несп-
раведливо, что я сама узнала его слишком поздно. Чарльз любит меня, а  я
нуждаюсь в том, чтобы меня любили. Мне слишком одиноко и тоскливо. Поче-
му же я не могу его полюбить? Потому что я люблю Ретта, вот почему.  Вот
так происходит и с Чарльзом, и с любым другим мужчиной. Ни один  из  них
не Ретт".
   Ты никогда не получишь Ретта, сказал ей рассудок.
   Но сердце воскликнуло с болью: "Ты думаешь, я этого не знаю? Ты дума-
ешь, я могу забыть об этом хоть на минуту? Ты думаешь, эта мысль не нас-
тигает меня каждый раз, когда я замечаю в Кэт его черты? Ты думаешь, она
не обрушивается на меня каждый раз, стоит мне только вообразить, что я -
хозяйка собственной жизни?"
   Свой отказ Чарльзу Рэгленду Скарлетт писала очень осторожно, подбирая
самые добрые слова, какие знала. Он никогда не понял бы ее, если бы  она
сказала ему, что он ей действительно нравился, что даже,  возможно,  она
его немножко любила, в благодарность за его любовь к себе, и что ее иск-
ренняя симпатия к нему делала для Скарлетт брак с Чарльзом  невозможным.
Она желала ему лучшей участи, чем жизнь с женщиной, принадлежащей друго-
му человеку.
   Последний в этом сезоне прием устраивался под Килбрайдом, недалеко от
Трима. Чтобы избежать осложнений, связанных с  путешествием  на  поезде,
Скарлетт решила ехать в кабриолете и править сама. Она выехала рано  ут-
ром, когда было еще прохладно. Ее лошади с трудом переносили жару,  нес-
мотря на то, что их обтирали мокрыми губками четыре раза в  день.  Да  и
сама Скарлетт чувствовала себя неважно: вся  мокрая,  она  проворочалась
полночи, тщетно пытаясь заснуть. Слава Богу был уже август.  Лето  почти
кончилось, если только оно само согласится это признать.
   Небо было еще розоватым, но вдали в воздухе уже висело зыбкое марево.
   Скарлетт надеялась, что она правильно рассчитала время для  путешест-
вия.
   Ей хотелось добраться до места, пока еще не слишком жарко.
   Интересно, встанет ли уже к тому времени Нан Сатклифф? Она мне никог-
да не казалась ранней пташкой. Не важно, прежде чем встречаться с кем то
ни было, я с удовольствием приняла бы холодную ванну и переоделась.  На-
деюсь, что здесь для меня найдется приличная горничная, а не такая  без-
руко, я идиотка, как у Гиффордов. Она же просто поотрывала рукава у всех
моих платьев, когда вешала их в шкаф. Наверное, миссис Фиц, как  всегда,
права. Но я не хочу иметь собственную горничную,  чтобы  она  ходила  за
мной как приклеенная, не давая ни минуты покоя. Дома Пегги  Куин  делает
для меня все, что нужно, а уж если кто-нибудь приглашает меня к себе, то
пусть мирится с тем, что я приезжаю без горничной.  Пожалуй,  мне  самой
следует устроить прием, чтобы расплатиться за гостеприимство.  Все  были
ко мне так добры. Но не сейчас. В конце концов я  всегда  могу  сказать,
что в этом году было слишком жарко и к тому же я  чересчур  переволнова-
лась из-за фермеров...
   Неожиданно два человека выступили с двух сторон из тени от живой  из-
городи по краям дороги. Один из них поймал лошадь под узцы, второй  нап-
равил на Скарлетт ружье. Сердце у нее бешено заколотилось, и  мысли  по-
неслись со страшной скоростью. Как же это она не сообразила взять с  со-
бой револьвер? Может быть, они только возьмут ее платья и чемоданы и от-
пустят ее пешком обратно в Трим, если она  поклянется  не  рассказывать,
как они выглядят. Идиоты! Ну почему они не в масках, как те грабители, о
которых она читала в газете?
