таких воспоминаний. Эх, Коля..." И чуть не споткнулся от изумления.
   Когда Кремер подошел  к  телефону  и  отозвался,  Тим  подпрыгнул  от
радости - А, это ты... - протянул Кремер. - Давненько не виделись. Я  уж
думал, Тимка меня совсем забыл. Ты где?
   - Десять минут ходу.
   - Керосину взял?
   - А то!
   - Ну... заходи.
   -  Ничего?  -  осторожно  спросил  Тим.  Его   уже   "разобрало"   от
свежевыпитого, и в душе проснулось нечто вполне  человеческое.  Он  даже
подозревал, что у него когда-то были среди людей друзья.
   - Давай подваливай. Тебе будет интересно.
   - Ну-ну... - протянул Тим, вешая трубку. У  Кремера  дома  сидел  еще
кто-то, и этот "кто-то" был для него человеком совершенно особого  рода.
Хотя опасности гость не представлял, а для Тима сейчас  другие  критерии
значения не имели.
   Открыв дверь, Кремер рассеянно пожал Тиму руку, смерил его загадочным
взглядом и чуть не выронил принятую у гостя бутылку, плотно "взятый"  со
всех сторон. Тим не мог поступить иначе. Ему нужно было разобраться.  Он
был невероятно счастлив, что не убил старого приятеля и коллегу. Сильный
и талантливый сенс, да еще и заряженный Проектом, Кремер не  должен  был
умереть от удара десятка шариков, и он не умер. Просто впал на несколько
часов в энергетическую кому. Но... Тим застыл на пороге.  Он  еще  из-за
двери "унюхал" в квартире слабенького экстрасенса, то ли латентного,  то
ли недавно инициированного. То ли сильно побитого. Тим  думал,  что  это
Кремер.
   А сейчас он сенса увидел глазами и слегка обалдел.
   Сенс, уютно свернувшись в углу дивана, подобрав под себя одну ногу  и
невоспитанно болтая другой, тоже  рассматривал  Тима,  и  с  не  меньшим
интересом.
   Это была девчонка  лет  пятнадцати,  тоненькая,  с  острыми  и  четко
очерченными чертами лица. Стриженные под длинное  "каре"  темные  волосы
спадали ей на плечи, а карие глаза из-под  челки  так  и  сверлили  Тима
насквозь. Чуть вздернутый носик хищно "принюхивался".
   Отстранив Кремера, Тим  вошел  в  комнату  и,  уперев  руки  в  бока,
продолжил осмотр.
   Девице эта игра явно понравилась, но  сдержаться  ей  было  тяжело  -
уголки  тонкого  рта  поползли   вверх   в   ехидной   улыбке.   Недавно
инициированный сенс с мощным потенциалом, она пока еще не  умела  толком
управляться  со  своим  пси,  тратила  энергию  необдуманно,  с   жутким
перерасходом, и от этого в комнате было душновато.
   - Что, влюбился? - спросила  девчонка  тоном  издевательским,  но  не
оскорбительным.
   Сзади неуверенно хихикнул Кремер. Тим повернулся к девице  спиной  и,
ткнув в ее сторону пальцем, сказал:
   - Где-то я ее видел. Не знаешь где?
   - Нет, не видел, - покачал головой Кремер. Видно было,  что  он  Тиму
уже рад.
   Скорее всего пришел  к  выводу,  что  визит  Тима  разрешит  какую-то
непривычно трудную для него проблему. "Господи, Коля, ты  же  больше  не
сенс! - с легким ужасом подумал Тим. - И ты ничегошеньки  не  помнишь...
Наверное, они стерли тебе память, обнаружив, что ты потерял свое пси.  А
может... Может, это и к лучшему?!
   Ладно, хватит эмоций. Нужно сначала разобраться, что мы тут имеем..."
Тим снова уставился на девчонку.
   - Да определенно я ее где-то видел, - пробормотал он.
   - Ну иди сюда, поцелуемся, - предложила мелюзга.
