был
потерян на Земле... (на языке пришельцев это звучало, как "скууб-ларунар" --
"родина алкоголиков") ...во  время предыдущего цикла транспортировки скуубы.
Наша  группа  смогла  отыскать  его, и теперь  нам поручено вернуть  его  на
Трунар, в научно-исследовательский центр.
     -- Почему об этом раньше не сообщалось? -- не меняя строгих  интонаций,
поинтересовался диспетчер.
     --  Потому что если  вы  сверитесь  с  показаниями  своих датчиков,  то
увидите  модернизации,  сделанные  на  этом  космолете  скуублами  (то  есть
людьми), -- заявил  второй мурлант. -- Наш командир может получить повышение
за  открытие технических возможностей скуублов. Поэтому он и не хотел, чтобы
слишком много завистников проведало о том, что мы прибываем на Трунар.
     --  Ну-у,  не  знаю,  -- задумчиво  протянул диспетчер. --  Прежде  чем
разрешить вам произвести посадку, я  должен  сначала проконсультироваться  с
начальством...
     -- А мы  бы хотели немного  придержать в секрете информацию о  прибытии
модернизированного  космолета  на орбиту,  -- перебил  его первый мурлант  и
показал  в камеру две бутылки коньяка. -- Я  думаю, по приземлении мы сможем
решить это маленькое разногласие.
     -- С вас ящик, -- облизнув губы, заявил летун.
     -- Литр, -- отрезал второй мурлант.
     Спорили они довольно долго. Старшина даже хотел вмешаться и потребовать
от  зеленых взяткодавцев  принять любые условия диспетчера. Если бы у Сергея
была возможность  незаметно подать  знак  мурлантам,  он непременно  бы  это
сделал. Однако инопланетяне  сидели к нему спиной и видеть  ужимки  старшины
никак не могли. Поэтому Шныгину пришлось терпеливо  ждать,  пока обе стороны
остановятся на пяти бутылках. Правда, затем старшина высказал мурлантам все,
что о них думал. Матерную часть его фразы по этическим соображениям лучше не
цитировать, а из оставшихся слов связного  предложения не получится. Поэтому
монолог Шныгина, который, кстати, по причине собственной бесполости мурланты
абсолютно не поняли, придется опустить.
     Посадку на  Трунар решено было  также доверить  зеленым  аборигенам. Во
время  спуска  к  планете  робот-патрульный  от   летающей  тарелки  отстал,
диспетчер  тоже, указав  коридор,  по  которому следует  двигаться  кораблю,
отключился. А  вот пилот  корабля землян тут  же ринулся выгонять  из своего
кресла засидевшегося там мурланта, но Шныгин остановил его. Все-таки зеленые
союзники на Земле считались инопланетянами, а здесь они были дома и привести
корабль точно  к  месту  назначения  могли  только  они.  Правда,  поскольку
управление  летающей тарелкой  было слегка переделано для большего  удобства
пилота  "икс-ассенизаторов", ему  пришлось стоять  у  мурлантов  за спиной и
подсказывать назначение некоторых  приборов  и  переключателей,  но  в целом
зеленые дублеры со  своей задачей  справились и привели корабль именно туда,
куда и было нужно.
     Научно-исследовательский центр Трунара в качестве места посадки корабля
с "икс-ассенизаторами" на борту был выбран неслучайно. Еще в то время, когда
доктор Гобе  начал исследовать первых  захваченных спецназовцами  пришельцев
для  создания  более   объемного   представления   об   их  цивилизации,  он
интересовался  необычными  местами  Трунара.  Например, такими, как  скопище
пирамид в Египте на Земле и прочими чудесами света. Таковых у инопланетян не
оказалось. По крайней мере, арестованные толпатоиды, кристаллиды, мурланты и
летуны о них не  знали. Зато все в один  голос  в качестве необычного  места
называли Научно-исследовательский центр,  где можно было, например,  увидеть
фиолетового  мурланта без  бронированной  кожи или ярко-желтого  черепахера,
выведенного трунарскими учеными неизвестно с какой целью.  Причем неизвестно
это было в первую очередь самим ученым!
     В общем, Научно-исследовательский  центр был единственным  местом,  где
людей в  энергоскафандрах  приняли бы за очередные  подопытные  образцы и их
присутствию  на территории  центра  не  удивились  бы. Правда, обслуживающий
персонал  этого научного заведения  состоял  исключительно из толпатоидов, в
лабораториях исследователям помогали летуны, а ученые были сплошь Небесными.
