ул, но решил, наверное,
что ему почудилось, и "щелкать" не стал. Тим аккуратно перенастроился  и
"взял" Кремера плотнее, еще  плотнее  и  наращивал  давление  вплоть  до
блокировки  двигательных  функций.  Раньше  ему   не   приходилось   так
агрессивно обращаться с сенсами, но все получалось отлично, и  Тим  едва
успевал ставить плюсы в воображаемой таблице эксперимента.
   Кремер  застыл,  как  изваяние,  сидя  за  кухонным  столом.  Тим   с
расстояния метров в пять безмятежно, стараясь не удивляться своей  силе,
начал глубокое сканирование.
   Следящий  контур   подал   сигнал   -   какая-то   старая   развалина
неопределенного пола из соседней квартиры решила выйти.  Машинально  Тим
легким толчком, не отвлекаясь, загнал развалину под кровать.
   Зажатый в кулак чужого поля, Кремер едва дышал. Тим  отметил,  что  с
Николаем за последние месяцы произошла разительная перемена. Это уже  не
был прежний запуганный и побитый человечишко. За столом сидел крепкий  и
уверенный в себе сенс в расцвете сил. Яркая здоровая аура без  малейшего
следа былых "пробоев".
   Никакой черной метки. Тим еще раз похвалил себя за выбор места.  "Вот
у тебя, Коля, друг старинный, мы  и  спрячемся.  Либо  ты  уже  один  из
операторов  Проекта,  либо  как-то  откупился.  А  поэтому  у  тебя  мне
безопаснее всего".
   Четкой информации о том, куда Кремер собрался, Тим нащупать не  смог,
да на такое он и не рассчитывал. Но главное -  буквально  через  полчаса
Кремер должен был уйти и вернуться только завтра  к  полудню.  Это  Тима
устраивало полностью. Несколько минут он потратил на то, чтобы  со  всей
возможной мягкостью "отпустить" сенса, и затаился в своем углу.
   Кремер легко вернулся к жизни и принялся активно поедать яичницу. Тим
вкатил себе еще один жирный плюс и приступил ко второму  акту  трагедии.
Теперь, имея четкое  представление  о  волновой  структуре  Кремера,  он
получил шанс эффективно от этого человека "закрыться".
   Тим аккуратно заэкранировался и, стоя в  ожидании,  отметил,  что  на
потрясающую, невозможную даже на взгляд сенсов  работу  затратил  совсем
немного сил. Он еще был в состоянии без подпитки извне убить  (или  даже
серьезно вылечить) с десяток человек. Конечно, за  этим  последовала  бы
энергетическая  кома,  но  Тиму  пока  не  нужно  было  ни  убивать,  ни
врачевать. Он просто стоял и ждал, намереваясь провернуть старый  фокус,
которым иногда баловались  на  показательных  выступлениях  мэтры  вроде
Лапшина или Васнецова.
   С обычным человеком такой фокус проходил, как правило, на ура, и  для
этого даже не нужно было быть сенсом. Но все сенсы старой формации  были
немножко фокусники и слегка шарлатаны поневоле. Общество слишком  плотно
внушило им, что экстрасенсов  не  бывает.  Поэтому  "старички"  зачастую
подстраховывались  бессознательно  психотерапевтическими  методами.   На
самом деле бессознательно.
   Просто от недостаточной веры в свои пси-способности.
   В частности, большинство из преподавателей  "Центра  Новой  Медицины"
вовсю применяло эриксонианский гипноз и другие подобные штучки, одной из
которых был "уход". Внимание объекта на мгновение переключалось, а когда
он возвращал глаза назад, стоявший до  этого  перед  ним  человек  вдруг
оказывался у объекта за спиной.
   Сейчас Тим  собирался  отколоть  этот  номер  в  самом  невообразимом
варианте. Ему нужно было из узкого коридора проскочить в тесный  дверной
проем, из которого выйдет не просто  человек,  а  мощный  сенс.  Никакие
фокусы в такой ситуации помочь уже не могли.
   Тим проверил свой экран, и тут мощный сенс, бросив  посуду  в  мойку,
встал и направился к двери. Тим "щелкнул" до упора и снова мягко ухватил
Кремера за бока. Тот,  ничего  не  почувствовав,  оделся  и,  позвякивая
ключами, открыл дверь.
