чно. Электронные мозги робота, получившие приказ всеми силами защищать ?тарелку? землян, мгновенно различили опасность, грозящую ей. Все бортовые орудия робота-полицейского взяли под прицел жалкие корабли-киловцы и залпом превратили их в осыпающиеся на поверхность планеты бесполезные куски металла.
     Два других робота-полицейских разобрались в происходящем лишь через несколько секунд, поскольку их программы абсолютно не предусматривали того, что один из механических собратьев станет предателем. Затем они сосредоточили весь свой огонь на захваченном землянами корабле, но Коле и этих нескольких секунд вполне хватило для того, чтобы выскочить на орбиту. И, с бешеной скоростью уносясь, прочь от Лоны, экипаж ?тарелки? землян с восторгом наблюдал, как три гигантских орбитальных корабля в вихрях пламени приканчивают друг друга.
     - Что, съели, уроды?! - ехидно поинтересовался у роботов-полицейских Коля, а затем повернулся к ?икс-ассенизаторам?, заворожено наблюдавшим космическую битву. - Какого хрена застыли? Зона турбулентности пройдена. Можете отстегнуть ремни и сходить в туалет. Только не все сразу. Там только одно посадочное место... Кстати, кто-нибудь мне скажет, куда лететь дальше?
     - С тобой? Хоть в преисподнюю, - поднимаясь с кресла, заявил старшина и хлопнул пилота по плечу, вызвав вопли одобрения со стороны остальных членов команды. - Вперед, орлы! Нас ждет Самбараваджа.
     - Гляди-ка что! Выговорил, - удивился Пацук, и все, даже он сам, зашлись в приступе дикого хохота. Хотя чего тут смешного?

Глава 5

     Гдето на задворках Галактики. Если считать по земному летоисчислению, то пять миллионов лет до Рождества Христова. Или около того, что, впрочем, не суть важно. Странный мир, по сравнению с которым остатки колхоза ?Красное вымя? выглядят просто вершиной цивилизации. Местное время значения не имеет, потому что у местных жителей его вообще нет.
     Ничего. Полное отсутствие каких-либо признаков чьего-нибудь присутствия. Если не сказать больше! Например, так пусто, что в пустом пространстве от всепоглощающей пустоты опустошается и без того пустая душа. Можно придумать и еще какой-нибудь бред, но ведь не все, кто дойдет до этого места, окажутся полными сумасшедшими?! Остальные могут поискать лирику в любых других изданиях. Впрочем, не будем о грустном.
     Сканеры космического корабля, застывшего на окраине звездной системы, тщательно обшаривали пространство в поисках признаков какой-либо разумной деятельности. Однако ни проверка радиочастот, ни спектральный анализ не дали никаких положительных результатов. Даже компьютерное моделирование, сделанное после полного визуального сканирования системы, не выявило ни единого искусственно созданного предмета. В общем, тишина и спокойствие. Только астероиды мимо пролетают. Хотя эти не желают даже поздороваться. Ну и хрен с ними!
     - Так я и думал, - хмыкнул Хаарм, завершая осмотр данных об этой звездной системе. - Мы все мыслим одинаково. А оставить здесь станцию наблюдения или космическую эскадру означало бы выставить на всеобщее обозрение свой интерес к этому региону. Учитывая способности маммидов, для мятежников такое развитие событий было бы равносильно поражению.
     - Что-то ты сегодня слишком много и умно разговариваешь, - подозрительно покосился на контрабандиста Пацук. - Знаешь, воно ж как бывает, когда всякие инопланетные мутанты долго говорят?.. Бац, и вдруг выясняется, что кто-то другой уже сделал для них наручники, кандалы и прочие садистские прибамбасы.
     - Про тебя можно сказать то же самое, - вступилась за небесного Сара. - И вообще, что ты ко всем цепляешься? Можешь хоть кого-то оставить в покое?
     - Могу, - согласился Микола. - Тебя, например. В таком покое оставлю, что...
     - Да прекратите вы, блин, языки чесать! - вмешался в диалог старшина и посмотрел на Хаарма. - Как по-твоему, где мятежники могли установить гиперпространственный координатор?
