, помоги мне! Мамочка...
   Здание мгновенно ожило, вокруг звучали встревоженные голоса, но Скар-
летт слышала только один - голос ее Кэт.
   - Здесь, здесь мамочка, моя ненаглядная. Ну же, ну... Еще одна минута
- и у маленькой Кэт все пройдет.
   Скарлетт подхватила ребенка на руки и бросилась закладывать  лошадей.
Она заметила увеличивающуюся с каждой секундой жуткую красную опухоль на
ладошке Кэт.
   Скарлетт готова была поклясться, что дорога в Трим стала в  два  раза
длиннее. Она вовсю гнала лошадей, придерживая их только на поворотах из-
за риска перевернуться. Если доктора вдруг не  окажется  на  месте,  она
разнесет его дом в щепки, порушит всю его мебель, похоронив под  ее  об-
ломками его семью.
   Доктор оказался дома.
   - Тише, тише, вам необходимо успокоиться,  миссис  О'Хара.  С  детьми
сплошь и рядом происходят подобные неприятности. Так, позвольте  я  пос-
мотрю...
   Кэт громко вскрикнула, когда он сжал  ей  обожженную  руку.  Скарлетт
вздрогнула, будто ей в сердце всадили нож.
   - Да, ожог сильный, это факт, - сказал доктор Древлин. - Надо  смазы-
вать его жиром, пока не вырастет волдырь, который я потом надрежу и уда-
лю жидкость.
   - Доктор, ей же больно. Вы можете что-нибудь сделать, чтобы  она  так
не мучилась? - Рукав платья Скарлетт пропитался слезами Кэт.
   - Возьмите масло и смажьте пораженный  участок.  Со  временем  жжение
станет слабее.
   - Со временем, вы говорите? Скарлетт резко развернулась и бегом  бро-
силась к экипажу. Она отвезет Кэт к мудрой старой Грейн.
   Как далеко! Скарлетт забыла, что башня и река были на  таком  большом
расстоянии от дома. Ее ноги гудели от усталости. "Добежать бы!"  -  про-
неслось у нее в голове. Она побежала так быстро, словно на нее  спустили
свору гончих псов.
   - Грейн! - громко крикнула она, добравшись наконец до зарослей остро-
листа. - Ради всего святого, помоги моему ребенку.
   Знахарка вышла из-за деревьев.
   - Устроимся прямо здесь. Не надо никуда бежать,  -  негромко  сказала
она.
   Она села на землю и вытянула руки:
   - Иди к Грейн, Дара. Я заставлю боль выйти из твоего тела.
   Скарлетт бережно передала свою драгоценную ношу,  затем  нерешительно
присела, готовая в любой момент схватить Кэт и снова бежать, бежать  ту-
да, откуда можно ждать помощи.
   - Я хочу, чтобы ты дала мне свою руку. Дара. Я буду говорить с  твоим
ожогом - он должен послушаться и уйти с твоей ладони.
   Грейн говорила спокойно, но уверенно. Кэт внимательно  посмотрела  на
нее своими настороженными зелеными глазами. Покрытое морщинами лицо ста-
рой женщины осталось невозмутимым. Тогда девочка осторожно положила свою
пострадавшую руку тыльной стороны на жесткую, с въевшимися следами  раз-
ных трав, ладонь Грейн.
   - У тебя большой, сильный ожог. Дара. Чтобы заговорить его, мне  пот-
ребуется время, но скоро ты почувствуешь себя лучше.
   Она тихонько подула на обожженную кожу. Один, два,  три  раза.  Затем
Грейн, близко наклонившись к руке Кэт, начала  едва  слышно  нашептывать
какие-то слова.
   Что она шептала, ухо Скарлетт не улавливало. Ее голос напоминал  едва
слышный шелест молодых зеленых листочков или нежное  журчание  в  теплый
солнечный день бегущего по камешкам хрустально-чистого ручейка. Не прош-
ло и трех минут, а может, и того  меньше,  как  Кэт  перестала  стонать.
Скарлетт опустилась на землю. Напряжение стало проходить, мышцы ее  при-
ятно расслабились. Тихое, монотонное, убаюкивающее бормотание  продолжа-
лось. Кэт начала клевать носом, и вскоре ее голова упала на грудь Грейн.
Старая знахарка не останавливалась. Скарлетт полулежала  на  локтях,  но
мало-помалу и ее начало клонить в сон; наконец, голова ее  поникла  сов-
сем, и через несколько секунд она уже крепко спала. А Грейн все  шептала
и шептала, заговаривая обожженное место, и медленно-медленно опухоль  на
ручке Кэт стала спадать, красное пятно становилось все меньше и  меньше,
и вот настал момент, когда кожа на ладошке стала ровной и гладкой, слов-
но не было никакого ожога.
