вших, хрипя и  задыхаясь,  слабо  шевелились  на  земле.
Третий  лежал  неподвижно.  Тим  попробовал  "щелкнуть",  и  голову  его
расколола боль. Застонав, он сжал ладонями виски. "Мне нужно "щелкнуть".
Мне позарез нужно "щелкнуть". Я должен знать, что произошло".
   Тим шагнул к предводителю шайки и наступил ему на кисть  руки.  Кулак
разжался, и Тим, кряхтя,  подобрал  злополучные  сигареты,  выпавшие  на
землю. "Здесь темно, я себя демаскирую...  А,  плевать,  всех  поубиваю.
Жалко,  коньяка  больше  нет".  После  нескольких  затяжек  Тиму  слегка
полегчало, и  он,  кривясь  от  боли,  смог  "щелкнуть".  Неглубоко,  но
достаточно для того, чтобы разобраться.
   "Так, эти двое, которых  зашибло  шариками,  похоже,  скоро  очнутся.
Просто шок, временная энергетическая кома. А третий? Ого! - Тим поспешно
"отщелкнул", чтобы не смотреть. - Фу! Проклятье! Ох, что же я натворил!"
Тим почувствовал, что ноги сами несут его прочь. "Как меня сюда занесло?
Ах да, я же шел к Марианне. Душу из нее хотел вытрясти. А  получилось...
вот".
   Тим  быстро  шел  дворами,  стараясь,  чтобы  не  заплетались   ноги.
"Марианна - это хорошо. Душу я из  нее,  положим,  все  равно  выну.  Но
потом. А сейчас мне нужно убежище. И  срочно.  Главное  -  дойти.  Здесь
недалеко. Или все же передохнуть? Я  только  на  секунд  очку...  -  Тим
присел на скамейку у детской площадки и закурил.
   - Ладно, я не убил этого парня. Он тоже  очнется.  Но  он  уже  труп.
Теперь у него все здоровые органы  станут  больными.  А  все  больные  -
почки, например - станут больны смертельно. И даже я,  сотворивший  это,
не смогу его вытянуть. А стоит ли горевать, Тим? Ну, было пьяное молодое
дерьмо с ножиком. Мало они тебя в армии мудохали?  Ты  вспомни,  как  на
тебе "дедушки" отрабатывали приемы карате. Четверо на одного.
   Нет, не то. Ведь тогда ты никого  не  тронул.  Ты  ставил  блоки,  не
пропустил ни одного серьезного удара и ждал, когда  им  надоест.  Ты  их
жалел, Тим, тебе было за них стыдно. Но почему ты не пожалел сейчас? Как
ты мог забыть, Тим, что у тебя только два шарика?"
   Он с усилием оторвался  от  скамейки  и  нетвердыми  шагами  двинулся
вперед. "Довели.
   Они меня довели. Сволочи, уроды, выродки! Они  хотят,  чтобы  я  стал
такой же, как они. А вот х...й вам в белы рученьки!!!"
   Дорогу перебежала кошка. Неважно. "Ничего не вспоминай, Тим, - сказал
он себе. - Когда ты сделал это в первый раз, тебе было  двенадцать  лет.
До смерти напуганный ребенок не может отвечать за свои поступки.  И  то,
что эта женщина была ни в чем не виновата... А  может,  и  была.  Ты  не
знал, что она психиатр, ты только увидел, что она причинит тебе  зло.  И
когда она, мило улыбаясь, взяла  тебя  за  руку,  ты  ей  так  врезал...
Интересно, она поняла,  что  это  сделал  ты?  Вряд  ли.  Скорее  всего,
пси-способности не укладывались в ее  систему  представлений.  Она  была
тупая, Тим. И версия с настольной лампой, которую вдруг закоротило и  на
которую она в этот момент облокотилась, - эта  версия  устраивала  всех.