   Тим сжался в комок, направляя  внимание  человека  мимо  себя.  Дверь
распахнулась  полностью.  Кремер,  уставившись  перед  собой   невидящим
взором, шагнул из квартиры  наружу.  Тим  бесшумно  скользнул  внутрь  и
нырнул за угол. Дверь захлопнулась,  в  замке  повернулся  ключ.  Кремер
пошел по коридору, и Тим отпустил его. Лязгнули двери лифта. Тим глубоко
выдохнул, открыл рюкзак, прошел на кухню  и  поставил  на  стол  початую
бутылку водки. "Дело сделано, господа. На какое-то время я от вас ушел".
   Квартиру Кремер снимал  крошечную,  однокомнатную  малогабаритку.  На
взгляд Тима, который тратил на аренду значительную часть бюджета,  -  от
жадности. На взгляд Кремера  -  из  практичности.  Он  хронически  копил
деньги, якобы на машину.
   Собственно из-за  этого  друзья  и  разошлись.  Не  то  чтобы  совсем
поссорились, но вместе работать  перестали.  В  какой-то  момент  Кремер
начал  неоправданно  задирать  цены  на  пустяковые  сеансы.   Тим   его
пристыдил, Кремер уперся. Тогда Тим, успевший тоже подкопить деньжат,  в
обрез на жилье, забрал своих клиентов и ушел.
   В итоге проиграл Кремер. Тим  несколько  месяцев  ходил  в  старье  и
внаглую объедал родителей. Но зато он основательно повысил  квалификацию
и приобрел клиентуру, готовую хорошо платить  за  качественное  лечение.
Поэтому, работая с ограниченным кругом больных и не  перенапрягаясь,  он
зарабатывал даже немного больше Кремера, который в поте лица "гнал  вал"
и каждый вечер падал без  сил.  Разумеется,  все  свободные  деньги  Тим
расходовал на водку, такси и цветы для  девушек.  А  Кремер  все  копил,
откладывая в матрас валюту и страдая  энергетическим  голоданием.  Через
год он совсем отощал, покрылся на нервной почве сыпью и начал потихоньку
терять клиентуру. Если бы не Васнецов, который с подачи  Тима  провел  с
Кремером воспитательную беседу, Николаю пришлось бы вернуться на "Скорую
помощь", откуда он в свое время сбежал в экстрасенсы.
   "А ведь Коле уже тридцать", - с непонятной себе горечью подумал  Тим,
разглядывая убогую обстановку кухни. Пробившись в  квартиру,  Тим  вдруг
расслабился и невольно стал мягче реагировать на жизнь. Впрочем, он  тут
же заключил, что Кремер сам  выбрал  свой  путь  и  его,  Тима,  это  не
касается. Волоча за лямки рюкзак, он прошел в комнату и осмотрелся.
   Комната  была  энергетически  нейтральна.   Никаких   следов   чужого
негативного присутствия. Никаких остаточных явлений психотронной  атаки.
Тим бросил рюкзак в кресло и "щелкнул" поглубже. Вроде бы все в порядке.
Что-то светится под кроватью, это мы сейчас проверим. И кстати, спать мы
устроимся, уж так и быть, на кушетке для приема клиентов. Из соображений
безопасности... Тим рассеянно посмотрел на потолок и вдруг  ощутил  укол
легкого беспокойства.
   Прямо  над  кроватью   на   побелке   отпечаталась   россыпь   темных
квадратиков.
   Правильные такие квадратики, сложный, но вполне гармоничный  рисунок.
Особенно гармоничный на взгляд сенса, который в данный момент включил на
полную мощность свое пси.
   Тим несколько раз крепко сморгнул и  потер  глаза  ладонью.  Привычка
использовать глаза в работе с клиентами привела к тому,  что  он  всегда
напрягал зрение,  "щелкая".  Даже  целиком  погружаясь  в  реальный,  не
человеческий, мир тонких излучений, тело сенса делало вид,  что  смотрит
на него глазами. И зрачки уставали от фантомной перегрузки.
   Тим просканировал квадратики на потолке. Почти  ничего,  но  какое-то
остаточное излучение есть. И оно что-то общее  имеет  со  свечением  под
кроватью. Тим встал на четвереньки, сунул руку и  нащупал  под  кроватью
объемистый картонный ящик.
   Вытащил его, раскрыл и обомлел.
   В ящике лежал солидный моток проволоки - медной, с лаковой изоляцией.
Несколько больших комьев смятой алюминиевой фольги. Какие-то магнитики и
кусочки металла  сложной  конфигурации.  И  десятка  полтора  деревянных
пирамидок из детского игрушечного набора. На одной из  граней  у  каждой
пирамидки виднелись засохшие остатки клея и  штукатурки.  Тим  подбросил
одну пирамидку на ладони и брезгливо уронил обратно в ящик. Пирамидка, в
свое время тщательно "заряженная" Кремером, много дней и ночей  работала
на  искривление  тонких  излучений.  Почти  до  полного  истощения.  Она
побывала на психотронной войне.