     - Где угодно. Но, судя по точке, в которой мы вышли, координатор расположен на той планете, что в двух сотнях тысяч километров перед нами. И нам лучше всего смыться отсюда подальше. Даже если вы не врете и ваш прибор работает, то временное отставание фиксации выхода от вашего реального прибытия отличается не слишком сильно. Боюсь, очень скоро координатор доложит мятежникам, что в систему вошел неизвестный и нежданный корабль.
     И контрабандист снова был прав. Уходить следовало быстро. И чем дальше они окажутся от точки выхода, тем будет лучше для всех. Хотя бы потому, что в этой системе было до неприличия мало мест, где можно спрятаться: две планеты, какой-то кусок гранита, более достойный звания осколка скалы, чем небесного тела, да вытянутое пылевое облако, искрящееся на орбите почти у самого светила. Вот и прячься тут, когда по сигналу координатора в систему ввалится целый вражеский флот, да еще и готовый к тому, что неизвестная ?летающая тарелка? может легко перехватить управление гигантским роботом-полицейским.
     Коля Мухин покосился на старшину, и тот кивнул головой, разрешая дать максимальное ускорение. Но только после того, как вышедшие из анабиоза ?икс-ассенизаторы? займут места согласно боевому расписанию. Хаарму и Насану таких мест, естественно, не полагалось. Однако, помня о последней стычке с вооруженными силами мятежников, Шныгин решил не рисковать их жизнями. Больше в рубке управления эта парочка инопланетян не должна была находиться. Обоим выделили по персональной каюте, оснащенной всеми автономными средствами жизнеобеспечения на тот случай, если корабль получит пробоины корпуса. В эти каюты маммида с Хаармом и загнали, а остальные разбрелись по своим местам. При этом Сара с Пацуком обменялись такими взглядами, что, будь у них вместо глаз плазменные пушки, астрономы зафиксировали бы в этом месте настоящий взрыв сверхновой звезды.
     Надо признать, что удачное бегство с Лоны было, пожалуй, единственным моментом со времени начала поисков команды Орлова, когда украинец с еврейкой не ссорились, не пытались сожрать друг друга и даже, более того, вполне дружелюбно друг с другом разговаривали. Примерно полчаса после того, как ?летающая тарелка? ушла с орбиты Лоны. Не больше! А затем все началось по-новому. Шныгин иногда даже опасался за то, как бы эти двое не перестреляли друг друга.
     Впрочем, до этого, конечно, было далеко. Как далеко поначалу было и до обнаружения в необъятной Вселенной местоположения родной планеты Насана. Оставив трех рукотворных космических монстров продолжать семейные разборки, корабль ?икс-ассенизаторов? благополучно проскочил станции слежения и вновь схоронился в поясе астероидов. В этот раз, правда, довольно далеко от того места, где располагалась эллериумная шахта Хаарма.
     Поначалу казалось, что поиск координат родной планеты Насана не составит большого труда. Однако уже через полчаса после того, как корабль землян благополучно миновал орбиту Лоны, уйдя от роботов-полицейских, и контрабандист вновь натравил поисковую программу лилового шара на базу данных командира гарнизона, стало ясно, что все не так просто. Программа находила упоминания о Самбаравадже, но это были либо обрывистые, ничего не значащие фразы, либо и вовсе отдельные слова, которые не понял бы и египетский толкователь снов, а уж дядюшка Фрейд, читая их, и вовсе бы свихнулся. Хотя кто знает, может быть, перед тем как прославиться на весь мир, он именно информацию о Самбаравадже в лиловом шаре и вычитал?!
     Хаарм делал все, что мог, и за те два часа, во время которых он пытался отыскать в базе данных упоминания о родине Насана, настолько замучился, что его и без того вздорный характер начал плавно превращаться сначала в просто отвратительный, а затем и в изощренно-мерзкий. Дошло до того, что контрабандист провел мощнейшую ментальную атаку на Миколу Пацука, вздумавшего не вовремя зайти в его кубрик и поинтересоваться, как идут дела.