Кроме тебя. Потому что  ты  хотел  знать,  что  с  тобой  происходит,  и
рассказал о своих необычных способностях родителям. А они привели тебя к
этой женщине. Спасибо, мама и папа, за визит к врачу. И за таблетки. Они
действительно снизили мне порог нервной возбудимости.
   И от любви к вам вылечили тоже. Ведь я очень не хотел их принимать.
   В последний раз я видел эту женщину, когда мне было пятнадцать. Я уже
был умен, и она сказала предкам, что я, слава богу,  совершенно  здоров.
Для мальчика беда прошла стороной. А вот для нее - нет. Я понял, что она
умирает, и разглядел причину. И промолчал. Люди научили меня  скрываться
и молчать. Так почему мне по-прежнему  стыдно  за  то,  что  они  тупые,
зашоренные, бесстыдные? Почему я по-прежнему хочу всех и  вся  изменить?
Ведь у меня есть только один критерий - я сам. А  если  переделать  всех
людей по моему образу и подобию... Намного ли лучше они станут?"
   Тим уткнулся носом в дверь подъезда, ухватился рукой за косяк и  пару
секунд постоял, отдыхая. "Да, они станут лучше. Потому что я точно лучше
их. Я ни у кого ничего не хочу отнять.  И  никого  ни  к  чему  не  хочу
принудить. А они - уроды.
   Вот так. И то, что произошло сейчас, - чистой воды самооборона. Но...
Чертовски все это обидно. Потому что, даже защищаясь, я становлюсь таким
же уродом, как они. Тьфу!"
   - Бля!!! - рявкнул Тим на весь подъезд,  успев  в  последнюю  секунду
перепрыгнуть через кучу дерьма, прикрытую  деликатно  газеткой.  К  нему
вернулась злость. И он чувствовал себя все крепче. Голова уже  почти  не
болела. Поднимаясь по лестнице, он "щелкнул". Нормально.  "До  упора  не
получается, но я очень быстро восстанавливаюсь. Что со мной  происходит?
- подумал Тим. - Это как-то связано с попытками войти  в  мое  сознание.
Может, у меня вырабатывается иммунитет, и от этого я  становлюсь  только
сильнее? Разберемся. А который час? Половина  одиннадцатого.  Нормально.
Марианна, как  и  я,  ночная  птица.  Поди,  только  проснулась,  ведьма
черножопая".
 
*** 
 
   У Марианны за дверью ревел хэви металл. Играли любимую  вещь  Тима  -
группа "Эксепт" рубила бетховеновскую "К Элизе".  Тим  уткнулся  лбом  в
кнопку звонка и принялся ждать, слушая и размышляя.
   Сначала он подумал, что "Эксепт" все-таки не металлическая группа,  а
хард-н-хэви. Потом задумался над названием композиции - "Metal Heart"  -
и решил, что по-русски оно не прозвучит.  "Металлическое  Сердце  -  это
некрасиво. Красиво было бы - Стальное Сердце. Когда-то я про себя  такое
сказал.
   Точно. Помню. Ее звали Оля. Тоже Оля. Оленька, счастье  мое,  не  дай
бог тебе от меня когда-нибудь такое услышать. Что нечего, мол,  выжимать
слезу - у меня сердце стальное  и  если  я  решил,  что  мы  расстаемся,
значит, расстаемся и привет горячий.  Нет,  ты  такого  не  услышишь.  А
Стальное Сердце - это будет, наверное, Heart of  Steel.  По  аналогии  с
Heart of Gold, золотым. Потому что золотое и стальное - это иносказания.
А металлическое - оно и есть металлическое.
   Железяка".
   За этими размышлениями Тим не заметил, как музыка смолкла.  Он  отлип
от звонка, только когда открылась дверь.
   - Тимочка, солнышко! - проворковала Марианна. - Как  хорошо,  что  ты
Пришел!
   - Извини, - сказал Тим. - Мне нужна твоя помощь.
