вали, женщин собирали в одном месте. Вооруженные очень тяжелыми тесаками, в которых имелись и плазма и излучатель силового поля... Одетые в бронированные скафандры с усилителями мускульной силы - в спецформу абордажников...
     Кани спряталась в центре корабля, но бартерианцы не смогли защитить дочь своего полководца. Нас обеих взяли в плен, перевезли на "Улей". "Эльрабику" взорвали. Полковник, которому ты поручил охранять меня, Болер, показал чудеса храбрости, но тоже ничего не смог сделать - угодил в плен".
     "Что с вами сделали?" - Рилиот почувствовал, как от всевозможных предположений на этот счет у него холодеют конечности, и выругал себя - Линти не должно передаваться его волнение.
     "Ничего такого. Заперли... К нам приходил Григ. Он оказался сыном главаря, или, как они его называли, Отца. Он хотел мне помочь и сожалел, что все так случилось..."
     "Он по-настоящему сочувствовал тебе, так?" "Да. Только чтобы получить какие-то права на корабле и возможность помочь мне и Кани, даже наследник предводителя должен был пройти "испытание" - законы "Улья" имели свои странности... Он прошел. И Болер прошел. Полковник хотел втесаться в доверие, чтобы и его голос получил силу. Он тоже искал способ вызволить нас..." "Что потом?"
     "Потом Кани сбежала. Загипнотизировала охрану и спряталась, полагаясь на огромные размеры пиратского корабля. В это же время Григ вытащил меня на Первый Уровень - этаж города, где жили правители: Отец, Вик, Кае и сам Григ. Я познакомилась с Отцом - поверь, папа, этот человек оказался самым настоящим альтином! Таким, как ты или Тургаон. Правда, он думал, что награжден своими талантами от Бога как глава Братства и достойнейший из ныне живущих; он не знал, что такие могут рождаться и за пределами его корабля...
     Болер попросил разрешения изучить историю "Улья". Ему позволили. В Зале главного гиперпривода, где также находилось устройство, позволявшее пиратам прятаться от глаз альтинов и творить другие странные вещи, стены покрывала мантийская тайнопись. В ней говорилось про план мести, разработанный создателем "Улья" и Первоотцом Братства - Гронедом. Болер смог прочитать тайнопись, он сказал мне, что конечная цель космического города - планета Земля...
     Затем Братья устроили соревнования, где мы - я и Кани - должны были сыграть роль призов. Григ и Болер дрались за мою свободу с главнокомандующим армии Братства Касом, и оба проиграли. Кае был здоровенным гигантом, натренированным, жестоким и безмозглым. Я стала его собственностью. Болер погиб в поединке, а раненый Григ пришел за мной и убил ради меня своего брата... В это время "Улей" попал в ловушку, расставленную Тургаоном. Не в силах противостоять армии маршала, пираты решили сбежать, используя особые свойства гиперприводов своего корабля. Кани, которую так и не нашли до этого самого момента, хотела помешать Братьям, сражалась с Отцом и погибла вместе с ним, сгорев от излучения гиперпривода пространственной переброски. "Улей" все-таки "прыгнул" - он сбежал от Тургаона, но попал в зону притяжения Земли, куда и стремился почти тысячу лет своей истории...
     Многое из того, что было дальше, ты, наверное, знаешь. Во главе Братства встал Григ - семнадцатилетний полководец, который не только сумел убедить одно из государств Земли выбрать его своим президентом, но и захватил тяжелый крейсер, используя для этого всего лишь силу своего разума..." "Ты права - об этом я слышал..." Линти вздрогнула, переходя от воспоминаний к мыслям, которые тревожили ее в настоящее время, и Рилиота словно ударило током. Испугавшись за здоровье дочери, Советник хотел тут же прервать беседу, но альтинка продолжила, не давая отцу передышки. Мысли девушки побежали быстрее:
     "Да, об этом! Но ты наверняка не представляешь всей правды! Гронед - устроитель "Улья" - оказался жив! Он проспал тысячу лет, заморозив себя в медицинской камере, и проснулся, когда корабль упал на Землю, знаменуя тем самым начало второй фазы грандиозного плана этого человека!"