   - Запросто, - ответил Тим и присел рядом с ней на диван. Девчонка, не
ожидавшая, видимо, от него такой прыти, слегка отодвинулась.
   - А что мне за это будет? - кокетливо  осведомилась  она.  Тим  мягко
улыбнулся.
   Рядом с ним сидела не девочка-подросток, а  уже  вполне  оформившаяся
маленькая женщина, совсем  еще  глупенькая,  излишне  самонадеянная,  но
чертовски привлекательная, хотя и совсем не в его вкусе. И еще - из  нее
со временем получился бы очень сильный и добрый сенс.
   Кремер в дверях переминался с ноги на ногу, соображая, куда идти - то
ли на кухню, где виднелся накрытый для чая стол, то ли к  гостям,  чтобы
те паче чаяния друг другу чего-нибудь не сделали.
   - Знаешь, что мне по жизни  нравится,  -  заметил  Тим,  обращаясь  к
хозяину, -  это  когда  всякие  комплексы  прячут  за  маской  напускной
легкости нрава. Терпеть не могу кисейных барышень и героических мужиков.
   - Сам ты с комплексами... - обиделась девчонка. - Тоже  мне...  Микки
Рурк недоделанный.
   - Я что, похож на Микки Рурка? - всерьез обеспокоился Тим.
   - Это Нина, - указал подбородком на девчонку Кремер. - Нина Самохина.
   Тим вертел головой в поисках зеркала. Наконец он  встал  коленями  на
диван и, перегнувшись через спинку, заглянул в стекло книжного шкафа.
   - Уф... - пробормотал он с облегчением. - Да ни капельки я на него не
похож!
   - А чем тебе Микки Рурк не нравится? - удивилась девчонка.
   - Опять нажрался, дурак... - устало пробормотал Кремер  и  вышел-таки
на кухню.
   - Тебя бы на мое место! - агрессивно рявкнул  Тим,  не  отрываясь  от
своего отражения. - Да нет, фигня какая... Не похож я на Рурка.
   - У тебя глаза хитрые и внимательные. Как у него,  -  безапелляционно
заявила девчонка. - И похож. Отец так прямо и сказал.
   - А  еще  чего  он  тебе  сказал?  -  пробормотал  Тим  неприязненно.
Сравнение с Рурком его укололо. У этого актера была жесткая  и  чересчур
агрессивная энергетика.
   Потом до Тима дошло, что мелочь пузатая в подобных тонкостях  еще  не
разбирается.
   - Он много чего сказал, - сообщила мелочь пузатая. -  Я  тебя  второй
день уже дожидаюсь.
   Тим автоматически глянул в сторону кухни. Потом впился глазами в лицо
девчонки.
   "Бедный Коля... Все-таки из Проекта не  уходят.  Теперь,  значит,  ты
работаешь подсадной уткой". Кто такой "отец", Тим сначала не  сообразил.
А теперь понял - это распроклятый форсированный экстрасенс и нейрохирург
Самохин.
   - Папа весточку прислал... - задумчиво произнес Тим.  -  С  девочкой.
Наш добренький папочка... - Значит, так, -  Нина  повелительно  хлопнула
ладонью по диванной подушке. Ей  еще  не  надоело  играть,  но  Тим  уже
достаточно навыпендривался для того, чтобы  вызвать  к  себе  негативное
отношение. - Я не знаю, что ты  там  себе  навоображал.  Но  я  тебе  не
девочка, и либо ты меня будешь слушать, либо я тебя заставлю.
   От такой наглости Тим вытаращил глаза  и  застыл.  На  кухне  Кремер,
открыв  от  восторга  рот,  подслушивал.  Сегодня  он  проснулся   утром
совершенно разбитый, больной и решил никуда не ходить, а  полежать  себе
дома. Тем более что представления о том, нужно ли  ему  куда-нибудь,  не
было ни малейшего. А было как-то все непонятно и совершенно до лампочки.