   - Тимочка! - воскликнула Марианна, патетически  всплеснув  руками,  и
Тим на миг испугался,  не  бросится  ли  она  ему  на  шею.  Но  он  уже
инстинктивно  шагнул  назад,  и  Марианна  схватила  воздух.  С   трудом
восстановив равновесие, она встала относительно прямо и сказала:
   - Заходи, солнышко! - повернулась  и  ушла  в  глубь  квартиры.  Тим,
прикрыв за собой дверь, пошел следом. В квартире стоял полумрак,  воздух
был пропитан странным душноватым  запахом.  Тим  уже  заметил,  какие  у
Марианны широченные зрачки. "Они у нее всегда были великоваты, но сейчас
их разнесло чуть  ли  не  во  всю  радужку.  "Щелкнуть",  что  ли?"  Тим
"принюхался".
   "Точно, накурилась какой-то дряни".
   На круглом столе в гостиной стоял антикварный канделябр на три свечи.
Рядом с канделябром Тим  заметил  пепельницу  с  единственной  дымящейся
папиросой в ней.
   - Садись, мой хороший, - Марианна махнула  в  сторону  придвинутых  к
столу кресел.
   - Я знаю, тебе нужна капелька хорошего коньячку...
   - И немаленькая, - согласился Тим. Он уселся, с наслаждением  вытянул
ноги и погладил руками гнутые подлокотники. Все вещи в этой комнате были
либо  действительно  старыми,  либо  умелыми  копиями.   А   за   столом
периодически  баловались  спиритизмом.  В   промежутках   между   прочим
баловством - или, что называется, на затравку.
   Когда-то Тим захаживал к Марианне часто. Они оба учились у Лапшина, а
потом стажировались у Васнецова. Только Марианна, как человек взрослый и
серьезный, с медицинским дипломом, посещала занятия прилежно и  получила
сертификат. А у Тима в школе  Лапшина  был  статус  вольнослушателя.  Он
гулял сам по себе и приходил, когда считал это  нужным.  Что  интересно,
качество не пострадало. Как он до начала занятий мог скрутить Марианну в
бараний рог,  так  и  с  сертификатом  экстрасенса-целителя  она  ему  в
подметки не годилась.
   Марианна поставила на стол початую бутылку "Камю" и рюмку. Тим налил,
опрокинул дозу и, погоняв коньяк во рту, с наслаждением  проглотил  его.
Коньяк был самый что ни на есть настоящий.
   Марианна  стояла  перед  Тимом  и  разглядывала  его   с   выражением
безграничного восторга на  лице.  Тим  в  который  раз  подивился  тому,
насколько же ему эта  женщина  неинтересна.  Пышная  грива  вьющихся  от
природы  иссиня-черных  волос.  Тонкая  кость,   прекрасно   вылепленное
худощавое тело. Чуть смуглая кожа, породистое красивое лицо. И  тяжелый,
обволакивающий взгляд. Раба желаний, страстей и привычек, женщина слегка
за тридцать, подчеркнуто развратная и жутко одинокая.
   -  Ну-ка,  мой  хороший,  давай  тебя  посмотрим...  -   пробормотала
Марианна, склоняясь над Тимом. Она сделала несколько стандартных  пассов
руками и принялась что-то бормотать, вводя себя в рабочий  транс.  Глаза
Марианны окончательно затуманились.
   Тим закусил губу, чтобы не рассмеяться. "Все-таки, бесталанные  сенсы
чертовски зависят от ритуалов, - подумал  он.  -  Вот,  не  начни  Машка
шевелить граблями и читать самопальную мантру, черта с два ей удалось бы
"щелкнуть". Да и не "щелчок" это  -  жалкие  потуги.  Ладно,  Тим,  имей
совесть. Не так уж давно ты стал крут. И похоже, не без чужой помощи".
   Марианна  склонилась  ближе,  поводя  руками  над  головой  Тима.  Из
распахнувшегося шелкового халата вынырнула небольшая грудь  с  маленьким
темным соском. Тим утвердительно кивнул своим мыслям. "Правильно. Именно
такая она и должна быть у женщины  с  ее  конституцией.  Безукоризненная
форма. И очень  скучная.  Полное  отсутствие  того,  что  люди  называют
"изюминкой". Аж обидно".
