шительнее. Даже если плазма бессильна,  защиту  пробивает  обыкновенная
древняя сталь. А простейшие силовые щиты в большинстве своем не препятствуют
предметам, скорость  которых  слишком  мала  для  возникновения  вязкостного
эффекта...
   Линти замотала головой, давая понять, насколько ей все это неинтересно  и
даже противно. Но Григ не унимался.
   - Дальше, Линти... Какие системы зашиты ты бы сама взяла  с  собою?  Наши
скафандры из металлоткани. Ее не пробивает стальная пуля  на  скорости  один
километр в секунду, ее не рассекает  обычная  хорошо  отточенная  сталь.  Ее
поверхность отражает девяносто процентов из известных излучений: тепловых  и
ионизирующих.  Скафандр  снабжает  собственным  запасом  кислорода  и  воды,
позволяет общаться в безвоздушном пространстве. Он в тысячи раз  увеличивает
силу мышц - ты быстрее бежишь, дальше прыгаешь, сильнее бьешь. Что осталось?
Правильно, вот оно! - Сверкая глазами от возбуждения, Григ нажал  на  другую
кнопку тесака. Раздался писк, словно  металлом  провели  по  стеклу.  Вокруг
тесака, на всю его длину, перед лицом Грига возник  чуть  мерцающий  силовой
круг, - Если какая-то опасность все еще грозит, ее остановит щит!  Тесак  не
только бьет, тесак защищает! Ну как тебе?!
   Линти вдруг словно очнулась. Она оттолкнула Грига:
   - Вы ненормальные?! Зачем вам все это?! Что вы делаете?!
   Дор не выдержал и подошел к ним:
   - Григ, шевелись!
   - Что вы делаете?! - Линти закричала громче, срывая голос. - Мы ни с  кем
не воюем уже пятьдесят лет! Вы что-то  перепутали!  Вам  этого  не  простят!
Лига...
   Дор вздохнул, выхватил из рук Брата-техника шлем  Линтиного  скафандра  и
резким движением насадил его на голову блондинке. Линти  едва  не  сложилась
вдвое, падая на руки к Григу и замолкая.
   - Дальше будь осторожнее! - с состраданием предупредил ее Григ.
   Девушка ошеломленно кивнула.
   - Все, вперед! - Дор кинулся вниз по коридору. Все остальные - следом.
   Коридор внезапно оборвался. Что  находилось  в  большом  ярко  освещенном
помещении раньше, оставалось только догадываться - если какая-нибудь малость
и могла подсказать назначение зала, от нее не осталось и следа. У выхода  из
широченных труб-коридоров аварийно-спасательного шлюза ожидали люди  Дора  -
человек пятьсот Синих Демонов. Три полоски  на  руке  Грига  были  встречены
грохотом металлических перчаток по металлической груди - все пятьсот Старших
Братьев одновременно отдали честь.
   К ним сразу  же  подбежали  три  техника  -  техники-Демоны.  Вооруженные
стандартными тесаками, но в скафандрах усложненной конструкции. За плечами -
тяжелые  стальные  ранцы.  Эти  Братья  ухитрились  прославиться  не  только
доблестью, но и умом. Большая редкость для Старших...
   Откуда-то из коридора вылетели еще три  Старших  Брата  -  на  рукавах  -
эмблемы разведки, на головах - шлемы с биолокаторами.
   Командиры обеих троек сделали шаг вперед.
   Линти вскрикнула. Прямо перед  лицом  командира  разведтройки  в  воздухе
висело большое кровавое пятно.  Разведчик  проследил  за  взглядом  Грига  и
альтинки, понял, тут же сложил силовой щит тесака и вновь включил его. Кровь
хлюпнула на пол. Воздух перед солдатом очистился.
   - Близлежащие коридоры свободны! - доложил разведчик. - В  подконтрольной
зоне сопротивления не встречено. Можно двигаться.