И  все  это,  вместе взятое,  полностью  исключало  возможность  длительного
нахождения  в центре мурлантов,  но от двух  зеленых повстанцев  этого и  не
требовалось.   Двое    будущих   родоначальников    народного    трунарского
сопротивления  должны  были лишь  посадить там корабль с людьми. Затем обоим
мурлантам следовало исчезнуть  из центра и подыскать для "икс-ассенизаторов"
надежное убежище и персональное средство передвижения, салон которого был бы
укрыт  от посторонних глаз. А пока они этим  занимались,  спецназовцы должны
были пообщаться кое с кем из ученых. Естественно, для привлечения их на свою
сторону.
     Расписывать красоты новой для людей планеты можно было бы так же долго,
как  искать  отличия у  двух  огнеупорных  кирпичей.  Клонирование,  видимо,
настолько  прочно вошло  в жизнь трунарцев, что стало  применимо не только к
большинству рас, проживающих на планете, но и ко всему остальному. К зданиям
в том  числе. Насколько  "икс-ассенизаторы"  могли рассмотреть при  посадке,
столица огромного  мира,  с полным правом  способного  именоваться  звездной
империей,  была  построена в  виде  концентрических  кругов, расходящихся от
центра.
     В самой сердцевине столицы располагался Дом Правительства, отличавшийся
по архитектуре от всех остальных зданий города. А вот идущие следом кварталы
Небесных  состояли из абсолютно одинаковых домов.  За ними  начинались круги
строений совсем иного типа, которые, судя по объяснениям мурлантов, населяли
исключительно летуны. Дальше в непохожих на другие зданиях жили мурланты, ну
а   последние  линии   кругов   представляли   собой   обители  толпатоидов.
Кристаллиды,  опять же по словам зеленых  экскурсоводов, в  городах  не жили
вообще.  Их обителью были свалки, очистные сооружения, городские канализации
и  прочие столь  же  малоприятные места, смотрителями которых кристаллиды  и
являлись.
     Конечно,  всем  расам   инопланетян,   за   исключением   кристаллидов,
разрешалось  бывать в  любых  частях  города, но при  этом  они  должны были
документально   подтвердить,  что  в  посещаемом  ими  районе  у  них   есть
определенная    работа.   А   единственной   расой,    имевшей    разрешение
беспрепятственно гулять где  угодно,  но очень  редко покидавшей свой ареал,
были, конечно же, Небесные.
     -- То есть это как если бы на Земле американцы жили в центре города, --
подвел  для  лучшего  сравнения  итог   объяснениям  мурланта  универсальный
переводчик. -- Немцы занимали бы следующие районы. Затем русские, украинцы и
евреи...
     -- Хиро,  тебе, похоже, программку у этого аппаратика подкорректировать
придется, -- бесцеремонно вмешался в  работу  переводчика Пацук. -- Не знаю,
как воно ж  у вас, в Японии  бывает, но  у  нас,  на  самостийной Украине, в
центре города обычно живут евреи.
     -- А  у нас... -- проговорил Кедман  и запнулся, удивленно посмотрев на
собравшихся. -- ...У нас, пожалуй, в центре тоже евреи живут.
     -- А вот у нас скоро евреев вообще не  останется, -- сердито парировала
Сара. -- Весь Тель-Авив уже забит до отказа хохлами, неграми и арабами.
     -- А немцев там нет? -- чтобы разрядить обстановку, попытался  пошутить
Ганс. Ну и пошутил на свою голову!
     --  Издеваешься?!  -- удивленно  поинтересовалась  Штольц. --  Да после
Второй  мировой они  из Германии, как тараканы, по всему свету  разбежались.
Вон, даже папуасы в Новой Гвинее стали немецкие фамилии  носить. Как же им у
нас-то не быть!..
     -- Да прекратите вы друг с другом цапаться, еври бади! -- устав слушать
перебранку, прикрикнул Шныгин. -- Лучше амуницию проверьте. Садимся уже.
     "Икс-ассенизаторы",  пусть  и  с  великой  неохотой,  но ссору  все  же
прекратили.  Кедман с Зибцихом действительно стали проверять амуницию. Да  и
Сара с есаулом,  посверлив  друг друга глазами сквозь  непрозрачные  забрала
шлемов,  распоряжения  старшины  стали-таки  выполнять.   Шныгин  недовольно
фыркнул и уставился  на панорамный  экран, внимательно осматривая посадочную
площадку Научно-исследовательского центра.