     Конечно, если вам нравится, когда ваши собственные руки принимаются вас душить, голова пытается разбить сама себя о стену, а ноги упорно ищут такое место, куда можно было бы залезть и сломаться, то ментальная атака Хаарма доставила бы вам немалое удовольствие. Но Пацук в этом кайфа не нашел и, как только смог справиться с бунтом правой руки, попробовал застрелить контрабандиста. Тому, видимо, тоже не мечталось лежать на полу с лишней дыркой в башке. Поэтому, вместо того чтобы продолжить развлечение, небесный начал орать.
     На крик Хаарма первой примчалась Сара. Казалось бы, вполне здравомыслящая девушка! Вот только она почемуто не сообразила, что мужчины развлекаются. Вместо этого Сара решила, будто Микола, охваченный махровым расизмом, решил наконец втихаря от всех провести этническую чистку в рядах экспедиции. Мало того, что ноги, руки и голова беззащитного Пацука, вероломно атакованного небесным, плохо слушались его же непосредственных приказов, так тут еще и сержант Штольц сделала все, чтобы они и вовсе вышли из подчинения. То есть просто впечатала Миколу в стену.
     Тоже вроде бы мелочь, но Пацуку такой вид ухаживания не понравился. Не будь Сара девушкой, взбесившегося есаула не смогли бы удержать от справедливого возмездия ментальные атаки и десятка небесных. Но поскольку вдруг выяснилось, что Сара не мужчина, то вместо расправы над ней есаул накрыл абсолютно всех отборным русско-украинским матом и, обидевшись на весь белый свет, ушел к себе в кубрик.
     Сара воспитывалась в несколько иных условиях, чем есаул. Поэтому поэтичности высказываний Пацука не оценила. Вместо аплодисментов она закидала солиста-матерщинника тухлыми помидорами. Правда, виртуально, поскольку ни тухлых, ни свежих помидоров на корабле не было. И тоже обиделась. Но мы-то с вами люди цивилизованные и понимаем, что ни у того, ни у другой поводов для обид не было. Ну просто не имеет мужчина права дуться на женщину, когда она его по переборке ни за что ни про что размажет. Так же как женщина не должна обижаться, когда мужчина ее за это матерно поблагодарит.
     Единственным существом на ?летающей тарелке?, на кого эта ссора подействовала крайне благотворно, оказался Хаарм. Контрабандиста настолько шокировало то, что один из землян вступился за него перед другим, что на некоторое время характер небесного стал белым, мягким и пушистым, как еж, постиранный в ?Леноре?. Да и голова у Хаарма просто переполнилась сообразительностью. Контрабандист наконец смог догадаться, что база данных серьезно повреждена и восстановить ее можно только на специальном оборудовании. Такое имелось на его корабле, и землянам пришлось ждать почти двенадцать часов, пока одна из станций слежения пройдет мимо астероида Хаарма и корабль землян сможет туда проскочить, не вступив в визуальный контакт с противником.
     Впрочем, предосторожности были излишни, так как ожидания людей не оправдались. Восстановить поврежденную базу данных не удалось. И тогда Микола Пацук совершил поистине выдающийся подвиг. Наплевав на собственные нормы морали и нравственности, украинец вытащил на всеобщее обозрение абсолютно все трофеи, захваченные в кабинете начальника гарнизона, и предложил Хаарму проверить, может ли что-нибудь из этого добра послужить для восстановления лилового шара.
     Конечно, самодвижущаяся авторучка, реагирующая на звуковой сигнал, или гравитационный штопор подходили для восстановления базы данных так же, как плуг - для экипировки буденновца, но нашлись в коллекции Пацука и вещи, куда более интересные. Например, декодирующий модуль и сегменты памяти лилового шара, отвечающие за сведение вместе и систематизацию разрозненных секторов основной памяти. Открытие это настолько обрадовало остальных ?икс-ассенизаторов?, что они даже забыли, хотя бы для приличия, пообещать Пацуку набить морду.
     Хаарму пришлось немало повозиться, чтобы вновь заставить разрозненную и разбитую систему работать в нормальном режиме, но свои плоды этот труд принес. Не прошло и суток с момента атаки спецназовцами гарнизона маммидов в Столице, как в их руках появились координаты родной планеты Насана. Небесный сверил эти данные с тем, что было указано на его звездных картах, и издал боевой клич взбесившейся свиньи, аналогичный человеческому удивленному посвистыванию.
