е "дискоклуба", скопище молодежи, оглушающая  музыка,  яркий
свет прожекторов... От всего перечисленного не осталось и следа. Вокруг было
тихо, спокойно и как-то умиротворенно. Таким клуб  показался  Брату  гораздо
уютней.
   Прервавшийся сон отчетливо отпечатался в памяти. Григ рос здоровым парнем
- ему редко снились сны. Тем  более  такие  реалистичные.  Чем  больше  Григ
осознавал только что увиденное, тем сильнее нервничал. Отец - Бог, он  может
все. Нет ничего странного, что даже во сне Отец  следил  за  ним  и  явился,
чтобы помочь, подсказать,  чтобы  напомнить,  зачем  Григ  попал  на  лайнер
тарибов и чего от него ждут все Братья. Парню стало стыдно. Отец застал  его
в минуты слабости. Григ позволил  напоить  себя  какой-то  вкусной  отравой,
позволил себе съесть больше, чем требовал  организм,  потерял  контроль  над
ситуацией и даже заснул... Обидно!  Григ  заморгал,  подавляя  слезы.  Такой
позор!
   Но Отец ведь не ругал его, он  почему-то  все  еще  в  него  верил.  Ждал
конкретных действий  А  что  Григ  сделает?  Когда  придет  время,  заставит
капитана  подчиниться?  Но  как?!  Капитана  охраняет  целое   подразделение
вооруженных людей, за ним следят камеры и глаза роботов  по  всему  кораблю.
Попробуй оказать нажим - Грига попросту пристрелят или посадят под  арест  в
какой-нибудь отдаленной комнате этого ненормального лабиринта  помещений.  В
любом случае толку никакого - один  вред.  Если  Григ  провалится,  враг  не
только уничтожит лазутчика, враг окажется предупрежден! Тогда шансы Братства
упадут настолько, что лучше было бы Григу тихонько сидеть в "Улье", смотреть
фильмы, играть в игры и не корчить из себя героя.
   А что значит "управлять человеком"? Капитан, насколько Григ  его  помнил,
выглядел  самоуверенным,  заносчивым,  гордым.  Убедить  такого  невозможно.
Обмануть? Но как можно "обмануть" человека, если  на  его  корабль  нападает
абордажная группа - сказать: "Не волнуйтесь, это мои друзья -  они  хорошие,
никого  не  тронут,  посмотрят  и  уйдут"?  Пообещать  "улучшить   жизненные
условия"? Опять же, что может пообещать Младший Брат тарибскому капитану?  У
того и так  есть  все:  положение,  деньги,  власть,  превосходный  огромный
лайнер. Чего еще желать? Что есть у Грига такого, чего нет у них  здесь,  на
"Эльрабике"?
   Григ ощутил полное бессилие. Задача не имела решений. По крайней мере, не
стоило и думать решить ее за два  дня,  один  из  которых  к  тому  же  Брат
провалялся прикованным к постели. А второй день... Сколько времени он спал?
   Григ сел, оказавшись прямо напротив Линти. В тишине зала можно было  даже
различить дыхание альтинки. Золотистые светлые волосы рассыпались по  столу.
Сейчас спящая девушка казалась  такой  беззащитной,  такой  красивой...  что
вызвала незнакомое Григу чувство жалости, желание сделать так, чтобы никакая
злая сила не посмела дотронуться до этого хрупкого  инопланетного  существа,
обидеть его, причинить ему боль или вред...  Да  девушке  и  так  ничего  не
грозило до тех пор, пока не появился он, Григ, со  всем  своим  Братством...
Григ задумался, глядя на красивые волосы. Почему-то  захотелось  дотронуться
до этих тонких, золотистых локонов.  Он  протянул  руку,  но  Линти  тут  же
подняла голову. От ее взгляда Брат в очередной раз вздрогнул.
   - Ты не спишь? - удивился Григ.
