разумеющимся,
что Скарлетт приехала в Атланту, чтобы обосноваться  здесь  навсегда.  У
него как-то не укладывалось в голове, что единственный сын Чарлза  будет
воспитываться где-то далеко и он не сможет следить за  его  воспитанием.
Скарлетт выслушивала все эти доводы с улыбкой, но  не  отвечала  ничего.
Она не хотела связывать себя какими-либо обещаниями, еще не будучи  уве-
ренной в том, понравится ли ей жизнь в Атланте и постоянное общение с ее
новыми родственниками. К тому же она понимала, что Джералд и  Эллин  на-
верняка воспротивятся этому. И кроме того - теперь, вдали от Тары, в ней
уже пробуждалась мучительная тоска по дому - по красным, вспаханным  по-
лям, и по зеленым всходам хлопка, и по благоуханной тишине вечерних  су-
мерек. Впервые она начинала смутно прозревать, что имел в виду  Джералд,
говоря о любви к этой земле, которая у нее в крови.
   Поэтому она пока что ловко уклонялась от  окончательного  ответа,  не
раскрывая, как долго намерена погостить, и понемногу входя в жизнь крас-
ного кирпичного дома на тихом краю Персиковой улицы.
   Ближе знакомясь с родственниками Чарлза, приглядываясь к дому, в  ко-
тором он вырос, Скарлетт стала мало-помалу лучше понимать  этого  юношу,
который так стремительно, за такой короткий срок успел сделать ее  своей
женой, матерью своего сына и вдовой. Теперь ей открылось, откуда была  в
нем эта застенчивость, это простодушие, эта  мечтательность.  Если  даже
Чарлз и унаследовал что-то от того сурового, вспыльчивого,  бесстрашного
воина, каким был его отец, то изнеживающая, женственная атмосфера  дома,
где он рос, заглушила в нем еще в детстве наследственные черты  характе-
ра. Он был глубоко привязан к тете Питти, так и оставшейся  до  старости
ребенком, и необычайно горячо любил Мелани, а обе они были  на  редкость
добры и на редкость не от мира сего.
   Тетушку при крещении - это произошло шестьдесят лет тому назад -  на-
рекли Сарой Джейн Гамильтон, но уже давно, с того самого дня, когда обо-
жавший ее отец, заслышав быстрый легкий топот маленьких ножек,  внезапно
придумал ей прозвище, никто и никогда не звал ее иначе, как Питтипэт.  С
этого второго крещения прошло много лет,  внешность  тетушки  претерпела
роковые изменения, и прозвище стало казаться несколько  неуместным.  Ма-
ленькие ножки тети Питтипэт несли теперь слишком грузное для них тело, и
разве что склонность к бездумному и несколько ребячливому  лепету  могла
порой воскресить в памяти забытый образ живой шаловливой девчушки.  Тетя
Питтипэт была  теперь  кругленькая,  розовощекая,  сереброволосая  дама,
страдающая легкой одышкой из-за слишком туго затянутого корсета, ее  ма-
ленькие ножки, втиснутые в чрезмерно тесные  туфельки,  с  трудом  могли
покрыть расстояние свыше  одного  квартала.  При  самомалейшем  волнении
сердце тетушки Питти начинало болезненно трепетать, и она бесстыдно  ему
потакала, позволяя себе лишаться чувств при каждом удобном  и  неудобном
случае. Всем и каждому было известно, что обмороки тетушки  -  не  более
как маленькие дамские притворства, но, любя ее, все предпочитали об этом
умалчивать. Да, все любили тетушку и баловали, как ребенка, но никто  не
принимал ее всерьез - никто, кроме дядюшки Генри.