     - Так вот, значит, что это такое! - пробормотал он и в ответ на недоумевающие вопросы землян пояснил: - Под этими координатами значится мир, на котором были обнаружены зачатки цивилизации. Кроме нас, трунарцев, и вас, землян, это единственный источник разума во Вселенной, который отыскали наши ученые. Я так понимаю, что это маммиды. Однако в справочнике сказано, что всего лишь пару лет назад они находились примерно на уровне вашего Средневековья, были тупы, безмозглы и даже не открыли еще таблицу умножения.
     - Ага, - проворчал старшина. - Вон он, этот тупой и безмозглый гуманоид, блин, стоит. Только почемуто Насан разбирается в компьютерах лучше всех нас.
     - Я же пояснял, что у его расы имеется удивительная способность к обучению, - недовольно проворчал Хаарм. - И теперь я знаю, что прежнее правительство было прекрасно осведомлено об этом. А учитывая то, что маммиды совершенно не подвержены ментальному воздействию, понимаю и цель пропагандистской кампании бывшего руководства. Оно хотело представить этот мир совершенно бесперспективным для каких-либо торговых, культурных или оккупационных целей. Боялись, что какой-нибудь излишне умный диссидент наберет из маммидов армию...
     - Подожди! - перебил его Зибцих. - Насколько мне известно, вся ваша цивилизация настолько фанатично была предана правительству и традициям, что ни о каких переворотах никто и не мечтал. До нашего появления, по крайней мере. Откуда же было взяться диссидентам?
     - А я что, не диссидент, по-твоему?! - обиделся небесный.
     - Какой же ты диссидент? - оторопел ефрейтор. - Ты просто беглый преступник...
     - Не надо! - взревел контрабандист. - Я пострадал за свободу частной собственности и право безмонопольной торговли! А у этого дела уже политическая подоплека.
     - Так, прекратили, еври бади, толкать умные речи, - оборвал обоих Шныгин. - Философские споры оставьте на потом. Нам, блин, делом заниматься надо! Так что ты, Хаарм, знаешь об этой планете?..
     После этого вопроса, естественно, последовала довольно сжатая лекция о Самбаравадже, дополненная весьма красочными вставками в исполнении Насана. Каким-нибудь кабинетным ученым такие семинары, может быть, и показались бы крайне интересными, но ?икс-ассенизаторов? волновало только то, как поскорее добраться до родины маммидов, какие могут встретиться опасности на пути к ней и что за защиту мятежники выставили на подступах к планете. И если о первом и втором Хаарм еще что-то мог рассказать, то на последний вопрос вместо четких ответов у него имелись лишь предположения. К счастью, они оправдались.
     Тем, кто смотрел на мониторы внешнего обзора, казалось, будто не космический корабль приближается к сине-зеленому шарику планеты, а тот сам стремительно разбухает, увеличиваясь в размерах. Ощущение создавалось такое, словно планета вот-вот намеревается лопнуть, и у Сары Штольц это зрелище почемуто вызвало приступ тошноты. Наверное, первый, не считая тех случаев, когда девушка видела физиономию Пацука, с тех пор как ей довелось оказаться в числе ?икс-ассенизаторов?. Коля Мухин бросил ?летающую тарелку? в атмосферу Самбараваджи так, словно Гастелло свой самолет на фашистские эшелоны. И она, сверкнув ярким болидом на небе родной планеты маммидов, опустилась на грунт.
     К удивлению землян, Самбараваджа была поразительно похожа на их родину: зеленые леса и травы, голубое небо, окрашенное в багровые тона заката, ну и все остальное. За исключением земных урбанистических пейзажей, смога и пьяных водителей на дорогах. Мухин доложил, что все вокруг ?тарелки? чисто, и спецназовцы решили выбраться под новое небо из старой посудины.