     Собственно говоря, отличалась  она от обычных земных  аэродромов только
отсутствием взлетно-посадочной полосы. Да  и  покрытие трунарской посадочной
площадки  было  из  какого-то  матового  материала, отдаленно  напоминавшего
стекло.  К  тому же  и  самолетов вокруг не было. Вместо  них над  площадкой
возвышались летающие тарелки пяти или шести различных видов,  стоявшие точно
в центре  нарисованных  на  площадке  кругов.  Еще  и  автомобили, плоские и
вытянутые, совсем не  походили на транспорт, обслуживающий земные аэродромы.
Да и... М-да! Получается,  что  сравнение  трунарской посадочной  площадки с
аэропортом в каком-нибудь Саранске было бы ошибкой. Шныгин это понял и решил
впредь не полагаться на первые впечатления.
     Не    успела    летающая   тарелка   "икс-ассенизаторов"    встать   на
опоры-амортизаторы,   как  в  ее  направлении  двинулись  две  машины.  Одна
шестнадцатиколесная  и   необычайно  длинная,  другая  --  поменьше.   И  по
количеству  колес, и  по  длине шасси соответственно. Хотя дизайном  корпуса
друг  от  друга  обе отличались  мало. Мурлант,  занимавший  кресло  пилота,
собрался было опустить трап корабля, но старшина поймал его за руку.
     --  Всем внимание!  -- проговорил он.  --  Сейчас  мы  в  сопровождении
мурлантов пойдем в Научно-исследовательский центр. Предупреждаю всех бойцов,
чтобы в  разговоры с  противником не вступали. В  первую очередь,  это тебя,
Микола, касается, -- и  старшина жестом остановил Пацука, попытавшегося было
возмутиться. -- Во время переговоров внутри группы универсальные переводчики
отключать. А не относящиеся  к заданию разговоры прекратить вообще. В случае
разоблачения всем немедленно  возвращаться к кораблю. -- Затем  посмотрел  в
сторону пилота и  Харакири.  -- Вы наружу  не  выходите,  внутрь  никого  не
впускайте и вообще будьте готовы взлететь в любой момент. Вопросы есть?
     -- Так  точно, ваше  превосходительство,  --  издевательски вытянулся в
струнку Пацук. -- Репа, где обещанные сто грамм?!
     -- Тьфу ты,  блин!  Забыл, -- раздосадовано махнул рукой  старшина.  --
Какого хрена ты, Сало протухшее, мне о них раньше не напомнил?
     -- Так я думал, что командир сам  обязан обо всем  помнить,  --  ехидно
предположил есаул. --  А у тебя  в голове ветер гуляет.  Знаешь, как воно  ж
бывает, когда командир собственные приказы забывать начинает?..
     -- И знать  не хочу, -- отрезал Сергей.  -- Ладно. Сто грамм  подождут.
Начинаем действовать.  --  А  затем  посмотрел  на  мурлантов.  --  Вы  оба,
смотрите, не забудьте свои обязанности. Чтобы после того как мы расстанемся,
делами занялись, а не  засели  в какой-нибудь забегаловке свое возвращение с
войны  отмечать. Кстати, не  забудьте  передать диспетчеру коньяк. А то  еще
начнет языком трепать. Приказ ясен?
     --  Так  точно!  --   рявкнули  оба  в  унисон  и   подобрали   с  пола
самораспаковывающиеся сумки инопланетян, набитые различными видами алкоголя.
-- Сделаем все, как приказано.
     Обеими машинами, подъехавшими к кораблю "икс-ассенизаторов" сразу после
посадки, управляли толпатоиды и, судя по тому, с каким  видом они  встретили
облаченных  в  энергоскафандры  землян,  в  Научно-исследовательском  центре
действительно  ничему  не  удивлялись.  Длинный  автомобиль,  работающий  на
эллериуме,  представлявшем  собой   основу  всей   энергосистемы  трунарцев,
оказался грузовиком,  и мурланты, не  желавшие раньше  времени  извлекать из
трюмов хранимые  там  сокровища,  отослали  его обратно. А  вот в маленький,
пассажирский, посадили "икс-ассенизаторов" и уселись сами.
     -- К центральному входу!  -- скомандовал водителю один из мурлантов,  и
тот молча двинул машину с места.