И тут ему на голову свалилась эта... это... существо. С заявлением,  что
она здесь устраивает засаду на некоего Тимофея Костенко  и  он,  Николай
Кремер, будет ей в этом всячески помогать.  Потому  что  дело  плохо,  и
только Костенко может выручить. А он придет, не сегодня, так завтра,  не
завтра, так на днях.
   Кремер не понял, отчего согласился со всем  этим  бредом.  Он  просто
вдруг ощутил, что так будет правильно и Нине действительно требуется его
помощь. Более того, ему вдруг стало так хорошо, как будто он  всю  жизнь
мечтал приютить и обогреть совершенно незнакомую девицу, к  тому  же  не
достигшую  совершеннолетия.  Он  накормил  ее,  усадил  перед  маленьким
телевизором на кухне, а сам вдруг снова почувствовал усталость и прилег.
Тут же вырубился, и ему приснилось, что он эту юную прелестницу  зверски
насилует во всех доступных воображению формах.
   Проснулся Кремер от поллюции, мокрый, злой и угрызаемый совестью.
   Спросонья он был с девчонкой не особенно ласков,  недоумевая,  какого
черта впустил ее в дом. А потом ему вдруг стало с ней комфортно и легко.
И он упоенно болтал с Ниной обо всякой ерунде, пока не позвонил Тим.
 
*** 
 
   - Отец сказал, чтобы ты ни в коем случае не звонил  ему,  -  говорила
Нина, не глядя на Тима и притопывая  ногой  в  такт  словам.  -  Он  сам
позвонит, в субботу или воскресенье. На выходные его  должны  отпустить.
Он сюда позвонит, нам нужно быть здесь. Он сказал,  что  это  безопасное
место.
   - Так, - кивнул Тим,  ощущая  растущее  беспокойство.  Он  "щелкнул",
просканировал  ауру  Нины,  но  опять  не  разглядел  никаких  аномалий.
Следящий контур тоже молчал.
   Тем не менее Тиму было неуютно. Он чувствовал, что девчонка  неумело,
скорее бессознательно, чем по злому умыслу, старается подавить его  волю
методами пси. В этом не было бы ничего удивительного - многие  латентные
сенсы ведут себя так  -  если  бы  не  преувеличенная  серьезность  тона
девушки и жесткость построения фраз.
   Еще несколько минут назад она вела себя естественно. А теперь - нет.
   - Я не знаю, как ты к этому отнесешься, - сказала  Нина,  по-прежнему
не глядя Тиму в глаза. - Это не я тебя прошу, это отец просит. А  я  ему
верю, понимаешь?
   Он хочет, чтобы ты за мной присмотрел. Он  именно  так  и  выразился:
"присмотрел".
   Он сказал, что ты все знаешь, все понимаешь  и  не  откажешься.  А  к
выходным он все уладит и свяжется с нами. И все будет нормально. Вот так
он сказал. Ты что-нибудь понимаешь? Я - нет. Может, ты мне объяснишь?
   - Да-да, погоди... - рассеянно пробормотал Тим. У него уже накопилось
слишком много вопросов для того, чтобы еще и слушать,  что  там  лепечет
этот ребенок, используя взрослые конструкции и  слова.  На  его  взгляд,
Нина не была зомбирована.
   "Но мало ли  способов  заставить  человека  делать  то,  чего  он  не
хочет... Девчонка очень естественно себя повела, когда меня увидела.  Ни
малейшего испуга, только острый интерес.  А  вот  сейчас  с  ней  что-то
происходит. Я уверен, что ее прислал не Самохин. Ее сюда загнал  Проект.
Но каким образом? И почему именно  ее?"  Тут  размышления  Тима  прервал
неожиданный звук. В комнате громко пискнуло.
   Это отбили час большие электронные часы на  левом  запястье  девушки.
Тим машинально посмотрел на свои, задумался,  почему  у  него  на  часах
всего лишь полдесятого, и чуть было не прозевал выстрел.