   Линти усмехнулась, но промолчала, с умилением разглядывая Младшего Брата,
словно тот сказал очередную глупость.
   - А где все? - Григ оглянулся вокруг. - Сейчас ночь?
   - Нет, Григ. Нету никакой  ночи.  -  Линти  улыбнулась  мягкой  и  доброй
улыбкой - Мало кто в мире не отказался ото "сна" - бессмысленное занятие.  А
"ночь" бывает только на планетах, и то не  на  всех.  Клубы  на  "Эльрабике"
работают круглосуточно, без перерывов.
   - Тогда где же люди? Почему нет музыки?
   - Мы с Кани всех выгнали.
   - Почему?
   - Чтобы не мешали тебе спать. Григ посмотрел удивленно. Выгнать всех ради
его одного? С чего вдруг такая честь?
   - И они ушли?
   -  Ты  понимаешь,  -  Линти  опять  улыбнулась.  -  Мы  ведь  не  простые
пассажирки. И у меня и у Кани очень высокопоставленные родители. Нам  трудно
отказать. Мы попросили, чтобы клуб закрылся - нас послушались. Клубов  много
- ничего страшного, переживут.
   - Здорово!
   - Что здорово?
   Григ немного помрачнел.
   - Когда у тебя такие родители...
   Линти грустно хмыкнула:
   - Не очень-то. - Поймав взгляд Грига, она поспешила добавить:
   - То есть, конечно, у меня очень добрый  и  хороший  папа,  и  "здорово",
когда тебя все уважают, когда слушаются, когда заботятся. Но... Это ведь так
скучно!  Нельзя  сделать  ни  одного  шага,  чтобы  за   тобой   кто-то   не
присматривал. Ты всегда думаешь, как себя вести, чтобы чего-нибудь такого не
натворить, стараешься не уронить достоинства, чтобы никто ничего не  сказал,
никто не так не посмотрел. Чтобы родителям не стало стыдно, не пострадал  их
авторитет... Ты всегда следишь за своей  походкой,  одеждой,  думаешь,  кому
улыбаться, с кем сохранять дистанцию, что  можно  сказать,  а  о  чем  лучше
помалкивать. И все время: этикет, этикет, этикет...
   - Этикет? Кани... Линти засмеялась:
   - Ну да! Но это только здесь Видел бы ты ее месяц назад! Тут мы отдыхаем,
расслабляемся... но и то... Вон, - Линти кивнула  в  сторону  лестницы,  где
застыли бартерианцы. - Ни шагу без охраны, ни минуты  без  надзора...  Разве
так живут? - Альтинка стукнула кулачком по столу. Григ  изумленно  проследил
за ее импульсивным движением. - А вот ты, - глаза  Линти  вдруг  восторженно
засверкали, пронизывая Грига до самого нутра. - Ты  свободен.  Ты  идешь  за
светом.  Ты  делаешь  то,  чего  хочет  сердце.  Ты  паришь  в   космическом
пространстве, летишь куда  вздумается,  рискуешь  жизнью,  не  прячешься  от
опасностей и никто не может остановить тебя, никто не следит за тобою, никто
не держит на привязи, никто не сдувает пылинок, никто  не  дрожит  за  тебя,
стараясь уберечь от каждого дуновения ветерка...
   - Да, но...
   - Как я тебе завидую!
   Григ посмотрел изумленно. Линти говорила правду - ее глаза заблестели  от
влаги. Непонятно почему, но при виде  слез  в  синих  глазах  альтинки  Григ
почувствовал острую боль в груди и привкус горечи  во  рту.  Ему  захотелось
помочь. Сделать хоть что-нибудь  такое,  чтобы  вернуть  этим  погрустневшим
глазам их радостное живое свечение.
   - Но в этом нет ничего такого...
   - Для тебя нет!
   - Но мы можем вместе...
   - Что?! - Линти резко выпрямилась, в упор посмотрев на Младшего Брата.