   - Ждем указаний! - отчеканил техник. Остальные тоже послушно ждали. Ждали
указаний от Грига.
   - Тебе известен план корабля? - спросил Дор.
   Григ вздохнул. Собраться, сконцентрироваться, проявить себя. Сейчас лучше
сделать глупость, чем показать себя недееспособным.
   - Техник! - громко крикнул Младший Брат. Тут же понял ошибку  и  повторил
на "стандарте":
   - Техник!
   Техники-Братья тянулись, вопросительно взирая на "командующего" К счастью
для  Грига,  все  получилось  -  из  невидимой  норы  вылетел   шарообразный
металлический "гид".
   - Что изволите, сэр? - пропел женский голос.
   - Схему корабля, и быстро!  -  Григ  постарался  изобразить  уверенность.
Сработало. В  воздухе  возникла  голографическая  схема  помещений  лайнера,
правда, только тех, в которые допускались пассажиры.
   Один из техников-Братьев мгновенно "срисовал" картинку  в  память  шлема.
Другой   раскинул   свой   чемодан,   запустив    в    действие    несколько
антенн-локаторов. Командир их тройки быстрым движением  сцапал  повисшего  в
воздухе робота.
   - Придурки! - констатировал он, улыбаясь и крутя пальцем у шлема напротив
виска.
   - Засек? - спросил Дор
   - Да. Без проблем!
   Техник с локаторами схватил что-то из своего чемодана и кинулся к  стене.
Его  товарищ  рубанул  тесаком,  выламывая   большую   плиту.   Под   плитой
обнаружились электронные блоки.  Техники  повыдергивали  некоторые  из  них,
заменяя аналогичными из  своих  чемоданов.  Командир  тройки  за  это  время
открутил "голову" роботу - "гиду" и взялся  изучать  его  внутренности.  Все
очень быстро, четко, отработанно.
   - Разберетесь? - спросил Дор.
   - Такого мы не видели, но идея та же. Элементная база - ничего нового. За
последнее десятилетие в космосе не появилось ничего нового...
   - Давай скорее, Так! - поторопил Дор. - Выбиваемся из графика!
   - Сейчас, Дор. Не гони. Этот мячик сам ни черта не  соображает.  Посылает
запрос основному компьютеру  -  по  всем  стенам  передающие  и  принимающие
модули. Как только взломаем программу, получим полный доступ.
   - Это надолго?
   - Сейчас...
   - Вы можете взломать Мозг тарибского лайнера? - на мантийском спросила  у
Грига Линти.
   Ее услышали все, но  никто  не  ответил.  Отвечать  женщине,  пусть  даже
конвоируемой самим командующим, - слишком много чести! Григу это  показалось
несправедливым. Ему и самому было интересно.
   - Так! - потребовал Григ.
   Так удивился требовательному тону Младшего Брата -  неужели  воин  должен
отчитываться перед какой-то инопланетянкой?! Но все же отчеканил:
   - Мы не можем "взломать Мозг". Мы можем подобрать набор  команд,  которые
Мозг воспримет как команды верхнего  уровня  доступа.  Список  сигналов  уже
собран - эти непуганые балбесы даже не потрудились его закодировать Все, что
нужно, - разобраться в уровне приоритетов. Еще несколько секунд, и...  будем
готовы.
   При этом глаза Така заблестели таким недовольством, что Григ пожалел, что
спросил. Да, Григ сейчас главный,  по  стечению  обстоятельств  главный.  Но
только сейчас. Погоди, Младший Братик, тебе все вспомнят!
   Так щелчком вогнал "голову" "гида" на ее  место  и  отпустил  "мячик"  на
волю. В это же мгновение два  других  техника  выпрямились  у  стены,  давая
понять, что и у них все готово.  Посреди  аккуратных,  одинаковых  по  форме
пластинок тарибских схем уродливо торчал электронный щуп программатора.
   - Все! - крикнул Так.