   Тим блокировал двигательные реакции Нины буквально в последний миг  -
и фиолетовая молния распорола воздух прямо у него перед носом. Некоторое
время Тим сидел, тяжело дыша, и даже "принюхаться" не пытался,  что  там
происходит справа, откуда  пытались  выстрелить  из  "коробочки"  ему  в
висок. Он был в легком шоке. В комнате пахло озоном.
   - Вы чего там притихли? - позвал с кухни Кремер. - Целуетесь уже?
   - Я сейчас! - с трудом выдавил Тим,  собрался  с  духом  и  посмотрел
направо - и глазами, и в измерении пси.
   Девушка застыла, подняв руку с часами на уровень головы Тима. В торце
корпуса часов, между регулировочными кнопками, виднелось отверстие, явно
для  этого  механизма  инородное.  Тим  покачал   головой,   старательно
исследовал часы и по остаточному излучению понял,  что  стреляли  именно
они.  Это  был  миниатюрный   однозарядный   СВЧ-излучатель,   настолько
компактный, что Тим его просто не "унюхал".
   В  ауре  девушки  по-прежнему  не  было  никаких  аномалий.   Пытаясь
установить, что же с Ниной сделали,  Тим  настолько  разволновался,  что
даже пустил в ход  руки,  пытаясь  мягкими  пассами  нащупать  инородные
кластеры в ее волновой структуре.
   Ничего. Перед ним сидела абсолютно здоровая девушка-сенс, по-прежнему
теплая, спокойная и привлекательная, с полем сочных оранжевых тонов.
   Тим поднялся и зашагал по комнате взад-вперед, не прерывая контакта с
исследуемым объектом и пробуя унять дрожь в коленях. Ему  было  страшно.
Он впервые  увидел  воочию  существо  с  бинарной  психикой  и  не  смог
вычислить  его  опасность  для  себя  методами  пси.  Скорее  всего  для
программирования этого зомби использовался гипноз. Так или иначе,  а  на
этот раз Тим не "унюхал" беды. Он просто догадался, что дело нечисто.  И
едва-едва успел спастись.
   Тим вышел на кухню и уставился на Кремера. Тот прихлебывал из  кружки
чай  и  рассеянно  улыбался.  Смотреть  на  этого  нового  Кремера  было
жутковато. Тим старательно подавил эмоции. "Истеричен я стал до безумия.
Не ровен час, расплачусь. И в общем, есть от чего. Как же я тебя,  Коля,
изуродовал! Похлеще, чем бог черепаху. Хотя если вспомнить,  как  ты  от
Проекта свое "вознаграждение" получал... Эх, ладно! Не хватало мне еще с
Проектом сволочизмом мериться.
   Главное - ты живой".
   Тим налил себе чайной заварки, выпил, погонял ее во рту  и  с  гулким
бульканьем проглотил. Страх не улегся и после водки,  но  Тим  надеялся,
что она просто еще не подействовала. Тим внимательно "обнюхал"  Кремера,
и ему слегка полегчало.
   Какое-то легонькое пси из Николая все-таки пробивалось.  Конечно,  он
пережил сильнейший шок, а потом еще весь день проторчал под  мощным,  но
неприцельным экстрасенсорным воздействием. Это его обработала Нина.  Тим
представил себе, что девчонка творит с одноклассниками  и  учителями,  и
невольно поморщился. Латентный сенс не отдает себе отчета в  том,  каким
образом добивается своего. Он просто знает, как себя  вести,  чтобы  все
получилось. Вот и на Кремера девочка наехала методами пси, сама того  не
подозревая. А в том, что сюда прислали именно ее,  ничего  удивительного
не было. Проект начал расставлять на Тима капканы и брать заложников.
   "Ох, проклятье! - Тим, приоткрыв рот, уставился на Кремера. -  А  как
там остальные? Как Заяц, как Володька  Гульнов?  Да  нет,  их-то  скорее
всего не тронули. Проект знает, что я к ним прятаться не  пойду.  У  них
семьи, а Проект в курсе, что я не стану подвергать опасности ни в чем не
повинных людей. Хотя тут-то Проект, наверное, отстал от жизни. Я  теперь
кого хочешь на уши поставлю..." - Ты  чего  на  меня  так  вылупился?  -
удивился Кремер.