     Само  здание Научно-исследовательского  центра  Трунара  при  всех  его
громадных  размерах  шедевром  архитектуры назвать было  невозможно.  Больше
всего  оно напоминало  конструкторские потуги ребенка  при попытке построить
дом, просто  поставившего разномастные кубики друг на друга. Те, что были  в
основании, представляли собой правильные кубы. Дальше  шли прямоугольники, а
венчал  конструкцию  усеченный  конус,  на  вершине  которого  располагалось
что-то, отдаленно похожее на простой телескоп. Однако чем на самом деле было
сооружение  на  вершине здания, бойцы спрашивать у мурлантов  не  стали.  По
соображениям безопасности, естественно.
     Главный вход в центр оказался трехметровой аркой, закрытой энергополем,
напоминавшим  те,  что  еще недавно  куполами  накрывали  четыре  крупнейших
столицы Земли. Мурланты смело прошли  внутрь,  и  "икс-ассенизаторам" ничего
другого   не   оставалось,   как   незамедлительно   пройти   следом.   Фойе
Научно-исследовательского центра по размерам не уступало крупному аэропорту,
да и  аборигенов внутри было  не меньше, чем людей в вышеуказанном заведении
во время сезона отпусков. В основном по фойе сновали летуны и толпатоиды, но
среди них попадались и весьма странные объекты, по сравнению с которыми люди
могли считаться  просто истинными жителями Трунара. Одна только помесь паука
и верблюда чего стоила! Сару от вида этой твари едва не стошнило. А уж когда
эта   уродина,   поравнявшись   с   "икс-ассенизаторами",   еще  и   вежливо
поздоровалась на трунарском языке,  то только  чудо спасло ее от пяти лишних
дырок в любой половине. По выбору!
     -- Вот здесь план всего здания, -- сообщил землянам один  из мурлантов,
останавливаясь перед небольшим матовым кубом в центре фойе. -- Вводите номер
нужного сектора, и он вам его высвечивает. Такие же есть на каждом этаже,  у
лифтов и люков аварийного катапультирования. Кнопки управления...
     -- Я что-то не понял, что мурланты делают  в центре без сопровождения?!
-- раздался позади группы грозный голос. "Икс-ассенизаторы" резко обернулись
и увидели перед собой летуна в фиолетовой мантии и треугольной синей шапке.
     -- Отвечайте на вопрос, солдаты! -- грозно  потребовал он. --  И что за
животных вы сюда привели?
     --  Это  экспериментальные  образцы   новой  расы  солдат,  --  тут  же
отрапортовал один из мурлантов.
     -- Созданы для освоения планет с непригодной для дыхания атмосферой, --
продолжил   второй.  --   Были  с  нами  в  полевых  испытаниях   и   сейчас
транспортируются в отдел генетического конструирования.
     --  Что  за чушь вы несете? Какие еще экспериментальные солдаты в... --
зарычал летун, но первый мурлант не дал ему договорить.
     --  Абсолютно с  вами согласен,  -- рявкнул он.  --  Это не солдаты,  а
настоящее дерьмо!
     И мурлант почти без замаха врезал кулаком по шлему Пацука, оказавшегося
к  нему ближе  всех.  Микола,  хоть и  был  готов к нежелательному  развитию
событий, от зеленого союзника такой подлости не ожидал, поэтому и не удержал
равновесия. Силу удара энергоскафандр,  конечно, поглотил, но первоначальный
импульс был слишком силен, и есаул  шлепнулся  на пол, проехав по нему  пару
метров на спине. Шныгин увидел, как руки украинца тянутся к лазерному ружью,
и  зашипел в микрофон,  требуя  от Миколы сохранять  спокойствие. Тот приказ
выполнил, но  пообещал, что  после  завершения  операции  разорвет  "зеленую
гниду" на британский флаг.
     -- Хм, -- задумчиво  проговорил  тем временем летун,  глядя,  как Пацук
скользит  по  гладкому  полу.  --  Похоже,  что  кожа  у  этих   экземпляров
неорганического происхождения?
     -- Никак нет. Самого  что ни  на  есть органического,  --  отрапортовал
второй мурлант,  пока  первый раздумывал о том,  не  привести  ли летуну еще
какие-либо доказательства недееспособности "подопытных экземпляров".
     --  Вот  как?  --  откровенно  удивился  летун.  --  Что-то я  с  таким
материалом еще не встречался. Так кто, вы говорите, создал эти экземпляры?