   - Полная схема лайнера!  -  скомандовал  Дор  Ничего  не  произошло.  Дор
посмотрел на Така, затем на Грига.
   - Полная схема лайнера! - повторил Григ на "стандарте".
   На этот раз робот послушался. Он  выдал  голограмму  в  три  раза  больше
первой, обнажив множество совершенно новых деталей.
   - Веди нас к главному ускорителю! - попросил Дор.
   - Веди к главному ускорителю! В двигательный  отсек!  Быстро!  -  крикнул
Григ.
   Продолговатый "мяч" тут же устремился  к  открытой  двери.  Все  кинулись
следом.
   Хоть какая-то от него, Грига,  польза.  Робот  не  слушается  Дора,  зато
выполняет все приказы командующего. Так  и  должно  быть  -  на  то  Григ  и
командир Синих. Кажется, такая мелочь, а  Братья  все  равно  подумают,  что
Младший не выскочка, что он на своем месте...
   Линти бежала рядом, обалдело озираясь. Когда ей под ноги  попался  первый
труп, девушка споткнулась и сползла по стене, не в силах встать. Ее  мутило.
На этот раз  Братья  не  ожидали  команды.  Время  -  главное  в  абордажной
операции. Двое Демонов молча подхватили альтинку под руки, подняли и понесли
следом за удаляющейся основной группой.
   Их повсюду встречали Синие. Отдавали честь. Как и сказал  разведчик,  эта
часть лайнера считалась "очищенной" и "подконтрольной" - живых тарибов здесь
уже не могло быть. Зато  встречались  тела,  как  правило,  разрубленные  на
несколько частей. Григ и сам едва сдерживал позывы к рвоте. Линти же  несли,
как мешок с соломой - альтинка практически отключилась.
   Один раз робот отказался  открывать  дверь.  Тогда  техники  засуетились,
объясняя, что команд такого уровня доступа в цифровой сети  лайнера  еще  не
встречалось. Какое-то время Григ настойчиво повторял приказ впустить  их,  а
Братья-специалисты что-то "отлавливали" на мониторах из своих ранцев.
   - Есть! - крикнул один из них.
   Дверь пошла вверх. Тогда Дор отпихнул Грига и жестом отправил вперед семь
троек Демонов. Из помещения донеслись крики, выстрелы, грохот.
   - Идем! - разрешил Дор.
   Опять кровь, опять тела. На этот раз - тела тарибской  "охраны".  Старший
Брат Вир протянул Дору цилиндр, нанизанный на рукоятку с кнопкой.
   - Шокирующее устройство, - сказал Вир. - У них повсюду такие.
   - Действуют? - спросил Дор.
   - Да. Щит отражает, а скафандр - нет.
   - Потери?
   - Нир и Дот заснули.
   - Серьезно?
   - Ерунда. Скоро очухаются.
   Дальше Григ потерял контроль и  над  собою  и  над  ситуацией.  Он  бежал
куда-то,  иногда  командовал  металлическому  поводырю,  иногда  отвечал  на
вопросы Дора. Парня окутал туман. Больше всего  ему  хотелось  остановиться,
забиться куда-нибудь, где-нибудь в полной темноте, и сидеть, ни о чем и ни о
ком не думая. Он справлялся с этим желанием, но лишь потому, что возможность
реализовать его так ни разу и не  представилась  -  толпа  Братьев  увлекала
вперед и вперед.
   Наконец они оказались там, куда стремились. Огромное помещение.  Какие-то
механизмы. Все - в пластиковых чехлах. Что для чего - непонятно.
   - Здесь мы бессильны! - признался Так. - Нужен местный техник.
   Две тройки разведчиков поймали взгляд Дора и метнулись в двери. Не прошло
и пяти  минут,  как  на  пол  двигательного  отсека  упал  человек  в  форме
техперсонала   "Эльрабики".   По    сравнению    с    огромными    стальными
истуканами-демонами этот человечек казался лилипутом, причем  сгорбленным  и
запуганным насмерть.