   - Да так... Задумался.
   - Что с ней-то делать? Похоже, у нее беда какая-то.
   - Трахнуть ее надо, и все тут. Не хочешь? Ладно, шучу.  Сиди  тут,  я
разберусь.
   Понял?
   - Угу... - Кремер уткнулся носом в кружку.
   - Водку пей, - посоветовал Тим. - Полегчает. Накати полбанки и  спать
ложись.
   Завтра встанешь как новенький.
   - Да? - Кремер неуверенно глянул на Тима снизу  вверх,  и  тот  отвел
глаза.
   Обнаружив, что у Николая остались  шансы  заново  обрести  себя,  Тим
слегка воспрял духом. Но все равно находиться рядом с этим обмылком  ему
было нелегко. "Да и бежать пора. А то ведь сейчас Проект сюда явится  во
всей своей красе".
   - Ладно, я сейчас. Не забудь насчет водки. Тим заглянул в  комнату  и
растормозил  Нину.  Освободившись  от  блока,  девушка   подпрыгнула   и
принялась затравленно озираться. Увидев Тима,  она  подскочила  вновь  и
испуганно вжалась в спинку дивана.
   - Так, - сказал Тим. - Батарейки сели. Программа кончилась.
   Нина широко раскрыла глаза, и  Тим  отметил,  что  она  действительно
очень мила, хотя и совсем  еще  девчонка.  Окажись  Тим  рядом  с  такой
очаровашкой год-другой назад, пришлось бы  крепко  взять  себя  в  руки,
чтобы не пытаться ее соблазнить.
   Все-таки несовершеннолетняя...
   - Узнаешь меня? - спросил Тим.
   Девушка  осторожно  помотала  головой.  Похоже  было,   что   у   нее
действительно  кончилась  программа.  Тим,  "щелкнув",  зафиксировал  ее
растерянность, испуг и готовность драться. Он  заложил  руки  за  спину,
покачался с носков на пятки  и  пришел  к  выводу,  что  все  правильно.
Оказавшись  невыполненной,  программа   самоуничтожилась.   Фиг   теперь
докажешь, что она вообще была.
   - Ты хоть в курсе, как тебя сюда занесло?
   - А ты что,  следователь?  -  мгновенно  среагировала  девчонка.  Тим
рассмеялся. Вот такую он ее уважал.
   - Я сказочный принц Слыхала о таких?
   - Что-то не похож, -  презрительно  сверкнула  глазами  девушка.  Она
по-прежнему озиралась, но сидела  уже  свободнее  и,  как  заметил  Тим,
драться больше не хотела.
   Зато она бессознательно наращивала пси, собираясь взять ситуацию  под
контроль.
   Тим уже чувствовал легкое давление.  "Интересно,  а  ей  случалось  с
перепугу отправлять людей на тот свет?" -  подумал  он,  и  его  тут  же
скрутило от отвращения. В этом  бестолковом  и  самонадеянном  маленьком
сенсе он увидел себя десять лет назад, того себя, которого  ненавидел  и
презирал.
   - Это я-то на принца не похож? -  притворно  возмутился  Тим,  упирая
руки в бока.
   - Ты не наезжай! - заявил с кухни Кремер, звякая стеклянным. Кажется,
он выполнял совет Тима и сейчас наливал себе в стакан.
   - Коля! - позвала девчонка. - Иди сюда! Ты чего там спрятался?
   Тим усмехнулся. Программа оказалась многослойной. А вот следов ее  он
по-прежнему не видел. Наверное, это действительно был  какой-то  сложный
гипноз. "Тоже интересное открытие. Я  бы  над  ним  поразмыслил,  только
нужно спешить. Проект с минуты на минуту  должен  выйти  на  контакт  со
своим роботом. Чтобы организовать  транспортировку  безвольно  обмякшего
тела некоего Костенко. Или удостовериться в том,  что  объект  "Стальное
Сердце" еще не появлялся".