   "Господи Иисусе! На них форма, это не Белые Ребята. Чтоб вам лопнуть,
вы меня до полусмерти напугали!" - ей все еще было плохо их видно. Зеле-
ная форма Ирландской королевской полиции сливалась с живой изгородью.
   - Мне придется попросить вас предъявить удостоверение  личности,  ма-
дам, - сказал полицейский, державший ее лошадь под уздцы. - А ты, Кевин,
загляни-ка в кабриолет.
   - Не смейте дотрагиваться до моих вещей. Что вы  себе  позволяете?  Я
миссис О'Хара из Баллихары и еду в Сатклифф-Килбрайд. Мистер Сатклифф  -
мировой судья, и уж он-то позаботится, чтобы вы кончили свои дни на  га-
лерах. - Про Эрнста Сатклиффа она сказала наобум, но он  своими  пышными
рыжими усами и вправду был похож на мирового судью.
   - Неужто вы и впрямь миссис О'Хара? - Кевин, которому велели обыскать
кабриолет, подошел и встал возле нее. Он снял шляпу. - Нам о вас расска-
зывали в казармах, мадам. Я вот сам спрашивал Джонни пару недель  назад,
не заехать ли к вам представиться.
   Скарлетт уставилась на них не веря своим ушам.
   - Это зачем же? - спросила она.
   - Ходят слухи, что вы из Америки, миссис О'Хара, теперь я и сам вижу,
что это правда, - послушал, как вы говорите. Еще мы слышали, что вы  ро-
дом из великого штата, который называется Джорджия. Мы оба питаем привя-
занность к этим местам, мы ведь сражались там в шестьдесят третьем.
   Скарлетт улыбнулась:
   - Не может быть! Подумать только, получить весточку из дома по дороге
в Килбрайд. Где именно вы были? В какой части Джорджии? Вы  воевали  под
началом генерала Худа?
   - Нет, мадам, я был с ребятами Шермана, он-Джонни Рэба и вообще...
   Скарлетт покачала головой, не в силах осмыслить услышанное. Она, дол-
жно быть, ошиблась. Но дальнейший разговор развеял ее сомнения. Ее собе-
седники, оба ирландцы" были теперь лучшими друзьями. И  с  удовольствием
вспоминали дни кровавой войны, в которой они участвовали с  разных  сто-
рон.
   - Я не могу понять, - призналась она наконец. - Пятнадцать лет  назад
вы пытались убить друг друга, и после этого вы - друзья. Неужели вы даже
не спорите никогда, кто был прав, южане или северяне?
   "Джонни Рэб" рассмеялся.
   - Какое это имеет значение для солдата, прав или не прав? Солдат дол-
жен сражаться, вот что ему нужно. Не важно, с кем  ты  воюешь,  главное,
чтобы была хорошая драка.
   Дворецкий Сатклиффов едва не лишился своего  профессионального  хлад-
нокровия, когда только что прибывшая в имение Скарлетт потребовала, что-
бы ей в кофе подлили бренди. Она была чересчур взволнована и не могла  с
собой совладать.
   Она приняла ванну, облачилась в свежее платье и спустилась вниз, чув-
ствуя, что к ней вернулось самообладание. И вдруг увидела  Чарльза  Рэг-
ленда. Он не должен был быть на этом приеме! Она сделала вид, что не за-
мечает его.
   - Вы хорошо выглядите. И у вас замечательный дом. У меня такая чудес-
ная комната, кажется, я могла бы в ней остаться навсегда.
   - Я ничего бы так не желал, Скарлетт. Вы знакомы с Джоном Грэхэмом?
   - Только заочно. Всеми правдами и неправдами  добиваюсь,  чтобы  меня
представили. Здравствуйте, мистер Грэхэм.
