ичего конкретно  не  прошу.
Мне нужно  только  принципиальное  согласие.  На  случай  непредвиденных
обстоятельств.
   - И что ты докажешь выборкой, даже если она удастся?
   - Для Школы кража - дело невозможное. Если я  докажу,  что  Саймон  -
вор, он окажется вне закона. И  это  поможет  народу  понять  остальное,
потому что потом я расскажу людям, зачем он украл. И  затем  ты  сможешь
преспокойно стрельнуть гаду между глаз. Никакого конфликта не будет. Все
будут готовы, понимаешь?
   - Нам так и так придется идти брать Техцентр, - сообщил Шерлок, глядя
через  плечо  Лебедя  на  мониторы  слежения.  -   О!   Ветер   приехал!
Наконец-то... Вот, но  если  Мастера,  не  дай  бог,  съедят,  некоторые
горячие русские парни могут начать войну экспромтом. А мы  считаем,  что
хороший экспромт нужно готовить загодя.
   Китаец сосредоточенно жевал губу. Под пультом ворочались,  недовольно
ворча.
   - Вы у себя, во "Второй", слишком близко к  Мастеру,  -  сказал  Батя
мягко. - Видишь, как тебя перекосило от одной мысли, что  его  может  не
стать... Мы его тоже ценим. И иметь запасной план в такой ситуации -  не
предательство, а совсем наоборот. Это значит, что мы уважаем его идею  и
хотим идти до конца при любом раскладе, потому что Мастер во всем  прав.
Но Саймон ему, ты это знаешь, как брат. И  Мастер  будет  момент  истины
оттягивать до последнего. А я просто  хочу,  чтобы  у  нас  был  готовый
сценарий на тот случай, если сам он публично раскрыть Саймона не успеет.
   Китаец сунул в рот сигарету и уставился в потолок. Лебедь,  подавшись
вперед, лег на пульт грудью и протянул Китайцу зажигалку. Тот прикурил и
благодарно кивнул.
   Лебедь сложил на пульте руки и уронил на них голову.
   - Спать хочу... - пробормотал он невнятно.  -  Спать...  Под  пультом
ненадолго перестали ворчать, подумали и вполголоса зарычали.  Жалоба  на
дискомфорт и предупреждение, что нервы не железные.
   - Бать, убери ящик... - попросил Лебедь.
   Рык под пультом усилился. Батя поднял ящик на диван.
   - У Саймона это, видимо, периодами, -  предположил  Лебедь,  поднимая
голову. - Я с ним на днях разговаривал - ничего, обычный  мужик.  Только
нелюдимый слегка. А когда он у Горца зонды тырил - был, наверное, сам не
свой. И вот, наследил.
   - Сам-не-свой, - продекламировал Батя, не сводя  глаз  с  Китайца.  -
Пусть хоть месяц пройдет, хоть два. Пусть никаких следов  не  останется.
Пусть. А я носки его вонючие в этот ящик засуну. Украду, не постесняюсь.
Но я не допущу, чтобы в Школе начались разброд и  шатание.  Потому  что,
когда столкнутся мнения, начнется  стрельба.  Винни  согласен.  Мэксу  я
завтра скажу, когда после дежурства отоспится.
   - Да, - сказал Китаец.
   - Ты расскажешь во "Второй"?
   - Да.
   - То есть к Хунте мне подходить ненужно.
   - Не нужно.
   - Смотри веселее, брат. Ничего же страшного не произошло.
   - Нет, - слабо улыбнулся Китаец. - Я просто  только  сейчас  понял...
Как бы это...
   Я  понял,  что  игры  кончились.  Я  все  надеялся,   что   обойдется
как-нибудь. Не знаю как, но обойдется без войны.
   - Если бы мы не нашли Техцентр - может, обошлось бы.
   - Обошлось бы - тьфу! - каждому по гробу, - проворчал Лебедь.
   - Точно, - кивнул Батя. - По пуле в затылок. А так две трети  из  нас
имеют шанс уцелеть. Таков мой прогноз, господа.
