детей. "Барышни в белых платьях  и  их  родители  в  черном"
присутствовали на деревенском празднике, были они и  на  крещении  ребенка
Луизы Бруэт, кухарки Бальзаков. "Дамы с околицы" играли в Вильпаризи  роль
владетельных особ.

   Бальзак - Лоре Сюрвиль, февраль 1822 года:
   "Хочу сообщить, что мадемуазель  де  Берни  [Огюстина-Жанна-Антуанетта,
вторая дочь госпожи де Берии (прим.авт.)] упала и чуть было не  переломала
себе все ребра; что мадемуазель Элиза [Луиза-Эмманюэль (в семье  ее  звали
Элиза), третья из оставшихся в живых дочерей госпожи де Берни (прим.авт.)]
вовсе не так глупа,  как  мы  воображали,  у  нее  большие  способности  к
живописи, особенно ей удаются карикатуры, кроме того, она музицирует;  что
госпожа де Берни торгует овсом, отрубями, зерном и сеном  для  скота,  ибо
после сорокалетних размышлений она поняла, что деньги - это все.  Господин
де Берни видит в этом году не лучше, чем в прошлом, в доме  у  них  теперь
тише, ибо он отдал двоих сыновей в коллеж  (говорят,  все  дело  обстряпал
господин Манюэль) [жилец и друг семейства де Берни (прим.авт.)]. Одному из
них выхлопотали стипендию... Госпожа Мишлен [Эмилия-Габриэль, старшая дочь
госпожи де Берни: родилась 20 января 1794 года, за месяц до ареста матери;
23 ноября 1819 года вышла замуж в Вильпаризи за  Антуана-Виктора  Мишлена,
судью в Шартре (прим.авт.)] родила дочку Мишлину, отцом  которой  числится
господин Мишлен. А вообще-то дети госпожи де Берни  одни  только  и  умеют
смеяться, танцевать, есть, спать и разговаривать как должно; да и сама она
женщина все еще очень любезная и любвеобильная".

   За  этим  шутливым  тоном  скрывался  весьма  живой   интерес.   Оноре,
посещавший "дом на околице", где  он  давал  уроки  младшим  детям  Берни,
пленился их матерью. Не то чтобы она этого хотела. Она не скрывала, что ей
сорок пять  лет,  что  она  уже  бабушка,  и,  разумеется,  не  собиралась
соблазнять двадцатидвухлетнего юношу. Очень насмешливая, даже язвительная,
госпожа  де  Берни  весело  подтрунивала  над  манерами  Оноре,  над   его
хвастливостью и честолюбивыми помыслами. Но при этом она признавала в  нем
незаурядный ум, редкостный дар импровизации и пылкую натуру, что полностью
искупало все недостатки. Юноша рассказывал ей о своем  детстве,  когда  он
был совершенно заброшен матерью, и госпожа де  Берни  внимательно  слушала
"горячую исповедь молодого человека, чьи раны  все  еще  кровоточили".  Со
своей стороны он не уставал расспрашивать о ее придворной жизни при старом
режиме; Оноре живо  ощущал  контраст  между  буржуа  из  квартала  Марэ  -
друзьями его родителей - и этой крестницей королевы. Он  упивался  звуками
ее серебристого голоса.  Когда  она  произносила  "ш",  это  звучало  "как
поцелуй... Таким образом, сама того не ведая, она  расширяла  смысл  слов,
увлекая мою душу в неземные выси" [Бальзак, "Лилия долины"].
   Но постепенно он понял, что желает  ее,  ибо  она  все  еще  пробуждала
желания. Ее миловидное лицо светилось умом и добротою. Кожа на  шее  и  на
плечах была как у юной девушки. А главное, он угадывал, что эта женщина  -
и только она - может дать то, чего ему недоставало:  вкус,  знание  света,
что она утолит страстную жажду любви, обостренную его возрастом, чтением и
вольными разговорами отца. "Любовь,  как  и  гения,  рождает  наитие".  Он
полюбил внезапно, еще мало что понимая в любви.
   Для неловкого, неопытного юноши перейти от  шутливых  речей  к  попытке
овладеть женщиной, которую все глубоко уважают, - подвиг почти немыслимый.
Каждый день, расставаясь с госпожой де Берни, Оноре спрашивал себя: "Будет
ли она моей?" Но любовь его была скорее нежной, чем дерзкой, и он долго не
решался заговорить. Между тем он знал, что она несчастлива. Он видел,  как
она страдает от порывов гнева и от ничтожества своего мужа. Семь лет назад
она   потеряла   сына,   который   был   бы   теперь   сверстником   Оноре
[Луи-Адриан-Жюль де Берни (1799-1814) (прим.авт.)]. И это создавало  между
ними какую-то духовную  связь:  порой  воспоминания  об  умерших  помогают
живым. Он знал, что у нее был любовник, и от этого она казалась ему  менее
неприступной. Наконец - быть может, это случилось осенью 1821  года,  быть
может, весной 1822 года - он отважился  на  признание:  "Прежде  всего  вы
усмотрите в этом превосходный повод для своих  самых  остроумных  насмешек
или же повод позабавиться, что так отвечает  складу  вашего  ума"  [письма
Бальзака к госпоже де Берни были после ее смерти сожжены, сохранились лишь
черновики (прим.авт.)].