     "Так, все! Стоп! Хватит! - потребовал Рилиот, ощущая все растущее эмоциональное напряжение. - Остальное потом! Все, Линти, остановись! Тебе нужен отдых!"
     "Ты не понимаешь, я не могу отдыхать, пока... Есть вещи, которые знали только трое: я, Григ и Гронед. Гронед, если верить генералу Маронку, убит. Григ без сознания. Но он и тогда был не совсем собой - не знаю, вспомнит ли что-то из того разговора... Остаюсь только я! Еще - Альрика, но она слышала уже от меня и не все..."
     "Альрика?"
     "Помнишь такое имя, да, папа?"
     "Ты хочешь сказать, это та самая Альрика?!"
     "Та, которую любил Тургаон, та, которая была матерью Кани".
     "Эта женщина пропала еще до твоего рождения. Ты не знала ее..."
     "Папа, поверь мне! Альрика, которую Тургаон сделал генерал-лейтенантом Вооруженных Сил Лиги и матерью своей дочери, жива и находится сейчас на "Ослепительном", рядом с Григом!"
     "Почему рядом с Григом?" - Видения обгоняли выводы - Рилиот уже получил образы из сознания дочери, но все еще находился на грани понимания.
     "Потому, что и Григ - ее сын! Григ - сын Альрики и Отца "Улья"! Он - сводный брат нашей Кани!"
     "Это удивительно, - согласился Рилиот. - Но откуда столько эмоций?"
     "Григ - мой друг, папа! Я должна его вытащить. Как и ты должен спасти Альрику! Она - тоже альтинка, значит, Лига обязана защитить ее, как меня, тебя или любого из нас!"
     "Нет... - Рилиот стал вспоминать. - Она не была альтинкой. Во всяком случае, формально. Она не вступила в Содружество".
     "Но только формально! Не говори, что из-за этой формальности ей не стоит теперь помочь!"
     "Я и не говорю, конечно, стоит... но не все в моей власти. Крейсер представляет угрозу. Если пираты откажутся от переговоров, военным ничего не останется..."
     "Угроза сильно преувеличена, папа!"
     Рилиот внимательно посмотрел на дочь. Линти все более горячилась - ее тело подрагивало под водой бассейна, глаза были закрыты, мысли так и лучились.
     "Выслушай меня до конца! - потребовала Линти, поймав мысль отца, явно намеревавшегося остановить их беседу. - Братья больше не те, что раньше! Они все - потомки мантийцев. Все - потомки Гронеда и родственники по крови. Одаренных среди них единицы, я видела только двоих: Отца и Грига. Отец был сильнее, Григ слабее. Но они оба ни в чем не превосходят тех, кого мы с тобой знаем. Они - альтины, но - такие, как мы, не более!"
     "Ты же сама говорила о могуществе "силы разума" мальчика?"
     "Я сказала, что его оружием была сила разума, но я не сказала, откуда у его разума такая сила! Григ был марионеткой, папочка!"
     "Не слишком ли сильный для марионетки?"
     "Наоборот, очень слабый! Его использовали как передатчик. А передавал и управлял Гронед!"
     "Сейчас я услышу что-то невероятное?"
     "Да! Я знаю, папа, откуда у наших альтин такие таланты!"
     "Ты узнала, какой из генов отвечает за наши способности?"
     "Наоборот, я узнала, что нет никакого гена! Это и есть тайна, с которой Гронед готовился завоевать весь мир. Он был мантийским ученым, гением - единственным, кто определил, какая составляющая природного поля Мантии делает из мантийцев предсказателей и телепатов. И, по теории Гронеда, наши таланты определяет не ген, а знание, обретаемое не мозгом, а телом, которое не только можно передать по наследству, но и внушить уже взрослому организму..."
     "Малыш, это невозможно..."
     "Не отмахивайся, папа! Может быть, и я бы не поверила, если бы все теории Гронеда тут же не воплощались на практике! Гронед создал устройство, способное распространять обучающие волны, аналогичные тем, что излучались планетой Мантия! Он сказал, что с помощью этого устройства сумеет слепить мантийца из "любого теста"! И пошел дальше: вместе с программой внедрения паранормальных возможностей в нервную систему вверенного ей организма он передавал своему подопытному управляющую информацию, а еще - энергию, усиливающую его экстрасенсорную мощь во много-много раз, превращая испытуемого в монстра, способного совершать невозможное! Григ стал таким подопытным! Он превратился в орудие Гронеда и делал то, что ему велели, подкармливаемый и направляемый из "Улья". Только поэтому Григ смог загипнотизировать жителей Азии, только поэтому он смог подчинить себе Мозг тяжелого крейсера!"