   Марианна продолжала работать, она опустилась на колени,  теперь  руки
ее играли  над  солнечным  сплетением  клиента.  Тим  почувствовал,  что
становится теплее, но это была скорее заслуга коньяка, нежели  Марианны.
Да, какая-то энергия от женщины исходила, но Тим уже  почти  восстановил
силы. Теперь его пси автоматически исследовало любое воздействие извне и
либо отталкивало дурное, либо впитывало хорошее. Поразить Тима ни тем ни
другим Марианна не могла. Тим подумал, что  хорошо  бы  сейчас  прикрыть
глаза и окончательно расслабиться. Но тогда сто  против  одного,  что  в
завершение сеанса обкуренная Машка  захочет  получить  вознаграждение  и
полезет целоваться. И чтобы оторвать ее от себя,  понадобится  серьезное
оскорбление. А оскорблять Марианну Тим не хотел. Как  бы  свысока  он  к
этой женщине ни относился, он ее еще и от души жалел.
   Руки Марианны остановили свой бег в опасной близости от чресел  Тима.
Марианна сделала несколько глубоких вдохов, открыла глаза, увидела,  что
Тим на нее смотрит,  улыбнулась,  встала  с  колен  и,  не  озаботившись
запахнуть плотнее халат, повернулась и вышла. В  ванной  зашумела  вода.
Тим налил себе еще, выпил и достал сигареты.
   Марианна  вернулась  через  несколько  минут.  На  лице  ее  читалась
здоровая усталость после тяжкого честного труда. "Е-мое, - подумал  Тим,
-  она  действительно  верит,  что  может  что-то.   Ну   и   молодчина.
Несостоявшийся  профессионал,  несостоявшаяся  личность  -  среди  наших
сенсов таких две трети, если не три четверти. Но поскольку они  верят  в
свои пси-способности, то клиент от них  получает  хотя  бы  элементарную
психотерапию. Клиент очень хочет выздороветь. И, бывает, выздоравливает.
Все лучше попасть к Марианне, чем нарваться на шарлатана, который  точно
знает про себя, что пудрит клиенту мозги".
   - Н-ну, мой хороший... - протянула Марианна,  добывая  из  пепельницы
свой окурок-- Все с тобой будет в порядке.
   -  Спасибо,  -  сказал  Тим,  поднося  ей  зажигалку  и  стараясь  не
рассмеяться.
   Марианна снисходительно кивнула, прикурила, сделала глубокую  затяжку
и, не выпуская дым из легких, уставилась в потолок. Тим покачал  головой
и стал ждать.
   Марианна  продержалась  секунд  двадцать,  после  чего  с  паровозным
свистом выпустила дым, и  по  комнате  пополз  все  тот  же  сладковатый
удушливый запах.
   - Это что? - спросил Тим брезгливо.
   - Это... марихуана...  -  выдохнула  женщина.  Голос  у  нее  ощутимо
подсел, зрачки стали  еще  шире,  а  на  губах  заиграла  неопределенная
улыбка.
   - Конопля! - фыркнул Тим. - Из  нее  канаты  вьют.  Называй  уж  вещи
своими именами.
   Марианна пожала плечами и закинула ногу на ногу.  Показалась  точеная
лодыжка, покрытая густым черным волосом.
   - Ты сказал, тебе нужна помощь, - бархатно проворковала женщина. -  Я
не нашла у тебя никаких аномалий, Тимочка.  Ты  весь  теплый...  сильный
мужчина. Настоящий мужчина, не то  что  эти...  остальные.  Что  я  могу
сделать для тебя, Тимочка?
   Может, хочешь?.. - Она  выдержала  секундную  паузу  и  для  приличия
шевельнула рукой, в которой держала папиросу.
   - Спасибо, нет. Для начала я "щелкну", если ты не против.
   - Милый! "Щелкни", конечно. Ты такой хорошенький, когда "щелкаешь"...