   Бальзак - госпоже де Берни, март (?) 1822 года:
   "Знайте же, сударыня, что вдали от вас живет человек, душа  которого  -
какой  чудесный  дар!  -  преодолевает  расстояния,  мчится  по  невидимым
небесным путям и постоянно устремляется к вам, чтобы, опьяняясь  радостью,
всегда быть рядом; человек  этот  с  восторгом  готов  причаститься  вашей
жизни, ваших чувств, он то жалеет вас, то  желает  и  при  этом  неизменно
любит со всею пылкостью и свежестью чувства,  которое  расцветает  лишь  в
молодости; вы для него больше, чем друг, больше, чем сестра, вы  для  него
почти что мать, нет, вы больше, чем все они; вы для меня земное  божество,
к которому я обращаю все свои помыслы и деяния. В самом деле, я  мечтаю  о
величии и славе только потому, что вижу в них ступеньку, которая приблизит
меня к вам, и, задумывая что-нибудь важное, я  всегда  делаю  это  во  имя
ваше. Вы  даже  не  подозреваете  о  том,  что  стали  для  меня  поистине
ангелом-хранителем.   Словом,   вообразите   себе   всю    ту    нежность,
привязанность,  ласку,  восторженность,  которые  только  может   вместить
человеческое сердце, они - я в это верю - переполняют мое сердце, когда  я
думаю о вас".

   Все это было правдой: в юности человек почти всегда верит в то, что  он
пишет в любовных письмах. Госпожа де Берни посмеивалась над Оноре, над его
вздохами, его романами, его  манерой  одеваться  и  держать  себя.  Он  не
отступал: "Что за удовольствие для женщины с  возвышенной  душою  смеяться
над несчастным? Чем дальше, тем яснее я вижу, что вы не любите  меня,  что
вы меня никогда не полюбите... И упорство мое - сущее безумие. Но все-таки
я упорствую". Она ответила ему, что всегда останется  для  него  женщиной,
окруженной своими детьми, что ей уже сорок пять лет и  она  ему  в  матери
годится. В самом  деле,  госпожа  Бальзак  была  на  год  моложе  "дамы  с
околицы".

   "Великий Боже! Да будь я женщиной сорока пяти лет,  но  сохрани  я  при
этом привлекательность, я вел бы себя  совсем  не  так,  как  вы...  Я  бы
отдался во власть своего чувства и постарался  вновь  обрести  наслаждения
молодости, ее чистые иллюзии, ее  наивные  мечты,  все  ее  очаровательные
преимущества".