   - Бедный Коля, - сказал Тим вслух. - Талантливый Коля.
   Кремер действительно был талант. Из сенсов нового поколения  Тим  его
уважал больше всех. И всей этой дребеденью, валяющейся сейчас без дела в
ящике, Кремер пытался экранироваться от психотронной атаки. Все  методы,
смутно  памятные  Тиму  из  учебника  по  биолокации,  Кремер  взял   на
вооружение и активно применял, защищаясь.
   - Глупый Коля, - пробормотал Тим. - Боролся  до  конца.  И  молчал...
Молчал, дурак.
   И они тебя сломали...
   Он снова заглянул в ящик и фыркнул. Разгреб мятую  фольгу  и  вытащил
"краснушку" - дешевую икону для бедноты, прозванную так за специфический
цвет. Тим "принюхался" и  презрительно  фыркнул  опять.  Совсем  недавно
икона, написанная в  начале  века,  была  бездарно,  через  пень-колоду,
заново освящена. И тоже здорово  покорежена  безжалостным  микроволновым
"сверлом" Проекта. Тим положил икону на место, пихнул ящик под кровать и
горестно склонил голову набок. Кремер никогда не был религиозен,  скорее
даже наоборот. И то, что он пытался  защитить  себя  иконой,  показывало
степень его отчаяния. Теперь у Тима сомнений не было никаких.
   Экстрасенс-целитель Николай Кремер сдался Проекту.
 
*** 
 
   Двадцать  часов  до  возвращения  хозяина   прошли   совершенно   без
происшествий. Тим  уполовинил  свой  запас  съестного,  "проглотил"  под
водочку  несколько  детективов  из  кремеровской  библиотеки  и  неплохо
выспался. Николай явился около десяти утра, сильно помятый,  усталый,  с
безвольно погасшей аурой. Проскакивая мимо него  в  дверь,  Тим  заметил
характерные следы энергетической разрядки - за время  своего  отсутствия
Кремер успел изрядно поработать по специальности.  За  дверью  Тим  было
притормозил, собираясь "обнюхать" Кремера всерьез, но, услышав, как  тот
прямо в пальто и грязных сапогах грузно валится на  кровать,  передумал.
Все  равно  он  собирался  вернуться  и  учинить   приятелю   допрос   с
пристрастием. Сейчас же ноги сами бежали к дому.
   День был такой же солнечный и яркий, настроение  по-прежнему  боевое,
но уже без вчерашнего надрыва. Отлежавшись в  безопасности,  Тим  слегка
успокоился. Эмоции больше не хлестали через край. Ситуация не  требовала
мгновенных решений, и  можно  было  не  подогревать  в  себе  злость,  а
смотреть на мир почти добрыми глазами.  Во  всяком  случае  -  до  своих
дверей, за которыми, возможно, притаился враг.
   Однако врага не оказалось.  Тиму  не  подложили  бомбу,  не  оставили
письма, даже следов чужого присутствия в квартире не обнаружилось. Придя
к такому выводу, Тим вошел домой и приступил к  более  тонкому  осмотру.
Первым делом он прошел в спальню, "принюхался" и тут же с размаху сел на
кровать, обхватив голову руками.
   Некоторое время он, раскачиваясь из стороны в сторону, утробно рычал.
Потом нашел силы подняться, ушел  на  кухню  и,  повалившись  в  кресло,
принялся сопоставлять и анализировать.
   Спальню  "трогали".   Конечно,   до   "сверла"   не   дошло.   Просто
энергетический зонд большой мощности искал в кровати Тима,  не  нашел  и
исчез. Такой  отчетливый  фон  постороннего  вмешательства  не  смог  бы
оставить живой человек -  например,  злонамеренный  сенс.  А  вот  сенс,
возможности которого были на несколько  порядков  усилены  микроволновым
генератором,  наследил  в  спальне  выше  крыши.  Скорее  всего  он   не
подозревал, что его визит можно обнаружить по остаточному излучению. Или
не знал истинных  возможностей  Тима.  Но  Тим  и  сам  их  не  очень-то
представлял. Он просто "обнюхал" спальню и моментально увидел  следы.  К
сожалению, он ничего не мог сказать о личности оператора. Но  это  можно
было выяснить потом. То, что с операторами  Проекта  ему  предстоит  еще
немало встреч, Тим больше не сомневался.
