явления
Черментатора и одновременно захвата инопланетного звездолета. То,  что робот
из  будущего  оказался  в  нашем времени,  говорило  о  реальности  подобных
путешествий. Ну а принципы устройства двигателей  звездолета утверждали, что
они реальны не в отдаленном будущем, а в настоящем.
     Все дело заключалось в гиперпространстве, которое до появления на Земле
пришельцев  находилось  в  юрисдикции  научных фантастов.  Данная  категория
людей,  опираясь  на  шаткие  теории  о  волнообразном  строении  Вселенной,
утверждала,  что свет движется в  пространстве не по  идеальным прямым,  как
было  принято  считать   едва  ли  не  с  сотворения  мира,   а  вдоль  этой
волнообразной структуры. Гиперпространство же является той частью Вселенной,
которая  находится под "волнами" и  состоит из невообразимой для нормального
человека дикой смеси времени, пространства и энергии в чистом виде.
     Для  того,  чтобы  прокалывать  волновую  структуру Вселенной  и  почти
мгновенно перемещаться из одной точки пространства в другую, инопланетяне  и
изобрели гиперпространственные двигатели. Работать они должны были с тем, из
чего  это  "новое"  пространство  непосредственно  состоит.  В  том числе  и
оказывать влияние на временной контур Вселенной.
     Принципы работы и способы управления гиперпространственными двигателями
группе ученых под  руководством Зубова отгадать пока не удалось, но выявить,
какая именно  часть инопланетных моторов работает с  временем, энергией  или
пространством, они смогли методом логических  исключений. Вот тогда Харакири
и  пришла  в  голову мысль попробовать построить  машину  времени. И  вторым
толчком для смелых экспериментов японца послужило  появление над крупнейшими
столицами мира энергокуполов.
     --  Каждый   человек,   знакомый  с   элементарной  геометрией,   может
представить  себе  шар  как  совокупность  бесконечного  множества   прямых,
выходящих от центра  и заканчивающихся в точках на  сферической поверхности,
--  перешел к сути  Харакири.  --  Именно  исходя из  этого  я  изготавливал
"призпол". Он должен  был  настроиться на  эти гипотетические энергетические
линии и  проследить  их путь  от поверхности  энергокуполов  до  центра, где
располагался генератор...
     --  Слушайте,   Харакири-сан,   --   перебил   его   Раимов,  полностью
заблудившийся в научной терминологии японца. -- Может быть, перейдем ближе к
телу? Это вы тут болтать бесконечно можете, а у меня там парни голодные.
     -- Да-да. Я уже заканчиваю, -- кивнул головой  японец. -- Так  вот, мне
пришла  в  голову  мысль, что время -- это  тоже своеобразный шар, в котором
множество   вариантов  дальнейшего  развития   событий   исходит  из   одной
абстрактной точки. Скажем, от рождения  человека или, как в нашем случае, от
создания пришельцами энергокуполов. И я подумал, что если удастся совместить
вместе элементы временных  и энергетических частей  двигателя  инопланетного
звездолета и использовать в качестве питания мощность генератора энергополя,
то  появится  возможность совершить небольшой скачок  во времени.  Хотя бы в
несколько секунд...
     -- Вот как?! -- изумился Зубов, выхватив ручку и  начав делать  расчеты
прямо   на  столешнице,   превращая   черт   знает  во  что  рабочее   место
подполковника.   --   Исключить   из    общей   цепи   фактор,   управляющий
пространственными координатами  и регулирующий движение тел в соответствии с
законами Эйнштейна, --  это интересная мысль. А  вам  не приходило в голову,
Харакири-сан, что подобная дисбалансировка может привести к конгруальному...
     -- Мо-олчать! -- не выдержав, рявкнул Раимов. -- Мне плевать на то, что
для вас является интересной мыслью, но  именно из-за нее мои бойцы оказались
отрезанными от  всего окружающего мира. И вы, уважаемые  ученые, вытащите их
из-под  куполов. Или, честное  слово, будете дискутировать в психиатрической
лечебнице. Уж об этом-то Министерство обороны позаботится!..
     --  Вы  не  правы,  -- охладил пыл командира базы  профессор. Раимов от
удивления вытаращил глаза, словно краб, узревший камбалу под китом, но Зубов
на такое неприкрытое удивление внимания не обратил.