   Он знает, что ему недостает изящества  и  отваги,  присущих  настоящему
любовнику; однако он пишет:

   "Я похож на тех юных девиц, которые на вид угловаты,  глупы,  боязливы,
кротки, но  под  этим  внешним  покровом  таится  пламя,  и  оно  способно
испепелить очаг, дом, все вокруг".

   Он сравнивает себя с Жан-Жаком Руссо в "Исповеди". Ведь и он,  Бальзак,
принадлежит к тому типу любовников, о котором мечтает женщина, похожая  на
госпожу де Варане, готовая соединить в  себе  любовницу  и  мать.  Недаром
госпожу де Берни зовут Лора - так же, как зовут и мать, и  любимую  сестру
Оноре. Но сестра занимает теперь место лишь в его воспоминаниях  и  в  его
душе.  Вокруг  новой  Лоры  водят  "хоровод  амуры,  всегдашние   спутники
страстных надежд".
   Между тем бедная Лоранса одиноко жила в Сен-Мандэ со своим запутавшимся
в долгах Трубадуром; она была беременна и  все  лучше  узнавала  дорогу  в
ломбард, "где исчезли - и навсегда - ее бриллианты и чудесная  кашемировая
шаль". Монзэгль попросил тестя стать его поручителем - он пытался взять  в
долг пять тысяч франков. Бернар-Франсуа,  полагая,  что  следует  "пресечь
мотовство" Монзэгля, "этой новой бочки Данаид", отказал  наотрез.  Лоранса
мучительно страдала от  подобных  ссор,  у  нее  чуть  было  не  произошел
выкидыш. Госпожа Бальзак чувствовала  себя  "как  в  аду",  видя,  что  за
дочерью  нет  никакого   ухода:   "Юная   восемнадцатилетняя   женщина   и
двадцатичетырехлетний акушер, которого никто не знает;  достаточно  только
взглянуть на него, и  вы  побоитесь  доверить  ему  даже  кошку".  Наконец
тревога миновала, и в апреле 1822 года госпожа Бальзак отбыла в Байе.
   Оноре остался в Вильпаризи в обществе отца и бабули. Если бы не строгий
надзор, он бы охотно проводил весь день  в  "доме  на  околице".  Там  его
принимали довольно любезно. Но  дружбы  ему  уже  недостаточно;  он  хочет
большего.

   "Когда я вас увидел впервые,  чувства  мои  пришли  в  волнение...  Ваш
возраст для меня не существует, а если я и вспоминаю, что вам  сорок  пять
лет, то я вижу в этом лишнее доказательство силы моей страсти...  Так  что
ваши годы, быть может, и делали бы вас смешной в моих глазах, если б я  не
любил вас, теперь же это, напротив, только сильнее привязывает меня к вам,
чувство мое становится только острее, и то, что  это  кажется  странным  и
противоречит общепринятым взглядам, еще усиливает  мою  любовь...  Один  я
могу по достоинству оценить ваше очарование".

   Если  госпожа  де  Берни  отвергает  его  клятву  верности,  если   она
предлагает ему лишь дружбу, то он перестанет  с  ней  видеться.  Чего  она
страшится? "Ходячей морали, обычаев, презрения окружающих?" Он знает,  что
она придерживается "философических принципов", то есть морали XVIII  века.
Если она искренне разделяет эти идеи, то ведь  из  них  "следует,  что  мы
умираем бесповоротно, что нет ни порока, ни добродетели, ни ада, ни рая  и
нам надлежит руководиться лишь следующей  аксиомой:  старайся  испытать  в
жизни как можно больше радостей". Если  они  станут  любовниками,  это  не
только не обесчестит ее, а, наоборот, послужит к их общей чести.
   День за днем он посылает ей страстные послания, часто Они по-настоящему
прекрасны. Бальзак всякий раз пишет черновик, а то  и  два,  и,  переписав
письмо набело, сохраняет эти черновики. Он даже  отваживается  делиться  с
нею своими философскими раздумьями. Оноре знает, что она умна, и  надеется
заинтересовать ее, описывая ту цепь сознания, которая, по теории Лейбница,
протянулась от монады к человеку. "Он говорит, что деревья уже  по  одному
тому, что они  рождаются  и  растут,  наделены  сознанием,  правда  крайне
смутным".  Лора  де  Берни  все  это  выслушивает,  улыбается,   а   затем
приказывает молодому философу не говорить ей больше о любви.  В  противном
случае она перестанет с ним видеться.