   Самым излюбленным занятием тетушки было почесать язычок;  она  любила
это даже больше, чем вкусно покушать, и могла часами добродушно и  безо-
бидно обсуждать чужие дела. Не будучи в состоянии  запомнить  ни  одного
имени, ни одной даты или названия места, она постоянно путала  действую-
щих лиц одной разыгравшейся в Атланте драмы с действующими  лицами  дру-
гой, что, впрочем, никого не вводило в заблуждение, так как никто не был
настолько глуп, чтобы принимать ее слова на веру. К тому же ей никогда и
не рассказывали ничего по-настоящему скандального или неприличного,  так
как, невзирая на ее шестидесятилетний возраст, все считали своим  долгом
оберегать целомудрие этой старой девы, и благодаря  молчаливому  сговору
ее добрых друзей она так и осталась на всю жизнь невинным,  избалованным
старым ребенком.
   Мелани во многих отношениях походила на свою тетку. Она была  так  же
скромна, так же застенчива, так же заливалась краской, однако  при  всем
том вовсе не лишена здравого смысла. "Да, конечно, на свой лад",  -  не-
вольно признавала в глубине души Скарлетт. Лицо Мелани, как и  лицо  те-
тушки Питти, было невинно и безоблачно, словно лицо ребенка, встречавше-
го в жизни лишь доброту и правдивость, искренность и любовь. Лицо ребен-
ка, ни разу еще не столкнувшегося ни с жестокостью, ни со злом и не  су-
мевшего бы распознать их при встрече. Мелани была счастлива, и ей  хоте-
лось, чтобы все вокруг тоже были счастливы или хотя  бы  довольны  своей
судьбой. Поэтому она стремилась видеть в человеке только лучшие его сто-
роны и всегда доброжелательно отзывалась о людях. В любом,  самом  тупом
из слуг она обнаруживала черты преданности и доброты,  искупавшие  в  ее
глазах тупость; в любой, самой уродливой и несимпатичной из знакомых де-
виц открывала благородство характера или приятное обхождение и  о  любом
мужчине, сколь бы он ни был незначителен или скучен, старалась судить не
по бросающимся в глаза недостаткам, а по скрытым в нем, быть может, дос-
тоинствам.
   За эти искренние и непосредственные порывы  ее  великодушного  сердца
все любили Мелани и невольно тянулись к ней, ибо кто может остаться  не-
чувствительным к чарам такого существа, умеющего открыть в других  поло-
жительные черты характера, о коих сам их обладатель даже и не подозрева-
ет? И у Мелани было больше подруг, чем у любой другой женщины в  городе,
а также больше друзей-мужчин, хотя и меньше, чем у других  девушек  пок-
лонников, так как она была лишена самоуверенности  и  эгоизма,  играющих
немалую роль в деле покорения мужских сердец.
   Правила хорошего тона предписывали всем девушкам-южанкам стремиться к
тому, чтобы окружающие чувствовали себя легко, свободно и приятно  в  их
обществе, и Мелани всего лишь следовала общим канонам. Этот  установлен-
ный женщинами неписаный кодекс поведения  и  придавал  привлекательность
обществу южан. Женщины Юга понимали, что тот край, где мужчины  довольны
жизнью, привыкли не встречать возражений и могут преспокойно тешить свое
тщеславие, имеет все основания стать для женщин весьма  приятным  местом
обитания.
   И от колыбели до могилы женщины прилагали все усилия  к  тому,  чтобы
мужчины были довольны собой, а довольные собой мужичины щедро вознаграж-
дали за это женщин своим поклонением и галантностью. В сущности, они  от
всей души были готовы одарить женщин всеми сокровищами мира, за исключе-
нием ума, которого никак не желали за ними признавать.
   Скарлетт умела быть столь же обходительной, как Мелани, но не бессоз-
нательно, а с хорошо отработанным мастерством, со знанием дела.  Разница
между ними заключалась в том, что Мелани говорила приятные, лестные сло-
ва, просто желая доставить людям хоть мимолетную  радость,  Скарлетт  же
всегда преследовала при этом какую-то свою цель.
