удалившись  на  десять
километров от берега, Мао успокоился.
     --  Ну  вот,  теперь  я  могу поблагодарить  Россию  и  лично господина
Президента  за спасение Пекина, -- облегченно вздохнув,  проговорил  Великий
Кормчий. -- Конечно, я не совсем доволен  тем, что на лунной базе уместилось
лишь полторы сотни китайцев из запланированных двадцати миллионов и что сама
база считается территорией России, но возмущаться по этому поводу не буду. В
конце  концов, господин  Президент,  мы  же  с  вами найдем, где  разместить
оставшихся бездомными  двадцать девять  миллионов девятьсот девяносто девять
тысяч...
     -- Подождите, -- остановил Мао российский Президент. -- Откуда двадцать
девять  миллионов  и  так  далее?  Насколько  мне  помнится,  полгода  назад
бездомных китайцев было в полтора раза меньше!
     --  Так  они же  плодятся, -- развел  руками Великий Кормчий. -- Просто
жуть  какая-то!  Просыпаешься  утром,  а в  стране  население  на  несколько
миллионов  увеличилось.  Прямо  не  знаю,  что  и  делать,  если  Россия  не
поможет...
     -- Контроль  за рождаемостью  установить  нужно, --  встрял в  разговор
третий  участник   встречи,  премьер-министр   Израиля   Ариэль  Шаарон.  --
Пропаганду  контрацепции  вести.  Презервативы,  в  конце концов,  бесплатно
раздавать,  -- и  он  запнулся,  обведя  присутствующих  взглядом. -- Да  не
смотрите вы на меня так! Последнюю часть профинансировать Израиль не сможет.
И страна  у  нас  бедная, и на  решение палестинской проблемы  масса средств
уходит. Это  у вас тихо, а у нас каждый  день дома  взрывают. Ремонт  одного
только этажа несколько десятков тысяч евро стоит...
     --  Да ладно,  не прибедняйтесь,  Ариэль,  --  полуобнял его китаец. --
Подкиньте двадцать-тридцать миллиончиков презервативов. На первый день. Часа
на полтора.
     -- Господа,  может, займемся делом? -- резко переменил  тему российский
Президент, опасаясь возникновения внутри альянса новой группировки на основе
контрацепции.  -- Извините, но проблемы высокой рождаемости  в  Китае сейчас
неактуальны.  Ни этих  бед, ни самого Азиатского союза не  будет, если мы не
разберемся с пришельцами в ближайшее время.
     --  Что  вы  предлагаете? --  тут  же  поддержал Президента  Ариэль, не
желавший взваливать на свои плечи гуманитарно-контрацептивную помощь Китаю.
     --  А  вот  об  этом  мы сейчас  и  поговорим,  -- улыбнулся российский
Президент.
     --  А  как  же  тридцать  миллионов  китайцев,  которые ждут  помощи  в
предотвращении беременности? -- жалобно поинтересовался Мао, но, наткнувшись
на ледяной взгляд  главы  Государства Российского, вынужден был  замолчать и
выжидать более подходящего момента для того, чтобы повторить свой вопрос.
     Собственно  говоря,  как это полагается на всех приличных саммитах, все
три  страновладельца  заранее  обговорили  список  вопросов,  которые  будут
рассмотрены  на  предстоящем  сборище.   Естественно,  вышеуказанный  список
обсуждали не сами президенты, а их министры  иностранных дел, но  общая суть
от этого не изменилась.  Как ни крути, а на повестке дня стояли три основных
вопроса:
     1) Почему генераторы энергополя оказались в американских посольствах?
     2)  Каким  образом  вышеуказанные  генераторы оказались  в американских
посольствах?
     3)  Если американцы не вступили в  преступный сговор  с пришельцами, то
при чем тут американские посольства?
     То  есть  обсуждать  было  решено  Америку  вообще  и  ее президента  в
частности.   Конечно,  перечисленные   выше  пункты  были  не  единственными
проблемами,  о  которых собирались говорить три присутствующих  руководителя
стран антиинопланетного  альянса.  В частности, российского Президента очень
сильно волновал тот факт,  что купола  над Иерусалимом  не было, а  Великого
Кормчего  в  не  меньшей  степени  заботило то, кому  теперь,  кроме России,
разумеется, он может доверять. Но такие тонкости обсуждать  на саммите никто
не собирался. Проблема  доверия  или настороженности была личным, суверенным
делом каждого правителя.  А  саммит  решал вопрос  дальнейшего существования
альянса. Этим главы  государств и  занялись. Естественно, после разговора об
Америке.