   Бальзак - госпоже де Берни:
   "Думаю, что я верно понял ваше письмо. Это - ультиматум. Прощайте, я  в
отчаянии, но предпочитаю муки изгнания танталовым  мукам.  Вы-то  ведь  не
страждете, и потому, думаю, вам безразлично, что со мной может  случиться.
Если угодно, считайте, что я вас никогда не любил! Прощайте..."

   Разумеется, он и не думает порывать с нею. Да и она сама вряд ли  этого
хочет. Ведь так сладостно знать, что тебя и  в  сорок  пять  лет  обожают!
Правда,  ее  юный  поклонник  несколько  неуклюж,  родители  его  довольно
вульгарны  и  не  могут  нравиться  крестнице  Марии-Антуанетты.  Что   за
важность! "Цветы вырастают и на навозе", а у нее достаточно  вкуса,  чтобы
угадать:  человек,  который  пишет   такие   письма,   весьма   далек   от
посредственности. Из-под его пера выходят плохие романы. Но так ли уж  они
плохи? Она поможет юноше узнать свет и  женщин,  она  вдохновит  Оноре  на
другие произведения, достойные его таланта. Итак, оба каждый  день  делают
вид, будто собираются расстаться. И, подобно  влюбленным  героям  Мольера,
возвращаются  на  сцену,  один  из  правой  кулисы,  другая  из  левой,  а
встретившись, улыбаются друг другу. Однажды вечером, распростившись, Оноре
вернулся и нашел госпожу де Берни в задумчивости; они присели  на  скамью,
вокруг - окутанный тьмою сад, над головой - мерцающие звезды. Она  впервые
подарила ему поцелуй.

   Бальзак - госпоже де Берни:
   "Думаете ли вы обо мне так же неотступно, как я думаю о вас? Любите  ли
вы меня так сильно, как говорите?..
   Как вы  были  хороши  вчера!  Много  раз  вы  являлись  мне  в  мечтах,
блистательная и чарующая, но признаюсь, вчера вы превзошли свою  соперницу
- единственную владычицу моих грез;  правда,  на  ваших  устах  не  играла
кроткая улыбка, но во всем остальном вы как две  капли  воды  походили  на
ослепительную красавицу  моих  сновидений,  а  ведь  я  щедро  наделял  ее
божественной прелестью и  огорчался,  что  вам  не  дано  быть  такой.  Не
говорите мне о своем возрасте, ибо я рассмеюсь  вам  в  лицо;  слова  ваши
звучат как дурная шутка, даже мой колченогий спутник и тот сказал бы,  что
вам больше тридцати лет не дашь!
   Признайтесь,  на  вас  было  то  самое  облегающее  платье,  что  и   в
воскресенье, и вы вновь надели его вчера, зная, что на сей  раз  никто  не
скажет, будто это ради меня; к тому же  вам  хотелось  меня  порадовать  и
заставить забыть, что на голове у вас  эти  противные  папильотки.  Однако
если бы вы хотели меня совсем осчастливить, то поздоровались  бы  со  мной
так же нежно, как попрощались".

   Некоторое время она еще не отваживалась на последний шаг.  Не  раз  она
уже почти уступала, но в решительную минуту уклонялась.