     -- Вы  не правы,  товарищ  Раимов,  в  том,  что  считаете  эксперимент
господина  Харакири  причиной  бедственного  положения  группы,  -- спокойно
продолжил  профессор. -- Скорее  всего,  что доказывает конкретный случай  с
кошкой,  инопланетяне  сознательно  изменили  некоторые  частоты  генератора
силового   поля,  блокировав  выход   для  любого   биологически   активного
существа...
     -- Так вы же  говорили, что энергоскафандр не будет  пропускать никаких
излучений, -- попытался было возразить на такое утверждение подполковник, но
Зубов в ответ лишь покачал головой.
     -- Я такого  утверждать не мог,  поскольку  если теоретически  подобное
возможно,  то на практике полная  блокировка всех  видов излучения абсолютно
недостижима, -- пояснил профессор. -- Например, бойцы ведут радиопереговоры,
которые не  только идентифицируются как проявление жизнедеятельности, но еще
и  являются  источником  передачи  в  пространство  электромагнитных   волн,
излучаемых организмом. К тому же возможности пришельцев для идентификации...
     -- Хватит! -- рявкнул Раимов. -- Хватит болтовни. Что  мы можем  сейчас
сделать?
     -- Я думаю, мы сможем продуктивно использовать экспериментальный прибор
господина Харакири, --  усмехнулся Зубов и поднялся с кресла. -- Дайте нам с
Хиро час, и мы найдем выход из сложившейся ситуации.
     -- Кстати, я могу в этом помочь, -- проговорил доктор Гобе,  поднимаясь
со своего места вслед за профессором.
     -- Это чем же? -- удивились в один голос все присутствующие в штабе.
     -- Если помните, мсье Раимов, я просил у вас отправить бойцов ко мне на
занятия,  -- улыбнулся француз.  -- Так вот, в  результате  психологического
анализа,  сделанного мной после бесед с  двумя кристаллидами, плененными  во
время  последних операций, стало  очевидно, что в  защите  энергогенераторов
готовятся какие-то изменения. Я предполагал, что, возможно, это будет полная
блокировка,  основанная  на  биоритмах  мозга.  Поэтому и хотел  попробовать
обучить  бойцов  подстраиваться под  частоты,  излучаемые  кристаллидами.  В
качестве эксперимента.
     -- А разве это возможно? -- оторопел японец. -- Я имею в виду, можно ли
добиться индивидуального изменения  электромагнитных  импульсов,  излучаемых
головным мозгом.
     -- Теоретически нет, -- хмыкнул Гобе.  -- Но мы уже видели,  как  часто
наши  теории не совпадают  с практикой. Я думаю,  при должной подготовке и с
соответствующим  оборудованием  мы  смогли  бы  научить  бойцов  изменять  и
биоритмы. По крайней мере, могли бы попытаться...
     -- Так чего же вы ждете?! -- снова взорвался Раимов.  -- Идите отсюда и
сделайте все, чтобы вытащить парней из-под этих проклятых куполов!..
     Затем Раимов горестно вздохнул и,  проводив ученых крайне выразительным
взглядом, повернулся  к тумбочке, на которой стоял единственный ярко-красный
телефон, соединенный  напрямую с приемной  Министра  обороны.  Конечно,  как
начальник   базы,  отвечающий  за  любое  ЧП,  приключившееся  на  вверенной
территории,  звонить  руководству  Раимов не хотел.  Но как  старый служака,
уважающий устав  и  субординацию,  доложить  начальству о  том положении,  в
котором оказались "икс-ассенизаторы", подполковник был просто обязан. Что он
и   сделал,  хотя  для  того,  чтобы  протянуть  руку  к  телефону,  Раимову
потребовалось собрать всю свою волю в кулак.
     * * *
     Земля.  Хотя  подобное  утверждение не  может  полностью  относиться  к
пассажирам  вертолета. Район  Сочи.  Где-то  между  яхтой  и  берегом. Время
сочное... Сочинское то есть!
     Министр обороны,  будучи служивым человеком  не в меньшей  степени, чем
командир  базы "икс-ассенизаторов", об  информации,  полученной  секретарем,
Президенту  попытался  доложить немедленно. Даже  несмотря на то что рядом с
главой  Государства Российского находились  люди, к внутренним  делам данной
страны никакого отношения не имевшие.