   - Так вот почему ты беспокоишься о  молодых...  Они  тебе  нужны  как
заслон, пушечное мясо? - спросил Китаец холодно,  -  Угадал,  -  ответил
Батя просто. И улыбнулся.
   - Я дальше не пойду, - заявил Бенни, останавливаясь посреди  тротуара
и мотая головой, как заупрямившаяся лошадь. - Хватит.
   - Километра полтора осталось, - сказал  задумчиво  Мастер.  -  Ладно.
Давай вон в рюмочную зайдем. По стакану, а?
   - Нет. Пошли назад.
   - Ну, пошли. А чего ты стоишь тогда? Эй, Бенсон! Не  стой  так,  люди
оборачиваются.
   Бенни  поочередно  отодрал  от  асфальта  ноги,  будто  они  у   него
приклеились.
   - Там впереди опасность, - прошептал он, деревянно разворачиваясь  на
месте. - Туда нельзя...
   - Там впереди  Лебедь  и  Ветер,  -  успокоил  сенса  Мастер,  слепка
подталкивая его ладонью в спину.
   - Отзови их. Скорее! Ох, пошли отсюда...
   - Они вернутся, не беспокойся. И ноги не волочи. Экстрасенс!
   - Урод со справкой! Дубина...
   - Что, бригадир, очко на ноль? На что это похоже, а, Бенсон?
   - На "дырку"... - выдохнул Бенни.  -  На  самую  большую  "дырку"  на
свете... Только она... Ох!
   - Помнишь, у светофора палатки? Там безопасно?
   - Да! - Бенни ожил и прибавил ходу. Потом наддал еще. Мастер тихонько
рассмеялся.  Возле  светофора  был  один  заманчивый  павильончик.  "Там
наверняка отпускают допинг в разлив. А нет - так бутылку  возьмем.  Ноль
семь".
   В павильоне оказалось безлюдно и тихо, имелся довольно чистый угол со
столом.
   Подумав, Мастер все-таки взял не "ноль  семь",  а  пол-литру.  Бенни,
получив в руки выпивку, долго крутил в  пальцах  пластиковый  стакан  и,
будто прислушиваясь, оглядывался назад,  в  направлении,  откуда  они  с
Мастером только что бежали.
   - Знаешь, -  сказал  он,  ставя  непочатый  стакан  на  стол,  -  это
действительно страшно. Представь себе "дырку" в сто раз больше и  мощнее
обычной. Вот что там было впереди. Но такое еще понять можно. А вот... -
он, не договорив,  ухватил  стакан,  выдохнул  и  движением  искушенного
пьяницы вылил спиртное в рот. - Х-х-ха!
   Ууу! Бр-р-р! Пор-рядок. Еще!
   Мастер налил еще.
   - Чокнулись, - скомандовал Бенни,
   - Мир друзьям, смерть врагам, - сказал Мастер.
   - Смерть, - кивнул Бенни,  сжимая  тонкий  стаканчик  так,  что  тот,
щелкнув, прогнулся.
   Мастеру  холодная  водка  показалась  эликсиром  жизни.   Он   ничего
особенного впереди не почувствовал. Но до того испереживался  за  Бенни,
что нуждался в поправке нервов не меньше, чем ошарашенный сенс.
   - Так вот, - выдавил Бенни сквозь конфету. - Это  здорово  похоже  на
"дырку", но нормальная "дырка" излучает из-под земли  наружу.  А  эта  -
наоборот.
   - Под землю? - переспросил Мастер, жуя.
   - Угу, - Бенни снова потянулся к бутылке. - Именно.
   - Та-ак, - протянул Мастер. -  Ладно,  добьем  и  побежали.  Нехорошо
ребят на морозе держать.
   - А где они сейчас? - Бенни посмотрел в заиндевевшее окно.
   - Со всех сторон.
   - Серьезное дело, - поднял Бенни брови, разливая остатки.