     --  Я думаю, ответы на  первые три  вопроса абсолютно ясны,  --  открыл
совещание российский  Президент. -- Если Штаты  и не  вступали в  договор  с
инопланетянами, то их просто обдурили, как детей. Что непростительно! А если
альянс с пришельцами у  Джорджа состоялся, значит, Америку  инопланетяне все
равно обманули. И тут даже обсуждать нечего.  Так  или иначе, но ни Джорджу,
ни его администрации мы доверять больше не можем.
     На этом предлагаю считать обсуждение  первых трех вопросов повестки дня
закрытым.
     -- А  может быть, мы  слишком  торопимся  с окончательными выводами? --
осторожно поинтересовался  Шаарон.  --  Мы  же  не  знаем всех  возможностей
инопланетян...
     -- Вы,  может быть,  и не  знаете,  а я их на  своей шкуре  ощутил!  --
перебил премьер-министра Израиля  Великий Кормчий. -- Я  столько натерпелся,
пока под этим проклятым куполом сидел, что за два дня потерял почти двадцать
килограммов  веса.  Теперь   выгляжу,  как  мальчишка.  Даже  перед  членами
правительства стыдно, -- и вдруг Мао подозрительно посмотрел  на  Ариэля. --
Кстати, ответьте мне и многим миллионам китайцев в моем лице, почему это над
всеми  столицами коалиции  купола  были,  а над  вашей -- нет?  Как  вы  это
объясните, тем более после вашего отказа выделить нам гуманитарную помощь?
     --  А никак и не  объясню, --  буркнул премьер-министр. -- Говорю же, у
нас каждый день взрывы происходят. Может быть, во время одного из них и была
случайно повреждена аппаратура пришельцев.
     -- Вы  только  посмотрите,  господин Президент,  как  этот  хитрый лис,
жующий белокрылых бабочек в  лучах утреннего солнца,  отраженных  зеркальной
гладью  озера,  отмазки  лепит!  --  призвал  на  помощь  главу  Государства
Российского Великий Кормчий. -- Вам это не кажется подозрительным?
     -- Ну почему же? -- пожал плечами Президент и хитро улыбнулся  Министру
обороны, переодетому охранником. --  Не горячитесь, Мао. У нас нет оснований
не  доверять Ариэлю.  Все-таки  восточной  хитростью израильтяне  никогда не
обладали...
     --  Вот  именно,  восточной  хитростью!  --  тут  же  уцепился за фразу
Президента, как за спасительную ниточку, Шаарон. -- Откуда нам знать, что не
ваш  Азиатский  союз  вступил  с пришельцами  в  преступный  сговор?  С вас,
господин Мао, с вашей азиатской хитростью, станется  устроить все так, чтобы
остальные страны заподозрили  в сговоре Америку. Пообещали инопланетяне вам,
что ваших  бездомных китайцев на захваченные  территории пристроят,  вы им и
помогли  оборудование в американские посольства  пронести. Да  еще  и  мозги
промыли  так,  что  сотрудники  посольств  сейчас  ничего  случившегося   за
последнюю неделю вспомнить не могут! Я предлагаю  выдвинуть  вотум недоверия
Китаю и поставить вопрос о его исключении из альянса!
     --  А я вам тридцать миллионов китайцев на Иерусалим  сброшу! -- тут же
огрызнулся Мао.
     -- Прекратите  ссориться, -- вмешался  в их спор  Президент. -- Сейчас,
когда  весь  мир в опасности и  купола  над Берном и  Вашингтоном продолжают
расти, нужна консолидация  всех сил  мирового сообщества и  концентрация сил
для борьбы с пришельцами. Мы не верили Америке, а теперь подвергаем сомнению
действия друг друга. Этот конфликт нужно прекратить  и решить, кто примет на
себя чрезвычайные полномочия по руководству проектом.
     --  Я  полностью  поддерживаю  Россию!  --  воскликнул  Мао  и,  увидев
вопросительный  взгляд Президента, кивнул головой. --  Предлагаю кандидатуру
Президента на пост полномочного главы альянса с правом решающего голоса.
     -- А я поддержу  это предложение, -- все еще не сводя сердитого взгляда
с китайца, стукнул сухоньким кулачком по столу  израильский премьер-министр.