   - Ты откуда Колю знаешь? - поинтересовался Тим.
   - Да так... А вот откуда вы здесь взялись, принц?
   - На серебряном коне прискакал. Ну-ка, красавица, вали отсюда.
   - Чего? С какой это стати ты здесь распоряжаешься? Я к  Коле  пришла,
не к тебе, кажется.
   - Дуй отсюда, пока цела, - Тим начал всерьез закипать, распаляя  себя
нарочно.
   Ему очень хотелось вытолкать  девицу  за  дверь  и  посмотреть,  куда
программа ее дальше погонит.  На  всякий  случай  Тим  мягко  блокировал
Кремера, чтобы тот не вмешивался.
   - Коля! - позвала Нина. - Ну где ты там застрял?! Убери от меня этого
психа! Или я уйду!
   - Отличная идея, - кивнул Тим, угрожающе надвигаясь. - Давай мотай.
   - Да пош-шел ты! - Девушка вскочила.
   - Сама пошла, - посоветовал Тим ласково-~ И  быстро.  Он  таки  вывел
Нину из  равновесия.  Она  уже  не  пыталась  контролировать  энергетику
ситуации, ей действительно хотелось уйти.
   - Умница, -  кивнул  Тим.  -  Не  останавливайся.  Давай  быстренько,
ножками, пошла на х...й.
   Четкое указание направления движения Нину добило. Она проскочила мимо
Тима, воткнула ноги в кроссовки, сорвала  с  вешалки  потертую  кожанку,
сунулась было на кухню, но наткнулась на стеклянный взгляд  окаменевшего
Кремера и тоже застыла.
   - Пошла на х...й, - тихо повторил Тим.
   Девчонка повернулась к нему с явным намерением бить,  но  Тим  сделал
неприличный жест. Глаза у Нины заблестели от слез, она  пулей  выскочила
из квартиры, захлопнула дверь и с грохотом поскакала вниз по лестнице.
   - Тяжело со взрослыми  общаться,  -  вздохнул  Тим  соболезнующе.  Он
подпитал следящий контур, быстро просканировал остальные  уровни  своего
поля, нашел, что  опасности  пока  нет,  а  пси  работает  нормально,  и
"отпустил" Кремера, который моментально схватился за стакан.
   - Значит, так, отец, - сказал ему Тим, выходя в прихожую. -  Ты  меня
не видел, ничего не знаешь, не был, не участвовал, не привлекался.
   - Погоди, Тим! Останься! - промычал Кремер через сигарету, закуривая.
   - Я вернусь, - пообещал Тим, внутренне содрогаясь от мысли, что этого
не будет.
   И вышел.
   На лестничной клетке  он  еще  плотнее  обычного  заэкранировался  от
пси-сканирования. Нырнул в соседний квартирный блок  и  встал  за  угол.
Потому что по лестнице поднималась Нина. Не заметив Тима, она свернула к
двери Кремера и нажала кнопку  звонка.  Все  было  ясно.  Тим  осторожно
выскользнул на площадку и пошел вниз.
 
*** 
 
   - Я так и знала, что ты  в  бегах,  -  вздохнула  Ольга,  разглядывая
небритую физиономию Тима. - Что же ты делаешь, сумасшедший... - А у тебя
есть другие идеи? - грустно спросил Тим. - Посоветуй.
   - Все равно я тебя люблю. Какая же я дура! Но я тебя люблю... - Ольга
крепко обняла Тима и спрятала  лицо  у  него  на  груди.  Тим  осторожно
ткнулся носом в ее пышные светлые волосы, и по телу его пробежала дрожь.
Наконец-то рядом был друг.
   В электричке Тим мгновенно заснул. Ему так и не удалось  выспаться  -
ночью он попытался забраться к себе в квартиру