   - Как это работает? - спросил Дор. Тут же сплюнул и обернулся к Григу:
   - Давай ты, Брат. Они не понимают. Григ обратился на "стандарте":
   - Как это работает? - Услышав знакомую речь, техник жалобно заскулил:
   - Не знаю, сэр. Я на самом деле не знаю!
   - Ты же техник?
   - Да, ну и что?
   - Кто на лайнере знает?
   - Никто, сэр!
   - Ты врешь?! - Григ повысил  голос,  чем  заставил  Братьев  одобрительно
заулыбаться - тариб на полу сжался так, что стал еще в два раза меньше.  Да,
в боевых латах и Григ смотрелся монстром. Маленьким таким (на  фоне  высоких
Старших Братьев), но монстром...
   - Нет! Поверьте,  нет!  Двигатели  работают  сами.  Мозг  управляет,  они
работают. Я не знаю ни принципа действия, ни системы управления... Мне и  не
положено знать... Никому не положено...
   Григ передал смысл разговора Братьям. Дор недовольно хмыкнул:
   - А если поломка? - Так не поверил тарибу.
   - Если поломка - перевел Григ
   - Небольшая - сам восстановится. Мозг знает, как восстановить.  Мозг,  но
не мы...
   - А если большая?
   - Отключаем и меняем на  новый.  Нет,  правда...  Все  на  гарантии.  Все
запломбировано. Вскрывать запрещено - отдадут под суд! Верфь не позволит...
   - Зачем их держат? - Так имел в виду  тарибских  техников.  -  Совершенно
бесполезные твари!
   - Что скажешь? - спросил Дор. Так махнул рукой:
   - Выкиньте его вон! Сами разберемся.
   - Григ! - Младший Брат обернулся на голос Линти. Альтинку оставили  одну,
и та немного пришла в себя. Голос  едва  живой,  озабоченный,  умоляющий.  -
Григ! Кани!
   Григ понял и кивнул:
   - Дор! Дай мне несколько троек! Нужно найти одного человека.
   Дор улыбнулся и развел руками, как бы говоря: "Бери,  ради  бога!  Ты  же
здесь командир - бери хоть всех!"

ГЛАВА 8

   Григ обвел Братьев взглядом. Смотрят насмешливо, снисходительно  Но  если
скомандует - выполнят. Младший Брат для них никто, но он,  Григ,  сейчас  не
Младший Брат, он - командующий.
   - Добровольцы есть? - Юноша постарался выглядеть уверенно.
   - Добровольцы на что?
   - Попасть в самое пекло.
   Дор сделал шаг к Григу - он и сам бы не прочь  забыть  про  ускорители  и
окунуться в настоящую битву:
   - Ты о чем, Брат?
   - Откуда здесь "пекло"?! - насмешливо спросил кто-то. - Они же как дети!
   - Обещаю: там будет жарко.
   Добровольцы нашлись сразу же  Никто  не  хотел  сидеть  и  смотреть,  как
демонтируются  тарибские  ускорители.  Все  рвались  в  бой.  Григ  отсчитал
тридцать человек. Дор  остался  -  кто-то  должен  был  руководить  основной
работой.
   - Игрушку забирай себе, - сказал Дор, хватая повисшего в воздухе  "гида",
- Все равно слушается только тебя. План парни  зарисовали,  больше  от  него
толку не будет.
   Григ подтолкнул Линти и сам вышел в коридор.
   - Найди Кани! - приказал он "гиду"
   - Объект не идентифицирован! - сообщил женский голос робота.
   - Кани - альтинка, подруга  Линти.  Линти  -  перед  тобою.  С  Кани  еще
двадцать вооруженных людей - бартерианцы.