   Грейн замолчала, подняла голову, облизав потрескавшиеся губы. Она по-
ложила одну руку Кэт на другую, ласково обняла спящего ребенка и  начала
его легонько покачивать, что-то едва слышно напевая. Прошло много време-
ни, прежде чем она остановилась.
   - Дара, - позвала она. Кэт открыла глаза. - Вам  пора  идти.  Разбуди
маму. Грейн устала и хочет спать.
   Знахарка поставила Кэт на ноги, а сама на коленях  отползла  в  глубь
зарослей остролиста.
   - Мама, проснись. Нам пора идти.
   - Кэт? Как я умудрилась заснуть? Что произошло? Как ты себя  чувству-
ешь, мой ангел?
   - Я немножко поспала. Рука уже прошла. Можно я пойду поиграю к башне?
   Скарлетт посмотрела на ладошку дочери. Никаких следов ожога.
   - О, моя Китти-Кет. Иди ко мне, моя крошка. Твоя мамочка очень хочет,
чтобы ты ее обняла и поцеловала.
   Она задержала на мгновение Кэт в своих объятиях, а затем разрешила ей
идти, куда она хочет. Это был ее подарок Кэт.
   Кэт прижалась к щеке матери.
   - Я думаю, что лучше мне пойти домой выпить чая с пирожными, а  поиг-
рать можно потом, - сказала она. - Пошли домой.
   Это был подарок Кэт матери.
   "Миссис О'Хара была околдована. Ее  ребенок,  которого  ей  подменили
эльфы, и колдунья разговаривали на не известном людям языке", -  утверж-
дал Нел Гаррити. По его словам, она все видела  собственными  глазами  и
была так напугана, что побежала прямиком к реке,  совершенно  от  страха
позабыв, что брод совсем в другом месте... Она наверняка бы утонула, го-
ворил Нел, если бы Бойн в этом году так сильно не обмелел.
   - Она отгоняет своим колдовством дождевые облака от наших полей.
   - А вы слышали, что в тот самый день корова  Энни  Магинти,  одна  из
лучших дойных коров в Триме, вернулась домой без молока?
   - У Дана Хоулихана из Навана на ступнях выросли такие бородавки,  что
он не может даже на землю встать.
   - Подмененное дитя каждый день катается на волке, одетом в шкуру  по-
ни.
   - Если тень ведьмы падает на маслобойку, то масла с ее помощью никог-
да уже не сделать.
   - Знающие люди говорят, что она может видеть в темноте,  а  глаза  ее
светятся, когда она рыщет посреди ночи в поисках добычи.
   - Вы слышали историю ее рождения, мистер  Райлли?  Она  появилась  на
свет в канун дня всех святых, когда небо было словно  расчерчено  яркими
полосами пролетавших комет...
   Невероятные истории передавались из уст в уста, становясь  достоянием
всей округи.
   Через несколько дней миссис Фицпатрик нашла на ступеньках Бит  Хауса,
безжизненного дохлого полосатого кота Кэт. Окрас был задушен, во вспоро-
том животе отсутствовали внутренности. Она завернула  кота  в  тряпку  и
спрятала в комнате до темноты, чтобы никем не  замеченной  пробраться  к
реке и бросить бедное животное в воды Бойна.
   Розалин Фицпатрик без стука вошла в дом Колума. Он молча посмотрел на
нее, но остался сидеть.
   - Я так и знала! - воскликнула она. - Ты не можешь пить  в  трактире,
как все нормальные люди, а прячешь свою слабость дома,  что  ужасно  для
мужчины.
   Ее голос был полон презрения. Она брезгливо ткнула туфлей  загородив-
шие ноги Стивена О'Хара, который лежал с открытым ртом и громко  храпел.
Тяжелый перегар, казалось, пропитал все в комнате.
   - Оставь меня в покое, Розалин, - устало произнес Колум. -  Я  и  мой
кузен оплакиваем крушение последних надежд на возрождение Ирландии.
   Миссис Фицпатрик язвительно бросила:
   - Да неужели, Колум О'Хара? Вызови своего второго кузена:  может,  на
твое счастье, у него тоже рухнула какая-нибудь  надежда  и  можно  будет
открыть очередную бутылку? Впрочем, у тебя появится повод приложиться  к
новой бутылке, когда Скарлетт станет оплакивать смерть своей ненаглядной
дочери. Интересно, будешь ты плакать, если твоя крестница погибнет? Кля-
нусь тебе, Колум, ребенок Скарлетт в смертельной опасности.