   Он сидел и трясся от бессильной злобы.  Все  пошло  насмарку.  Месяцы
аутотренинга, тщательного уговаривания себя на невмешательство,  сидение
тише воды и ниже травы были угроблены зря. Как он старался убедить  себя
в том, что все кончилось! Как он себе доказывал, что сам полез  в  пекло
головой вперед и фактически натравил на себя Проект! Сколько дней подряд
он закрывал глаза на очевидное и отрицал познанное на опыте... А  правда
жизни въехала в дом на холодном голубом луче, не дожидаясь приглашения.
   У Тима снова был смертельно опасный враг, и  позиционную  войну  этот
враг вести не собирался. Он был намерен атаковать. А Тим  совершенно  не
представлял, что делать. Кроме одного - сдаться он не мог. Он уже  видел
Кремера, который приполз домой поникший и обмякший - явно ведь с  работы
пришел. И превратиться в такую же аморфную массу Тим не хотел ни в  коем
случае. Подпрыгивая от злости в кресле и скрежеща зубами, он поймал себя
на мысли, что судьбы человечества в данном контексте его  совершенно  не
волнуют. Пусть Проект хоть всю планету изнасилует.
   Сейчас имело  значение  только  личное  выживание  Тимофея  Костенко.
Только его одного. Любой ценой.  Он  слишком  долго  ждал  нового  удара
Проекта, а того все не было, не было... И в итоге когда Проект наехал на
него опять, Тим к этому  оказался  не  до  конца  готов.  Его  раздирали
звериные эмоции, а в голову не шло ничего, кроме матерных ругательств.
   - Достали... - прошипел Тим, глядя в потолок. - Совсем. Достали.
   Следящий контур не фиксировал ничего интересного. Никто за  Тимом  не
наблюдал, пространство  вокруг  было  совершенно  чистым.  Тим  помылся,
наспех перекусил и с тяжелым вздохом покинул дом.
   Из автомата он позвонил Ольге и в путаных выражениях  наврал  ей  про
больного отца, к которому якобы на  несколько  дней  переберется.  Ольга
была полна впечатлений от поездки и  относительно  легко  ему  поверила,
хотя и явно огорчилась. Клиентов Тим уговорил подождать до конца недели.
Прикупил на всякий случай еще провианта и отправился по прежнему адресу.
Да ему больше и деваться было некуда.
   По пути  Тим  напряженно  размышлял,  отчего,  добравшись  до  места,
здорово упал духом. К искомой двери он подошел мрачный и ожесточившийся,
разводить сантиментов не стал и  выдернул  Кремера  из  кровати,  словно
котенка за загривок.
   Кремер отворил ему, сомнамбулически глядя в никуда. Тим с отвращением
послал его обратно спать, а сам прошел на  кухню,  налил  себе  граненый
стакан водки и принялся хлебать ее маленькими глотками,  чтобы  поскорее
окосеть.
   За окном темнело.  Кремер,  видимо,  сумел-таки  подняться  и  что-то
сделать по дому, потому что посуда оказалась чисто вымытой, а сам хозяин
лежал в кровати уже без пальто и даже совсем голый. Спать  он  собирался
до утра, а днем опять уходил на свою вахту.
   Когда водки  осталось  совсем  мало,  а  Тим  почувствовал  серьезное
облегчение, он  пришел  в  комнату,  завалился  на  кушетку  и  принялся
разглядывать и "обнюхивать" спящего Кремера. Тот улыбался во  сне.  Аура
его уже основательно подпиталась и выглядела почти нормально, но  только
для обычного человека, не для сенса.  Тим  посмотрел  на  часы  -  около
полуночи. "Если я правильно все  понимаю,  -  подумал  он,  -  скоро  мы
кое-что увидим. Генераторы уже включены на прогрев".
   На всякий случай Тим заэкранировал себя.  И  вовремя.  Комнату  вдруг
начал заполнять жидкий голубой блестящий туман.  Кремер  во  сне  что-то
пробормотал и заворочался. Тим, "принюхавшись" к туману, подправил  свою
защиту. Это была филигранная работа - с одной стороны, он хотел остаться
невидимкой, с другой - сохранить  возможность  эффективно  "нюхать",  не
выдавая своего присутствия.
   Туман стал гуще. Тим отметил, что здесь используется не  направленный
луч и не  четко  оформленный  энергетический  кластер.  Судя  по  всему,
"туман" приплыл к Николаю по его индивидуальной настройке, полученной  с
согласия объекта, по доброй  воле.  От  досады  Тим  закусил  губу.  Ему
чертовски хотелось оттяпать кусочек тумана и посмотреть, что  там  такое
Кремеру досталось. Но Тим боялся обнаружить себя.