     "Тебе сказали, что Гронед мертв?"
     "Сказали. Но даже если это не так, Тургаон взорвал кристалл, излучавший питательную энергию и управляющий сознанием Грига. Без своего прибора, папа, Гронед стал бы обычным альтином, таким же как мы с тобой или любой другой из Содружества!"
     "Но альтином, умеющим выращивать альтин?"
     "Да!"
     "Выходит, альтином не обязательно родиться, им можно стать? Выходит, меня и тебя можно подкармливать энергетически, превращая в сверхлюдей? - Рилиот потер подбородок, размышляя. - Если это правда, девочка, в чем я пока не уверен, то так и есть: в твоей голове сенсация, способная потрясти мир. В любом случае нужно немедленно заморозить работы, ведущиеся сейчас в "Улье"..."
     "А еще нужно остановить и спасти тех, кто остался! - Мысли Линти обратились в другую сторону. - Папа, ты знаешь, что меня здесь допрашивали?"
     "Что?! - Рилиот вздрогнул. - Кто это?!" "Генерал Маронк и его подчиненные. Они представились офицерами военной разведки, но при этом что-то скрывали - я чувствовала, что мне врут, и не понимала зачем. С этими людьми происходит что-то странное - они опасаются всех альтин, не Братьев, а всех!"
     "Их тоже можно понять... - попытался успокоить дочь Рилиот. - Люди всегда боятся того, чего не понимают. Что ты им рассказала?"
     "Что "Ульем" командовал Гронед. Что крейсер захватили с помощью оружия, которого больше нет. Что Братья не опасны. Что они не умеют управлять кораблем, которым теперь обладают. Больше ничего. Даже про Альрику не говорила - они и так подозревают заговор со стороны всех альтин космоса - зачем им знать, что и во главе Братства сейчас такая, как мы?"
     "Молодец, все сделала правильно. А насчет заговора - ты фантазируешь, милая. Обещаю во всем разобраться! Сейчас отдыхай..."
     Линти поднялась над водой и открыла свои огромные красивые глаза, на миг ослепив Советника голубым сиянием. Девушка смотрела умоляюще и решительно одновременно.
     "Папа, пойми: я должна спасти Грига! Он попытался помочь мне, я жива благодаря ему, ради меня он изменил тому, во что верил! Он - хороший парень и настоящий альтин!"
     "Тобой движет только лишь благодарность?"
     - Папа?!! - закричала Линти и резко ушла под воду.
     Образы внезапно исчезли - голова Рилиота просветлела - девушка разорвала соединяющую их двоих мысленную связь. Отец улыбнулся и встал из кресла: разговор был закончен, а ощущения, которые едва не стали сейчас его достоянием, дочка вполне законно могла сохранить в тайне.

ГЛАВА 5

     - Дор, ты когда-нибудь отдыхаешь?! - раздраженная тем, что от нее ни на секунду не отводят взгляда, воскликнула Альрика.
     Богатырь отрицательно покачал головой. В полном обмундировании, вооруженный двумя тяжеленными тесаками, двухметровый чемпион "Улья" день и ночь караулил у реанимационной камеры Грига, не отходя от своего друга и властелина ни на шаг и ни на минуту.
     - Как тебе это удается? - с досадой в голосе поинтересовалась Альрика.
     - Нашел вот это. - Дор указал на шлем, никак не подходивший ни по цвету, ни по форме к боевым латам абордажника. Мышцы биоусилителей бугрились на и без того великолепно сложенном великане.
     - Аппарат искусственной разгрузки! - поняла женщина. - Интересно, как ты додумался его применить?
     - Это я додумался, - вмешался Брат-техник - крепкий немолодой мужчина, немаленького роста, но рядом со своим боевым товарищем смотревшийся просто ребенком.
     - А тебя, Динк, кажется, просили думать о чем-то другом?
