дываясь в жидкокристаллический экран, и вообще, казалось, не обратили на вновь прибывшего никакого внимания. Но так только казалось, поскольку между троицей сразу начался ментальный обмен... И ввиду того, что люди до сих пор не научились ментальной письменности, здесь и далее разговоры этих типов будут передаваться на обычном русском языке.
     - Сиреневый, неужели нельзя хотя бы здесь не ставить в дверях этих идиотов? - поинтересовался небесный в зеленом плаще, естественно, у того, кто был в сиреневом. - Мало того, что они каждый раз изображают из себя клоунов, так еще и ни хрена не реагируют на ментальные приказы.
     - Нельзя, - вместо Сиреневого ответил Серый. - Эти дикари крайне чувствительны к ритуалам, и если мы не будем поддерживать их пристрастия, то потеряем уважение. Сам знаешь, чем все это может кончиться.
     - А я всегда говорил, что не нужно использовать маммидов, - высокопарно заявил Зеленый, он же Ядовитый, он же Брюзгливый, он же... Впрочем, настоящее имя этого существа до сих пор считается неизвестным Для всех. Кроме автора, естественно. - Куда проще было наштамповать армию мурлантов, максимально покорных и достаточно удобных в обращении...
     - Чтобы потом передать их под ментальное управление противника, - закончил за него Серый. - Дискуссия по этому вопросу давно закрыта.
     - Ты хоть понимаешь, что своей идиотской выходкой поставил под угрозу всю операцию? - наконец вступил в разговор Сиреневый, обратив ментальный взор к Зеленому.
     - А что мне еще оставалось делать? - ментально возмутился тот. - Хотел бы я посмотреть, выдержали бы твои нервы при виде этих сумасшедших ?икс-ассенизаторов?. Это же фанатики. У них нет ни капли милосердия. Они на все могли пойти. Даже прочистить мне мозги психоусилителями. А ты знаешь, что с нами происходит в результате такого ментального воздействия. Я тебе не толпотоид и не мурлант какой-нибудь.
     - Ты не имел права убегать! - зло возразил Сиреневый. - Скажи, есть какой-нибудь шанс, что ?икс-ассенизаторы? получат информацию о местонахождении захваченной нами группы их соплеменников?
     - Ни единого! - отрицательно покачал головой Зеленый. - В апартаментах у меня все полностью выжжено лазерами и плазмой, а к иным источникам информации доступа они не имеют.
     - И что теперь с этими делать? - поинтересовался Серый и мысленно указал на экран.
     Зеленый прошел вперед и встал рядом с Сиреневым, обратив свой взор туда же, куда смотрел тот. Конечно, он мог бы увидеть все происходящее и через ментальную проекцию любого из своих собеседников, но эстетическое и психологическое восприятие зрелища каждого из небесных столь сильно отличалось от любого другого из их соплеменников, что отличить реальность от ментальных образов даже искушенному профессионалу было бы крайне сложно. К тому же существовал риск забраться в такие зоны ментальных проекций собеседника, что за один взгляд на них можно было получить по морде. И в прямом, и в ментальном смысле этого слова.
     Собственно говоря, ничего особо выдающегося на жидкокристаллическом экране Зеленый не увидел. Там всего-навсего была картинка, переданная из комнаты, где среди зеркальных стен и потолков бесцельно бродили с полдюжины людей. Зеленый и так недолюбливал людей за их полную ментальную немощность, а уж видеть их в закрытом помещении и вовсе было выше его эстетических сил... Тьфу! Стадо, оно и есть стадо. Ничем не лучше толпотоидов. Даже хуже, поскольку обладают недопустимо низким уровнем субординации и подчинения. Еще свободой воли этот бред называют, лезть пытаются туда, куда их не просят, пакостят... В общем, гадость, на которую смотреть противно! Зеленый отвернулся.
     - Думаю, нужно делать то, что было запланировано с самого начала, - мысленно пожав плечами, ответил он.
     - Вот как? - удивился Серый. - А как быть с ?икс-ассенизаторами?? Мы даже не представляем, какую пакость они вытворят в следующую секунду! До сего момента весь наш план основывался на том, что пятерка этих маньяков прибудет сюда для спасения своих никчемных соплеменников. И что теперь? Где этих пятерых монстров ждать в следующую секунду?