   Розалин встала на колени перед Колумом, потрясла его за руку:
   - Ради Христа, сделай что-нибудь! Я задействовала все свое  красноре-
чие, но люди остаются глухи к моим словам. Может быть, еще не поздно,  и
ты сможешь их остановить? Нельзя же так прятаться  от  окружающих!  Люди
чувствуют, что ты бросил их на произвол судьбы. И Скарлетт тоже это чув-
ствует.
   - Кэти Колум О'Хара, - пробормотал Колум, тупо глядя в пол.
   - Ее кровь будет на твоей совести, - твердо и почти по слогам  произ-
несла Розалин.
   На следующий день Колум обошел каждый дом и каждый трактир в Баллиха-
ре и Адамстауне. В первую очередь он направился в контору Скарлетт.  Она
сидела, с головой погрузившись в изучение бухгалтерских  книг.  Скарлетт
улыбнулась, увидев его у порога, но вновь нахмурилась, когда Колум пред-
ложил ей устроить вечер и пригласить побольше гостей в честь возвращения
ее кузена Стивена в Ирландию.
   В конце концов Скарлетт сдалась. Колум отправился по остальным  адре-
сам. Он внимательно слушал собеседников, стараясь уяснить, есть ли серь-
езные основания для беспокойства Розалин, и к своему огромному  облегче-
нию не услышал ничего особенного.
   После воскресной мессы вся деревня и все О'Хара из графства Мит  соб-
рались у Скарлетт, чтобы произнести здравицы в честь возвратившегося до-
мой Стивена и послушать о жизни в Америке. На лужайке  были  расставлены
длинные столы, где на больших деревянных блюдах дымились говядина с  ка-
пустой, горячий вареный картофель, стояли кувшины с пенящимся  портером.
Застекленные двустворчатые двери гостиных, где  потолки  были  расписаны
сценами подвигов героев Ирландии, были открыты настежь, как  приглашение
каждому желающему зайти сюда и чувствовать себя здесь как дома.
   Вечер почти что удался. Скарлетт утешала себя мыслью, что сделала все
возможное. Почти весь вечер она провела в обществе своей кузины Кэтлин.
   - Я так по тебе скучала, дорогая Кэтлин, - говорила она ей.
   - Что ты так вздыхаешь, Скарлетт, - ведь ничего же в твоей жизни осо-
бенного не произошло, - отвечала Кэтлин.
   Вроде совсем недавно она родила крепкого, здорового мальчика, а  сей-
час - уже ждала пополнения, надеясь, что у ее первенца через шесть меся-
цев будет брат.
   Скарлетт почувствовала, что Кэтлин совсем не до нее. "Она по мне сов-
сем не скучала", - с грустью подумала Скарлетт.
   Стивен совсем не изменился и был здесь, в Ирландии, так же  немногос-
ловен, как у себя в Америке. Впрочем, его  родственники,  собравшиеся  в
Биг Хаусе, относились к этой его особенности философски: "Он всегда  был
молчаливым человеком, и с этим нужно мириться". Скарлетт избегала его...
Для нее он оставался тем же Стивеном - "привидением", что и  в  детстве.
Тем не менее одну интересную новость молчун Стивен рассказал: оказывает-
ся, дедушка Робийяр умер, оставив всю свою недвижимость Полине  и  Евла-
лии. Они теперь жили вдвоем в доме из розового камня, каждый день совер-
шали неспешные прогулки и считались невероятно богатыми особами - богаче
даже, чем сами сестры Телфейр!
   Вечер у Скарлетт был в самом разгаре, как  вдруг  издалека  донеслись
гулкие раскаты грома. В доме сразу воцарилась тишина: все разом переста-
ли говорить", смеяться, забыли про еду и с надеждой  посмотрели  наверх.
Однако небо словно смеялось над ними, оставаясь все таким же  безупречно
голубым. Дождя ждали все. Каждый день отец Флинн служил специальную мес-
су, а прихожане зажигали свечи и просили господа ниспослать на  высушен-
ную землю долгожданный дождь.
   И вот сегодня, в Иванов день, на западной части горизонта редкие  об-
лака, которые раньше стремительно неслись по небу, вдруг словно  застыли
на месте и начали на глазах расти, превращаясь в тучи. К шести часам ве-
чера горизонт был весь черен. Мужчины и женщины, сооружавшие костер  для
ночных празднеств, явственно ощущали с порывами западного ветра признаки
приближающегося дождя. Вот уж действительно будет праздник, если  пойдет
дождь: хлеба, страдающие от отсутствия влаги, будут спасены.