     --  Не  имеем  права сообщать вам  его фамилию, -- отрапортовал  первый
мурлант. -- Мы только...
     --  Мо-олчать!   --   заорал   летун,   до  боли   в   сердце  напомнив
"икс-ассенизаторам" Раимова.  --  Я  заведую  складом  расходных  материалов
упомянутого вами отдела и абсолютно не помню,  чтобы  кто-нибудь заказывал у
меня комплектующие для таких  существ. Более того,  мне  еще  не встречались
органические  структуры, выглядевшие  как пластик.  Или  вы  мне  немедленно
сообщите  имя этого экспериментатора, или  тут же  подвергнетесь психической
обработке, затем будете утилизированы и отправлены в пищу партии клонируемых
кристаллидов!
     Повинуясь  незаметному  для  посторонних  знаку  старшины,  спецназовцы
молниеносно приготовились к бою. Кедман  стал медленно перемещаться за спину
летуна, намереваясь бесшумно вывести его  из игры. Пацук  и ефрейтор, словно
заметив что-то  интересное, заняли  положение спиной к  остальным,  беря под
наблюдение  максимально  большую  часть фойе.  А  Сара  и  Шныгин взяли  под
контроль остальную часть пространства, приготовившись  в  случае обнаружения
кем-либо действий капрала немедленно открыть огонь на поражение.
     Нервное напряжение через несколько мгновений  после ультиматума  летуна
достигло   своего  апогея.  Конечно,   "икс-ассенизаторы"   были   готовы  к
возникновению  подобных  сложных ситуаций,  но  о том, что операция, еще  не
начавшись, окажется на грани провала, даже в самых черных мыслях подумать не
могли. Все арестованные на  Земле пришельцы в один голос клятвенно заверяли,
что  в Научно-исследовательском центре внимания на людей никто не обратит. И
поэтому  план  экстренных  мер для  такой  ситуации  спецназовцами  даже  не
разрабатывался.
     Шныгин  пытался  придумать,  что  им  делать  в  случае  начала  боевых
действий. И  в частности,  как поступить, если энергобарьер  на  центральном
входе не позволит группе выйти  на  открытое пространство. Единственное, что
пришло  ему  в  голову,  это  по рации приказать пилоту  поднимать корабль и
разносить плазменными  пушками стену. Однако  Шныгин не  знал, удастся ли ее
пробить и не появится ли в дырах  тот же барьер, что стоит на входе в центр.
К счастью, на практике проверять эти предположения спецназовцам не пришлось.
     --  Послушайте,  уважаемый,  --  вкрадчиво  проговорил второй  мурлант,
наклоняясь к летуну и приоткрывая уголок сумки. -- Вы  сами сможете  узнать,
кто  именно  в  вашем  отделе проводит подобные эксперименты. Тем  более что
образцы не прошли испытаний и  после снятия с их ДНК  необходимой информации
будут  пущены в переработку.  А чтобы  вы не вынуждали нас  нарушить  приказ
Небесного, мы можем предложить вам вот это.
     --  Откуда у  вас такая роскошь?  -- почти  прошептал летун, не отрывая
жадного взгляда от тускло сверкающего в приоткрытой сумке  зеленого горлышка
бутылки шампанского.  -- Сейчас  ничего подобного не  найдешь даже в дорогих
ресторанах. За последние полгода, с тех пор как прекратились  поставки, даже
бутылка пива производства Козюльского завода стоит целое состояние.
     -- Скажем вам по секрету, -- зашептал ему в другое ухо  первый мурлант,
-- что полевые испытания этих экземпляров проводились в  Солнечной  системе.
Вот нам и удалось кое-что оттуда прихватить.
     --  А разве  сообщение с Землей уже  восстановлено?  -- удивился летун,
продолжая жадно смотреть на бутылку.
     -- Официально еще нет. Но первый грузовоз со скуубой для  правительства
уже  прибыл,  --  заверил  местного  завскладом  быстро  обучающийся  вранью
мурлант. Впрочем, не так  уж сильно он и  соврал! Разве что забыл  уточнить,
для какого именно правительства...
     -- Мы дадим вам  бутылку за  то, что вы больше не будете вынуждать  нас
нарушить  приказ Небесного, -- поддержал первого  зеленого интригана второй.
-- И еще одну за то, что вы забудете о грузовозе.