   - Я говорю, мы можем выйти вместе... - неуверенно  и  запинаясь  повторил
Григ.
   - Куда выйти?
   - В космос.
   - В одноместном кораблике? Григ улыбнулся ее наивности:
   - Парусники не строят для детей. Даже вдвоем с тобой мы  в  полтора  раза
легче нормального взрослого  мужчины.  Нет  ничего  невозможного  -  немного
неудобно, и все.
   Линти бросила настороженный взгляд на бартерианцев.
   - Когда? - шепнула она.
   Ее глаза так засверкали, что Григ понял: пути назад уже  нет  -  ничто  и
никто теперь не остановит молодую альтинку. По крайней мере, только не он...
   - Да хоть сейчас, - почему-то тоже шепотом отозвался Брат.
   - Ненадолго?
   - Да...
   Какое-то время они молча, как заговорщики, смотрели друг на друга.
   - А они? - Линти кивнула на свою охрану.
   - Возьми с собой, до ангара. Они же тебя не остановят?
   - Они - нет. Болер - может.
   - Но они же не побегут к Болеру жаловаться?
   - Нет, не побегут...
   - Ну... так что?
   - Идем - Линти встала и громко произнесла. - Техник
   Откуда-то сверху упал металлический шар с глазами и ртом.
   - Желаете видеть техника? - поинтересовался шар.
   - Да, и немедленно! - сообщила Линти.
   - Может быть...
   - Немедленно!
   Шар рванулся на свое место на потолке, зато по лестнице, начиная где-то с
самого нижнего яруса танцплощадок, затопали человеческие ноги. Через  минуту
запыхавшийся человек в спецодежде техника переводил взгляд с Грига на  Линти
и обратно:
   - Чего изволите?
   - Хотим попасть в ангар! - тихо произнесла Линти.
   - В ангар... - Техник замялся, но его тон выдал неуверенность - техник не
хотел вести их в ангар, но и не знал, можно  ли  спорить  с  такими  важными
господами.
   - Немедленно! - громко повторила альтинка.
   Техник понял, что выбирать не приходится.  Он  вызвал  площадку  лифта  с
установленными на ней диванами. Линти кивнула солдатам, и  те  запрыгнули  в
лифт следом за ней и Григом.
   - В ангар! - сказал техник.
   Площадка  послушно   заскользила   по   воздуху.   Стены   перед   лифтом
расступались, иногда там, где этого менее всего  можно  было  ожидать.  Ярко
освещенные или, наоборот, тонущие во  мраке  помещения  замелькали  с  такой
стремительностью, что Григ ничего не успевал рассмотреть.
   Система ориентации на лайнере  сильно  раздражала  Брата.  Нужно  куда-то
попасть - вызывай робота - робот позовет техника - техник скомандует другому
роботу, распоряжаться которым непосредственно тебе не положено. Можно  сойти
с ума!..
   Ангар распахнулся перед пассажирами неожиданно - огромный,  вытянутый  на
пару километров,  ярко  освещенный  и  пустой.  Теперь  Григу  он  показался
недостаточно  заполненным.  Слишком  мало  техники.  В   основном   яхты   и
спасательные капсулы. Ни одной боевой единицы...
   Парусник висел на отдельном постаменте  в  грустном  одиночестве.  Крылья
безжизненно свисали, нос чуть задран. У Грига защемило сердце  -  на  "Улье"
каждый  парусник  занимал  свою  нишу,  где  крылья  закреплялись  в  гордом
вертикальном положении,  а  специальные  излучатели  поддерживали  некоторый
запас "ветра", чтобы не давать простаивать приводу.  Сейчас  кораблик  Грига
выглядел неживым и заброшенным...
   - Я долго спал? - спросил Григ.
   Линти заметно нервничала перед предстоящим "побегом" и  кинула  на  Брата
укоряющий взгляд: "Как можно сейчас о таком незначительном?"