     Точку для посадки корабля земляне выбрали не случайно. Дело в том, что, несмотря на поиски Хаарма, в базе данных начальника столичного гарнизона на Лоне так и не удалось отыскать точные координаты того места, где могли находиться бойцы Орлова во главе со своим командиром. Даже после предоставления Пацуком посильной помощи в виде недостающих комплектующих лилового шара в программе остались сбои, не дававшие возможности правильно обрабатывать информацию. Четко удалось выяснить только то, что пропажа группы Орлова и полумистический зубоскал как-то связаны между собой. Вот и посадили люди свой корабль около самого крупного населенного пункта в окрестностях гор, где водились зубоскалы.
     План ?икс-ассенизаторов? был прост. По словам Насана, все ?хозяева? на Самбаравадже имели одно и то же место прописки. Таковым являлась крупная база мятежников на обширной равнине, расположенной почти в центре северного материка. Однако зубоскалы на равнинах не водились. Следовательно, искать группу Орлова на этой базе было бессмысленно. Зато зубоскалы просто обожали горы, около которых опустилась ?тарелка? землян.
     И уж если в этом месте маммиды были прекрасно осведомлены о повадках редкого существа, то и о появлении в окрестностях новой базы ?хозяев? наверняка бы знали. А даже если и нет, то такое чрезвычайно умное и сообразительное существо, как зубоскал, тем более как-то связанное с группой Орлова, могло бы вывести ?икс-ассенизаторов? на след пропавших коллег. Этого зубоскала требовалось поймать.
     А кто лучше всего поможет землянам в этом нелегком деле, кроме местных жителей?! Правильно, сам зубоскал! Но поскольку данного представителя местной фауны найти на каждом перекрестке возможности не было, наши герои решили обратиться за помощью к жителям городка, где, по словам Насана, каждый житель буквально с пеленок общался с парой-тройкой зубоскалов.
     Бойцы, несмотря на заверения Мухина об отсутствии в окрестностях каких-либо существ крупнее крысы, ?тарелку? покидали крайне осторожно. Сначала Шныгин и Кедман тщательно осмотрели место высадки и лишь затем позволили остальным выйти на поверхность планеты. Насан втянул воздух полной грудью и блаженно закатил глаза.
     - Хорошо в краю родном, пахнет сеном и... - русский аналог окончанию его пламенной фразы ?универсальный переводчик? искать почемуто не стал. А может, и попытался, но просто не смог. Поскольку невнятное бульканье, вырвавшееся из горла маммида после хорошей затрещины от Шныгина, перевести на какойлибо язык было довольно трудно.
     - Ты чего это типа дерешься? - удивился Насан, посмотрев на старшину.
     - Нет, блин, - буркнул тот. - Хорошим манерам тебя учу. Куда идем?
     - Туда. - Маммид сделал неопределенный жест рукой.
     - А почему не туда? - поинтересовался Пацук, зеркально повторив жест Насана.
     - А потому, что там, - потомок славного рода Бубрулов продублировал свое предыдущее размахивание руками, - живет самый великий охотник за зубоскалами. Мой славный дедушка Ушан.
     - И сколько зубоскалов он поймал? - поинтересовался исключительно для статистики Ганс Зибцих.
     - Чисто ни одного. Йоу! - рявкнул Насан и, увидев изумленные взгляды землян, пояснил: - Зато и они его конкретно ни разу не поймали.
     - Поучительное достижение, - пожал плечами ефрейтор и посмотрел на Шныгина. - Ну что, Сергей, каков будет план?
     - Пока пойдем с Насаном, - невозмутимо ответил старшина. - Ну а там видно будет!
     Конечно, что и говорить, план у Шныгина был просто замечательный: пойти к охотнику на зубоскалов, который этих самых мистических зверюг ни разу не поймал, узнать у него, где и как отыскать этих тварей, а затем попробовать заняться охотой - однако перечить старшине никто не стал. Наверное, оттого, что ничего умнее в головы ?икс-ассенизаторам? не приходило. Да и что умного можно придумать на планете, совершенно незнакомой всем, кроме Насана.
     Несколько минут спецназовцы внимательно осматривали окрестности, пытаясь отыскать хоть какую-нибудь угрозу для жизни. Эти поиски, ко всеобщему разочарованию, оказались безуспешными, и бойцы уже собрались последовать за Насаном, нетерпеливо ожидавшим их у края лесной опушки, но в этот момент выяснилось, что у отр