   - Миссис О'Хара - Джон Грэхэм был высок и строен и обладал  непринуж-
денной грацией прирожденного атлета. Он был  хозяином  псарни  в  Голвей
Блейзерс, имел, наверное, самых знаменитых  гончих  в  Ирландии.  Каждый
охотник на лис в Великобритании питал надежду однажды быть  приглашенным
на охоту в Блейзерс. Грэхэм знал это, и Скарлетт знала, что он знает. Не
было никакого смысла изображать из себя святую простоту.
   - Мистер Грэхэм, вы берете взятки? (Отчего же Чарльз не перестает так
на нее смотреть? И вообще, что он здесь делает?)
   Расхохотавшись, Джон Грэхэм откинул назад свою седую голову. Когда он
снова взглянул на Скарлетт, в его глазах блеснул лукавый огонек.
   - Мне говорили, что американцы приступают сразу к делу, миссис  О'Ха-
ра. Теперь я вижу, что это правда. Скажите мне, что конкретно вас  инте-
ресует.
   - Вас устроили бы мои рука и нога? Я,  пожалуй,  смогу  удержаться  в
дамском седле без одной ноги - по мне так это  единственное  его  досто-
инство - и для того, чтобы править, мне вполне хватит одной руки.
   Хозяин улыбнулся:
   - Необычное предложение. Про американцев говорят, что они к  тому  же
еще и склонны к экстравагантности.
   Скарлетт уже начала терять терпение от его  шуток.  К  тому  же  при-
сутствие
   Чарльза вызывало у нее легкое раздражение.
   А вот чего вам, наверное, не говорили, мистер Грэхэм, так  это  того,
что американец лезет через забор там, где ирландец войдет  в  ворота,  а
англичанин отправится восвояси. Если вы позволите мне охотиться в  Блей-
зерс, я добуду хотя бы лапку, или обещаю  прилюдно  съесть  стаю  ворон,
причем без соли.
   - Клянусь Богом, мадам, за такие речи я буду рад видеть вас, когда вы
только пожелаете.
   Скарлетт улыбнулась.
   - Ловлю вас на слове.
   Она сделала вид, что поплевала на ладони. Грэхэм широко  улыбнулся  и
сделал то же самое. Звук от их хлопка эхом разнесся под сводами  длинной
галереи.
   Затем Скарлетт направилась к Чарльзу Рэгленду.
   - Я же написала в своем письме, что это единственный  прием  во  всей
Ирландии, на котором вам не стоит появляться. С вашей  стороны  это  не-
честно.
   - Я приехал не для того, чтобы стеснять вас, Скарлетт. Я просто хотел
вам кое-что сказать сам, не в письме. Не беспокойтесь,  я  не  собираюсь
вам докучать. Я в состоянии понять, что "нет" значит "нет". На следующей
неделе мой полк отправляется в Доунгал, и это  был  для  меня  последний
шанс сказать вам то, что я хочу сказать. И, должен признаться, последний
шанс увидеть вас снова. Я обещаю  не  бросать  на  вас  тайком  жалобных
взглядов, - он печально улыбнулся. - Я репетировал эту  речь.  Как  она,
ничего?
   - Вполне сносно. Что случилось в Доунгале?
   - Белые Ребята. Похоже, что их там больше, чем в остальных графствах.
   - По дороге сюда меня остановили два констебля, они  хотели  обыскать
мой кабриолет.
   - Да, мы выставили все патрули. Скоро будут собирать  арендную  плату
и... но не будем об этом. Скажите мне  лучше,  что  вы  такого  смешного
рассказали Джону Грэхэму? Я давно уже не видел, чтобы он так хохотал.
   - Вы с ним давно знакомы?
   - Он мой дядя.
   Скарлетт смеялась, пока у нее не заболели бока.