-- По крайней  мере, это  Россия была инициатором  начала операции по снятию
куполов,  и именно ее группа сейчас  работает в Берне и Вашингтоне. Думаю, в
данной ситуации господину Президенту можно доверять. Но...
     --  Что  же,  хотя  это  и  большая  ответственность, я  принимаю  ваше
предложение и  возлагаю на  себя  обязанности  полномочного  главы альянса с
правом решающего голоса, -- не  дал  ему  договорить Президент. --  Конечно,
жаль, что Джордж и Еханссон  не могут принять  участие в этом обсуждении, но
их голоса ничего бы  не решили.  Большинством  голосов я  избран. Поздравьте
меня, господа!
     Громких оваций, естественно, не последовало. На  яхте, кроме трех  глав
государств,  охраны  и  команды, никого  не было.  Телохранители хлопать  не
могли, так как им  такая роскошь, как бессмысленное размахивание  руками, на
службе  не  полагалась,  а члены  команды обсуждения столь  важных  вопросов
просто не слышали. Поэтому поздравили Президента только Мао и Шаарон. Причем
если  первый  отбил  себе  ладоши, аплодируя  новым полномочиям,  полученным
Россией, то Ариэль хлопал вяло.
     -- Да, милая, -- пробормотал он  себе под нос, вспомнив верную жену. --
Похоже, меня  сегодня  русские обманули.  Никогда бы  не  поверил, что такое
возможно, но я попался в сети Президента, как последний простак!
     Российский Президент этой фразы не расслышал, но даже кислый вид Ариэля
доставил ему удовольствие. В том,  что китайца будет легко склонить на  свою
сторону, глава Государства Российского ничуть не сомневался. А вот по поводу
решения  Ариэля у Президента  имелись  большие сомнения. Он до конца  не был
уверен,  что   сможет   вывести  из  себя   хладнокровного  и   расчетливого
премьер-министра Израиля  настолько,  что тот поспешит принять  необдуманное
решение.  К  счастью,  сделать это  удалось,  и  теперь Президенту предстоял
следующий  шаг на пути к выявлению  предателя в альянсе. В поисках одобрения
он  повернулся к Игорю Сергеевичу, единственному человеку на  яхте,  заранее
посвященному  во  все  детали  гениального плана,  но  Министр обороны этого
взгляда  не заметил. Он с  кем-то  разговаривал  по мобильному  телефону и с
каждой секундой становился мрачней.
     Внезапно  на   яхте   наступила  тишина.  Все  три  участника   саммита
настороженно  уставились на "телохранителя", решившего поболтать с кем-то во
время  исполнения своего  служебного долга. На лицах Мао и Шаарона удивление
смешалось с недоумением, а Министр обороны, игнорируя их взгляды, наклонился
к уху Президента и что-то сказал. Тот помрачнел и кивнул головой.
     -- Господа, прошу меня простить,  --  проговорил Президент,  вставая со
своего  кресла. -- Случилось ЧП. К сожалению,  подробности вам  сообщить  не
могу. Я вам  обоим доверяю, но ситуация складывается  так, что  любая утечка
информации может сейчас  стать  губительной  для всего мира. Как полномочный
глава  альянса объявляю чрезвычайное положение.  Все данные по ходу операции
временно считаются закрытыми  для всего  мира.  Подробности о происшедшем вы
сможете  узнать,  как  только  ситуация  станет  не  столь  напряженной,  --
Президент коротко  поклонился.  -- Еще раз  прошу  меня  простить. Сейчас  я
срочно покидаю вас. Мой вертолет будет через  две минуты, а вас  доставят на
берег на яхте.
     Резко  развернувшись, глава Государства Российского  вышел из  каюты, в
которой и  проходил саммит.  Два  других члена высокого  собрания недоуменно
проводили его взглядом, а затем посмотрели друг на друга.
     -- И все же не надейтесь, господин Мао, что я вам поверю, -- усмехнулся
Шаарон. -- Моссад глаз с вас не спустит!
     -- Моя разведка тоже не спит,  --  буркнул в  ответ Великий Кормчий  и,
откинувшись  на  спинку  кресла,  закрыл  глаза.  Спорить  с  Шаароном  было
бесполезно, а вот обдумать следовало многое!..
     * * *
     Земля. По неподтвержденным данным  -- колыбель  цивилизации. Предместья
Вашингтона. Хотя  выглядит  все, как окрестности  города Кукуевска. Время --
странное. Вылетели утром, а прибыли почти вечером. Чудеса!..