   - Часов восемь или девять. Мы с Кани успели сходить в спортзал, сыграть в
гоулинг, искупаться и посмотреть спектакль.
   - И все это время клуб не работал?
   - Ну да.
   - А потом вы вернулись?
   - Я вернулась. Кани - нет. Сказала: "Позови, когда очнется". А ты столько
спал, что даже мне надоело.
   - А вы, значит, совсем не спите?
   - Нет конечно. А зачем?
   - Правильно - зачем люди спят? Линти пожала плечами:
   - Зачем тратить время?
   Техник ждал, в  нетерпении  переминаясь  с  ноги  на  ногу.  Видимо,  ему
хотелось поскорее убраться со всеми из  запрещенной  для  посторонних  зоны.
Линти указала на парусник.
   - Мы возьмем этот кораблик.
   - Зачем? - не понял техник.
   - Возьмем кораблик и покатаемся.
   Техник огляделся, словно не понимал, как его гости намерены выполнить то,
о чем говорят.
   - Он здесь  не  полетит,  -  с  сомнением  в  голосе  заключил  тариб.  -
Гравитация помешает. Даже если подать световой поток...
   - Не здесь, а там. - Линти  протянула  руку  в  направлении  центрального
шлюза.
   - Где там? - техник наморщил лоб.
   - В космосе!
   Глаза тарибского специалиста округлились. Он стоял и молчал, открыв  рот.
Шок длился так долго, что Линти и Григ успели подойти к паруснику  и  начать
отстегивать страховочные ленты. Неожиданно техник очнулся, сорвался с места,
подбежал к Григу и закричал, размахивая руками;
   - Да вы что?!! Не может быть  и  речи!!!  Капитан  не  позволит!!!  Я  не
разрешаю! Никогда! Ни в коем случае! Невозможно! Пассажиры  не  могут...  Не
трогайте экспонат! Уйдем немедленно!
   - Ав! - досадливый возглас Линти не переводился на мантийский, как  и  на
другие языки  тоже,  но  понять  его  ничего  не  стоило  -  глаза  альтинки
посмотрели на Грига с такой тоской, словно сейчас решался  вопрос  ее  жизни
или смерти.
   Техник влез между ними и корабликом, заслоняя собой  собственность  Грига
от законного владельца.
   - Безангар! - Линти произнесла тихо, но бартерианский  наемник  в  ту  же
секунду приложил дуло излучателя к виску тариба.
   Техник заскулил, прямо на глазах зеленея от страха. Григ даже  отвернулся
- такое ничтожество на "Улье" отправили бы в космос через мусоропровод.
   - Все равно я не разрешаю! - глядя  снизу  вверх  на  солдата,  промямлил
тарибский специалист. - Я не имею права! Я не открою шлюз! Пусть  капитан...
Я...
   - Госпожа, вы  хотите  выйти  в  космос?  -  хриплым  от  волнения  басом
поинтересовался второй наемник.
   - Да, Диннагор. Хочу!
   - Но, госпожа...
   Собственная охрана туда же... Линти вздохнула, опуская глаза в пол.  Григ
ощутил тревогу, словно некое шестое чувство позволило уловить произошедшую в
воздухе перемену. Брат удивленно смотрел, как на несколько  шагов  отступают
бартерианцы и как безвольно кивает техник... Когда глаза Линти встретились с
глазами  Грига,  синий  цвет  в  них  практически  отсутствовал   -   зрачки
расширились до такой степени, что  от  радужной  оболочки  почти  ничего  не
осталось.
   - Сейчас все получится, - тихо сказана ему Линти.  -  Мне  очень  стыдно,
но...
   Григ мало  что  понял.  Бартерианцы  стояли,  опустив  головы.  Техник  с
блуждающим взглядом что-то объяснял большому фасеточному  глазу  и  роботам,
размещающим парусник на площадке подъемника.
   - Идем!