   От двух самых близких ему женщин Чарлз не мог почерпнуть знания жизни
со всеми теневыми ее сторонами - ничего, что помогло бы закалить его во-
лю, и дом, в котором он жил и мужал, был похож на теплое, мягкое  птичье
гнездышко. Тихая, старомодно-чинная атмосфера этого дома ничем не  напо-
минала Тару. Скарлетт не хватало здесь многого: мужского запаха -  брен-
ди, табака, фиксатуара; резких голосов и случайно слетавших с уст  креп-
ких словечек; ружей, бакенбард, седел, уздечек,  путающихся  под  ногами
гончих собак. Непривычно было не слышать перебранки слуг за спиной у Эл-
лин; извечных перепалок Мамушки с Порком; пререканий Розы с Тиной; гроз-
ных окриков Джералда; не хватало и  собственных  ядовитых  пикировок  со
Сьюлин. Не приходилось удивляться, что Чарлз, выросший в этом доме,  был
робок и застенчив, как пансионерка. Здесь не повышали голоса, не  прихо-
дили в состояние ажитации; все учтиво прислушивались к чужим мнениям,  и
в конечном счете черный седой властный автократ правил  из  своей  кухни
всем и вся. Скарлетт, рассчитывавшая стать сама себе  хозяйкой,  вырвав-
шись из-под Мамушкиной опеки, обнаружила, к своему огорчению, что дядюш-
ка Питер придерживается еще более суровых понятий о том, как должна вес-
ти себя молодая дама, а тем более - вдова мистера Чарлза.
   Тем не менее в атмосфере этого дома Скарлетт мало-помалу  снова  воз-
рождалась к жизни, и незаметно для нее самой к ней возвращалась  прежняя
жизнерадостность. Ей едва минуло семнадцать лет, она обладала превосход-
ным здоровьем и несокрушимой энергией, а родня Чарлза всячески старалась
сделать ее жизнь приятной, и если это не всегда им удавалось, не их была
в том вина. У Скарлетт и сейчас еще при  упоминании  имени  Эшли  больно
сжималось сердце, но тут уж изменить что-нибудь никто был не властен.  А
это имя так часто слетало с губ Мелани! Между тем Мелани и тетушка Питти
без устали изобретали всевозможные способы развеять ее  печаль,  которую
они, естественно, приписывали совсем другим причинам. Всячески  стараясь
развлечь Скарлетт, они не давали воли своему горю. Они проявляли  беско-
нечную заботу о ее питании, настаивали, чтобы она всякий раз  вздремнула
после обеда, а потом поехала покататься в коляске. Они безудержно восхи-
щались ею - ее живым нравом, ее прелестной фигурой, ее белой  кожей,  ее
маленькими ручками и ножками - и не  только  неустанно  твердили  ей  об
этом, но тут же, в подкрепление своих слов, принимались обнимать ее, це-
ловать, душить в объятиях.
   Скарлетт принимала их ласки без особого восторга, но  расточаемые  ей
комплименты согревали душу. Дома она никогда не слышала по своему адресу
так много приятных слов. Мамушка, собственно, только и делала, что  ста-
ралась искоренить ее тщеславие. Малютка Уэйд уже не был для  нее  теперь
докукой, так как все население дома - как белое, так и  черное  (и  даже
соседи) - боготворило ребенка, и право подержать его на руках непрерывно
отвоевывалось с боем. А больше всех обожала его Мелани. Она находила его
восхитительным даже в те минуты, когда он заучивался неистовым ревом,  и
восклицала:
   - Сокровище мое! Ах, как бы я хотела, чтобы ты был моим сыном!
   Порой Скарлетт становилось нелегко скрывать  свои  чувства,  ибо  она
по-прежнему считала тетушку Питти невыносимо глупой старухой, а бессвяз-
ный лепет и пустословие этой дамы нестерпимо действовали  ей  на  нервы.