     Времени  было   в  обрез,   и   тройка   "икс-ассенизаторов"  старалась
передвигаться максимально быстро, даже не пытаясь скрыть свое присутствие от
местного населения.  Впрочем, сейчас это действительно смысла не имело. Были
или  не   были  у   инопланетян  какие-нибудь   осведомители  среди  здешних
аборигенов, -- в данный момент роли никакой не играло. Пришельцы явно знали,
что их  энергетические  купола  подвергаются  атакам -- и  небезуспешным! --
поэтому к приходу спецназовцев наверняка подготовились.
     Никто  из  троицы  бойцов  не  сомневался,  что  проблем   с   захватом
энергогенераторов  в  этот  раз  будет  намного  больше,  чем  до  этого,  и
единственное, что сейчас волновало вторую группу, это то, как справляются  в
Берне с заданием Сара и Пацук.
     В  отличие  от этой сладкой парочки Шныгину  с  сослуживцами  исправные
транспортные  средства не  попадались довольно  долго.  Что, впрочем, вполне
объяснимо. Это бернское население устраивало карнавалы, а жители  Вашингтона
и окрестностей, по странной  прихоти  пришельцев,  ударились в  беспробудное
пьянство  с  повальным  мордобитием.  И сейчас  цивилизованный  американский
Восток  больше напоминал  самый что ни на есть захудалый кинематографический
Дикий Запад. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.
     И с первым таким последствием  бойцы столкнулись через  пять километров
после  пересечения непрерывно  расширяющейся  границы  барьера.  Группа  уже
пятнадцать  минут  двигалась по федеральному шоссе  Нью-Йорк  --  Вашингтон,
горестно глядя на разбитые  и покореженные  машины, раскиданные щедрой рукой
вдоль обочины, как  вдруг впереди забрезжил  луч света в темном царстве.  Не
Катерина из "Грозы", естественно, а обычная бензозаправка с непременным кафе
и стоянкой для автомашин, кстати, полностью забитой всевозможной техникой.
     --  Ну, если и там не отыщется работающей тачки, взорву все к  чертовой
матери, блин! -- пообещал Шныгин и ускорил шаг.
     К  немалой  радости  тройки, почти все машины на  стоянке находились  в
исправном  состоянии. Правда, большая часть техники  была изрядно потрепана,
лишена  стекол, а  то  и дверей,  но  передвигаться эти  авто  вполне могли.
Старшина  в  качестве транспортного  средства выбрал вполне приличного  вида
джип  и  уже  собрался  забраться  внутрь,  как  на  стоянке невесть  откуда
появились  люди,  человек  двадцать,  причем вооруженных  до  зубов.  Тройка
"икс-ассенизаторов", в спешке  забывшая  о  каких-либо  мерах  безопасности,
оказалась   в  полном   окружении  и  на   прицеле   самого   разнообразного
огнестрельного оружия. Зибцих  с Кедманом мгновенно заняли позиции спиной  к
джипу, а старшина, пожав плечами, открыл дверцу  и забрался внутрь.  Один из
американцев тут же что-то хрипло прокричал.
     -- Что он говорит?  -- поинтересовался старшина у Кедмана, оборачиваясь
через плечо. -- Я разобрал только слово "фейс".
     -- Он  говорит, что ему наши рожи не нравятся, -- буркнул капрал.  -- И
вообще, по  его мнению,  чтобы мы появились на  свет, нашим матерям пришлось
вступить в интимную связь с пылесосом, кухонным комбайном, сотовым телефоном
и газовой плитой.
     -- Очень остроумно, -- констатировал Зибцих.
     -- Это он типа наехал, -- хмыкнул старшина. -- Джон, пошли его самого к
какой-нибудь  матери  и  садитесь в  машину.  Некогда  нам  с этими  уродами
возиться.
     -- Так они стрелять начнут, -- в сомнении проговорил капрал.
     -- А нам какое дело? -- удивился Сергей. --  Они наши энергоскафандры и
из базуки вряд ли пробьют. Пусть тешатся.
     -- Так ведь машина  взорваться может, --  поддержал  Кедмана немец.  --
Зачем нам рисковать?
     -- Ладно, блин, уболтали, -- проворчал старшина, выбираясь из джипа. --
Давайте разберемся с ними. Только быстро. Время поджимает.