Тим  несколько  раз  переключился.  "Да,  быстро   я   восстанавливаюсь.
Получилось чуть ли не до упора. И голова уже не болит".
   Под  потолком  резвились  шарики.  На  полу  было   черным-черно   от
энергетического шлака. "Грязная комната. И что-то  в  ней  меня  здорово
напрягает. Точно не Машка.
   Она  в  порядке   -   ни   пробоев,   ни   вообще   каких-то   следов
пси-воздействия. Только светится  ярче  обычного,  и  в  этом  излучении
превалирует сексуальный элемент.
   Будем надеяться, она ко мне не полезет, не хочу я  об  нее  мараться.
Да, Маша, недаром ты бездарь - никто тебя не пытался зомбировать".
   Тим "щелкнул" до  предела  своих  возможностей.  "Ага!  Есть  в  этой
комнате нечто, имеющее  над  тобой  власть.  Это  должно  выглядеть  как
сгусток темноты, переливающийся яркими искрами. Маленькая такая  штучка,
на ладони уместится. Я еще не "унюхал", где она.  И  мне  это  очень  не
нравится. А впрочем, неважно.
   Сейчас время не искать по углам всякую фигню,  а  задавать  серьезные
вопросы".
   Тим плавно опустился на несколько уровней ниже и совместил визуальное
изображение с пси. Встал и прошелся по  комнате.  Марианна  с  интересом
следила за его действиями. Тим обошел комнату по периметру и вернулся  в
кресло.
   - Ладно, - сказал он, наливая себе рюмку допинга. - Может,  составишь
компанию?
   - Не в этом, Тимочка, - заявила Марианна.
   - Как хочешь, - Тим выпил и удовлетворенно крякнул. - Вещь!
   - Клиент расплатился, - гордо улыбнулась Марианна. - Хоть  в  выпивке
он что-то понимает, баран... - Так! - оборвал ее  Тим.  -  Значит,  так,
Маша. Ты человек разумный, неглупый... - Пожилой, - ввернула Марианна.
   - В хорошем смысле - пожилой, - кивнул Тим.  Марианна  расхохоталась,
откинулась на спинку кресла и сладко потянулась всем телом.
   - Тимочка, ты прелесть, - сказала она. -  Ты  в  курсе,  что  я  тебя
сейчас отымею?
   - Послушай, будь добра, - попросил Тим. - Я давно уже  не  общаюсь  с
нашей бандой.
   Но ты-то с ними поддерживаешь контакт, верно?
   - Положим, - в глазах Марианны загорелись хитрые огоньки.
   - Значит, ты в курсе всех слухов,  последних  сплетен  и  так  далее,
верно? Ты же умница, Маша. Ты все слышишь и ничего не забываешь, да?
   - Я тебя давно ждала, - страстно, с придыханием заявила Марианна. Она
перегнулась через край стола ближе к Тиму, и он  утонул  в  ее  тяжелом,
обволакивающем, засасывающем  взгляде  женщины-истерички.  "Вот  так,  -
подумал он, чувствуя, что теряет контроль над собой. -  Вот  так  она  и
делает все в жизни.
   Вытаращится, и клиент готов. Недаром у нее вся клиентура из  мужчин".
- Ты должен был прийти именно ко мне, - сказала она. -  Потому  что  они
все боятся тебя. До судорог боятся, слабаки. Они  и  раньше  боялись.  А
теперь - особенно. А я всегда тобой восхищалась,  ты  же  знаешь.  Твоей
силой, твоей мощью, твоей красотой... - Стоп,  стоп,  стоп,  -  выставил
ладони Тим. Невольно он этим движением отсек  Марианну  от  себя,  и  ее
гипноз потерял силу. На всякий случай Тим "щелкнул" на один  уровень.  В
этом состоянии  он  все  отлично  видел,  но  был  полностью  закрыт  от
традиционных методов воздействия  на  психику,  включая  гипноз  и  даже
нейролингвистическое программирование. Теперь он мог оценить,  насколько
слова человека совпадают с его желаниями. Как  и  следовало  ожидать,  у
Марианны на уме было только одно. И она оказалась  так  этим  озабочена,
что врать и сочинять небылицы у нее просто не осталось бы сил.
