вый Илья и  черный  кот  Ванька  будут
находиться от него не далее одного метра. Галл в очередной раз попытался
вспылить и настоять на своих "правах", но, наткнувшись на жесткий взгляд
и упрямо сжатые губы Данилы, только пробормотал:
   - Принц, за эти несколько дней ты очень изменился...  -  А  затем  он
оставил нас в покое. Гвардейцы развели перед  нашей  палаткой  небольшой
костер, и мы втроем уселись на траве возле него.
   А еще через некоторое время трое гвардейцев, в  числе  вторых  был  и
заинтересовавшийся  моим  оружием,  принесли  нам  ужин,  состоявший  из
котелка гречневой каши, заправленной солидной  порцией  мяса,  небольших
лепешек и глиняной бутылки с "соком мандароны, столь  любимым  принцем".
Расстилая на траве кусок полотна,  долженствующий  обозначать  скатерть,
гвардеец со значком на плече спросил:
   - Откуда, Белоголовый, ты взял свою  шпагу?..  -  причем  сделал  это
настолько тихо, что услышал его только я.
   - Это подарок одного очень хорошего человека... - так же тихо ответил
я.
   - Как бы нам поговорить?.. - прошептал он.
   - А вот после ужина топай к тем вон кустикам... - кивнул я в  сторону
темневших неподалеку кустов.
   Он  незаметно  кивнул  и   поспешил   за   своими   товарищами,   уже
направившимися к общему костру, вокруг которого собрался весь отряд.
   Мы поели, причем наш инвалид умял свою порцию первым. Вечер понемногу
переходил в ночь. Над поляной, где мы  расположились,  висела  спокойная
тишина, озаряемая зажигающимися  звездами.  Данила  небольшими  глотками
потягивал  сок,  который  действительно  ему  очень   понравился.   Кот,
прижмурив свои глаза, лежал рядом с ним.
   Я поднялся с травы и, пробормотав:
   -  Я  сейчас...  -  направился  к  кустам,  у   которых   договорился
встретиться с гвардейцем.
   Когда я подошел, он вынырнул из темноты и сразу быстро зашептал:
   - Так кто, ты говоришь, подарил тебе шпагу?.. - Его шепот  был  очень
тревожен, я бы даже сказал, нервен. Сам тон выдавал его волнение. Однако
я постарался ответить как можно спокойнее.
   - Когда я попал в этот мир, я  встретился  с  маленькой  девочкой  по
имени Соня. Она познакомила  меня  ,  со  своим  дедом,  которого  зовут
четырехликий Навон. Именно он направил меня к Многоликому и на  прощание
подарил мне эту шпагу и арбалет.  Он,  знаешь  ли,  посчитал  неразумным
отпускать меня в дорогу совершенно безоружным. А мои друзья, которых  ты
видел утром на дороге, вырастили для меня дагу,  в  пару  к  шпаге...  -
зачем-то добавил я.
   -  А  больше  четырехликий  Навон  тебе  ничего   не   подарил?..   -
подозрительно спросил он.
   - Мне нет, - раздражаясь, ответил я, - а вот моему спутнику, которого
вы называете принцем, Навон подарил серебряный хлыст. Ты знаешь, что это
такое?
   Гвардеец изумленно уставился на меня:
   - Не может быть!..
   - Однако это именно так! Если ты подойдешь, я попрошу принца показать
тебе этот свисток.
   - И хлыст действует?..
   Вопрос прозвучал несколько странно, но я не стал переспрашивать.
   - Еще бы!.. Если бы не этот подарок, мы бы вряд ли ушли  от  апостола
Пипа и его прихвостней... Впрочем, если ты хочешь,  принц  покажет  тебе
его и в действии.
   - Значит,  отец  действительно  подарил...  -  задумчиво  пробормотал
гвардеец. Затем он взглянул на меня и уже совсем другим тоном сказал:
   - Четырехликий Навон - мой отец. Когда я увидел у тебя на  поясе  его
шпагу, я страшно испугался. Он даже мне не  отдал  ее,  когда  я  уходил
служить в гвардию Многоликого, а тут... -  Он  запнулся,  не  зная,  как
закончить начатую фразу, но я  понял,  чего  он  испугался.  -  А  тебе,
значит, подарил... - добавил он.
   Мы помолчали.
   - Ну теперь все ясно... Ты, Белоголовый, извини, что я  так...  -  Он
слегка замялся.