   Туман скручивался вокруг кровати, становясь все плотнее. Кремер снова
что-то буркнул и перевернулся на  спину.  Выражение  лица  у  него  было
сосредоточенно-просветленное, как  во  время  медитации.  Тим  осторожно
"щелкнул" на половинную мощность, сквозь туман всмотрелся в ауру Кремера
и восхищенно цыкнул зубом. Поле Николая буквально на  глазах  наливалось
теплым и мягким на ощупь светом. Это  была  уже  полноценная  энергетика
сенса, и с каждой минутой она становилась все мощнее.
   Туман накрыл Кремера полностью, образовав вокруг его  тела  призрачно
мерцающий саркофаг. Тим, скрестив ноги,  уселся  на  кушетке,  продолжая
наблюдать. Аура сенса зарядилась, видимо, полностью - немного лучше, чем
то, что видел Тим вчера.  Судя  по  всему,  Проект  аккуратно  наращивал
подпитку день ото дня, стараясь не вызвать  характерного  для  некоторых
сенсов отторжения при передозировке. И  Кремера,  и  Тима  от  перекачки
чужой энергии сверх нормы всегда начинало мучительно  тошнить,  и  потом
случалось по несколько часов, а то и по полдня отлеживаться.
   Тим подпер кулаком подбородок. С подпиткой все было ясно. Но, памятуя
о том, что сотрудникам Проекта снятся какие-то чудесные  сны,  он  хотел
увидеть главное.  Ему  интересно  было  узнать,  что  получил  Кремер  в
награду. "Это наверняка должно как-то проявиться внешне,  пусть  Коля  и
спит, - рассудил Тим. - Не будет же Проект напрямую раздражать ему центр
удовольствия! Там же чистая эйфория, она не дает большого эффекта,  если
человек не в курсе, откуда она берется. Его нужно  сначала  разбудить  и
сказать: вот, чувак, сейчас мы тебе устроим кайф... А сейчас-то он спит!
И как ни крути, неотъемлемая часть сна - генерирование мощных визуальных
образов.  По  идее,  должны  они  ему  зарядить  какую-нибудь  сказочную
картинку. А нервишки у Кремера расшатаны. Так что либо он  проболтается,
либо начнет руками махать".
   И Кремер проболтался, едва Тим успел об этом подумать.
   - Ох... - прошептал он, и тело  его  в  голубом  саркофаге  выгнулось
дугой и принялось конвульсивно извиваться. Тим  присмотрелся  и  увидел,
что легкое одеяло над бедрами сенса явственно оттопырилось.
   Кремер застонал от восторга, судорожно вцепившись руками в  простыни.
Тим машинально сполз с кушетки и осторожными  шажками  пошел  в  сторону
кухни. Всякий интерес к происходящему у него мгновенно пропал.
   Это была для Тима вполне естественная реакция. Он давно уже  отметил,
что в порнографических лентах его  привлекают  исключительно  лесбийские
сцены.  В  глубине  души  он  вообще  мужчин  недолюбливал.  Когда  Тиму
случалось  подолгу  с  кем-то  из  них  поддерживать  тесные   дружеские
отношения, это была, как правило, инициатива другой стороны.
   Тим уселся на кухне и налил себе еще немного водки. В спальне  Кремер
то затихал, то  снова  принимался  исходить  криком.  Тим  отхлебнул  из
стакана, закурил и принялся нервно барабанить пальцами по столу.
   Сканирование ауры Кремера опять не дало ему ни  малейшего  намека  на
то, что конкретно Николай делает в Проекте. А  допрос,  на  который  Тим
надеялся, пока состояться не мог. Он и сам забыл об  одной  существенной
детали. Для того чтобы разговорить  Кремера,  ему  пришлось  бы  сначала
явиться перед ним во плоти. А провести затем полную "чистку памяти",  от
которой Коля и думать забыл бы, что видел старого приятеля, Тим был не в
состоянии. Точнее, мог бы, но Кремер после такого  энергетического  шока
выпал бы в осадок минимум на неделю. Он был опытный  сенс  во  всеоружии
методов пси-защиты, которые наверняка применил бы даже бессознательно. И
чтобы сломать защиту, пришлось бы очень сильно на него нажать.
   А оставить Проекту еле дышащее тело оператора - все равно что на  нем
расписаться.
   По часам Тима Кремер трясся в перманентном