     - Шестерых, - поправил собеседника Зеленый и, в полной мере насладившись красками ментального удивления собеседников, пояснил: - Уцелевшие во время погрома казарм камеры ясно показывали, что с ?икс-ассенизаторами? путешествует небесный.
     Что тут стало происходить с биополем и психическими потоками обоих собеседников Зеленого, словами передать нельзя. Это нужно было видеть. Впрочем, поскольку автор этого тоже ни фига не видел, то даже приблизительной картинки он вам дать не может. Единственное, что подходит к описанию состояния двух небесных, так это выражение безмерного бешенства, способного сравниться разве что с умопомешательством носорога, увидевшего, что в брачный период к его самке пристает назойливый папарацци из журнала ?Вог?.
     - Кто этот предатель? - прошипел Сиреневый.
     - Сейчас как раз мои люди и пытаются это выяснить, - с чувством собственного превосходства ответил Зеленый.
     - Ничего не предпринимать до тех пор, пока личность изгоя не будет установлена, - выдохнул Серый. - Иначе нам всем конец!..
     Лона. Она же бред господень, она же всемирная житница эллериума. Впрочем, не об одной Лоне пойдет речь! Пока - рубка управления ?летающей тарелки? ?икс-ассенизаторов?. Местное время: примерно то же, что было и в конце предыдущей главы.
     Ларчик, то бишь стандартный блок базы данных, оказался с секретом, а может быть, это просто Хаарм не умел пользоваться компьютерной техникой военного образца, но показывать этого не хотел. Контрабандист проделывал какие-то странные манипуляции с лиловым шаром, непрерывно бормоча себе под нос что-то такое, что ?универсальные переводчики? категорически отказывались превращать в понятные всем слова русского языка, ссылаясь на неизвестные технические термины или отсутствующие в русской лексике ругательства. Хотя в последнее утверждение никто из ?икс-ассенизаторов? поверить никак не мог!
     Все присутствующие, в том числе и маммид, сгрудились вокруг небесного, с нетерпеливым любопытством наблюдая за тем, что тот делает. Впрочем, понять все равно никто и ничего не мог, поскольку с таким же успехом они могли наблюдать за чукотским шаманом, собирающимся проводить обряд изгнания бесов по пигмейско-буддистской технологии. А Хаарм колдовал над лиловым шаром, совершенно не обращая внимания на людей.
     И лишь через полчаса тщетных усилий небесный потерял душевное равновесие и бросился искать его внутри ?летающей тарелки?, придумывая на ходу всяческие извращенные ругательства в адрес тех, кто эту ?тарелку? переделывал.
     Наконец, когда ?икс-ассенизаторы? начали подумывать над тем, не ввести ли небесному дозу успокоительного в размере бутылки водки или дешевле выйдет утихомирить его каким-нибудь иным способом, Хаарм нашел душевное равновесие в лице какого-то блока инопланетной аппаратуры, совершенно неизвестного даже пилоту, не говоря уже о самих спецназовцах. Контрабандист поковырялся в блоке, и оттуда выползли едва видимые серебристые волоски. На пару секунд они опутали лиловый шар, вырвав его из рук Хаарма, а затем стали погружаться внутрь.
     - Это кибердиагност. Теперь нам осталось только ждать, - хмуро констатировал небесный. - Если уж и он не сможет вскрыть эту базу данных, то можете заколачивать шаром гвозди или что вы там с бесполезными предметами обычно делаете?..
     - Орехи колем, - выдал свою версию Кедман.
     - Потому что совсем недавно слезли с пальмы, - продолжил за капрала Пацук. Американец покосился на него, но от комментариев решил воздержаться. ?Пока, по крайней мере. Потому как всегда считал любого негра куда более здравомыслящим, чем любой европеоид. Украинцы в этот список Кедмана и вовсе не входили.
     Несколько бесконечно долгих секунд с лиловым шаром вообще ничего не происходило. То есть, может быть, серебристые волоски и продолжали погружаться внутрь, но внешне это не было заметно. Шар чуть подрагивал, возвышаясь на едва видимых ножках над инопланетной аппаратурой земного корабля, а затем низко загудел. Еще через секунду на поверхности шара замелькали разноцветные полосы и концентрические круги, после чего мелькание прекратилось и над шаром появилась плоская квадратная голограмма. Люди удивленно уставились на нее, пытаясь что-нибудь понять в бесконечной паутине линий голограммы, а затем повернулись к Хаарму.