     Вашингтонские  аборигены   открыли   огонь  мгновенно,  стоило   только
"икс-ассенизаторам" двинуться  с места. Впрочем,  толку от  этой стрельбы не
было  ровным  счетом  никакого.  Доспехи  бойцов почти  полностью  поглощали
кинетическую энергию пуль, выпущенных в них из самого разнообразного оружия.
Причем пули даже  не отскакивали от скафандров, а просто сыпались  на землю,
напрочь лишенные инерции.
     Оторопевшие  американцы  прекратили  огонь,  отказываясь  верить  своим
глазам,  а вот спецназовцы движения не  прекратили.  Шныгин  сгреб  в охапку
первых двух стрелков,  подвернувшихся под  руку, и аккуратненько приложил их
лбами друг о  друга. Большего не потребовалось. Оба мгновенно погрузились  в
глубокий  сон,  надолго  позабыв  о  том, что собирались  делать на стоянке.
Зибцих с Кедманом  от  товарища  не отстали, и через десяток секунд еще трое
стрелков присоединились к своим отдыхающим товарищам.
     Не сбавляя темпа, "икс-ассенизаторы"  двинулись к следующим мишеням, но
нового  рукоприкладства  им  не  потребовалось.  Перепуганные насмерть  янки
побросали  оружие  и  с  истошными  криками  бросились врассыпную.  Старшина
исключительно по инерции догнал одного и  приложил лбом о  дверку грузовика.
Затем сделал  несколько  шагов в направлении  следующей жертвы, но при  этом
вспомнил,   что  вправление   мозгов   американцам   путем  кулачно-ударного
воздействия не входит в задачи группы, и остановился.
     --  По-моему,   стрелять  больше   никто  не  будет,  еври   бади,   --
констатировал  старшина, возвращаясь  к облюбованному  ранее  джипу. -- Чего
ждете? Садитесь, едем...
     Весь  дальнейший путь до Вашингтона прошел абсолютно  без происшествий.
Шныгин,  перебравший адреналина  во  время  побоища  на  стоянке, даже вслух
пожалел,  что  больше  никто  не  пытается их  остановить. Кедман и  Зибцих,
настроенные более миролюбиво, сожалений старшины по поводу отсутствия именно
такого типа развлечений не разделили, и эта тема увяла сама по себе.
     Столица  Соединенных  Штатов  Америки выглядела крайне  неприглядно  --
разбитые  витрины  магазинов  и  окна  жилых  домов,  брошенная  на  обочине
покореженная техника  и толпы пьяных в стельку людей на улицах. Джип, взятый
во временное пользование "икс-ассенизаторами",  был едва  ли не единственным
самодвижущимся транспортом  в пределах города.  Внимания он к себе привлекал
немало, но,  слава  богу,  в Вашингтоне  обошлось без  стрельбы. Неприличных
жестов вслед машине  и брошенных в нее пивных бутылок было предостаточно, но
огонь по джипу никто не открывал.
     Что было этому причиной -- отсутствие боеприпасов после нескольких дней
разнузданной   вакханалии  или   неприязненное   отношение  вашингтонцев   к
стрелковому оружию -- осталось тайной за  семью  печатями. Которая,  к слову
сказать, совершенно не волновала "икс-ассенизаторов".  Их беспокоило  только
то, где  может  находиться  энергогенератор, поскольку стандартное место его
размещения   --   американское   посольство   --  в   Вашингтоне   почему-то
отсутствовало, и Зибцих прилип к экрану "призпола", давая указания старшине,
куда именно следует поворачивать.
     Несколько минут  спецназовцы ехали  спокойно, в строгом  соответствии с
указаниями "призпола", а  затем вдруг прибор начал шалить. Стрелка-указатель
то  исчезала  с  экрана,  то   начинала  крутиться  на  месте,  давая  самую
противоречивую информацию, а то и вовсе раздваивалась  и троилась, показывая
несколько различных направлений. Итогом этого было  то, что Шныгину пришлось
остановить машину.
     -- Ганс, ты уж наладь эту хреновину,  -- попросил старшина матерящегося
по-русски немца. -- Хана всему, если мы этот проклятый генератор не найдем.
     Минуты  три  Зибцих  возился  с  "призполом",  проделывая  над  заумной
аппаратурой совершенно бессмысленные  манипуляции.  Немец щелкал тумблерами,
включал и отключал питание и даже легонько барабанил указательным пальцем по
экрану.  Однако  проклятый  прибор  работать  отказывался.  Наконец  Шныгин,
наблюдавший з