   Марианна обиженно надула губы и отодвинулась.
   - Ты сказала, они меня боятся? - спросил Тим.
   - До усрачки, - кивнула Марианна.
   - Почему?
   Марианна расхохоталась вновь, легко и звонко.
   - Ты меня проверяешь! Ну что же... Знаю, знаю. Все я знаю.
   - Так расскажи, - попросил Тим, невольно подаваясь вперед.
   Марианна хитро покосилась на него, медленно взялась обеими руками  за
лацканы халата, развела их в стороны и чуть прогнулась  назад.  Грудь  у
нее действительно была  необыкновенной  формы.  Она  была  прекрасна.  И
по-прежнему совершенно не волновала  Тима.  Оценить  женщину-брюнетку  в
качестве сексуального объекта он просто не мог. Все брюнетки  напоминали
ему собственную мать. Женщину, отдавшую его  на  растерзание  психиатру,
тоже, кстати, черноволосой. Женщину, вынудившую Тима совершить первую  в
жизни настоящую жестокость.
   - Посмотри... - прошептала Марианна. Тихо мурлыча себе под  нос,  как
довольная кошка, она сбросила халат с плеч и начала медленно  оглаживать
руками свои груди.
   Это завораживало. Тим стиснул зубы и  яростно  выматерился  про  себя
"Нужно было выметаться отсюда, как только я понял, что она  под  кайфом.
Но мне позарез нужна информация. А Машка уже проболталась. Эх,  хотел  я
из тебя душу вынуть - и точно, придется".
   Тим "щелкнул" и выбросил в сторону Марианны луч-щупальце. Обвил ее им
вокруг головы и мягко погладил. Женщина замерла. Тим  провел  осторожное
сканирование, разобрался, что  к  чему,  и  принялся  вычищать  из  ауры
поврежденные "травой" кластеры. Тонкая, ювелирная работа.  Протрезвевшая
Марианна могла впасть в глубокий похмельный сон, а Тим хотел разобраться
с ней по возможности быстрее, пока сам не ослаб. Поэтому  ауру  Марианны
приходилось не только чистить, но и подпитывать. А делать это в донельзя
грязной комнате, где еще присутствовал и неизвестный Тиму довлеющий  над
Марианной объект, было очень непросто.
   Пара  шариков  подлетела  ближе,  заинтригованная  происходящим.  Тим
брезгливо шикнул на них,  и  они  убрались.  Марианна  ровно  и  глубоко
дышала, на лице ее застыло выражение  полного  блаженства.  Похоже,  она
была счастлива. Тим скрежетнул зубами.
   "Только этого не хватало. Теперь она привяжется, как собачонка. Вечно
я что-то не так делаю. Слишком человечный все еще. Пока что.  Проклятье,
какая мощная сексуальная подоплека у всех ее эмоций! Бедная Машка просто
на этом помешана. И совершенно в этом деле не может себя найти".
   Тим "отщелкнул" на  несколько  уровней  назад,  сохраняя  минимальный
уровень пси-восприятия. Расслабившись, он проделал несколько дыхательных
упражнений.
   Марианна с легким стоном приоткрыла глаза.
   - Тимочка... - прошептала  она.  -  Ой,  Тимочка...  -  Полегчало?  -
осведомился Тим, наливая себе выпить.
   - Ой, Тимочка... Я тебя люблю!
   - Это только так кажется, - пробулькал Тим, глотая коньяк. - Ну,  так
что ты мне хотела рассказать?
   - Кажется, я кончила, - сказала Марианна, прислушиваясь к ощущениям и
машинально оглаживая грудь.
   - В первый раз, что ли? - ляпнул Тим.
   Это было сказано удачно. Потому что Марианна обиделась и вернулась  к
дей