   - Говорят, у меня мания преследования.  Мы  с  самого  начала  тратим
очень много сил на обнаружение слежки. А ее нет как нет. Ни электронной,
ни простой "наружки".
   - Ты для них - таракан, - улыбнулся Бенни. - У тебя просто завышенная
самооценка. Так это называется у вас на психфаке?
   - Почему меня все считают психологом?
   - Потому что ты один держишь Школу. Вздрогнули?
   - Двоечники... - пробормотал Мастер.
   Второй стакан принес еще большее облегчение. Мастер кинул  бутылку  в
мусорный бак, закурил и сделал Бенни приглашающий жест.  Теперь  уже  не
спеша они двинулись по пустынной улице в сторону метро.
   - Даже машины не ездят, - сказал Бенни, вдруг  помрачнев.  -  Это  ты
сейчас ничего не чувствуешь. А вот поживи здесь  год-другой  -  почуешь.
Осознаешь, что такое душа  в  пятках.  Н-да.  Интересную  штуку  ты  мне
показал, Мастер. Спасибочки.
   Расширил мою эрудицию.
   - Ты лучше скажи, эрудит, что с этой штукой делать.
   - Сбрось на нее бомбу, - посоветовал Бенни на полном серьезе.
   - Ну откуда у меня бомба? И потом, город же...
   - Городу все равно п....ц, - сказал Бенни меланхолично.
   - Думаешь, не справимся? Бенни помотал головой.
   - Не успеете. Тварей будет все больше, и будут они  умнеть  день  ото
дня. Я вижу кризис через полгода.
   - Доктор мне такого не говорил.
   - Доктор - идеалист. И продажная шкура. Одновременно.
   - Он просто несчастный человек.
   - Он дочку собственную отдал этим... этим, - Бенни задохнулся и  сжал
кулаки. - Он с ней обошелся, как ты с собакой не стал бы!
   - Но это было закономерно, - сказал Мастер спокойно.  -  Доктора  они
давно взяли за задницу. И тебя возьмут. Рано или поздно.
   - Вот, - Бенни показал, - меня возьмешь!
   - Ладно,  не  гони  волну.  Ты  мне  все-таки  скажи,  что  делать  с
Техцентром?
   - Повторяю, сбрось на него бомбу.
   - А если без бомбы? Перед взрывом я хочу посмотреть, что там внутри.
   - Там несколько сот глубоко зомбированных людей.  И  десяток  хозяев,
которые  ничуть  не  лучше,  потому  что  давно  сошли  с  ума.  И  куча
аппаратуры, в которой ты все равно ни х...я не поймешь.
   - Интере-есно, - протянул Мастер. - А вот Костенко понимал что-нибудь
в аппаратуре?
   - Конечно! Он был первый в истории форсированный сенс.  Ему  не  надо
было даже понимать - он чувствовал.  Как  я,  наверное,  только  гораздо
лучше.
   - Почему  же  он  тогда  разрушил  подстанцию?  Ее  ведь  можно  было
перепрограммировать...  Развернуть  против  хозяев.   Или   времени   не
хватило?
   - Я думаю, - сказал Бенни, -  что  он  любое  насилие  над  личностью
ненавидел в принципе. А такое подлое, как психотроника, - в особенности.
Времени у него точно не было,  но  время  -  не  главное.  Важен  именно
принцип.
   - Но ведь он понимал,  наверное,  какая  от  генераторов  может  быть
польза...
   - Наверное, - согласился Бенни. - Но ему-то  эти  генераторы  сломали
жизнь. И не ему одному.
   - Резонно, - процедил Мастер. - Согласен.
   - Если встретишь его, не пугайся.
   - Почему?
   Бенни усмехнулся и отряхнул ладонью снег с бороды.
   - Вы с ним очень похожи внешне. Надо же, я только сейчас  это  понял!
Ну-ка, стой!
   Мастер остановился и позволил Бенни внимательно себя рассмотреть.
   - Почти как братья, - заключил Бенни. - Правда, ты у нас  фотомодель,
а он такой... аристократ. Как же я раньше не заметил?