     - Чего злишься? - Динк сидел, а точнее, полулежал в кресле и посмеивался над Альрикой, делавшей какие-то манипуляции над головой семнадцатилетнего парня. - Я как раз думаю.
     - Не скажешь, о чем?
     - О том, что наш юный Отец здоров. Это же подтверждает Мозг крейсера и вся его медицинская аппаратура.
     - Тогда, если ты такой умный, почему же Григ не шевелится?
     - Потому что не хочет. Могущество Отцов неподвластно разуму простого смертного. Соответственно, никакой ум не сможет определить, почему Григ предпочитает спать, а не бодрствовать.
     Альрика заставила себя воздержаться от резкого ответа и перевела взгляд на Дора:
     - Когда ты перестанешь на меня любоваться?!
     - Когда ты отойдешь от Грига.
     - Не доверяешь его матери?
     - Разумеется!
     - Потому что я - женщина?
     - Потому что никому не доверяю. - Богатырь развел руками, в которых держал тесаки. - Ты дотрагиваешься до лица Отца - скажи спасибо, что я только смотрю!
     - Очень мило... - заключила Альрика.
     У нее ничего не получалось: Вик нагнетал обстановку на корабле, объявив всем подразделениям боевую готовность, состояние Грига не менялось ни в лучшую, ни в худшую сторону. Не хватало только Дора с его намеками - думая, как пробудить сына, Альрике нужно было не забывать, что одно неосторожное движение, которое верный страж сочтет оскорбительным для своего вождя, может стоить ей жизни - тесак великана без предупреждения отсечет красивую голову от красивых плеч...
     - А в самом деле, - Динк подался вперед и принял более собранную позу, - что ты сейчас делала?
     - Если бы я могла тебе объяснить... - на миг задумавшись, призналась Альрика.
     - То есть сама не знаешь?
     Мать Грига недовольно нахмурилась:
     - Не "не знаю" - чувствую интуитивно, но не могу объяснить. Это разные вещи.
     Динк махнул рукой и отвернулся, тем самым давая понять, что дальше ему уже неинтересно.
     - Что значит твой жест, умник?! - задетая таким поведением, не выдержала Альрика. - Моя интуиция стоит дороже твоих мозгов!
     - Интуиция - результат логического решения, проводимого мозгом без участия сознания, - растолковал техник. - Объясни мне логику своих манипуляций - я признаю твою "интуицию".
     - Хорошо, Динк! - Альрика сжала зубы и кое-как справилась с желанием наказать нахала. - Логика у меня такая: Грига подпитывали энергетическим лучом, направленным на него из "Улья"...
     - Это гипотеза? - перебил Динк.
     - Пусть - это предположение лежит в основе моего понимания, что произошло с мальчиком. Ты будешь слушать меня или нет?!
     Динк театрально кивнул.
     - Я думаю, что Грига подпитывали. Знаю об этом от Линти. В отличие от всех вас, уверена, что девочке могу доверять, как себе, - если она сказала, значит, все так и было!
     Альрика в напряжении посмотрела на техника, но Динк нашел нужным смолчать.
     - Итак, Грига подпитывали, - продолжила женщина, немного успокаиваясь. - Подпитывали достаточно долго, чтобы его организм привык к новой форме питания. Вы все видели, что со временем юный Отец становился все сильнее и сильнее - значит, энергии поставлялось все больше; организм мальчика привыкал тратить ее все в больших количествах. Затем луч пропал - Тургаон взорвал кристалл "бога". Организм мальчика не смог сразу же переключиться на прежние виды топлива - наши тела достаточно инерционные механизмы - Григ лишился чувств и впал в кому. В настоящее время мальчику поставляется все необходимое для работы органов пищеварения, дыхательной и кровеносной систем, но сознание, уже приученное к энергетическим ресурсам в их "чистом" виде и в гораздо больших количествах, чем сейчас, не спешит возвращаться, очевидно считая, что среда обитания все еще неблагоприятна... Понятна логика?
     - Что она сказала? - Дор требовательно посмотрел на техника - пусть сам он не уловил сути, зато хотел, чтобы ни одно несущее надежду высказывание не пропало втуне.
     - Изложила в доступном для меня виде свои фантазии, - прокомментировал Динк. - Очень доступно, но антинаучно. Никогда не слышал, чтобы человека можно было кормить дистанционно... И что из этого следует, Альрика?