     Конечно,  кое-кто мог бы сказать, что происшествия  со  спецназовцами в
Вашингтоне  и  Берне являлись  отнюдь не  внутренним делом России, но такого
человека на яхте не нашлось. Во-первых, потому, что  членов  саммита никто в
известность  о случившемся не  поставил.  А во-вторых,  бесполезно спорить с
российским Президентом, тем более тогда, когда его в комнате нет!
     Сам  Президент,  будучи  от природы  человеком  осторожным,  да  еще  и
воспитавшим в  себе недоверчивость  ко всему, что  имеет уши, за долгие годы
службы,  сами знаете,  где, выслушивать  доклад не торопился. С него хватило
одной короткой фразы, шепотом произнесенной  Министром обороны, чтобы понять
всю серьезность  положения. Делиться  подобной информацией  с оставшимися  в
каюте членами саммита глава Государства Российского  не собирался. Поэтому и
утащил  своего верноподданного  служаку подальше от чужих  ушей. То  бишь  в
персональный   вертолет,   дежуривший  на  корме  яхты   на  случай   всяких
непредвиденных  обстоятельств. И  лишь поднявшись  на пятнадцать метров  над
клотиком стальной мачты, Президент позволил Игорю Сергеевичу начать доклад.
     Вертолет хоть  и  был персонально президентский, но лопастями  тарахтел
ничуть  не  тише  какого-нибудь  списанного  "Ми-8".  Министру  обороны  это
громыхание здорово мешало внятно  вести доклад, Президенту рев  вертолетного
двигателя тоже почему-то мешал  данный  доклад  слушать. Вот оба  и злились.
Причем если Министр обороны обижался исключительно на вертолет, то Президент
сердился  и  на  Игоря Сергеевича,  и на пилота,  и  на членов саммита, и на
"икс-ассенизаторов", и на жену, и на  тещу, и... Дальше можно приписать все,
что придет в голову. В общем, если Президент на кого и не злился, то лишь на
черноморских катранов. И  то  только  потому, что  эти  самые мелкопакостные
акулы  на глаза  ему почему-то не  попались и на  ум  не пришли. Они  вообще
никуда не ходили, а только плавали по Черному морю!
     -- Игорь Сергеевич,  если вы сейчас не начнете говорить внятно, я начну
внятно слушать ваш  рапорт с просьбой  о переводе в начальники Чукотки! -- с
присущей ему выдержкой проорал Президент.
     От этого крика у пилота  заложило  уши, он получил легкую контузию и не
уронил  вертолет  в  море  только  потому,  что  впал  в  ступор  и  не  мог
пошевелиться.   Ну   а   поскольку   пилот   вертолета   был   тренированным
летчиком-рецидивистом -- десяток ходок за звуковой  барьер когда-то имел, --
то  справился  со своим ступором он раньше, чем вертолет понял, что им никто
не управляет.
     В  общем,  обошлось  без  эксцессов.  Даже  Министр  обороны,  привычно
собравшийся  шлепнуться  в обморок после  такого  грозного  заявления  главы
государства, в результате тяжких трехсекундных раздумий решил  не рисковать.
Потому как понимал, что Президент в его теперешнем состоянии, конечно, может
принять обычный  обморок за инфаркт  миокарда  или, к  примеру,  за  трупное
окоченение.  Как  следствие --  Министр  обороны  полетит за  борт  и  будет
добираться  до берега на подручных плавсредствах.  На электрическом скате, к
примеру. Игорь  Сергеевич предпочитал до  берега спокойно долететь, а посему
начал говорить внятно.
     --  Господин  Президент,  с  секретной  базы  получено  сообщение,  что
возникла серьезная проблема! -- что есть мочи проорал Министр обороны, после
чего пилота контузило повторно. Очнувшись,  летчик решил больше не рисковать
и, сняв с головы наушники -- ну их к чертовой матери  и связь с берегом туда
же!  --  плотно,  до  самых  барабанных  перепонок,  забил  в  уши  затычки.
Полегчало!
     --  Это я  уже слышал! --  завопил,  прореагировав на  заявление  Игоря
Сергеевича Президент. -- В чем эта "серьезная" проблема заключается?
     -- Агенты, все до единого, блокированы  на  объектах! -- вопил  в ответ
Министр  обороны.   --  Добраться  до  генераторов  не   удалось!  Положение
критическое!..