   - Не смущай меня, - попросил  Мастер.  -  А  когда  ты  его  видел  в
последний раз?
   - Давно, года три назад. Он всегда, когда прилетает, заходит на Базу.
К Доктору.
   Что у них общего, не знаю. - Бенни сморщился. Чувствовалось,  что  на
Доктора у него зуб.
   - Прилетает? - Мастер недоуменно поднял брови. - Ну, не знаю... Он же
здесь больше не живет, - Бенни обвел руками пейзаж. - Он где-то  там,  -
палец сенса показал в небо.
   Мастер насквозь прокусил сигаретный фильтр.
   - А мне Костенко нужен здесь, - сказал он печально.
   - Зачем? - удивился Бенни. - Полюбоваться? Вряд ли ты  ему  настолько
интересен.
   Подумаешь, еще один тип со справкой... Вас таких пятеро, знаешь?
   - Знаю. Нет, старина, он мне нужен, чтобы пройти в  Техцентр.  Ты  же
туда не сунешься... Вот сука этот Доктор! Уверял, что видел Тима  только
раз в жизни!
   - Я тысячу раз говорил, что Доктору верить нельзя!
   - Черт с ним. Трус паршивый. Ох, ну как же мне  все-таки  в  Техцентр
просочиться, а?
   - Ну, жахни из пушки по воротам. У тебя артиллеристов пол-Школы.
   - Да пойми ты, чучело, нет у меня пушки! Гранатомет у меня ржавый - и
все! И вообще, что за бред, мать вашу! Что за детский  сад!  Все  должно
быть прикрыто официально! - Мастер чувствовал, что  говорит  лишнее,  но
остановиться не мог. - Я не хочу потом под  суд!  Кто  охотиться  будет,
если нам всем пожизненное влепят? Мы вломимся на  территорию,  преследуя
тварей. Темно, ни хрена не видно. Конечно, на нас нападет охрана. Учиним
беспорядочную стрельбу... И случайно подожжем здание.
   А в нем, допустим, взорвется газ,
   - Не правдоподобно, - усомнился Бенни. - В Проекте, я  думаю,  каждый
знает, что беспорядочная стрельба - ваше любимое занятие.  И  разрушений
вы производите -  мало  не  покажется.  Но  так,  чтобы  чисто  случайно
разнести в капусту Техцентр...
   Вам мозги промоют и все до последней буковки узнают. Учти, тебе лично
промывать будут вплоть до летального исхода.
   - Это всего лишь один из возможных сценариев, - улыбнулся  Мастер.  -
Настоящий план действий знаю только я. А летальный исход меня не пугает.
Если Техцентра  не  станет,  я  свою  задачу  на  планете  Земля  считаю
выполненной.
   - Экий ты... - пробормотал Бенни и глубоко  задумался.  С  минуту  он
шагал молча, а потом спросил:
   - Мы сейчас не можем вернуться?
   - Времени нет, - сказал Мастер, с трудом сдерживая улыбку. -  Ребятам
пора домой, а без прикрытия я туда не пойду.
   - Я один смотаюсь, - заявил Бенни решительно. -  Можешь  за  меня  не
беспокоиться.
   - А если засыплешься? Не стоит.
   - Там нет микроволновых сканеров, - отмахнулся Бенни. - А  даже  если
бы и были...
   Ты знаешь, что такое Эф-сто семнадцать?
   - Stealth Fighter. Самолет-невидимка.
   - Ну вот, это я. Я так могу ходить не только мимо сканеров. Даже мимо
людей. Так может любой сенс с Базы. А я все-таки бригадир. Не бойся.
   - Скажи мне еще  раз,  Бенни,  -  попросил  Мастер.  -  Только  скажи
отчетливо. Эта большая страшная "дырка" излучает под землю?  Луч  уходит
вниз?
   - Да. Не луч,  конечно,  но  в  общем  -  верно.  Она  смотрит  вниз,
понимаешь? Смотрит.