     - Что, если мы найдем способ получить тот вид энергии, который поддерживал мальчика, он почувствует и проснется!
     - Отлично, - усмехнулся Динк, но, поймав на себе строгий взгляд Дора, перешел на серьезный тон: - Как же мы получим новый вид энергии, о котором даже не знаем?! Такое открытие достойно Книги Героев!
     - Кое-что знаем! - с горячностью возразила Альрика. - Грига питал такой вид энергии, который может быть усвоен человеческим организмом без переработки. Причем очень естественный. Существующий вокруг нас, в нас самих, мы им пользуемся, пусть неосознанно и неэффективно. Его воспринимают биологические существа, но не могут обнаружить технические средства.
     Динк хмыкнул:
     - Такой вид энергии, какой есть у тебя в ладонях?
     - Ты понял, о чем я? - обрадовалась женщина. Динк тут же разрушил надежды матери.
     - Ну и как, помогает? - с издевкой поинтересовался он.
     Альрика метнула на ученого такой взгляд, что тот порадовался, что, кроме тесаков Дора, в лаборатории нет оружия - Динк еще не забыл времена, когда эта взбалмошная инопланетянка, став объектом обожания Отца "Улья", своей горячностью и поспешностью расправы наводила страх на охрану Первого Уровня.
     - Генерал-лейтенант! - В лаборатории возникла голограмма вымышленного мужчины в капитанском черном кителе. - Могу я отвлечь вас?
     - В чем дело, Мозг? - неожиданно увидев новое действующее лицо и почувствовав, что услышит сейчас что-то очень плохое, Альрика вздрогнула.
     - Люди, которые находятся на корабле вместе с вами, действуют с вашего одобрения?
     - Что-то случилось?
     - Изменилось их поведение. Люди проявляют активность, которую я расцениваю как враждебную. Ставлю вас в известность, что буду вынужден принять меры.
     Альрика бросила взгляд на Динка - тот только недоуменно пожал плечами.
     - А что они делают? - спросила Альрика.
     - Первое: выходят в космос на катерах, конфигурация большинства которых мне неизвестна. До этого момента катера покоились в порту крейсера, прибыв туда десять дней назад вместе с вами и вашими Братьями.
     - Выходить в космос запрещено твоими инструкциями?
     - Конечно нет, генерал. Шлюзованием управляют вручную, без моего участия. Доступные мне схемы управления повреждены, вместо них в сеть поступают сигналы инородных устройств, вынуждающие механизмы активизироваться в аварийном режиме.
     Альрика тяжело вздохнула:
     - Ты неправильно понял: они не враждебны. - Проклиная про себя Вика, она все же попыталась выгородить Братьев. - Эти люди до сих пор не бывали на кораблях с централизованным управлением. Они не знают, что все решения проходят через тебя. Братья выйдут в космос, а потом все починят - даю слово.
     - Они уже вышли. - Голографический капитан нахмурился, давая понять, насколько Мозг серьезен в оценке происходящего. - В данный момент семь тысяч человек в нестандартных скафандрах ползают по обшивке стодвенадцатой секции излучателей, отключая мои схемы управления устройствами наведения. Насколько я понимаю, они хотят иметь собственный дистанционный контроль над частью орудий "Ослепительного" - это второе, это недопустимо.
     - Есть еще и "третье"? - догадалась Альрика.
     - Третье: двадцать тысяч триста пятьдесят два человека распространились по всему крейсеру и нарушают сейчас работу электронных модулей, стремясь лишить меня контроля над помещениями и узлами. Ставлю вас в известность, что буду вынужден препятствовать разрушению корабля. Противодействие должно быть адекватным вмешательству.
     - Что это значит?
     - Допускаю возможность физической ликвидации. В случае если предупредительные меры не подействуют, мне придется отклонить угрозу всеми доступными средствами.
     - Понятно. - Альрика кивнула. - Я подумаю, что можно сделать. Дай мне немного времени!
     Голограмма исчезла. Альрика посмотрела на Динка - на этот раз техник показался взволнованным. Дор хмурился, понимая, что Братству сейчас угрожали, но молчал, не зная, стоит ли воспринимать угрозы серьезн