     Дальше  последовал  достаточно  подробный  рассказ  о  том,  что именно
случилось с "икс-ассенизаторами" в Вашингтоне. Группа из Берна вестей о себе
не подавала, и не исключался вариант того, что двое агентов, работавших там,
могли  попасть   в  ловушку   и  серьезно  пострадать.   В  общем,  ситуация
складывалась просто  катастрофическая.  Особенно  учитывая  то,  что  купола
увеличили   скорость   роста,   а    каких-либо   способов   пройти   защиту
энергогенераторов и привести  их в нерабочее  состояние до сих пор  найти не
удалось.
     Всю  эту  горькую  информацию  Министру обороны пришлось  озвучивать на
максимально  допустимой  мощности.  Естественно,  к  концу   доклада   Игорь
Сергеевич охрип.  Горло саднило, и  хотелось чего-нибудь выпить. Минеральной
воды, например. А еще лучше -- пивка прохладного. Или водочки с маринованным
грибочком. От пятизвездочного коньяка министр тоже бы не отказался... Да что
там говорить!  В  данной  ситуации Игорь Сергеевич даже текилой или саке  не
побрезговал бы. Так бы и жахнул стопку, опосля закусив лимончиком.
     -- Игорь Сергеевич, я  вижу,  что вам пора на пенсию! -- вывел Министра
обороны из мечтательного состояния громкий рык Президента.
     -- Это почему? -- ошалел от такого заявления Игорь Сергеевич.
     -- А потому, что когда у  вас мозги не работают, я это еще могу списать
на дефекты, полученные  при рождении, -- терпеливо объяснил Президент. -- Но
когда  у  вас  уши   начинают  отказывать,  тут,  кроме  старости,  никакого
объяснения  не  найти.  Так вы меня слышите  или с завтрашнего дня вас можно
будет  считать  полноправным  пенсионером   со   всеми  вытекающими   отсюда
последствиями?
     --  Прекрасно  слышу,  --  поспешил  заверить своего  непосредственного
начальника Министр обороны.
     -- Так  почему не  отвечаете,  когда я спрашиваю  о том,  есть ли у вас
предложения по решению этой проблемы? -- поинтересовался глава  государства.
И Верховный главнокомандующий, между прочим, по совместительству.
     -- Никак нет! -- покраснев от усердия, проорал Игорь Сергеевич и тут же
запнулся,  осознав, что  ляпнул фразу невпопад. -- То  есть так  точно...  А
точнее... Или...
     -- Понятно. Значит, это  не уши, а  дефект при рождении, --  облегченно
вздохнул Президент. -- В общем,  Игорь Сергеевич, слушайте мое распоряжение.
Бросать своих людей в беде нехорошо. Поэтому бойцов попытаемся вытащить.  Но
на  всякий  случай...  Я  повторяю,  на  всякий  случай, начинайте  набирать
резервную группу, обустраивайте ее  на новой базе  и приступайте  к обучению
новых  агентов.  И обязательно учтите  весь опыт, полученный на первой базе.
Чтобы больше подобных нештатных ситуаций не возникало. Вам все ясно?
     --  Так  точно!  --  радостно завопил  Министр  обороны,  осознав,  что
понижение в звании и страшная пенсия промчались стороной.
     -- Вот и хорошо, -- удовлетворенно  кивнул  Президент и похлопал пилота
по плечу. -- Может быть, выключишь двигатель? Мы уже пять минут, как сели на
землю.
     -- А  я думал, что вам так удобнее разговаривать,  -- угадав  по губам,
что именно  ему  говорит  самый  большой  начальник,  ответил  пилот.  И,  к
удивлению Игоря Сергеевича, глава государства этого шутника  ни с  работы не
уволил,  ни в Сибирь не сослал.  Что же, видимо, не одному  Министру обороны
сегодня повезло!..
     * * *
     Земля.  Забытая богом  местность.  Совсем  забытая, поскольку никто  из
богов там давным-давно не был.  И  время какое-то  забытое. Общеевропейское,
одним словом.
     Уже  больше  двух  часов  Сара  с Пацуком терпеливо двигались  вслед за
расширяющейся границей энергокупола, делая вид, что им это нравится. Микола,
видимо, подражая  полумистическому  поручику Ржевскому,  радостно матерился,
осматривая  местные  швейцарские  красоты. Штольц так  же  радостно молчала,
изредка, исключительно от  восторга, пиная  стоявшие на  обочинах машины.  В
общем, "икс-ассенизаторы" радовались жизни. И совсем уж бурный восторг у них
вызвала  колонна  альпийских  стрелков  -- элитной швейцарской гвардии,  уже
сотню  лет занимавшейся в Альпах абсолютно всем  чем угодно, за  исключением
стрельбы.