   И она что-то очень хитрое излучает  в  стороны.  Во  все  стороны.  Я
думаю, это излучение - главное. Очень тонкое, мне трудно его даже просто
унюхать, не то что понять. Оно в непривычной для меня полосе  спектра...
Но я научусь. Я хочу начать прямо сейчас. В этом важно разобраться.  Это
что-то вроде "Программы "Зомби", только на совершенно новом уровне...  -
Бенни покрутил губами и запустил пятерню под шапку.
   - А что же тогда уходит вниз? - спросил Мастер осторожно.
   - Отдача, - уверенно ответил сенс. - Просто отдача.
   - Значит, отдача...
   - Да. Странно, правда? Должна здесь быть взаимосвязь.
   - Бенсон, - сказал Мастер серьезно. - Дай-ка я тебя поцелую.
   - Что? - спросил Бенни изумленно.
   Мастер схватил его за уши и смачно чмокнул в переносицу.
   - Иди, родной. Давай. Увидимся, - с этими  словами  он  повернулся  к
Бенни спиной и начал удаляться беззаботной легкой походкой, сунув руки в
карманы.
   - Раньше тебя с двухсот грамм  так  не  развозило!  -  крикнул  Бенни
уходящей спине.
   Мастер, не оборачиваясь, сделал  ему  ручкой  и  потянул  из  кармана
сигареты. Бенни улыбнулся и бодро зашагал назад. Первый шок  прошел.  Он
уже не боялся. На ходу Бенни напевал и потихоньку окутывал себя  плотным
коконом, поглощающим  множество  тонких  излучений,  о  которых  рядовой
лояльный гражданин не имеет ни малейшего представления.
   Прежде чем зайти в метро, Мастер купил в  ближайшем  магазине  фляжку
коньяка и тут же высосал  из  горлышка  половину.  Взял  свежую  газету,
спустился вниз и удобно расположился  на  сиденье  в  торце  полупустого
вагона. Наслаждаясь прекрасным расположением духа, он за какие-то четыре
остановки додавил под свежие новости остальные  пол  фляжки,  нимало  не
стесняясь чужих взглядов. Впервые за  последний  год  Мастер  чувствовал
себя расслабленным. А дома его ждала любимая собака, и  с  часу  на  час
должна была приехать не то чтобы любимая, но чертовски близкая женщина.
   В этот вечер Мастера не трогало даже присутствие Саймона за стеной.
 
ЧАСТЬ III 
 
ФЕВРАЛЬ 
 
   На альбоме стоял гриф: "Психотроника.  Центр.  изд.  1989-96".  Всего
лишь несколько десятков вырезок наклеено на пожелтевшую бумагу  страниц.
Больше  всего  публикаций  в  начале  девяностых.  И  в  эти  годы   под
материалами стоят в основном две чередующиеся подписи -  О.  Зайцев,  В.
Ларин.  Иногда  вместе,  иногда   врозь.   По   девяносто   второй   год
включительно. А потом будто кнопку нажали - старшие уходят, и появляются
совсем  молодые  ребята.  Но  они  никогда  не  воспринимали  эту   тему
всерьез...
   Газетная утка. Откуда она взялась? Таня раскрыла блокнот и  вернулась
к первым страницам альбома. Кто все-таки инспирировал расследование? Кто
был первый, кто все это начал?
   Забудем  ЕГО  версию.  Он  был  до  глубины   души   потрясен   идеей
сверхоружия, он больше всех сделал в расследовании, взяв на себя  черную
работу. Сколько безумцев он опросил? Десятки?  Сотни?  Психолог  он  был
никудышный. Даже определив человека как явно "двинутого", он видел в нем
в первую очередь человека. Жертву. Вот она, "теория переноса" в реальной
жизни. Шиза действительно  заразна.  А  паранойя  -  вдвойне.  Он  ее  и
подцепил в легкой форме.
   Кофе отдает какой-то дрянью. Вообще, чем так пахнет в  этой  комнате?
Холодок по позвоночнику. Заболеваю, что ли? Где-то тут был аспирин.