   Они забрались на  подъемник,  а  с  него  -  в  кабину.  Разместиться  на
небольшом сиденье рядом оказалось сложно, и Линти  без  малейшего  стеснения
перебралась к Григу на колени. Брат защелкнул крышку. Подъемник ожил.  Ожили
системы открывания шлюза...
   - Что ты такое сделала? - спросил Григ.
   Линти чуть обернулась. Ее щеки заметно покраснели.
   - Они бы нас не пустили... - извиняющимся голоском прозвенела девчонка. -
Ну, не злись...
   Григ пожал плечами - ему-то какая разница?
   Люки  шлюза  расступались  один  за  другим.  И  только  тут   восприятие
реальности окончательно вернулось к Григу. Все  это  происходит  с  ним!  Он
действительно покидает тарибский лайнер! Действительно выходит в  космос!  И
сейчас на его коленях сидит странное инопланетное  существо,  такое  легкое,
такое беззащитное и такое красивое... пахнущее чем-то очень приятным и  едва
уловимым...
   -  Мы  ведь  даже  не  надели  скафандров,  -  заметил  Григ,   удивляясь
собственной безалаберности. Голос прозвучал как-то не так -  как-то  слишком
взволнованно, слишком тихо и неуверенно.
   Линти обернулась. Похоже, и она только что поняла, что  сейчас  совершает
нечто такое, чего никогда  не  должна  была  делать.  Ее  зрачки  постепенно
обретали обычный размер, возвращая глазам их глубокую синеву.
   - Без скафандров нельзя? - не испуганно - похоже, альтинка уже ничего  не
боялась, - а каким-то взволнованным  голосом,  тон  в  тон  Григу,  спросила
Линти.
   - Можно. Но без них мы не сможем выйти.
   - Вообще?
   - В космосе.
   - А нам нужно выходить из корабля в космосе? Григ усмехнулся.
   - Надеюсь, что нет.
   Последний люк шлюза замкнулся за спиной.  Парусник  выпал  в  открывшуюся
бездну, но тут же ожил, расправил тонкие паруса, распрямился  и  затрепетал,
набирая ускорение и обретая долгожданную свободу.

ГЛАВА 6

   - Без нас не улетят? - рассеянно  спросил  Григ,  скользя  вдоль  обшивки
длиннющей иглы тарибского лайнера в направлении от его носа к хвосту.
   - Нет. Техник придет в себя, поднимут тревогу, а потом...
   - Потом?
   -  Потом  станут  упрашивать  вернуться.  -  Линти  повернула  голову   и
посмотрела ему в глаза.
   В ее глазах Григ увидел свет и восторг. Настоящие. И азарт.  Глаза  Линти
сверкали. Они находились так близко... Так же, как и красивое нежное лицо  -
гладкое, матовое, с тонкими чертами. И ее губы...
   Григ закрыл глаза, сердясь на себя и на охватывающую тело дрожь. Что  еще
за слабость? Где его сила воли? Почему тело, отказывается  вести  себя  так,
как вело все семнадцать лет до этого: то есть привычно, четко,  отработанно?
Необъяснимое притяжение исходит от этой странной светловолосой  красотки.  А
может, Линти - самая обычная женщина, а реакция тела - то  самое  испытание,
которое "рано или поздно настигает каждого взрослого мужчину"?  Может  быть,
как раз сейчас он, Григ,  и  не  выдерживает  своего  испытания?  Зачем  они
оказались рядом? Что заставило Брата покинуть корабль,  попасть  на  который
стоило таких трудов?.. - Григ!!!
   Он  вздрогнул,  открывая  глаза  и  видя  прямо  перед   собой   усеянные
излучателями скалы. Сумятица в голове еще не  улеглась,  но  рука  привычным
движением  уже  потянула  рычаг,  и  парусник,  изогнувшись   всеми   своими
лепестками, развернулся  за  долю  секунды  до  столкновения.  Тут  же  Григ
увеличил скорость, отрываясь от опасного соседства.