   - Все нормально. Я все прекрасно понимаю,  -  успокоил  я  его.  -  А
теперь давай разбегаться, а то заметят твое отсутствие...
   Он кивнул и тут же растворился в темноте. Я, насвистывая,  направился
к своему костерку. Там я нашел Данилу и Ваньку, которые уже  практически
заснули. Я перенес их в  палатку  и  уложил  на  постель  во  внутреннем
отделении, а сам вышел еще подышать свежим  ночным  воздухом  и  немного
подумать.
   Спустя некоторое время ко мне подошли трое гвардейцев забрать  пустую
посуду, и один из них, наклонившись, зашептал:
   -  Слушай,  Белоголовый,  мы  посовещались  и   решили   что   теперь
подчиняемся тебе. Только пусть принц утро объявит тебя главным в отряде.
И еще, остерегайся Галла он хотел быть спасителем принца,  а  теперь  ты
ему дорогу перешел. Так  что...  Он  способен  на  что  угодно,  хотя  и
побаивается тебя...
   Гвардейцы  ушли,  а  я  сидел  и  обдумывал   сложившуюся   ситуацию.
Интересно, что предпримет  Многоликий,  увидев  вместо  своего,  похоже,
пропавшего сына  Данилу.  Кое-что  в  голову  мне  пришло,  с  тем  я  и
отправился спать.
   Проснулись мы рано утром от того, что по нам  прошевствовал,  ковыляя
на трех лапах, Ванька. Причем он  нарочно  не  обошел  нас,  а  наступил
сначала на меня, а затем и на Данилу, невзирая  на  его  высокое  звание
принца. Как только кот нас разбудил, я  сразу  с  тревогой  поглядел  на
мальчика, ожидая его новых откровений  по  поводу  нашего  будущего.  Но
никаких предостережений или советов он не выдал, а просто лежал, жмурясь
от утреннего солнца.
   Гвардейцы уже поднялись, и когда мы выбрались из палатки,  нам  сразу
подали легкий завтрак,  а  шестиликий  Галл  заявил,  что  надо  быстрее
пускаться в путь. Позавтракав, мы  вскочили  на  коней,  но  прежде  чем
двигаться, Данила, которому я рассказал  о  том,  что  произошло  ночью,
коротко объявил:
   - Господа гвардейцы, прошу с этого момента считать командиром  нашего
отряда Белоголового. Его распоряжения имеют силу приказа.
   Против ожидания шестиликий Галл не стал оспаривать сказанного, словно
уже ожидал чего-то в этом роде. Я оглядел отряд и скомандовал:
   - Шестиликий Галл и еще двое отправляются вперед. Старший  Галл.  Они
обеспечивают разведку и выбирают место для дневной стоянки. Двое - ты  и
ты... - я ткнул наугад в  двоих  всадников,  -  ...следуют  за  основным
отрядом сзади, но в пределах видимости. Старший - ты. - Я кивнул  одному
из выбранных. - Остальные сопровождают нас, старшим назначаешься ты... -
Я кивнул сыну Навона.
   - Как, кстати, тебя называть? - спросил я его, когда Галл и его  люди
отправились вперед, а выбранная пара - назад по дороге.
   - Четырехликий Навт... -  хмуро  ответил  он,  внимательно  оглядывая
своих подчиненных.
   Мы двинулись вперед, значительно прибавив в скорости по  сравнению  с
прошлым днем, и я почувствовал, что отношение  к  нам  среди  гвардейцев
изменилось - они стали значительно внимательнее и дружелюбнее.
   Так без  приключений,  соблюдая  установленный  порядок  и  несколько
отгородившись от шестиликого Галла, мы продвигались  вперед  по  странно
безлюдной дороге в течение почти трех суток. К концу  третьих  суток  мы
пересекли неглубокую речушку и  оказались  в  небольшом  светлом  леске.
Выезжая из этой маленькой рощи, которую  мы  пересекли  за  какие-нибудь
полтора часа, наш отряд догнал  остановившийся  авангард,  и  шестиликий
Галл торжественно и не без злорадства объявил, что  мы  почти  приехали.
Действительно,  впереди,  за  последними  деревьями  и  обширным  лугом,
отрезавшим лежавшее слева болото, виднелась  высоченная  одинокая  скала
совершенно черного гранита, мрачно  посверкивающая  в  лучах  заходящего
солнца. Пока мы  разглядывали  конечную  цель  нашего  путешествия,  нас
догнала арьергардная пара, и мы тронули лошадей.