     - Сейчас настрою, - буркнул тот и положил руки на лиловый шар.
     На пару секунд он вновь возобновил непонятные ?икс-ассенизаторам? колдовские манипуляции, а затем голограмма испещрилась странными инопланетными письменами. Контрабандист отступил в сторону и гордо посмотрел на людей. При этом каждый из ?икс-ассенизаторов? буквально физически почувствовал гордость, излучаемую разумом Хаарма, даже несмотря на то, что на небесного заранее натянули гермошлем энергоскафандра. Для пущей безопасности, так сказать!
     - И что это за фигня, блин? - поинтересовался у контрабандиста Шныгин.
     - А ты разве не умеешь читать? - ехидно спросил небесный и тут же осекся. - Хотя конечно! Как я мог ожидать, что столь отсталые создания поймут высокие письмена!
     - Ты кого дикарями назвал? - взбеленился Пацук и вдруг замер, почувствовав чье-то успокаивающее прикосновение на своей руке.
     Резко обернувшись, Микола понял, что его худшие предположения подтвердились. Сара смотрела на украинца снизу вверх, ласково поглаживая его по рукаву и мило улыбаясь. Есаул, конечно, ожидал от нее любой подлости, но вот такой перемены настроения у девицы даже в страшных мыслях представить не мог. Поэтому и отшатнулся так, словно увидел змею. Хотя, кто знает, может, так оно и было?.. Барышня такой реакции от Пацука тоже не ожидала и повторила маневр украинца. Причем с такой поспешностью, словно, начав умываться в тихой речке, нос к носу столкнулась с крокодилом... И это утверждение не берусь оспаривать. Пусть, блин, в конце концов, сами разбираются, на кого они похожи!..
     И снова перед Миколой возникли старые воспоминания - море, небо, яркое солнце. Свежий ветерок тревожит безбрежную гладь, и ослепительно белые чайки чиркают крылом по гребням невысоких волн. Прозрачный воздух, кажется, звенит от каждого легкого движения и пьянит ничуть не хуже хорошего душистого вина. Легкий щебет птиц перекликается с шорохом набегающих на прибрежную гальку волн и... И над всем этим сидит на холме Пацук и громко, смачно, от души матерится. Вот только на этот раз есаул даже не выругался. Просто фыркнул и повернулся к голограмме.
     - Ну так просвети нас, убогих, - обратилась Сара к контрабандисту, так же поспешно отворачиваясь от Пацука. - Что же тут написано?
     - А бог его знает, - передернулся небесный. - Какие-то данные о продовольственных поставках, вооружении и прочая военная ерунда.
     - Дорогуша, так ищи дальше, - вкрадчиво произнесла девушка. - Нам нужны координаты места, где содержатся наши товарищи. Ты это понимаешь?
     - А ты знаешь, сколько тут информации напихано? - негодующе фыркнул Хаарм. - Я над ней пару десятков лет корпеть буду, чтобы нужные файлы отыскать.
     - Так запусти какую-нибудь поисковую программу, - посоветовала девушка.
     - Какую?! - буквально взревел небесный. - Я в этих военных базах данных ни хрена не разбираюсь. Я даже не представляю, где искать поисковую программу и как она будет называться.
     - Тогда запусти какую-нибудь из своих поисковых программ, - предложила Сара, но и это оказалось непросто.
     Хаарм подробно объяснил девушке, что для того, чтобы запустить в военную базу данных свою программу, ему, во-первых, необходимо добраться до собственного корабля. Во-вторых, необходимо найти способ, как эту программу впихнуть в лиловый шар. Ну и в-третьих, что самое главное, следует придумать способ обойти систему защиты базы данных, которая мгновенно уничтожит любую программу, внедренную туда без санкционированного доступа.
     - Короче, нам нужен хакер, - горестно констатировал Шныгин. - В общем, Микола, можешь забирать, еври бади, свою никчемную игрушку.
     - Подожди, - осадила его Сара и посмотрела на небесного. - Давай ты меня проинструктируешь, а я попробую найти встроенную поисковую программу. Может быть, что-нибудь получится.