   Ливень разразился, когда уже начало темнеть. Ему предшествовали оглу-
шительные грозовые раскаты, сопровождавшиеся вспышками молний, столь яр-
кими, что на долю секунды становилось светлее,  чем  в  ясный  солнечный
день. А потом словно прорвало: мощные потоки воды хлынули вниз.  Но  это
был не просто дождь: на землю с мерным стуком стали  шлепаться  тяжелые,
размером с грецкий орех градины. Люди падали на землю,  закрывая  голову
руками. Вскрики боли и страха слышались то здесь, то там в короткие про-
межутки между раскатами грома.
   Ливень застал Скарлетт на крыльце дома. Она собиралась отправиться  к
костру, где должна была звучать музыка и  устраивались  танцы.  Скарлетт
ринулась обратно в дом, но было поздно:  секунды  оказалось  достаточно,
чтобы она промокла до нитки.
   Скарлетт стала искать Кэт. Она нашла ее наверху возле  окна:  зеленые
глаза Кэт были широко раскрыты, руками она зажимала уши. В углу,  прижи-
мая к себе Билли, съежилась Гарриэт. Скарлетт присела рядом с Кэт, и они
вместе молча стали наблюдать за буйством стихии.
   Через полчаса все кончилось. Небо было чистое, холодным светом  сияли
миллионы звезд, горела почти полная луна. Дрова для костра  промокли,  и
их в эту ночь уже было не зажечь. Град побил всю пшеницу и травы.  Гряз-
но-белые ледяные шарики еще долго покрывали  землю.  Страшный,  смертный
крик одновременно вырвался из груди всех жителей Баллихары. Жуткий  звук
не знал преград: он прорвался сквозь каменные стены и оконные стекла Биг
Хауса и добрался до комнаты Кэт. Скарлетт содрогнулась и привлекла к се-
бе дочку. Девочка, всхлипывая, уткнулась в плечо матери. Как она ни  за-
тыкала уши, страшный звук проникал ей прямо в сердце;
   - Мы потеряли почти весь урожай, - сказала Скарлетт. - Она стояла  на
столе, словно на трибуне, посреди самой широкой улицы Баллихары, обраща-
ясь ко всем жителям городка. - Но кое-что мы еще сможем спасти: насушить
сена, из пшеничных стеблей получить солому. Да, мы остались без муки. Но
я сегодня же поеду в Трим, Наван и Дроэду делать запасы на зиму.  Голода
в Баллихаре не будет. Это я вам обещаю. Слово О'Хара.
   Все приветствовали ее слова громкими  одобрительными  возгласами.  Но
вечером, сидя у камина, они продолжали говорить о колдунье и подмененном
эльфами ребенке, вызвавшем дух повешенного в башне  хозяина,  который  в
ярости, что его потревожили, начал мстить.


   ГЛАВА 81

   А между тем жара не ослабевала, и вновь на небе не было  ни  облачка.
Первые полосы "Тайме" целиком посвящались мнениям и гипотезам по  поводу
дальнейшего развития дел в небесной  канцелярии.  На  второй  и  третьей
страницах появлялось все больше коротких сообщений с мест  о  нападениях
на поместья лэндлордов и ущербе, а также о насилии в отношении управляю-
щих некоторых из поместий.
   Скарлетт просматривала газету ежедневно, затем отбрасывала ее в  сто-
рону: "Слава Богу, мне не нужно опасаться обитателей Баллихары. Они зна-
ют, как я забочусь о них".
   Однако жизнь становилась все труднее. Слишком часто,  в  каком-нибудь
городе, где, как она думала, полно муки и прочих продуктов, Скарлетт об-
наруживала, что разговоры о богатых запасах - сплошная фикция.  Поначалу
она вдохновенно торговалась, сбивая цену, если находила что-то  стоящее,
но с каждым разом раздобыть продовольствие становилось  все  труднее,  и
Скарлетт бывала счастлива, когда находила хоть что-нибудь, и без колеба-
ний платила даже за самые завалящие товары.
   "Здесь так же плохо, как в Джорджии после войны, - думала она. - Нет,
даже хуже. Ведь тогда мы сражались против янки, которые грабили  и  жгли
все, что попадалось им на пути, а в Ирландии, в отличие от Америки, злые
силы действуют скрыто. Сейчас мне приходится бороться за жизнь  большего
количества людей, чем тогда в Таре. Неужели проклятие легло на эту  зем-
лю?"