   "Ничто не помешает мне, - писал Оноре, - быть у садовой ограды в десять
часов, и я буду ждать хоть до утра, думая о той, которую  я  уповал  здесь
встретить. Так сладостно ждать, даже потеряв надежду".

   Однажды вечером она сделала вид, будто уходит,  потом  возвратилась  и,
застав его в саду, уступила.

   Бальзак - госпоже де Берни, начало мая 1822 года:
   "О Лора! Я пишу тебе, а  меня  окружает  молчание  ночи,  ночи,  полной
тобой, и в душе моей живет воспоминание о твоих страстных поцелуях! О  чем
еще я могу теперь думать? Ты завладела всеми моими помыслами.  Да,  отныне
моя душа неотделима от твоей, и, куда  бы  ты  ни  пошла,  я  всегда  буду
следовать за тобою.
   Перед моим  взором  неотступно  стоит  волшебное  видение,  исполненное
нежной прелести; я все время вижу нашу скамью; я ощущаю,  как  твои  милые
руки трепетно обнимают меня, а цветы передо  мной,  хотя  они  уже  увяли,
сохраняют пьянящий аромат.
   Ты полна опасений, и тон,  каким  ты  их  высказываешь,  раздирает  мне
сердце. Увы, я больше, чем когда-либо, уверен в том,  в  чем  клялся,  ибо
поцелуи твои ничего во  мне  не  переменили.  Впрочем,  нет,  я  и  впрямь
переменился, я безумно люблю тебя".

   Воспоминание о Руссо преследует Оноре, и он называет госпожу  де  Берни
"милая  моя  матушка".  Ему  очень  трудно  расставаться  с  нею.  Иногда,
распрощавшись со своей возлюбленной поздно вечером, он затем  возвращается
в сад, одиноко  сидит  "на  заветной  скамье"  и,  сиротливый,  печальный,
предается раздумьям. Когда он приходит домой,  все  кажется  ему  тусклым,
бесцветным. "Улыбка бабули  была  мне  неприятна,  голос  отца  больше  не
радовал, и  я  стал  проглядывать  газету  со  слезами  на  глазах".  Даже
раскатистый  смех  славной  мамаши  Комен,  которая  читала  "Жана-Луи"  и
приговаривала: "Ах, сударь,  до  чего  ж  потешная  книга!"  -  больше  не
доставлял Оноре никакого удовольствия. Он пишет Лоре: "Господи,  уж  лучше
бы я не появлялся на свет... Я чувствую себя таким несчастным - и когда  я
один, и когда бываю на людях".
   Человек, охваченный страстью,  вскоре  становится  неосторожным;  Оноре
слишком часто посещал "дам с околицы". Дети госпожи де Берни все понимали,
обсуждали и осуждали происходящее.

   "Думается, нам не следует обманывать себя: острый взгляд юных девиц все
разгадал. Ничего определенного я не знаю, но стоит мне  только  посмотреть
на твою Э. [Элиза де Берни родилась 28 июня 1806 года; ей в ту  пору  было
шестнадцать лет  (прим.авт.)],  как  она  вспыхивает...  Что  касается  А.
[Александрина де Берни родилась в 1813 году (ей девять лет)  (прим.авт.)],
то в ее глазах можно прочесть презрение и бездну других сходных чувств. Ж.
[Жанна де Берни родилась 10  апреля  1797  года  (ей  двадцать  пять  лет)
(прим.авт.)]  уже  давно  все  поняла,  и  все  они  относятся  к  нам   с
недоброжелательством, которое даже не стараются скрыть".