     - Ты попробуешь? - вытаращился на девушку Пацук. - Знаешь, как воно ж бывает, когда всякие самоуверенные дивчины суют свой нос в чужие вещи?
     - А знаешь, что бывает, когда всякие наглые типы излишне грубо разговаривают с девушками? - поинтересовалась у есаула Штольц.
     - Стопинг! Хендс ап! Аи ю реди? - видимо, Шныгин от волнения полностью забыл все русские слова. Потом вдруг вспомнил: - Сара, а ты, в натуре, сможешь?
     - Нас в израильской разведке многому учили, - скромно потупилась девица. Старшина присвистнул.
     - Ну что же, попробуйте, - разрешил он. - Хуже все равно не будет.
     Сара под руководством контрабандиста взялась за работу. Некоторое время остальные ?икс-ассенизаторы?, включая и Пацука, с интересом наблюдали за тем, что эта парочка делает, а затем, совершенно перестав понимать, чем именно Сара с Хаармом занимаются, утратили к ним всякий интерес. Все четверо мужчин разошлись по ?тарелке?, и лишь один маммид остался рядом с лиловым шаром, делая вид, что он жутко умный. Пацук фыркнул и, покрутив пальцем у виска, окончательно перестал обращать внимание на застывшую у голограммы троицу. В конце концов, каждый имеет право сходить с ума по-своему! Тем более что до наступления темноты и приближения момента взлета с планеты время еще есть.
     Пожалуй, впервые с момента основания группы мужская часть ?икс-ассенизаторов? оказалась в полном бездействии. Ситуация складывалась так, что ничего от них не зависело. Сейчас единственное, что могли сделать четверо бойцов, так это бесцельно слоняться по космическому кораблю, ожидая, пока кто-то за них выполнит их же работу. Зато Коле Мухину было откровенно наплевать на томления бойцов. Кому-кому, а ему не привыкать сидеть и ждать у моря погоды. Пилот принялся возиться с приборами управления кораблем, свысока поглядывая на ?икс-ассенизаторов?. Дескать, ну и где ваше хваленое спецназовское терпение?! За что, естественно, большей популярности у бойцов не снискал.
     Впрочем, метание ?икс-ассенизаторов? из угла в угол продолжалось не очень долго. Все четверо почти одновременно поняли, что если не займут себя хоть чем-нибудь здесь, на корабле, то просто выйдут и поищут себе занятие где-нибудь в другом месте. Например, в казармах маммидов. Вот и принялись Кедман со Шныгиным изнурять себя физическими упражнениями. Зибцих занялся чисткой оружия и подзарядкой батарей, а Микола Пацук взялся за ревизию боевого снаряжения. И так продолжалось довольно долго. Примерно до пяти вечера. До тех самых пор, пока от лилового шара, подключенного к кибердиагносту, не раздались истошные вопли.
     - Да говорю тебе, что ты совершенно не то делаешь! - видимо, окончательно потеряв терпение, заорал Хаарм. - Я же тебя предупреждал, что нельзя использовать эту функцию.
     - А я, по-моему, просила тебя изъясняться в бинарной системе! - рявкнула в ответ Сара. - Что ты мне постоянно тычешь своими крагвемаркусами, бруталлами и прочей дребеденью? Откуда я, по-твоему, могу знать, что в этих проклятых бруталлах геометрическая прогрессия не действует, если даже не представляю, о каком дерьме ты говоришь?!
     - Если ты не знаешь, что такое бруталлы, то что тогда вообще можешь понимать в компьютерах?! - заревел в ответ Хаарм, срывая с головы гермошлем. - Все! Хватит. Бросаю все к толпотоидной первоматери и убираюсь на свой астероид.
     - Пешком? - поинтересовался у него Шныгин, тихо подошедший к спорщикам сзади. Контрабандист поперхнулся и замолчал.
     - Ты шлемик-то на головушку нацепи, блин, пока ее лазерным лучиком не напекло, - дружелюбно посоветовал небесному старшина. Хаарм послушался. - Вот и умничка, еври бади. А теперь предупреждаю: если посмеешь еще раз заорать на члена нашей команды, лично оторву тебе голову. Понял, блин, урод? - Небесный покосился на ?икс-ассенизаторов?, сгрудившихся у него за спиной, и покорно кивнул. Старшина похлопал его по плечу. - Так в чем проблема?