   - Так вот что у вас, англичан, означает слово "скромный". Если бы  вы
хоть немножко почаще хвастались своими родственниками, Чарльз, вы бы из-
бавили меня от больших хлопот. Я целый год пыталась попасть в  Блейзерс,
но никого здесь не знала.
   - Вот кто вам действительно должен понравиться, так это тетушка Лега-
ция. Она заткнет дядю Джона за пояс и даже глазом не моргнет.  Пойдемте,
я вас представлю.
   Вдали раздавались зловещие раскаты грома, однако дождя не было. К се-
редине дня стало совсем душно. Эрнст Сатклифф ударил в  обеденный  гонг,
чтобы привлечь внимание гостей. Они с женой придумали  нечто  совершенно
необычное, сказал он, довольно сильно нервничая. Самые любопытные тут же
засыпали его вопросами: будут ли, как обычно, крокет и стрельба из лука?
Или бильярд?
   - Продолжай, Эрнст, прошу тебя, - сказала его жена.
   То и дело останавливаясь и заикаясь, Эрнст все же поведал им о  своем
замысле. Над рекой натянут веревки, всем раздадут купальные  костюмы,  и
самые смелые смогут, держась за трос, остудиться в стремнине.
   - Ну это, конечно, не стремнина, - поправила его Нан Сатклифф,  -  но
вполне приличное течение. Туда же доставят шампанское со льдом.
   Скарлетт была одной из первых, кто решился. Было похоже, что  предос-
тавляется возможность провести полдня в холодной ванне.
   Это оказалось гораздо приятнее, чем холодная ванна, даже несмотря  на
то, что вода была теплее, чем надеялась Скарлетт.  Перебирая  руками  по
веревке, она продвигалась к середине реки, туда, где было поглубже. Нео-
жиданно Скарлетт почувствовала, что находится целиком во власти течения.
Здесь было холоднее, и ее руки быстро покрылись гусиной кожей. Ее  швыр-
нуло прямо на веревку, затем она почувствовала, что опора уходит  из-под
ног. Теперь все зависело от того, сумеет ли она удержаться за канат  или
нет. Ее бросало то в одну, то в другую сторону, ноги закручивало в водо-
вороте. Скарлетт почувствовала опасное  искушение  отпустить  веревку  и
поплыть, кружась, отдавшись на волю стихии.  Плыть,  быть  свободной  от
земли под ногами, от стен и дорог, от всего, что  причиняло  ей  боль  и
страдания. Сердце ее сладко замирало, когда она представляла  себе,  что
будет, если она отпустит трос.
   Руки Скарлетт дрожали от напряжения. Очень медленно и  осторожно  она
продвигалась вперед, пока не  почувствовала,  что  течение  не  пытается
больше сбить ее с ног. Она повернулась спиной к остальным, чьи радостные
крики доносились до нее с того берега, и заплакала, сама не зная почему.
   В теплой воде кружились маленькие  водовороты,  как  пальцы  течения,
бурлившего неподалеку. Постепенно Скарлетт ощутила их ласку и опустилась
к ним в воду. Теплые щекочущие струи прижимались  к  ее  ногам,  бедрам,
груди, переплетались вокруг талии и коленей под шерстяной блузкой и  ша-
роварами. Она почувствовала странную пустоту внутри себя, неясную тоску,
жаждущую утоления.
   - Ретт... - прошептала она, прижимаясь к веревке разбитыми губами.
   - Ведь правда же это невероятно забавно, - воскликнула Нан  Сатклифф.
- Кто хочет шампанского?
   Скарлетт заставила себя оглядеться по сторонам:
   - Ну, Скарлетт, отчаянная голова, пройти через самое опасное место.
   Вам придется возвращаться. Ни у кого из нас не хватит смелости отнес-
ти вам ваше шампанское.
   "Да, - подумала Скарлетт, - нужно идти обратно".
   После ужина она подошла к Чарльзу Рэгленду. Ее щеки были бледны, гла-
за блестели.