   - Информации нет, - нахально повторил "гид". Григ задумался:
   - Покажи на плане помещения, где все еще дерутся!  Робот  подчинился.  На
общем плане лайнера замерцали красные пятна. В двух или  трех  местах  пятен
показалось больше. Все три места - совсем рядом друг от друга.  Григ  выбрал
одно из них.
   - Веди сюда! - скомандовал Младший Брат.
   -  Информация  не  полная,  -  поправился  "гид".  -  С  двадцатью  двумя
процентами кают связь потеряна.
   - Не важно! Вперед!
   Робот устремился к открытому люку. Григ, Линти  и  десять  троек  Старших
Братьев - за ним.
   Какое-то время им попадались только  трупы.  Из  Братьев  -  одни  Синие.
Помещения на "Эльрабике" располагались в таком беспорядке, что, казалось бы,
небольшие расстояния на  плане  на  практике  преодолевались  непростительно
долго.
   Минут через двадцать картина несколько изменилась. Покрытие  и  убранство
стен стало менее нарядным; закрытые люки, уводящие  из  коридора,  чрезмерно
расширились; трупы исчезли вовсе.
   - Мы на уровне хранилищ, ближе к хвосту, - сообщил Рол -  командир  одной
из разведтроек - он сверился с  картой  в  памяти  шлема,  -  Скоро  свернем
вправо, затем - наверх.
   Именно так и произошло - "гид" нашел незакрытый  люк  и  нырнул  в  него.
Навстречу двигался взвод Зеленых. На миг они  замерли,  чтобы  отдать  честь
Григу. Григ не ожидал такого, но не остановился.
   На стенах вновь появились  картины,  перила  излучали  блеск  драгоценных
сплавов, огромные вазы с цветами... И снова трупы. Григ старался не смотреть
под ноги. Там остались лежать  те  самые  "хлюпики"  из  клуба,  с  которыми
Младший Брат хотел расправиться голыми руками. Здесь же... Григ  понял,  что
здесь прошли Красные, и действовали они чем-то куда более весомым и  острым,
нежели "голые руки" Грига...
   Линти зашаталась. Григ кивнул Братьям, чтобы девушку поддержали. Он и сам
был рад на что-то опереться, но  ему  не  положено:  хорош  "командующий"  -
растаять от вида крови и мяса!
   Красноватое свечение выдало приближение Красных.  Сперва  -  две  тройки.
Красные латы, красные  пятна  на  едва  пульсирующем  круге  силового  щита,
кровавые  сгустки  на  лезвиях  тесаков.   Затем   еще   человек   двадцать.
Неторопливая походка, спокойные взгляды - уже без работы.
   - Салют Синим! Поздновато вы к нам...
   Григ и его люди не остановились. "Гид" нырнул  в  каюту  и  дальше  -  по
лабиринтам межкаютных соединений. Самым настоящим лабиринтам...
   Обзорная галерея. Широкое открытое пространство, вместо стен и потолка  -
чернота космоса, на этот раз не пустого - все кишело от парусников Братства.
В  конце  галереи  -  уродливые  трубы  спасательного  шлюза,  разворотившие
псевдостеклянные стены и нарушившие архитектурную гармонию одного  из  самых
красивых  мест  "Эльрабики".  Толпа  Красных.   Человек   четыреста.   Стоят
полукругом, в центре - главнокомандующий с помощниками.
   - А, братец! - Кас заметил Грига и его Синих.
   Красные расступились, пропуская Первого Брата. На рукаве его скафандра  -
пять полосок, и не желтых, а багряно-золотых. Все вытянулись. Грохот кулаков
по  груди.  Григ  отдал  честь  одним  из  первых  и  вытянулся   порывисто,
стремительнее своих людей, как Младший Брат перед Первым. Кас заметил,  учел
и улыбнулся.