   Таня плеснула в чашку противной теплой воды из остывающего чайника  и
с трудом проглотила две таблетки. И в воде  плесень.  Кругом  плесень...
Нужно домой, в  тепло,  отлежаться  пару  дней.  Ничего  мне  Гаршин  не
сделает. Действительно, поработаю  дома.  Часик  еще  альбом  посмотрю-и
пойду...
   Так,  что  тут  у  нас?  "Необходимо  твердо   уяснить:   затормозить
разработку психотронных генераторов нельзя.  Вспомните  историю  мировой
науки". Ну-ну. "В момент  когда  плазменная  лампа  выходила  на  режим,
оператор  получал  огромный  импульс  энергии  и  сам   мог   интенсивно
воздействовать на людей". Так, а это что?
   "Кстати, некоторые из ученых,  перешедшие  под  крышу  частных  фирм,
унесли с собой и созданные в государственных лабораториях устройства. Их
еще нельзя было  назвать  настоящим  психотронным  оружием,  но  усилить
воздействие экстрасенсов на людей эти приборы уже были способны".
   Таня листала альбом и выписывала в блокнот имена. Имена  -  вот,  что
важно.  Пройти  еще  раз  по  всей  цепочке,  отыскать  каждого,  с  кем
встречались ребята тогда, в самом начале.
   Включая явных психов. Ох, дела...
   "При этом,  как  я  уже  говорил,  существовали  методы  создания  на
расстоянии искусственного инфаркта". И кому это надо? Дешевле по  голове
стукнуть.
   "Им несложно на короткий период, одну-две  недели,  создать  человеку
иллюзию   психического   расстройства.   Человек   сам    обратится    к
психиатрической помощи, а дальше - дело врачей.  Несколько  инъекций,  и
"объект" станет  действительно  болен".  Психиатров  боитесь?  Правильно
делаете. А это что? Ну, конечно же! Помню.
   Как такое забыть...
   "Итак, в  январе  1991  года  наша  официальная  физика  объявила  во
всеуслышание через журнал "Наука и жизнь", что биополей и  биоэнергетики
в природе не существует.
   Приблизительно в то же время, по нашим сведениям, с благословения той
же АН СССР из специальных фондов была выделена невероятно огромная сумма
в двадцать миллионов рублей на  продолжение  и  расширение  исследований
"микролептонных (спинорных, торсионных) излучений и  их  воздействия  на
организм человека"...  Да,  милый,  это  вы  точно  заметили.  Вот  она,
знаменитая "психотронная афера". Кто-то на эти двадцать миллионов  купил
себе квартирку в Париже. А ты здесь разоряешься - вот, например...
   "Как могут быть в России десятки тысяч сумасшедших, одержимых сходной
во всех деталях навязчивой  идеей?  Почему  ареал  распространения  этих
несчастных  четко  очерчен  по  городам   с   повышенной   концентрацией
"закрытых"  учреждений?  Почему  среди   них   подавляющее   большинство
соприкасалось в работе с документами высокой секретности? Или работало в
"органах", ушло оттуда и пыталось со своим прошлым навсегда порвать?" Ты
же сам отвечаешь на свой вопрос, милый, и не хочешь этого услышать. И  в
спецслужбах,  и  в  закрытых  лабораториях  обстановка   располагает   к
"сдвигу". А навязчивая идея легко передается от одного безумца  другому.
Ты же расспрашивал об этом психологов не раз.
   Или тебя просто заела реакция опытных  журналистов?  Наша  братия  не
прощает ошибок молодым выскочкам. Что да,  то  да...  Таня  поежилась  и
обхватила себя руками за плечи.
   Кажется, полегче. Ладно, продолжим.
   За окном на город опускалась ночь. Безоблачное  небо,  яркая-преяркая
луна.
   Красиво. Скоро Москва уснет, и  на  улицах  воцарится  покой.  Может,
пешком немного пройтись, воздухом подышать?  Вечно  сижу  взаперти,  так
действительно и заболеть недолго... Озноб проходил. Таня