   Но прежде чем мы покинули опушку рощи, из  густых  кустов  на  дорогу
вынырнули... Опин и Зопин. Гномы почему-то держали в руках свои секиры и
сразу молча заняли место по обеим сторонам от нашей с Данилой лошади. Мы
тронулись вперед, и одновременно с нашим появлением на  лугу  с  вершины
скалы  снялась  огромная  птица  в  ярком  рыжевато-желтом  оперении   с
отливавшими изумрудом концами широких крыльев. Мы двигались через луг  в
сторону на глазах выраставшей Черной скалы, а необычная птица медленными
кругами опускалась из темнеющих  вечерней  синевой  небес  к  земле  нам
навстречу.
   И на губах шестиликого Галла расцветала довольная улыбка.

ИНТЕРЛЮДИЯ

   В кабинете следователя по особо важным делам  Прокуратуры  Российской
Федерации на стуле у приставного стола сидел невысокий невзрачного  вида
старичок с обритой наголо  головой,  в  легком,  белом,  сильно  помятом
парусиновом костюмчике и белых легких тапочках на босую  ногу.  Быстрыми
водянисто-голубыми навыкате глазами он рассматривал обстановку кабинета,
временами  исподтишка  проскальзывая  взглядом  по   хозяину   кабинета,
сидящему  напротив  за  широким  письменным  столом  и   что-то   быстро
записывающему в рабочий блокнот. Тот, казалось,  совершенно  не  обращал
внимания на своего посетителя, всецело погрузившись  в  свои  записи.  И
все-таки  чувствовалось,  что  следователь  держит  своего   гостя   под
пристальным наблюдением.
   Молчание длилось довольно долго, и наконец старичок не выдержал.
   - Господин следователь, - начал он старческим, надтреснутым  голосом.
- Объясните мне, чем моя незначительная фигура могла  привлечь  внимание
столь серьезной организации?..
   Следователь, крупный, солидный мужчина с умным, интеллигентным лицом,
впрочем, довольно усталым, посмотрел на посетителя  и  вдруг  добродушно
рассмеялся.
   -  С  чего  это  вы,  Никифор   Аркадьевич,   определили   себя   как
"незначительную фигуру". На наш взгляд, ваша фигура, наоборот,  довольно
значительная, а в иных делах даже определяющая.
   Теперь он откровенно разглядывал старика. Тот, ничуть не  смутившись,
усмехнулся.
   - Да что я могу определять? Величину собственной  лысины  да  рейтинг
президента среди пенсионеров...
   Следователь помолчал, заинтересованно рассматривая своего посетителя,
а затем заговорил, резко сменив тон:
   - Арманов Никифор Аркадьевич,  вы  приглашены  в  связи  с  уголовным
делом,   касающимся   деятельности   религиозной    организации    "Дети
Единого-Сущего".   Дело   поручено   вести   мне,   поэтому    разрешите
представиться - следователь по особо важным делам Прокуратуры Российской
Федерации, старший советник юстиции Антипов Святослав Игоревич.
   Затем, помолчав, следователь достал из-под лежавшей  на  столе  папки
бланк протокола допроса, вписал что-то в первые его графы, поднял голову
и спросил:
   - Итак, что вы можете сказать о целях этой организации и  методах  ее
работы, источниках финансирования?
   - Ну что я могу сказать?.. Видел по телевизору пару раз рекламу... на
улице  молодки  иногда  подходят,  предлагают  веру  сменить  -  я  ведь
православный... А так больше ничего не  припомню...  -  Старик  спокойно
смотрел на  следователя  своими  водянистыми  глазами  из-под  кустистых
бровей. Потом усмехнулся и добавил:
   - А с чего это вдруг против религиозной организации затеяно уголовное
дело?.. Это ж прям преследования за религиозные убеждения. Вы,  господин
следователь,  представляете,  как  за  этот  факт   ухватятся   западные
журналисты? Да  еще  перед  самыми  парламентскими  выборами!  Да...  Не
завидую я вам, поганая у вас задачка...