   - Могу ли я угостить вас пирожным сегодня вечером?  -  тихо  спросила
она.
   Чарльз был опытным, искусным любовником. Его руки были нежны, губы
   - горячи и настойчивы. Скарлетт закрыла глаза, отдаваясь его  прикос-
новениям, словно ласкам водяных струй. Но он произнес ее имя, и она  по-
чувствовала, что ощущение экстаза уходит от нее. "Нет, - подумала она, -
нет. Я не хочу этого терять, я не должна". Она зажмурилась  крепче,  она
думала о Ретте, представляла себе, что руки, ласкающие ее,  -  это  руки
Ретта, губы - губы Ретта, что мощная, теплая, пульсирующая волна, запол-
няющая болезненную пустоту в ее душе, - это Ретт.
   Ничего не выходило. Это был не Ретт. От  тоски,  охватившей  Скарлетт
при этой мысли, ей захотелось умереть. Она  отвернулась  от  настойчивых
губ Чарльза и рыдала, пока он не оставил ее в покое.
   - Моя дорогая, - сказал он. - Как я люблю тебя.
   - Пожалуйста, - всхлипнула Скарлетт, - пожалуйста, уходи.
   - Что случилось, милая, что-нибудь не так?
   - Нет, это я, я. Дело во мне. Пожалуйста, оставь меня одну.
   Ее голос был таким слабым, в нем слышалось  такое  горькое  отчаяние,
что
   Чарльз обнял было ее, чтобы утешить, но тут же подался назад, увидев:
единственное, что он может для нее сделать, - это уйти. Бесшумно  перед-
вигаясь по комнате, он собрал свою одежду и ушел, с тихим шорохом затво-
рив за собой дверь.


   ГЛАВА 83

   "Уехал, чтобы присоединиться к своему полку. Я буду любить вас  всег-
да. Ваш Чарльз".
   Скарлетт тщательно сложила записку и спрятала ее под  жемчужное  оже-
релье в свою шкатулку с драгоценностями. Если бы только...
   Но в ее сердце ни для кого не было места. Там был Ретт.  Ретт,  смею-
щийся, поддразнивающий, подчиняющий своей воле, дающий защиту  и  спасе-
ние.
   Когда она спустилась к завтраку, под глазами у нее были темные круги,
печать безутешных ночных рыданий.  Она  выглядела  неприступно  в  своем
льняном зеленом платье. Она чувствовала себя закованной в ледяную броню.
   Она была вынуждена улыбаться, говорить, слушать, смеяться,  исполнять
свой долг гостьи. Она взглянула на людей, сидящих по обе стороны длинно-
го стола. Они беседовали друг с другом, хохотали, прислушивались  к  че-
му-то. Кто из них, как и она, носит в себе незаживающие раны? Кто из них
чувствует себя мертвым изнутри и благодарен судьбе за это?  Как  мужест-
венны люди.
   Она кивнула лакею, стоявшему со столовым прибором в руках возле длин-
ного буфета. Он принялся снимать одну за другой серебряные сервировочные
крышки с больших блюд, ожидая ее знака. Скарлетт благосклонно  отнеслась
к нескольким тонким ломтикам бекона к омлету.
   - Да, запеченный томат, - сказала она, - нет, нет, ничего холодного.
   Ветчина, маринованный гусь,  перепелиные  яйца  в  студне,  говядина,
приправленная специями, соленая рыба, заливное, мороженое, фрукты,  сыр,
хлебцы, джемы, овощной гарнир, вина, эль, сидр, кофе.
   Нет, она ничего не будет!
   - Я, пожалуй, выпью чаю, - сказала Скарлетт.
   Она была уверена, что сможет сделать глоток. После этого  вернется  к
себе в комнату. К счастью, было много гостей, и большинство из них прие-
хали охотиться. Почти все мужчины к этому времени будут уже в лесу. Обед
также, как и чай, будет подан и в доме, и там, где будет проходить  охо-
та. Каждый может развлекаться, как ему вздумается. До обеда ни  от  кого
не требовалось быть в определенном месте в определенное время. Без  чет-
верти восемь - после первого гонга - всех просили собраться в  гостиной.