     Собственно говоря, места расположения подразделений этих самых стрелков
были  отмечены на рабочих картах обоих бойцов. Сразу  после появления купола
над  Берном  гвардейцы  по  приказу  командования  перекрыли дороги, устроив
блокпосты на солидном расстоянии  от порабощенной столицы  Евросоюза. Причем
занимались на этих  блокпостах исключительно  тем, что играли  в карты, пили
пиво и вежливо предупреждали всех людей, направлявшихся в сторону Берна, что
обратно можно и не вернуться.
     Точной  информации о том, почему альпийские стрелки не начали отступать
во время приближения купола, не имеется.  Остается только предполагать,  что
гвардейцы заигрались в карты, излишне увлеклись пивом, захотели отдохнуть на
халявном карнавале  или просто  туго соображали. Как бы то ни  было,  но под
расширившийся  купол  вся  швейцарская  рать  попала  в  полном  составе  и,
естественно,  потянулась  со  своих блокпостов в сторону  Берна,  где  вовсю
веселился  народ. Вот на  одно  из  таких  подразделений  Сара с  Пацуком  и
наткнулись.
     Ехать в Берн на вверенной им технике альпийские стрелки, как все прочие
бедолаги, попавшие под швейцарский купол, наотрез отказались. Выстроившись в
колонну, гвардейцы  расхватали все музыкальные инструменты, оказавшиеся  под
руками,  и выступили в путь.  На то,  какая какофония  при этом  получилась,
внимания  никто  из "стрелков"  не  обращал. Зато появление  на дороге  двух
человек в почти космических  скафандрах заметил  весь личный состав  данного
подразделения.
     Неизвестно, чем  швейцарских военных так  восхитил  внешний вид  Сары и
Пацука, но восторг "стрелков"  был просто непередаваем. Сначала они устроили
двум  "икс-ассенизаторам"  бурную  овацию,  затем   почему-то  решили  хором
исполнить  припев  "Yellow   submarine",   а  под   конец   надумали  качать
спецназовцев  на  руках. Микола с Сарой Штольц, конечно,  были рады и  пешей
прогулке  внутри  купола,  и  окрестным  пейзажам,  и  встреченной  по  пути
компании, но  попытку взять  их на руки и отнести  обратно  в Берн почему-то
восприняли  без восторга. Более того, Пацук  попытался пристрелить двух-трех
особо настырных альпийских стрелков, но собственная совесть, которой оказала
содействие  и  Сара Штольц, ему сделать это  не позволила. А вот на то,  что
Микола спалил из  лазерного ружья машину на обочине, свалил штуки три совсем
новых,  никуда  не ношенных дерева и  продырявил  ротный барабан,  эта самая
совесть  почему-то  смотрела сквозь  пальцы.  В  итоге  "стрелки" убежали  в
неизвестном  направлении,  точнее,  во  множестве  неизвестных  направлений,
равных по численности личному составу подразделения, а  Ми-кола с напарницей
остались на дороге одни.
     -- Ну и  что,  легче  стало? --  поинтересовалась у есаула  Сара, когда
крики швейцарской гвардии затихли вдали.
     -- Естественно, -- согласился с ней Микола. -- А  то воно ж как бывает,
когда казаку занудная  девка попадется?..  И сама  не застрелится, и  другим
этого делать не дает. Вот и приходится лесоповалом заниматься.
     Ругаться с Пацуком желания никакого не было, и Сара в ответ на довольно
ехидное  замечание есаула лишь  ухмыльнулась, всем  своим  видом  показывая,
какого она мнения  об интеллектуальном потенциале украинца и  его претензиях
на  остроумие.  Отвернувшись от  Пацука,  девушка  прошла  вперед по  дороге
десяток метров и уселась на валун, ожидая, пока барьер продвинется дальше.
     Микола, не дождавшийся  от напарницы какой-нибудь едкой реплики в ответ
на  свою   довольно  оскорбительную  тираду,  разочарованно  вздохнул.  Сара
ссориться  явно  не  собиралась, и  Пацук, пробормотав  себе  под  нос не