   Полоски ему и не требовались. На всем "Улье" не нашлось бы  человека,  не
узнавшего Каса в его золотистых латах. Единственных в своем  роде.  Покрытых
мельчайшими пластинками  дорогого  энергоотражающего  полимера,  который  не
пробивало ничто - ни излучение, ни  плазма,  ни  напряжение,  ни  пуля.  Под
пластинками не металлоткань, а резиноподобная субстанция - от нее даже тесак
отскакивал, как мячик от силовой  стены.  Бугры  биоусилителей  в  два  раза
больше, чем у Дора. Да и сам Кас - такой же, как и Старший Брат,  в  плечах,
такого же роста, а в латах - настоящий Демон  -  увидев,  на  всю  жизнь  не
забудешь... на  всю  оставшуюся,  конечно.  Шлем  с  биолокатором,  круговым
обзором и системой наведения портативного разрядника. На плече -  бугорок  с
излучателем. В каждой руке по тесаку, оба настроены так, чтобы силовые  щиты
не отталкивались друг от друга. Оба тесака в крови. В крови  и  латы  -  Кас
даже не посчитал нужным применить в драке хоть одну из своих защит.
   - Молодец, Григ! Отец тобой доволен.
   Отец,  но  не  Кас.  В  темных  глазах  -  насмешка.  Взгляд   изучающий,
оценивающий. Но Кас - не Вик, если сказал, что Отец похвалил, значит есть за
что. Сомнения неуместны.
   - Как твои Синие, Младший "полководец"?
   Красные заулыбались. Синие нахмурились. И те и другие -  Старшие  Братья.
Для тех и других честь - главное. Командир из Младших  -  смешно  и  стыдно,
но...  Даже  с  таким  командиром  Синие  справились   с   задачей,   причем
давным-давно справились. Нечего тут скалиться!
   - Задание выполнено! - отчеканил Григ,  радуясь,  что  есть  хоть  о  чем
рапортовать. - Система команд  Мозга  "Эльрабики"  изучена.  Подробный  план
лайнера "зарисован". Ускорители  найдены.  В  данный  момент  демонтируются.
Потерь нет.
   - Зато у меня есть! - резко помрачнев,  зарычал  Кас.  -  План  передайте
всем, а то ползаем здесь как слепые...
   Первый Брат повернулся к адъютантам. Подал знак рукой.
   - Молодец, что пришел, Григ. Опознаешь пару "тряпок".
   Григ напрягся, готовясь увидеть труп Кани,  но  вместо  девчонки  Красный
принес капитана... Капитан "Эльрабики" висел  на  вытянутой  руке  адъютанта
Каса, ухваченный за шиворот, и непрерывно кричал. Жалкое зрелище!  Ни  былой
гордости, ни самоуверенности, ни спокойной мудрости его возраста  -  ничего,
только злость, ярость, испуг. "Тряпка"...
   - Это капитан? - спросил Кас.
   - Да. - Григ кивнул. - Капитан.
   - Что говорит? - поинтересовался главнокомандующий.
   - Ругается. - Григ прислушался к возгласам капитана и слабо улыбнулся:
   - Очень грубо ругается.
   - Угу. - Кас тоже улыбнулся. - Я так и думал. Сак!
   Адъютант услышал свое имя, усмехнулся и подбросил  капитана  в  воздух  -
легко, как  пуховую  подушку.  Прежде,  чем  тело  самого  старшего  офицера
"Эльрабики" коснулось пола, Кас  несколько  раз  взмахнул  обеими  руками  -
крест-накрест. То, что упало на пол, уже не выглядело человеком.
   Григ нашел в себе силы не отвести взгляда. Линти потеряла сознание.
   - Он что-нибудь знал? - запоздало,  но  без  малейшего  зазрения  совести
поинтересовался Кас.
   - Не думаю. - Голос Грига предательски выдал его отвращение.
   - У меня  тут  еще  один  есть.  Не  расстраивайся.  -  Кас  самодовольно
заулыбался. - Сак!
   Адъютант вновь метнулся  куда-то  за  спины  Красных  и