     - Да нет тут никакой проблемы, - голос маммида в данный момент прозвучал столь неожиданно, что, будь в руках у бойцов оружие, не сносить бы Насану головы. А так все обошлось. Более того, никто даже не успел помешать маммиду подойти к лазерному шару. - Типа просто телка не въехала, что вот эту фиговину нужно, в натуре, вот сюда перетащить, - продолжил говорить Насан, иллюстрируя свои поступки действием. - Короче, типа тычешь кеглей в эту обкумаренную завитушку, а оттуда конкретно переносишь вот эту ерунду вот в этот квадратик. Потом...
     Все, кто присутствовал в данный момент в ?летающей тарелке?, в том числе и пилот, сгрудились вокруг лилового шара и прилипшего к нему маммида, удивленно глядя на то, что волосатый уродец вытворяет с чужеземной компьютерной техникой. Необходимо заметить, что получалось все у Насана легко и просто. Так, будто он всю жизнь только этим и занимался, а его огромные корявые пальцы словно с детства только и делали, что стучали по клавишам компьютера.
     Сказать, что от такого поворота событий бойцы, да и сам Хаарм, просто ошалели, значит ничего не сказать. Все семеро высокоцивилизованных существ с оторопью взирали на то, как вчерашний дикарь, до сих пор и двух слов нормативной лексики связать не умеющий, вытворяет чудеса с программой, оказавшейся не по зубам ни небесному, ни землянке... Перевожу еще раз для особо непонятливых: не жилищу в земле, а представительнице земной цивилизации!.. Впрочем, неважно. Все равно ни землянка, ни партизаны, ее вырывшие, с компьютерной базой данных небесных тоже ничего бы сделать не смогли.
     - Ну, йоу, я типа запустил эту хреновину, - широко оскалившись, доложил Насан. - Чего теперь, в натуре, нужно вам нарыть?
     - Где ты этому научился? - ошалело поинтересовалась у маммида Сара.
     - Чему? - оторопел тот.
     - Военные базы данных взламывать, - пояснила она.
     - Ты что, типа глюк поймала? - удивился Насан. - Я никаких баз, в натуре, еще не ломал. Это вы всю нашу базу разнесли.
     - Тьфу ты, тупак! - рявкнул на него старшина. - Она не про то спрашивает. Она хочет знать, где ты научился с компьютерами обращаться, блин?
     - С какими компьютерами? - совсем впал в ступор маммид. - У тебя, чувак, тоже крыша конкретно едет?
     - Оставьте его в покое, - встрял в разговор Хаарм. - Он все равно тебя не поймет. Зато я теперь понял, почему именно маммидов набрали в армию бунтовщики. Эти создания на лету все схватывают. И хотя не до конца понимают, что и как делают, зато мгновенно могут сообразить, как любой процесс довести от начала до конца.
     - То есть ты хочешь сказать, что этот чудик может научиться и мой космолет пилотировать? - встрял в разговор Коля Мухин.
     - А ты дай ему рядом с тобой побыть пару часов, пока ты этой штуковиной управляешь, - посоветовал небесный. - Потом можешь смело идти в отпуск.
     - Е-мое! - изумился пилот. - Так он же у пульта половину полета сюда проторчал. Мужики, теперь не подпускайте его к рубке. Угонит ?тарелку? на хрен!
     На Колю зашипели. Дескать, уйди, чудовище, и не порть людям праздник. Коля обиделся и в самом деле ушел. Дескать, ладно, посмотрим, как вы запоете, когда на орбите придется уворачиваться от роботов-патрульных! ?Икс-ассенизаторы? с ухмылкой посмотрели ему вслед. Дескать, а о чем петь, когда тебе и самому жить захочется?! Вот такой безмолвный и весьма содержательный диалог у них получился.
     Впрочем, на всю эту беседу ?икс-ассенизаторов? с пилотом ушло не более десяти секунд. А когда обмен любезностями закончился, все внимание бойцов вновь притянул к себе лиловый шар и висевшая над ним голограмма с ?высокими письменами?, как выразился Хаарм. Маммид терпеливо ждал, пока ему наконец объяснят задачу, и Шныгин попытался это сделать. Но тут же выяснилось, что читать эти самые ?письмена? Насан не умеет. Он только хлопал глазами