   Скарлетт накупила свечей на несколько сотен фунтов, чтобы жители Бал-
лихары могли зажигать их, обращая свои молитвы к Господу в  местной  ча-
совне. Скарлетт все чаще стала замечать вдоль дороги или в полях  камен-
ные горки, когда возвращалась домой верхом или в повозке, груженой това-
рами. Она не знала, какие именно из древних языческих  божеств  пытались
ублажать сложившие эти пирамиды люди, но если это поможет вызвать дождь,
то она готова лично собрать в пирамиду все камни в графстве Миг.
   Скарлетт ощущала себя совершенно беспомощной, что было для нее пугаю-
ще-новым чувством. Раньше она считала, что хорошо разбирается в земледе-
лии, - ведь она выросла на плантации. Несколько успешных лет,  проведен-
ных ею в Баллихаре, лишь укрепили ее в мысли, что, когда напряженно тру-
дишься и требуешь того же от окружающих,  результаты  не  заставят  себя
ждать. Но что она могла сделать сейчас, когда  одной  только  готовности
работать было явно недостаточно?
   Скарлетт по-прежнему не отказывалась от приглашений, которые ей регу-
лярно присылали. Но если раньше она отправлялась на балы и званые вечера
в поисках развлечений, то сейчас рассматривала каждую свою поездку к со-
седям как лишнюю возможность потолковать с другими лэндлордами  о  слож-
ностях нынешней жизни.
   Скарлетт прибыла в Килбрайдское аббатство по приглашению Гиффордов  с
опозданием на день.
   - Мне стыдно, Флоренс. Я даже не прислала телеграммы, что  задержива-
юсь, - говорила она леди Гиффорд. - Сказать по правде, я только и делаю,
что мечусь туда-сюда в поисках муки и съестного, и  совершенно  потеряла
счет дням.
   Леди Гиффорд была столь обрадована появлением Скарлетт, что и не  ду-
мала обижаться. Все гости предпочли поезжу именно к ней, потому что  она
торжественно пообещала, что ее, дом удостоит посещением миссис О'Хара.
   - Я долго ждал возможности поблагодарить вас, милая леди. - Почтенных
лет джентльмен в бриджах энергично затряс руку Скарлетт. Это был  маркиз
Тревенский, с растрепанной седой бородой и подозрительно красным с сини-
ми прожилками кончиком носа.
   - Спасибо, сэр, - сказала Скарлетт, а про себя подумала:  "Интересно,
чем обязана я такому изъявлению чувств?"
   Маркиз говорил оглушительно громко, так как  к  старости  стал  плохо
слышать. Обращаясь к Скарлетт, он делал невольными участниками разговора
всех без исключения гостей, хотели они того или нет. Его рокочущий голос
доносился даже до площадки для игры в крокет.
   - Скарлетт нужно поздравить, - кричал он. - Она спасла  Баллихару.  Я
упрашивал Артура не выбрасывать деньги на ветер, покупая корабли  у  мо-
шенников, которые бессовестно его обманывали, уверяя, что  суда  сделаны
из добротного строевого леса. Но Артур не слушал меня, он словно задался
целью как можно скорее разориться. Он  потерял  восемь  тысяч  фунтов  -
больше половины отцовского наследства! На эту сумму он  бы  мог  скупить
все земли в графстве Мит. Дурак, он и есть дурак. Он не отличался  сооб-
разительностью и в детстве, но, черт подери, я любил Артура, как  брата,
хоть и несмышленого. Ни у кого не было более верного друга! Как  я  пла-
кал, о. Боже! Как же я рыдал, мадам, когда он повесился. Артур сам прек-
расно понимал, что балбес, каких мало, но кто же мог предположить, что у
него хватит дури свести счеты с жизнью?! Он любил Баллихару  всем  серд-
цем, в ней он и сошел в могилу. Это непростительно, что  Констанция  так
обошлась с поместьем. Она должна была сохранить его как память о бедняге
Артуре.
   Маркиз долго рассыпался перед Скарлетт в благодарностях  за  то,  что
она, по его словам, "сделала с поместьем то, на что у  вдовы  Артура  не
хватило ни умения; ни порядочности".
   - Разрешите мне еще раз пожать вам руку! - прокричал он.
   Скарлетт была у недоумении: "Что за сказки рассказывает ей этот  ста-
рик?" Она слышала, что молодой хозяин Баллихары повесился не сам, а  его
затащил в башню кто-то из обитателей городка и там вздернул.  Во  всяком
случае так звучала история в интерпретации Колума. Маркиз, должно  быть,
что-то путает. Людям в старости свойственно забывать даже самые  очев