   Теперь неосторожно ведет себя госпожа де Берни, а юный любовник умоляет
ее быть осмотрительной. Надо сказать, что госпожа Бальзак возвратилась  из
Байе; она обо всем догадалась и весьма неодобрительно взирает  на  слишком
частые визиты сына в "дом на околице", а главное - на его ночные  отлучки.
В молодости не умеют таить своих чувств. Госпожа Бальзак знает, что  Оноре
влюблен в ее сверстницу, он просто одержим этой любовью и забросил работу.
У нее мигом созревает решение: надо отправить сына в Байе, к Сюрвилям.
   Разве в силах Оноре  воспротивиться?  Ведь  мать  станет  сверлить  его
леденящим взглядом холодных синих глаз. К  тому  же  он  рад  свидеться  с
сестрою,  понаблюдать  жизнь  в  Байе,   присмотреться   к   существованию
молодоженов; однако  ему  жаль  расставаться  с  возлюбленной.  Во  всяком
случае, он хочет "еще  раз  взглянуть  на  скамью",  взглянуть  на  нее  в
последний раз и даже... Оноре решается просить о большем: пусть госпожа де
Берни приедет в Париж. Он будет там ждать ее  один  -  в  жилище,  которое
сохранили за собой его родители. "Не могла бы ты туда вырваться?" Вот  его
план:  в  среду,  восьмого  мая,  они  "еще  раз  взглянут   на   скамью";
воскресенье, двенадцатого, он проведет с нею в  Париже,  а  четырнадцатого
уедет в Байе.
   Родители радовались, что сын уезжает.

   Бернар-Франсуа Бальзак - Лоре Сюрвиль, 18 мая 1822 года:
   "Посылаем вам Оноре... Каждый день  он  делает  новый  шаг  к  познанию
мира... Но ведь в жизни самое главное - здоровье, а вот о  здоровье-то  он
совсем, ну совсем не заботится. Не умеет он об этом беспокоиться.  Если  и
вспоминает изредка, что силы надо беречь  (ему  настойчиво  напоминает  об
этом дурное самочувствие), то боюсь, что все благие решения он откладывает
в долгий ящик".

   Оноре и в самом деле удалось отсрочить свой отъезд до 21  мая.  Госпожа
де Берни дала ему в дорогу флакон туалетной воды, "свой амулет",  и  томик
стихов Шенье, который они читали вдвоем; он взял  с  нее  слово,  что  она
каждую неделю будет присылать письмо,  "написанное  убористым  почерком  и
так, чтобы на бумаге не оставалось пустого места", адресуя его в Байе,  на
улицу Тентюр, господину Оноре,  живущему  у  господина  Сюрвиля.  Ему  так
грустно было уезжать! Приходилось все бросить - занятия, удовольствия.  Но
пути к отступлению не было. "Роковая  поездка  твердо  решена,  и  матушка
говорит обо мне так, словно я уже в дороге..."  Госпожа  Бальзак  сообщает
своей дочери Лоре, что Оноре уезжает "в самом плачевном состоянии"  и  что
расстались они очень холодно. Но она сгущает  краски.  Луи  Бруэт,  слуга,
которому поручено удостовериться, что Оноре действительно сел в  дилижанс,
по возвращении рассказывает: молодой хозяин пустился в дорогу с "красоткой
графиней" и оживленно болтал с нею, когда экипаж отъезжал. Прекрасно! Если
он волочится за дорожными спутницами, стало быть, беда не так  уж  велика,
как опасались  обеспокоенные  родители.  А  все  дело  в  том,  что  Оноре
настолько любит жизнь и так умеет расцветить ее с помощью воображения, что
не способен долго чувствовать себя несчастным.



VI. ИНТЕРЛЮДИЯ В БАЙЕ

   Я часто бывал  генералом,  императором;  я
   бывал Байроном, а потом - ничем.  Взобравшись
   на самую вершину человеческого бытия, я вдруг
   обнаруживал, что  мне  еще  только  предстоит
   преодолеть неприступные горные хребты.
   Бальзак

   Дилижанс, доставивший Бальзака в  чудесный  нормандский  городок  Байе,
остановился возле самой почтовой конторы,  неподалеку  от  пристани.  Зять
отвез Оноре