   Следователь снова внимательно посмотрел на посетителя и,  не  обращая
внимания на его реплику, продолжил:
   - Ну раз вы так плохо знакомы с деятельностью "Детей  Единого-Сущего"
и  их  руководства,  я  вам  кое-что  расскажу.  Я  не   буду   касаться
проповедуемого ею символа веры и общего мировоззрения - эти вопросы, как
вы правильно заметили, теперь целиком на совести  каждого  гражданина  и
государственных  органов  не  касаются.  Я  остановлюсь  для  начала  на
коммерческой деятельности этой... секты, если можно так выразиться.  Эта
организация была зарегистрирована около  четырех  лет  назад  и  вначале
ничем не выделялась. Правда, она активно использовала положения  закона,
по  которому  члены  религиозных  организаций  не  сохраняют   прав   на
переданное ими этим организациям в собственность имущество. В результате
уже через два года в  собственности  организации  "Дети  Единого-Сущего"
находилось  имущество  общей  стоимостью  более  четырехсот   пятидесяти
миллионов рублей. Один  только  санаторий  бывшего  Министерства  легкой
промышленности СССР, успешно приватизированный его директором,  а  затем
переданный  этим  самым  "Детям  Единого-Сущего",  а  вернее,  в  полное
распоряжение руководителя секты, оценивается в двести двадцать миллионов
рублей, и это оценка явно заниженная...
   -  Я  в  юридических  вопросах  разбираюсь  не  очень,  но  по-моему,
религиозным организациям не возбраняется вести коммерческую деятельность
и иметь собственность... - Дед, прищурившись, смотрел на следователя.
   - Совершенно  верно,  вы  правы.  Только  дело  в  том,  что  у  этой
религиозной организации оказался всего лишь один учредитель. И из  этого
незначительного факта вытекают очень серьезные  последствия.  Во-первых,
объединение не может быть  зарегистрировано,  если  у  него  всего  один
учредитель и тот -  частное  лицо,  во-вторых,  как  оказалось,  никакой
коммерческой деятельности не  велось,  а  просто  собственность  граждан
передавалась в секту.
   - А что, разве при  этом  нарушался  закон?  Или  были  пострадавшие,
которые подали жалобы? - Дед явно заинтересовался обсуждаемой темой.
   - Да нет, закон не  нарушался.  И  жалобы  не  подавались.  Просто  в
большинстве случаев жалобы подавать было некому... Граждане,  вступившие
в эту секту и передавшие в ее распоряжение значительное имущество,  либо
исчезли, либо стали... Скажем, не совсем здоровыми.
   - Вот как?.. - При этих  словах  старичок  как-то  странно  ощерился,
обнажив желтые зубы. - А точнее можете сказать?..
   - Могу. Почему же не сказать. Насколько мне  известно,  за  последние
полгода двенадцать последователей этого религиозного течения пропали без
вести. Все  двенадцать  были  одинокими  мужчинами  средних  лет.  Число
пропавших может и увеличиться  -  расследование  еще  не  окончено.  Еще
двадцать два человека - также мужчины от двадцати пяти до сорока  лет  -
были  обнаружены  в  уже  упомянутом  мною  санатории,  расположенном  в
Подмосковье и являющемся одной из главных штаб-квартир религиозной секты
"Дети Единого-Сущего". Эти несчастные люди твердо помнят только то,  что
они дети Единого-Сущего, все остальные факты их достаточно длинной жизни
отсутствуют в их памяти. При этом свидетели, знавшие этих  людей  ранее,
утверждают, что совсем недавно они были вполне нормальными... никогда не
состоявшими на специальном психиатрическом учете.
   Стоило следователю упомянуть о  людях,  обнаруженных  в  подмосковном
санатории, как старик встрепенулся, стиснул ладони, а  его  взгляд  стал
острым и напряженным. Но испуга в этом старом человеке не  было,  скорее
это была реакция на неприятную неожиданность.
   - Да, история интересная... Только я все-таки никак не возьму в  толк
- я-то здесь с какого боку припека?..
   - Ну как же, Никифор Аркадьевич, по моим сведениям,  вы  и  есть  тот
самый единственный учредитель и главный руководитель, а по сути - хозяин
секты "Дети Единого-Сущего".  Так  что?..  Вы  будете  отвечать  на  мои
вопросы?..
   Дед уставился в лицо следователя  неподвижным,  тяжелым  взглядом,  в
котором явственно читалась жгучая ненависть. Но ответил он  все  тем  же
спокойным голосом ни к чему не причастного человека:
   - Я думаю, господин следователь, что это какое-то недоразумение. Я ни
в малейшей степени не имею  отношения  к  этой  самой  секте...  как  вы
сказали... Единая-Сущная?..