   Линти взвизгнула от страха, но потом посмотрела на Грига с благодарностью
- вероятно, подумала, что он такой же любитель острых ощущений.
   Выдыхая воздух сквозь стиснутые зубы, Григ пришел к мысли, что ему  нужно
быть осторожней и как можно меньше забивать голову всякими  глупостями.  Еще
чуть-чуть, и  маленький  парусник  вдребезги  бы  разбился  о  гигантские  в
сравнении с ним самим подкрылки  "Эльрабики".  Подкрылки  излучателей...  Те
самые страшные боевые подкрылки, из-за которых он, Григ, и  попал  сюда.  Те
самые, которые нужно...
   Григ дернулся так сильно, что Линти  подскочила  у  него  на  коленях.  О
космос! Ведь он... Брат тяжело задышал,  стараясь  успокоить  нервы.  Голова
закружилась. Вот оно! Ведь на самом деле...
   Линти обернулась и посмотрела на него в упор, не понимая, что происходит.
Смотрела доверчиво и с состраданием Боже, если бы она только знала!
   - Григ? - Она позвала тихо и чуть испуганно. -  Все  ведь  нормально?  Мы
ведь не врезались... Ты из-за этого?
   Григ не мог знать, какие  мысли  бродили  сейчас  в  маленькой  белокурой
головке. Но Линти подвинулась ближе, и они задышали такт  в  такт,  едва  не
соприкасаясь губами. Губы Линти чуть дрожали, едва-едва дотрагиваясь до  губ
Брата, щекотали  их,  ласкали,  проникали  глубже...  Григ  задрожал,  теряя
ощущение реальности. Происходило что-то такое,  в  сравнение  чем  не  имели
значения ни будущее Братства, ни  судьба  тарибского  лайнера,  ни  вся  эта
бесконечная, всемогущая и вечная  Вселенная!  Ничего  не  соображая,  закрыв
глаза,  чтобы  скрыть   блуждающее   в   них   потрясение,   Григ   перестал
сопротивляться... Его губы тоже ожили, принимая чужую игру и увлекаясь ею...
   Линти остановилась первой.  Резко  остановилась  и  мгновенным  движением
отвернулась,  упираясь  взглядом  в  полимер  кабины.  Она  тяжело   дышала,
вздымаясь и опускаясь на коленях обалдевшего парня.
   Еще минут десять Григ ничего не соображал.  Но  дыхание  двух  пассажиров
маленького  парусника  постепенно  восстанавливалось,  приходя   в   обычный
здоровый ритм, одновременно рассудок прояснялся. Линти  покраснела,  стыдясь
своего порыва, но наверняка (Григ это и видел и чувствовал) ни секунды о нем
не жалея. Сам же Григ неумолимо приближался к пониманию того, что  хочет  он
или нет, но судьба этого инопланетного существа  может  оказаться  для  него
даже важнее собственной судьбы. Важнее... А ведь он...
   - Григ?
   - Что, Линти?
   - О чем ты думаешь?
   Григ посмотрел ей в лицо, не выдержал, отвел взгляд за пределы парусника.
Как все странно складывается, маленькая красавица! Знала  бы  ты,  зачем  он
здесь,  и  что  совсем  уже  скоро  ждет  тебя!   Если   бы   только   могла
догадываться...
   Космос смотрел на Грига через прозрачный полимер  парусника  все  тем  же
леденящим взглядом беспредельного царства смерти,  но  этот  взгляд  уже  не
пугал Брата  -  неприятное  ощущение,  вызываемое  воспоминаниями  прошлого,
отодвигалось на второй план ввиду самого  ближайшего  будущего.  Да,  Линти,
очень скоро ты узнаешь, что из  себя  представляют  триста  пятьдесят  тысяч
"мантийцев", с которыми тебе так  хотелось  познакомиться!  Очень  скоро  ты
собственными глазам