Обед должен был начаться в восемь.
   Она указала на стул радом с женщиной, с которой не была знакома.  Ла-
кей поставил на стол маленький поднос с чайными принадлежностями.  Затем
отодвинул стул, усадил Скарлетт, развернул салфетку и изящным жестом на-
бросил ей на колени. Скарлетт приветствовала соседку кивком головы.
   - Доброе утро, - сказала она. - Меня зовут Скарлетт О'Хара.
   У женщины была очаровательная улыбка.
   - Доброе утро. Давно хочу с вами познакомиться. Моя кузина Люси
   Фейн рассказывала мне, что она встречала вас у Барта Морланда,  когда
там был Парнелл. Не находите ли вы, что это восхитительное бунтарство  -
признавать, что поддерживаешь Гомруль? Меня зовут Мей  Таплоу,  к  слову
сказать.
   - Мой кузен говорил, что Гомруль вызывал бы  у  меня  гораздо  меньше
симпатии, если бы Парнелл был маленький, толстый и весь в бородавках,  -
сказала Скарлетт.
   Пока Мей Таплоу смеялась, она наливала чай. "Леди Мей  Таплоу",  если
быть абсолютно точным. Отец Мей был герцог, муж - сын виконта.  Забавно,
как быстро можно нахвататься всех этих сведений по мере того, как приемы
сменяют один другой. Еще забавнее, как провинциалка  из  штата  Джорджия
привыкает к тому, что вокруг отпускают замечания, имея в виду всех и ни-
кого конкретно.
   - Боюсь, ваш кузен будет абсолютно прав, если обвинит меня в  том  же
самом, - доверительно проговорила Мей. - Я  потеряла  всякий  интерес  к
правопреемству с тех пор, как Берти начал полнеть.
   Настала очередь Скарлетт делать признания.
   - Я не знаю, кто такой Берти.
   - Как глупо с моей стороны, - сказала Мей. - Конечно, вы не знаете.
   Вас же не было в Лондоне в этот сезон, верно? Люси  сказала,  что  вы
совершенно одна занимаетесь делами в вашем собственном поместье. Мне ка-
жется, это восхитительно. Заставлять мужчин, которые не  могут  обойтись
без управляющего (по правде сказать, это половина из них), выглядеть та-
кими ничтожными, какие они и есть на  самом  деле.  Берти  -  это  принц
Уэльский. Милый, ему так нравится быть капризным, но это  начинает  бро-
саться в глаза. Вы были бы без ума от его жены Александры.  Глухая,  как
пробка. С ней невозможно поделиться секретом, не написав на  бумаге,  но
хороша собой невероятно и так же мила, как и красива.
   Скарлетт рассмеялась.
   - Если бы вы могли себе представить, Мей, что я чувствую, вы бы умер-
ли от смеха. Там, дома, где я росла, самые великосветские слухи  были  о
владельце новой железной дороги. Всем было  интересно,  какую  он  носит
обувь. Я с трудом могу верить, что болтаю с вами здесь про будущего  ко-
роля Англии.
   - Люси сказала, что вы мне должны безумно  понравиться,  и  попала  в
точку. Обещайте мне, что если вы когда-нибудь соберетесь  в  Лондон,  то
остановитесь только у нас. Так что произошло с тем хозяином железной до-
роги? Какие у него были ботинки? Он при ходьбе не хромал? Я  уверена,  я
была бы без ума от Америки.
   Скарлетт с удивлением обнаружила, что съела весь свой завтрак  и  все
еще была голодна. Она сделала знак лакею, стоявшему за ее креслом.
   - Извините меня, Мей, я, пожалуй, попрошу добавки.