   Следователь улыбнулся, открыл лежавшую на столе папку и, перелистывая
лежащие в ней документы, начал пояснять:
   - Вот заключение экспертизы об идентичности почерков  Аманова  Никиты
Арнольдовича, одного из учредителей организации "Дети Единого-Сущего", и
пенсионера Арманова Никифора Аркадьевича, то бишь вас...
   -  Позвольте,  -  перебил  его  старик,  -  похоже,  вы   сами   себе
противоречите! То вы утверждаете,  что  я  единственный  учредитель,  то
вдруг говорите, что я один из учредителей...
   -  Нет,  никакого  противоречия  нет.  В   учредительных   документах
фигурируют трое  учредителей.  Однако  и  гражданин  Юдин,  и  гражданин
Коротков, указанные в  качестве  соучредителей,  к  моменту  регистрации
организации были  уже  более  полугода  как  мертвы.  Кстати,  нотариус,
заверявший ваши подписи на учредительных документах,  очень  хорошо  вас
запомнил и сразу узнал на фото. Он заявил, что разговаривал  практически
только с вами, а двое ваших сотоварищей сидели при этом,  как  истуканы,
не реагируя даже на обращения к ним,  если  обращались  не  вы.  По  его
словам, не  запомнить  таких  странных  людей  было  просто  невозможно.
Кстати, манера их поведения,  описанная  нотариусом,  весьма  напоминает
манеру поведения несчастных детей Единого-Сущего,  обнаруженных  нами  в
санатории... Ну да  ладно...  Вот  еще  шесть  свидетельских  показаний,
подтверждающих, что одного и того же человека знают и  как  Арманова,  и
как Аманова.
   Старик усмехнулся и откинулся на спинку стула.
   - Ну и что вы еще нарыли?..
   - Документы, изъятые нами в санатории, поведали нам очень  много.  Не
менее интересные вещи поведал мне о  ваших  "медицинских  экспериментах"
директор санатория...
   - Позвольте! - взвился старик. - А на каком основании  из  помещения,
находящегося в частной собственности, изымаются какие-то документы?..
   - А вы решили, что  творимые  вами  безобразия  не  привлекут  нашего
внимания, если вы будете ими  заниматься  в  помещениях,  находящихся  в
частной собственности?..  -  Следователь  привстал  со  своего  стула  и
буквально навис над тщедушным старичком. - Короче, гражданин Арманов, на
основании моего представления о допущенных при  регистрации  религиозной
организации "Дети Единого-Сущего" правонарушениях указанная  регистрация
признана незаконной  и  ликвидирована.  Это  означает,  что  религиозная
организация "Дети  Единого-Сущего"  отныне  не  существует.  Против  вас
возбуждено уголовное дело по статьям 159, 163, 179, 235, 239  Уголовного
кодекса  Российской  Федерации.  Я   вполне   допускаю,   что   в   ходе
расследования будут обнаружены новые  факты,  в  частности,  проливающие
свет на исчезновения членов вашей секты. Тогда вам будут  предъявлены  и
другие обвинения. А сейчас, поскольку вы достаточно пожилой человек... -
при этих  словах  следователь  как-то  странно  усмехнулся,  -  ...мерой
пресечения для вас выбрана подписка о невыезде. Извольте ознакомиться  и
подписать!
   Следователь протянул через стол лист бумаги.  Старик  без  возражений
подписал протянутый документ, а затем вдруг привстал со стула и, потирая
ладонью о ладонь, принялся часто и коротко дуть на них. Со стороны могло
показаться, что  у  него  начался  какой-то  странный  припадок  или  он
изображает легко помешанного. Следователь с интересом наблюдал за ним.
   Спустя  несколько  секунд  старик  снова  опустился  на  стул   и   с
пренебрежительным высокомерием уставился на хозяина кабинета.  Несколько
минут в кабинете висело молчание, а его хозяин с легкой улыбкой наблюдал
за  посетителем.  В   глазах   последнего   сначала   появилось   легкое
беспокойство, перешедшее затем в заметное волнение, а  потом  он  просто
уставился  на  следователя  с  явным  недоумением.  ,  -  Ну   что,   не
получается?.. - вдруг сочувственно поинтересовался следователь. -  А  ты
еще поворожи - мне занятно наблюдать за твоими манипуляциями...
   - Значит?.. - пробормотал дед изменившимся хриплым голосом.
   - Значит... значит... - подтвердил  следователь.  -  Я  очень  хорошо
представлял себе,  с  кем  имею  дело,  и  принял  соответствующие  меры
предосторожности... Так что пока вы свободны.
   Старик, сгорбившись