Мелани же возбуждала в ней чувство ревности и неприязнь, которые  стано-
вились все острее. Порой, когда Мелани, сияя от любви и гордости, прини-
малась говорить об Эшли или читать вслух его письма, Скарлетт  вынуждена
была внезапно встать и покинуть комнату. Однако при всем том она находи-
ла жизнь здесь довольно сносной. Атланта предоставляла ей больше  разно-
образия, чем Чарльстон, или Саванна, или Тара, а новые, совсем непривыч-
ные для нее обязанности, налагаемые войной,  не  оставляли  времени  для
размышлений и тоски. И все же порой, потушив свечу и зарывшись головой в
подушки, она тяжело вздыхала и думала:
   "О, если бы Эшли не был женат! Почему должна я возиться с ранеными  в
этом чертовом госпитале! Ах, если бы я могла завести себе поклонника!"
   К уходу за ранеными она мгновенно возымела неодолимое отвращение, од-
нако ей приходилось скрепя сердце делать это, поскольку обеим дамам -  и
миссис Мид и миссис Мерриуэзер - удалось заполучить ее в свои комитеты и
четыре раза в неделю она в грубом переднике, закрывавшем платье  от  шеи
до полу, повязанная косынкой, отправлялась по утрам в  душный,  смрадный
госпиталь. Все женщины Атланты, и молодые и старые, работали в  госпита-
лях и отдавались этому делу с таким жаром, что казались Скарлетт  просто
фанатичками. Они, естественно, предполагали и в ней такой  же  патриоти-
ческий пыл и были бы потрясены до глубины души, обнаружив, как  мало,  в
сущности, было ей дела до войны. Если бы ни на минуту не  покидавшая  ее
мучительная мысль, что Эшли может быть убит, - война для нее попросту не
существовала бы, и в госпитале она продолжала работать лишь потому,  что
не знала, как от этого отвертеться.
   Ничего романтического она в своей работе, разумеется, не видела. Сто-
ны, вопли, бред, удушливый запах и смерть - вот что обнаружила в  госпи-
тале Скарлетт. И грязных, бородатых, обовшивевших,  издававших  зловоние
мужчин, с такими отвратительными ранами на теле, что при виде их у  вся-
кого нормального человека все нутро  выворачивало  наизнанку.  Госпитали
смердели от гангрены - эта вонь ударяла Скарлетт в нос еще  прежде,  чем
она успевала ступить на порог. Сладковатый, тошнотворный запах впитывал-
ся в кожу рук, в волосы и мучил ее даже во сне. Мухи, москиты, комары  с
жужжанием, писком, гудением тучами вились над больничными койками, дово-
дя раненых до бессильных всхлипываний вперемежку с бранью,  и  Скарлетт,
расчесывая свои искусанные руки и  обмахиваясь  листом  пальмы  с  таким
ожесточением, что у нее начинало ломить плечо,  мысленно  посылала  всех
раненых в преисподнюю.
   А скромница из скромниц, застенчивая Мелани, казалось, не страдала ни
от вони, ни от вида ран или обнаженных тел, что  крайне  удивляло  Скар-
летт. Порой, держа таз с инструментами, в то время как доктор Мид  ампу-
тировал гангренозную конечность, Мелани становилась белее мела. И однаж-
ды Скарлетт видела, как Мелани после одной из  таких  операций  тихонько
ушла в перевязочную и ее стошнило в полотенце. Но в присутствии  раненых
она всегда была весела, спокойна и полна сочувствия, и  в  госпитале  ее
называли не иначе, как "ангел милосердия". Скарлетт  была  бы  не  прочь
заслужить такое прозвище тоже, но для этого ей пришлось бы прикасаться к
кишащему насекомыми белью раненых, лезть в глотку к  потерявшему  созна-
ние, проверяя, не застрял ли там  кусок  жевательного  табака,  от  чего
больной может задохнуться, бинтовать культи и чистить от мушиных личинок
гноящиеся раны. Нет, уход за ранеными - это не для нее!
   Кое с чем можно было бы примириться, если хотя бы она могла пустить в
ход свои чары, ухаживая за выздоравливающими воинами, так как многие бы-
ли из хороших семей и не лишены пр